"Manusia di zaman Tai Gu penuh misteri. Jumlah mereka langka, jarang berinteraksi dengan ras lain, namun memang pernah melahirkan entitas tak tertandingi..."
Monyet seakan terhanyut dalam kenangan purba, perlahan bercerita tentang masa lalu Tai Gu, menyedot seluruh perhatian para pendengarnya.
Makhluk hidup di era Tai Gu, hanya makhluk tak tertandingi yang mencapai tingkat tertinggi yang berwujud manusia. Bentuk ini merepresentasikan ketaktersaingan, ciri khas penguasa sejati. Setiap makhluk yang menjumpainya pasti bersujud.
Namun, kemunculan manusia yang tak terduga menghancurkan konvensi ini. Mereka terlahir langsung dalam wujud ini, mengguncang seluruh ras di semesta.
Awalnya, ras-ras lain panik menyaksikan banyaknya makhluk humanoid. Baru setelah mengetahui kelemahan klan ini, mereka perlahan tersadar.
“Beberapa ras kuno marah besar, menganggap ini sebagai penghinaan terhadap Ratu Purba, hampir menghancurkan seluruh umat manusia.”
“Namun, makhluk purba tidak semuanya jahat berbahaya. Ada ras kuat yang turun tangan melindungi manusia, sehingga bisa bertahan.”
“Dalam zaman yang panjang, tak terhindarkan terjadi perang tak terhitung di daratan. Semua makhluk hidup bisa terjebak dalamnya, manusia pun tak terkecuali.”
“Mereka sangat langka dan lemah, tapi punya ruang berkembang. Pernah muncul keberadaan tertinggi yang mampu melawan Silkworm Dewa Transformasi Sembilan Kali, mengguncang semua ras purba.”
“Sejak itu, manusia mendapat tempat, tidak lagi diintai beberapa ras sebagai makanan.”
“Bisakah lebih spesifik? Misal metode kultivasinya, cara latihan, bagaimana mereka muncul?” Wu Zhongtian bertanya.
“Sebelum bencana datang, aku masih terlalu kecil. Hanya tahu hal-hal sederhana.” Monyet itu menghela nafas.
Dia berasal dari keluarga kerajaan era, namun karena terlalu muda, pengetahuannya tentang era tersebut sangat terbatas. Saat bencana datang, dia secara misterius disegel dan tertidur selama ratusan juta tahun.
"Asal-usul manusia penuh misteri, seharusnya datang dari luar domain..." Monyet menceritakan beberapa kenangan yang diketahuinya.
"Metode kultivasi mereka primitif, tapi memiliki kekuatan yang luar biasa..."
Sun Zhenjue, meniru prinsip Yang tertinggi Langit-Bumi, menciptakan landasan bawaan, mencapai kekerasan dan kekuatan puncak. Bisa dikatakan sangat mengerikan, merupakan teknik suci kuno manusia dari era.
"Tepat seperti dugaan..." Li Heishui menghela nafas.
Dia memperoleh tulang hewan hitam dari pegunungan tempat Tebing Suci berada. Di atasnya tercatat fragmen Sun Zhenjue, yang sempat menjadi bahan diskusi mereka sebelumnya.
Sun Zhenjue adalah salah satu teknik suci tertua manusia. Bahkan Kaisar Kuno pernah menelitinya dan mendapat inspirasi. Saat menciptakan kitab kuno, mereka perlu mendeduksi semua hukum alam dan mempelajari berbagai kitab.
"Tai Yin Zhenjue, mempersonifikasikan Yin ekstrem Langit-Bumi, beroposisi dengan Sun Zhenjue, bisa dikatakan sebagai Yin paling murni dan kekuatan tertinggi. Sama seperti teknik suci manusia purba, hingga kini tetap dianggap sebagai kitab kuno."
"Manusia penuh misteri, jumlahnya sedikit. Tak disangka setelah ribuan generasi, justru berkembang pesinambungan hingga mengungguli semua ras lain." Monyet menghela nafas.
