Ye Fan pusing, angkasa tak berbatas, planet-planet kuno yang tak terhitung, jalur kuno ini menuju ke mana?
Ia dan Pang Bo saling pandang, terbayang banyak hal, planet kuno ini jelas bukan terminal, mungkin cuma pos perantara.
Untuk maju, untuk pulang, harus melampaui batas, terus menguatkan diri agar bisa meninggalkan dunia ini, atau terperangkap seperti burung dalam sangkar.
Alam semesta nan maha luas, angkasa tanpa tepi, rahasia apa yang tersembunyi? Ahli kultivasi Qi pra-Qin meninggalkan Bumi, ke manakah mereka pergi?
"Ah, jangan pikirkan itu. Kami juga tidak berniat ikut kerumunan dengan para suci kuno itu. Kembali ke kediaman adalah jalan yang benar." Pang Bo menghela nafas.
Saat ini, bahkan jika mereka punya niat-niat itu, tetap tidak berguna. Untuk memasuki wilayah galaksi, setidaknya harus setara dengan suci zaman purba. Jika tidak, hanya bisa mengandalkan Altar Lima Warna.
"Mungkin masih ada pintu bintang lain, tak harus cuma altar di Zaman Purba Terlarang itu. Untuk pulang, kita perlu memahami dunia ini lebih dalam." Ye Fan berkomunikasi diam-diam melalui telepati.
Ji Haoyue menggunakan Divine Art of Heavenly Deduction untuk menghitung. Meski telah mempelajari dua segel secara menyeluruh, tetap tak mendapat hasil. Ini adalah bakat khusus Divine Body yang sangat berguna dalam pertempuran.
Akhirnya, mereka meninggalkan tempat ini dan berjalan maju. Danau yang mengering itu mulai diselimuti kabut. Kelihatannya dekat, tapi sulit didekati.
"Eh, ini benar-benar luar biasa!" Ekspresi terkejut muncul di wajah Ye Fan.
"Kami sudah pernah datang sekali sebelumnya, tapi tidak bisa melewatinya. Secara khusus kami menyiapkan beberapa bahan yang memiliki pola formasi untuk menembus ilusi. Ingin mencoba membukanya." Li Heishui berkata.
Jiang Huairen, Wu Zhongtian, dan Liu Kou mulai bertindak. Mereka mengeluarkan Batu Bintang, Kayu Naga Kering, dan material lain, menempatkannya di depan Hutan Batu, lalu melemparkannya ke dalam danau.
Kabut air berputar-putar tak kunjung berkurang. Saat beberapa orang mendekat, malah semakin pekat. Genangan air di danau kering yang tadinya kecil, perlahan menyebarkan kabut tebal hingga menutupi seluruh Hutan Batu.
"Tidak bisa! Sama seperti sebelumnya, tidak ada cara untuk melewatinya." Pang Bo mengerutkan kening.
Kabut semakin tebal, dengan cepat membanjiri tempat ini. Membuat orang tersesat, tak bisa membedakan arah. Mereka terpaksa mundur. Tempat ini sangat aneh.
Mereka menangkap seekor serigala soliter dan mengusirnya masuk ke kabut. Hampir seketika binatang itu meleleh, menguap dari dunia fana. Tulang dan daging tak tersisa, sungguh mengerikan.
“Tempat ini benar-benar aneh...” Mereka memanggil senjata pusaka, tak lama kemudian terdengar suara pecah berkeping-keping, hancur dalam kabut.
“Mungkinkah ini benar-benar Kolam Suci Transformasi Xian?” Ye Fan bergejolak, seandainya ini kolam immortal, pasti ada jodoh besar menanti!
Sudah mengering, berubah menjadi genangan air kecil. Jika ada harta karun ilahi, pasti mudah ditemukan dan diambil.
“Sakyamuni, bahkan aku sendiri pernah datang. Bisa jadi ini memang Kolam Xian Qinling, tempat kelahiran Kaisar Hijau.” Pang Bo menggosok-gosokkan tangan.
“Sejak zaman purba, tak terhitung benda sakral yang tenggelam di sini. Legenda menyebut ada senjata Kaisar ekstrim yang pecah, juga pusaka immortal.” Ji Ziyue yang berpengetahuan luas itu memancarkan kilau kebijaksanaan dari pupil hitamnya yang berkedip.
