Malam telah larut. Sebuah piring giok menggantung megah di langit. Lautan hitam di kejauhan bergulung-gulung. Pulau ini tampak sederhana namun samar-samar - tebing merah dan bebatuan aneh, tanaman tua menyambut bulan dengan memancarkan aura kemilau.
Di Lembah Tang, Pohon Fusang Emas Keabadian setinggi 6 zhang berkilauan menerangi langit malam. Di bawahnya, seorang tua berbaju hijau berdiri sendirian penuh kebingungan, tak menjawab panggilan Ye Fan.
Di hadapannya, sebuah peti batu kuno terbaring. Aura aneh memenuhi area, mengubah seluruh pulau menjadi angker dan misterius.
Di atas Pohon Fusang emas, serangkaian istana kuno berdiri dengan megah, samar-samar berkedip-kedip, menjulang tinggi dan agung dengan aura yang dahsyat.
Orang tua berbaju hijau itu seperti kehilangan jiwanya, seluruh tubuhnya linglung tanpa sedikit pun getaran kehendak batin, bagai tiang kayu yang tertancap di situ.
"Senior!" Ye Fan meningkatkan volume suaranya, menghadapi orang tua satu lengan sambil maju beberapa langkah.
Di depan Pohon Suci Fusang, api berkobar-kobar menggerakkan Kekuatan Suci Matahari, peti batu yang menakutkan itu membuat tak ada satu pun cultivator bisa mendekat. Tak terhitung banyaknya yang mengincar Kayu Keabadian, namun terpaksa berhenti di situ.
Terutama klan burung matahari emas yang beberapa kali mencoba mendekat, akhirnya dipaksa mundur oleh aura energi orang tua satu lengan dan peti batu itu. Bagai raksasa dalam Persembunyian yang siap menerkam kapan saja, tak ada yang berani bertindak gegabah.
"Apa omong kosongmu ini?" suara dingin beberapa orang terdengar. Mereka melihat Ye Fan berjalan mendekati orang tua berbaju hijau, khawatir ia benar-benar mendapatkan sesuatu.
"Urusan lain kami tak peduli, Pohon Suci Fusang ini adalah milik klan burung matahari emas kami, jangan ada yang berani mengincar!" seekor burung matahari emas tua berkata dengan suara mengerikan.
Di sampingnya, delapan putra mahkota dari suku burung matahari emas memancarkan aura pembunuhan, mulai mengepung maju, berusaha menjebak Ye Fan di tengah untuk segera dieksekusi.
Li Tian dan Yan Yixi mengendarai Tungku Dewi Wanita terbang mendekat, di udara mereka menyeringai sinis sambil memandang ke bawah. Lu Ya bersama dua burung matahari emas tua mendarat, memegang Wu Chi Liu Jin Tang siap memberikan tekanan psikologis.
Putra Dewa Tai Yin dan Daoist San Que juga terbang mendekat, membawa senjata pusaka zaman purba untuk membantu. Pasukan Guanghan Gong mengepung Yi Qingwu, merayakan kembalinya sementara belum mengambil tindakan.
Sementara kekuatan besar lain seperti Kuil Raja Manusia dan Dinasti Suci Ziwei hanya mengamati dengan dingin, belum menyatakan sikap resmi.
Suasana di TKP kembali memanas. Pertempuran besar sebelumnya sempat mereda karena Yi Qingwu berhasil melarikan diri, namun kini api peperangan siap menjilat langit lagi.
Tentu saja, di dalam Istana Kuno terus terjadi pertempuran, tempat itu memusatkan sebagian besar kekuatan besar. Saat ini mereka masih bertarung, orang-orang ingin mendapatkan warisan aliran Dao kaisar purba manusia.
Kini, akibat perang akhirnya menyentuh Pohon Keabadian. Seekor burung matahari emas bertindak diam-diam, berubah menjadi berkas cahaya emas menyerang Ye Fan.
"Para pangeran suku burung matahari emas mulai bertindak!" seseorang berteriak kaget.
Suku mereka, satu keluarga memiliki sepuluh putra mahkota. Setiap pangeran adalah sosok pemimpin tingkat tinggi, kemakmuran yang tiada tanding, menggemparkan sejarah. Tak ada penguasa kekuatan besar lain yang memiliki keturunan menakutkan seperti ini.
Pangeran kedelapan suku burung matahari emas bertindak. Pemuda dua puluhan ini kemampuan beladirinya tak tertembus. Seberkas Lihuo menyembur, membakar langit, menutupi Ye Fan dari atas.
