Raut cantik yang familiar terpantul di layar, suara lemah penuh kepasrahan membuat Ye Fan terpaku.
Kemudian amarahnya meluap - wanita lemah itu tersandung-sandung di lereng gunung berapi mematikan, terus berlari terjatuh bangun, kulitnya tercakar bebatuan tajam hingga penuh noda darah.
Di kejauhan, kabut putih seolah salju berjatuhan.
Liu Yiyi, teman sekelas yang kesepian dan malang itu, muncul dalam benak Ye Fan. Terpaksa memasuki Tanah Suci Zaman Purba untuk memetik obat suci, setelah berpisah saat kabur, telah enam tahun tidak bertemu.
Kini, tiba-tiba melihat wajahnya di layar ponsel sedang menderita, ada yang ingin membunuhnya—gempuran emosi hebat menghantam Ye Fan.
"Siapa yang melakukan semua ini..."
Refleks kilat Ye Fan menyimpulkan: Ini pasti menyasar dirinya! Pihak lawan ingin memancingnya keluar dari Yao Chi lalu menempatkannya di wilayah maut!
Suram dan muram, gunung berapi purba yang mati itu gundul di permukaannya. Awan timbal hampir menindih kawahnya, sama sekali tak ada vitalitas.
Liu Yiyi dengan baju compang-camping berlumuran darah, sepatu telah hilang saat berlari. Jejak darah tertinggal di bebatuan keras, ekspresinya dipenuhi panik dan ketakutan.
"Ye Fan berdiam tenang menatap lama, kemudian mematikan video ini. Dalam hening ia merenung: Siapa sebenarnya yang ingin menyerangnya?"
"Ada banyak kandidat, tapi siapa yang bisa mendapatkan informasi lokasi Liu Yiyi? Bagaimana mereka berhasil melacaknya? Di mana keberadaan Zhang Ziling yang selalu bersamanya?"
"Ye Fan memaksakan diri untuk tenang, menahan gejolak amarah. Dengan pikiran jernih ia menganalisis: Pasti lawan sudah menguasai fakta asal-usul mereka dari ujung galaksi lain, mengumpulkan banyak informasi kompromi untuk menjeratnya."
"Dari sela jarinya memancar kilatan cahaya samar, dengan hati-hati ia menyuntikkan catuan listrik ke ponsel berdebu yang dikeluarkannya dari persembunyian bertahun-tahun."
"Melodi nostalgis terdengar. Ia membuka perangkat itu, menjelajahi memori-memori usang. Ada kerinduan untuk memverifikasi apakah teman lama lainnya juga terjebak dalam skenario ini."
"Setelah lama termenung, Ye Fan kembali menekan ponsel Liu Yiyi. Sebuah rekaman suara tak terduga muncul."
"'Aku memang ingin membunuhnya! Apa yang bisa kau lakukan terhadapku?!'"
Suara yang sangat penuh teka-teki terdengar, memicu rasa jijik dari dasar hati. Terdengar kesombongan orang picik yang baru menang, ditambah bau darah yang tak berperasaan.
"Kuberi waktu sebulan untuk menemukan gunung berapi mati ini, lalu segera datang berlutut memohon padaku! Jika tidak, kuhirisnya satu per satu sampai mati!"
Suara dingin bagai angin yin berhembus, penuh dengki dan kekesalan. Suara geretak gigi seolah mengunyah tulang manusia, sarat kebencian.
"Plak!"
Ye Fan menutup penutup ponselnya, menatap tajam ke arah danau kecil jernih bagai giok di kejauhan. Kabut air meliuk-liuk, beberapa dewi melayang di atas air dengan keanggunan surgawi.
"Waktu sebulan ini akan membuatku kelelahan berlari ke sana kemari. Apakah pihak tersembunyi ingin serangan mematikan seketika? Atau punya keyakinan cukup untuk menyiksaku secara mental..."
Permusuhan besar pasti melatari kebencian sejauh ini. Kalau dipikir-pikir memang ada beberapa kemungkinan pelaku, tapi sulit memastikan siapa sebenarnya.
