Di kedalaman pegunungan, lolongan monyet dan auman harimau bergema, spesies langka berkeliaran. Berbagai elang pemangsa berputar-putar di udara, ada yang menyerupai naga legendaris namun memiliki bulu sayap, ada pula yang mirip burung phoenix suci tapi bersisik merah, menampilkan pemandangan prasejarah.
Inilah tempat tinggal suku terbelakang, tersembunyi di kedalaman pegunungan Nanling. Berbagai makhluk hidup yang mereka hadapi sungguh mengerikan dan kuat, justru inilah yang melatih fisik seluruh klan hingga siap bertempur.
"Wanginya enak banget..."
Li Tian mengendus-endus. Di atas api unggun terpanggang seekor Pengniao yang meski telah dicabuti bulu emasnya masih mencapai panjang lebih dari 20 meter, hasil buruan Dongfang Ye.
Saat ini, daging burung itu telah dipotong menjadi ratusan bagian. Banyak anak-anak dan orang tua berkumpul, duduk melingkar di sekitar berbagai api unggun menikmati hidangan daging Peng.
Bulu emas magis itu masih memancarkan kilatan cahaya, menunjukkan kekuatan mengerikan yang dimiliki burung ini semasa hidup. Tapi kini telah menjadi santapan di piring.
Tetesan minyak jatuh ke api, mengeluarkan suara cis-cis. Daging panggang yang wangi itu terlihat sangat menggoda. Setelah diolesi garam dan rempah, warnanya keemasan berkilau, aromanya semakin pekat.
Beberapa orang tua suku terbelakang membuka beberapa guci arak tua. Wangi daging Peng bercampur aroma alkohol, membuat air liur hampir menetes.
Ye Fan duduk bersama beberapa tetua suku, membahas rencana besar mengirim pasukan ke Beiyuan. Kedua belah pihak berdiskusi dengan riang, makan daging besar-besaran dan minum arak dari mangkuk besar.
Sesekali para tetua yang sedang mabuk suka merobek daging dari pemanggang sambil mengayunkan tongkat besar, berteriak akan menghancurkan "tikus kecil yang belum membuka mata" dari Keluarga Wang, dan "memecahkan kuning telur para bajingan itu".
"Kau tumbuh besar dengan makan hidangan liar seperti ini? Sungguh melebihi para Dewa!" Li Tian merobek sepotong besar daging Peng keemasan, menenggak arak tua hingga hampir melayang.
“Daging burung Peng jenis ini memang tak biasa dimakan, kau pikir mudah menangkapnya? Meski seekor burung mistis yang tak menempuh Jalan perubahan wujud, tapi sebanding dengan cultivator legendaris. Orang umum jarang berani cari masalah.” Dong Fang Man berkata.
“Daging Peng ini benar-benar lezat luar biasa, aku ingin sekali menetap di suku kalian!” Li Tian mengusap mulutnya.
Dari kejauhan, paman buyut dari desa kuno bersama sekelompok tetua suku sedang beradu minum arak tua, mendengar itu tersenyum: "Man'er sudah mengincar daging Peng sejak kecil. Usia lima tahun dia memanjat tebing untuk mengambil telur burung Peng, hampir terkepung burung Peng dewasa di sarangnya. Untung kami mengikutinya dari belakang."
“Masa kecil yang bahagia sekali! Masih kecil sudah berani menjarah sarang burung Peng, ini benar-benar pengalaman yang tak biasa.” Li Tian kagum, merasa itu sangat garang.
"Kakakku suka menangkap naga air. Dulu di daerah kami banyak kolam dalam. Sejak masih kecil dia sudah mulai menyusuri sana-sini. Setelah berusia belasan tahun, dia sering menyelam ke kolam untuk menangkap naga." Dongfang Man menjelaskan.
"Kalian ini manusia macam apa? Mencari sarang Pengniao, menangkap naga liar di kolam dalam. Kok rasanya semudah menangkap burung pipit atau mencari belut? Masa kecil kalian benar-benar ekstrem." Li Tian menghela nafas pasrah.
