Ini adalah hutan maple salju. Pepohonan purba membentang membentuk hamparan hijau yang harum. Kelopak bunga maple salju putih bersih berjatuhan satu per satu, putih pucat berkilauan dengan aroma memabukkan, bagai bunga es yang menari-nari.
Di balik rimbunan pepohonan, di depan hutan maple salju terdapat kompleks kuburan leluhur. Batu nisan demi batu nisan berdiri dengan jejak zaman terukir, memancarkan kesan liku-liku hidup dan kegentingan.
Angin musim gugur berhembus, menggoyangkan dahan-dahan kuno. Kelopak bunga beterbangan memenuhi langit lalu berjatuhan bagai salju, menyelimuti segala sudut dengan putih pucat, membawa nuansa kesepian dan kesejukan bak air mata Sang Dewara yang tumpah.
Ye Fan berjalan perlahan di antara batu-batu nisan. Tatapannya menyapu beberapa makam tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Angin musim gugur menerbangkan rambut hitamnya, menutupi kedua matanya.
Di depan beberapa liang kubur sederhana, dia berhenti. Pada prasasti batu terukir nama-nama yang familiar. Kelopak bunga berjatuhan di atas makam, menambah kesan dingin.
Tepat enam liang kubur. Pada masing-masing terpahat nama: Pang Bo, Wu Zhongtian, Liu Kou, Jiang Huairen, Li Heishui, dan yang terakhir makam Bulan Kecil Keluarga Ji dengan ukiran yang anggun dan rapi.
Ye Fan hanya singgah sebentar sebelum melanjutkan perjalanan. Melewati kompleks kuburan leluhur, dia tiba di hutan bambu tempat beberapa gubuk jerami berdiri—tempat persinggahannya saat ini.
Dua bulan telah berlalu sejak pertempuran besar Qinling. Di sudut terpencil ini, dia mengasingkan diri dari dunia fana. Kultivasinya berlangsung sunyi tanpa riuhnya kehidupan duniawi, jauh dari hiruk-pikuk keduniawian.
Sayangnya, tempat ini kehilangan denyut kehidupan. Wajah-wajah teman lama tak terlihat, tawa mereka tak terdengar. Hanya rintik kelopak bunga dan kesunyian yang menemani.
"Ye Fan berdiri di tengah hutan bambu, mendengar gemeresik dedaunan jatuh, menyaksikan kelopak bunga layu satu per satu. Bagai pengembara, kedalaman matanya jernih bagai air, tak tersentuh asap dapur duniawi."
"Ini adalah aura transenden yang melekat padanya. Setiap hari Ye Fan menjalani hidup demikian: berjalan di antara hutan belantara, muncul di tepian mata air gunung, merenungi hukum alam semesta, menyatu dengannya."
"Angsa liar utara terbang ke selatan, menjauh perlahan. Membangkitkan kerinduan tak tentu arah: Di manakah tanah air sejati di bawah langit nan luas ini?"
"Sekawanan angsa utara lagi-lagi menuju selatan... Teman-teman lama..."
"Selama dua bulan ini dia tidak memaksakan diri untuk berkultivasi, namun kemajuannya pesat. Mungkin sudah saatnya mempersiapkan diri menghadapi Bencana Langit."
"Tanpa kalian di samping, berkultivasi sendirian terasa... hampa." Ye Fan menghela napas pelan.
"Waktu berlari cepat. Sebulan lagi berlalu. Ye Fan tetap bertahan di tempat ini, duduk hening dalam gubuk jerami, menjaga tebing di seberang."
"Braak!"
Tiga bulan penuh, akhirnya terdengar ledakan dahsyat. Sebuah tebing curam retak, siluet megah terbang keluar, sembilan kilatan cahaya suci menembus angkasa.
Sembilan Senjata Dewa beroperasi dengan dahsyat, menghancurkan langit-bumi bagai sembilan phoenix suci menari. Seluruh pegunungan berguncang hebat, bebatuan berhamburan.
"Ye Zi, aku menyelesaikan retret!" teriak Pang Bo. Alis tebal dan mata besarnya menonjol, posturnya dua kepala lebih tinggi dari orang biasa, tubuhnya kekar penuh tenaga.
Ye Fan tertawa terbahak menyambutnya: "Luka-lukamu sudah sembuh total?"
