Tengah malam, awan gelap yang pekat berhamburan. Cahaya bintang seperti air menyinari kota kuno yang sunyi.
Namun ketenangan itu palsu. Aroma darah menusuk hidung, energi kematian menggumpal seolah neraka hidup turun ke dunia fana.
Batu penggiling raksasa dari Formasi Pembunuh Wu Shi telah menghilang. Di bawah cahaya bulan yang dingin, terhampar lapisan lumpur darah yang tebal di tanah, disertai beberapa ampas tulang putih pucat.
Ini adalah pemandangan yang membuat merinding bulu kuduk. Potongan tulang putih bercampur dengan bubur daging, siapa pun yang menyaksikan langsung pasti akan merinding ketakutan. Ini adalah Neraka di dunia yang hidup.
Semua orang kecuali Jiang Huaian telah mati. Tak seorang pun bisa kabur. Inilah kekuatan formasi Kaisar zaman purba - meski hanya sudut kecil yang tak lengkap, sudah cukup untuk memancung semua orang.
Ye Fan berdiri di dalam Formasi Kuno Pembunuh, namun tak melihat Yao Xi maupun Putra Suci Dayan Xiang Yifei. Mereka pasti datang untuknya, tapi tak memasuki formasi.
Ia menatap langit malam, tak bisa merasakan sehelai aura energi pun. Mereka yang tak masuk formasi telah kabur terburu-buru, gentar oleh kekuatan Formasi Pembunuh Wu Shi yang membuat tak ada yang berani bertahan.
"Lama kemudian, di ujung cakrawala terlihat sosok-sosok samar, beberapa orang muncul dan mengamati tempat ini dari kejauhan. Semua merinding ketakutan, bulu kuduk berdiri dari ujung kepala sampai kaki."
"Menjelang tengah malam, cahaya bulan lembut namun seluruh kota kuno terasa sangat mencekam. Tak ada suara sama sekali, tak seorang pun terlihat di sini."
"Ye Fan membakar semua sisa-sisa di tanah. Serpihan tulang dan lumpur darah menyala dalam kobaran api, berderak-derak sebelum akhirnya berubah menjadi abu, habis terbakar tanpa sisa."
"Tiba-tiba dia menengadah, merasakan ancaman bahaya namun tak menemukan apapun."
"'Mungkinkah ada sosok setingkat Santo Lord yang datang? Ataukah tokoh mengerikan dari dinasti suci pembunuh zaman purba sedang mengintai?' Hati Ye Fan berdebar kencang."
"'Kita harus pergi dari sini!' Wu Zhongtian, Jiang Huairen dan yang lain juga tak ingin berlama-lama. Tempat ini akan menjadi pusat badai, lebih baik segera pergi."
"Kaisar Hitam mengaktifkan formasi teleportasi. Kilatan cahaya menyala, mereka menghilang dari tempat itu setelah menyeberangi dimensi."
"Keesokan harinya, kabar ini memicu GELOMBANG BESAR!
Di Kota Kuno Yan Yun kali ini, penyerbu mengalami kematian dan luka tak terbatas. Tak terhitung nyawa melayang, mayat bergelimpangan bagai hamparan demi hamparan.
Di antara mereka ada lima Setengah langkah menuju Cultivator Legendaris - penguasa lautan di wilayah masing-masing. Seandainya bisa melangkah lebih jauh mengembangkan Jalan mereka sendiri, pasti akan menjadi sosok yang menyaingi para Santo Lord. Sayangnya nyawa mereka berakhir di sini.
"Apa? Bahkan Setengah langkah menuju Cultivator Legendaris tewas?! Tingkat apa sebenarnya kemampuan bela diri kelompok Ye Fan itu? Bagaimana mungkin punya taktik seperti ini?!"
"Benarkah ini? Ahli besar tingkat Transformasi Naga dibabat bagai rerumputan liar - kematian dan luka tak terhitung jumlahnya!"
"Semuanya valid. Tadi malam aku menyaksikan langsung - benar-benar Neraka di dunia fana! Nyawa manusia lebih hina dari rumput. Sekuat apapun kau, takkan bisa menahan serangan Formasi Pembunuh!"
