“Benarkah itu LI XIAOMAN, sudah lima hingga enam tahun kami tak bertemu...” Zhang Wenchang sulit tenang, kehidupan-nya beberapa tahun terakhir diliputi kegelapan, bisa bertemu teman lama dari ujung galaksi lain membuatnya penuh kehangatan dan kegembiraan.
“Apa kabarmu Zhang Wenchang? Sudah lama tak ada kabar darimu.” LI XIAOMAN mengenakan jubah putih, jernih dan anggun, memancarkan aura ketenangan.
“Aku baik-baik saja.” Zhang Wenchang yang pendiam, setelah meredakan kegembiraan awalnya, kehilangan kata-kata. Ia tak ingin mengingat masa lalu.
“Kudengar kabarmu, pulihkan lukamu dengan baik.” LI XIAOMAN memandang Ye Fan dengan tenang.
“Tak apa, orang baik tak panjang umur, ancaman bertahan ribuan tahun. Seperti diriku, bagaimana mungkin sih ancaman seperti ini bisa mati?” Ye Fan tersenyum tipis.
Saat itu, beberapa murid Xing Feng yang merupakan penerus terpilih dengan kemampuan bela diri tinggi mendarat di tanah, berjalan menghampiri Ye Fan.
“Saudara Ye, tak kusangka kau kembali ke Tai Xuan.”
Meski mereka ramah, ada sedikit rasa was-was dalam sikap mereka, terlihat sangat kaku. Dulu Ye Fan membuat murid-murid Xing Feng berwajah kusut penuh debu, hal itu hingga kini sulit mereka lupakan.
Tak ada yang menyangka, dalam waktu sekitar dua tahun, pihak lawan justru menciptakan badai tak berujung. Meski nyaris mati, tak ada yang berani meremehkan.
"Seorang Raja Muda dari Zhongzhou telah tiba. Saudara Hua sementara sulit meluangkan waktu, khawatir Saudara Ye pergi, menyuruh kami semua menjemput duluan. Sebentar lagi dia akan datang sendiri untuk mengundang." Seorang anggota berbicara.
"Adik seperguruan Xiaoman juga ada di sini ya." Seseorang menyapa.
"Kalian pergilah, nanti aku akan menemani mereka menemui Saudara Hua." Jelas terlihat identitas Li Xiaoman tidak biasa, semua orang itu mengangguk patuh lalu pergi.
Meski Zhang Wenchang pendiam, dia sangat menghargai hubungan lama. Ucapannya kini lebih banyak dibanding dulu, merasa orang yang paling dekat di dunia ini adalah mantan teman sekelasnya.
Sorot mata Li Xiaoman tenang bagai air, memandang Ye Fan dengan diam, berkata: "Benarkah sisa nyawamu tak lagi banyak?"
"Sebenarnya belum tentu harus mati. Saat di wilayah utara, Raja Dewa legendaris memanggilkan seorang tabib legendaris untukku. Dia bilang asalkan aku memotong sendiri tingkat kultivasiku, aku bisa hidup."
"Kalau begitu jadilah orang biasa yang tenang," kata Li Xiaoman.
Dari kejauhan, cahaya biru berkedip. Seorang pria berbaju biru muncul, lebih suci daripada wanita, sangat lincah, bagaikan dewa yang melayang mendekat. Aura melampaui duniawinya sangat kuat. Dia adalah Hua Yunfei.
Kesopanan Jiang Yifei dan kekosongan spiritual Hua Yunfei yang seperti dewa, keduanya meninggalkan kesan mendalam bagi Ye Fan. Terutama Hua Yunfei, yang membuatnya merasa waspada.
Saat ini, para jenderal muda di Donghuang bermunculan. Tapi sekuat Hua Yunfei pun masih bersembunyi di wilayah selatan, tidak terkenal, jarang yang tahu.
"Selamat datang kembali, Saudara Ye." Hua Yunfei menyambut dengan senyuman hangat, datang sendiri dengan gaya elegan bak dewa.
Ye Fan juga memperlihatkan senyuman percaya diri: "Setelah berpisah dua tahun, kharisma Saudara Hua semakin memukau."
