“Empat tahun bukanlah waktu yang lama, namun penuh gejolak. Banyak peristiwa terjadi.”
Ye Fan berkelana di lautan, bertemu banyak siluman dan cultivator manusia. Dari mulut merekalah ia memperoleh berbagai kabar.
Sesungguhnya, empat tahun ini bagai dilanda ombak dahsyat. Ahli waris abadi pun ada yang hancur di era kini.
“Dinasti Matahari Suci, sejak kitab kuninya hilang, terus merosot. Kini akhirnya mencapai titik akhir.”
“Dulu, dinasti kultivasi terkuat umat manusia ini... Lenyaplah. Konon kehancurannya ada campur tangan suku burung matahari emas.”
Ye Fan terkejut. Mendengar kabar ini di tengah laut, ia pun tertegun.
Dinasti Matahari Kuno, gerbang tertua peradaban cultivasi manusia, salah satu tempat asal mula ilmu bela diri. Perlahan merosot, hingga hari ini garis keturunannya terputus. Musnah total.
Sungguh ironis. Di era ketika mujizat Maharaja Matahari Suci muncul kembali, kerangkanya dikembalikan, dinasti ‘uzur’ ini justru berdebum roboh.
Dahulu kala, tanah suci pertama yang disembah semua leluhur akhirnya menghilang. Konon, darahnya sendiri Kaisar Matahari kuno hanya tersisa seorang bocah kecil, namun setelah kehancuran agama, nasibnya tidak diketahui keberadaannya.
"Apa yang kalian katakan ini benar?" Ye Fan melangkah maju dan bertanya.
"Tentu saja benar, sayang sekali Sekte Matahari kuno. Begitu saja punah. Dulu Maharaja Suci purba menciptakan berbagai teknik rahasia dan kitab pusaka, menghadiahkannya ke berbagai wilayah manusia, tapi tak sanggup melindungi keturunannya sendiri."
"Membuat orang sedih, andai Maharaja kuno itu tahu, pasti hanya akan diam membeku tanpa sepatah kata pun."
"Menggigilkan jiwa! Ini pasti ulah suku burung matahari emas. Tapi tak satu pun sekte besar manusia yang mau melindungi. Benar-benar hanya peduli urusan sendiri!"
Sekte Matahari kuno yang lenyap ini, ada campur tangan suku burung matahari emas di dalamnya. Mereka yang memimpin semua ini, hampir semua orang sudah tahu.
"Mengapa suku burung matahari emas melakukan ini?" tanya Ye Fan.
"Empat tahun yang lalu, mereka menderita kerugian besar di Lembah Panas. Entah dari mana mendapat kabar bahwa Kitab Kuno Matahari belum punah, akhirnya membantai sekte kuno yang merosot ini."
Dalam pertempuran di Lembah Panas, bendera formasi peninggalan Maha Santo klan burung matahari emas terpatahkan. Hal ini membuat suku mereka hampir menjadi liar tak terkendali, karena itu adalah pondasi dasar mereka.
Mereka mencari berbagai cara untuk memperkuat kekuatan dan menutupi kekurangan. Kitab kuno purba secara alami menjadi pilihan, bagi mereka yang memiliki tubuh api bawaan lahir, kitab itu bagaikan kitab suci.
"Kuduga, klan burung matahari emas juga melakukan ini sebagai serangan balasan. Bagaimanapun juga Maharaja Suci manusia yang menghancurkan pusaka suci mereka, jadi mereka menimpakan kemarahannya pada keturunannya."
"Sungguh disayangkan, setelah kematian seorang Maharaja Suci, keturunannya malah mendapat nasib seperti ini."
Setelah mendengar ini, Ye Fan merasakan gejolak dalam hati sekaligus kemarahan. Apakah keturunan Maharaja Suci manusia bahkan tidak bisa mempertahankan garis darah terakhir mereka?
"Jika memang ada kejahatan besar yang dihancurkan mungkin masih bisa dimaklumi, tapi ini justru diperlakukan semena-mena untuk merebut kitab kunonya, mungkin juga sebagai serangan balasan. Ini benar-benar suatu kepiluan."
