Danau mengendap, cahaya Xian berkedip-kedip di bawah tanah mengeluarkan suara misterius. Tak lama seluruh Danau Xian lenyap, muncul jurang raksasa.
Dikelilingi tebing batu, seolah sengaja dibentuk menjadi danau. Keanggunan mistis tak habis-habis, Qi Naga dari perut bumi terus menyembur ke atas.
Sebuah gua kuno mengalirkan cahaya Xian, menyimpan Qi Naga di dalamnya yang memancar keluar. Meski tidak terlalu kuat, tetap terasa aura peri yang menunjukkan tempat ini bukanlah wilayah biasa.
"Haha..." Duan De tertawa terbahak-bahak. Tempat ini sunyi sepi, tak ada yang terganggu oleh aktivitasnya.
Di kejauhan, semua orang masih berebut masuk ke gua pertapaan di area suci itu. Mereka tak sadar bahwa semua ini sudah dihitung oleh pendeta licin itu yang hanya memanfaatkan tenaga mereka.
"Tata letak gua berantai seperti ini, hanya hamba yang bisa memecahkannya." Duan De penuh kesombongan, wajahnya berseri-seri sambil terus terkekeh. Sekejap kemudian, lenyaplah tubuhnya masuk ke dalam.
"Orang ini benar-benar misterius, ternyata punya taktik seperti itu. Semua orang sudah dimanfaatkan." Putri Yu Die terkejut, tak menyangka si gemuk ini tidak santai seperti itu.
Ye Fan dan dia menunggu beberapa saat, lalu mendarat di dasar Danau Xian yang sudah kering. Tebing-tebing batu berdiri menjulang, sebuah gua kuno berkilauan cahaya. Pintu Xian bertulisan rune rapat dan padat telah terbuka.
“Si gemuk ini benar-benar tidak tahu diri, demi membuka pintu ini, dia menyuruh banyak cultivator bekerja keras untuknya puluhan li di luar.” Ye Fan menggerutu dalam hati, selalu merasa Duan De pantas dipukul, tapi sampai sekarang tak ada yang bisa membuatnya celaka besar.
“Tempat ini sangat misterius!” Putri Yudie mengerutkan kening, meskipun pintu batu sudah terbuka, di dalam masih ada banyak jejak formasi.
Pola-pola kuno ini entah sudah ada berapa tahun, abstrak dan rumit, saat mereka mencoba mendeduksikan pola energi tersebut, semuanya tidak bisa memahami, sulit ditembus.
Keduanya tidak bisa dibilang ahli dalam pola energi, mengerutkan alis, masuk sembarangan mungkin akan terkepung, kemungkinan besar seperti kata Duan De, ini mungkin terkait dengan Kaisar Kuno.
“Kau tunggu di sini dulu, aku akan masuk melihat.” Ye Fan memutuskan menggunakan 'Gerak' dari Sembilan Rahasia untuk berpindah dalam formasi kuno, mencoba caranya, kalau tidak seluruh gua pertapaan akan diangkut habis oleh si gemuk itu.
“Hati-hati!” Yudie mengingatkan, matanya jernih bagai permata, gigi putih berkilau, helaan nafasnya harum.
“Swoosh!”
Ye Fan menghilang sekejap, berjalan dalam cahaya keberuntungan. Gua kuno ini tidak lembap, justru sangat kering. Tidak ada mutiara yang tertanam, namun banyak batu unik memancarkan sinar pelangi.
Di dalam gua pertapaan, kabut ilahi berkabut tebal, asap berkilauan memancar, memiliki pesana negeri dongeng. Setelah berjalan tak jauh, terlihat tangga batu giok putih yang menuju kedalaman lebih misterius.
"Sari buah keabadian..." Ye Fan terkejut. Di samping kolam air terdapat altar kecil setinggi setengah chi. Di atasnya ada mangkuk kecil berisi lebih dari setengah mangkuk cairan putih.
Ini adalah sari bumi yang dihasilkan akar magis daratan. Jika berasal dari akar leluhur, efeknya bisa menghidupkan yang mati dan menyembuhkan tulang yang hancur, hanya kalah dari ramuan dewa keabadian, merupakan harta tak ternilai.