"Sudah! Transformasi total melebihi masa lalu!" Pang Bo menghirup napas. Sembilan senjatanya berubah menjadi sembilan berkas cahaya masuk ke mulutnya. Rambut hitamnya berkibar saat mendarat.
"Bang!"
Di sisi lain, empat gua kuno berturut-turut runtuh. Bebatuan terlontar menembus awan, menyapu rata sebagian besar hutan bambu. Debu beterbangan di mana-mana.
Wu Zhongtian, Li Heishui, Liu Kou, Jiang Huairen secara berturut-turut menyelesaikan retret mereka, terbang keluar dengan penuh vitalitas. Luka-luka mereka telah pulih total, mengalami transformasi layaknya kelahiran kembali.
Gua pertapaan keenam bergoyang perlahan, kemudian memancarkan semburan cahaya Xian. Dengan dentuman keras, bongkahan batu raksasa beterbangan ke segala penjuru. Seorang gadis jubah ungu menyembur keluar.
Rambut hitamnya berkibar lembut, jubah ungu mengembang anggun. Postur tubuhnya jenjang. Ia bagai peri yang menyimpan misteri, bulu mata panjangnya bergetar halus, bola matanya memancarkan kecerahan.
Ji Ziyue yang sempat sekarat juga menyelesaikan retretnya. Setelah tiga bulan pemulihan, semua bekas luka menghilang. Kini ia tampak cerdas nan jernih, tersenyum manis dengan sorot mata berkilau, memancarkan keceriaan yang lincah.
"Aku sudah keluar dari retret! Sungguh membosankan. Aku paling benci praktik kultivasi tertutup begini."
Keenam orang itu menyelesaikan retret secara bersamaan. Konsentrasi mereka tajam bak pedang baru ditempa. Dibandingkan tiga bulan lalu, baik kekuatan maupun kesadaran spiritual telah naik drastis ke level lebih tinggi.
“Aku sudah membuat nisan untuk kalian semua, pergilah sembahyang ke kuburanmu sendiri.” Ye Fan tersenyum.
“Kau benar-benar punya kegemaran aneh!” Ji Ziyue mengerutkan hidungnya, kulitnya berkilau putih seperti gading, rambut indahnya berkibar-kibar, mata besarnya bagai permata hitam.
“Tubuh rusak yang sudah jadi bubur daging, dibakar jadi abu saja sudah cukup, buat apa bikin nisan? Xiao Yezi, kau ini benar-benar tidak bermoral.” Li Heishui juga bergumam.
Tiga bulan lalu, dalam pertempuran besar itu senjata Jalan Tertinggi bangkit kembali. Bahkan tubuh Ye Fan hampir retak, apalagi mereka yang separuh tubuhnya menjadi bubur daging atau bagian tubuhnya hancur berantakan, nyaris sembilan mati satu hidup.
Terutama Ji Ziyue, cederanya paling parah. Terus-menerus meminjam kekuatan alam semesta besar dengan pengorbanan besar, hampir menguras sumber energinya, muncul luka jejak Dao yang nyaris merenggut nyawanya.
"Tubuh mereka yang hancur, setelah putus dan jatuh semuanya dikuburkan oleh Ye Fan di sebuah kuburan leluhur. Dari situlah muncul enam nisan tersebut."
"Bagi praktisi bela diri di level mereka, lengan terputus bisa diregenerasi, tubuh rusak bisa tumbuh kembali. Mustahil mengalami kecacatan. Kemampuan regenerasi ini sudah dimulai sejak mencapai level Empat Ekstrem."
"Tentu saja, syarat utamanya adalah kepala kecil dan kesadaran spiritual jangan sampai dihancurkan. Kalau tidak, bahkan dewa pun tak bisa menolong. Hanya tinggal tewas dan jalan spiritualnya musnah."
"Mereka terluka oleh senjata Kaisar ekstrim yang setara dengan serangan hukum alam. Sangat sulit bertahan hidup. Tanpa taktik khusus, hampir pasti mematikan."
"Namun semua ini tidak berarti apa-apa bagi Ye Fan. Ia memiliki Buah Suci yang dipetik dari Zaman Purba Terlarang, awalnya dipersiapkan untuk Dewa Jiang, tapi tak terpakai."
