"Makhluk apa ini?" Ye Fan terkejut bukan main.
Ketiga makhluk itu berwujud manusia, tapi seluruh tubuhnya tertutup sisik perak. Di tulang punggungnya tumbuh deretan duri tulang sepanjang lebih dari setengah chi, sama sekali tidak terlihat seperti tipe baik.
Namun, kilauan cahaya perak justru membuat mereka tampak agung suci, tidak seperti arwah penasaran. Setiap makhluk memiliki sepasang sayap perak yang berkilauan. Saat dikibaskan, mampu meretakkan ruang hampa.
"Makhluk purba? Seharusnya tidak, mayoritas mereka berada di Donghuang. Ini... sangat mirip Yecha Terbang, legenda menyebutkan mereka adalah transformasi ahli luar biasa yang mati di zaman purba, setiap sosoknya membuat merinding ketakutan."
Ye Fan jantungnya berdebar kencang. Seandainya benar demikian, ini adalah tiga iblis. Tingkat kemampuan bela dirinya sulit diukur, sama sekali bukan hal yang bisa dia usik.
Namun situasi sekarang sangat berbeda. Dia sedang mengalami Bencana Langit. Jenis roh jahat ini seharusnya tidak bisa bertahan di alam semesta, paling takut dengan lima petir menyambar kepalanya, terkendali secara alami.
Ye Fan mulai maju mendekat. Pusaka langka dan sumsum ajaib terlalu penting baginya, menyimpan fragmen prinsip yang bisa membuatnya mencapai pencerahan dan naik tingkat. Asalkan cukup, dia bisa terus-menerus melampaui tahapan, merupakan relik suci tak ternilai.
Cahaya suci berkelip. Tiga makhluk perak serentak bertindak, masing-masing menyemburkan kobaran api perak dari mulut. Dinding batu di sekeliling seketika berubah menjadi lahar, lalu menguap.
"Panasnya luar biasa!"
Ye Fan terkagum-kagum, bahkan praktisi lantai pertama Menara Suci sekalipun akan berubah menjadi abu. Kekuatan mengerikan maupun metode Tao takkan bisa menahan, artefak kuno pun akan retak terbakar.
"Roar…"
Seekor makhluk perak menerjang, aura yang dipancarkannya bagai galaksi bintang, hampir membuat seluruh gua kuno ambruk karena getaran.
Ye Fan mengayunkan kilat, menebas ke depan. Bencana Langit dengan sepuluh ribu jalan, kilat yang tak terhitung jumlahnya memekakkan telinga, menjuntai dan menghancurkan terowongan tambang di depannya menjadi serbuk halus.
Makhluk perak itu memperlihatkan rasa takut di matanya, terus-terusan mundur. Bencana Langit adalah musuh alaminya. Mayat terkutuk dari zaman prasejarah yang berubah menjadi yaksa terbang tak boleh ada di dunia fana, karena seharusnya hidupnya sudah berakhir lama.
"Roar…"
Dua makhluk perak lainnya menjerit keras, gemuruhnya menggetarkan dunia bawah tanah hingga berguncang hebat, menunjukkan betapa kuatnya mereka.
Ye Fan mengeluarkan keringat dingin. Tindakannya ini seperti merebut mangsa dari mulut harimau. Sikap pantang mundur dari Flying Deity Yaksha membuat hatinya berdebar-debar. Makhluk jenis ini benar-benar memiliki kekuatan yang menakutkan. Jika Tribulasi Langit menghilang dalam beberapa saat lagi, situasi akan menjadi bahaya. Memikirkan ini, dia membawa kilat yang tak terhitung jumlahnya dan menerjang ke depan tanpa keraguan.
“Roaaar...”
Akhirnya, tiga Flying Deity Yaksha menjerit penuh kemarahan dan keterkejutan. Tribulasi Langit yang semakin mendekat memicu insting ketakutan alami mereka, menciptakan hubungan saling menghancurkan sejak lahir.
Meski sangat tidak rela, mereka tak punya pilihan lain. Begitu menyentuh Tribulasi Petir, mereka pasti akan berubah menjadi abu beterbangan. Hukum alam tak mengizinkan mereka hidup kembali melawan takdir untuk kedua kalinya.
