Fajar merekah, sinar keemasan menyinari Kota Xiba, dinding hitam legamnya berpendar kilau keemasan, menebarkan aura kesucian.
Ye Fan mendatangi sebuah warung makan kecil, memesan semangkuk tahuwa dan sekeranjang bakpao, lalu duduk menikmati sambil mengamati pejalan kaki di jalan kuno yang lalu-lalang.
"Matahari baru terbit, semburat fajar yang lembut menyinari tubuh manusia dengan kehangatan, tanpa keriuhan, tanpa teriakan pembunuhan, tanpa kunci kemenangan yang berkilauan, bahkan tanpa percikan darah, yang ada hanyalah ketenangan dan kesederhanaan."
Selama beberapa tahun terakhir, ritme kehidupan Ye Fan selalu padat, lahir dan mati dalam pertempuran, terbiasa menyaksikan pedang tajam menghancurkan kepala hingga darah menodai langit, berkutat dalam keraguan di ambang hidup-mati. Saat ini ia merasa sangat damai.
Bagi orang biasa, ini hanyalah pagi yang sangat biasa, mungkin ada yang mengeluh semburat fajar agak menyilaukan. Tapi bagi Ye Fan, ini adalah sebuah kenikmatan.
Semburat fajar yang berkilauan, matahari pagi yang hangat, mangkuk keramik bersih, tahu berkilauan yang lembut, serta para pejalan kaki yang berlalu lalang, semua membuatnya merasa hidup dengan kesederhanaan yang alami.
"Para praktisi kultivasi semuanya Bukan manusia, sulit merasakan keindahan dunia fana. Terlalu membosankan." Ye Fan menghela napas pelan.
Pada periode ini, banyak cultivator seharusnya sedang melatih pernapasan di tebing pegunungan atau depan gua kuno, jauh dari dunia fana. Bahkan lebih banyak lagi yang menutup diri dalam praktik kultivasi ekstrim, tak melihat matahari dan bulan sepanjang tahun.
Orang biasa mengagumi kemampuan terbang ke langit atau menyelam ke bumi, namun tak tahu itu membutuhkan akumulasi bertahun-tahun. Seseorang harus bertahan dalam kesepian dan siksaan, berlatih diam-diam tanpa jaminan keberhasilan.
Ye Fan akan segera bertapa, berencana menggunakan Sumsum Naga itu untuk memulai Transformasi Naga tingkat keempat. Belakangan ini dia merilekskan pikiran dengan merasakan kehidupan duniawi, mempersiapkan diri untuk menghadapi tribulasi dalam satu gerakan.
Jalan tiba-tiba berguncang. Batu pualam di tanah bergetar halus. Dari arah pintu gerbang, belasan makhluk aneh menyapu masuk - beberapa mirip Kirin dengan kilatan cahaya ungu, ada yang seperti kuda naga dengan tubuh menyala api.
Mereka menyapu lewat, membuat seluruh jalan kuno bergemuruh dan bergetar sejenak, lalu memasuki penginapan terbesar di kota ini.
"Tidak lama kemudian, sekelompok orang mulai mengendarai awan dan turun dari langit. Tidak hanya satu atau dua kelompok, dari waktu ke waktu orang-orang terus berdatangan memasuki Kota Xiba."
"Sebagai salah satu dari Sepuluh Kota Kuno Terkemuka di Zhongzhou, banyak cultivator kuat yang mengundurkan diri di sini. Tak sedikit pula praktisi kultivasi yang sering muncul, sehingga warga sudah terbiasa dan tidak menunjukkan kepanikan."
"Lelang super dua bulanan akan segera dimulai. Kali ini diselenggarakan di Istana Langit Kerajaan Suci Jiuli. Banyak yang datang tengah malam untuk ini."
"Entah benda sakral apa lagi yang akan muncul. Kemungkinan besar akan banyak sosok setingkat Kaisar yang hadir."
Di meja sebelah terdengar bisikan pelan. Kota Xiba memang rutin mengadakan perhelatan besar setiap dua bulan, digilir oleh berbagai rumah lelang terkemuka yang sering menarik minat sosok setingkat Santo Lord.
