Dua belas tahun telah berlalu, menengok ke belakang, segalanya telah berubah. Hutan pinus yang sunyi hanya menyisakan sebuah makam sepi, tak lagi bisa melihat wanita itu. Langit dan manusia terpisah selamanya.
Angin menerbangkan bunga putih bersih yang dibawa Ku Zhu dan kawan-kawannya, berhamburan kacau di atas gundukan makam, berjatuhan dengan sepercik kesuraman dan helaian aroma harum - inilah kehidupan Qin Yao.
Siapa yang menjadi pejalan singgah dalam nyawa siapa? Bunga yang berjatuhan, batu nisan yang membeku, makam yang sepi - tak perlu jawaban, juga tak perlu dijelaskan.
Gerimis tipis mulai turun dari langit, membasahi bunga-bunga putih itu, mengikis aroma samarnya, menambah kesan dingin.
"Terakhir kali kau datang, setelah memberi salam pada Senior Chilong langsung pergi, tak sekalipun berdiam sejenak. Apakah kau tak pernah terpikir di sini masih ada teman lama, seorang wanita yang pernah memiliki ikatan di masa lalu?"
Suara Jin Yan meninggi penuh kegembiraan, tinjunya terkepal erat sambil melototi Ye Fan.
“Kau begitu terburu-buru, ada apa rencana besar yang menggemparkan langit dan bumi menanti, apa kau hendak menambal langit?! Di tempat ini ada seorang wanita terbaring dalam peti mati membeku, benarkah begitu tak berarti? Kau sudah lama melupakan, sekadar menetap sesaat pun tidak.” Jin Yan menunjuknya dengan tubuh gemetar, penuh amarah.
Sehutan pinus, sebongkah makam, seseorang. Langit dan bumi suram, hujan turun membasahi. Ye Fan berdiri lama, saat ini apa lagi yang bisa diucapkan.
Qin Yao telah layu bagai kembang, nyawa sampai di ujung jalan. Bersinar cemerlang bagai kembang api, lalu kembali kepada kegelapan dan keheningan abadi.
Jin Yan, Ku Zhu dan lainnya telah pergi. Di gunung hanya tersisa Ye Fan seorang. Dalam gemerisik hujan, ia berhadapan dengan makam baru itu sendirian.
Hujan makin deras, akhirnya mengucur deras membasahi dari kepala hingga kaki. Butiran air terus jatuh, termasuk di wajahnya. Bibirnya bergerak, suara parau bercampur angin dan hujan yang tak terdengar jelas.
Dia telah menguasai mata Langit, bisa menembus lumpur dan liang kubur, melihat peti mati kristal di bawah tanah. Wanita itu membeku tanpa suara, tak bergerak sama sekali.
Meregang nyawa, rupanya tak berubah, terbaring sunyi dalam peti dengan kesedihan yang mencekam. Hampir bisa disentuh, tapi tak terjangkau, sejauh ujung langit.
Selangkah kehidupan, selangkah kematian. Meski hanya terpisah lapisan tanah, tetap sulit diraih. Terhalang jurang alam baka, takkan bisa ditarik kembali.
Ye Fan duduk di depan makam, telapak tangan menempel di tanah. Hujan deras menggenangi tubuhnya. Dia berbisik pelan beberapa hal, hingga fajar menyingsing.
Hari kedua, hujan masih belum reda meski sudah mereda. Kabut melilit hutan pinus. Ye Fan melayangkan pandangan terakhir ke makam itu, lalu menuruni bukit selangkah demi selangkah dengan lambat, meninggalkan jejak kaki.
Di kaki bukit, Jin Yan dan Ku Zhu berdiri tegak, menatap melalui tirai hujan.
Akhirnya Jin Yan tak tahan, menjulurkan jari marah ke arahnya dan melontarkan banyak kata, seolah melampiaskan kekesalan yang terpendam.
Beberapa kata tajam, kasar, menyakitkan, namun Ye Fan tak mampu membantah. Ucapan-ucapan itu menusuk hatinya, sebagian memang mencerminkan kenyataan.
"Dengar Adik, lebih baik memberi ampun saat memungkinkan. Apakah Ye Fan ingin melihat adegan seperti ini? Siapa yang mau menyaksikan teman lama terluka? Siapa rela melihat perpisahan hidup-mati? Andai bukan urusan darurat, mana mungkin dia tak berhenti?" Li Tian berseru.
"Mari pergi." Ye Fan menahannya, tak membiarkan Lantern God melanjutkan. Langkahnya tertatih menjauh, meninggalkan tempat yang membuatnya tercekam duka tak terucap ini.
"Gadis kecil itu sungguh berbakat, kenapa harus mati? Sayang sekali." Kaisar Hitam bergumam pelan.
Di jalan kultivasi nan panjang, tak terhitung cultivator tumbang di tengah jalan. Setiap gerbang tribulasi menyapu banyak yang gagal. Hanya para pahlawan sejati yang bisa melampauinya.
