Di kejauhan, Laut Utara bergelombang hitam seperti jurang dalam yang tak bertepi. Namun di tempat ini terpancar ketenangan, awan berkilauan dengan mega kemerahan, bangau putih menari-nari, aroma tanaman obat purba semerbak, gua pertapaan tampak megah.
Banyak orang penting dari berbagai pihak telah datang, baik dari sekte besar daratan maupun cultivator mandiri dari lautan lepas, semuanya sangat terkemuka dan memiliki wibawa di wilayah masing-masing.
"Ye Fan menuntun seorang bocah lima tahun berjalan mendekat, sangat mencolok mata. Banyak orang memandang dengan tatapan misterius ke arah sini."
Tak jauh dari situ, komandan kecil suku siluman yang ditarik paksa oleh siluman tua itu berkeringat dingin, "Dia orang yang kabur dari mata air laut? Yang dalam sehari memanah lima putra mahkota burung matahari emas sampai tewas?"
Ini jelas-jelas bintang kematian. Belakangan ini semua kultivator siluman di Laut Utara sangat berhati-hati, takut bersinggungan dengan pembunuh dewa yang berkeliaran di sini.
Ye Fan menggandeng tangan bocah itu masuk ke dalam. Banyak yang terheran-heran, tak semua mengenalinya. Di sini tangga batu giok berkilau, wanita cantik membawa piring giok berisi hidangan mewah dan minuman pilihan lalu lalang.
"Siapa orang ini? Sungguh tak tahu aturan! Bawa anak kecil ke jamuan resmi, tidak pantas! Apa dia tak tahu ini tempat berkumpulnya para tokoh terhormat?" Suara tak sedap terdengar dari kejauhan. Seorang putra berjubah mewah mengipaskan kipas lipatnya.
Orang-orang yang masuk dan keluar pulau sangat banyak. Kabut cahaya mengalir di bawah kaki mereka, diiringi alunan musik surgawi dan tarian meriah. Semua orang di zona ini seketika menoleh ke arah mereka.
"Apakah Kura-kura Xuan melarang membawa anak kecil?" tanya Ye Fan kepada komandan kecil yaojie di sampingnya yang bertugas sebagai penjaga pulau.
Ini adalah siluman hiu. Baru saja ia mendengar langsung siluman tua berkata: Biarkan tuan ini masuk, jangan sekali-kali menghalangi atau bersikap tidak hormat, jika tidak akan terjadi bencana besar. Inilah bintang malang yang menjadi buah bibir belakangan ini.
Mendengar pertanyaan Ye Fan, tubuhnya langsung gemetar ketakutan. "T-tidak... Sang Guru tidak... tidak melarang apa-apa," jawabnya gagap.
Ye Fan mengangguk. "Kalau begitu aku akan masuk untuk memberikan ucapan selamat. Seandainya aku berbalik arah sekarang, tentu kurang sopan mengganggu tuan rumah."
Komandan kecil yaojie itu langsung mengangguk seperti ayam mematuk beras, lalu memerintahkan anak buahnya untuk memandu jalan dengan sikap yang sangat hormat.
“Di sisi lain, Putra Berjubah Mewah tampak kesal. Tak menyangka Ye Fan sama sekali tidak menanggapi, hanya berbicara pada seorang kepala kelompok yaojie (dunia siluman).”
“Dalam situasi resmi seperti ini, bukan sembarang orang boleh masuk. Pertemuan ini hanya untuk master atau penerus garis keturunan langsung berbagai sekte - ini peraturan tak resmi. Membawa bocah berbau susu masih melekat, sungguh tak paham tata krama.”
Ye Fan mendengar ucapan sinis ini berhenti. Menatap ke depan: “Tuan rumah sendiri tak keberatan. Kau siapa? Terlalu banyak aturan! Kalau mau gaya sok kuasa, pulang saja ke gua pertapaanmu!”
“Plak!”
Putra Berjubah Mewah menutup kipas lipatnya, melangkah mendekat: “Aku menghormati Kura-kura Xuan. Sebaiknya kau pelajari tata hierarki yaojie (dunia siluman).”
Tak melanjutkan bicara, tapi berdiri di tangga batu menghalangi jalan. Senyum mengejeknya mengandung aroma provokasi.
Wajah Ye Fan menghiasi senyuman tipis, membimbing Xiao Tongtong melangkah maju. Setiap jejak langkahnya memunculkan jejak-jejak Dao. Tangga batu giok ini memancarkan cahaya keberuntungan, bergema selaras dengan Jalan Agung.
