Langit membentang biru jernih bagai kristal raksasa tanpa noda. Angin sepoi-sepoi membawa aroma segar rerumputan, sarat dengan vitalitas tak terhingga.
Wilayah utara yang monoton dan gersang, minim aura kehidupan. Daratan merah membentang puluhan ribu li tanpa tanda peradaban, sunyi senyap bahkan burung pun enggan singgah.
Kini musim dingin ekstrem menyelimuti, salju turun meliputi jutaan li. Selimut perak menutupi bumi, kabut putih menyelimuti segalanya.
Lingkungan sekitar Ye Fan justru kontras. Musim semi abadi dengan pemandangan indah bak lukisan, kicauan burung merdu bergema, satwa liar berlalu-lalang dengan bebas.
Ia telah meninggalkan wilayah utara, memasuki dunia penuh semangat baru. Segala keindahan memanjakan mata, aura vitalitas yang berlimpah membuat hati ikut cerah dan optimis.
“Anjing mati……” Ye Fan mengutuk。
Melintasi ruang hampa dan tiba di sini, ternyata jaraknya masih terpaut 1,5 juta li dari tujuan. Si Anjing Hitam sebelumnya bersumpah mati bahwa kesalahan tidak akan melampaui seribu kilometer, tapi akhirnya selisihnya mencapai angka yang fantastis。
“Anjing ini benar-benar tidak andal!” Seandainya Kaisar Hitam ada di hadapan, Ye Fan mungkin akan meninju impulsif。
Kaisar Hitam, Pang Bo, Tu Fei, Li Heishui dan yang lain tidak ikut, karena jika target operasi terlalu mencolok bisa menimbulkan kecurigaan。
Untungnya, masih bisa diterima. Akhirnya memasuki zona yang menjadi wilayah tujuan. Meski 1,5 juta li jarak yang sangat ekstrem, namun relatif masih termasuk jarak pendek di wilayah ini。
Jika tidak berhasil memasuki area ini, benar-benar akan menjadi tragedi. Nyawanya sudah tinggal hitungan bulan, tidak akan hidup lebih dari setengah tahun, sama sekali tak punya waktu untuk terbuang di perjalanan。
Perahu melayang-layang di air, mengikuti arus menuju hilir。
"Ye Fan" tidak terburu-buru melanjutkan perjalanan. Ia berbaring di atas sebuah perahu kecil, memikirkan dengan cermat berbagai kesulitan yang akan dihadapi serta metode untuk menghadapinya.
Sungai tidak terlalu lebar maupun deras. Di tepian tumbuh subur rumput air, aroma dedaunan yang bercampur bau tanah memberikannya kesan alam tak bertepi.
Di permukaan air, sesekali ikan-ikan melompat menyemburkan percikan air, memperlihatkan perut putihnya yang kontras dengan air keruh.
Saat malam tiba, Ye Fan mengeluarkan kantong anggur. Setelah meneguk beberapa kali dan menyantap setengah ayam panggang, ia tertidur lelap di perahu yang dibiarkan hanyut mengikuti arus.
"Bang!"
Tengah malam, sampan kecilnya bertabrakan dengan sebuah kapal besar. Ye Fan terbangun, baru menyadari telah memasuki aliran sungai lebar nan luas.
Di bawah taburan bintang, sebuah kapal sepanjang puluhan zhang (≈33m) berkilauan lampu. Beberapa awak kapal menjenguk ke bawah sambil bertanya: "Siapa yang menabrak?"
"Mohon maaf semuanya," ujar Ye Fan sambil menangkupkan tangan memberi hormat.
Orang-orang di kapal cukup pengertian. Melihat perahu kecil Ye Fan rusak, mereka menurunkan tali tambat dan mengizinkannya naik ke kapal.
"Terima kasih semuanya." Ye Fan berniat mencari informasi tentang wilayah ini melalui percakapan dengan mereka, sehingga tak menolak kebaikan hati mereka.
Ini adalah kapal besar yang rutin berlayar di sungai. Di atasnya ada orang biasa maupun cultivator. Banyak yang terjaga di malam hari, berdiri di geladak sambil mengobrol.
Ye Fan membayar sejumlah uang kepada pemilik kapal, resmi menjadi penumpang. Dengan penuh konsentrasi, ia menyimak obrolan mereka.