"Sayang sekali, ini bukan sari buah keabadian sejati, hanya sari bumi dari akar magis biasa." Setelah memeriksa dengan cermat, Ye Fan mengungkapkan penyesalan.
Tiba-tiba—— ekspresinya berkerut, altar kecil setengah chi itu sangat spesial, bening transparan, mengeluarkan ssss energi spiritual, memancarkan aura energi yang abstrak dan misterius.
"Ini... sari dewa yang membeku!" Ye Fan kaget, sangat terpukau.
Dulu tempat ini pernah melahirkan harta karun ilahi, tetesan bebas jatuh, membiarkan energi spiritual berhamburan, membentuk altar kecil setengah chi ini. Diduga sari dewa telah habis mengalir, kemudian hanya menyisakan getah bumi biasa.
Di detik ini, Ye Fan merasakan hati perih, limpa perih, lambung perih—— altar kecil setengah chi ini, berapa banyak sari ilahi yang dibutuhkan untuk mengkristal? Sungguh terlalu mewah dan pemborosan!
Tak diragukan lagi, sejak zaman tak terhingga, tempat ini terhubung dengan benih ilahi leluhur, memproduksi sari dewa yang seluruhnya menetes tanpa termanfaatkan.
Ye Fan menghela napas panjang, akhirnya menyimpan altar kecil ini. Genggamannya terasa berat bagai sebuah bukit kecil, membuatnya cukup terkejut.
"Tampak seperti membentuk sepotong batu giok indah, namun beratnya setara gunung emas, cultivator biasa sama sekali mustahil mengangkatnya," dia bergumam pelan dalam hati.
Sari dewa sulit dicari dan tidak bisa dipaksakan, belum pernah terdengar bisa terlahir sebanyak ini, apalagi ada yang membiarkannya mengering secara alami. Ye Fan merasa material altar kecil ini spesial, mungkin akan berguna di masa depan.
Kabut berkilauan mengalir, gua kuno terasa sangat mistis. Dengan teknik 'Gerak' dari Sembilan Rahasia, Ye Fan menembus formasi magis melalui tangga batu giok, memasuki area terdalam gua pertapaan.
"Ramuan spiritual yang mati, semuanya berusia puluhan ribu tahun!"
Di dalam gua batu luas, dia menemukan beberapa tumbuhan yang ditanam di lahan giok. Jelas ini barang berharga, sayangnya sudah rusak dan tidak diketahui berapa tahun lamanya.
Hanya ramuan dewa keabadian yang bisa bertahan selamanya di dunia fana tanpa mati. Tanaman obat lain, setelah tumbuh puluhan ribu tahun, akhirnya pasti mati dengan energi spiritualnya berhamburan.
"Jangan-jangan ini tumbuh selama 80.000 hingga 90.000 tahun sebelum mati?"
Ye Fan bergumam, jika benar demikian, benar-benar membiarkan benda sakral kembali menjadi debu dan tanah, sia-sia menyerap begitu banyak energi Langit-Bumi yang akhirnya terbuang percuma.
Tiba-tiba, ekspresinya membeku. Tepat di depannya ada seseorang yang duduk bersila tanpa sedikitpun aura energi, baru ketahuan saat sudah sangat dekat.
“Seekor kera tua!”
Ye Fan terkejut. Kera kuno ini telah lama wafat dalam meditasi, bulu kelabu keputihannya akan berubah menjadi debu saat disentuh, hanya tulang putih bersih di dalamnya yang masih memantulkan kilau.
Tak diragukan lagi, gua pertapaan ini telah ada setidaknya lebih dari 80.000-90.000 tahun. Fakta bahwa jasad kera tua bisa bertahan hingga kini membuktikan kekuatan mengerikan yang dimilikinya semasa hidup.
Ye Fan bergumam pelan. Setelah memeriksa tulang giok putih di dalam, kera tua ini minimal adalah penguasa kuat setingkat Santo Lord puncak. Namun dilihat dari penampilannya dan tata letak gua kuno ini, jelas ia hanya penjaga gua, bukan penguasa sebenarnya di tempat ini.