“Bagaimana aku bisa dibandingkan dengan Saudara Ye? Saat ini kau terkenal di seluruh dunia, siapa yang tak kenal?” Hua Yunfei tersenyum sambil menggelengkan kepala, memperlihatkan gigi yang jernih seperti giok, sangat tulus berkata: "Dulu, kau pernah berkultivasi di sini. Meski telah pergi, Tai Xuan akan selalu membuka pintunya lebar-lebar untukmu."
"Perkataan Saudara Hua sungguh mengharukan hatiku." Ye Fan tiba-tiba batuk, sepercik darah keemasan mengalir dari sudut bibirnya.
"Saudara Ye, kau baik-baik saja?" Hua Yunfei segera melangkah mendekat, bertanya dengan panik dan penuh perhatian.
"Tidak apa, ini bukan masalah." Ye Fan menggeleng sambil mengusap darah di sudut bibirnya dengan sapu tangan putih.
Hua Yunfei berbalik menghadap Li Xiaoman, berbisik pelan: "Adik seperguruan Xiaoman, ambilkan obat suci koleksiku itu."
"Obat suci..." Li Xiaoman terkejut.
"Obat suci warisan Pendiri Sekte Tai Xuan. Kupikir ini bisa meringankan cedera Saudara Ye." Senyuman Hua Yunfei tetap hangat dan tenang.
"LI XIAOMAN" menganggukkan kepala, melirik sekejap ke arah YE FAN, lalu terbang dengan anggun.
"Tidak perlu seperti ini, lukaku tidak parah." YE FAN menggelengkan kepala, sambil menyeka sehelai urat darah emas di sudut bibirnya.
"Saudara Ye memiliki talenta langka sepanjang masa, suatu hari nanti kau pasti akan menjadi penguasa An Ye, pasti bisa melewati rintangan ini." HUA YUNFEI menghela napas pelan, kerutan di dahinya tetap memancarkan aura dewa yang turun ke dunia.
"Saudara Hua, Putri Yao Guang telah tiba." Seseorang melapor kepada HUA YUNFEI.
"Saudara Ye jangan pergi dulu. Aku telah mengundang beberapa jenius, nanti kita akan minum anggur bersama dan berdiskusi kitab suci. Sekarang aku harus menjemput Dewi YAO XI."
HUA YUNFEI meminta maaf kepada YE FAN, juga bersikap sopan kepada ZHANG WENCHANG, meminta mereka menunggu sebentar.
"Saudara Hua tak perlu terlalu formal denganku." YE FAN tersenyum, menyaksikan kepergiannya.
"Seberapa kuat sebenarnya Hua Yunfei, saat ini sulit dipastikan. Dulu, Ji Ziyue pernah menceritakan dengan sungguh-sungguh bahwa sebelum Tubuh Dewa Ji Haoyue muncul ke dunia, terjadi pertempuran mengejutkan antara dia dan Hua Yunfei yang berlangsung sengit."
"Akhirnya, Ji Haoyue (Tubuh Raja Dewa) harus membayar harga tidak kecil untuk memenangkan pertarungan dengan selisih satu jurus. Semua ini diceritakan Ji Ziyue di sampingku saat pertama kali bertemu Hua Yunfei."
"Kemudian, Hua Yunfei bertapa selama dua tahun, sementara Tubuh Raja Dewa baru benar-benar muncul setelah dua tahun itu. Namun keduanya tak pernah bertarung lagi."
Kilatan cahaya muncul di mata Ye Fan yang tengah merenung.
"Apakah dia sekuat itu?" tanya Zhang Wenchang. Ia pernah mendengar tentang Tubuh Raja Dewa, tapi tak pernah tahu nama Hua Yunfei.
Bukankah ini orang yang berani membunuh Ji Haoyue dan adik perempuannya? Pastilah kekuatannya luar biasa. Tapi Ye Fan tak bisa memberitahu Zhang Wenchang detailnya, karena hanya akan mendatangkan bencana besar baginya.
"Selama kultivasimu di Tai Xuan, jangan pernah cari masalah dengannya. Lebih baik tetap di Gunung Zhuo dan jangan sembarangan turun bukit."