Dunia ini memiliki aturannya sendiri. Begitu mengalami kematian, meski mayatmu bangkit dengan kesadaran spiritual dan melawan takdir, semua pasti akan mengalami tribulasi penghancuran total. Kehidupan di luar prinsip kosmik tak diizinkan muncul.
Tiga makhluk mengerikan itu akhirnya kabur sambil membawa kemarahan dan dendam, tak berani menyentuh kilat petir.
"Makhluk ini terlihat suci, tapi khusus menghisap energi Yang manusia. Jika kabur, mungkin akan jadi bencana besar. Sayang aku tak bisa menghancurkan mereka." Bencana Langit hampir berakhir, Ye Fan tak berani mengejar, terpaksa berhenti di situ.
"Swoosh!"
Dari jarak jauh, ia memanggil Kendi Ibu Segala Makhluk, menyimpan 36 tetesan getah pusaka itu. Tak berani mendekat, khawatir kilat akan menghancurkannya.
"Getah pusaka langka, penuh 36 tetesan! Dengan ini, bisa duduk di tingkat empat dan melihat ke tingkat lima, mengalami transformasi berulang!"
Hati Ye Fan berdegup kencang. Di bawah tanah Zhongzhou terdapat akar leluhur Langit-Bumi, melahirkan cairan ilahi yang memiliki nilai tak terhingga baginya.
Tetesan-tetesan ini tak saling menyatu. Masing-masing seperti mutiara malam kecil, memancarkan kilau magis dan berkilauan unik. Samar terlihat naga-naga kecil bergerak di dalamnya, bergetar halus dengan warna keemasan.
"Ini barang spiritual! Satu tetes saja harganya puluhan ribu kati sumber!"
"Tentu saja, ini perkiraan paling konservatifnya. Jika benar-benar dilelang, ini cuma bisa dianggap harga dasar. Siapa tahu bisa mencapai harga setinggi apa."
Di dalam kolam sumsum, kabut cahaya berkepul. Qi Naga terus tumpah keluar. Ini adalah pintu masuk aliran naga bumi. Sumsum Naga terbentuk dari evolusi energi selama zaman tak terhingga.
"Tidak benar! Ini bukan cuma pintu masuk biasa, ini adalah Kolam Naga!"
Sumsum Naga langka di dunia fana, bisa ditemui tapi tak bisa diminta. Ada pula Shen Sui yang lebih berharga, tapi ratus generasi pun sulit ditemui. Legenda mengatakan mereka sudah berkesadaran, berubah jadi makhluk hidup, setara dengan obat keabadian.
Ye Fan kaget. Setelah memahami pentingnya Long Sui, dia menghabiskan waktu mengumpulkan berbagai kitab untuk pengetahuan detail. Aliran naga bumi kelas tertinggi terkadang bisa melahirkan harta karun ilahi yang di luar akal sehat.
Pertama, harus mengembangkan Kolam Naga terlebih dahulu, baru bisa menubuhkan benda sakral bernyawa di dalamnya. Kolam kecil satu meter persegi ini jelas-jelas Kolam Naga, karena di dinding dalamnya terdapat pola seperti sisik naga.
"Ini adalah ciri paling mencolok, tanda lahirnya Kolam Naga. Sisik-sisik hijau berkilauan, namun getaran kehidupan telah hilang."
"Di masa lalu yang jauh, tempat ini pernah melahirkan Sumsum Dewa tingkat Mimpi..."
Ia segera memahami semua ini. Tidak heran ada kerangka manusia di sini. Dahulu terjadi pertempuran besar di tempat ini, harta karun ilahi telah dipetik, hanya menyisakan Kolam Naga. Setelah zaman yang panjang, puluhan tetes Sumsum Naga kembali terbentuk.
"Tiga Feitian Yesha yang terbang itu pastilah penguasa kuat yang terjepit di era itu!"
Ye Fan menghela napas pelan. Ia meninggalkan dunia bawah tanah. Di masa silam, pasti terjadi pertempuran mengerikan di sini. Entah sosok macam apa yang berhasil memperoleh Sumsum Dewa. Sayangnya, semua telah punah dalam sejarah.
Tiba di permukaan, ia menghancurkan area berbatu dengan tendangan dahsyat, mengubur tempat ini. Mungkin ratusan generasi kemudian akan lahir pusaka langka di sini, mengingat masih ada Akar Leluhur tersisa.