“Ini... seekor Lao Yuan tingkat Santo Lord puncak, mungkinkah hanya binatang roh penjaga gunung?!” Memikirkan kemungkinan ini, jantungnya berdebar kencang. Pemilik gua pertapaan ini pastilah sosok yang luar biasa hebatnya?
Ye Fan melangkah maju, hatinya tak tenang. Tempat ini kemungkinan besar merupakan gua pertapaan seorang Santo zaman purba, atau bahkan peninggalan Kaisar Legendaris zaman purba. Barangkali benar ada kitab kuno di sini!
“Si gemuk ini lari ke mana?” Dia tak berbuang waktu, mengaktifkan Gerak dari Sembilan Rahasia, berjalan cepat menyusuri lorong sambil mencari jejak Duan De.
Di kedalaman gua, energi naga melilit dan sinar pelangi berkilauan. Dia tiba di area yang lebih terbuka, dipenuhi pohon-pohon giok setinggi setengah meter yang memancarkan kemilau.
“Pohon Keabadian Miao?!”
Ye Fan terkejut. Semakin diamati, semakin terasa misteriusnya tempat ini. Tepat empat puluh sembilan pohon giok dengan warna beragam - ada yang merah seperti akik, hijau giok seperti daun, hingga kuning berkilau bagai emas.
Empat puluh sembilan pohon giok bukan diukir oleh manusia, melainkan ditanam dengan akar dan batang yang menyerupai naga berkulit sisik, berakar kuat di dalam batu giok.
"Catatan dalam kitab kuno itu ternyata benar adanya!"
Setelah tiba di dunia ini, Ye Fan telah mempelajari banyak teks kuno aneh di daratan ini selama beberapa tahun terakhir untuk mencari jalan pulang, dan pernah menemukan banyak catatan absurd.
Inti Bumi dapat menumbuhkan pohon giok yang seperti memiliki nyawa, mampu berkembang. Jika diperoleh Santo atau Kaisar, bisa ditempa menjadi senjata tak tertandingi dengan kekuatan mematikan.
Jika ditumbuhkan oleh Aliran Leluhur dunia, bisa menghasilkan pohon giok yang setara dengan Relik suci eksklusif Kaisar Kuno. Begitu ditempa jadi harta, tak tertandingi.
Anjing Hitam pernah menceritakan sebuah legenda, 180.000 hingga 190.000 tahun yang lalu, seorang suci zaman purba berhasil memanggil sebatang Pohon Keabadian Miao. Satu cabangnya tumbuh tujuh daun, dengan sapuan ringan mampu menghancurkan segala ciptaan, tak terkalahkan di dunia.
“49 pohon giok, ini benar-benar upaya menempa Keabadian Miao Tree!” Ye Fan semakin takjub saat mengamati.
Mereka berakar di urat giok, disusun dengan pola rumit nan abstrak. Tiap batangnya memiliki pola-pola yang saling bertautan, membentuk jejak Dao yang misterius.
"Angka Dayan berjumlah lima puluh, tapi yang digunakan empat puluh sembilan - terkait dengan Jalan Agung. Pasti masih ada satu pohon tersisa, yaitu 'satu yang lolos' itu, yakni Keabadian Miao Tree!"
Dalam kegembiraan, Ye Fan menyadari semua pohon giok ini telah mati dan berubah menjadi batu giok. Kekuatan sakralnya pasti telah direbut oleh "satu yang lolos" itu untuk menempa Keabadian Miao Tree.
Setelah pencarian teliti, akhirnya ia menemukan pohon kelima puluh itu - Keabadian Miao Tree yang lolos...
"Gagal... Sudah mengering..." Ye Fan tertegun. Mengapa ini bisa terjadi? Sungguh pemborosan benda sakral kelas satu.
“Eh, tidak! Tidak semuanya hancur, pasti ada sebagian ranting pohon Miao yang utuh!” Ye Fan menyadari meskipun seluruh batang giok telah mengering, kehilangan kilau, dan retak-retak, namun ada bagian yang hilang seolah baru saja dipatahkan.
“Duan De!” Seketika ia teringat pada si gemuk terkutuk itu, pasti dia yang mematahkannya.