Menurut Ye Fan, Hua Yunfei setara dengan Putra Suci Yao Guang. Dulu hanya kalah tipis oleh Ji Haoyue dalam satu jurus. Setelah bertahun-tahun berlalu, kini jika bertarung dengan Tubuh Raja Dewa, sulit ditentukan siapa yang lebih unggul.
"Sekte Tai Xuan tidak memiliki kitab kuno, tapi kemampuannya bisa menyaingi Tubuh Raja Dewa... Sungguh mengejutkan..." Ye Fan bergumam. Ia tidak pernah meremehkan Hua Yunfei.
Selain kemampuan bertarung, juga karena sosoknya yang tersembunyi sangat dalam. Siapa sangka, dulu dialah yang ingin membunuh Ji Ziyue? Setiap mengingat hal ini, rasa takutnya semakin menjadi.
Tak lama kemudian, Hua Yunfei kembali dengan ditemani wanita jelita yang jenjang memesona - Putri Yao Guang.
"Kuketahui ada salah paham antara kalian, tapi biarkan masa lalu berlalu seperti awan. Hari ini kalian adalah tamu kehormatanku." Hua Yunfei seolah ingin mencegah mereka merusak keharmonisan.
"Bagaimana mungkin, Saudara Hua kau terlalu khawatir." Ye Fan tersenyum, memandangi Putri Yao Guang: "Dewi Yao Xi, sudah beberapa bulan tak bertemu, kau masih seperti mutiara yang memancarkan keindahan, bak teratai suci yang jernih."
Yao Xi membalas dengan senyuman memikat, namun sebenarnya gatal hingga ke akar gigi. Ye Fan pernah menindaknya dalam Tungku Api Li Huo hampir setengah tahun, belum lagi kasus korset yang direbut dulu. Setiap teringat, perasaan ingin mengamuk selalu muncul.
Tapi saat ini tak terlihat keanehan. Kebalikannya, senyumannya sanggup menjatuhkan kota, bola matanya memancarkan cahaya memabukkan yang berputar-putar.
Hua Yunfei memang mengundang beberapa jenius. Di depan, wangi bunga dan rerumputan menyebar, gemericik mata air spiritual terdengar. Sebuah hutan bambu ungu dengan paviliun menaungi beberapa sosok luar biasa.
Wang Chongxiao dari Zhongzhou, seorang Raja Muda, awalnya berdiri tegak dengan wajah dingin. Tapi saat melihat Ye Fan mendekat, ia tiba-turu berdiri secara mendadak, aura pembunuhan menyebar ke segala penjuru.
"Kau ingin membunuhku?" Ye Fan berjalan langsung ke arahnya, sudut bibirnya menampakkan senyum sinis, menunjukkan sikap yang sangat perkasa.
Semua yang hadir di lokasi tegang, berdiri serentak. Seorang adalah Raja Zhongzhou, satunya lagi pemilik konstitusi fisik suci Donghuang. Pertemuan keduanya ternyata langsung memicu niat saling menyerang.
"Tolong tenang, kalian berdua!" Hua Yunfei segera melangkah maju, menghalangi di antara mereka.
"Dalam pertempuran sebelumnya, tubuhku mengembangkan indra keenam terhadapmu. Saat melihatmu tiba-tiba muncul, reaksiku jadi agak berlebihan." Wang Chongxiao kembali duduk.
Ye Fan tak bisa menahan batuk. Ia mengusap sehelai darah dengan saputangan putih. Banyak pasang mata yang memancarkan kilau misterius.
Semua kembali duduk. Hua Yunfei memperkenalkan beberapa jenius lain dari Zhongzhou: Putra Suci Sekte Yin-Yang dan seorang Putri dari Dinasti Guhua.
Selain itu hadir lebih dari belasan cultivator dari wilayah selatan, namun selain Yao Xi dan Li Youyou dari Sekte Xiaoyao, sisanya tidak terlalu terkenal.
“Semua orang berdiskusi sambil minum anggur, suasana sangat harmonis tanpa ketegangan tadi. Di tengah acara, Hua Yunfei memainkan sebuah lagu dengan kecapi. Suara kecapinya seolah berasal dari langit kesembilan, membuat banyak kuncup bunga di sekeliling mekar prematur, bahkan menarik burung-burung spiritual turun dan menari mengikuti irama.”