Wajah Putra Berjubah Mewah seketika berubah pucat. Sebagai pewaris gua pertapaan kuno di Laut Utara yang berkuasa di lautan tak bertepi, meski mendominasi dunia fana, ia sama sekali tak mampu meniru hal ini.
Setiap langkah Ye Fan terukur tenang, namun setiap pijakannya memancarkan nada Dao yang menggetarkan. Pancaran energi suci melingkari tangga batu giok yang berdenyut ritmis.
"Siapa gerangan dia? Mungkinkah..." Putra Berjubah Mewah menggigil dalam hati. Melihat secuil sudah cukup mengetahui keseluruhan - seni Dao mengerikan ini jauh melampaui kemampuannya.
Jejak-jejak Dao bertumpuk menghiasi tangga giok, tulisan rune berkedip-kedip. Bagi yang lain hanya terasa denyutan, namun di mata sang pangeran, seolah langit runtuh-bumi terbelah dengan gemuruh memekakkan telinga!
"Dia merasa ada raksasa sedang mendekatinya, langkah kaki itu seperti kutukan yang menghantam dadanya, selangkah demi selangkah mendekati, membuatnya hampir meledak dan hancur."
"Pada detik ini, pembuluh darahnya hampir retak, urat hijau menonjol di seluruh tubuhnya seperti naga berkulit sisik yang mengerikan, sungguh menakutkan."
"Dia ingin pergi, tapi tak bisa menjaga muka. Ingin bertahan tapi tak mampu melawan. Begitu saja dia terpaku di tangga batu giok itu."
"Braak!"
"Langkah terakhir Ye Fan menginjak tanah. Putra Muda Berjubah Mewah menjerit keras, darah memancur deras dari mulutnya. Tubuhnya terlempar menyamping seperti batang rumput busuk, jatuh berdebukan di tanah."
"Semua orang terkejut. Ye Fan yang menggandeng tangan bocah lima tahun itu hanya melangkah perlahan lima kali saja, tapi berhasil membuat jenius Immortal Platform lantai dua muntah darah dan terpental. Sungguh mengerikan!"
Ini adalah perwujudan Jalan, menyatukan diri dengan alam semesta, bahkan langkah kakinya memancarkan Suara Ilahi Jalan Agung yang sulit dilawan.
"Putra Kita Jin Bei!"
Baru setelah Ye Fan berlalu, para pengikut berani mendekat. Mereka membantunya berdiri, menghentikan perdarahan, dan memberinya satu pil obat.
"Terlalu menghinaku, dendam ini pasti..." Jin Bei, Tuan Besar Siluman muda itu mengatupkan gigi.
"Diam!" Seorang pengikut buru-buru menghalanginya, berbisik melalui telepati: "Walau Tuan seorang penguasa siluman, tahukah Tuan siapa dia? Dialah orang yang lolos dari Mata Air Laut! Kabar tentangnya memenuhi seluruh Laut Utara akhir-akhir ini."
"Apa? Benarkah..." Wajah Jin Bei putih pucat, tubuhnya kaku tertegun di tempat.
Legenda tentang lebih dari seratus penguasa kuat Suku Burung Matahari Emas tewas di tangan satu orang, lautan yang diwarnai darah emas mereka, serta pemuda anggun yang membunuh lima Putra Mahkota dengan panahnya—mengguncang dunia.
Saat ini, para cultivator Laut Utara sangat berhati-hati, takut terjadi konflik tak perlu dengan bintang kematian ini.
Ye Fan menggandeng seorang bocah lima tahun, melangkah naik seperti sedang menginjakkan kaki di istana langit. Batu giok lima warna berkilauan, kabut berkilauan mengepul, membuatnya sangat mencolok.
Ulang tahun ke-3.600 Xuan Gui Shang Ren, seorang siluman tua legendaris yang mampu mengubah takdir. Namanya tidak hanya menggema di Laut Utara, tetapi juga dikenal oleh berbagai sekte di daratan.
Di belakang meja-meja giok, para tamu yang duduk bersila semuanya adalah sosok termasyhur. Kedatangan Ye Fan membuat banyak orang terkejut, karena identitasnya telah terbongkar.
Seorang tua renta dengan punggung bungkuk bangkit dari kursi giok sembilan warna, berkata: "Tepat! Pahlawan muncul dari kalangan muda. Silakan duduk di tempat kehormatan ini."