"Auuuu..."
Dari kejauhan, sekelompok anak liar berusia 8-9 tahun datang menderu. Mereka memanjat tebing dengan sulur tanaman, melompat dari satu tebing ke tebing lain dengan kelincahan melebihi kera.
"Ada daging Peng! Oh, daging naga juga! Asyik banget!" Teriak anak-anak itu sambil memanjat tebing dan melompati pepohonan dengan gesit seperti terbang.
"GROAARR...!!" Suara gemuruh menggelegar membuat barisan pegunungan bergetar. Seekor makhluk raksasa melintasi langit, membentuk bayang-bayang luas di permukaan tanah.
"Itu adalah makhluk mengerikan seperti naga legendaris, tapi memiliki sepasang sayap bersisik rapat. Setiap sayapnya bisa menutupi sebuah gunung."
"Monster apa ini? Sangat menakutkan!" Li Tian hampir menjatuhkan guci arak tua di tangannya.
"Auranya sungguh mengerikan. Berapa orang di dunia saat ini yang bisa melawan makhluk ini?" Yan Yixi juga merinding.
Bahkan Ye Fan berubah wajah, menatap langit dengan tertegun. Meski daerah ini penuh dengan makhluk purba langka seperti zaman prasejarah, kekuatan makhluk ini membuatnya merinding.
"Jangan khawatir. Ini adalah hewan penjaga suku terbelakang kami, dibesarkan langsung oleh kepala suku generasi sebelumnya."
Meski bukan naga legendaris sejati, ia memiliki darah naga. Kini berusia 3.900 tahun, satu teriakannya mengguncang sepuluh ribu gunung, mengerikan tak bertepi.
"Zaman tak kenal ampun, Sang Kepala Suku terdahulu telah wafat dalam posisi meditasi selama 2.000 tahun, namun makhluk aneh ini masih hidup dengan darah dan Qi-nya masih makmur, tak ada tanda-tanda penuaan."
"Ini benar-benar Dewa Pelindung yang layak disebut! Sebuah legenda hidup, sialan! Yin Tiande si cucu itu berani mengejar sampai ke tempat ini? Bebaskan naga legendaris untuk menggigitnya sampai mati!" Li Tian berkata.
Ia mulai menyapu pandangan ke sekeliling, berusaha mencari apakah ada makhluk aneh lainnya. Suku kuno ini benar-benar penuh misteri, sampai memiliki Dewa Pelindung menakutkan seperti ini. Jika dibawa ke Beiyuan, pasti bisa menghancurleburkan area luas!
Dongfang Man tersenyum tipis dengan wajah jujur: "Apa kau mencari binatang penjaga? Masih ada satu di sana." Jarinya mengarah ke kolam di depan dimana tergeletak batu hitam legam sepanjang beberapa zhang.
Saat itu, beberapa pria kekar suku terbelakang sedang mengangkat wajan besi besar berisi daging burung Peng panggang yang harumnya menusuk hidung.
"Seekor kura-kura Xuan!" Ye Fan kaget. Ini adalah kura-kura mistis yang mengerikan, berkepala naga dan membawa cangkang hitam di punggungnya. Mencium aroma daging, ia mengeluarkan kepala dan mulai perlahan mengunyah daging.
"Kura-kura sebesar ini benar-benar langka. Apakah ini benar-benar Dewa Pelindung? Siluman kura-kura yang tumbuh selama ribuan tahun pun tidak akan sebesar ini, sepertinya tidak mirip." Li Tian curiga, lalu berbisik: "Barang ini, tumbuh sebesar ini, seluruh tubuhnya adalah esensi. Apakah akan sangat bergizi jika dimakan?"
Dongfang Man berbisik: "Jangan sembarangan bicara. Kura-kura ini sudah berwujud seperti ini sejak datang ke suku kami 2000 tahun yang lalu. Ditemukan oleh tetua klan saat itu, kami diperintahkan untuk merawatnya dengan baik dan tidak boleh menyepelekannya."