Saat ini, kilat mulai melemah, petir terakhir menghilang sekejap. Bencana Langit benar-benar lenyap.
Ye Fan tak berani berlama-lama, berubah menjadi kilatan cahaya, melesat puluhan li dalam sekejap, lenyap dalam sekejap.
Setengah jam kemudian, sebuah domain muncul di langit yang terbuka tanpa suara. Belasan sosok manusia menyapu keluar, kesadaran spiritual kuat mereka menyapu segala penjuru.
"Murid setinggi Peramal Suci telah menyimpulkan posisi tepat - di sini!"
Anggota Sekte Yin-Yang dan keluarga Xiao muncul dengan aura, empat cultivator legendaris turun tangan. Yang lain adalah tetua kuat dari lantai pertama menara suci.
"Dia menjalani tribulasi di sini!"
Kabar buruk ini sangat mengejutkan. Jarak dari kejadian terakhir hanya beberapa bulan, tapi Ye Fan sudah menembus level lagi. Kecepatan peningkatannya mengerikan, membuat wajah mereka semua berubah pucat.
"Jika terus begini, tak sampai beberapa tahun dia pasti akan mencapai menara suci..."
“Mereka semua tertegun, tidak menyangka Ye Fan begitu siluman. Perkembangannya sungguh cepat, hampir menyamai Kaisar Zhongzhou. Di masa depan mungkin bisa menyainginya, menjadi 'Wang Teng sang Kaisar Utara' yang baru.”
Di langit yang lebih jauh, siluet emas dan perak berdiri sejajar. Ini adalah dua makhluk hidup zaman purba yang kuat, tatapan matanya berkedip tak menentu.
“Lagi-lagi dia kabur. Sang Penguasa memerintahkan kami memenggal kepalanya, sudah tiga bulan berlapan tapi masih belum bisa melacak jejaknya.”
Tak lama kemudian, Ye Fan kembali ke kelenteng kecil di bukit rendah. Di sini dia menjalani masa pertapaan selama setengah bulan, akhirnya mengokohkan tingkat kultivasinya.
Senja tiba, angin merah berputar-putar. Di atas bukit muncul beberapa proyeksi visual lagi. Ye Fan tak terlalu mempedulikannya. Pertapa tua ini terlalu adidaya, tak meninggalkan petunjuk apa pun.
Menurutnya, bagaimanapun juga mustahil orang itu bisa melantunkan kitab suci. Terlalu banyak memantau juga tak ada gunanya.
“Tidak, itu adalah...”
Tiba-tiba, dia terkejut melihat seorang pemuda di bawah pohon pinus kuno itu. Pakaian birunya berkibar anggun bak dewi turun ke dunia, seluruh wujudnya transendental seolah dewa yang turun ke bumi, berdiri di bukit rendah menyatu dengan Langit dan Bumi.
"Hua Yunfei!"
Kaisar Kejam mewariskan Seni Iblis Penelan yang mengguncang zaman. Meski telah berlalu bertahun-tahun, ini tetap menjadi tabu. Siapapun yang mendapatkannya pasti akan diburu seluruh dunia.
Dulu Hua Yunfei menyembunyikan diri dengan sangat rapi. Ketahuan tak sengaja oleh Ye Fan, barulah terkuak di hadapan umat manusia. Namun setelah Pertempuran Pertama dua tahun lalu, dia menghilang tanpa jejak.
"Dia ternyata datang ke Zhongzhou dan pernah muncul di sini!"
Ye Fan berteriak khawatir. Ini adalah "pemutaran ulang" kenangan oleh batuan magnetik. Hua Yunfei datang lebih dulu ke sini, pasti sudah mengetahui Sembilan Rahasia Klan Cai.
Bahkan benda-benda yang ditinggalkan sesepuh suci pun telah ditariknya. Benda apa pun yang ditempa Santo kuno dengan kekuatan mengubah takdir pastilah harta karun tak ternilai.
"Bahaya..."
Ye Fan tidak menemukan apa pun di tempat ini, mengira Sang Leluhur Suci tidak meninggalkan apa-apa. Ternyata situasi berubah, kemungkinan besar Hua Yunfei telah mengambilnya.
