Di depan pohon teh kuno pencerahan, Kaisar Kejam berdiri dalam lubang hitam. Gender dan usia tak bisa ditentukan. Dia mengulurkan satu tangan, perlahan mengukir aksara di ruang hampa. Aura Jalan Agung tiba-tiba menyebar ke segala penjuru.
Ye Fan, Pang Bo, dan anjing hitam membelalakkan mata, menahan napas. Mereka berusaha menangkap mata apa yang ditulisnya. Sorot mata dewa bagai kilat dingin menembus ruang kosong itu.
"Syuush..."
Pohon teh kuno pencerahan bergoyang. Semua daun bergetar beresonansi dengan aksara-aksara kuno. Seluruh pohon berpendar memancarkan cahaya. Berbagai bentuk kendi kecil, dewa, bagua, lonceng suci, phoenix suci, dan lain-lain muncul bergantian.
Semua orang terkejut, aksara yang diukir Kaisar Kuno ternyata membuat Pohon Teh Kuno Pencerahan bereaksi seperti ini, bisa dibayangkan betapa luar biasanya kondisi spiritual yang ditunjukkan, benar-benar sulit dipercaya!
"Apa sebenarnya yang diukir?" Tu Fei yang bocor mulut itu panik.
"Menyebalkan, bagaimana mungkin Kaisar ini tidak bisa melihat?!" Anjing hitam besar itu melolong keras.
Bukan hanya dia, bahkan Ye Fan dan Pang Bo pun tidak bisa melihatnya. Bahkan ingin mengamati cara dia menggoreskan kuasapun tidak mampu. Semakin tajam mereka menatap, semakin kabur pandangan mata mereka.
"Nannan, apa yang kau lihat?" Ye Fan bertanya pelan.
"Aku hanya melihat wajah hantu yang imut. Dia sangat iseng, tertawa sambil menangis, selalu berdiri menghalangi huruf-huruf itu." Xiao Nannan menjawab dengan mata besarnya yang jernih tanpa cela, bulu matanya yang panjang bergetar halus.
"Swoosh!"
Si Kejam menghilang. Kaisar Wu Shi berjalan perlahan dengan lonceng besar di atas kepalanya, ribuan helai kekacauan bagai sutra menjuntai dari lonceng itu, menciptakan aura kabur yang mistis.
Dia menyatu dengan Langit dan Bumi, wajah aslinya tak terlihat. Berdiri di posisi yang tadi ditempati Kaisar Kejam, sepertinya sedang mengamati beberapa aksara-aksara kuno. Setelah lama berpikir, barulah mulai mengukir.
Kali ini tetap tak terlihat apa-apa. Rangkai-rangkai kebingungan yang terjuntai dari lonceng besar itu memblokir segalanya, sama sekali tak tahu maksud apa yang diukir kedua Kaisar.
"Aku tahu! Kedua Kaisar ini sedang melintasi sungai sejarah untuk bertarung!" Anjing Hitam berkomentar sambil teringat beberapa kejadian masa lalu.
"Kau tahu apa?" Li Heishui tak tahan bertanya.
"Menurut catatan teks kuno, Kaisar Wu Shi pernah berkata..." Si Hitam komat-kamit bergumam.
Beberapa orang menunjukkan ekspresi aneh. Setiap kali anjing mati ini bilang "catatan teks kuno", tapi setelah ditanyakan ke seluruh Donghuang, tak ada yang pernah melihat teks seperti itu. Namun mereka juga tak bisa memotong pembicaraannya.
Kaisar Kejam lahir jauh lebih awal, 100.000 tahun lebih dulu daripada Kaisar Wu Shi. Meski seorang Kaisar pun mustahil abadi. Jarak zaman antara keduanya terlalu panjang, tak mungkin pernah bertemu.
"Namun, Kaisar Wu Shi justru pernah memahami kekuatan tempur lawannya. Evaluasinya terhadap Kaisar Kejam adalah: sangat kuat dan mengerikan, katanya telah menyaksikan jejak Dao yang ditinggalkannya."
"Ternyata pertarungan terjadi di tempat ini, duel yang melintasi aliran waktu. Sayang kita takkan lagi berjodoh menyaksikan siluet mereka. Berapa banyak jenderal hebat yang telah kembali menjadi debu..." Si Anjing Hitam menghela napas panjang.
"Dari ucapanmu, apakah tak ada satu pun Kaisar Kuno yang bisa bertahan hidup?" Ye Fan merasa gelisah. Awalnya masih ada sedikit harapan, tapi sekarang secercah harapan itu telah hancur berkeping-keping.