Pengetahuannya tentang kisah purba memang sangat terbatas, bahkan tentang garis keturunan Kera Sakti Bertarung pun minim. Ia hanya ingat Ayahnya tewas, Pamannya pergi ke Barat, selain itu semua samar-samar.
Ye Fan dan kawan-kawan menduga bencana purba terjadi karena Langit-Bumi berubah, tak lagi cocok untuk kelangsungan hidup makhluk, memutus jalan depan kultivasi, sehingga terjadi kepunahan massal.
Tapi usai mendengar, monyet malah menggelengkan kepala: "Ramalan kuno yang terwujudlah yang membuat berbagai suku purba mundur ke persembunyian..."
Saat itu Hou Fei masih anak-anak, mustahil bisa mengakses rahasia tertinggi. Dia hanya mengetahui setitik informasi. Pertumbuhannya hingga kini karena telah bangun dari "Batu Kuburan Xian", menjalani kultivasi bertahun-tahun hingga mencapai prestasi ini, lalu dikeluarkan oleh Ye Fan.
Ketika Suku Raja Purba mencapai tingkat kultivasi puncak dan berubah wujud manusia, mereka dijuluki Kaisar. Ini pertama kalinya Ye Fan dkk mendengar hal ini, sebelumnya hanya menyebut mereka secara umum sebagai Penguasa Purba.
Setiap Kaisar purba menjelang ajalnya bagaikan dewa, mampu menembus masa lalu dan masa depan. Mereka meninggalkan beberapa ramalan yang kemudian terbukti kebenarannya satu per satu.
Tentang hal-hal ini, Hou Fei tak banyak bicara. Dia sendiri tak paham, sama sekali tidak bisa menjelaskan kebenaran di balik bencana era purba.
Di hati Ye Fan dan kawan-kawan bergemuruh kekecewaan. Ini teka-teki sepanjang zaman! Bahkan fosil hidup pun tak mampu mengungkapnya, siapa lagi yang tahu?
"Sebagian ras purba disegel, sebagian seharusnya pergi ke domain luar..." Hou Fei menggeleng, tak ingin melanjutkan pembicaraan.
“Apakah sebenarnya ada Xian?” Li Heishui tiba-tiba bertanya. Beberapa orang terdiam hening, semua ingin tahu jawaban ini.
"Seharusnya ada. Ayahku adalah seorang kaisar tak tertandingi di langit dan bumi. Sayangnya, saat aku lahir, umur panjangnya mengering. Tak lama kemudian dia mati..."
Sebelum Hou Fei berusia tiga tahun, Maharaja Suci ayahnya yang menggemparkan zaman purba itu telah wafat. Hampir tak ada yang ditinggalkannya selain warisan ras.
Tapi, dia mengingat satu kalimat sang Kaisar Purba: Di era paling kuno seharusnya ada Xian. Namun umat manusia di era selanjutnya tak lagi bisa menyaksikannya.
Beberapa orang terdiam termenung. Bahkan ayah Hou Fei, sang Kaisar Purba yang tak tertandingi itu, menyebut harus menelusuri kembali zaman paling kuno...
"Paling kuno" yang dimaksud itu seperti apa periodenya? Apa yang pernah terjadi? Bagaimana kisah masa lalunya?
"Zaman Purba Terlarang, Gunung Keabadian, Reruntuhan Dewa, Tambang Kuno Taichu, Makam Para Immortal..." Ye Fan dan yang lain kembali membahas Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan.
"Di era purba, tidak ada sebanyak ini zona terlarang bagi kehidupan, jumlahnya lebih sedikit..." monyet itu bercerita.
Zaman Purba Terlarang dan Gunung Keabadian tidak pernah terdengar di masa purba. Monyet menduga, kedua tempat itu kemungkinan adalah zona terlarang mengerikan yang terbentuk kemudian, setara bahkan melampaui tempat-tempat mematikan di masa lalu.