“Jangan gegabah! Biar aku amati baik-baik.” Ye Fan mundur, mengamati formasi gunung dari luar kabut.
Hutan Batu menjulang, tebing curam mengambang di udara. Sekitar danau kering nyaris tak ada vegetasi hijau, tapi vitalitasnya kuat di puncak-puncak sekeliling.
“Tempat ini sangat tidak biasa, semakin kulihat semakin terasa familiar……” dia bergumam.
Tak ada yang mengganggunya, karena semua tahu dia mewarisi ilmu Master Sumber Langit. Penelitiannya tentang formasi gunung dianggap sebagai otoritas.
“Ini adalah… Tanah Pendakian Xian!” Hati Ye Fan terguncang hebat. Formasi lahan ini sangat mirip dengan catatan dalam Kitab Langit Sumber, mengarah ke tempat misterius nan ajaib.
Yang lain kaget. Hanya dari nama saja sudah jelas ini bukan tanah biasa. Pasti tempat luar biasa, mungkin dekat dengan Kolam Transformasi Xian.
“Seperti namanya, ini tempat langka di dunia yang mengarah ke wilayah suci. Perjalanannya penuh rintangan, pasti sangat berbahaya.”
Meski tercatat dalam Kitab Langit Sumber, Tanah Pendakian Xian hanya ada dalam legenda. Bahkan beberapa Master Sumber Langit pun belum pernah melihatnya, hanya menyimpulkan keberadaan formasi ini melalui teori.
Adanya jalan seperti ini di Qinling jelas mengarah ke Kolam Transformasi Xian. Sumber daya Jalan Pendakian Xian pasti berada di sana.
“Apa mudah dilalui?” Jiang Huairen bertanya dengan penuh harapan.
“Sembilan mati satu hidup, setara dengan melewati gerbang kematian, sangat sulit dilalui.” Ye Fan berkata, ini tidak kalah berbahaya dibandingkan berbagai tempat mematikan di Donghuang.
“Ini… Mungkinkah kita hanya bisa menatap pasif? Di depan mungkin ada Kolam Suci Transformasi Xian. Sejak zaman purba, tak terhitung serpihan harta karun ilahi yang tenggelam ke dalamnya.”
Jalan Menuju Xian, dari namanya saja sudah bisa dipahami, pasti merupakan tempat mengerikan yang melintang menghalangi jalan umat manusia. Jika semua orang bisa menginjakkan kaki ke sana, apa artinya menyebutnya tanah suci?
“Bisa dicoba. Sekarang dia muncul secara otomatis, seharusnya tingkat bahaya sudah turun ke titik terendah. Masih ada cukup harapan.”
Jalan Menuju Xian, pada hari biasa sama sekali tak terlihat, selalu tersembunyi dalam kehampaan. Hanya mereka yang telah membuka Mata Langit yang bisa melihatnya, meski tetap sangat sulit.
Tempat ini mungkin baru akan turun ke dunia fana setiap 10.000 tahun, berubah wujud dan menunjukkan jejaknya, barulah bisa ditangkap oleh umat manusia dan terkuak sebagian rahasianya.
Ye Fan akhirnya memahami mengapa Kolam Suci Transformasi Xian tidak bisa ditemukan siapa pun, hanya muncul 10.000 tahun sekali, berada dalam kehampaan, sama sekali bukan bagian dari dunia fana, benar-benar layak disebut tanah suci.
"Hampir seperti datang dari dunia lain!"
Ini juga sebuah peluang, karena dalam kondisi normal, meski secara kebetulan menangkap jejaknya dengan Mata Langit, tetap mustahil masuk, sembilan mati satu hidup.
Setiap kali ia turun ke dunia dengan sendirinya, kekuatan mematikannya akan melemah drastis, tidak begitu mengerikan lagi. Dengan taktik yang mumpuni, seharusnya bisa melintasi.
"Bawa senjata pusaka Santo kuno untuk membuka jalan, seharusnya kita bisa masuk," ujar Ye Fan.
"Apa tidak ada cara lain?" Pang Bo tidak rela.
"Kakak, laporkan pada kepala keluarga, pasti bisa meminjam senjata pusaka suci," kata Ji Ziyue sambil mengedipkan mata besarnya.
"Bukankah kita sudah sepakat? Jika ada hasil di lokasi ini, dibagi rata. Jika kalian memanggil si tua brengsek dari klan kalian, kami juga akan mengundang Kakek Bandit Besar," kata Li Heishui.
