Lima puluh lebih gunung hitam berdiri berdampingan, memberikan tekanan yang sangat kuat. Melihatnya, seolah kita kembali memasuki Gunung Keabadian.
"Kakak, apakah di sini juga ada teh pencerahan?" Xiao Nannan menengadah bertanya. Si kecil masih ingat pohon teh tua yang berlarian telanjang itu.
"Di sini tidak ada, tapi ada benda yang lebih misterius." Ye Fan mengelus kepala si kecil.
"Apa keanehan di dalamnya?" Li Heishui bertanya pada Anjing Hitam. Tempat ini biasanya sama sekali tidak ada yang berani mendekati, selalu dihindari seperti menghindari hantu dan iblis.
"Barang apa yang ada di sini sulit dipastikan, intinya agak jahat. Setelah masuk, mungkin akan terjadi peristiwa kematian aneh." Anjing Hitam bergumam.
"Maksudmu apa?" Li Heishui bertanya lebih lanjut.
"Secara spesifik, setelah masuk orang akan mati tanpa tahu bagaimana caranya, sangat angker dan misterius, membuat orang bingung." Anjing Hitam menambahkan.
"Kalau begitu ini juga termasuk wilayah kutukan, bahkan tidak tahu akan mengalami apa?" Ye Fan terkejut, tempat ini sangat tidak biasa, entah akan menemui apa nanti.
Namun mereka tidak terlalu ketakutan, bagaimanapun ada seorang Santo yang mengikuti. Jika bahkan pria tua gila tidak bisa masuk-keluar tempat ini, maka tak ada manusia di dunia fana saat ini yang mampu.
"Auuuu..." Suara lolongan serigala kesepian bergema, melengking penuh kesedihan di antara pegunungan hitam.
"Ada keluarga jauhmu yang berkeliaran di sini." Li Heishui menyikut Si Anjing Hitam.
"Guk!" Anjing hitam itu menunjukkan giginya dan langsung menggigit pergelangan tangannya, mati-matian tidak mau melepas.
"Sialan! Aku hanya mengatakan fakta! Kau ini kenapa heboh? Lepaskan sekarang!" teriak Li Heishui kesakitan.
"Kwaaak!"
Beberapa gagak tua penuh aura kematian mengepakkan sayap di pohon mati di luar tebing hitam, mengeluarkan suara mengerikan yang sarat kepiluan.
“Kenapa aku merasa tempat ini begitu penuh nasib sial…” Li Heishui melepaskan diri dari rahang Kaisar Hitam, tengkuknya terasa dingin menusuk.
“Tenang saja, aku tidak percaya tebing hitam ini benar-benar bisa dihuni roh jahat. Meski Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan meninggal secara mendadak di sini, toh sudah lewat puluhan ribu tahun. Sekalipun ada entitas misterius, pasti sudah lenyap ditelan kekuatan zaman. Tak mungkin ada yang bisa hidup selama itu.” Si Anjing Hitam berkata dengan nada agak gelisah. Satu-satunya yang diyakininya adalah kekuatan tempur pria tua gila itu.
“Ayo berangkat!” Ye Fan menggendong Xiao Nannan dan menaruhnya di punggung Kaisar Hitam, lalu melangkah maju dengan langkah lebar.
“Berdegup kencang bagai genderang perang!”
Seekor kelinci putih melesat keluar, disusul musang kuning yang juga menerjang. Keduanya sangat tua hingga tak bisa lebih tua, bulu-bulu di tubuhnya nyaris habis rontok.
“Ssst...”
Kemudian seekor ular kurus kerangka muncul perlahan, diameternya sebesar tong air. Tubuhnya yang berkelok-kelok merayap menuju tebing di kejauhan.
“Bagaimana caranya bisa ada makhluk hidup menyeramkan dari legenda rakyat seperti ini……”
Beberapa orang merasa sangat aneh, makhluk-makhluk ini tentu tidak berarti apa-apa bagi mereka, namun dalam legenda rakyat semuanya memiliki makna simbolis yang dalam.