“Kemampuan bermusiknya telah mencapai tingkat Jalan (Dao), membuat setiap orang terkesima. Dalam hati mereka muncul riak-riak kecil. Jika digunakan melawan musuh, suara kecapinya mungkin bisa membunuh secara tak berbentuk.”
“Tak lama kemudian, Li Xiaoman datang dengan anggun membawa kendi kecil giok ungu sebesar telapak tangan. Saat membuka tutupnya, aroma wangi langsung menyebar.”
“Saudara Ye, silakan konsumsi obat ini. Pasti bisa memperlambat cedera Anda,” kata Hua Yunfei sambil menyerahkan langsung ke hadapan Ye Fan.
“Aku sendiri tahu kondisi cederaku. Tidak perlu membuang pil spiritual seperti ini,” Ye Fan menggelengkan kepala.
“Ini adalah Pil Sembilan Lubang Linglong yang diciptakan Pendiri Sekte Tai Xuan. Efeknya pasti ajaib,” jelas Hua Yunfei.
Banyak orang kaget, tak sedikit yang pernah mendengar tentang pil ini. Bahkan Yao Xi pun memperlihatkan wajah terkejut, "Dulu Senior Sekte kalian berhasil melebur total 108 butir. Saat ini mungkin sudah hampir tidak tersisa ya?"
Li Youyou dari Sekte Xiaoyao juga terkejut, "Pil ini hampir bisa menghidupkan yang mati, menyembuhkan tulang yang hancur. Meski tak sebanding dengan ramuan dewa, tapi bisa memperpanjang nyawa."
"Aku beruntung mendapatkan sebutir. Sungguh tak tega melihat Saudara Ye, Jenderal berbakat langka sepertimu terjepit. Ingin membantumu melewati gerbang kematian." Hua Yunfei menyodorkan kendi kecil ke Ye Fan.
Di dalam tungku ungu, terdapat sebutir pil sebesar kepalan tangan bayi. Memiliki sembilan lubang, mirip bayi ginseng ungu yang seluruh tubuhnya berkilauan.
Setelah beberapa kali menolak, Ye Fan akhirnya menerimanya sambil tersenyum, "Terima kasih atas hadiah pilnya, Saudara Hua."
Ternyata benar ini adalah perkumpulan untuk berdiskusi kitab dan bertukar ilmu. Semua yang hadir membagikan pemahaman kultivasi mereka. Bahkan Wang Chongxiao yang sombongnya menjulang ke langit pun berbagi catatan pengalaman.
"Ye Fan sangat terkejut, orang ini meremehkan cultivator Donghuang, hari ini juga bisa duduk di sini. Hua Yunfei memang punya taktik." Akhirnya dia tidak tahan bertanya: "Saudara Wang, kudengar kau bertempur dengan Ye Huiling, akhirnya dihadang sosok misterius. Apa yang terjadi? Ke mana Nona Ye pergi?"
Mendengar pertanyaannya, yang lain juga menoleh. Semua yang hadir di lokasi telah mendengar kabar ini. Wang Chongxiao menghilang cukup lama karena hal tersebut.
"Ye Huiling pasti belum mati! Orang yang menyergap kami waktu itu sangat kuat, pasti dari kalangan orang-orang tua!" Wang Chongxiao mengatupkan gigi, menolak menjelaskan lebih lanjut.
Akhirnya, Ye Fan batuk-batuk mengeluarkan darah dan berpamitan lebih awal. Perkumpulan mereka pun bubar, janji bertemu lagi tujuh hari kemudian.
"Saudara Ye benar-benar akan pergi? Mengapa tidak tinggal lebih lama di Tai Xuan kami? Dewi Yao Xi, Wang Chongxiao, Putri Guhua semuanya figur-figur jenius. Tujuh hari lagi kita akan berkumpul lagi, saling bertukar pikiran yang memberi manfaat besar." Hua Yunfei bersungguh-sungguh berusaha menahan.