"Ini benar-benar Menghancurkan Langit! Para cultivator tingkat Transformasi Naga mati berlapis-lapis. Meski menyembunyikan tubuh asli, sudah pasti mereka orang-orang dari sekte-sekte besar."
“Taktik yang mengerikan, menghancurkan total semua orang dalam satu pertempuran! Pemuda ini benar-benar membuat gentar!”
Pertempuran Malam Berdarah memicu gempa dahsyat. Tak ada yang menyangka Ye Fan memiliki kemampuan seperti ini, berani menghancurkan semua penguasa kuat. Orang-orang serentak menarik napas tajam.
Fajar menyingsing, Ye Fan mengeluarkan Xiao Nannan dari Botol Giok Jing. Pertempuran tadi malam terlalu berdarah, gadis kecil itu tidak diizinkan menonton.
Saat ini mereka berlindung di sebuah oasis sementara menghindari sorotan. Tak perlu dibayangkan betapa kacaunya situasi di pihak luar.
Liu Kou menyeret seseorang dan melemparnya keras ke tanah, “Bagaimana caranya menghukum dia?” Inilah satu-satunya tawanan perang yang selamat dari Formasi Pembunuh.
Jiang Huaian gemetar ketakutan. Sebagai ahli besar Transformasi Naga perubahan kedelapan, Roda Lautannya hancur oleh panah, kekuatan mengerikannya mengering. Dia benar-benar putus asa.
“Kau... kalian ingin apa?” Suaranya gemetar. Daripada mati terhormat, lebih baik hidup dengan menanggung malu. Dia tak rela mati.
“Tenang, aku takkan membunuhmu.” Ye Fan menyapukan pandangannya sekilas padanya.
Saat melintasi sebuah desa kecil, Ye Fan berhenti. Ia berputar-putar di depan kolam ikan sambil berkata: "Tempat ini sangat cocok untuk pensiunmu."
Wajah Jiang Huaian langsung berubah hijau. Di depan kolam ikan, ia menemukan lubang jamban. Teringat ucapan Ye Fan sebelumnya, perasaannya ingin mati saja.
Ye Fan melemparkannya seperti tombak. "Byur!" Suara keras terdengar, air berkecipak membentuk percikan besar. Bau busuk memenuhi udara.
"Huek..." Hampir semua empedu Jiang Huaian dimuntahkan. Mual sampai hampir pingsan, ia menjerit: "Kalian... tak boleh begini!"
Ye Fan merenung sejenak: "Roda Lautanmu telah hancur, tapi Istana Dao masih utuh. Setidaknya bisa hidup 1-2 abad. Baiklah, aku tak ingin kau mati. Akan kutindasmu selama 100 tahun saja."
"Jangan... Tolooong!" Jiang Huaian berteriak. Ingin sekali ia menampar diri sendiri. Ngapain provokasi gerombolan ini? Bahkan ide brengsek begini bisa mereka ciptakan!
Ye Fan tidak menghiraukan, sepuluh jarinya memancarkan semburan sinar demi sinar, menyegelnya di bagian bawah lubang jamban, lalu mengukir sebuah prasasti batu dan menekannya ke dalam.
Li Heishui tertawa terbahak, "Akhirnya bisa meluapkan amarah! Waktu di klan Jiang, beberapa si brengsek itu benar-benar keterlaluan! Memang pantas ditindak seperti ini!"
Liu Kou masih geram, "Harusnya Jiang Yichen ditangkap! Anak itu yang paling bikin benci! Kalau tidak menindaknya, kami benar-benar mengkhianati diri sendiri!"
Beberapa hari berlalu, gelombang konflik tak kunjung reda, malah semakin memanas. Banyak korban jatuh—cultivator mandiri kuat hingga ahli dari Tanah Suci—menjadi fokus perbincangan publik.
"Tahukah kalian? Putra Suci Zifu sudah mati, dihidup-hidupkan ditebas pedang oleh Ye Fan!"
"Apa? Mustahil! Ini terlalu mengejutkan!"
"Seribu persen benar, hanya saja tak ada yang berani menelanjangi. Malam itu, sang Putra Suci ikut dalam gerombolan penyerang Ye Fan, sayangnya malah tewas seperti figuran yang tertabas."