Ye Fan merenung sejenak, lalu membuka kembali ponsel Liu Yiyi. Ia memutar rekaman suara lain yang penuh dengki jahat.
"Berlututlah dengan khidmat di hadapanku, tunggu dengan tenang sampai kau datang memohon! Jika tidak, satu per satu akan kubabat habis semua kenalan lamamu!"
Angin kencang berdesir dalam rekaman, menghasilkan suara 'wu wu'. Diduga kuat ini direkam di puncak gunung tinggi, di antara gemericik samar pepohonan pinus.
"Gemuruh pinus, angin kencang, dan suara lembut helai salju... Padahal sekarang musim bunga-bunga bermekaran..." Ye Fan menatap ke kejauhan.
Jari Ye Fan menekan layar ponsel. Rekaman Zhang Wenchang muncul, berdiri di Gunung Zhuo menyambut fajar sambil melatih pernapasan. Tujuh lubang di wajahnya memancarkan energi kehidupan yang bergerak laksana naga.
Jelas terlihat, setelah berguru pada orang tua Li Ruoyu, kemampuan beladirinya berkembang pesat. Aura dan penampilan fisiknya pun mengalami perubahan drastis.
"Kau lihat? Ini akan jadi orang kedua yang kutembak mati! Jika tak segera berlutut memohon, mayatnya yang hancur lebur akan kau saksikan tiga bulan lagi!"
“Suara jahat seperti hantu gentayangan yang menggeram rendah, bergema jelas dengan rasa kejam yang membuat tak nyaman dan jijik.”
“Mereka bukan satu-satunya, akan ada orang ketiga, keempat... sampai semua orang yang kau kenal mati!”
Ye Fan menggosok pelipisnya. Orang ini tahu segalanya tentangnya tapi tak terkejut dengan masa lalunya. Ia berdiri, dua sinar dingin memancar dari matanya.
“Tentu saja kau bisa mengabaikan nasib mereka, hidup egois tanpa belas kasihan. Tapi nanti aku yang akan mencarimu!”
“Plak!”
Ye Fan menutup ponselnya lagi. Saat ini orang ini jelas bukan rivalnya, atau tak yakin bisa menang sehingga bicara seperti itu.
Pasti begitu ia keluar dari Yao Chi, perangkap maut telah menunggu. Pasti ada penguasa kuat lain yang dijadikan senjata.
“Jangan bawa bala bantuan. Kuberi kesempatan jadi pahlawan penyelamat gadis sendirian. Tunggu sampai kau berlutut di hadapanku, hehe...” Kalimat penutup yang kejam tanpa ampun.
“Ye Fan merenung, orang ini memahami karakternya, yakin dia pasti datang daripada mengorbankan teman lama.”
Dia berdiri, berjalan santai di antara danau-danau, kelopak bunga bertebaran, aroma wangi menyebar, kilauan kristalin, pemandangan indah bak mimpi.
“Tuan Ye, berhenti di situ.” Seorang wanita cantik berjubah putih menghadangnya, mencegahnya melanjutkan langkah, wajahnya memancarkan aura merah misterius.
Di depan, Awan Membara Mega Berkilau, kabut air menyebar, Qi Dewa putih bergerak dinamis, terdengar suara wanita sedang bermain air.
Ye Fan terdiam termenung, tanpa sadar telah memasuki area pemandian dewa Yao Chi. Ia tersenyum tipis lalu berbalik arah.
“Apa yang kau pikirkan sampai bisa tersasar ke tempat ini?” Suara surgawi nan merdu menggema, lembut namun berkarakter, bagai melodi surgawi yang membersihkan jiwa manusia.
Santa Perempuan Yao Chi muncul dari Danau Xian dengan langkah gemulai. Gaun saljunya membalut tubuh, rambut hitamnya masih basah menetes. Kulit lembutnya nyaris transparan bagai giok, masih menempel tetesan air kristalin.