Inilah Xuan Gui Shang Ren yang termasyhur di dunia—siluman kuno berusia 3.600 tahun dengan kekuatan misterius. Rambutnya tipis, wajahnya berkerut seperti kertas usang, penuh dengan garis-garis nasib.
“Sudah bertemu dengan Shangren.” Ye Fan memberi hormat. Siluman kuno ini sangat menghargainya, mengajaknya ke kursi tamu VIP. Dia pun membalas dengan sopan, menyerahkan hadiah ucapan yang berbaik hati.
“Inilah orang yang berhasil kabur dari Mata Laut Utara. Sendirian membantai semua anggota suku burung matahari emas yang berlayar keluar, mengguncang dunia!”
“Seorang pemuda penguasa kuat yang melesat ke puncak. Di masa depan mungkin bisa bersaing sengit dengan Yin Tiande. Di dunia fana saat ini, hampir tak ada yang bisa membunuhnya.”
Manusia berbisik-bisik dalam diskusi, akhir-akhir ini Ye Fan membangkitkan kembali seperti komet, bercahaya terang di daratan, tidak peduli ke mana pun dia berjalan, pasti ditakdirkan menjadi pusat perhatian.
"Sahabat Muda Ye dengan prestasi yang menggemparkan dunia, luar biasa, sungguh luar biasa." Di samping Ye Fan, sosok pemimpin tingkat tinggi memberikan sanjungan, bersulang dengannya, berbincang penuh keakraban.
"Sejak zaman kuno pahlawan muncul dari kalangan muda, kami sudah tua. Mari, mari, mari kita menyerap anggur dalam cawan ini."
Konsekuensi Pertempuran Ye Fan yang Mengejutkan Dunia adalah, meski masih sangat muda, duduk di sini tak seorang pun berani meremehkan, disamakan dengan para penguasa tua, sementara para pria tampan generasi muda memandangnya dengan sikap hormat.
Tentu, banyak juga yang hanya mengamati dari jauh tanpa berkomentar, tak ingin terlibat hubungan dengan Ye Fan, mengingat klan burung matahari emas terlalu perkasa.
Tak sedikit pula sekutu lama klan burung matahari emas yang hadir, memusuhinya diam-diam namun tak berani bertindak, mengingat reputasinya sedang di puncak kejayaan saat ini.
Berkumpulnya para penguasa kuat termasuk dewi wanita dari Kuil Raja Manusia, penjaga jalan spiritual Kuil Panjang Umur, tokoh-tokoh puncak Guanghan Gong, serta putri dari Dinasti Suci Ziwei yang hadir di ruangan itu.
"Saudara Ye, nama Tuan telah lama terdengar." Seorang pria berbaju jubah naga hitam mendekat, membawa gelas anggur dengan senyum lebar, dua tanduk naga di antara rambut hitamnya tampak mencolok.
Ini adalah Raja Naga Hitam yang termasyhur dari Laut Utara. Meski masa kultivasinya tidak panjang, kekuatannya luar biasa dan namanya tersohor. Kakek moyangnya telah berusia lebih dari 3.700 tahun, dijuluki Kakek Naga Hitam, menekan para cultivator di seluruh Laut Utara hingga terengah-engah.
Ye Fan tentu tidak meremehkan. Dengan senyum ia bersulang dan berbincang dengannya, berbagi catatan pengalaman dalam perjalanan kultivasi.
Adapun Xiao Tongtong, ia tetap tenang. Matanya yang besar seperti permata hitam berkedip-kedip sambil menyantap hidangan di samping, tak perlu dia urus.
Melihat Raja Naga Hitam maju, banyak cultivator lain yang mendekat untuk mengobrol. Untuk sementara tempat ini sangat ramai.
"Saudara Ye benar-benar punya kelas dan kesaktian besar! Berani membidik burung matahari emas dengan busur, menembak mati lima pangeran dalam sehari - sungguh prestasi luar biasa!"
Di tempat ini juga ada musuh bebuyutan suku burung matahari emas. Seseorang berkata demikian.
"Saudara Ye, kau harus Hati-hati! Di dalam klan burung matahari emas ada seorang Raja sejati yang bisa bersaing dengan Raja Dewa legendaris, hampir tak terkalahkan di dunia!"
Ye Fan dikelilingi orang yang memberi hormat dengan minuman, ada yang mengingatkan dengan niat baik seperti ini.