Semua ini membuktikan bahwa tidak ada dinasti abadi, apalagi warisan yang bisa bertahan selamanya. Segala sesuatu pasti akan mencapai titik akhir suatu hari nanti.
Bahkan Kaisar Kuno sendiri pun tak mampu melakukannya, mereka pun suatu hari akan wafat dalam meditasi, apalagi segala warisan yang mereka tinggalkan.
"Sayang sekali anak itu, entah bisakah dia kabur. Konon itu satu-satunya keturunan Sun God Sect, mungkin juga satu-satunya darah Maharaja Suci yang tersisa di dunia fana."
"Katanya sudah berlayar, mungkin juga masih berada di sekitar lautan ini."
Setelah mendengar kabar itu, hati Ye Fan terasa berat. Setelah mengulang pertanyaannya dengan cermat, dia menghilang dari permukaan laut.
"Lihat, orang itu kok agak familiar? Aku merasa mirip dengan orang yang jadi perbincangan ramai empat tahun lalu itu."
"Maksudmu, dia orang yang empat tahun lalu membunuh Putra Mahkota Kesembilan Burung Matahari Emas dan adik Pemilik Istana Delapan Pemandangan? Sangat mirip."
"Bukankah dikatakan dia bersama Lembah Panas tenggelam selamanya di Mata Air Laut Utara? Itu tempat pengasingan bagi penjahat berat oleh Kaisar Kuno. Tak ada yang pernah kabur dari sana. Mungkinkah dia bisa tampil lagi di dunia?"
"Tidak salah. Bukankah ada kabar setengah bulan lalu tentang aktivitas mencurigakan di Mata Air Laut, yang menyemburkan petir emas? Sangat mungkin itu dia!"
"Astaga! Kabur dari sangkar Santo Kuno? Ini di luar akal sehat! Jika benar, ini akan memicu ANGIN KENCANG besar."
……
Laut Utara yang begitu luas, bahkan melebihi daratan tak bertepi berkali-kali lipat. Tang Long ingin memisahkan diri, tapi tak tahu harus terbang berapa tahun.
Untungnya dia ingat jalur-jalur empat tahun silam. Saat mencari Lembah Panas dulu, orang-orang menggunakan domain untuk masuk ke samudera, dengan beberapa pulau kuno di sepanjang rute yang memiliki formasi dan altar untuk terus melintasi.
Setengah bulan kemudian, Ye Fan masih berkeliaran di lautan hitam. Beberapa kali salah melintasi posisi dengan formasi yang tertinggal di pulau-pulau kuno, tetapi akhirnya tetap menuju daratan.
Selama periode ini, ia terus menyelidiki dan mendapatkan kabar yang tidak pasti: satu-satunya keturunan darah Sekte Matahari Kuno yang selamat dari bencana, diamankan oleh seorang hamba tua melarikan diri ke wilayah laut.
Laut Utara, hari-hari ini sangat tidak tenang. Banyak ahli hilir mudik, bergegas ke mata air laut, ingin mengetahui kebenaran.
"Suku burung matahari emas!" Di tengah lautan hitam yang maha luas, kilatan magis di mata Ye Fan sesaat menghilang. Ia melihat belasan burung matahari emas terbang melintasi permukaan laut.
Ia melangkah di atas ombak. Permukaan laut hitam yang kosong tak bertepi bagai tinta pekat. Menatap langit, ia berseru: "Apa yang kalian cari, kaum burung matahari emas?"
Saat itu angin tenang ombak reda, namun suaranya bergemuruh menggelegar membelah hamparan lautan hitam yang maha luas, membuat gelombang dahsyat menghantam awan.
"Orang ini kok terasa familiar, di mana ya pernah melihatnya?"
“Dia... orang yang empat tahun lalu itu! Bagaimana mungkin ini? Dia berhasil kabur dari Mata Laut Utara!”
“Benar, dialah yang dulu membunuh Putra Mahkota Kesembilan.”