"Ah!" Si Anjing Hitam mengeluarkan desahan pendek.
"Rahasia anjing mati ini terlalu banyak! Mari kita gunakan metode interogasi keras untuk memaksanya bicara!" saran Tu Fei si bocor mulut.
"Guk!"
"Sudah, jangan bertengkar. Lebih baik kita segera memetik teh pencerahan lalu meninggalkan tempat ini," kata Ye Fan. Lokasi ini adalah Gunung Keabadian yang termasyhur sepanjang masa, salah satu dari Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan Donghuang. Setiap detik yang terbuang akan menambah bahaya.
Ye Fan menyimpan lebih dari lima puluh daun Tao, benar-benar tidak bisa memetik lagi. Benih Ramuan Kirin sudah menjadi "bakcang", terbungkus rapat-rapat.
Hatinya berdesir, ia mengeluarkan Cambuk Pemukul Dewa dan menyerahkannya ke Pang Bo untuk dicoba.
"Benar! Batang kayu ini begitu kokoh, bahkan debu bintang dari ampas tulang orang suci zaman kuno pun tidak bisa menembusnya. Mungkin ini benar-benar terbuat dari akar surgawi yang dilebur, pas untuk dicoba."
Pang Bo memegang Cambuk Pemukul Dewa dengan hati-hati memetik daun teh pencerahan. Ye Fan menahan benih Kirin di bawahnya untuk mencegah pemborosan daun berharga jika prediksi salah.
"Swoosh!"
Daun dari pohon teh kuno pencerahan menempel pada Cambuk Pemukul Dewa, tidak jatuh ke samping. Hal ini membuat beberapa orang terkejut.
"Ini memang dari akar surgawi yang dilebur, ternyata harta karun rahasia. Sayang hanya bisa memukul kesadaran spiritual, kekuatan mematikannya kurang kuat." Kata Anjing Hitam.
Gerakan Pang Bo sangat cepat, seluruh daun Jalan di pohon berhasil dipetik dan menempel pada Cambuk Pemukul Dewa, berkilau kristalin. Berbagai bentuk seperti Kirin kecil, matahari kecil, bulan purnama kecil, semuanya memancarkan aura energi Jalan Agung.
Semua orang bersemangat luar biasa. Meski dua butir gabungan baru setara satu daun matang, totalnya setara lebih dari lima puluh lembar daun Dewa pencerahan! Jika kabar ini tersiar, Santo Lord pasti akan gila-gilaan dan terlibat pertempuran besar!
Ini adalah harta karun ilahi, relik suci langka yang mampu menenangkan jiwa dan memicu pencerahan. Walau satu dua butir belum tentu berhasil, delapan sembilan butir pasti bisa memicu satu kali pencerahan!
Setelah tahap Empat Ekstrem, cultivator perlu pencerahan batin untuk menembus tingkat evolusi. Dua tiga kali pencerahan mungkin bisa menghancurkan belenggu dan naik ke lantai lebih tinggi. Ini benda sakral berharga - meski punya jumlah tak terbatas Sumber, sulit membelinya karena umumnya tidak dijual.
Pohon teh kuno pencerahan telah gundul, namun tetap misterius seolah menyentuh Jalan tertinggi, memberikan perasaan yang sangat spesial.
"Lebih baik kita gali saja pohon ini." Li Heishui mengusulkan.
"Bagus, ide yang cemerlang!" Tu Fei mengangguk setuju.
"Aku yang akan menggali!" Ye Fan ingin turun tangan langsung, toh dia "ahli penggalian" yang pernah menggali akar ramuan dewa keabadian.
"Aku bantu!" Pang Bo melangkah maju hendak membantu.
"Kalian ini belalang? Lebih nekat dari Kaisar! Memetik daun saja sudah keterlaluan, mau cabut akarnya sampai sehelai bulu pun tak tersisa, keterlaluan!" Anjing Hitam terkejut dan tercengang.
"Kau pikir ada kesempatan masuk lagi? Ini satu-satunya peluang." Ye Fan meletakkan Xiao Nannan di tanah, bersiap bertindak.
Anjing Hitam nyaris terdiam, "Kalian ini lebih mirip aku daripada aku sendiri! Apa karena pengaruh Kaisar?"
"Beberapa orang merasa tersipu malu, menyadari sikap mereka benar-benar lebih kejam daripada Kaisar Hitam."
Anjing Hitam melanjutkan: "Cukup! Kecuali Gunung Keabadian, tak ada tempat lain yang bisa menumbuhkannya. Dulu Kaisar Wu Shi pernah mencoba, nyaris membunuh pohon tua ini."