Ketika mendekati Tebing Suci hitam, aura aneh semakin pekat, seolah memasuki area pemakaman yang membuat seluruh tubuh menggigil.
“Wu wu……” Tangisan melengking tiba-tiba terdengar, sangat pilu dan menyayat hati, suaranya terdengar hingga belasan li jauhnya.
Tepat di samping mereka, tumbuh sebatang pohon tua kering dengan keliling batang yang bahkan lima enam orang pun tak bisa merangkulnya, berada di tepi Tebing Suci.
Di atas pohon terdapat sarang burung mengerikan yang dibangun dari tulang-belulang kering, setinggi setengah badan manusia, memancarkan aura mistis yang menyeramkan dengan kabut hitam tipis melilit-lilit.
“Sialan, burung apa ini?” Li Heishui terkejut, merasakan hawa dingin di tubuhnya semakin menjadi-jadi.
Di sebelah sarang burung yang terbuat dari tulang manusia itu, berdiri seekor burung aneh yang angat menyeramkan. Tubuhnya hitam legam seperti gagak, memiliki wajah manusia namun juga paruh bengkok hitam tajam seperti pisau.
Panjang tubuhnya mencapai lebih dari satu meter, hitam legam seperti tinta, dengan energi Yin yang sangat pekat. Kepalanya menyerupai tengkorak mati, membuat seluruh pohon kuno yang sudah mati itu terasa dingin menusuk.
"Tempat ini benar-benar sialan teramat jahat!" Seluruh tubuh Si Hitam bergetar, tak tahan mengumpat dalam hati. "Ini adalah burung purba yang bahkan di zaman purba pun hampir tak pernah terlihat. Mereka khusus memakan kerangka penguasa kuat. Legenda mengatakan semua yang mendengar tangisannya tak akan berumur panjang."
"Kepak-kepak"
Burung aneh itu mengembangkan sayap dan terbang menjauh. Dari mulutnya terjatuh sebuah tengkorak kepala manusia yang baru saja digerogoti setengah, dengan ekspresi wajah yang mengerikan.
"Aku merasa kita gagal di langkah pertama, seperti ada pertanda nasib sial." Li Heishui komat-kamit bergumam pelan.
"Huu"
"Angin kencang bertiup, Orang Tua Gila tiba-tiba bertindak. Lengan bajunya yang lebar melambai-lambai menyapu langit dan bumi, membuat rerumputan dan batu karang beterbangan." Dari kejauhan terdengar geraman rendah yang membuat jiwa bergetar.
Ye Fan dan Li Heishui tertegun. Makhluk humanoid berbulu panjang hitam di sekujur tubuhnya memancarkan aura menyeramkan. Sesaat terlihat di kedalaman Tebing Suci yang hitam, lalu menghilang.
"Sialan, benar-benar ada makhluk! Itu binatang apa?!" Anjing Hitam kaget.
Sekeliling, semua pemandangan mengerikan lenyap. Suara gagak tua dan serigala penyendiri tak terdengar lagi. Gunung hitam ini kembali pada ketenangan.
"Ayo masuk. Nanti semua bergantung pada penguasaan formasi-mu," kata Ye Fan.
Kelompok itu akhirnya menginjakkan kaki di Gunung Keabadian. Ye Fan mengeluarkan gulungan kuno yang pernah didapatnya di Li Zhou wilayah utara, mencari lokasi yang ditandai Sembilan Rahasia.
"Itu di kedalaman Tebing Suci..."
Beberapa orang berkumpul dan melakukan pengamatan lebih seksama, lalu alis mereka serentak mengerut. Saat menginjakkan kaki ke zona Tebing Suci, mereka merasa seperti memasuki Gunung Keabadian, tanpa perbedaan sama sekali.
"Tidak bisa terbang!" Li Heishui pertama kali menyadari keanehan ini, sama sekali tidak bisa meninggalkan daratan atau melompat ke ruang hampa.
"Di sini ada formasi energi Kaisar Kuno, bukan ukiran Kaisar Xu Kong, tapi ditempatkan oleh seseorang yang lain..." Mata anjing hitam berkedip dengan aura misterius.
