Xiao Mingyuan menjerit kesakitan, kepala kecil, anggota tubuh, dan rongga tubuhnya langsung pecah berkeping-keping. Darah mengalir deras, akhirnya bahkan sepotong tulang pun tidak tersisa, lenyap sepenuhnya dari dunia ini.
Sampai mati pun dia tak menyangka, Ye Fan begitu perkasa dan berbahaya. Setelah mengalami penyergapan di Kota Lu, langsung menyerbu ke Istana Pahlawan untuk mengeksekusinya, tindakan yang cepat dan mematikan.
"Mingyuan!" Teriak Setengah Langkah Menuju Cultivator Legendaris keluarga Xiao. Menyaksikan adegan ini, dia tak berdaya. Sekuat apapun dirinya, mustahil menghidupkan kembali arwah.
Seketika, wajahnya pucat, ekspresi mengerikan seperti binatang buas yang hendak menerkam. Tangan besar bergetar, sebuah Tungku Bagua Tembaga Ungu dikeluarkan. Setinggi ribuan zhang, langit pun runtuh tertindihnya.
"Braak!"
Tungku Bagua Tembaga Ungu raksasa sebesar gunung, menjulang tinggi menyentuh langit. Memenuhi separuh angkasa dengan aliran emas-ungu, kilau logam yang membekukan. Tekanannya membuat orang terengah-engah, hampir tak bisa bernapas.
“Bocah, serahkan nyawamu!” Xiao Zhi, perwira Setengah Langkah dari keluarga Xiao, mengaum. Murka sejatinya tersulut saat hanya bisa menatap keponakannya ditembak mati tanpa sempat menahannya.
“Braak!”
Api tak bertepi menyapu keluar. Tungku bagua emas ungu setinggi ribuan zhang memancarkan aura energi bak samudera tak bertepi, menyemburkan nyala ungu yang menerjang separuh langit.
Ye Fan tak mau terjebak pertempuran. Menghadapi cultivator Setengah Langkah dengan perbedaan tingkat wilayah kultivasi rahasia yang jauh, ia mematuhi perintah 'Gerak' dari Sembilan Rahasia untuk menjauh.
“Ye si bocah, jangan lari!” teriak Xiao Zhi yang membuntuti. Tapi matanya terbelalak saat Ye Fan hanya bergoyang lalu meninggalkannya ribuan li di belakang bukit. Perasaan tak berdaya menyergap—bagaimana mungkin mengejar bayangan yang bahkan debunya tak tersentuh?
Delapan hari kemudian, kabar datang bahwa kerusuhan besar makhluk aneh di dunia Immortal Manor telah mereda, ketenangan kembali. Tak diketahui berapa banyak cultivator kuat yang akan memasuki wilayah itu.
Dalam beberapa hari ini, peta warisan dewa () dijual dengan harga selangit, terus naik drastis. Puncaknya pernah mencapai 100.000 kati sumber per lembar. Ye Fan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyalin 7-8 lembar, masing-masing dijual seharga 30.000 kati sumber.
Sayangnya, peta warisan dewa kini beredar luas. Hampir setiap orang memegang salinannya. Tak ada lagi yang mau jadi orang bodoh (). Ini pertanda dunia Immortal Manor akan dilanda hujan darah dan angin berbau anyir.
Di seluruh Zhongzhou, setidaknya ada belasan pintu masuk ke ruang barbar kuno ini. Berbagai kekuatan besar datang, semuanya ingin mendapat bagian dari 'kue' ini.
Ye Fan kembali ke Tebing Suci () di wilayah tetangga. Di pasar bebas ini, ia menukar beberapa kebutuhan pokok untuk persiapan memasuki dunia Immortal Manor.
Tak lama kemudian, ekspresinya tertegun. Tak disangka, ia melihat Duan De dan Manusia Biadab berjalan bersama. Pertemuan keduanya terlihat sangat menghibur.
Duan De tersenyum sumringah menyambutnya, berusaha sekuat tenaga untuk merangkul, seolah ingin membahas sesuatu. Dongfang Ye berada dalam siaga maksimal, salah mengira skandal ketahuan, mengira peristiwa perampokan terhadap si gemuk telah terbongkar.