"Kini, dengan buah keabadian ini untuk memulihkan cedera mereka, nyawa terancam pun sirna. Bahkan semuanya mengalami transformasi total, memperoleh jodoh besar."
"Kalian semua sudah menyelesaikan retret, aku juga harus mencari tempat untuk menghadapi tribulasi." kata Ye Fan.
“Beban strategis berat, sepertinya aku juga harus makan papan peti mati.” Pang Bo bergumam, ia mengalami transformasi total sekali lagi namun sudah waktunya melakukan terobosan.
“Bagaimana kondisi pihak luar?” tanya Li Heishui.
“Perkiraanku, setelah sorak-sorai pasti sudah kembali tenang.” Ye Fan bersikap dingin, telah memiliki pemahaman mendalam akan hal ini.
“Lebih baik kita keluar dulu untuk melihat situasi.”
“Benar, sudah tiga bulan terisolir dari dunia, kita sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar.”
Dua hari kemudian, kelompok mereka meninggalkan pegunungan dan tiba di kota kuno di wilayah Zhongzhou Barat. Begitu memasuki gerbang kota, berbagai kabar langsung membanjiri telinga.
Tiga bulan penuh telah berlalu, gelombang konflik dari pertempuran kala itu masih belum mereda. Masih menjadi topik panas di mulut masyarakat, para cultivator ramai berbisik-bisik di kedai teh dan rumah makan.
Frasa "konfrontasi senjata Kaisar ekstrim" terdengar paling sering, menyentuh saraf setiap orang. Setiap kali disebutkan, ekspresi hormat campur takut langsung terpancar dari wajah mereka.
“Enam senjata Kaisar ekstrim! Bisa menghancurkan bintang-bintang di domain luar, bahkan mampu menjungkirbalikkan Zhongzhou, sampai membuat planet besar itu sendiri tenggelam!”
“Sebanyak itu senjata Kaisar, tetap tak bisa menahan Santo Tubuh Ye Fan. Lempeng tembaga hijau itu tetap dibawanya pergi.”
“Pertempuran hari itu... langit ternoda merah. Bahkan cultivator setengah legendaris tak terhitung jumlahnya yang mati. Sosok-sosok setingkat Santo Lord pun berjatuhan satu per satu...”
Pertempuran Qinling yang memilukan itu merenggut banyak nyawa orang penting. Gelombang konflik dahsyat ini mengguncang lima domain. Hingga kini, orang-orang masih berubah wajahnya ketika membicarakannya.
Pertempuran mengerikan dengan mobilisasi senjata Kaisar sebanyak itu benar-benar tak tertandingi sepanjang masa. Saat itu, bahkan kekuatan tersembunyi berbagai sekte besar hampir seluruhnya dikerahkan ke Zhongzhou Barat.
“Kabarnya banyak cultivator legendaris yang mati! Berbagai sekte besar bagai orang kesurupan!”
“Ah, tentu saja. Saat itu semua orang membunuh dalam kemarahan membuta. Korban jiwa bertebaran, mayat berjatuhan bagai hujan.”
“Lebih banyak orang yang tanpa meninggalkan jenazah utuh, menguap kering oleh senjata Kaisar ekstrim!”
Ye Fan dan beberapa orang merinding di dalam hati. Setelah mereka memisahkan diri, demi memperebutkan Sumsum Dewa Mimpi di Kolam Suci Transformasi Xian dan Gua Naga Abadi, berbagai sekte besar kembali bertempur dengan KEMATIAN DAN LUKA TAK TERHITUNG.
Akhirnya, Kolam Suci Transformasi Xian menghilang. Gua Naga Abadi tenggelam ke dalam daratan, sebuah akar leluhur yang bergerak dan tidak akan tinggal lama di satu lokasi.
“Sungguh memilukan! Kerangka setinggi gunung! Seorang pemimpin sekte, cultivator legendaris pun dibunuh!”
Pertempuran besar ini menjadi kenangan pahit bagi banyak pihak. Tak ada yang mengetahui berapa korban jiwa. Setiap kekuatan besar yang terlibat merasakan sakit hati luar biasa dengan kehancuran banyak ahli mereka.