Jika benar-benar mengganggu Keluarga Ji, beberapa bandit kecil ini pasti akan kabur. Bahkan jika mereka mengundang kakek-kakek mereka, harus membawa Guci Penelan Langit.
"Jangan terburu-buru dulu, aku akan mencoba membuka jalan." kata Ye Fan.
Sesuai catatan Kitab Langit Sumber, ia mengamati formasi gunung di sekeliling, merasakan pulsasi dunia di tempat ini, terus melakukan deduksi, mengukir banyak pola sumber langit di tanah.
Setelah lama, Ye Fan berdiri dan melangkah perlahan ke arah danau kering. Di bawah kakinya secara otomatis muncul pola sumber langit, berkilau seperti gugusan galaksi.
"Ye Zi, apa kau yakin? Kalau tidak bisa, jangan dipaksakan!" Pang Bo menasihati, khawatir terjadi bahaya.
"Tenang, ini cuma uji coba. Aku tak akan terjerumus dalam bahaya." Ye Fan tersenyum.
"Hati-hati ya, jangan memaksakan diri!" Ji Ziyue berbisik sambil mengerutkan hidung mancungnya, melambaikan tangan rampingnya yang putih pucat.
"Xiao Yezi, harus benar-benar hati-hati!" Li Heishui dan yang lain juga mengingatkan.
Tidak lama kemudian, suara Ye Fan terdengar dari balik kabut, menyuruh beberapa orang masuk. Dia telah melakukan penilaian awal bahwa jalur ini bisa dilalui, paling buruk mereka masih bisa mundur dari sini.
Pang Bo, Ji Ziyue, dan beberapa orang lain memasuki area berkabut, berdiri bagaikan mengapung di balik awan sambil mengamati sekeliling. Kabut begitu pekat sampai-sampai wajah lawan bicara di depan mata pun tak terlihat, menimbulkan nuansa aneh yang terus menggoyahkan batin.
Di bawah kaki Ye Fan, pola-pola sumber langit berkedip-kedip dengan kerumitan nan abstrak, menyatu dengan pulsasi energi daratan untuk memperoleh jalur dan rahasia yang ingin diketahuinya.
Beberapa orang mengikuti dengan erat di belakangnya, melangkah tertatih-tatih dengan perasaan panik bercampur kegembiraan di hati, sebab mereka sedang mendekati legenda Kolam Suci Transformasi Xian.
Tempat kelahiran Kaisar Hijau, lempeng tembaga hijau yang terbenam di sini - apa lagi yang tersembunyi di tempat ini? Tak seorang pun bisa menjabarkannya dengan jelas, meninggalkan ruang untuk antisipasi tak terbatas.
"Jangan pernah menjauh dariku! Kalian harus tetap dalam batas 10 zhang (≈33m). Sekalipun cultivator legendaris yang tersesat di luar jangkauan ini, akan terurai menjadi nanah dan darah." Ye Fan mengingatkan dengan kesungguhan luar biasa.
“Semenakutkan itu?” Jiang Huairen bergumam pelan, bahkan cultivator legendaris bisa berubah, membuat lutut lemas.
"Tidak, kita sudah memasuki danau yang kering kerontang, kenapa sama sekali tidak ada air? Rasanya seperti menginjak-injak pegunungan?" Wu Zhongtian mulai curiga.
Ye Fan menjelaskan: "Sebagian besar yang kita lihat hanyalah khayalan belaka, tidak nyata. Kecuali seseorang telah menguasai mata Langit, sulit untuk melihat niat sejati."
Mereka berjalan penuh kewaspadaan di belakang Ye Fan, hampir menginjak jejak kakinya selangkah demi selangkah. Setelah berjalan lebih dari setengah jam, mereka telah menempuh jarak yang cukup jauh dengan kabut semakin pekat.
Tiba-tiba, mereka merasakan kejanggalan yang tak bisa dijelaskan. Sepanjang perjalanan terlalu sunyi, muncul aura aneh menyeramkan.
"Sialan, jumlah kita bertambah satu orang!" Pang Bo merinding.
Perkataan ini membuat dada semua orang terguncang hebat. Seharusnya hanya delapan orang, tapi sekarang justru muncul sembilan orang yang ikut berjalan.