……
Di langit, puluhan ribu bulu emas magis melesat turun. Mata semua orang ini memancarkan sinar dingin, sementara beberapa burung matahari emas berusaha terbang menjauh untuk memberi kabar.
Ye Fan membawa kedua tangan di belakang punggung, berdiri tegak di atas laut. Saat teriakannya menggema, suaranya bagai petir kiamat yang mengguncang lautan. Gelombang suara itu membelah langit sejauh seribu li lebih, seolah seluruh lautan akan terbalik.
"Brak!"、"Brak!"...
Di angkasa, belasan ahli suku burung matahari emas remuk seketika. Teriakan Ye Fan itu menghancurkan jiwa-raga mereka hingga tak tersisa serpihan tulang pun.
Hanya satu orang yang dibiarkan hidup. Setelah menyelami laut kesadarannya, Ye Fan mengetahui bocah kecil dari sekte kuno Matahari itu benar-benar telah berlayar kabur dibawa seorang hamba tua.
Suku burung matahari emas mengerahkan banyak ahli—enam dari sembilan putra mahkota datang, bahkan beberapa tetua terpaksa keluar dari retret untuk memburunya.
bergetar hebat dalam hati, menyadari keanehan. Seorang bocah kecil dari sekte kuno yang memudar saja, bagaimana bisa memicu reaksi begitu banyak anggota suku burung matahari emas? Pasti ada yang aneh.
Dia yang menerima kebaikan dari orang tua berbaju hijau, memperoleh sembilan aksara suci Kaisar Matahari Kuno, bahkan melebur ranting pohon Fusang-nya—bagaimana mungkin dia tidak ikut campur setelah mengetahui semua ini?
Bahkan jika mengesampingkan semua itu, darah terakhir Maharaja Suci manusia tidak boleh punah begitu saja. Karena dia tak berbuat jahat, sedangkan leluhurnya telah memberikan kontribusi tak terhingga bagi umat manusia.
Mengikuti informasi yang didapat, Ye Fan melesat ke satu arah dengan kecepatan luar biasa. Jantungnya berdebar khawatir terlambat dan hanya menyisakan penyesalan.
Dua hari kemudian, Ye Fan kembali bertemu sembilan anggota kuat klan burung matahari emas. Salah satu burung emas tua ternyata adalah cultivator legendaris mengerikan—tokoh tingkat tetua.
"Dia! Orang bernama Ye Fan yang empat tahun lalu itu!" teriak seseorang.
Burung emas tua itu mengetahui hal ini. Mulutnya menganga mengeluarkan cermin kuno keemasan yang terbalik, langsung menyorotkan cahaya ke arah Ye Fan.
"Braak!"
Ini adalah aliran api murni matahari, memicu energi kehidupan dari segala penjuru, menghubungkan matahari di langit, memfokuskan seluruhnya pada cermin kuno, berubah menjadi kilatan magis yang menyinari Ye Fan.
"Kalian benar-benar terus memendam dendam padaku!" Ye Fan memanjat langit ke atas, tanpa rasa takut menghadapi kilatan magis ini, langsung menghantamkan tinjunya.
"Gemeretak!"
Cermin kuno keemasan hancur berkeping-keping, terjatuh dari ketinggian. Tetua suku burung matahari emas ini sangat kejam, tubuhnya bergetar lalu berubah menjadi matahari keemasan yang terbang mendekat dan menabrak.
Ye Fan tegak tak tergoyahkan, tak gentar menghadapi Kekuatan Suci Matahari. Menyambut inti api di momen kritis, "Brak!" suara sobekan terdengar saat tangan kosongnya menyobek matahari keemasan itu.
"Ah…!" Jerit kesakitan menggema. Burung matahari emas yang kuat ini terkoyak, seorang tetua akhirnya dipenggal oleh Ye Fan.
Tak lama kemudian, Ye Fan meninggalkan lautan ini. Kali ini ia telah memahami kemana satu-satunya keturunan darah Maharaja Suci Matahari melarikan diri, segera menyusul turun ke bawah.
