Zhongyu, Pegunungan Raja Api.
Legenda menyebutkan tempat ini pernah melahirkan Roh Suci klan api yang hampir setara Kaisar Purba, menguasai dunia dan menggentarkan Zaman Purba.
Sayangnya, menurut cerita makhluk ini ditaklukkan sampai mati oleh Kaisar Langit kuno, jiwa dan raga tercerai-berai tanpa menyisakan secercah vitalitas.
Zaman tak terhingga telah berlalu, masih tersisa legenda tentangnya. Berbagai tanda menunjukkan Kaisar Kejam-lah yang membunuhnya.
Di masa lalu, Kaisar Penelan Langit membantai dunia. Meski kemudian punya jasa besar bagi umat manusia, prestasinya sengaja dihapus dari sejarah.
Generasi penerus hanya bisa menghela napas, menemukan jejak-jejak samar. Kaisar Langit telah tiada, masa lalu bagai asap yang menghilang.
Gunung Api Iblis membentang tak bertepi, dipenuhi gunung-gunung tandus dan batu-batu berserakan, deretan gunung berapi mati tak berujung. Tak ada secercah kehidupan, hanya kegelapan dan monotonitas, bahkan langit tampak kelabu.
Ye Fan bersama Anjing Hitam tiba di tempat ini, kesadarannya seluas lautan menyapu seluruh wilayah.
Namun wilayah Gunung Api Iblis terlalu luas, tak terlihat ujungnya. Gunung-gunung gersang tanpa sehelai rumput, sekilas pandang tak tembus sampai batas. Tempat ini benar-benar tanah gersang.
"Dulu, bawah tanah menyimpan api suci tak terbatas yang melahirkan Roh Api. Ia yang awalnya mengikuti Jalan akhirnya kerasukan, hingga akhirnya dihabisi," kata Anjing Hitam.
Setelah menyaksikan peti mati kejam luar biasa tenggelam dalam kekacauan di Sarang Hitam, kini kembali ke medan pertempuran bersejarahnya, Anjing Hitam merasa sedikit terharu.
Batu Sembilan Lubang harus mencapai kesempurnaan baru bisa menjadi Roh Suci - entitas tak tertandingi di langit dan bumi. Tapi kejam luar biasa pernah menghancurkan satu Roh Suci api, namun tak tersiar kabarnya ke dunia fana.
"Ye Fan juga merasakan gejolak di hati, berdiri di reruntuhan kuno ini, memandang tak berujung pada pegunungan tandus sambil terkesima oleh kekuatan tempur Kaisar Langit zaman kuno.
Api ilahi bawah tanah seolah telah lama mendingin, semua gunung berapi mati tak lagi menyemburkan lava, namun masih ada getaran misterius yang tersisa, tak terpengaruh serpihan salju.
"Liu Yiyi berada di mana?" gumam Ye Fan, menyapu pandangannya dari satu gunung berapi ke gunung berapi lainnya.
Meski ada legenda tak terhingga yang mengelilingi tempat ini, ia tak punya hasrat untuk mengeksplorasinya - menyelamatkan nyawa manusia adalah prioritas mutlak. Ia khawatir Liu Yiyi mengalami hal tak terduga.
Tak terhitung li yang telah mereka jelajahi ketika pegunungan megah mulai muncul di kejauhan, kabut putih menyelimuti panorama sementara badai salju mengamuk dengan dahsyat.
Gugusan gunung berapi mati yang terjepit di antara rangkaian pegunungan bersalju ini merupakan area khusus di Zhongyu, tempat yang biasanya dihindari masyarakat biasa.
Pasalnya, lokasi kepunahan Roh Suci selalu memicu rasa merinding. Meski tak pernah terjadi insiden apapun, siapapun yang datang ke sini akan mengalami khayalan aneh seolah memasuki kompleks pemakaman kuno.
“Kau akhirnya datang……” Suara mirip hantu bergema di gunung.
Ekspresi Ye Fan berkerut, melihat pintu cahaya di kawah gunung berapi tak jauh, mengeluarkan kekuatan aneh dan menakutkan yang tak diketahui tujuannya.
“Di mana Liu Yiyi?”