"Sebelumnya ada sedikit salah paham di antara kami, aku hanya ingin melihat pentungan bergigi serigala itu..." Si gemuk Duan mengoceh, menggandeng tangannya dengan sangat akrab.
Ekspresi Dongfang Ye tampak aneh. Dialah yang secara langsung menjarah habis-habisan Duan De, kini merasa sangat tidak nyaman bertemu si gemuk, sementara lawannya justru terlihat sedang merangkulnya tanpa menyadari apapun.
"Apa yang kau inginkan?" Manusia Biadab itu mengayunkan tongkat bergigi serigala besar.
Duan De merendahkan diri, tak disangka ingin mengajak Manusia Biadab bekerja sama, bersama menjelajahi Makam Dewa. Dongfang Ye akhirnya lega, ternyata tidak ada hubungannya dengan kejadian sebelumnya.
Ye Fan di kejauhan hampir tertawa. Si gemuk ini sedang mencari sekutu, malah memilih manusia biadab itu, benar-benar adegan komedi yang menggelikan.
"Apakah aku sendiri cukup? Atau perlu mencari beberapa orang lagi?" ujar Dongfang Ye.
Si gemuk Duan menggosok-gosokkan tangannya sambil mengangguk: "Itu lebih baik lagi, kita butuh orang-orang berkekuatan luar biasa. Tapi jangan bawa para Setengah Langkah menuju Cultivator Legendaris itu, kalau ikut mereka kita sulit memimpin."
"Eh, Saudara Ye juga ada di sini?" Mata elang Dongfang Ye melihat Ye Fan, lalu melambaikan tangan dan memanggilnya mendekat.
"Ini siapa?" Si gemuk Duan menyipitkan matanya sambil mengamati Ye Fan.
"Dia itu Ye Zhetian yang mengalahkan banyak murid Istana Pahlawan. Bahkan Yan Yunluan sampai memecah kepalanya sendiri karena dia, sekarang kondisinya setengah mati."
"Kau itu Penguasa yang khusus memakan binatang roh?" Duan De menutupi sangkar besi kecil di tangannya yang berisi tikus memancarkan sinar pelangi.
Ye Fan ingin menendangnya beberapa kali. Si gemuk ini sungguh tidak tahu diri, mengira dia akan memakan tikus roh itu?
"Jangan ditatap! Tikus Dewa ini tidak bisa dimakan, sangat penting untuk eksplorasi Makam Dewa!" Duan De memberi peringatan.
"Brengsek ini pasti sengaja, sengaja menjailinya," Ye Fan bergumam dalam hati, memelototinya, "Kau tenang, lebih baik aku memakanmu daripada memakannya."
"Personil kita masih kurang kuat, sebaiknya undang beberapa penguasa kuat lagi, tentu yang terbaik adalah sosok siluman tingkat tinggi," kata si gemuk Duan.
Hari itu juga mereka berangkat, karena benar-benar tidak ada waktu untuk buang waktu. Kekuatan-kekuatan besar sudah semua masuk. Terlambat sedikit mungkin bahkan kuah pun tak kebagian.
Kali ini Ye Fan memasuki dunia Immortal Manor melalui pintu masuk Istana Pahlawan. Dengan perlindungan Duan De dan Manusia Biadab, sama sekali tidak ada pemeriksaan.
Dunia barbar ini masih alamiah. Konsentrasi energi spiritual di sini berkali-kali lipat lebih tinggi dibandingkan pihak luar. Burung dan binatang buas berkeliaran, mayoritas spesies langka prasejarah yang sangat kuat.
Saat ini kekuatan-kekuatan besar memiliki perjanjian: Melarang keras memburu hewan suci untuk pengolahan obat. Siapa berani melanggar, begitu ketahuan akan dihukum tegas, demi mencegah kekacauan hewan terulang.
“Kita pergi ke warisan dewa, atau mencari jejak kelabang itu?” Manusia Biadab bertanya.
Karena, sepanjang perjalanan ini tidak semua cultivator menuju gua pertapaan Kaisar Kuno. Terlalu banyak orang berkumpul di sana, perang campur pecah, mungkin akhirnya hanya kekuatan besar yang bisa mendapatkan sesuatu.