“Untung ada seorang hamba tua yang setia melindungi, kalau tidak garis keturunan terakhir Maharaja Suci manusia sudah musnah.”
Empat hari kemudian, Ye Fan akhirnya melihat bocah kecil itu di tengah lautan hitam, bersama hamba tua yang berlumuran darah dan nyaris tak bernyawa.
Selain itu, ada lebih dari seratus ahli dari suku burung matahari emas, termasuk beberapa putra mahkota dan tetua!
Ini adalah anak yang sangat lesu dan lemah, pernah hampir remuk tubuh mungilnya oleh serangan ahli suku burung matahari emas, selama dua tahun terakhir hampir mati karena penyakit tersebut.
Bajunya compang-camping, wajah kecilnya kotor, namun matanya jernih bak kristal. Di dalam tubuhnya seperti ada matahari yang menyala, memancarkan cahaya dari badan kurusnya yang sakit-sakitan.
Ye Fan akhirnya mengerti mengapa klan burung matahari emas nekat memburu anak ini. Dengan cedera seberat itu, cultivator legendaris pun pasti tewas, namun bocah ini justru bertahan hidup.
Anak ini memiliki konstitusi fisik yang spesial, bagaikan matahari keemasan yang bereinkarnasi. Setiap inci daging dan darahnya memancarkan kilatan magis, sangat mirip dengan berbagai legenda Maharaja Suci Matahari dari era purba!
Suku burung matahari emas ketakutan. Jika tubuh anak ini berhasil dipulihkan, dan benar memiliki Kitab Matahari Kuno, di masa depan meski bukan menjadi Maharaja Suci kedua, pasti akan mencapai buah kebijaksanaan tak terhingga!
Selain itu, suku burung matahari emas yakin bahwa Kitab Matahari Kuno telah muncul, dan memiliki hubungan erat dengan anak ini. Inilah yang mereka inginkan segera - memotong rumput sampai ke akarnya untuk mendapatkan kitab kuno itu, mereka tak segan mengerahkan banyak ahli.
Di sampingnya, hamba tua itu sudah sekarat. Semua tulangnya terpotong, lemas tak bertenaga bersandar pada karang sementara darah terus mengalir dari mulutnya. Sepasang matanya semakin keruh.
Bocah kecil ini menangis pilu, memeluk erat sang hamba tua. Dengan suara lugu ia berteriak: "Paman Jiang, jangan tinggalkan aku! Tongtong sudah tak punya keluarga lagi, hanya ada kamu."
"Hah…" Sang hamba tua batuk-batuk mengeluarkan darah, dengan penuh kasih sayang mengelus kepala bocah kurus itu. Matanya semakin memudar dan keruh, berucap: "Kau adalah keturunan Maharaja Suci, darahnya sendiri yang terakhir. Sungguh aku tidak rela... tidak bisa menjagamu…"
Sembari bicara, mulutnya terus mengeluarkan busa darah. Ucapannya mulai tak terdengar jelas, hampir tak terbentuk kata.
"Paman Jiang, jangan mati… Kita saling bergantung…" Tangis pilu bocah itu pecah. Kedua tangannya mencekik erat lengan hamba tua yang sudah patah berkeping-keping.
"Aku terlalu lemah… Bahkan darah terakhir Maharaja Suci pun tak sanggup kujaga…" Dengan tubuh compang-camping, sang hamba tua memeluk erat bocah itu. Kepalanya mendongak ke langit menghela nestapa. Bola matanya kehilangan cahaya. Air mata keruh mengalir di pipinya yang berkerut, mengiringi akhir riwayatnya.
"Serahkan Kitab Matahari Kuno!" Terdengar teriakan dari Pangeran Kedelapan Suku Burung Matahari Emas. Tubuhnya menjulang megak seperti iblis berwarna emas.
“Bangsat!” Ye Fan murka membara, turun dari langit dan menghantamkan satu pukulan.
“Ahhh…” Pangeran Kedelapan Suku Burung Matahari Emas menjerit kesakitan, tubuhnya berkeping-keping dan serpihan terbang ke arah anggota suku lainnya.