"Mengapa harus memperlakukannya seperti ini?" Bahkan Ye Fan menjadi penasaran.
Seorang tetua suku berkata: "Tetua klan saat itu mengatakan, ia sangat mirip dengan kura-kura dalam legenda - yang dibesarkan oleh seorang kepala suku pada zaman dahulu kala."
"Tidak mungkin, sebegitu mengerikannya?!" Yan Yixi pun menunjukkan ekspresi terkejut.
"Tidak bisa dipastikan. Menurut kepala suku terdahulu, mungkin juga keturunan kura-kura itu, satu klan yang sama. Pokoknya jangan dilukai, perlakukan dengan baik saja."
Tak lama kemudian, dan kawanan mendengar raungan harimau mengguncang pedalaman hutan. Seekor harimau putih sebesar gunung terlihat sesaat di kejauhan sebelum menghilang sekejap.
Itu adalah hewan penjaga lain suku terbelakang, dipelihara oleh pahlawan generasi senior yang telah tiada. Makhluk itu mempelajari teknik pernapasan dari Kitab Kuno Ilmu Bela Diri Suku, telah hidup selama 3.500 tahun.
"Kedalamannya tak tertembus," gumam dengan kagum. Perkampungan kuno suku terbelakang ini benar-benar penuh misteri. Begitu kuatnya, tak heran di zaman purba seluruh wilayah Nanling pernah menjadi kekuasaan mereka.
Dalam beberapa hari berikutnya, terus berdiskusi dengan para tetua suku. Menyerang keluarga legenda Zaman Purba memang mengandung risiko besar. Dengan mudah bisa berujung tumpukan mayat membentuk gunung, korban jiwa yang tak terhitung jumlahnya.
"Sang Bodhi Suci! Berlututlah sampai mati di sini sekarang juga!"
Pada hari itu, di salah satu dari Sepuluh Kota Kuno Nanling yaitu Kota Phoenix, muncul seseorang yang meneriakkan panggilan seperti ini, menyebar ke seluruh Domain Selatan.
"Akhirnya ada yang datang?"
Ye Fan sebelumnya pernah menyatakan, duduk tenang di Nanling menunggu semua musuh besar dunia datang menyerbu, sekaligus menghadapinya. Setelah beberapa hari, akhirnya ada yang datang.
"Hampir saja menyerbu masuk ke Beiyuan, di momen genting seperti ini kau malah pergi menghadapi musuh?" Yan Yixi bertanya.
"Aku sengaja ingin membuat seluruh perhatian dunia tertuju ke Nanling, memaksa semua musuh mengonsentrasikan strategi mereka di sini, mengerahkan ahli-ahli untuk menyerangku, sehingga mengabaikan wilayah lain." Jawab Ye Fan.
Menjelang serangan ke Beiyuan, ia ingin mengalihkan seluruh fokus musuh ke Nanling. Setelah itu, bersama pasukan besar suku terbelakang, mereka akan menyerbu Beiyuan dengan serangan kilat yang tak terduga.
"Dengan mengikat semua gerakan musuh yang berbahaya, membuat mereka menempatkan pasukan di Nanling namun sia-sia, sementara kita bebas bergerak untuk menyerang habis-habisan Keluarga Wang." Yan Yixi mengangguk setuju.
"Konstitusi Fisik Suci, berlutut sampai mati di sini!"
Ini adalah teriakan yang menunjukkan kesombongan dan kebodohan hingga titik ekstrem, seolah kehilangan kewarasan. Di dunia saat ini, tanpa kehadiran raja yang mencapai kesempurnaan, tidak ada yang berani menghina Ye Fan seperti ini.
Siapa yang berani mengumpat seperti ini? Bahkan Li Tian, pria beraura jahat ini, menjadi seram secara tak biasa, bersumpah akan membantu Ye Fan mencabut kepala si pengejek untuk dijadikan pispot malam.
Nanling gempar, seluruh umat manusia memusatkan pandangan ke Kota Phoenix, ingin tahu siapa yang berani bertindak gila-gilaan seperti ini.