Dapat dikatakan ini merupakan bencana kemanusiaan langka dalam puluhan ribu tahun terakhir, di mana para pemimpin dari berbagai sekte tewas atau terluka parah—situasi yang sangat jarang terjadi.
“Harus diakui Konstitusi Fisik Suci benar-benar luar biasa! Meski enam senjata Kaisar ekstrim dikerahkan bersamaan, mereka gagal menahannya. Malah ia membunuh begitu banyak orang hingga MENGGUNCANG DUNIA!”
"Kini, siapa yang tak tahu? Seorang Santo Tubuh dengan potensi tak bertepi telah tersohor ke seluruh sekte berkat pertempuran ini, membuat banyak fosil hidup merasa gentar."
"Semua orang memprediksi: Begitu pemuda ini matang mencapai tingkat Santo Lord, hampir tak ada yang bisa mengendalikannya di dunia ini. Dia akan benar-benar mengungguli semua!"
Pertempuran Qinling membuat Ye Fan tak mungkin tak terkenal. Dia hampir menguasai senjata Kaisar ekstrim dari Dinasti Suci Jiuli, membantai ke segala penjuru. Pengalaman ini masih membuat para penyintas merinding.
Sekali kibas Diagram Jiu Li, puluhan petarung ulung tumbang. Tulang-tulang mereka hancur berkeping di langit tanpa sisa.
"Pemimpin Sekte Yin-Yang kabur dengan separuh tubuh hancur. Tangan Santo Lord Wanchu dan Zifu tercabik hingga putus..."
Prestasi Ye Fan menggemparkan banyak pihak. Mencapai wilayah Delapan Larangan, mewarisi ilmu Master Sumber Langit—begitu matang, dia pasti akan menjadi yang terunggul di dunia.
“Siluman dari Donghuang memang luar biasa mengejutkan!”
Orang-orang hanya bisa berkomentar demikian. Dalam kekacauan pertempuran, ia berhasil memenggal kepala cultivator legendaris dan membunuh berturut-turut musuh kuat. Pertempuran ini mengukuhkan kewibawaan Ye Fan hingga dikenal luas.
Setelah pertempuran, orang tua buta bersama Chilong Daoren secara bergantian mengeluarkan ultimatum: Siapa pun yang berani mengganggu anggota mereka, akan menghadapi senjata Kaisar yang akan memusnahkan seluruh generasi penerus kelompok lawan. Pernyataan ini memancarkan aura wibawa yang tak terbantahkan.
Wu Zhongtian dan Pang Bo telah menghilang selama tiga bulan, menimbulkan kegelisahan di kalangan kekuatan besar. Kekhawatiran akan kedatangan dua fosil hidup bersenjatakan senjata Kaisar untuk melakukan pembantaian besar-besaran benar-benar mengganggu.
"Kalian bisa keluar dengan santai dan kembali ke Istana Pahlawan tanpa masalah. Bahkan banyak pihak yang akan lega." Ye Fan tersenyum.
"Kami terpaksa kembali ke Istana Pahlawan." Kata Ji Ziyue. Klan Ji telah memantau pergerakan mereka selama tiga bulan ini dengan pengawalan diam-diam. Kini ada panggilan telepati yang memerintahkannya untuk pulang.
"Istana Pahlawan menyimpan rahasia kosmis. Leluhur klan kami mengatakan, tempat ini bisa menghubungkan ke sebuah planet kuno di domain luar dengan jodoh langka. Inilah pondasi dasar semua warisan abadi mengirim anggota keluarga terbaik ke Istana Pahlawan." Ji Ziyue membocorkan rahasia ini.
"Para senior di belakang kalian sudah mengeluarkan ancaman serius. Aku tak perlu khawatir lagi." Ye Fan tersenyum. Ia perlu mencari tempat untuk tribulasi dan harus pergi sementara.
"Nanti akan kudatangi Istana Pahlawan untuk minum bersama." Ye Fan melambaikan tangan, melangkah menuju cakrawala.
Saat ini semua orang yakin Ye Fan pasti akan bersembunyi lama, tak berani muncul. Bagaimanapun, dua keping lempeng tembaga hijau itu saja sudah cukup membuat kekuatan besar Zhongzhou gila-gilaan.
Tapi tak seorang pun menyangka, ketika pihak luar masih ramai memperbincangkan, kabar mengejutkan tiba-tiba datang.