“Aku harus mencari metode memperpanjang nyawa, tak bisa buang waktu. Hanya bisa undur diri sekarang. Saudara Hua, sampai jumpa lain kali. Terima kasih atas niat baikmu.” Ye Fan pamit.
Li Xiaoman mengantarnya, berkata "Kalau tidak ada pilihan, hancurkan saja kemampuan bela diri. Sebenarnya jadi Orang Biasa juga baik."
"Aku tahu apa yang harus dilakukan." Ye Fan menjauh.
Ia dan Zhang Wenchang kembali ke Gunung Zhuo. Sendirian menemui Li Ruoyu: "Kumohon Senior bantu satu hal."
"Apa halnya?"
"Tolong hadang seorang tokoh mengerikan." Begitu kata Ye Fan.
"Apa yang terjadi?" Li Ruoyu bingung.
"Aku yakin ada yang ingin membunuhku. Mohon Bapak ikuti aku beberapa hari, halangi orang tua menakutkan. Jika generasi muda yang menyerang, aku sendiri yang akan menyingkirkan."
"Kau yakin ada yang ingin membunuhmu?" Bola mata Li Ruoyu sebening air yang tenang.
"Benar, aku yakin ada yang akan bertindak." Ye Fan sangat meyakinkan.
"Kalau sudah tahu, kenapa tidak mundur malah mau menghadapi?" Tanya Li Ruoyu.
“Karena aku ingin mengonfirmasi satu hal.” Ye Fan menjawab.
Pada hari yang sama, Ye Fan meninggalkan Tai Xuan Men, melanjutkan perjalanan ke Yan Capital dengan santai tanpa terburu-buru, sambil tetap waspada terhadap segala sesuatu yang terjadi diam-diam.
"Bzz!"
Di hari ketujuh, kilatan cahaya menyilaukan menghujam dari langit menuju dirinya - sebuah tangan besar berwarna ungu yang mengerikan dengan skala masif, getaran energinya seluas samudra.
"Bang!"
Li Ruoyu muncul, mengangkat satu tangan berwarna tanah ke langit untuk menahan serangan itu. "Braak!" Puncak sebuah gunung di sebelahnya terlempar, menunjukkan betapa dahsyatnya kekuatan ini.
"Sungguh kejam! Hampir menyamai kekuatan Santo Lord!" Dada Ye Fan berdebar khawatir akan keselamatan Li Ruoyu.
"Bang!"
Dengan penuh percaya diri, Li Ruoyu memanfaatkan pemahamannya akan Jalan Alami yang menyatu dengan gunung-gunung dan segala makhluk. Di wilayah hutan ini, ia bagaikan dewa yang menguasai domainnya sendiri.
“Pepohonan purba menjulang ke langit, sulur-sulur raksasa bagaikan naga melilit langit. Di mana-mana tumbuh rerumputan yang hidup di ruang hampa, mengalirkan kekuatan mengerikan.”
“Setiap helai rumput, setiap sulur, setiap pohon menyerap kekuatan dari ruang hampa. Akar dan batang mereka meretakkan dimensi, menutupi seluruh wilayah ini.”
Seorang tua kurus dipaksa keluar dengan paksa. Ia terperangkap dalam domain alami ini, tak bisa kabur dari langit dan bumi ini.
Makhluk ini hampir sekuat Santo Lord, kekuatannya tak terbendung. Gunung pun hancur dihancurkan, namun tetap tak bisa lolos.
“Chu!”
Sebatang sulur kuno bermekaran di ruang hampa, menyerap energi kosmik lalu melesat seperti Naga Sejati, melilit tubuh orang tua itu.
“Siapa kau? Aku pernah merasakan aura energimu sebelumnya.” Li Ruoyu bertanya dengan tenang pada penguasa yang terkunci di ruang hampa.
“Nak kau benar-benar licik!” Penguasa kurus itu tidak menjawab Li Ruoyu, justru menatap tajam Ye Fan dengan tatapan dingin.
“Sudah lama kuduga kau akan datang membunuhku.” Ye Fan tersenyum sinis, “Kalau kalian tidak bisa membunuhku, maaf, aku akan pergi membunuhnya.”