“Dia belum mati.” Suara tanpa wujud menjawab dengan kejam tanpa belas kasihan, disertai sedikit ejekan, “Dia akan menyaksikan langsung kau berlutut. Silakan masuk Gerbang Suci.”
“Kau suruh masuk ya kami harus masuk?” Anjing hitam menggeram dan menunjukkan gigi, “Hantu tahu ini terhubung ke mana!”
“Kalau mau menyelamatkan nyawa, apa kalian punya pilihan lain?” Suara pihak tersembunyi bernada sinis.
“Peliharaan binatangnya peliharaan manusiaku terlalu lancang!” Kaisar Hitam mengutuk, “Jika nyawa kami habis, bagaimana bisa menyelamatkan orang? Kau mimpi kali!”
Pihak tersembunyi diam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Gerbang ini bukan menuju tempat mematikan, hanya untuk memeriksa apakah kau datang sendiri.”
"Ye Fan tidak banyak bicara. Dia sudah melihat bahwa orang ini hanyalah menjalankan perintah, bukan pemiliknya yang normal yang menciptakan perangkap untuk menyingkirkannya."
Di atas kawah gunung berapi, pintu cahaya berkilau seperti rumah emas, seolah-olah ada harta tak terbatas di belakangnya.
Begitu Ye Fan melangkah masuk, tubuhnya langsung bergetar. Biksu Tua Naga Merah, Merak Raja, Daois Gagak, serta beberapa tetua tertinggi Yao Chi pun terwujud.
"Swoosh!"
Beberapa orang muncul di ruang hampa pada saat yang bersamaan, tak bisa bersembunyi, tidak bisa disegel di tubuh Ye Fan lagi.
"Gerbang Wan Luo!" Biksu Tua Naga Merah terkejut. Ini adalah gerbang kehidupan. Begitu memasuki, hampir mustahil bersembunyi kecuali tokoh perkasa menyegel diri.
Pihak tersembunyi tampak sangat terkejut. Mereka tak menyangka Ye Fan mengundang kontingen sekuat ini. Jika benar-benar bertarung, munculnya satu fosil hidup saja sudah menjadi bencana besar.
"Hanya kau sendiri yang boleh datang. Karena kau tak rela begini, kami akan mengantarkan perempuan hina itu ke akhir hayatnya!" Suara pihak tersembunyi tak kenal ampun.
Ye Fan terdiam sejenak, tak menyangka lawan memiliki barang langka seperti Wan Luo Men. Dia melangkah maju, berkata: "Aku sendiri yang akan ikut denganmu."
"Barang yang tak pantas terlihat!" Kaisar Hitam mengutuk.
"Aku ubah keputusan, biarkan anjing ini juga ikut." Suara dari balik layar terdengar kejam.
"Sialan, Kaisar ini tak mau pergi!" Anjing hitam melompat tinggi.
"Ayo, kita bersama-sama menghadapi ini." Kata Ye Fan.
Gemas, anjing hitam frustrasi. Ia benar-benar tak ingin pergi. Tanpa kekuatan tempur Chilong Daoren, ia merasa mungkin akan dibantai di sana.
"Ini tak boleh, jangan pergi!" Merak Raja menghadang. Semua bisa melihat ini rencana pembunuhan terhadap Ye Fan, pergi berarti bunuh diri.
Beberapa tetua tertinggi Yao Chi juga menentang, menganggap tindakan ini sama dengan bunuh diri, melarangnya pergi sendirian.
Ye Fan menggeleng, diam-diam meminta mereka tenang. Tanpa penjelasan lebih, ia melangkah mantap ke depan.
"Angin menderu, Sungai Yi membeku; Pahlawan pergi takkan kembali." Anjing Hitam menjerit kesakitan, suaranya seperti babi disembelih, ekornya ditarik paksa oleh Ye Fan masuk ke domain portal terdekat, melolong: "Aku benar-benar tak rela pergi!"
Di hamparan gunung salju ini, angin dingin menderu, salju sebesar bulu angsa bertebaran. Ye Fan dan Anjing Hitam berdiri di puncak gunung, mengamati sekeliling. Tak jauh dari situ hanya ada gunung berapi mati.