“Ya Tuhan, ini kabar yang mengejutkan! Akankah Sekte Bimbingan Ungu tinggal diam? Calon penerus mereka ternyata dihabisi begitu saja!”
“Putra Suci Zifu mengubah penampilan wajah untuk membunuh Konstitusi Fisik Suci, akhirnya malah membawa diri sendiri ke jurang. Mau menyalahkan siapa? Sekte kuat sekalipun tak punya solusi untuk melakukan serangan balasan secara terbuka.”
Dalam beberapa tahun terakhir, ini pertama kalinya seorang Santo di Donghuang punah. Gelombang kejutan pun menyebar ke seluruh pelosok kota.
Orang-orang sadar: era kebangkitan para Raja telah tiba. Pertempuran beruntun tak terhindarkan. Kejatuhan sosok Santo-level sudah menjadi takdir, tinggal menunggu siapa yang akan mendominasi generasinya.
“Konstitusi Fisik Suci benar-benar tak terkalahkan! Membunuh Santo Zhongzhou, lalu Santo Donghuang. Terus memecahkan rekor baru!”
“Dia sengaja menggunakan Formasi Pembunuh mengerikan untuk membantai banyak penguasa kuat, lalu secara langsung memperlakukan seorang Santo seperti figuran. Ini pasti tindakan yang disengaja!”
Bisik-bisik semakin menjadi. Semua orang berusaha mengungkap dalang di balik peristiwa ini.
“Tepat! Tak lama kemudian kabar mengejutkan lagi tersebar, Putra Suci Wanchu juga tewas!”
“Dua Putra Suci mati dalam satu malam?!”
Orang-orang terdiam takjub. Bukan hanya Putra Suci Zifu, tapi juga Putra Suci Wanchu yang lenyap, membuat para cultivator tak terhitung jumlahnya termangu.
“Benar-benar menembus langit! Dua Putra Suci sekaligus mati, era pertempuran beruntun telah tiba!”
Donghuang berguncang!
Pertempuran Malam Berdarah lebih dahsyat dari imajinasi semua. Tak disangka Ye Fan berhasil membunuh dua Putra Suci sekaligus.
“Ini adalah musuh besar bagi para Putra Suci...”
“Konstitusi Suci malah semakin perkasa, sepertinya tidak seperti memotong kultivasinya. Mungkinkah Tabib Legendaris Wang berbohong?”
Banyak orang berbisik-bisik membahas.
Setengah bulan kemudian, Liu Kou kembali dengan semangat sambil tertawa terbahak: “Aku menggerakkan beberapa jaringan, ternyata benar-benar berhasil!”
Liu Kou membawa kabar bahwa Jiang Yichen akan keluar untuk menghadiri Perhelatan Yao Chi, kesempatan emas untuk menangkapnya.
“Bisa dipastikan?” tanya Wu Zhongtian.
“Pesan yang disampaikan Sun Kun seharusnya tidak salah.”
Sun Kun adalah cucu Bandit Besar ke-10 Sun Tianyun, juga penerus garis keturunan bandit legendaris, memiliki ikatan erat dengan kelompok mereka.
Tanpa banyak bicara, beberapa orang itu melintasi ruang hampa menuju Tanah Suci Yao Chi. Tentu saja mereka tidak benar-benar memasuki wilayah itu, hanya berjaga di luar.
Tanah suci Yao Chi dipenuhi harum bunga dan kicau burung, pemandangannya bagai lukisan puisi. Dari kejauhan, wilayah ini terlihat seperti wilayah kaum immortal.
"Tepat! Si nak ini benar-benar datang!"
Setelah menunggu beberapa hari, Ye Fan dan kawan-kawan akhirnya melihat Jiang Yichen berjalan bersama seorang pria paruh baya berbaju ungu.
Pria paruh baya berbaju ungu itu beraura gagah, langkahnya seperti naga berjalan harimau mengaum, bak Kaisar Langit yang turun ke dunia. Dialah Kakek Buyut ke-13 dari klan Jiang yang terkenal sangat perkasa.