"Belakangan ini, para pahlawan dari berbagai penjuru dunia berkumpul di Wilayah Utara. Pertama ada warisan mengerikan Kaisar Wu Shi, kemudian rumor tentang Guci Penelan Langit Tianmo Prasejarah - benar-benar memicu gejolak di seluruh dunia."
Beberapa cultivator menghela nafas, berdiskusi tentang rencana besar terkini.
Dalam hati Ye Fan terkejut. Rupanya Guci Penelan Langit benar-benar akan tampil di depan umum. Perkataan An Miaoyi ternyata bukan bohong. Namun dirinya justru telah menjauhi pusat badai, tak ikut serta dalam keributan itu.
"Di dalamnya pasti ada bahaya yang mengintai, meskipun An Miaoyi tidak mengatakannya langsung, tapi dia memberikan isyarat yang cukup untuk menyuruhku Jangan pergi, Jangan tanya Mengapa."
"Bicara soal itu, konstitusi fisik suci benar-benar disayangkan. Sudah mematahkan kutukan puluhan ribu tahun, tapi ujung-ujungnya tetap tidak bisa menghindari kematian."
"Memang begitu. Baru-baru ini sempat menarik perhatian umat manusia, tapi hasilnya malah seperti ini. Sungguh disesalkan. Punya kekuatan tempur yang bisa menyaingi generasi muda, tapi tidak bisa bertahan lama di dunia fana."
"Bisa dianggap sebagai kejatuhan bakat generasi. Di masa depan akan berkurang satu orang yang punya harapan mendekati level Kaisar. Para Putra Suci pasti bisa lega."
Banyak orang merasa menyesal membahas konstitusi fisik suci. Kalau tidak, di masa depan saat generasi muda saling berebut seperti Naga dan Harimau, pasti akan terjadi pertempuran sengit terus-menerus. Dengan akhir seperti ini, berarti akan banyak momen spektakuler yang hilang.
"Konstitusi fisik suci itu apa? Di era kebangkitan para Raja, dia juga akan hilang di tengah kerumunan, tidak layak dibahas." Seorang pria berbaju besi hitam tiba-tiba membuka mulut.
Banyak orang terkejut, tak ada yang menyadari kapan dia muncul. Ia bagaikan hantu yang tiba-tiba terwujud dari kekosongan.
Hanya Ye Fan yang melihatnya melangkah keluar dari ruang hampa dengan cara luar biasa, membuatnya sendiri terpana sejenak - pasti ini ahli tingkat tertinggi dari generasi muda.
"Siapa kau? Mengapa bicara seperti ini?" Seseorang tidak menyembunyikan rasa kesal terhadap ucapannya.
"Identitasku tak penting. Aku hanya menyampaikan fakta: Dalam catatan Zaman Purba yang telah berlalu, tak pernah terdengar konstitusi fisik suci menjadi Kaisar. Saat para raja bangkit, dia jelas-jelas bukan yang paling berkilau."
Pria muda ini bertubuh tinggi tegap dengan wajah tampan. Bola matanya berkilau layaknya bintang di langit. Baju perang hitamnya memantulkan kilau logam yang dingin.
Di tangannya tergenggam tombak perang hitam dengan mata tajam berkilauan sinar darah samar. Aura pembunuhan tak terbatas tersegel di dalamnya, seakan telah menenggak darah puluhan juta makhluk hidup.
"Sejak zaman kuno, berapa banyak Kaisar yang ada? Di era tanpa Kaisar, mungkin tak banyak yang bisa menyaingi Tubuh Suci." Orang di kapal menyadari ketidakbiasaannya, tak berani berbicara terlalu keras.
"Era besar ini pasti akan melahirkan Kaisar. Jika tidak, bagaimana mungkin begitu banyak Tubuh Raja kuno muncul bersamaan? Tubuh Suci tak mampu, mustahil unggul." Pria muda ini berwajah dingin, terus-menerus menggeleng.
Dibingkai baju besi berkilau hitam, kulitnya putih bersih namun tanpa kesan feminim. Rambut hitamnya berkibar seperti Dewa dari Sembilan Neraka.
"Kau sangat percaya diri dan kuat, Pemuda. Tapi sejak dulu, dari ratusan juta manusia, hanya segelintir yang jadi Kaisar. Mengatakan era ini bisa melahirkan, itu terlalu mengkhayal."