"Benar-benar layak disebut Tuan Yang Sering Tersambar Petir, sampai berani melakukan hal seperti itu," gumam Tu Fei, tanpa sadar mereka pun berniat sama.
"Kalau tak bisa mencabut akarnya, setidaknya kami boleh mematahkan beberapa cabang pohon. Kurasakan ranting-ranting ini juga punya kegunaan istimewa," ujar Pang Bo.
"Setuju! Harusnya memang begitu!" sahut Tu Fei.
"Swoosh!"
Cahaya terang membanjiri langit—lima warna menjulang, tujuh warna menutupi matahari. Pohon tua itu tercabut hingga ke akarnya, dua akar utamanya menyerupai sepasang kaki manusia yang sangat ekspresif.
"Whoosh! whoosh! whoosh!"
Batang pohon itu menyembul dari tanah dan berlari sekencang-kinanya, menghilang dalam sekejap mata ke kedalaman Gunung Keabadian.
"Aduh, dia... kabur!" Tu Fei membuka mulutnya lebar-lebar, sama sekali tidak bisa menutupnya.
Pang Bo juga terpana, pohon tua itu ternyata lari terbirit-birit, membuat dagunya hampir copot. Setelah lama baru berkomentar: "Sialan, telanjang berlari!"
Semua orang terkejut dan tercengang, mulut terkunci. Lama tak bersuara. Pohon tua ini benar-benar sangat menghibur, kabur dengan cara seperti ini, membuat orang benar-benar kehilangan kata-kata.
"Bagaimana bisa? Terpana kan?!" Anjing hitam itu meludahi satu per satu sambil geram, "Kalau kalian tidak menakuti-nakutinya, kami bisa bermeditasi di tempat ini selama dua shichen, setara dengan latihan keras sebulan di luar!"
Pohon teh kuno pencerahan adalah salah satu ramuan dewa keabadian. Secara alami bisa terbang ke langit atau menyelam ke bumi, memilih sendiri tempat tinggalnya. Sangat sulit ditangkap.
“Sudahlah, bersyukurlah. Kami sudah memetik semua daun jalan di pohon ini. Sehelai saja dijual bisa bernilai ratusan ribu kati sumber. Kita sama saja menggali harta karun dewa!” Hati Li Heishui meneteskan darah, tapi ia tetap menghibur diri seperti ini.
Saat ini, hanya Xiao Nannan yang tenang, mengedipkan mata besar sambil mengamati segala sesuatu di Gunung Keabadian dengan penasaran.
“Ayo, jangan buang waktu lagi, segera pergi.” Pang Bo mendesak.
Xiao Nannan kembali duduk di punggung anjing hitam, menunjuk jalan dengan suara lembut anak-anak, mengikuti arah formasi emas yang berkelok-kelok.
“Ini... jelas menuju pusat Pegunungan Keabadian. Apakah kami sedang mencari jalan hidup, atau justru mencari sendiri jalan kematian?” Beberapa orang mulai bergumam pelan.
Tak ada yang tahu apa yang ada di pusat Pegunungan Keabadian. Bahkan Kaisar Xu Kong di masa lampau masuk dengan tekad 'batu giok hancur bersama tungku'. Bagaimana mungkin mereka tidak khawatir?
Di kedua sisi, deretan gunung hitam yang megah, diselimuti kabut misterius. Semua ini adalah raja pegunungan, sulit ditemukan di dunia, memancarkan tekanan dahsyat. Beberapa orang merasa seperti kembali ke era prasejarah.
"Braak......"
Suara gemuruh sungai membuat mereka terkejut. Di depan mengalir deras sungai hitam mengerikan, tanpa jejak kehidupan, memicu rasa sesak di hati hanya dengan memandangnya.
Ombak bergulung-gulung bagikan naga jahat hitam yang hendak terbang ke angkasa, mengganggu ketenangan batin dan membuat fundamental kehidupan berdebar tak karuan.
"Sungai Ming, benar-benar ada di dunia fana..." Si Hitam berdecak kagum.
Legenda menyebut ini sungai dari neraka bawah tanah. Menyaksikannya dalam realitas memaksa mereka terpaksa terkejut.
"Lihat, di sana ada mata air kuning menyeramkan!" Li Heishui menuding.
Di tepi sungai hitam yang besar, terdapat sebuah kolam air yang kuning seperti cairan mayat, sangat menakutkan. Airnya mengalir deras dan membentuk sebuah danau tak jauh dari situ.