Kedamaian pagi itu pecah. Di cakrawala terus berdatangan cultivator yang mendarat di kota. Beberapa warga menduga pasti ada barang kultivasi yang tidak biasa, kalau tidak mustahil bisa menarik begitu banyak orang.
Suara derap kaki bergemuruh disertai gemuruh angin dan guntur. Di pintu gerbang kota, enam atau tujuh penunggang kuda datang melesat bagai kilatan cahaya, kecepatannya luar biasa. Tunggangan-tunggangan ini semuanya spesies langka - ada yang memiliki sepasang sayap di rusuk dengan tubuh bercahaya, ada pula yang bersisik tajam dengan kaki besar berlapis baja.
Semua makhluk aneh itu menginjak-injak ruang hampa, melayang setengah chi di atas tanah tanpa menyentuh permukaan. Namun getarannya menggemuruh seperti badai, lebih keras daripada derap kaki di atas batu pualam. Setiap tunggangan tampak perkasa tak tertandingi.
Di barisan terdepan terdapat seekor Hou Emas dan Kirin ungu. Api ilahi keemasan dan api langit ungu berkobar-kobar, membuat dua penunggang di atasnya tampak sakti bagai dewa-dewa.
"Ini murid-murid Istana Pahlawan yang ikut-ikutan kerumunan. Mereka adalah penerus terbaik dari lima domain, di masa depan bayangan mereka pasti akan sering terlihat di tempat ini."
Istana Pahlawan yang hanya dibuka sekali setiap 10.000 tahun ini kini ditakdirkan membuat kota ini semakin makmur. Para anggota ini sama sekali tidak kekurangan Sumber, mayoritas dari mereka adalah calon pemimpin kelompok kultivasi di masa depan.
Mata Ye Fan menyipitkan mata, dia melihat seorang teman lama. Ksatria Hou Emas itu mengenakan baju perang emas, postur kekar, sorot mata harimau berkilau, rambut hitam terurai.
Jin Chixiao, penerus Keluarga Emas Wilayah Utara, dalam tubuhnya mengalir darah Raja Purba.
Ye Fan tidak menyangka akan bertemu orang ini di sini. Terakhir kali di Tempat Jatuhnya Roh Suci Donghuang - Pegunungan Iblis Api, ketika tiga belas orang Santo-level mengepungnya, orang ini termasuk di antaranya.
“Aku memicu Bencana Langit dan membunuh sekelompok orang. Saat itu Putra Suci Dayan berhasil kabur, namun setelah itu akhirnya juga kutunggangi mati. Tak kusangka dia juga termasuk yang lolos.”
Terlibat dalam menjebak dan ingin membunuhnya, Ye Fan sama sekali tidak memiliki simpati terhadap orang ini. Jika bukan karena berada di Kota Xiba, dia pasti akan langsung bertindak terhadapnya.
Enam tujuh ekor makhluk aneh berhenti. Semua orang turun dari tungangan mereka dan langsung menuju ke depan restoran kecil, jelas bermaksud sarapan di tempat ini.
“Ding”
Satu keping perak jatuh di meja Ye Fan, mengeluarkan suara "ding", berputar beberapa kali baru benar-benar parkir.
"Pergi, bawa tunggangan kami ke penginapan di depan."
Orang yang berbicara ini berjalan masuk berdampingan dengan Jin Chixiao, mengenakan pakaian ungu. Matanya hanya menyapu sekilas ke arah Ye Fan dengan dingin, lalu langsung mencari kursi dan duduk.
"Hei, kau dengar tidak?" Seseorang di sampingnya melihat Ye Fan tak bergerak, wajahnya menunjukkan ekspresi aneh. Seorang Orang Biasa yang tak tergoda oleh keping perak?
"Mengeluh kurang? Cuma suruh jalan beberapa langkah." Jin Chixiao menyapu pandang ke arah sini, melemparkan sehelai daun emas yang mengarah ke pipi Ye Fan.
"Ciiit"
Ye Fan menjulurkan dua jari menjepit daun emas, melemparnya kembali ke meja. Matanya memancarkan dua kilatan cahaya keperakan sambil berkata perlahan: "Ingin menyuruhku bekerja dengan melempar daun emas ke wajahku?"
Beberapa orang itu terkejut. Seketika mereka paham: ini bukan Orang Biasa. Mustahil berani bicara seperti ini pada mereka.