Tepat seperti dugaan, tamu dari Keluarga Wang Beiyuan tiba. Wang Chengtian mengunjungi, sosok mengerikan yang meski usianya tidak terlalu tua, telah bertahun-tahun berdiri tegak di anak tangga kesembilan Immortal Platform lantai dua.
Dialah yang menyuruh orang-orangnya berteriak-teriak, ingin memaksa Ye Fan segera muncul agar bisa menangkap dan menyiksa jiwanya dengan metode kejam hingga mati.
Kehilangan kepala keluarga dalam klan adalah aib yang tak terucapkan, mempermalukan seluruh Wang Family di hadapan dunia. Ini lebih parah daripada menampar semua anggota keluarga Wang.
Sejak zaman purba, selain kerusuhan kegelapan dan bencana penghancuran sekte, belum pernah ada seorang Santo Lord yang ditampar dan dihabisi dengan terjatuh ke tanah.
"Konstitusi fisik suci, berlutut matilah ke sini!" Akhirnya Wang Chengtian sendiri yang berteriak kalimat ini, dia sengaja ingin menghina Ye Fan di kota makmur terbesar Huangcheng, memaksanya muncul.
Dia tak gentar karena membawa senjata pusaka zaman purba. Bahkan jika seorang Raja datang tanpa senjata sepadan, pasti akan mati tanpa kuburan.
"Kau yang bermarga Ye tetap bersembunyi? Kalau begitu kuberi tahumu, saat pasukanku memburu teman-temanmu, aku sendiri yang menghabisi mereka seperti anjing kehilangan rumah. Hari ini giliranmu!" Teriakan lebih keterlaluan menggema di Huangcheng, menghina Ye Fan dan lingkaran pertemanannya. Banyak kekuatan besar yang memantau situasi ini.
"Dia berani memprovokasi seperti ini, pasti punya andalan." Yan Yixi berkata. Mereka telah tiba di Kota Phoenix, menduga Keluarga Wang dari Beiyuan kali ini mungkin membawa Formasi Pembunuh Santo Kuno, atau setidaknya membawa satu senjata pusaka suci.
"Temuilah dia, berikan kejutan." Di telapak tangan Ye Fan, Tungku Dewi memancarkan kilau kristalin dengan aura angker.
Wang Chengtian sendiri bersikap dingin, bukan tipe yang banyak bicara. Kedua tangannya tergenggam di belakang punggung, tampak tak gentar. Di balik jubahnya tersimpan sebilah senjata pusaka zaman purba yang siap dilepaskan kapan saja.
"Tiba-tiba aku merasa, membunuhmu seperti ini terlalu membosankan. Mari ke desa kuno itu. Bukankah kau ingin melindungi mereka? Hari ini akan kuhancurkan semuanya di hadapanmu."
Dia tidak memberi Ye Fan waktu untuk berpikir. Bersama beberapa pengikutnya, dia menginjak platform formasi dan melesat meninggalkan Kota Phoenix.
Ye Fan tidak ragu, bersama Yan Yixi dan Li Tian mengikuti mereka, menghilang setelah melintasi ruang. Ketiganya sangat antusias, jika beruntung mungkin bisa mendapatkan senjata pusaka.
Kota Phoenix gempar. Tak terhitung orang yang memantau, namun kedua belah pihak justru pergi. Orang-orang segera membangun platform formasi, ingin menyaksikan pertempuran tak biasa ini.
Wang Chengtian berhadapan dengan mereka, menyeringai dingin: "Desa di pegunungan kuno itu? Aku akan menghapusnya!"
Pada detik ini, dia melancarkan serangan! Palu emas ungu melesat, berubah menjadi petir menyala yang menebas Ye Fan, kewibawaannya menggila!
"Braak!"
Sekelilingnya, barisan pegunungan runtuh. Energi dewa bergelombang bagai lautan. Desa kuno di kejauhan hancur menjadi debu!
Inilah keganasan senjata pusaka. Meski tak lengkap, tetap mengerikan tak terkira, bagai kiamat tiba.