“Kabut sangat tebal, berdiri sangat dekat pun tak bisa melihat jelas, seorang makhluk humanoid berdiri di antara mereka, tak tahu mana yang pendatang belakangan.”
“Pada detik ini, bulu kuduk beberapa orang merinding, tak disangka ada tambahan satu orang, benar-benar bukan pertanda baik, samar-samar mereka mencium bau busuk.”
“Hmph!”
“Ji Haoyue mendengus dingin, memetikkan untaian tetes darah dari sela jarinya, seperti pelangi menerangi kabut, menembus ke depan.”
“Suara melengking seperti tangisan hantu gentayangan terdengar, makhluk humanoid dalam kabut itu tertembus, tersandung-sambil melarikan diri, lenyap dalam sekejap.”
“Tapi, teriakan mengerikan itu masih bergema, membuat orang merinding, bagaikan kutukan hantu ribuan tahun, dingin membeku dan penuh dengki.”
“Makhluk itu sangat kuat, tak kalah dari cultivator lantai pertama Menara Suci, Saudara Haoyue ternyata bisa mengusirnya hanya dengan gerakan jari.” Ye Fan terkaget-kaget.
"Darah Dewa meruntuhkan roh jahat, sifat saling menetralkan. Itu sebenarnya bangkai yang membusuk. Darah suci dalam tubuhmu pun bisa digunakan untuk mengkontaminasinya menjadi abu." Ji Haoyue menjelaskan.
Ji Ziyue dengan intuisi tajam memutar mata besar hitam legamnya, bergumam pelan: "Aku rasa ini bukan jalan menuju kolam suci. Kalau iya, kenapa ada arwah penasaran seperti itu?"
"Di Jalan Menuju Tanah Suci, hal-hal seperti ini wajar ada di sepanjang perjalanan." Ye Fan memberikan penjelasan.
Setengah shichen kemudian, mereka keluar dari zona kabut. Di depan, cahaya senja merah darah mencorong langit, disertai kilau keemasan samar.
"Tempat apa ini? Saat mengamati bentuk lahan dari luar, sama sekali tak terlihat lanskap seperti ini." Li Heishui mengerutkan kening.
"Inilah wujud asli wilayah ini. Yang terlihat sebelumnya hanyalah ilusi." Ye Fan menerangkan.
Konfigurasi geografis di sini sangat unik. Gunung-gunung megah menjulang, lembah-lembah luas terbentang, Qi Naga melingkari bukit-bukit. Panorama megah nan memukau memenuhi pandangan.
"Bang!"
Di depan, permukaan tanah retak. Sebuah peti mati kayu yang rusak parah hampir membusuk. Sebuah tangan besar berbulu merah merayap keluar.
"Tempat apa ini? Benarkah ini tanah suci? Bagaimana bisa ada arwah penasaran lagi? Ini lebih mirip makam!" Jiang Huairen merinding.
Mayat tinggi besar ini terlihat mengerikan di bawah mentari senja berdarah. Tatapannya kosong, perlahan mendekati beberapa orang.
Ye Fan memetikkan jari. Delapan sembilan tetes darah emas melesat dan menempel di tubuhnya. Ciiiit! Kobaran api emas menyala-nyala, membuatnya menjerit histeris lalu kabur bagai angin.
Di kejauhan, belasan yaksa bersayap perak berdiri. Seluruh tubuhnya berkilauan logam seperti perak tempaan, namun tak berani mendekat. Mereka menatap tajam Ye Fan.
Tak lama berjalan, sebuah gunung raksasa menghadang. Di puncaknya tergenang air kolam yang memantulkan kilauan magis di bawah sinar senja.
"Kolam Suci Xian, pasti ini Kolam Suci Transformasi Xian!" Beberapa orang itu bersemangat.
"Eh, tunggu, lihat di sebelah sana masih ada tempat aneh." Pang Bo menunjuk ke arah lain.
Di sampingnya, berdiri sebuah gunung raksasa dengan gua kuno di puncaknya yang memancarkan Qi Naga, mengguncang pikiran. Dua pohon pisang berusia puluhan ribu tahun memancarkan cahaya hijau, tumbuh di kedua sisi gua.
"Longxue Qinling (Naga Mati Qinling)!" Hati Ye Fan berguncang. Generasi ketiga Master Sumber Langit mungkin dikubur di dalamnya.