Tambang Kuno Taichu adalah tanah suci tak tertandingi bagi ras purba. Di zaman kuno yang telah berlalu, hanya Kaisar purba perkasa yang boleh memasuki tempat itu.
Kaisar makhluk purba sangat sulit terlahir, sama seperti Kaisar manusia - sepanjang sejarah hanya ada segelintir saja.
Beberapa anggota Suku Raja Purba, meski setelah mencapai kesempurnaan kekuatan mereka memang sangat kuat, tetap kalah dibanding Kaisar. Proses menjadi Kaisar sendiri sangatlah sulit.
"Kau tidak tahu apa yang ada di Tambang Kuno Taichu?" Jiang Huairen terkejut.
"Di zaman purba yang telah berlalu, hanya beberapa Kaisar purba dan pemimpin suku kerajaan yang pernah masuk ke sana." Monyet itu menyesal.
"Klan Kera Sakti Bertarung, mungkin hanya tersisa dirimu sendiri. Sebagai pemimpin klan suci ini, bukankah kau bisa masuk ke sana di masa depan?" kata Li Heishui.
"Sudah berlalu zaman yang sangat panjang. Menurut keterangan kalian, tempat itu telah berevolusi menjadi salah satu dari Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan. Masuk tanpa mencapai level kaisar pasti berakhir mati." Monyet itu menggelengkan kepala.
"Dia masih memiliki seorang paman di wilayah Barat!" geram Anjing Hitam sambil menggeretakkan giginya, bergumam pelan.
"Makam Para Immortal, konon merupakan kompleks pemakaman para dewa yang luas tak bertepi, tandus tanpa sehelai rumput, dataran berdarah seluas 10.000 li. Sejak zaman purba kala, tempat itu telah menjadi zona terlarang kehidupan."
Para kaisar purba pernah berfirman: tempat itu adalah kuburan para dewa, tak boleh didekati. Pelanggaran akan berakhir pasti mati, menjadi wilayah paling mematikan di dunia.
Kini, setelah zaman tak terhingga, akhirnya muncul sedikit vitalitas. Di dataran berdarah itu tumbuh banyak ramuan spiritual legendaris, sayang tak ada yang berani memetiknya.
Sebab, bahkan para suci zaman kuno yang masuk pun jarang bisa keluar lagi - tempat itu melahap nyawa manusia.
“Namun, ada juga Kaisar yang berkata, kabar angin tak bisa dipercaya, baru nyata setelah melihat sendiri. Tak pernah melihat dewa, berarti tidak ada dewa.” monyet menambahkan.
Kaisar Purba itu sungguh mengerikan, tak terkalahkan di dunia. Tak ada yang bisa menyaingi mereka. Dari ras-ras tak terhitung dan ratus juta makhluk hidup sepanjang zaman, hanya segelintir yang mencapai tingkat itu.
Bahkan jumlahnya lebih sedikit daripada Kaisar Kuno manusia. Pendapat mereka pun tidak sejalan, pemahaman tentang dewa sangat berbeda.
“Divine Ruins, konon jatuh dari dunia lain...”
Perkataan monyet ini mengguncang. Sejarah pembentukan Divine Ruins sangat purba, sama sekali tak bisa dilacak. Bahkan Kaisar tertua dari ras purba pun tak bisa mendeduksikan era kemunculannya.
“Divine Ruins sepurba itu?” Anjing Hitam menarik napas tajam.
Di Divine Ruins memang ada reruntuhan menakjubkan seperti Pintu Langit Selatan dan Istana Langit yang menjulang megah selama puluhan juta tahun tanpa rusak, sama sekali bukan hasil usaha manusia.
“Benarkah ada dunia dewa yang megah dan penuh misteri?” Ye Fan mengerutkan kening.
"Dalam pandangannya, cultivator di dunia ini bisa disetarakan dengan dewa dalam legenda mitos. Jika benar ada dunia misterius lain, sulit dibayangkan seperti apa kelompok manusia yang ada di sana."