"Di manakah Suku Cai berada?" Di bawah pohon purba, Hua Yunfei bergumam sambil menatap ke barat.
Mendengar ini, Ye Fan sedikit menarik napas lega - lawannya tidak mendapatkan Sembilan Rahasia di sini. Tapi hatinya kembali ciut: Hua Yunfei datang lebih dulu, mungkin sudah dua tahun lebih. Selama itu, tak bisa dipastikan apakah dia sudah menemukan Suku Cai.
"Dia sudah mendapat jodoh besar dengan Seni Iblis Penelan, kini Sembilan Rahasia mungkin juga akan jatuh ke tangannya."
Ye Fan mengerutkan kening. Hampir tiga tahun berlalu, musuh mengerikan ini pasti sudah berkembang ke tingkat yang tak terduga. Logika biasa tak berlaku - dia bisa melahap esensi dasar orang lain!
Begitu lepas kendali, seorang Iblis Tak Tertandingi akan matang dalam sekejap. Tak ada yang bisa menghentikannya.
"Aku harus terus berkultivasi sambil mencari Suku Cai. Jika dia jadi yang pertama masuk, situasi akan mengkhawatirkan! Rencana besarku terancam!"
"Ilmu Suci Perubahan Abadi, Sekuntum Bunga Mekar dalam Pikiran, Penguasa An Ye, berbagai taktik tak tertandingi di alam semesta. Jika ditambah bantuan Sembilan Rahasia, Hua Yunfei yang melahap esensi fundamental orang lain ini, ketika terkumpul sampai tingkat tertentu, benar-benar akan memiliki hari dimana dia tak tertandingi di dunia."
Ye Fan menghitung hari, hampir empat bulan sudah. Saatnya menemui Pang Bo sekaligus berdiskusi, mencoba melihat apakah bisa memanfaatkan Istana Pahlawan untuk menemukan Suku Cai.
Dua hari kemudian, Ye Fan kembali ke Istana Pahlawan. Kabut ungu mengepul, tebing curam megah, mata air spiritual mengalir, aroma tanaman obat purba semerbak. 10.000 naga besar melayang di udara - ini adalah area Tongtian yang sakral.
Sesuai waktu dan lokasi perjanjian, dia menunggu dengan tenang di pegunungan. Tak lama kemudian Pang Bo muncul.
"Kau berhasil menembus level!" Keduanya hampir bersamaan berkata, lalu tertawa terbahak-bahak.
Duduk bersila di papan peti mati pohon teh pencerahan, melebur sumsum naga sambil mengunyah daun teh pencerahan di mulut - proses kultivasi yang kecepatannya membuat Pang Bo hampir tak percaya.
Ye Fan menyegel tiga puluh enam tetes sumsum kristalin ke dalam tiga botol giok putih, lalu menyerahkannya padanya: "Kami harus meningkatkan kekuatan dengan cepat."
"Sumsum Naga sebanyak ini?!" Pang Bo terkejut, enggan menerimanya.
"Jangan menolak. Aku bisa mendapatkannya di lelang tingkat Santo Lord selama ada cukup Sumber Suci. Selain itu, di bawah tanah Zhongzhou banyak aliran naga bumi. Nanti akan kumasuki untuk mencari, pasti tidak akan kekurangan. Bahkan mungkin mendapatkan Sumsum Dewa Mimpi."
Pang Bo teringat sesuatu: "Putri kedua tercantik di Zhongzhou, Putri Ling dari Dinasti Suci Jiuli, dijuluki memiliki kecantikan yang membuat 'ikan tenggelam dan burung jatuh', 'rembulan malu bersanding'. Belum lama ini mereka mencari ahli tanah lima warna. Sepertinya mereka menemukan aliran leluhur super."
Ahli tanah lima warna adalah para peneliti aliran gunung dan energi bumi. Untuk mencari pusaka langka dan sumsum ajaib di bawah tanah aliran naga, kehadiran sosok kuat seperti ini sangat vital.
Ye Fan mengangguk, berkata: "Aku juga mendengar, itu adalah tambang kuno, mungkin menyimpan Mimpi Dewa Marrow, dijaga makhluk-makhluk kuat. Konon, tiga cultivator legendaris tewas di bawah tanah sana, para ahli lain bahkan mati dan terluka tak terhitung. Nanti saat ada waktu, aku akan pergi melihat sendiri."