Di ujung atas pohon giok yang rusak, seharusnya ada cabang muda Pohon Keabadian Miao yang masih mulus, belum mati. Meski proses penempaan gagal, potongan kecil itu pasti masih memiliki kegunaan tak terbatas.
“Sepotong Pohon Keabadian Miao!” Kegembiraan membanjiri hati Ye Fan. Itu jelas benda sakral. Si gemuk benar-benar mendapat jodoh besar, tak disangka bisa mendapatkan harta karun selevel ini.
“Nanti akan kusergap dia, kutuntut karma-nya. Dulu dia merampas begitu banyak hartaku, ini saatnya membayar lunas.” Ye Fan mulai merancang strategi untuk menyerang Duan De.
“Dia meninggalkan area ini, berjalan maju, memasuki sebuah gua kuno pengolahan obat. Botol-botol dan kaleng berjejer rapi di rak-rak giok putih, sayangnya setelah membuka botol-bantalan giok ini, semua pil obat telah rusak.”
“Inilah kekuatan waktu, tak ada yang bisa menghalanginya. Banyak harta berharga telah hancur, hanya debu yang tetap tak berubah.”
“Pil Dewa Sembilan Rotasi?!”
“Ye Fan memeriksa setiap botol giok satu per satu, akhirnya menemukan sebuah labu kecil bercahaya lima warna. Di permukaannya terukir empat aksara kuno yang membuat hatinya berdebar-debar.”
“Nama sebegitu megah pastilah merujuk pada harta ilahi legendaris, mungkin bisa bertahan selamanya. Tapi ketika dibuka, isinya kosong sama sekali.”
“Tidak ada aura energi Duan De di sini. Tampaknya dia belum memeriksa tempat ini. Pemilik gua pertapaan di masa lampau seharusnya tidak meninggalkan pil dewa apapun.”
“Ye Fan menjelajahi banyak gua kuno, menyadari semuanya telah menjadi reruntuhan. Sebenarnya ada banyak benda sakral, namun semuanya telah terkubur zaman, berubah menjadi tanah biasa.”
Dia melanjutkan perjalanan cukup jauh. Di depan, sinar pelangi berkelap-kelip dengan pola formasi yang abstrak. Meski menguasai 'Gerak' dari Sembilan Rahasia, ia tak bisa menembusnya karena belum sepenuhnya memahami seni rahasia ini.
Saat ini, Ye Fan sangat merindukan Anjing Hitam. Seandainya bajingan ini ada di sini, formasi takkan bisa menghalangi jalannya. Bahkan mungkin Duan De akan berhasil dibekukan.
Setelah berpikir matang, ia memutuskan mundur. Masuk sembarangan hanya akan membuatnya terjebak, bahkan mungkin jatuh ke tangan Si gemuk.
Ye Fan kembali melalui rute awal. Di luar gua kuno, selain melihat Yudie si jelita legenda, juga ada seorang manusia biadab berambut terurai. Ia mengenakan pakaian kulit binatang dan membawa tongkat bergigi serigala.
"Ini adalah Dongfang Ye..." kata Yudie memperkenalkan.
Ye Fan terkejut mengetahui bahwa manusia biadab bermarga Dongfang ini adalah siluman kelas atas. Telapak tangan seorang cultivator legendaris pun retak akibat serangannya.
"Dongfang Ye, sesuai namanya, memiliki aura liar yang sangat alamiah. Di balik pakaian kulit binatang, kulitnya berwarna kecokelatan logam dengan otot-otot berisi. Pentungan bergiginya terbuat dari batu karang."
Saat ini, dia tersenyum polos memperlihatkan gigi putih pucat yang kontras dengan kulitnya, memberi kesan sederhana.
"Tempat ini minimal merupakan gua pertapaan seorang suci zaman purba, bahkan mungkin tempat wafatnya seorang Kaisar..." Ye Fan menjelaskan situasi dalam gua dengan serius.
"Sayang, kita tidak bisa masuk." Alis indah Yudie berkerut. "Formasi terlalu rumit, mustahil dihancurkan."
"Kita tak perlu masuk. Nanti kita sergap si gemuk itu!" Ye Fan tersenyum tipis.
"Ini... agak kurang baik." Yudie tidak mau setuju.