"Harus ekstra hati-hati! Bahkan Chilong Daoren terperangkap di kedalaman selama 1.500 tahun penuh, hampir dilebur jadi abu." Ye Fan mengingatkan.
"Tenang, kali ini aku yakin sepenuhnya. Dengan penguasaan pola energiku, di sini aku bisa seperti memasuki wilayah tak bertuan!" Entah mengapa, anjing hitam tiba-tiba jadi sangat percaya diri: "Ikut aku!"
"Kraak!"
Anjing Hitam memimpin jalan ke depan, tapi baru melangkah dua langkah, tiba-tiba kilatan petir setinggi 10.000 zhang menghujam dari langit cerah, menyambar tubuhnya hingga muntah berbusa. Tubuhnya limbung terjatuh ke tanah dengan asap hitam mengepul dari sekujur badan.
Andai saja Ye Fan tidak menganggapnya tidak andal di momen kritis dan menyelamatkan Xiao Nannan lebih dulu, si kecil pasti ikut tersambar petir.
"Anjing, kamu tidak apa-apa?" Xiao Nannan mengedipkan mata besarnya yang polos, masih membayangkan rasa takut pasca kejadian itu.
"Sakit sekali..." Anjing Hitam terbaring lesu, keempat cakar besarnya terus berkedut. Gumamnya parau: "Kaisar... Kenapa kau tega menyambar bahkan aku?"
"Sudah kuduga! Kerjamu selalu melebihi batas kewajaran, bilang bisa menguasai wilayah tak bertuan, lihat hasilnya? Pura-pura jagoan, akhirnya kena sambar juga kan?" Li Heishui menyeledik.
"Guk, sialan!" Anjing Hitam berusaha menggigitnya, tapi setelah berjuang lama tak juga bisa bangun. Tubuhnya babak belur dengan banyak tulang patah.
"Ini membuat beberapa orang merinding di dalam hati, Tebing Suci yang misterius dan mengerikan ternyata lebih menyeramkan dari yang mereka bayangkan. Baru saja masuk ke dalam, Kaisar Hitam yang memiliki penguasaan pola energi yang sangat mendalam hampir tewas disambar petir."
"Swoosh!"
Si Pria Tua Gila menunjuk dengan jarinya, anjing hitam besar langsung diselimuti kilatan cahaya. Dalam sekejap tulang-tulangnya berbunyi gemeretak dan cedera cepat pulih.
Anjing itu langsung bangun sambil mengumpat: "Sialan, kenapa aku juga disambar? Di mana letak kesalahan formasi ini? Biar aku teliti lagi."
Setelah meneliti dengan cermat, si Anjing Hitam memperlihatkan ekspresi curiga lalu tersadar: "Oh, ada bagian yang diubah sedikit. Aku tahu letak kesalahannya. Kali ini pasti tidak ada masalah."
Ia kembali memimpin jalan. Awalnya tidak ada masalah, tapi saat menginjak langkah ketiga belas, petir raksasa menyambar dari ketinggian 10.000 zhang.
"Krak!"
Anjing Hitam kali ini lebih parah, seluruh tubuh menghitam terbakar, asap putih mengepul dari lubang telinganya, mulutnya mengeluarkan batuk disertai bunga api listrik, hampir seluruh tubuh anjing itu matang.
"Auuuu... Sangat sakit Kaisar, Sialan, Guk!" Anjing Hitam terus menerus teriak hantu, setiap inci daging dan darahnya berkejang-kejang.
"Aku jatuh, anjing mati ini benar-benar akan mematikan dirinya sendiri, untung kali ini bukan kami." Ye Fan terdiam takjub, "Pernah melihat yang tidak andal, tapi belum pernah melihat yang tidak andal seperti ini."
"Anjing oh, kamu tidak masalah ya? Aku mencium aroma daging panggang..." Xiao Nannan bertanya penuh perhatian.
"Sungguh harum!" Li Heishui yang kelas tertinggi, di momen genting ini tak disangka menelan air liur tak tertahan.
