"Tap"、"Tap"……
Dalam kegelapan, hanya langkah kaki Ye Fan yang menggema. Suara sepatunya menginjak daratan beku dan kering bergema seolah berasal dari ujung jagad.
Tak ada apa-apa di sini. Tak ada vitalitas, tak ada cahaya. Hanya wilayah mati suri yang kosong, tandus tanpa setitik kehidupan. Yang ada hanyalah kegelapan dan hawa membeku.
Tempat pengasingan para penjahat besar oleh Kaisar Kuno ini dipenuhi ketidaktahuan dan keanehan. Mata air laut ini dalam bagai jurang tak berdasar.
Tak ada genangan air, tak ada lautan hitam yang mengalir masuk. Hanya keheningan mencekam. Tempat ini kering dan membekukan tulang.
Ye Fan berjalan puluhan li, tetap tak mencapai ujung. Sepanjang perjalanan ini akhirnya dia menemukan beberapa benda spesial - beberapa keping kerangka!
"Tulang Santo!"
Langit dan Bumi telah berubah drastis. Di dunia fana saat ini, suci zaman purba hampir mustahil muncul. Sekalipun ada, cuma satu dua orang. Tulang, darah, kulit mereka adalah benda sakral abadi yang bisa dilebur jadi senjata pusaka.
Namun meski beberapa tulang di tanah ini sangat keras dan tak bisa dihancurkan, sama sekali tak ada getaran energi agung. Sifat ketuhanannya telah sirna sejak lama.
"Apakah zaman sudah terlalu lama berlalu?"
Tak lama kemudian, dia melihat selembar kulit manusia berkerut tanpa kilau, dengan beberapa tetes darah yang tak beda dengan darah biasa.
"Tepat! Legenda menyebut tempat ini bisa melahap Langit-Bumi dan melebur dewa. Makanya Kaisar Kuno memilihnya sebagai lokasi pengasingan narapidana. Bahkan darah dan esensi Santo pun bisa dihabiskan di sini!"
Ye Fan berjalan ratusan li dan menemukan fakta mengerikan: setelah terkurung di sini, sangat sulit untuk keluar. Belasan Santo diduga meledak sendiri untuk membuka jalur, namun tak satu pun yang berhasil.
"Nian Shenthi yang tercipta dari Maharaja Suci manusia, memberiku kesempatan beruntung, tapi akhirnya justru mengurungku di tanah pengasingan..." Dalam hatinya masih ragu, mungkinkah keluar dari sini?
Wilayah ini hanya seluas dua ratus li. Ye Fan telah mencapai batasnya, dikelilingi energi chaos yang sama sekali tak bisa didekati.
Ye Fan akhirnya menemukan beberapa kerangka utuh: dua manusia dan lima dari ras asing dengan bentuk aneh yang belum pernah dilihat atau didengar sebelumnya.
"Maha Santo! Tujuh Maha Santo! Mereka adalah tokoh perkasa di puncak sepanjang masa, tapi malah dibuang ke sini!"
Jika ditambah serpihan tulang yang terlihat sebelumnya, tempat ini setidaknya pernah menjadi pengasingan bagi hampir tiga puluh Santo. Sungguh mengejutkan! Jika kabar ini tersiar, pasti akan mengguncang wilayah galaksi kuno.
Ini adalah sangkar untuk menindak Santo, tidak bisa dihancurkan sepanjang masa!
Ye Fan mencari jalan keluar selama setengah hari namun tidak menemukan, malah merasa seluruh energi kehidupan tubuhnya akan dikeringkan dan bocor dengan cepat.
"Tepat! Mata Laut Utara yang melebur dewa atau iblis, menelan Langit dan Bumi. Para Santo ini tewas terkuras energinya di sini." Dia membayangkan nasibnya sendiri, jika terus begini mustahil lolos dari bencana besar.
Sekeliling dipenuhi helai kabut, itu adalah kebingungan tanpa jalan keluar. Wilayah gelap kosong ini seperti berada dalam teko, bentuknya pun mirip.
Ye Fan kembali melalui rute awal. Pohon Suci Fusang bagai lentera imajiner yang membeku di zona pusat, memancarkan cahaya emas bak matahari.