"Wu wu……"
Angin kencang bergemuruh, gemuruh pepohonan pinus bergema. Di pegunungan putih pucat, hanya ada satu jenis pohon... Pinus es!
Setiap batangnya memerlukan belasan orang untuk melingkari, seluruhnya putih pucat, berotot seperti naga berkulit sisik yang menjulang ke langit.
Awan timbal menggantung berat hampir menyentuh puncak, aura tak berbentuk menyebar ke segala penjuru. Para penguasa kuat sejati telah mengunci wilayah ini rapat-rapat.
"Bahaya!" Anjing Hitam langsung berubah wajah.
Pada sekejap itu, ia mengukir puluhan jenis pola formasi, namun hasilnya semuanya musnah di ruang hampa, sama sekali tidak bisa disimpan.
"Selesai! Formasi Pembunuh Kaisar Wu Shi tidak berguna lagi!"
Anjing Hitam menatap erat ke arah satu-satunya gunung berapi mati itu, tatapannya memancarkan ketakutan. Dengan suara bergetar ia berkata: "Ini adalah lokasi Roh Suci terjepit. Kecuali Kaisar Legendaris zaman purba hidup kembali, tak seorang pun bisa menempatkan formasi di sini."
Hati Ye Fan membeku. Musuh benar-benar memahami kelemahannya. Meski penguasaan pola energi Si Hitam tak tertandingi, di tempat ini kemampuannya menjadi sia-sia.
"Kau benar-benar berani datang, sampah tak tahu diri!" Seorang pria tertawa terbahak, melangkah di udara mendekat, lalu berhenti di puncak gunung yang jauh.
Ye Fan berdiam tak bergerak di tengah angin salju, memandangnya dengan tenang. Mata Dewa-nya bekerja, menembus samaran wajah pria itu. Ternyata dia adalah Xiang Yifei, Putra Suci Dayan!
"Benar-benar datang untuk mati, sayangnya, di dunia fana ini menjadi pahlawan tidak semudah itu, banyak orang akhirnya dihancurkan menjadi beruang!" Lagi-lagi seseorang tertawa terbahak, dengan ekspresi merendahkan, muncul di puncak gunung lain.
Sorot mata dingin berkedip di mata Ye Fan, ini adalah Putra Suci Dao Yi Li Donglai, tak bisa bersembunyi di bawah Mata Dewa Sumber.
"Haha... Mengantar Konstitusi Fisik Suci memulai perjalanan terakhir, benar-benar kebahagiaan terbesar dalam hidup, aku ingin mencicipi rasa Darah Suci!" Pria ketiga menginjak salju, membeku di ruang hampa, sorot matanya gila-gilaan, penuh kekejaman dan kebuasan berdarah.
Ye Fan menembus wujud aslinya, hatinya kembali membeku - orang ini adalah penerus Keluarga Emas dari Beiyuan, Jin Chixiao!
Di malam berdarah sebelumnya, Formasi Pembunuh Kaisar Wu Shi merobek-robek para pahlawan, ketiganya pernah mencoba membunuh Ye Fan, namun tubuh asli mereka tidak masuk ke dalam formasi, lolos dari satu tribulasi .
Dari arah lain, lagi-liba terdengar senyum sinis, orang keempat muncul, bola mata indahnya setajam pisau, hampir merobek hati manusia.
“Putri Suci Wanchu……”
Ye Fan melihat wujud asli orang keempat - seorang wanita dengan postur anggun, rambut panjang sepinggang, meski cantik namun bermuka dengki. Ini adalah Putri Suci Wanchu Zhao Yanran.
Hatinya berdesir. Mereka semua bukan lawan sembarangan. Ternyata bersekutu! Kekuatan yang bisa dimobilisasi akan mengerikan, mengingat mereka berasal dari Empat Tanah Suci!
“Buru-buru datang menghadapi maut. Membunuhnya tak ada rasa pencapaian. Bagaimana kalian ingin menghabisinya dengan cara paling kejam?” Suara kelima tertawa terbahak dari gunung jauh.