"Namun, dia terus meragukan keberadaan dewa sejati. Kaisar Kuno mungkin sudah mencapai batas tertinggi. Meski pernah melihat Sembilan Naga Menarik Peti Mati, itu kemungkinan besar hanya naga air tingkat santo, bukan immortal sejati."
"Tidak pernah mendengar teori tentang dunia dewa, tapi ayah tua saya pernah menyebutkan kata 'Domain Xian'..." kata monyet perlahan.
"Ayah monyet itu telah melewati zaman yang begitu panjang hingga menakutkan. Sebagai penguasa purba, prestasinya mengubah takdir, layak disebut salah satu entitas terkuat sepanjang masa."
"Di akhir hayatnya yang telah kering umur panjang, saat menjelang ajal, dia sempat membicarakan Domain Xian. Menurutnya tempat itu mungkin ada, tapi menjadi penyesalan terbesarnya karena tak sempat memasuki sana seumur hidup."
"Paman kecilku berkata, ayahku lahir di waktu yang salah. Seandainya tidak, mungkin ada secercah peluang. Sayangnya saat itu terjadi perubahan besar Langit-Bumi, akhirnya tak berjodoh dengan Domain Xian dan tak bisa dideduksi."
"Ayah monyet akhirnya hanya menghela napas panjang, wajahnya penuh kemurungan, karena hingga akhir hayatnya ia tak bisa membuktikan sendiri prediksinya."
Beberapa kaisar purba berpendapat bahwa Divine Ruins bukan bagian dari dunia ini, melainkan jatuh dari wilayah misterius. Pandangan ini telah menjadi pengetahuan umum di semua suku.
"Pintu Langit Selatan dan Istana Langit tetap abadi sejak zaman kuno. Di sana cahaya emas sepuluh ribu jalur menggelora di pelangi, aura keberuntungan seribu helai menyemburkan kabut ungu..." Anjing Hitam bergumam, matanya memancarkan kedalaman spiritual.
"Benarkah ada Domain Xian? Rasanya mustahil..." Li Heishui dan beberapa rekannya mengerutkan kening ragu.
"Jatuh dari dunia lain... Mungkinkah Xian benar-benar ada..." Wu Zhongtian bergumam. Kakeknya yang ahli sejarah pun pernah membuat banyak hipotesis serupa.
"Kak, Xian itu apa sih?" Xiao Nannan menarik ujung baju Ye Fan sambil menengadah penuh harap, wajah polosnya dipenuhi rasa ingin tahu.
Ye Fan mengelus kepala gadis kecil itu, berkata: "Sebuah keberadaan yang mistis dan tak terlihat, mungkin tak pernah benar-benar ada. Kalau pun ada, tidak berada di dunia ini."
"Oh." Si kecil mengangguk seolah mengerti tapi tak sepenuhnya paham.
"Gunung Keabadian... Aku merasa pernah mendengar namanya, tapi di era purba tidak ada gunung kuno ini." Monyet mengerutkan kening, menyebut zona terlarang lainnya.
"Coba pikir lebih cermat, sebenarnya di mana letak Gunung Keabadian di era purba?" Anjing Hitam bertanya.
Kaisar Wu Shi dan Kaisar Kejam pernah memasuki Gunung Keabadian, meninggalkan jejak tak terhapuskan di bawah pohon teh pencerahan purba. Anjing Hitam ingin tahu lebih banyak.
"Benar-benar belum pernah dengar tentang Gunung Keabadian. Tapi dalam legenda purba ada sosok bernama Kaisar Keabadian..." Monyet merenung lama sebelum mengingat figur yang hampir mitos ini, namun tak yakin kebenarannya.
"Kaisar Keabadian... Berani menggunakan gelar seperti itu!?" Bahkan Anjing Hitam tertegun.
"Penguasa pertama Ramuan Phoenix Suci Abadi dikatakan adalah Kaisar Baka itu. Legenda menyebutkan dia hampir melampaui dewa, banyak yang tidak percaya akan keberadaannya." Monyet menggelengkan kepala.