Namun yang tak disangka semua orang, Ye Fan sama sekali tidak menghindar. Ia membiarkan kobaran api menyentuh tubuhnya, berendam di dalamnya, tanpa kerusakan sedikit pun.
Ia mengoperasikan Kitab Matahari Kuno, melangkah mantap maju, langkah demi langkah mendekati orang tua berbaju hijau. Bahkan api sejati matahari yang tumpah dari pohon suci pun sementara tak mampu melukainya.
"Klan burung matahari emas hanya begitu saja!"
Diam-diam seseorang tersenyum sinis, jelas-jelas memanas-manasi agar mereka mengerahkan kekuatan penuh untuk menyerang Ye Fan, mencegahnya maju dengan lancar. Sebab tak ada yang tahu hubungan sebenarnya antara dia dengan orang tua satu lengan itu.
"Klan burung matahari emas mengklaim sebagai keturunan immortal, tapi menurutku tidak. Putra Mahkota Kesembilan mereka sudah dipenggal, musuh besar ada di depan mata, tapi..."
"Cis!"
Seberkas energi api matahari melesat, memotong ucapan si provokator. Gantinya terdengar jerit kesakitan saat penghasut itu terbakar jadi abu di tempat.
Putra Mahkota Kedua klan burung matahari emas hanya menunjukkan senyum sinis tipis. Tindakannya yang terlihat remeh itu justru mengguncang semua yang hadir.
"Astaga! Ini adalah energi murni matahari yang terlahir saat Kekuatan Suci Matahari dioperasikan hingga kesempurnaan! Dia benar-benar berhasil melebur ini?!"
"Menemukan posisi cultivator legendaris saja sudah luar biasa, tapi dengan gerakan tangan langsung membakarnya jadi debu... Putra Mahkota Kedua klan ini sungguh mengerikan!"
"Umat manusia berkata, sepuluh pangeran klan burung matahari emas semakin kuat satu persatu, dengan Lu Ya sebagai yang terhebat. Tapi setelah melihat pangeran kedua mengeluarkan esens api matahari, banyak yang sangat meragukan."
"Esens api semacam ini bahkan bisa membakar hingga mati seorang pemimpin legendaris. Cultivator umum sulit melawan. Seberapa mengerikankah orang seperti ini sebenarnya?"
"Banyak orang menatap tajam pangeran kedua klan burung matahari emas, namun wajahnya tetap tenang. Di tengah arena, pangeran pertama klan tersebutlah yang paling dihormati, membuat orang semakin merinding."
"Tuan-tuan, mundurlah kalian! Hari ini kami pasti akan membunuhnya. Berani membunuh anggota keluarga inti klan kami, bahkan matahari kaisar purba hidup kembali takkan bisa menyelamatkannya!"
Seorang pangeran klan burung matahari emas bersuara. Mereka menyebar, mengelilingi Pohon Emas Fusang suci dan Ye Fan di pusat formasi.
"Kalian klan burung matahari emas terlalu rakus! Jelas-jelas ingin memonopoli pohon keabadian ini!" terdengar suara ejekan dingin dari kegelapan.
"Bukankah pohon ini merupakan tempat tinggal leluhur klan kami? Masih ada pertanyaan lagi?" jawab seorang pangeran klan burung matahari emas.
“Apa buktinya bahwa ini adalah pohon suci leluhur kalian?” Pihak tersembunyi itu menyeringai sinis.
“Itulah buktinya!” Di langit, Lu Ya berseru sambil menunjuk ke balik dedaunan emas yang rimbun, di mana terlihat samar-samar sebuah Sarang Hitam.
“Omong kosong! Fakta bahwa pernah ada burung matahari emas bersarang di situ tak bisa membuktikan apa-apa. Seluruh umat manusia tahu, Pohon Suci Fusang menyertai kaisar purba saat mencapai pencerahan. Ini milik manusia!” Seorang fosil hidup dari Kuil Raja Manusia bersuara.
Kuil Raja Manusia, salah satu warisan paling kuno umat manusia, dengan pernyataan ini membuat suasana di TKP langsung berubah.
Sepuluh pangeran dari suku burung matahari emas maju. Yang termuda, masih hijau dan bergejolak, berkata kasar: “Dalam berbagai mitos, Fusang dan burung matahari emas tak terpisahkan. Bahkan kami menduga, kaisar purba itu sebenarnya adalah leluhur klan kami!”