Anjing Hitam seketika kehilangan kendali, berteriak: "Sialan, dasar si hitam! Tatapan apa itu? Apa maksudmu? Guk!"
Dua orang-orang kelas tertinggi ini berkumpul, sulit menjaga ketenangan. Mereka selalu bertengkar tanpa henti, tak peduli dalam situasi apapun.
Kali ini, berkat terapi dari pria tua gila, Anjing Hitam akhirnya bisa berdiri terhuyung-huyung. Namun kulit dan bulunya yang sebelumnya halus seperti sutra kini tampak compang-camping, penuh lubang-lubang tak beraturan.
"Tidak masuk akal! Kenapa sampai aku pun kena tebas? Kaisar ini benar-benar ketiban sial sepuluh generasi!" Anjing Hitam menggerutu geram.
"Kau tahu siapa yang menempatkan formasi ini..." Li Heishui memandangnya dengan curiga.
"Ini formasi Wu Shi (Tanpa Awal). Aku jelas-jelas pernah melihat proses pengembangannya di sebuah teks kuno, tapi kenapa masih kena serang..." Anjing Hitam menggeretakkan giginya.
"Omong kosong! Formasi Kaisar Kuno mana mungkin tercatat dalam literatur? Pondasi dasarnya mustahil bertahan di alam semesta. Meski ada yang tersisa, cultivator legendaris pun takkan mampu memahaminya walau meneliti sepuluh siklus reinkarnasi." Li Heishui tak percaya.
"Ye Fan" tiba-tiba jantungnya berdebar kencang. Ia teringat beberapa perkataan yang pernah diucapkan "Anjing Hitam" sebelumnya. Dulu, "Kaisar Wu Shi" pernah datang ke tempat ini untuk berziarah.
Jika dianalisis seperti ini, kemungkinan besar formasi ini benar-benar diukir oleh "Kaisar Wu Shi". Tapi "anjing mati" ini tahu terlalu banyak. Jangan-jangan dia pernah mengikuti "Kaisar Wu Shi"? Tapi bagaimana mungkin dia bisa hidup sampai era sekarang? Bahkan "Kaisar Kuno" pun tidak mampu!
Selama proses ini, "pria tua gila" sama sekali tidak bicara. Dia berdiri di samping sambil menatap tajam wilayah kuno ini, seolah sedang memikirkan sesuatu dengan serius.
"Anjing Hitam" sendiri tak berani berjalan di depan lagi. Dia membujuk "Li Heishui" untuk maju sambil memberikan petunjuk jalan.
"Sialan! Anjing gila ini sendiri saja takut jalan, masih mau membunuhku!" "Li Heishui" mati-matian menolak.
Akhirnya "Anjing Hitam" terpaksa melanjutkan dengan menggenggam erat "mata air suci" yang diberikan "Ye Fan", maju sebagai perisai hidup.
"Braak!" "Gemeretak!"...
Hampir setiap kali melangkah belasan langkah, anjing hitam itu mengeluarkan jerit kesakitan yang melengking, terus-menerus tersambar petir, tak terhitung berapa kali ototnya kejang.
"Kaisar, kau dulu sering tersambar petir, mungkinkah dendammu begitu besar? Bagaimana formasi di pinggiran saja sudah mengerikan begini? Aku hampir hancur jadi debu!" Anjing hitam itu menggeram dan menunjukkan gigi, terus mengomel tak karuan.
Akhirnya, setelah melewati sebuah gunung hitam, mereka tiba di wilayah kehampaan. Area ini tidak ada formasi, namun aura energinya terasa sangat misterius.
Sebuah lembah luas terbentang di antara pegunungan hitam. Di tengahnya terdapat danau yang permukaannya halus bagai cermin.
Saat itu, cahaya senja telah mewarnai langit di ufuk, menyapukan kilau keemasan pada permukaan danau.
"Ramuan spiritual legendaris, berusia lebih dari 20.000 tahun!" Li Heishui menunjuk ke tumbuhan biru cerah di tengah danau yang memancarkan cahaya bak mimpi.