Ye Fan memulai tribulasinya! Lokasi yang dipilih tepat di depan Sekte Yin-Yang, dengan sikap arogan menyumbat gerbang sekte sambil memicu Bencana Langit. Braak! Proses ini berlangsung penuh selama setengah hari.
Akhirnya, Yin-Yang Jiao kecuali tanah suci pusat, semua di luar telah dihapuskan sepenuhnya menjadi tanah gosong yang tandus. Seandainya sekte tersebut tidak memiliki formasi penipu langit, wilayah itu pasti sudah dihancurkan sampai rata sama sekali.
Kabar ini mengguncang Zhongzhou. Semua orang terkagum-kagum melihat betapa perkasanya Konstitusi Suci ini - berani menantang gerbang sekte tak tertandingi untuk menghadapi tribulasi, menghancurkan semuanya dengan serangan petir, benar-benar melampaui batas!
"Yin-Yang Jiao benar-benar ketiban sial delapan generasi! Terjebak di dalam tanah dewa yang dibangun selama puluhan ribu tahun, ini penghinaan macam apa!"
"Kalian tidak tahu, Bencana Langit itu mengerikan sekali. Kalau bukan karena empat jenis formasi Kaisar yang beredar di dunia fana bisa menipu langit, Yin-Yang Jiao mungkin sudah lenyap."
"Ini adalah deklarasi perang Konstitusi Suci. Memberi peringatan pada mereka yang menyimpan niat jahat: jika terus dikejar, dia bisa melakukan apa saja!"
"Belum lama pertempuran Qinling berlalu, sudah muncul hal seperti ini. Para pemimpin dari berbagai sekte terkejut, banyak yang terdiam. Kebangkitan Konstitusi Fisik Suci kemungkinan besar sudah tak terbendung!"
"Di masa lalu, Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan bisa bertarung dengan Kaisar Kuno. Kini muncul seseorang yang mengatasi kutukan di dunia fana. Jika berkembang, kemungkinan akan menampilkan kembali kejayaan tak tertandingi zaman kuno."
"Baru berapa lama? Dia sudah mencapai level sembilan Transformasi Menjadi Naga, akan segera memasuki wilayah kultivasi rahasia Xiantai!"
"Ketika orang-orang mendengar kabar ini, hati mereka semakin berguncang. Banyak yang gelisah, kecepatan perkembangan Ye Fan terlalu dahsyat."
"Inilah siluman sejati! Teknik sumber energi tak tertandingi, kekuatan tempur luar biasa, kemajuan pesat. Di masa depan berapa orang yang bisa mengendalikannya?"
"Mengapa Wang Teng belum bertindak? Apakah ahli waris abadi akan menghabisi Konstitusi Fisik Suci di buaian?"
Banyak orang memantau, diam-diam menunggu.
Ye Fan menjalani tribulasi di luar Sekte Yin-Yang dengan kondisi segar bugar, mengubah wilayah pinggiran menjadi tanah gosong sebelum melarikan diri tanpa buang waktu.
Pasalnya, suku mereka memiliki senjata pusaka warisan yang dulu dipegang seorang suci zaman purba, tak terkalahkan di dunia sehingga tak boleh diusik.
Seluruh anggota Sekte Yin-Yang hampir meledak karena amarah, kali ini benar-benar mempermalukan diri hingga tak bisa membantah - sejak berdirinya sekte belum pernah ada yang berani searogan mengepung gerbang markas.
Di sebuah kota kuno, Ye Fan duduk di kedai minuman kecil sambil menuang sendiri dan mendengarkan bisikan-bisikan orang dengan senyuman tipis di wajah.
"Arogan sekali! Kabarnya anggota Sekte Yin-Yang hampir gila, mencari Konstitusi Fisik Suci ke seluruh dunia."
"Hmm, Kaisar Utara telah bersumpah: Begitu Ye Fan muncul, dia pasti akan membunuhnya!"
"Pertempuran terakhir di Qinling, Wang Teng nyaris dihabisi Diagram Jiu Li sampai mati oleh Konstitusi Fisik Suci - benar-benar kehilangan muka."
"Konstitusi Fisik Suci ini benar-benar berani melakukan segalanya!"