Hanya dengan kembali ke sini, energi kehidupannya berhenti bocor. Semua ini cuma karena sebatang pohon suci keabadian yang memperkuat posisi di sini.
Namun Ye Fan tak bisa mendekat lagi, karena peti batu terbaring dengan aura energi yang menakutkan. Dua keping tembaga tua telah kembali ke Roda Lautan-nya.
Tidak ada cara lain, hanya bisa terus melanjutkan kultivasi. Ye Fan duduk bersila sambil menopang batang pohon suci sepanjang satu zhang, tekun melatih diri.
Di tengah dahinya, sembilan aksara kuno muncul satu per satu. Masing-masing memancarkan sebuah lingkaran suci, sembilan lingkaran cahaya melilit tubuhnya bagaikan dewa di Tanah Tak Terbatas Pusat.
Ye Fan yakin, Nian Shenthi Maharaja Suci manusia mustahil benar-benar bermaksud mengasingkannya di sini. Dengan meneliti sembilan aksara kuno yang ditinggalkannya, seharusnya bisa menemukan jejak.
Zaman berlalu tanpa bekas. Waktu mengalir cepat. Dalam kesunyian, Ye Fan terus berkultivasi. Seluruh tubuhnya diterangi cahaya emas, batang yang dipegangnya memendek sedikit, sebagian daun telah menghilang.
Tujuh bulan kemudian, dia menyambut tribulasi langit yang mengerikan. Bencana ini tak terhindarkan meski terperangkap di Laut Utara. Kilat berbentuk manusia, istana langit bergemuruh, dan istana-istana kuno turun bersamaan.
Saat Ganjaran Langit menghilang, hening bagai kaca, hanya Ye Fan yang duduk bersila dalam lingkaran suci, saling memperkuat cahaya dengan Pohon Fusang di kejauhan. Seluruh tubuhnya berkilau seolah terukir dari batu giok.
Mencari pencerahan!
Perjalanan kultivasi!
Tanpa gangguan pikiran, melupakan diri dan dunia, hanya dengan mengarungi dan terangkat dalam Jalan (Dao), dia bisa memahami keberadaannya. Merenung dalam diam, inilah satu-satunya yang bisa dilakukannya saat ini.
Seperti air mengalir pelan, waktu terus berlalu. Ye Fan membeku bagai batu karang. Ranting suci di tangannya semakin memudar, daun-daun emas hampir habis berguguran.
Semburan demi semburan energi agung matahari terserap ke dalam tubuhnya. Hampir seluruh ranting pohon suci ini terserap sempurna.
Empat tahun berlalu. Ranting emas suci perlahan menyusut hingga akhirnya lenyap dari genggamannya. Tubuh fisiknya berkilau seolah terbuat dari logam suci.
Dalam proses ini, Ye Fan berkali-kali mengalami Bencana Langit. Ia menapaki sembilan anak tangga kecil di Immortal Platform lantai dua satu per satu. Harus diakui bakatnya di bidang kultivasi sangat luar biasa, kebuntuan pun tak mampu menghalanginya!
Selama lebih dari dua tahun, ia melatih Kekuatan Suci Matahari lalu beralih ke esensi Tai Yin. Dengan memadukan melalui Jalan Agung Taichi, meski beberapa kali nyaris mengalami malapetaka, semua berhasil dilewati dengan selamat.
Tai Yin dan Tai Yang, mana yang lebih kuat? Ketika Yin-Yang bersatu, dunia akan menyembah Sang Kaisar.
Sepanjang sejarah, beberapa Maha Santo pernah mencoba metode ini. Namun akhirnya mereka semua menapaki jalan tak berujung, tewas dan jalan spiritualnya musnah, hanya menyisakan penyesalan abadi.
Ye Fan yang masih berada di Immortal Platform lantai dua jelas tak bisa dibandingkan dengan para Maha Santo itu. Kemampuannya melatih dua aliran saat ini bukan jaminan keberhasilan terus-menerus. Kini ia sedang menyatukan Tao melalui Taichi.
