Wilayah utara kaya akan sumber daya, menyimpan makhluk mengerikan yang tertidur sejak zaman purba. Sepanjang sejarah, tempat ini selalu menjadi pusat berkumpulnya berbagai kekuatan.
Tambang Kuno Taichu melintasi zaman, era kegelapan, bencana besar zaman purba, hingga malapetaka umat manusia - semua menyisakan bayangannya, meninggalkan legenda tak terhingga.
Sejak peradaban manusia ada, tak terhitung penguasa perkasa yang memasuki tambang ini di masa senja. Sayangnya, tak satu pun pernah kembali atau muncul lagi di dunia fana.
Sebulan setelah kepergian Ye Fan, kabar mengejutkan dari utara: Sekte-sekte suci menjelajahi sebuah kuil kuno di Zona Terlarang Taichu, namun mengalami kegagalan dengan banyak korban jiwa.
Seluruh dunia terkejut. Tak ada yang menyangka sekte-sekte berani memasuki Zona Terlarang Taichu dan terlibat pertempuran berdarah dengan makhluk tanpa alasan jelas di sebuah Kuil Purba.
Para Tanah Suci benar-benar menjaga kerahasiaan dengan ketat, sebelumnya tidak ada kabar yang bocor sama sekali. Tidak diketahui berapa lama persiapan mereka, hingga akhirnya operasi gagal, barulah orang-orang mengetahuinya.
Umat manusia terguncang, para Tanah Suci ternyata memasuki Zona Terlarang Taichu! Ini terlalu tiba-tiba! Pasti mereka menemukan rahasia mengejutkan yang menggemparkan, kalau tidak mustahil berani mengambil risiko besar seperti ini!
Daratan riuh rendah dengan perbincangan. Orang-orang baru tersadar bahwa hal ini sebenarnya sudah ada tanda-tanda awalnya.
Setahun sebelumnya, alunan musik yang indah terdengar dari Zona Terlarang Taichu. Ada yang menyaksikan wanita dengan keagungan legendaris berjalan keluar, mengguncang wilayah utara dan kabarnya menyebar ke berbagai sekte besar.
Sejak saat itu, angin perubahan berhembus ke wilayah utara. Baik generasi muda maupun para pemimpin tak tertandingi mulai menyeberang ke utara.
Ye Fan masih ingat jelas: Raja Naga Hijau secara khusus datang ke wilayah selatan untuk mengundang Merak Raja ke utara. Para Putra Suci dan Santa wanita juga mulai berbondong-bondong pergi ke utara sejak saat itu.
"Tepat! Ternyata begitu!"
Dia akhirnya paham, pasti ada temuan luar biasa di Zona Terlarang Taichu yang menyedot perhatian Para Tanah Suci, bahkan membutuhkan persiapan selama setahun penuh.
Setelah menyambungkan semua petunjuk, semua menjadi jelas. Mengapa wilayah utara bergemuruh selama setahun, dihujani berbagai sosok penting seolah menjadi pusat dunia.
Di dalam Zona Terlarang Taichu, muncul kuil kuno yang menggemparkan dan terdengar melodi indah dari dewi wanita menakjubkan. Sayangnya, Para Tanah Suci akhirnya mundur tanpa berhasil menguasai semuanya.
Namun, pasti mereka mendapat hasil besar mengingat persiapan selama satu tahun lebih.
Saat Ye Fan menemukan Ye Huiling, kabar menggemparkan lagi menyebar—masih dari wilayah utara!
Guci Penelan Langit Tianmo Prasejarah akhirnya ditemukan setelah pencarian berbulan-bulan. Hasilnya? Bunker berlumuran darah dengan ahli-ahli bergelimpangan.
Senjata pusaka Kaisar Kuno menyedot perhatian seluruh dunia. Kabar ini lagi-lagi mengguncang alam semesta!
Orang-orang pantas curiga, mengapa begitu kebetulan saat Para Tanah Suci baru saja mengalami kegagalan di Zona Terlarang Taichu, tiba-tiba tutup Guci Penelan Langit muncul?
Tak lama kemudian, kabar akurat tersebar: banyak tetua tertinggi dari berbagai Tanah Suci yang tewas atau terluka, sementara generasi muda hampir hancur total.
Legenda lama menyebutkan bahwa untuk membuka tempat suci Si Kejam, dibutuhkan kolaborasi Yao Langit, Divine Body, Konstitusi Suci dan fisik khusus lainnya, dengan ritual pengorbanan menggunakan darah mereka.
Ternyata ramalan itu terbukti. Kebangkitan para raja justru membuka jalan bagi pembunuhan massal tak berperasaan di tempat suci Si Kejam pertama zaman purba.