Dongfang Ye terkekeh polos, "Kalau orang lain, aku tak setuju. Tapi dia selalu mengincar pentungan warisan leluhurku, bahkan pernah hampir mencurinya..."
"Manusia Biadab yang terlihat polos ini mengangkat kedua tangan menyetujui penyergapan Duan De, tapi menegaskan tidak akan melakukan pembunuhan, hanya akan menjarah harta berharga."
Ye Fan memandanginya dengan tatapan aneh. Bajingan ini terlihat polos seolah tak bersalahan dengan wajah berkesan jujur, tapi sepertinya juga tidak terlalu lurus hati.
Beberapa orang mendiskusikan kekuatan tempur Duan De. Hasilnya semua sepakat kemampuannya misterius dan sulit dipahami, tak terukur. Meski Manusia Biadab hampir bertarung dengannya, tetap tak bisa mengukur kedalaman kemampuannya.
"Siapkan jebakan dengan formasi!" Ye Fan mengeluarkan beberapa bongkah giok dan menempatkannya di pintu keluar. Tak ada jejak tersisa. Begitu semua batu giok ini dipasang, semuanya langsung menghilang secara otomatis.
"Apakah formasi ini bisa mengurungnya? Ingat dia bisa membuka segel larangan dan masuk, pasti punya penelitian mendalam tentang ini." Putri Yu Die mengingatkan.
"Tenang saja, ini persiapan khusus dari... seorang keberadaan kuat untuk Si gemuk ini." Ye Fan tersenyum.
Dulunya, setelah anjing hitam besar bertemu Duan De dan berkonfrontasi sengit, tidak mengalami kerugian. Kemudian membantu Ye Fan mengukir formasi seperti ini untuk digunakan di masa depan.
"Apakah efeknya sekuat itu?" Dongfang Ye tersenyum jujur.
"Ini formasi kecil yang tidak megah, untuk menghindari deteksinya. Begitu dia melangkah masuk, seketika pikirannya akan kosong. Kita hanya punya waktu secepat itu untuk menaklukkannya." Ye Fan menjelaskan.
"Braak!"
Dari dalam gua terdengar ledakan dahsyat disertai kabut berkilauan yang menyembur keluar. Si gemuk Duan membuat keributan besar di dalam, jelas sedang menghancurkan segel larangan.
Mereka menunggu dengan sabar, tidak menyapu masuk untuk menyaksikan.
Selama dua shichen berikutnya, berbagai suara terus terdengar dari gua kuno. Kegaduhan semakin menjadi-jadi, energi spiritual yang pekat bergelombang seperti air.
"Aku berharap dia mendapatkan banyak harta karun ilahi, bahkan memperoleh kitab kuno Kaisar!" Manusia Biadab berkata dengan wajah jujurnya.
Putri Yu Die terdiam, bajingan ini jauh tidak sesederhana yang terlihat, rupanya dia hendak menggasak Duan De habis-habisan.
Ye Fan tersenyum tipis, berpelukan dengan Dongfang Ye sambil bernego selama setengah hari tentang cara bertindak.
"Keluar!"
Indra keenam Ye Fan sangat tajam, bisa merasakan aura energi. Mereka bersembunyi dalam formasi, tidak khawatir terungkap kelemahan.
Duan De sambil bergumam "Hmm" keluar dengan wajah masam, terus-menerus mengutuk. Bajunya compang-camping, jelas dia mengalami celaka besar di dalam.
"Bzz!"
Formasi aktif, kilatan cahaya menyala. Kesadaran spiritual Duan De nyaris disita dan dikurung selamanya!
"Bang!"
Manusia Biadab tanpa basa-basi mengayunkan tongkat besar dari belakang, tepat menghantam kepala belakang Duan De. Si gemuk langsung melirik kesakitan, hampir pingsan seketika.
Duan De seluruh tubuh lemas, bergoyang-goyang hendak berbalik, saat itu Ye Fan di genggaman memegang altar Jalan Kosong setinggi setengah chi, langsung mencapkannya ke wajahnya.
"Bang!"
"Tak bermoral... Sialan... Mahadewa!" Duan De akhirnya melirik, dipukul pingsan oleh dua Manusia Biadab, terhuyung-huyung hendak roboh ke tanah.