Empat tahun terakhir ini, Ye Fan juga terus meneliti wilayah Delapan Larangan. Dengan susah payah mencari pencerahan dan terus-menerus berkontemplasi, terkadang ia mengalami pengalaman unik - terangkat ke tingkat lebih tinggi sekejap, menembus Delapan Larangan!
Namun, dalam empat tahun dia hanya mengalami delapan kali saja. Perasaan itu sungguh ajaib, Rahasia 'Keseluruhan' bisa digunakan, kekuatan tempur naik sepuluh kali lipat, melampaui Delapan Larangan!
Dalam sekejap dia seolah melakukan asensi Yuhua, pori-pori kulit seluruh tubuh mengembang, bagai sedang menerima ritual penyucian dewa. Tapi setiap kali dia pasti segera jatuh kembali ke dunia fana, tak bisa bertahan lama.
"Menurut legenda, hanya dengan berdiri di wilayah Delapan Larangan, seseorang bisa mendapatkan momen mengagumkan untuk merasakan keajaiban tak terbatas dari wilayah Larangan Dewa sepanjang masa. Tapi selamanya takkan bisa melangkah masuk..." Dia teringat ucapan Yi Qingwu.
Itu adalah wilayah Larangan Dewa!
Selama masih manusia, mustahil menyentuhnya. Hanya bakat di wilayah Delapan Larangan yang bisa merasakannya sekejap. Yin Tiande juga pernah mengalami pencerahan serupa.
Berlatih dalam kesepian, mengaji Kitab Dao di waktu senggang. Inilah kehidupan Ye Fan yang terjebak di tanah pengasingan para santo, menemani kehampaan, bersahabat dengan kegelapan.
Tanpa senang, marah, sedih, gembira, tanpa perpisahan abadi, seseorang mengunyah kesepian dalam kesendirian. Di sini hanya ada kultivasi, melupakan segala hal di alam semesta, tak ada lagi yang bisa dilakukan.
"Bakat langit yang luar biasa ini membicarakanku?"
Ye Fan sekali lagi terbangun dari kondisi pencerahan batin, bergumam dengan tenang. Bukan narsis atau sombong, tapi sekadar menyampaikan kenyataan.
Selama lebih dari empat tahun, ia naik selangkah demi selangkah dari anak tangga pertama Immortal Platform lantai dua, hingga mencapai anak tangga kedelapan.
Semua terjadi secara alami. Setiap hambatan muncul, kemauannya bagai semangat Tinju Enam Jalan Samsara - pantang mundur, menghancurkan segala rintangan dalam satu gebrak!
"Dao Zhan di tingkat Xian ketiga, benarkah konsep ini ada?"
Ye Fan bertanya pada diri sendiri, teringat keluhan para sosok setingkat Santo Lord dan pengalaman para fosil hidup yang tertipu berkali-kali.
Para pemimpin jenius brilian yang menapaki anak tangga demi anak tangga di Immortal Platform lantai dua, sebagian besar terhambat di anak tangga kedelapan, segelintir terjebak di puncak kesembilan.
"Terjebak selama 2.000 tahun!"
Di era ini, baik di Wilayah Galaksi Biduk maupun wilayah galaksi Bintang Kuno Ziwei, tidak kekurangan pemimpin sekte tingkat lantai dua Immortal Platform, namun sosok tingkat lantai tiga nyaris tak terlihat.
Inilah yang disebut Dao Zhan Xian Tingkat Tiga!
Jika tidak, mengapa para Santo Lord tua yang hampir wafat berani memasuki Tujuh Area Terlarang Kehidupan untuk mencari ramuan dewa keabadian guna memperpanjang nyawa?
Ini karena mereka sangat tidak rela - seumur hidup berkultivasi, sejak muda telah mencapai puncak lantai dua Immortal Platform, namun terjebak hampir 3.000 tahun.
Meski satu kaki sudah melangkah keluar, namun tak kunjung menginjak tanah, tak mampu memasuki lantai tiga Immortal Platform. Ini merupakan penyesalan seumur hidup mereka!
Membaca kitab Nan Hua dalam kesepian, melantunkan Huang Ting di waktu senggang. Setelah lebih dari empat tahun berkultivasi, Ye Fan mulai berubah, berusaha mengingat kembali kitab-kitab kuno dari ujung galaksi lain untuk menghabiskan waktu.