“Daun emas pun ditolak, kami akan cari orang lain untuk pegang kuda.” Salah seorang mengejek. Yang lain diam saja, khawatir memicu masalah.
Ye Fan memetikkan beberapa helai daun emas yang mendarap di depan Jin Chixiao dan si pengejek, berkata: "Hadiah untuk kalian, tenang saja, jangan berisik."
"Kau...!" Beberapa orang marah besar, berdiri dengan cepat.
Jin Chixiao mengubah ekspresi, berkata: "Sudahlah, makan dulu. Sebentar lagi istirahat, kita masih harus ke Bao Que Dinasti Jiuli."
"Teman, maafkan gangguan tadi. Jika kau tak mau, kami tak memaksa." Pria berbaju ungu itu juga bicara, jelas ingin menghindari keributan.
"Kalau sudah begitu, baiklah." Ye Fan berdiri dan pergi.
"Dasar..." Seorang di antara mereka geram, tapi tak melampiaskan amarah.
Jiuli, salah satu dari Empat Dinasti Abadi Zhongzhou, mewarisi tradisi kuno dengan kekuatan bak samudra. Di setiap kota kuno mereka memiliki Istana Senjata dan Lelang.
Saat ini, di depan Istana Langit (Bao Que) ini, orang-orang berdesak-desakan, dipadati orang, banyak yang datang untuk menghadiri perhelatan lelang super besar ini.
Istana Langit Jiuli sangat megah, menempati area yang sangat luas, seperti kota di dalam kota.
Saat melangkah masuk, terdapat pintu cahaya yang akan berkedip setiap kali seseorang memasuki, menunjukkan kekuatan seseorang, dan akan ada orang yang memandu berdasarkan kilatan cahaya tersebut.
Ye Fan mencoba menyembunyikan diri, namun cahaya tetap berkedip beberapa kali. Seorang gadis keluar dan membawanya ke Paviliun Udara. Dengan pengamatan cermat dapat diketahui bahwa semua penghuni sini adalah cultivator tingkat Transformasi Naga.
Akhirnya, dia mengajukan permintaan khusus untuk mendapatkan ruang VIP, duduk di istana yang melayang sambil memandang sinis aula lelang di bawahnya, semua terlihat jelas tanpa halangan.
"Semoga ada Sumsum Naga legendaris, kalau begitu aku bisa segera memulai serangan." Ye Fan duduk di paviliun sambil memantau segala aktivitas di aula lelang yang transaksi sudah dimulai.
"Satu batang ramuan spiritual berusia 6.000 tahun, harga dasar 10.000 kati sumber."
"11.000 kati sumber."
"12.000 kati sumber."
……
Akhirnya, ramuan spiritual ini terjual seharga 20.000 kati sumber, menjadi transaksi pertama di Istana Langit Jiuli.
Suasana di aula lelang cukup biasa saja, namun semua proses berjalan tertib tanpa barang istimewa yang muncul.
"Pedang Lihuo, harga dasar 100.000 kati sumber."
Suasana di aula bawah mulai bergejolak, banyak orang tertarik dan langsung memberi penawaran.
Pedang ini berwarna merah darah, memancarkan kabut berkilauan dengan formasi api Lihuo yang panas menyengat. Ini adalah senjata legendaris yang telah menyatu dengan prinsip alam, setingkat senjata Santo Lord.
"150.000 kati sumber!"
"180.000 kati sumber!"
"200.000 kati sumber!"
……
Akhirnya Pedang Lihuo terjual dengan harga menakutkan ke tangan seorang pemuda, mengejutkan banyak orang - ternyata dia murid Istana Pahlawan.
Suasana aula lelang semakin panas. Tiap harta karun yang muncul memicu teriakan kagum, dengan harga transaksi yang semakin fantastis.
Ketika sebatang balok besi seputih giok dan tanpa cela seperti lemak domba diletakkan di atas piring giok lalu dibawa masuk ke aula, acara lelang mencapai puncaknya.
"Baja ilahi seputih lemak domga sebatang, harga dasar 500.000 kati Sumber Murni."
"Braak!" Aula langsung gempar, banyak orang berdiri sambil mengintip ke depan.