Pola formasi mengerikan di tempat penyimpanan senjata Kaisar Kuno mampu menembus dimensi kosmik dalam satu serangan, menghancurkan segalanya bagai mematahkan ranting kering, bahkan jenius langka pun takkan sanggup bertahan.
Andai saja Raja Naga Hijau tidak mengambil alih senjata pusaka Kaisar Hijau, dan Tu Tian dari Tujuh Bandit Legendaris tidak menyerang dengan Guci Iblis untuk membuka jalan darurat, takkan ada yang selamat dari malapetaka itu!
Seluruh dunia terguncang, sosok kejam nomor satu dari zaman purba memang tak berperasaan. Kejam pada dirinya sendiri, lebih kejam lagi pada siapapun yang berani menista, hampir memusnahkan semua elit generasi muda Donghuang.
Tubuh Raja Dewa keluarga Ji, Yan Ruyu, Tubuh Raja Dewa keluarga Jiang, Yao Langit, Bakat Jalan Bawaan, Xia Jiuyou, Putra Suci Yao Guang—semua terluka parah, nyaris jiwa dan raga tercerai-berai.
"Sungguh kejam luar biasa! Mengubah diri sendiri menjadi senjata, bahkan tak memberi ampun pada generasi penerus. Pantas dijuluki sosok paling tak boleh diusik sepanjang zaman kuno!"
"Dia menciptakan Seni Langit Tak Ternoda, mengubah tubuh tuanya yang renta menjadi janin ilahi. Konon, dialah yang diduga hidup paling lama di antara para Kaisar kuno."
Ketika Ye Fan menerima kabar itu, refleks kilat yang muncul di pikirannya adalah: Konspirasi!
Sebab, si bajingan bernama Kaisar Hitam yang mahir menelisik sejarah ini pernah membuat berbagai penilaian dan menceritakan banyak rahasia tersembunyi padanya.
Tepat, kabar yang lebih akurat muncul. Dia menemukan jejak-jejak. Tubuh Yao Langit, Divine Body, dan Bakat Jalan Bawaan terjebak di tempat suci kejam, hampir kehilangan unsur fundamental mereka.
"Ini..."
Sesuai dengan rahasia yang diungkapkan Kaisar Hitam: Si kejam nomor satu di zaman purba meski berbadan fana, justru menguasai semua raja dan akhirnya mencapai Jalan Kaisar Agung. Sebelum menciptakan Seni Langit Tak Ternoda, dia juga menemukan Seni Iblis Penelan.
Saat teknik ini pertama kali dikuasai, seluruh orang di dunia memburunya karena kemampuannya melahap sumber energi orang lain. Sepanjang hidupnya, si kejam mengalami sembilan kali mati satu kali hidup, lebih banyak musuh daripada yang dihadapi Kaisar Wu Shi.
Rahasia-rahasia ini telah lama hilang dalam arus sejarah. Hanya Kaisar Hitam yang masih ingat. Hampir tak ada yang tahu pendahulu Seni Langit Tak Ternoda adalah Seni Iblis Penelan.
"Mungkinkah benar seperti kata Kaisar Hitam, ada yang mewarisi ilmu si kejam nomor satu zaman purba?" Ye Fan menggigil kedinginan secara tiba-tiba.
Di wilayah utara yang jauh, Kaisar Hitam gemetar dalam hati, melolong-lolong, menatap tajam ke arah tempat suci itu. Ia hampir hilang kendali, nyaris menggigit Pang Bo, Tu Fei, dan Li Heishui.
Pada momen kritis, dialah yang menghadang Pang Bo dan kawan-kawan, mencegah mereka memasuki tempat suci si kejam, sehingga terhindar dari malapetaka dahsyat.
Namun, Kaisar Hitam justru murka melampaui batas karena menyadari tempat suci itu sudah didatangi orang sebelumnya—pasti tutup Guci Penelan Langit sudah diambil orang.
Hasil akhir membuktikan prediksinya benar. Bencana terjadi, banyak cultivator nyaris binasa total. Mereka sulit melarikan diri tanpa mendapatkan separuh senjata pusaka ekstrim itu.
Selain itu, ada seseorang yang tetap tenang dan tidak masuk—pendeta licin Duan De. Setelah tiba di lokasi, awalnya ia terkejut, lalu menyipitkan matanya sambil menahan diri untuk tidak melangkah masuk.
Ketika Ye Fan mengetahui semua ini, mengingat rahasia yang diungkapkan Kaisar Hitam, dia merasa ada sosok mengerikan dengan pikiran dalam yang mengarahkan semua ini.
"Meneruskan warisan kejam luar biasa, ingin menghabisi Divine Body, Yao Langit, Bakat Jalan Bawaan sekaligus... Siapakah dia sebenarnya?"