"Kakek Buyut ke-13 yang legendaris ini memang tak bisa diusik..." gumam Anjing Hitam lesu.
Sosok ini bukan hanya memiliki kekuatan magis tak terbendung, tapi juga menguasai sepotang formasi Kaisar Heng Yu. Jika benar-benar terkunci olehnya, nasib kami pasti suram.
“Kau yakin jebakan ruang yang kita pasang efektif? Ini seperti mencabut gigi dari mulut harimau!” kata Li Heishui.
“Ini teknik rahasia dari sebelum Zaman Purba. Aku tak percaya dia akan berhati-hati sampai setiap langkahnya selalu melindungi Jiang Yichen,” ujar anjing hitam.
Sesepuh ke-13 ini terkenal sangat perkasa dan percaya diri. Mustahil dia menyangka ada yang berani merebut orang tepat di bawah kelopak matanya. Kesimpulan ini didapat setelah mereka mempelajari karakter tokoh tersebut secara mendalam.
“Baik, mereka sudah memasuki zona itu. Kaisar Hitam, serang sekarang!” desak Ye Fan.
Anjing hitam mengaktifkan formasi. Di kejauhan, ruang tiba-tiba mengabur dan Jiang Yichen langsung terperosok ke dalamnya dengan jeritan kaget.
“Hmph!”
Sesepuh ke-13 mendengus dingin. Tangannya menggapai ke depan, namun ruang yang mengabur itu tiba-tiba memunculkan lubang hitam dimana siluet Jiang Yichen terus-menerus berpindah.
“Jebakan ruang berantai...” Sesepuh ke-13 terkejut. Dengan cepat dia mulai mengukir pola-pola di ruang hampa, berusaha membekukan wilayah ini dengan pola-pola bawaan paling rumit.
“Terlambat, Kaisar ini hanya takut pada kemampuan bela dirimu, penguasaan pola energiku jauh melebihi milikmu!” Anjing Hitam diam-diam menunjukkan giginya.
“Braak!”
Semua lubang hitam menghilang, ruang hampa kembali tenang, seolah tak ada yang pernah terjadi.
“Kami juga pergi!” Ye Fan dan kawan-kawan segera menembus ruang hampa, lenyap dalam sekejap.
Kakek Generasi ke-13 bereaksi cepat, saat Jiang Yichen menghilang, posisi Ye Fan segera terkunci. Suara lolongan panjang menggema sementara tubuhnya tiba-tiba muncul di lokasi.
Namun ketika tiba, semua telah kembali tenang. Bahkan identitas musuh pun tak sempat ia ketahui.
“Bagus! Berani merebut orang dari tanganku, sungguh berani menantang dewa!” Ia berdiri lama di titik itu, diam-diam melakukan deduksi.
Puluhan ribu li jauhnya, lolongan panjang Anjing Hitam bergema di gurun: “Taktikku ingin kau deduksi? Silakan coba!”
“Kalian…”
Di depan, sosok Jiang Yichen muncul di atas sebuah altar. Ia terseret ke tempat ini oleh jebakan ruang dan terperangkap di platform tinggi bercahaya darah.
"Keponakan, kita bertemu lagi." Jiang Huairen mendekat dengan niat tidak baik.
"Dengar nak, kami sangat merindukanmu." Li Heishui sambil menggerakkan tulang dan otot terus-terusan, tertawa licik.
Usus Jiang Yichen sudah menyesal sampai menghitam. Mengapa harus pergi ke Yao Chi? Kini dihadang beberapa orang, tidak ada hal yang lebih buruk dari ini. Ia benar-benar ingin menabrakan kepalanya sampai mati.
"Keponakan, melihat Paman kecil kok diam saja?" tanya Jiang Huairen sambil tersenyum.
"Bukannya kau ingin membunuh kami? Waktu di klan Jiang, kau begitu berpengaruh dan keren. Ayo lanjutkan sekarang!" Li Heishui tertawa terbahak.
"Anak ini biasa saja. Jadi peliharaan manusia Kaisar saja tidak layak. Aku akan memilih santa wanita legenda di perhelatan Yao Chi." Kaisar Hitam berkomentar sambil menilai-nilai.