"Aku naik anak tangga demi anak tangga, sampai ke anak tangga kedelapan lantai dua Immortal Platform. Sayang, tak bisa membebaskan diri."
Ye Fan tidak menyerah. Ia percaya Nian Shenthi yang lahir dari Maharaja Suci manusia tidak akan membiarkannya wafat di sini. Setiap hari ia teliti lebih lanjut sembilan aksara kuno itu.
"Bzz!"
Tepat pada hari itu, Ye Fan mengukir sembilan aksara kuno di tubuhnya sendiri, lalu mengarahkannya ke ruang hampa. Saat kombinasi tulisan ini diulang-ulang, wilayah kehampaan itu tiba-tiba retak membentuk celah.
Hati Ye Fan berdesir. Ia terus-menerus mengukir sembilan aksara kuno itu, dibagi menjadi kombinasi berbeda.
Di kejauhan, Pohon Keabadian seolah merasakan sesuatu. Seluruh daun emasnya berdesir mengeluarkan kilatan emas magis yang memenuhi langit.
Bersamaan dengan itu, peti batu itu memancarkan aura energi misterius. Mata Laut Utara tidak stabil lagi, bergemetar hebat. Ombak menggila di permukaan laut, menjungkirbalikkan beberapa siluman besar yang sedang berpatroli.
"Tepat! Sembilan aksara peninggalan Maharaja Matahari Suci memang bisa menghancurkan segel ini!"
Ye Fan mempertahankan Jalan Hati, memadatkan energi kehidupan, vitalitas, dan semangat dengan fokus luar biasa, dengan ketelitian mengukir sembilan aksara kuno yang membentuk jejak Dao penuh misteri.
"Braak!"
Mata air laut terbuka lebar, samudra di atasnya seakan akan tumpah ke bawah. Pada detik ini Ye Fan bergerak tanpa ragu, menjulang ke langit.
Jurang tak berdasar di bawah menjauh, dia tiba-tiba menyelam ke lautan hitam, merobek ombak dengan 'Gerak' dari Sembilan Rahasia dan kabur.
Ye Fan seperti petir emas yang melesat ke ketinggian ekstrem, berdiri di antara awan-awan dengan kecepatan peningkatan yang ekstrim.
Di bawah, beberapa siluman besar penuh curiga. Laut Utara yang hitam bergelombang menggila, bagaikan binatang buas purba mengerikan yang terbangun, mengaduk dan menggoncang.
Namun, seketika kembali tenang. Permukaan laut pulih ke kondisi normal.
"Kalian lihat tadi? Aku seperti melihat Mata Air Laut Utara muncul?"
"Mustahil! Mata Air Laut Utara adalah tempat Kaisar Kuno membuang kriminal. Bagaimana mungkin ada yang bisa membukanya? Pasti salah lihat."
“Tidak mungkin salah, tadi aku melihat petir emas keluar, kalian pikir apakah mungkin itu orang yang menghilang bersama Pulau Matahari empat tahun lalu?”
Ini adalah sekelompok siluman dengan kemampuan bela diri yang kuat, ada siluman laut maupun darat. Dulu kemunculan dan hilangnya Pulau Matahari mengguncang wilayah galaksi ini, berbagai kekuatan besar menempatkan penjaga di sini.
“Jika benar orang itu yang keluar, pasti akan terjadi riak besar. Itu kan lawan kejam!”
“Ini belum tentu, penguasa Istana Delapan Pemandangan tak tertandingi di seluruh jagat, siapa sekarang yang bisa melawan?”
“Dewi Yi Qingwu memancarkan pesona tak tertandingi, empat tahun terakhir kemajuannya drastis, bahkan berhasil menembus wilayah Delapan Larangan, membuat dunia terkagum-kagum, siapa yang bisa menyaingi!”
“Sembilan putra mahkota klan burung matahari emas satu per satu menunjukkan kesaktian luar biasa, kini Lu Ya mungkin cuma bisa dilawan segelintir orang.”
“Daoist San Que dan Putra Dewa Tai Yin itu jenius langka, kabarnya Kuil Panjang Umur dan Kuil Raja Manusia sedang tukar-tukar kitab Xian...”