Di Tanah Suci Yao Chi, dia tak menyembunyikan kecantikan immortal-nya. Wajah aslinya telah terlihat jelas melalui Mata Dewa milik Ye Fan, sehingga tak perlu lagi bersembunyi.
"Ada beberapa hal yang mengganggu pikiranku. Untung tak sampai masuk ke kolam suci, kalau tidak para dewi pasti akan menyerangku sekuat tenaga." Ye Fan tertawa, namun ekspresinya menunjukkan sedikit penyesalan.
Santa Yao Chi terdiam sejenak. Dengan tatapan tajam yang khas, baru kemudian berkata: "Hal apa yang begitu mengusikmu?"
Wajahnya bagai giok tak bernoda yang tak tertandingi. Kecantikannya surga seakan ilusi mimpi. Bulu matanya lentik, bola mata sebening air yang memancarkan kebijaksanaan. Kehadirannya bagai bunga surgawi yang baru muncul dari air, memancarkan kemurnian yang lepas dari debu duniawi.
Tetesan air masih menempel di struktur rambut dan kulit selembut gadingnya. Setiap kedip mata dan senyuman Santa Yao Chi memancarkan pesona yang tak tertahankan.
"Ini adalah wajah giok yang sempurna seperti Yan Ruyu, tanpa cacat atau cela, mampu bersaing dengan An Miaoyi sebagai wanita tercantik di kalangan Donghuang manusia, kecantikannya begitu memesona hingga membuat sesak napas."
"Jika masih ada yang layak dijuluki dewi Guanghan, mungkin hanya dia. Sungguh memiliki aura yang tak tercemar urusan duniawi, sulit ditemukan tandingannya di antara wanita lain."
"Kau tahu tempat ini?" Ye Fan mengeluarkan ponselnya dan memutar video tersebut.
"Apa ini?" Santa Perempuan Yao Chi terkejut, butiran air meluncur di kulit seputih gadingnya memantulkan kilau pelangi.
Meskipun cerdas dan bersinar, saat ini dia tertegun, menunjukkan sikap yang agak tidak biasa.
"Ini adalah benda sakral dari domain luar. Nanti akan kujelaskan detailnya untuk Dewi." Ye Fan mulai menceritakan seluruh kronologi peristiwa.
"Donghuang yang maha luas tak bertepi, pegunungan tinggi seperti ini dengan salju di musim panas, bisa menemukan puluhan ribu lokasi, bahkan lebih. Namun, dengan gemerisik pinus di lingkungan seperti ini, pasti adalah pinus es tanpa diragukan lagi, bisa menghapus sembilan puluh persen."
Santa Perempuan Yao Chi berhenti sebentar di sini, lalu berkata: "Masalah utamanya adalah, mereka cuma ingin melihatmu melangkah keluar dari Yao Chi."
"Benar, inilah intinya. Saat itu berarti kami sudah memasuki perangkap mematikan mereka." Ye Fan mengangguk.
"Apakah kau harus menyelamatkan orang ini?" tanya Santa Perempuan Yao Chi. Ini jelas-jelas jalan buntu maut, memasuki dengan sengaja mungkin tidak akan berakhir baik.
"Ya, aku tak rela melihatnya mati." Ye Fan menghela napas panjang, dia tidak bisa bersikap kejam.
"Musuh itu sudah memperhitungkan titik lemahmu ini, yakin kau pasti datang. Sangat memahami karaktermu." Santa Perempuan Yao Chi mengingatkan.
"Aku tahu." Ye Fan mengangguk.
"Bagaimana kau ingin kami membantumu?" Santa Perempuan Yao Chi bertanya.
Ye Fan menghela napas pelan, pihak lawan melarangnya membawa orang lain, terang-terangan ingin menghabisinya. Meski bisa tidak pergi, tapi mereka pasti akan membunuh Liu Yiyi tanpa ragu-ragu.
Ini menjadi dilema yang menghadangnya. Meski sadar ini perangkap mematikan, dia terpaksa terjun ke dalamnya tanpa bisa menghindar.