Ye Fan teringat pada seseorang. Jika benar itu dirinya, betapa licin dan mengerikannya! Tak mencolok namun setiap langkahnya penuh jebakan maut, membuat bulu kuduknya merinding.
Dua kabar mengejutkan mengguncang wilayah utara. Tirai peristiwa pun perlahan turun. Para pemimpin tak tertandingi, penguasa kuat, hingga Putra Suci dari berbagai sekte semua mundur dan kembali ke Donghuang.
Di bawah sinar bulan malam, Ye Fan bertemu dengan Ye Huiling. Semua negosiasi berjalan lancar. Jubah Penakluk Langit pun berhasil dipinjam.
Dalam cahaya bulan jernih bagai air, wanita dari Zhongzhou itu tampak bijaksana dan anggun. Kulitnya sehalus giok, bola matanya berbinar. Dengan sikap tenang dia menyatakan: Jika Ye Fan sukses mendaki Gunung Suci dan membawa pulang ramuan dewa, dia meminta sebutir buah.
“Ye Fan langsung menyetujui permintaan itu. Jika dia benar-benar sukses, beberapa Gunung Suci pasti akan didakinya. Sembilan batang akar surgawi itu berasal dari satu akar utama yang bercabang.”
“Tolong bantu saya, Nona Ye. Jika saya tidak kembali dari sini, tolong bawa satu orang dan jaga dia untukku.”
“Oh, siapa yang kau maksud?” Ye Hui Ling terkejut.
Ye Fan menunjuk Zhang Wen Chang di kedai minuman itu: “Bawa dia pergi dari sini, lepaskan dia dari lingkungan ini.”
Kemudian, dia menunjuk ke penginapan. Melalui kisi-kisi jendela terlihat Nannan yang sedang tidur tenang seperti boneka porselen mungil dengan bulu mata panjang.
“Baik, tidak masalah.”
Keesokan paginya, semburat fajar menyingsing. Embun pagi bergulir di daun hijau, memantulkan cahaya pelangi. Ye Fan memasuki hutan purba seluas 800 li, bergerak menuju Zaman Purba Terlarang.
Setengah bulan berlalu, utusan Dinasti Guhua dan Sekte Yin-Yang masih belum meninggalkan Yan Capital, namun tak ada lagi yang mengawasi area terlarang.
Sepanjang perjalanan ini, Ye Fan tidak melihat seorang pun, dengan hati-hati menghindari zona yang mungkin dihuni makhluk aneh legendaris, hingga tiba di tepi zona terlarang bagi kehidupan.
Hutan luas yang sunyi senyap bagai kematian, tak ada suara sama sekali. Burung atau hewan tak terlihat, semut pun tak nampak, seolah sampai di ujung dunia.
"Bang!"
Kaki Ye Fan akhirnya menginjak wilayah terlarang. Seketika ia merasakan aura mengerikan yang mulai menggerogotinya.
Ini... kekuatan Kegersangan!
Saat mendekati sembilan Gunung Suci dulu belum separah ini. Baru melangkah satu langkah saja sudah mendapat serangan seperti ini, seluruh tubuhnya menggigil kedinginan.
Di momen kritis ini, pakaian batu melekat di tubuh dan Mantel Penutup Langit menyelimutinya rapat-rapat. Dengan langkah mantap ia berjalan ke dalam.
"Swoosh!"
Saat memasuki zona, meski terlindungi pakaian batu legendaris, Ye Fan tetap menggigil. Seluruh kemampuan beladirinya terkikis habis tanpa sisa.
Di zona terlarang bagi kehidupan ini, dia menjadi Orang Biasa, tak bisa lagi terbang ke langit atau menyelam ke bumi. Namun berbeda dengan orang lain yang Roda Lautannya mengering, Istana Dao-nya gelap, Empat Ekstremnya dilarang - kekuatan mengerikannya tidak hilang, cuma disegel dalam tubuhnya saja.
Konstitusi fisik suci ini memiliki kekuatan luar biasa. Aura darah keemasan masih mendidih, siap menyembur keluar kapan saja. Inilah pondasi dasar keberanian Ye Fan memasuki area terlarang.
Ye Fan melangkah mantap ke depan. Tak lama kemudian, dia telah menempuh puluhan li. Tiba-tiba dia menyadari sesuatu yang aneh: kekuatan zaman menembus pakaian batu, aliran tipisnya mulai menyusup masuk.
“Bahaya!”
Hatinya merinding, wajahnya berubah pucat. Baru sepersepuluh perjalanan saja sudah begini berisiko, pantas saja Kaisar legendaris Zhongzhou sekalipun harus tumbang.
“Cis!”
Ye Fan mengaktifkan pola sumber langit. Puluhan ribu garis pola suci memancarkan kilauan cahaya menyelubunginya. Bersamaan dengan itu, jubah berharga Fu Tian memancarkan kilatan magis menyilaukan yang membungkus tubuhnya.