“Kelabang itu juga sulit dihadapi. Cermin kuno di tulang dahinya jelas adalah senjata Santo zaman purba. Sekelompok penguasa terkuat pun belum tentu bisa meredakannya.” Duan De menggelengkan kepala.
“Auuuu...”
Di kejauhan, seekor naga melayang di udara, panjangnya ratusan zhang, lalu melilit gunung. Dengan mengaum, ia memotong pegunungan tinggi. Suasana mengerikan, batu-batu raksasa menembus langit.
Dari sana terdengar jerit kematian. Banyak cultivator mati mengenaskan. Jelas ini adalah raja binatang yang kuat, setidaknya makhluk Setengah langkah menuju Cultivator Legendaris.
“Bahaya, jalan ini tidak bisa dilalui! Mungkinkah makhluk aneh ini ingin menjaga Makam Dewa?”
"Mereka masih jauh dari tujuan, tetapi sepanjang perjalanan telah bertemu banyak spesies langka yang menghalangi, sepertinya tidak mau cultivator manusia mendekati zona itu."
"Tempat yang diduga sebagai tempat wafat dalam meditasi Kaisar, terletak di kedalaman dunia Immortal Manor. Cultivator umum sama sekali tidak bisa mencapainya karena spesies langka berkeliaran dan perjalanannya sangat berbahaya."
"Ada yang menduga bahwa dunia barbar kuno ini memiliki wilayah sekitar 80.000 li, dengan banyak zona hidup-mati berbahaya yang tidak disarankan didekati."
"Warisan dewa berjarak sekitar 30.000 li dari pintu keluar Istana Pahlawan. Meskipun masih jauh dari kedalaman terdalam, tempat ini sangat berbahaya karena dikelilingi rawa-rawa, danau besar, tebing curam, dan jurang."
"Setiap langkah maju akan menghadapi malapetaka hidup-mati. Di sini hidup berbagai spesies langka prasejarah yang sangat kuat dan mengerikan."
"Di kedalaman dunia barbar ini terdapat medan perang kuno. Ada yang mendengar teriakan perang, mungkin di bagian terdalam masih ada sisa-sisa peradaban manusia."
"Manusia Biadab memberi saran: Jika tidak menemukan apa-apa di warisan dewa, cobalah menjelajah ke kedalaman terdalam dunia ini untuk melihat."
"Lebih baik tetap waspada, peta penguburan dewa pun tidak menandai topografi area terdalam, artinya sampai saat ini belum ada yang berani masuk." Si gemuk Duan sangat berhati-hati.
Sepanjang perjalanan, mereka terus memutar jalur. Banyak makhluk aneh menghalangi, namun mereka menghindari konflik. Sepanjang rute terlihat banyak mayat manusia dan genangan darah.
Tentu saja, ada juga bangkai makhluk buas, bahkan beberapa kerangka Raja Binatang yang ditemukan terlihat sangat menakutkan.
Tak lama kemudian, mereka mendekati tujuan. Jumlah cultivator yang terlihat tiba-tiba bertambah banyak, hampir tidak ada yang di bawah tingkat Transformasi Naga. Orang biasa sama sekali tidak bisa mencapai tempat ini.
"Benar-benar area Tongtian!"
Di depan, tebing-tebing curam berdiri megah membentang tak berujung. Cahaya keberuntungan memancar, tanaman obat tumbuh subur, rumput naga mencengkeram celah batu, kabut ungu berkepul-kepul.
"Di sini kita tidak bisa terbang lagi!"
Mereka terkejut menemukan fakta: meski energi spiritual masih ada, namun tak ada cara untuk terbang ke langit. Cultivator lain pun mengalami hal sama, semua berjalan kaki.
“Mungkinkah benar ada senjata pusaka Kaisar yang menindak di sini?” Duan De dengan raut wajah serius yang jarang terlihat, tampak kaget sekaligus bersemangat.
Area Tongtian itu dikelilingi berbagai topografi kompleks termasuk jurang, danau raksasa, rawa-rawa, dan lain-lain.
“Ahhh...” Jerit kesakitan menggema jauh, lima tetua tertinggi dari Tanah Suci Kuno yang sedang melintasi danau besar tiba-tiba ditelan bulat-bulat oleh Kura-kura Xuan raksasa dan tenggelam ke dasar danau.