"Dunia bawah?!" Ye Fan merasa hatinya berguncang.
"Benar, ini benar-benar air dunia bawah. Mungkinkah benar ada Sembilan Neraka?" Si Anjing Hitam tampak curiga.
Danau yang terbentuk dari air dunia bawah bagaikan mutiara naga kuning, sementara sungai gelap itu menyerupai naga jahat. Keduanya bersatu membentuk pemandangan yang sangat mengerikan.
"Di bawah air jahat ini ada sesuatu yang di luar akal sehat. Jangan pernah mendekat!" Ye Fan mengingatkan. Kemampuan sumber energinya dalam membaca aliran gunung dan energi bumi membuatnya menyadari tempat ini adalah wilayah maut tingkat tinggi.
"Ramuan dewa keabadian!"
"Bagus! Lihat, benar-benar ada ramuan dewa keabadian!"
Pang Bo, Tu Fei, Li Heishui dan yang lain berteriak kaget. Bahkan Si Anjing Hitam sampai meneteskan air liur.
Dari dalam air dunia bawah itu, perlahan-lahan muncul sebatang rumput suci berwarna hitam. Wangiannya memabukkan dan sangat memikat, membuat orang tak kuasa menahan diri untuk segera menerjang ke arahnya.
"Bentuknya menyerupai sebatang anggrek, berkilauan seperti terukir dari giok tinta, memancarkan cahaya memabukkan yang bergerak dinamis di dalam dunia bawah, menyimpan aura Jalan Agung."
Beberapa orang menarik napas dalam-dalam, pori-pori kulit di seluruh tubuh melebar, segar bugar seolah menerima ritual penyucian paling suci, hampir seperti hendak asensi ke langit.
"Ya Tuhan, ini benar-benar ramuan dewa yang matang! Jika bisa memetiknya, di masa senja ketika yuan kehidupan mengering, menelannya akan menghidupkan kembali satu generasi!"
"Kita harus menemukan solusi untuk memetiknya. Jenis relik suci yang melawan Langit ini jika terlewatkan, akan menjadi penyesalan seumur hidup."
Semua bergembira, ramuan dewa sejati ini jauh lebih langka dibanding daun teh pencerahan yang pernah dipetik, hanya buah ilahian dari pohon teh kuno pencerahan yang bisa menandinginya."
Sayangnya, buah suci yang dihasilkan pohon teh kuno pencerahan setelah matang, tergantung di dahan selama ribuan tahun lalu lepas sendiri. Puluhan tahun lalu tidak diketahui apakah dicuri makhluk mengerikan dari Gunung Keabadian atau lepas secara alami.
Jika ingin berbunga dan berbuah kembali, setidaknya membutuhkan 5.000 tahun untuk matang, bahkan mungkin melampaui sepuluh ribu tahun.
"Serbu! Kita harus memetik ramuan dewa keabadian ini, kesempatan tidak datang dua kali!" Bahkan Pang Bo menunjukkan tekad seperti ini.
"Tunggu dulu!" Awalnya Ye Fan juga tergoda, tapi tiba-tiba ia teringat suatu hal.
Saat Raja Dewa legendaris bangkit kembali, tiga siluman tua berusia 4.000 tahun yang melawan Langit muncul, menghancurkan batas usia ahli tingkat tertinggi yang sebelumnya cuma 2.000 tahun lebih, memperpanjang hampir dua kali lipat.
Saat itu, ketiga siluman tua licik itu pernah berkata, 4.000 tahun lalu mereka dikejar-kejar Raja Dewa hingga masuk Gunung Keabadian, selamat dari bencana dan tak sengaja memakan rumput alam baka, sehingga bisa hidup sampai sekarang.
“Ini bukan ramuan dewa keabadian, ini rumput Youming yang mengerikan. Jika dimakan akan mengubah tubuh menjadi bangkai yang membusuk, hanya kesadaran spiritual yang tetap abadi.” Ye Fan menghalangi beberapa orang itu.
Dia akhirnya teringat, tiga siluman tua yang melawan Langit pernah mengatakan rumput Youming dipetik dari kolam Huang Quan, seharusnya di sinilah tempatnya.
Setelah Ye Fan menjelaskan secara detail, semua orang menarik napas tajam. Rumput Youming memang memiliki sebagian karakteristik ramuan dewa, tapi efek sampingnya jauh lebih mengerikan. Barang semacam ini tidak boleh disentuh.
"Sayang sekali!" Pang Bo, Tu Fei dan yang lain sangat menyesal. Anjing hitam besar itu bahkan mengutuk berkali-kali.