"Saat ini sangat mirip dengan 100.000 tahun silam, berbagai konstitusi fisik kuat bermunculan. Pasti akan lahir sosok seperti Wu Shi." Pria muda itu berkata dengan keyakinan penuh, bola matanya berkilau seperti nyala api.
“Ini...” Yang lain terpaku, banyak yang memang sudah mendengar kabar ini sebelumnya.
“Ye Huiling, kau masih belum mau keluar? Pertarungan kita tidak boleh ditunda lagi, aku ingin kita menyelesaikan ini dalam waktu dekat!” Pria muda berbaju perang hitam itu menggenggam tombak perang, berdiri di geladak kapal sambil berkomunikasi secara telepati.
“Wang Chongxiao, kau datang cukup cepat!” Dari lantai kedua kapal besar, seorang wanita muncul dengan langkah ringan. Gaun birunya berkibar-kibar diterpa angin malam.
Usianya sekitar dua puluh tahun. Penampilan wajah dan aura selaras dengan namanya, kecantikannya memukau, cerdas dengan aura kekosongan spiritual. Rambut hitamnya mengalir seperti air terjun, kulitnya sehalus giok yang nyaris transparan, sorot matanya hidup.
Dengan anggun ia mendarat di geladak kapal, berdiri bak patung giok. Pesonanya seperti dewi, bagai anggrek di lembah sepi, keindahannya memancarkan ketenangan dan sikap yang melampaui hal-hal duniawi.
“Apa? Mereka adalah Raja generasi muda Zhongzhou? Konon mereka terus bertarung hingga mencapai Donghuang!”
“Benar, sejak lama terdengar kabar di kalangan generasi muda Zhongzhou ada perang antar Raja yang menggemparkan langit dan bumi. Masing-masing memiliki seni rahasia bawaan, bahkan orang-orang tua pun tak bisa mencegat pembunuhan.”
Semua cultivator di kapal besar itu terkejut. Tak disangka mereka bisa menyaksikan langsung Raja-Raja muda Zhongzhou di tempat ini. Memang aura mereka luar biasa, pasti akan terjadi persaingan sengit antara naga dan harimau.
“Aku tak ingin duel pamungkas denganmu dalam waktu dekat, Wang Chongxiao. Mengapa kau terus mengejar tanpa henti?” Suara Ye Huiling lembut dan merdu.
“Aku sudah tahu, kau mendapatkan 'jubah Futian Bao Yi' legendaris. Ingin menggunakannya untuk menyembunyikan aura energimu, memasuki zona terlarang bagi kehidupan untuk memetik ramuan dewa keabadian, benarkah demikian?” Wang Chongxiao bersuara tenang.
Ye Fan mendengar perkataan ini, dadanya langsung berdebar kencang. Raja muda Zhongzhou ini datang dengan jubah legendaris, memiliki tujuan yang sama dengannya. Ini jelas bukan kabar baik.
Kehadiran lawan di wilayah ini kemungkinan besar memiliki pilihan yang sama - memasuki tujuan akhir yang serupa. Sungguh seorang pesaing yang sangat kuat.
“Kau salah, mana mungkin aku masuk sembarangan. Tapi aku hanya ingin melihat dari tepi zona terlarang bagi kehidupan dengan andalan Jubah Fu Tian.” Ye Huiling menggelengkan kepala, kecantikannya tak tergambarkan.
“Kalau kau tak berani masuk, serahkan saja Jubah Fu Tian padaku! Aku yang akan memanen ramuan dewa!” Wang Chongxiao menyeringai dingin.
Mereka telah bertarung dari Zhongzhou hingga Donghuang, tak terhitung duel yang terjadi. Kekuatan mereka seimbang, namun semakin ke tahap akhir kultivasi, pertarungan hidup-mati antar raja muda ini akan makin sengit.
“Bila tak ada pilihan lain, biarlah kita bertempur!” Suara Ye Huiling lembut namun penuh ketegasan.
“Kalian semua minggir! Siapa yang berani menoleh menyaksikan pertarungan ini, akan dieksekusi!” Wang Chongxiao menyapu pandangan dinginnya ke seluruh penumpang kapal.
Penguasa kapal segera memerintahkan kapal segera berlayar. Ia tak ingin bermasalah dengan raja muda Zhongzhou ini. Di generasi muda saat ini, hanya segelintir orang yang mampu menyaingi mereka.