“Menghabisi Konstitusi Fisik Suci juga prestasi lumayan. Gantung kepalanya di Kota Suci wilayah utara untuk pakan elang liar, pasti jadi sensasi.” Orang keenam menyeringai, wajahnya tetap tersamar.
Ekspresi Ye Fan berkerut. Situasi kritis! Begitu banyak Putra Suci muncul sekaligus, jelas tak memberi celah sedikitpun.
Seketika itu juga indra keenamnya menangkap keberadaan orang ketujuh, kedelapan... hingga ketiga belas!
"Semuanya adalah pemuda penuh semangat, meski tak menampakkan diri, namun aura kehidupan khas generasi muda ini tak bisa disembunyikan. Setiap orang memiliki kekuatan yang luar biasa."
"Tiga belas penguasa kuat setingkat Santo menyerbu, setara dengan malam ketika Tiga Belas Santo Lord mengepung dan membunuh Raja Dewa legendaris!"
"Kalian benar-benar menganggapku tinggi..." Ye Fan berdiri di puncak salju, menyapu pandangan ke delapan penjuru. Rambut hitamnya berkibar liar, mata mengeluarkan dua kilatan sinar dingin.
"Akhirnya kau datang juga, memang seperti yang diduga. Berlututlah dan mohon ampun pada kami." Xiang Yifei, Putra Suci Dayan, tertawa dingin.
"Kalian ini siapa sebenarnya?" Ye Fan bertanya.
"Lebih baik kau mati dalam kebodohan!" Li Donglai, Putra Suci Dao Yi, tersenyum tak berperasaan. Gigi putihnya berkilauan sinar mengerikan.
Ye Fan tentu tak akan mengungkapkan bahwa tatapannya bisa menembus wujud asli mereka. Saat ini ia merasakan aura pembunuhan tak bertepi, menanggung tekanan yang luar biasa besar.
"Ada yang memanfaatkan kekuatan, ingin menggunakan tangan kalian untuk menyingkirkanku. Setelah memasang perangkap mematikan, dia sendiri tidak datang?" Ye Fan menyapu pandangannya ke kejauhan.
"Semua yang ingin membunuhmu telah datang..." Dari kejauhan, suara penuh dengki jahat bergema dari puncak gunung bersalju.
Dua kilatan sakti melesat dari mata Ye Fan, menatap erat ke arah sumber suara. Suara ini persis sama dengan rekaman itu!
"Ye Fan, aku sangat ingin melihatmu berlutut di kakiku sambil merengek-rengek minta ampun!" Sulit dibayangkan betapa besarnya permusuhan hingga orang ini seperti hantu gentayangan, meneriakkan kata-kata jahat dengan nada rendah.
"Hanya tiga belas Santo-level? Tambahkan tiga belas lagi, tetap akan kuhancurkan!" Ye Fan berdiri tegak dengan sikap penguasa An Ye yang tak tergoyahkan.
"Apa yang dia omongkan? Gila kah? Mau membunuh kami tiga belas orang? Hahaha..." Jin Chixiao tertawa terbahak, matanya berkedip sinar darah dengan wajah kejam.
"Tak tahu diri!" Banyak orang berkata dingin.
Tanpa suara, di puncak-puncak salju yang berbeda mulai muncul banyak siluet samar. Sebagian memancarkan aura energi setinggi gunung suci kuno yang tak terjangkau, sementara yang lain memiliki kedalaman misterius bagai jurang dalam.
Di samping Xiang Yifei, Putri Suci Wanchu, Jin Chixiao, Li Donglai, dan lainnya, berdiri dua hingga tiga orang tua. Tak perlu diragukan lagi, mereka semua adalah tetua tertinggi level dewan.
"Jika kau bisa bertahan hidup hari ini, itu pasti mukjizat dari Dewa!" Suara jahat itu kembali terdengar.
"Mukjizat? Hari ini akan kubantai kalian semua, membuktikan Jalanku dan menjadi Dewa!" Ucapan Ye Fan bergema tegas, tatapan matanya berapi-api dengan tekad baja, memancarkan aura energi seakan sanggup menelan gunung-sungai. Dengan sikap merendahkan, ia menyapu pandangan ke kerumunan: "Kalian semua akan mati!"