Dia menatap langit, saat ini tak ada jalan mundur. Jika tidak, dalam setengah tahun pasti mati. Maju menghadapi tempat mematikan, meski seperti berdiri di tepi jurang tak berdasar, tapi mungkin bisa membuka satu-satunya jalan hidup.
Di area terlarang, pohon-pohon purba setinggi gunung menjulang ke ketinggian ekstrem, ranting-rantingnya seperti telapak raksasa yang hampir menyamai ketinggian bukit.
Rotan-rotan tua sebesar gentong air meliuk-liuk bagai Naga Sejati, dari kaki gunung terus melilit hingga puncak, kokoh dan penuh tenaga.
Sepanjang perjalanan ini, Ye Fan melihat tak terhitung ramuan spiritual kelas tertinggi yang sangat langka di dunia dengan tahun pembuatan kuno. Tapi tak ada waktu untuk memetiknya.
Setiap detik, dia membuang-buang nyawa. Berhenti sama sekali tidak sebanding dengan risikonya. Saat ini hanya ramuan dewa keabadian yang berguna baginya.
Maju 30 kilometer, jubah berharga Fu Tian mulai memudar. Pola energi yang tersimpan di dalamnya terputus!
Bahan pakaian ini tidak diketahui asalnya, lebih elastis daripada baja ilahi, jatuh dari Dunia Luar, ditempa jadi jubah berharga yang tak tergoyahkan, mengisolasi seluruh aura energi, sehingga dijuluki "Penutup Langit".
Tapi kini ia tak sanggup menahan gerusan Kegersangan, pola energinya musnah, hanya menyisakan karakteristik elastisitas. 'Jalan' dan 'prinsip' serta 'teknik' dan 'metode'-nya telah disita.
Ye Fan melesat bagai angin, melaju kencang ke depan jurang maut, di belakang neraka menganga. Tak ada tanah suci, hanya diri mereka sendiri yang bisa mengarungi, membuka jalan hidup.
"Chu!"
Pola sumber langit pada pakaian batu mulai retak, juga tak sanggup bertahan. Puluhan ribu pola terputus sebagian besar dalam sekejap, sebentar lagi akan lenyap seluruhnya.
"Kitab Dao!"
Ye Fan mengaktifkan metode kultivasi Kitab Dao, sembilan aksara kuno muncul di pakaian batu untuk menaklukkan diri sendiri, mewujudkan keabadian, melawan kekuatan zaman.
"Luar biasa pola-pola Kekaisaran Pra-Bawaan, berhasil menahan invasi!" Ye Fan sementara menemukan ketenangan, nyawanya tak lagi terus disita.
Tapi toh cuma sembilan aksara kuno, meski bisa diukirnya, maknanya sendiri tak ia pahami. Bagaimana mungkin bisa mencapai pencerahan akan rahasia tertinggi?
Saat maju 60 li, sembilan aksara kuno mulai memudar. Bersama pola Sumber Langit, keduanya terkikis dan hampir lenyap.
"Baru 60 li?! Jauh lebih sulit berkali-kali lipat dibanding sebelumnya!"
Dada Ye Fan berdebar kencang. Lanjut begini, pasti mati! Tak ada jalan hidup. Aura Kegersangan di depan pasti semakin pekat.
Dengan gigit gigi ia melesat, menerobos gunung-gunung. Di 70 li, penampilannya sudah menua puluhan tahun. Sembilan aksara dan pola Sumber Langit di baju batunya lenyap total.
Kini hanya tersisa jubah batu kosong dan Jubah Penutup Langit. Tak ada lagi perlindungan Jalan-Prinsip maupun Ilmu-Sihir.
Ye Fan tidak panik. Ia mengeluarkan biji Kirin dan menggenggamnya sambil menyerap energi kehidupannya sembari berlari kencang, menggunakan ramuan dewa untuk memperpanjang nyawa demi menempuh perjalanan terakhir.
Namun perjalanan terakhir ini luar biasa sulit. Meski ramuan ilahi memperpanjang nyawanya, ia tetap semakin menua. Bahkan luka akibat Jalan Agung semakin memburuk.
Akhirnya, setelah menempuh lebih dari seratus li, Ye Fan melihat sembilan Gunung Suci. Tapi pengaruh zaman telah menggerogoti hingga ke tulangnya, kesadarannya mulai mengabur.
Dengan gigih ia terus berlari, akhirnya tiba di kaki gunung. Tapi tenaganya hampir habis terkuras.
Pada saat yang bersamaan, bulu kuduknya merinding. Di puncak gunung suci itu, beberapa sosok manusia berdiri sejajar, memandangnya dengan tatapan membeku. Dari ujung rambut hingga kaki, seluruh tubuhnya terasa dingin!