Itu adalah sepotong baja ilahi sebesar kepala manusia, seputih salju tanpa sedikitpun noda, sama sekali tak menunjukkan ciri logam biasa, persis seperti lembaran giok.
Namun semua yang hadir tahu ini adalah pusaka langka. Meski Santo Lord ingin menempa senjata untuk diri sendiri, menambahkan sedikit saja material ini sudah cukup - sungguh barang sangat langka.
Konon bahan berharga seperti ini bahkan bisa digunakan untuk membuat senjata raja, yang dibutuhkan setelah berbagai Tubuh Raja mencapai kesempurnaan - benar-benar sulit ditemui.
"600.000 kati sumber!"
"700.000 kati sumber!"
"800.000 kati sumber!"
Banyak yang bersemangat, setiap penawaran langsung naik 100.000 kati sumber, semua ingin merebut harta ini.
Ye Fan decak kagum, betapa banyak orang yang punya sumber. Meski sebagai penerus Master Sumber Langit, dia tak pernah seenaknya membuang-buang ratusan ribu kati sumber seperti ini.
"1,5 juta kati sumber." Tiba-tiba, seorang pemuda berbicara dengan tenang.
Segala suara di TKP lenyap. Orang ini langsung menaikkan tawaran dari 1 juta menjadi 1,5 juta kati sumber, menunjukkan tekad yang tak tergoyahkan.
"Siapa dia? Meski barang langka ini berharga, tapi proses penempaannya berisiko tinggi. Bisa hancur tak bernilai. Berani sekali dia bertindak."
"Xu Zixuan, Raja Yuhua generasi muda Zhongzhou. Fisik jenis ini belum muncul selama 15.000 tahun."
"Kalau bukan karena Kaisar Zhong yang terlalu mengerikan, nama pemuda kuat generasi muda Zhongzhou ini pasti sudah tersohor di seluruh dunia."
Akhirnya, Raja Yuhua memenangkan lelang baja ilahi seputih giok sebesar kepala dengan 1,7 juta kati Sumber Murni. Seorang orang tua di sampingnya membayarkan biayanya.
Jelas terlihat dia punya latar belakang kuat dengan dukungan keluarga kuno. Tanpa itu, mustahil dia sendiri bisa mengeluarkan sumber sebanyak ini.
“Barang lelang berikutnya, satu senjata Raja!”
“Syuush”
Kali ini memicu riuh rendah suara gemuruh, semua orang berdiri, akhirnya barang sejenis ini ternyata dilelang di luar perkiraan semua pihak.
Menggenggam sebuah senjata Raja, bisa berkuasa di dunia, bahkan melawan sekelompok penguasa kuat selevel sendirian pun bisa, kekuatan mematikan yang tak tertandingi!
Ye Fan pun terguncang, dia pernah memiliki Sembilan Senjata Dewa, benar-benar merasakan kekuatan mengerikan yang tak tertembus dan tak terkalahkan itu.
Saat ini, di tubuhnya masih ada kendaraan tempur hitam sepanjang beberapa inci, merupakan kendaraan perang kelas Raja yang sama mengerikannya, dulu di tangan Wang Chong dia harus menggunakan Sembilan Senjata Dewa baru bisa meredakannya.
Ini adalah lonceng kecil sebesar kepalan tangan bayi, badan lonceng berwarna hijau zamrud, merupakan lonceng giok suci yang berkilau seperti malachite hijau.
Senjata Raja yang terlihat bercahaya kristalin dan lembut sentuhannya ini, justru menyimpan kekuatan mengerikan tak tertandingi yang mengguncang pikiran setiap orang di ruangan itu.
“Senjata ini, aku harus mendapatkannya!” Jin Chixiao membuka mulut, bola matanya memancarkan helai-helai cahaya emas.
Meski berada di Zhongzhou, pada perhelatan lelang super seperti ini, hampir mustahil menemukan senjata raja-raja yang dilelang. Terlalu langka, biasanya langsung dirawat pemiliknya, menyatu dengan daging dan darah, bukan dijual.
"Benar-benar harta karun, perkiraanku ini akan mencapai kelas langit. Aku masih ingin membeli Sumsum Naga, tapi sepertinya tak sanggup membeli harta ini." Di gedung melayang, Ye Fan menghela napas pelan.