Anjing Hitam juga berlari mendekat, mereka hendak memetik, namun tiba-tiba air danau menderu keras disertai ombak yang menjulang ke langit.
Makhluk humanoid ini berambut putih seperti salju, kulitnya pucat tanpa setetes darah, mirip zombie yang mengulurkan cakar besar ke arah beberapa orang.
"Barang apa ini?" Beberapa orang panik, terlempar mundur cepat.
"Ini mayat kuno yang telah mati puluhan ribu tahun, akhir-akhir ini berkesadaran dengan kemampuan setara Setengah Langkah Cultivator Legendaris!" Anjing Hitam berteriak.
"Paman, cepat selamatkan kami!" Xiao Nannan panik, mengguncang lengan baju pria tua gila.
Jika Ye Fan dan yang lain masuk sendirian, nasib mereka pasti suram karena kemampuan mereka sama sekali tidak bisa melawan.
"Cis!"
Pria tua gila menekan ringan ujung jarinya, memancarkan kilau hijau yang langsung membekukan mayat kuno itu di tempat.
"Braak!"
Namun, pada saat itu, air danau tiba-tiba bergolak. Bunyi rantai besi yang berguncang bersahut-sahutan, di bawahnya masih ada makhluk mengerikan.
Mata beberapa orang memancarkan kilatan sakti sambil mengawasi ke dalam danau. Seketika mereka menarik napas tajam—di bawah muncul tiga mayat kuno lagi yang kekuatannya setara dengan Cultivator Setengah Legendaris.
Di kedalaman pusat danau, terlihat bayangan raksasa yang ternyata adalah tandu besi. Tiang tandunya dibelit rantai besi, menciptakan pemandangan yang mengerikan dan menakutkan.
"Keempat mayat ini hanyalah pengusung tandu. Lalu apa yang ada di dalam tandu besi itu?" Hati mereka berguncang, kulit kepala terasa dingin karena ketakutan.
"Cis!"
Pria tua gila itu tetap mengangkat tangan dan menekan jarinya. Tiga mayat kuno langsung terkunci di tempat. Lalu ia menatap tajam ke kedalaman danau sambil berseru: "Duo!"
Dia menggelegarkan suaranya bagai gemuruh, mengeluarkan kekuatan misterius layaknya Dewa yang menaklukkan Iblis. Air danau yang mendidih tiba-tiba tenang, kereta besi hitam itu berguncang beberapa kali seolah tak rela, namun akhirnya berhenti bergetar.
Ye Fan dan kawan-kawan merinding, merasa perjalanan ini tak akan mulus. Baru masuk sudah menghadapi makhluk perkasa seperti ini, entah apa lagi yang menanti di dalam.
"Hehehe..." Tertawa sinis yang mengerikan bagai hantu berusia 10.000 tahun bergema dari pegunungan hitam di depan. Samar terlihat sosok humanoid menghilang sekejap.
Dua kilatan cahaya menyembur dari bola mata hampa pria tua gila itu, menembus bukit hitam. Sosok humanoid itu tertawa jahat sekali lagi sebelum benar-benar lenyap.
Saat mendaki gunung besar dan memandang ke depan, jantung mereka berdebar kencang. Tampak sebuah gunung hitam yang patah di depan. Pemandangan ini membuat Anjing Hitam terpana.
“Apa yang terjadi, siapa yang menghancurkan puncak gunung itu? Aku ingat... Tidak, legenda mengatakan Kaisar Wu Shi pernah mengukir karakter 'segel' di sana untuk menaklukkan makhluk mengerikan. Apakah dia berhasil kabur?”
“Tidak apa-apa. Sudah berlalu puluhan ribu tahun. Meski ada entitas luar biasa pun pasti sudah menjadi abu. Tak ada sosok agung yang bisa menahan kekuatan zaman,” kata Ye Fan.
“Itu benar. Tapi lebih baik kita tetap waspada. Aku merasa ada yang tidak beres dalam hati,” Si Hitam yang jarang terlihat panik memperlihatkan ekspresi tegang.