“Haha……” Li Tian tertawa terbahak, di genggaman tangannya memegang tungku dewi sambil memandang sinis ke bawah, berkata: “Kenapa kau tidak bilang kalau leluhur Kuil Raja Manusia, pendiri Istana Bulan, nenek moyang Dinasti Suci Ziwei, bahkan Laozi dari Istana Delapan Pemandangan adalah avatar leluhur kalian semua?”
Kepemilikan Pohon Suci Fusang yang sesungguhnya membuat semua yang hadir di lokasi tegang dalam siaga tempur. Setiap kekuatan besar berusaha merebutnya.
Tapi semua tahu mustahil satu klan bisa memonopoli. Solusinya hanya dibagi-bagi. Masalahnya seberapa banyak yang bisa didapat. Sikap keras saat ini hanyalah strategi untuk memperbesar porsi.
“Menurutku ini bisa dibahas nanti.” Putra Mahkota tertua suku burung matahari emas berbicara. Dengan rambut emas terurai di bahu, biksu tua berusia lima puluhan ini memancarkan aura angker.
“Benar. Sekarang kami minta Tuan-tuan menjadi penonton saja. Biarkan kami menyelesaikan masalah dengan musuh besar ras kami terlebih dahulu.” Putra Mahkota kedua mengangguk, tatapannya menusuk ke arah Ye Fan di depan.
“Kalau kalian ingin membunuhku, majulah ke sini dulu.” Ye Fan menoleh sambil membalas.
Saat ini, dia sudah tiba di depan orang tua berbaju hijau. Semua orang terkagum-kagum melihat peti batu itu tergeletak di situ. Beberapa yang mencoba menyerang dengan senjata pusaka justru terpental kembali.
Sikap tak gentar Ye Fan berasal dari dua keping tembaga tua yang seolah merasakan keanehan tempat ini, sehingga enggan masuk ke dalam Roda Lautannya.
Peti batu itu sungguh mengerikan. Setiap berkas aura energi yang tumpah darinya mampu menghancurkan sosok legendaris. Ia berdiam tenang di sana, menyimpan misteri yang tak terpecahkan.
"Tuan-tuan, saatnya bertindak!" teriak anggota suku burung matahari emas. Mereka cemas melihat Ye Fan yang tak gentar mendekati orang tua berbaju hijau meski diterpa aura intimidatif. Ini jelas pertanda buruk.
Yang lain pun terkejut. Ye Fan kini berdiri di bawah Kayu Keabadian, membiarkan api matahari menyiram tubuhnya tanpa cedera sedikit pun. Dua keping tembaga tua itu berhasil menahan gempuran.
“Aktifkan formasi, habisi dia di sini!” Putra Mahkota sulung suku burung matahari emas menghardik, meski sudah berusia lebih dari 50 tahun, aura tajamnya tak tertandingi para pemuda. Jubahnya berkibar-kibar, rambut emasnya terurai bebas, bola matanya memancarkan kedinginan yang mengerikan.
“Braak!”
Selain Lu Ya, delapan pangeran burung matahari emas lainnya berdiri di posisi strategis. Di bawah kaki mereka merambat pola-pola rumit yang menyatu dengan langit dan bumi.
“Apa? Ini formasi suci kuno suku burung matahari emas!”
Kedelapan pangeran itu masing-masing memegang bendera formasi kuno buatan Santo! Ini jelas-jelas upaya pembunuhan total, sama sekali tak memberi kesempatan pada Ye Fan, sekaligus bagian dari strategi merebut pohon suci.
“Mereka bahkan mengaktifkan pola suci ini! Ini Formasi Pembunuh zaman purba, bahkan Raja Dewa legendaris pun akan tumbang jika terperangkap di dalamnya!”
Orang-orang gemetar ketakutan. Ini formasi pamungkas warisan suku burung matahari emas yang tak pernah digunakan selama ribuan tahun. Tak disangka justru dikerahkan untuk menghabisi Ye Fan.
“Braak!”
Kekuatan seluas samudra mengamuk, awan gelap bergulung-gulung, awan jahat menggila, dalam sekejap menerjang seluruh tempat ini!
Delapan bendera hitam legam bagai tinta, bagaikan delapan dewa-iblis purba yang mengerikan, menjulang megah dengan kewibawaan seakan mampu memotong tiga ribu dimensi.