Mereka terpaksa melanjutkan perjalanan, memutar jauh-jauh untuk menghindari Sungai Ming dan kolam Huang Quan. Tempat itu adalah tanah terkutuk legendaris, bahkan dari kejauhan saja sudah membuat bulu kuduk merinding.
Baru setelah menjauh sangat jauh, mereka akhirnya bisa menarik napas lega. Perasaan tertekan tanpa alasan yang menyelimuti perlahan mulai berkurang.
"Mereka melanjutkan perjalanan beberapa kilometer, vegetasi semakin berkurang sementara bebatuan bertambah banyak. Mereka memasuki area tebing batu yang luas dengan tanah kering dan keras, hanya ada beberapa pohon kuno yang tumbuh jarang."
"Tempat ini sangat kering, dipenuhi batu raksasa. Di bawah tebing batu hitam, mereka menemukan beberapa gua buatan manusia dengan bekas pahatan kapak yang jelas, penuh dengan ukiran yang mengabadikan erosi zaman."
"Ada orang yang pernah datang ke sini!"
"Mereka menemukan kerangka manusia yang memancarkan kilau seperti giok. Meski tak diketahui sudah berapa tahun berlalu, cahaya kristalin masih mengalir di tulang-tulangnya yang tergeletak di depan sebuah gua kuno."
"Pasti ini ahli bela diri tingkat legenda yang masuk Gunung Keabadian untuk memperpanjang nyawa, tapi justru menemui ajal di sini."
"Eh, di sampingnya ada token komando emas dan gulungan kuno yang tidak lapuk!" Teriak Tu Fei yang melihat anomali di bawah kerangka giok.
"Harta karun! Setelah ribuan tahun masih utuh, pasti ini benda legendaris!" Anjing Hitam langsung menerjang ke depan merebutnya.
Xiao Nannan menunjukkan jalan, beberapa orang mengikutinya sampai ke luar gua kuno.
"Criiiing!"
Anjing hitam besar mencengkeram token emas itu dengan cakarnya yang besar. Token itu berkilau gemilang namun dingin menusuk tulang, aura pembunuhan tak terbatas menyebar keluar, membuatnya kaget dan langsung melemparkannya kembali ke tanah.
"Dang!"
Token emas itu hanya sebesar telapak tangan, terukir satu aksara kuno: (Bunuh)!
Hanya satu karakter ini memancarkan aura pembunuhan yang membuat Kaisar Hitam, Ye Fan dan yang lain seolah terjebak dalam ruang es, hampir tak bisa menahan, semua degup jantung mereka tak karuan.
Aura pembunuhnya terlalu kuat! Seperti telah dicelup dalam darah puluhan juta makhluk hidup, satu karakter ini menembus sepanjang masa, membawa hawa pembantaian tak berkesudahan yang hampir meremukkan tulang dan otot.
"Bagaimana bisa lebih mengerikan dari senjata pembunuh legendaris? Barang apa ini?!" Pang Bo terpana.
Ini jelas-jelas bukan senjata! Tidak ada pola energi yang tertanam, hanya sebuah token komando biasa. Tapi aura pembunuhan yang melintasi puluhan ribu tahun itu hampir merobek semangat mereka.
"Ini benda terkutuk yang tak tertandingi!"
Mereka semua merasa ngeri dengan token emas ini, tak berani menyentuhnya sembarangan. Seolah-olah benda ini benar-benar telah menyerap darah puluhan juta makhluk hidup, dinginnya menusuk hingga ke tulang.
Anjing Hitam meraih gulungan kuno di bawah kerangka. Tapi seketika ia melemparkannya kembali sambil berteriak ketakutan.
"Ada apa?!" Semua orang mundur terpental.
"Ini... ini kulit manusia! Diambil dari tubuh orang suci zaman kuno! Kulit dan daging dewa yang tetap utuh selama puluhan ribu tahun!" Gonggongan Anjing Hitam bergetar.
"Apa?! Ini kulit orang suci zaman kuno?!" Semua yang hadir terkejut membeku.
Kulit suci ini tidak rusak sedikit pun, tidak diketahui sudah berapa puluh ribu tahun berlalu, namun masih ada kilauan yang mengalir di permukaannya. Di atasnya terukir rapat-rapat aksara-aksara kecil.
"Cepat lihat, apa sebenarnya yang tertulis di sini?" Napas mereka menjadi cepat, pikiran tidak tenang. Menggunakan kulit orang suci zaman kuno untuk menulis begitu banyak karakter, pasti bukan benda biasa.