Wang Chongxiao melompat ke dalam ruang hampa, baju besi hitam di sekujur tubuhnya memancarkan kilauan dingin, struktur rambutnya berkibar-kibar. Dengan tombak perang di genggamnya, ia bagaikan Raja Kegelapan yang sedang berdiri tegak.
Ye Huiling dalam balutan jubah biru tampak tenang dan transparan, berdiam di bawah langit malam. Di tangannya muncul seruling giok kristalin yang diukir pola energi abstrak nan rumit, memancarkan aura Jalan Agung yang berputar-putar. Dirinya menyatu sempurna dengan Langit dan Bumi.
"Terlalu angkuh! Berani bertindak seperti ini di wilayah Donghuang kami? Atas dasar apa melarang kami menyaksikan pertarungan?" protes beberapa cultivator muda dengan kesal.
"Benarkah mereka setara dengan para Raja Dewa?"
"Jangan lanjutkan! Ini benar-benar garis keturunan Tubuh Raja kuno yang sudah puluhan tahun tidak muncul. Jangan lawan mereka, atau takkan ada yang bisa menahan serangan mereka."
Wang Chongxiao memandangi kapal di sungai dengan sorot mata membeku, suaranya menusuk dingin: "Semuanya segera menghilang dari pandanganku!"
"Ini keterlaluan keangkuhannya, benar-benar mengira dirinya sudah berkuasa mutlak di dunia? Berani mengeluarkan perintah di wilayah Donghuang milikku!" seseorang berseru dengan amarah yang meluap.
Wang Chongxiao menyeringai dingin, "Meski aku belum benar-benar berkuasa mutlak, tapi bukan berarti kalian semut-semut hina boleh membicarakanku di belakang. Di generasi ini, hanya segelintir orang di Donghuang yang layak kuperhatikan."
"Keterlaluan!" Seorang pria muda tampan melesat ke langit, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya ungu bagai bintang gemintang. "Atas dasar apa kau merendahkan cultivator Donghuang?"
"Karena aku adalah Raja generasi muda Zhongzhou!" wajah Wang Chongxiao tetap dingin, sama sekali tak menganggapnya penting.
"Itu Xu Yueming, murid utama Pemimpin Sekte Bulan Sembahyang—kekuatan super besar! Cultivator level Paripurna Empat Ekstrem, termasuk jagoan top generasi muda." Teriakan takjup terdengar, tak menyangka ada petarung sehebat ini di kapal.
"Biar kulihat apakah gelar Rajamu pantas atau tidak!" Xu Yueming menerjang ke depan.
“Biji-bijian kecil ini juga berani memancarkan kilauan!” Wang Chongxiao menyeringai sinis. Ia tidak menggunakan tombak perang. Di belakangnya muncul dinding hitam mengerikan yang memancarkan aura Dewa.
Di atasnya terhunjam senjata pusaka Pedang Dewa dan kunci kemenangan yang tak terhitung jumlahnya, menciptakan pemandangan mistis nan samar! Tanpa menoleh, perlahan ia mencabut pedang merah darah yang memancarkan sinar api murni dari ujungnya, lalu mengayunkannya ke bawah.
"Brak!"
Bunga darah beterbangan. Xu Yueming terbelah menjadi dua bagian. Seolah sedang melawan Dewa, ia sama sekali tak berdaya menahan serangan ini. Bahkan senjatanya hancur berkeping-keping.
"Ini..."
Semua yang hadir membeku ketakutan. Raja generasi muda Zhongzhou ini sungguh mengerikan! Hanya dengan satu tebasan, praktisi Empat Ekstrem paripurna langsung terbelah dua!
"Criiiing!"
Wang Chongxiao tidak berbalik, memasukkan pedang legendaris merah darah kembali ke dinding hitam di belakangnya. Berbagai senjata sakti dan kunci kemenangan berkilauan sebelum menghilang bersama dinding iblis hitam yang mengerikan.
"Hah..." Di atas kapal besar, Ye Fan batuk-batuk mengeluarkan darah. Ia menyeka dengan saputangan putih lalu memandang langit dengan tenang.
"Menurutku, Donghuang hanya memiliki Tubuh Raja Dewa Keluarga Ji dan Putra Suci Yao Guang yang layak diperhitungkan! Sisanya tak akan tahan serangan!" Rambut hitam Wang Chongxiao berkibar, bola matanya dalam seperti Raja Kegelapan. Baju besi hitamnya memancarkan hawa dingin yang menekan saat ia memandang sinis semua orang di kapal.