Pada sekejap ini, Formasi Pembunuh purba itu menyemburkan cahaya mengerikan yang menyala-nyala. Sebuah siluet emas raksasa muncul dengan angkuh di antara awan penelan langit, tubuhnya menjulang hingga puncak awan jahat, sorot matanya memancarkan kilasan cahaya emas sepanjang puluhan li!
"Itu... Maha Santo dari suku burung matahari emas!"
"Formasi Pembunuh purba ini terlalu mengerikan, bahkan bisa memanggil avatar Maha Santo suku burung matahari emas!"
Aura energi mengerikan yang terpancar langsung membuat banyak penghuni Lembah Matahari terjatuh lemas, sama sekali tak mampu berdiri. Kewibawaan angkuh bak "penguasa tunggal langit dan bumi" itu membuat setiap orang gemetar ketakutan!
Hanya kekuatan besar yang memiliki senjata pusata yang bisa tetap tenang dan tidak limbung oleh tekanan, sementara yang lain sama sekali tak bisa bergerak.
"Apa yang ingin dilakukan suku burung matahari emas?!" Orang-orang sangat terkejut.
Untuk melawan seorang Ye Fan saja? Ini benar-benar membesar-besarkan hal kecil! Ini adalah formasi ilahi andalan klan burung matahari emas, bahkan cukup untuk membunuh Raja Dewa legendaris!
Ini bukan bendera tiruan, melainkan bendera besar asli formasi pembunuh purba yang benar-benar dipasang di sini hari ini.
"Klan burung matahari emas ingin memonopoli Pohon Suci Fusang!" Teriak seseorang keras-keras.
Li Tian dan Yan Yixi langsung bertindak dengan memanggil Tungku Dewi dan menyerang ke depan.
"Tuan-tuan, saya berjanji ini hanya untuk membunuh Ye Fan. Mohon diam memperhatikan!" Lu Ya segera menjelaskan sambil memanggil Wu Chi Liu Jin Tang, dengan dua burung matahari emas tua di belakangnya membantu melawan Tungku Dewi.
Awalnya yang lain ingin ikut campur, tetapi sekarang justru mengurungkan niat.
"Braak!"
Di langit, awan gelap bergulung-gulung, kabut iblis menggila. Langit dan Bumi gelap gulita, seolah kembali ke era purba. Sebuah siluet emas menjulang megah di antara awan, bola matanya menakutkan, lebih menyilaukan daripada matahari!
Dia telah bertindak, melangkah maju untuk menaklukkan Ye Fan sampai mati. Kewibawaannya yang melampaui dunia ini mengganggu Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, menerangi setiap sudut.
Ye Fan tak gentar. Dengan tenang ia berdiri di depan orang tua satu lengan, tanpa secercah rasa takut. Diam-diam ia berkomunikasi melalui telepati ke Yi Qingwu: "Seandainya kuembalikan Guanghan Que padamu, bisakah kau bekerjasama dengan Tungku Dewi untuk menghabisi sepuluh pangeran suku burung matahari emas beserta tetuanya dalam satu serangan?"
"Mustahil! Uvings Liu Jincha adalah senjata pusaka, apalagi Formasi Pembunuh purba itu lebih mengerikan!" Yi Qingwu berkulit sehalus es dan tulang seputih giok, anggun menari lembut di bawah bulan suci bagaikan dewi turun ke dunia.
"Lupakan saja," kata Ye Fan.
"Siapa aku... siapa aku..." gumam orang tua berbaju hijau satu lengan itu. Bola matanya semakin berkilauan. Tiba-tiba—— ia mengangkat kepala, menggendong peti batu itu erat.
Di langit, dewa perang burung matahari emas itu berdiri di antara awan gelap, seluruh tubuhnya memancarkan kilatan cahaya, aura intimidatifnya menekan Sembilan Langit. Namun saat berhadapan dengan Nian Shenthi dan peti batu, wajahnya berkerut serius, tak lagi maju selangkah pun.
"Di Sembilan Langit dan Sepuluh Bumi, akulah penguasa tunggal! Menghancurleburkan tiga ribu dimensi, membalikkan Enam Jalan Samsara——Akulah Maharaja Suci Matahari!"
Orang tua satu lengan berbaju hijau itu menggendong peti batu sambil berucap perlahan. Seketika itu juga, seolah seluruh tiga alam dan enam jalan terguncang. Ombak raksasa Laut Utara yang maha luas menghunjam langit, awan-awan di segala penjuru musnah tak bersisa.