Ia sangat yakin dengan Kitab Langit Sumber. Metode Pengamatan Medan Energi para Master Sumber Langit ternyata sangat mirip dengan Bab Pengamatan Tanah dalam teknik sumber yang dipelajarinya, bisa dikatakan kedua metode ini saling terhubung.
Selain itu, dia pernah mendengar kabar bahwa salah satu dari Lima Master Sumber Langit Donghuang, setelah mengalami kutukan di masa tuanya, melintasi ruang hampa ke Zhongzhou. Mungkin di daratan ini bisa ditemukan jejaknya, untuk mengetahui apakah akhirnya ia berhasil lolos dari takdir.
"Harus ekstra hati-hati! Makhluk penjaga di akar leluhur itu adalah hal-hal di luar akal sehat, bahkan lebih mengerikan daripada makhluk purba," Pang Bo mengingatkan.
Ye Fan mengangguk, lalu bercerita tentang pengalaman terakhirnya. Ia meminta Pang Bo membantunya mengumpulkan dokumen tentang Klan Cai di Istana Pahlawan, untuk melihat apakah ada petunjuk.
Istana Pahlawan, mewarisi tradisi kuno, memiliki arsip tak terbatas yang mencatat asal-usul berbagai sekte di dunia. Bahkan sangat mungkin langsung menemukan jejak Sembilan Rahasia.
"Hua Yunfei muncul lagi... Nanti aku ikut kau menghabisi dia!" Pang Bo mengangguk.
"Semoga dia tidak mendapatkan Sembilan Rahasia, kalau tidak situasinya akan sangat mengkhawatirkan." Ye Fan berkata.
"Ngomong-ngomong..." Pang Bo mengerutkan kening, menceritakan kejadian memuakkan: Li Heishui dipukul hingga luka parah, hampir tewas.
"Apa?!" Ye Fan marah besar. Li Heishui sangat setia padanya, dulu saat bertaruh batu di Kota Suci, selalu menemani sepanjang jalan dan banyak membantu.
Pang Bo menjelaskan: "Aku ingin bertindak, menembak mati mereka, tapi Li Heishui dan yang lain melarang. Khawatir posisiku di Istana Pahlawan ketahuan sehingga membahayakan."
Di Istana Pahlawan ada Wang Teng yang berjaga, menekan semua generasi muda hingga mereka terengah-engah. Jika tahu hubungan Pang Bo dengan Ye Fan, pasti malapetaka besar akan menimpa.
"Bagus, kau jangan pernah impulsif. Kami masih mengandalkanmu untuk bersembunyi dan menahan diri, mencari jalur kuno di angkasa luar yang menuju domain luar. Serahkan saja padaku."
"Li Heishui terluka parah, harus berbaring sebulan baru sembuh. Jiang Huairen dan yang lain juga cedera. Aku merasa sangat tertekan, beberapa kali hampir tak tahan untuk menyerang." Pang Bo meninju udara.
"Siapa saja yang berani melakukan ini? Akan kuhabisi mereka satu per satu!" nada suara Ye Fan tegas, aura pembunuhan terpancar jelas.
"Siapa lagi kalau bukan Santa wanita Sekte Yin-Yang yang membawa delapan sembilan orang, ditambah Yan Yunluan. Mereka bersama-sama menyerang Li Heishui sampai babak belur."
"Mereka sudah bosan hidup! Aku akan menunggu di luar Istana Pahlawan. Satu pun takkan lolos!" Ye Fan tahu ini pasti target balas dendam padanya melalui hubungan dengan para sahabatnya.
"Banyak tulang Li Heishui yang patah. Baru sekarang bisa turun dari tempat tidur." Pang Bo menggeram penuh kebencian.
"Baik. Aku akan menunggu dengan tenang. Kau pulang dulu, kumpulkan dokumen untukku." Perintah Ye Fan.
Tak lama kemudian, Ye Fan tiba di luar Istana Pahlawan. Dengan penuh konsentrasi ia menunggu di depan gerbang gunung sambil bergumam, "Satu keluar kubunuh satu, sepasang muncul kubunuh berdua!"
Di tangannya tergenggam gulungan lukisan bertuliskan sebelas sosok - semua pelaku yang nyaris merenggut nyawa Li Heishui.