Tak lama kemudian, musik surgawi bergema, suara seruling bambu dan alat musik tradisional terdengar, siluman perempuan mulai menari, tamu kehormatan lainnya pun datang.
Orang-orang tak kuasa menoleh ke luar, terlihat di bawah platform giok lima warna, Putra Jinbei menemani seorang pria gagah berjalan mendekat. Alisnya yang panjang mencuat seperti pedang, di matanya terpantul bintang-bintang yang lahir dan mati. Rambutnya diikat mahkota emas ungu, langkahnya seperti naga berjalan dan harimau mengaum, memancarkan aura penguasa dunia.
"Raja Naga Sembilan Kepala datang!" seseorang berteriak kaget.
Laut Utara yang tak bertepi, luasnya tak terukur. Banyak yang meyakini di kedalaman ekstremnya terdapat leluhur Kun Peng, seorang Santo kuno mengerikan yang tertidur pulas.
Di wilayah lautan yang telah diketahui ini, kekuatan relatif berbagai pihak bisa diperkirakan. Konon, Raja Naga Sembilan Kepala adalah ahli tak tertandingi dari generasi baru siluman.
Menurut kabar burung, setelah berubah wujud manusia, Raja Naga Sembilan Kepala menghancurkan inti silumannnya dan beralih mempelajari metode manusia. Kini seni Daonya telah mencapai tingkat tak terkalahkan, mewarisi aliran kuno mengerikan dari manusia purba.
Saat itu, wajah semua orang berubah karena di samping Raja Naga Air Sembilan Kepala, selain Putra Kita Jinbei, ada beberapa burung matahari emas dan Putra Dewa Tai Yin - semuanya adalah musuh Ye Fan.
Setelah menghadap Kura-kura Xuan dan menyerahkan hadiah, Raja Naga Air Sembilan Kepala langsung menatap tajam Ye Fan: "Di situasi resmi begini, yang punya kursi hanyalah para master. Bahkan penerus divisi dari berbagai sekte cuma duduk di kursi belakang. Kau bawa bocah yang masih bau kencur masuk ke sini, benar-benar tak mengerti peraturan!"
Suasana di tengah arena langsung mencekam. Raja Naga Air Sembilan Kepala yang tak tertandingi di Laut Utara ini dikenal punya hubungan erat dengan suku burung matahari emas. Aktingnya kali ini jelas-jelas menunjukkan apa yang akan terjadi.
"Kau bilang semua yang hadir di sini berstatus luar biasa. Tapi tahukah kau siapa dia? Sebagai satu-satunya keturunan darah Maharaja Suci manusia, derajatnya 10.000 kali lebih mulia darimu!" jawab Ye Fan dengan tenang bagai angin sepoi-sepoi.
Semua orang meletakkan gelas anggur mereka, suasana di tengah arena tiba-tiba hening. Hati orang-orang berdebar kencang saat menyadari sosok Putra Dewa Tai Yin di samping Raja Naga Air Sembilan Kepala. Apakah sosok gagah perkasa di antara beberapa burung matahari emas itu adalah Lu Ya?
Raja Naga Air Sembilan Kepala, Putra Dewa Tai Yin, Lu Ya - bukankah mereka para penguasa muda paling mengerikan yang termasyhur di lautan dan daratan? Mungkinkah mereka berkumpul untuk membunuh Ye Fan?
"Keturunan Maharaja Suci manusia...haha..." Raja Naga Air Sembilan Kepala tertawa terbahak, lalu ekspresinya tiba-tiba membeku. "Kau bilang dia keturunan suci, lalu buktinya mana? Aku juga bisa klaim dia cuma keturunan pelayanku! Saat ini aku datang khusus untuk menangkapnya!"
Putra Dewa Tai Yin dan beberapa burung matahari emas perkasa juga menatap tajam ke arah Ye Fan serta bocah lima tahun yang duduk tenang di belakang meja giok.
“Kau bilang dia keturunan pelayanmu? Hanya karena ucapanmu ini, jika kau masih bisa hidup di Laut Utara, itu benar-benar akan membuat dewa dan manusia sama-sama geram!” Ye Fan menatap tajam Raja Naga Sembilan Kepala dengan dingin, lalu memandang para figur penting dari warisan kuno manusia seperti Kuil Raja Manusia, Istana Guanghan, dan Dinasti Suci Ziwei, “Apa penilaianku ini masuk akal?”