Di hari itu, Ye Fan duduk di tepi danau, merenung panjang dalam keheningan. Akhirnya ia berdiri dan meminta bantuan orang-orang Yao Chi untuk mencari lokasi tersebut, siap memenuhi janji pertemuan.
"Kau benar-benar ingin dikirim ke kematian?" Santa Perempuan Yao Chi terkaget-kaget.
"Aku takkan membiarkan diri terjerumus dalam jalan buntu. Hanya saja memang ada banyak kesulitan di sini." Ye Fan mengerutkan kening.
"Solusi apa yang kau punya? Tak boleh ada yang menemani, ini situasi mematikan!" Santa Perempuan Yao Chi berkata.
Ye Fan memerintahkan Yao Chi untuk membantu mencari lokasi itu, sekaligus mengundang Chilong Daoren dan Merak Raja agar datang di momen kritis.
Setelah itu, dia mulai bertapa, terus-menerus berlatih keras seolah melepaskan segalanya, mencapai pencerahan atas Jalan Agung-nya sendiri.
Hingga akhir bulan, barulah dia menyelesaikan retret. Energi kehidupan, vitalitas, dan semangatnya meluap. Setelah menyesuaikan diri ke kondisi terbaik, dia mengulang pertanyaannya tentang situasi terkini.
"Jika tidak ada kesalahan, lokasinya harusnya di Puncak Raja Api di wilayah tengah Donghuang." Santa Perempuan Yao Chi menjawab.
"Kakak, Paman mereka sudah datang..." Xiao Nannan berlari sambil diikuti Biksu Tua Naga Merah dan Merak Raja yang telah tiba beberapa hari sebelumnya.
Ye Fan memutar ulang rekaman itu, meminta beberapa orang untuk menontonnya kembali.
"Berlutut seperti anjing dan memohon padaku..."
Saat Si Hitam mendengar suara penuh dengki jahat ini, amarahnya bahkan melebihi Ye Fan. Anjing hitam itu terus berkoar: "Apa maksudmu seperti anjing... Sialan! Aku akan menyiksa makhluk itu sampai mati! Aku ingin menjadikannya peliharaan binatang untuk peliharaanku manusia!"
"Kakak ini sangat menyedihkan..." Xiao Nannan tak tega menonton saat melihat Liu Yiyi terhuyung-huyung di gunung berapi mati, meninggalkan noda darah yang mengalir deras.
Ye Fan berdiri tegak dan berkata: "Ayo, sekarang saatnya kita membunuh mereka!"
“Santa Perempuan Yao Chi terkejut, tidak tahu dari mana kepercayaan dirinya. Jika memenuhi janji, jelas-jelas ini perangkap mematikan, bagaimana caranya dia lolos dari Tribulasi Kematian? Bahkan ingin membantai lawan?”
“Pemuda, kau harus berpikir matang-matang.” Seorang tetua tertinggi Yao Chi menasihati.
“Tak perlu takut, penggal saja semua mereka!” Biksu Tua Naga Merah membuka suka.
Ye Fan memberinya sebutir Buah Suci, ini adalah anugerah perpanjangan nyawa. Begitu mendapat kabar, dia langsung bergegas datang. Kini dia bisa berjaya di Donghuang, secara alami tidak gentar.
Merak Raja juga menggantungkan segel pusaka chaos di atas kepala, memancarkan sepuluh ribu sinar agung, menyapu dunia dengan kesombongan. Tak gentar menghadapi pertempuran sengit, meski bertemu fosil hidup pun bisa dihadapi.
Di momen genting terakhir, Daois Gagak menerima panggilan dan muncul di Yao Chi. Kehadiran raksasa legendaris dari dunia siluman ini memperkuat kontingen mereka.
“Ke Zhongyu, bunuh sampai darah mengalir bagai sungai!”
Domain muncul, di dalamnya gelap gulita. Ye Fan, Chilong Daoren, dan beberapa tetua tertinggi Yao Chi memasuki satu per satu, menghilang di tanah suci.