“Ya Tuhan, kura-kura itu sebesar bukit kecil! Berapa tahun ia menjalani kultivasi?!” Teriakan panik orang-orang membuat bulu kuduk merinding.
Di sisi lain, sekelompok orang yang mencoba memanjat tebing jurang untuk mendekati Makam Dewa justru disergap burung buas sepanjang ratusan zhang. Makhluk bersisik itu menyemburkan sinar dan menyedot 70-80 orang ke dalam mulutnya.
“Burung buas setingkat penguasa Santo Lord!”
Banyak orang ragu-ragu, ada yang ingin mengukir formasi untuk melintasi, namun ternyata sama-sama tak mempan, pondasi dasarnya tak berfungsi.
"Mungkin benar ada senjata pusaka Kaisar yang menaklukkan di sini..." Banyak orang-orang tua bergembira.
Meski tempat ini bagai gunung pisau dan kuali minyak, setelah menyimpulkan hal ini, orang-orang tak lagi takut. Banyak yang silih berganti tanpa henti, mulai maju.
"Ada yang berhasil masuk!"
Akhirnya, seorang Santo Lord bertindak. Ia menembak mati Raja Binatang, sukses menginjakkan kaki di wilayah berkabut energi spiritual, memasuki tanah suci.
"Kita lewat rawa-rawa." Duan De mengamati lama, memilih posisi ini. Tiga pria mulai bergerak.
"Grawk!"
Suara lengkingan kodok. Seekor kodok raksasa setinggi ratusan zhang melompat dari lumpur, menyergap dan menelan ratusan orang di depan seketika.
"Kodok setingkat Santo Lord, barang langka warisan Hutan Belantara Tak Bertepi ini! Punggungnya ada sembilan garis emas yang bisa melesatkan sembilan anak panah suci, bahkan cultivator legendaris bisa tertembus!" Manusia Biadab itu kaget.
"Tenang, kita berputar perlahan melewati rawa-rawa ini," kata Duan De.
Mereka mengitari tepi sejauh belasan li. Tiba-tiba lumpur di depan terbelah cepat, semburan aura mengerikan yang memilukan menjulang ke langit, memperlihatkan sirip punggung raksasa setajam pisau.
"Makhluk apa ini?!"
"Ah..." Jerit kematian menggema. Enam tetua tertinggi dari sekte tak tertandingi di Zhongzhou terkoyak oleh sirip itu!
Kecepatannya luar biasa. Mereka sama sekali tak sempat menghindar. Sirip sepanjang belasan zhang berkilauan gelap itu tak tertembus, diselimuti kabut darah tipis.
"Braak!"
Saat makhluk itu melompat, barulah Ye Fan dan kawan-kawan melihat wujud aslinya: seekor buaya raksasa bermahkota sirip punggung dengan ciri-ciri naga, panjangnya melebihi 200 zhang.
"Astaga! Ini spesies langka dari Hutan Belantara... Ikan-naga buaya!" teriak Dongfang Ye kaget.
"Dia tumbuh besar di suku terpencil, pernah melihat beberapa spesies langka. Meski bukan makhluk kuat setingkat Santo Lord seperti ini, tetap saja mengerikan. Makanya langsung kukenal."
"Sejak zaman kuno hingga kini selalu begini……"
Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar melodi indah. Cahaya Buddha melilit, seorang wanita jernih dan anggun duduk bersila di atas teratai. Cantiknya tak ternoda, berwibawa dan sakral, terus melantunkan kitab kuno.
Tubuhnya memancarkan energi Buddha lembut, memurnikan rawa-rawa di sekeliling. Ternyata di sana banyak ulat langka, masing-masing sebesar ibu jari. Bisa menusuk seperti membelah logam dan batu, tapi semua terhalang di luar cahaya Buddha.
"Eh, bukankah ini wanita dari Barat legendaris yang bisa mencapai pencerahan sebagai Bodhisattva?" Duan De terkejut.
Sementara mata Ye Fan menatap tajam orang lain di samping teratai - si tua dekil yang sedang melambaikan tangan ke mereka, berteriak: "Ayo pergi bersama! Kita kerja sama masuk ambil senjata pusaka Kaisar." Ternyata si tua buta penjual peta warisan dewa itu.