Inilah jalan tak berperasaan. Di dalamnya terkandung kekejaman tak terelakkan. Legenda yang terdengar hanyalah tentang para jenderal termasyhur. Siapa peduli pada cultivator biasa yang layu?
"Sebenarnya, di jalan para cultivator ada satu demi satu kidung pilu, hanya saja selain para pahlawan yang menggemparkan suatu wilayah, siapa yang akan memperhatikan suka duka orang lain?"
Yan Yixi menepuk bahu Ye Fan, tidak mengatakan apa-apa lagi. Mereka meninggalkan tempat ini, langsung menempuh jarak 90.000 li.
"Kita mau ke mana? Mau melakukan apa?" Li Tian bertanya.
"Aku ingin melewati tribulasi." Kata Ye Fan.
"Dipilih di mana?" Si Hitam tertawa kering.
"Putar otakmu, pikirkan dengan cermat. Temukan lokasi penting Neraka atau Organisasi Pembunuh. Aku ingin melawan Bencana Langit di tempat seperti itu." Ye Fan berkata dengan serius.
Dia menyegel sebagian roh primordialnya di dalam Tungku Dewi milik Yan Yixi, tidak menempatkannya di Immortal Platform tubuhnya sendiri, dengan paksa menunda datangnya hukuman tribulasi.
"Biarkan Kaisar ini berpikir baik-baik. Waktu yang terlalu panjang, itu adalah tempat-tempat terpencil yang bahkan di masa lalu tidak terlalu kuketahui, sekarang hampir terlupakan semua." Anjing Hitam itu menggaruk kepalanya, mulai merenung dalam-dalam.
“Mereka (Beberapa orang) mulai berkelana di wilayah utara seperti sekelompok hantu, atau seperti sekelompok maut. Semua tahu Ye Fan menahan kemarahan yang terpendam, perlu mencari target untuk pembantaian besar-besaran.”
“Selama beberapa hari ini, mereka berusaha mencari topik-topik ringan agar suasana tidak terlalu berat. Tentu saja kematian Qin Yao juga tidak dihindari.”
“Li Tian selalu melewati ribuan bunga. Jika pergi selama dua belas tahun, mungkin banyak wanita akan bertepuk tangan gembira, Sialan!” Li Tian mengutuk.
“Dalam hal ini kalian semua tidak mampu. Belajarlah dariku. Dengan ketekunan baja, kebijaksanaan agung, dan keberanian tak kenal takut, hancurkan semua! Kuburkan mereka di makam dalam hati, selamanya tak akan ada keresahan.” Di sini Kaisar Hitam menyentil Ye Fan: “Bagimu ini menambah pengalaman. Titik balik Dao Zhan Xian San mungkin akan datang lebih cepat.”
“Dao Zhan...” Ye Fan memandang ke kejauhan: “Bergeraklah. Temukan Neraka dan Dunia Fana dulu.”
“Hei nak, sudahkah kau pertimbangkan Dao apa yang akan kau hancurkan nanti?” Kaisar Hitam bertanya serius.
Ye Fan berpikir sejenak, berkata: "Bukan apa yang ingin kuzhan (potong Dao) bisa kupotong. Setelah direnungkan, mungkin yang paling tepat adalah memotong seluruh diriku sendiri - terlalu banyak belenggu dan kabel yang membatasi."
"……" Kaisar Hitam, Li Tian, Yan Yixi sama-sama membuat ekspresi malu.
"Kau tidak serius kan? Memotong dirimu sendiri? Ini lelucon apa? Sepanjang sejarah siapa yang pernah melakukan ini? Kalau ingin bunuh diri jangan pakai cara begitu." Kaisar Hitam mencibir.
Ye Fan menjawab: "Dao Zhan (Pemotongan Jalan) masih sangat jauh. Dalam sejarah, beberapa siluman terkuat yang setara dengan Kaisar muda pun akhirnya terjepit. Jalanku juga tampak sulit untuk dipotong. Lebih baik selesaikan tribulasi ini dulu."
Mengikuti memori kuno, Kaisar Hitam mencari di banyak tempat namun tidak menemukan jejak. Pergeseran waktu puluhan ribu tahun telah mengubah total lanskap lama.
Selain itu, dulu ia tidak terlalu memahami dua dinasti pembunuh legendaris ini, tidak tahu lokasi pentingnya, hanya samar-samar mendengar beberapa hal.
Pada hari itu, mereka tiba di sebuah gunung tandus di luar Kota Kaiyuan wilayah utara, segera berdiam, lalu berjalan kaki ke arah pegunungan.
Karena mendengar cerita Li Heishui bahwa kakeknya Li Heng tewas dalam pertempuran di tempat ini untuk menyelamatkan mereka, beberapa orang memutuskan untuk melakukan ritual peringatan.
"Seharusnya tebing batu itu."
Sebatang tombak patah tertancap di tebing, noda darah yang telah kering membentuk siluet manusia berwarna merah tua yang mencekam, menggambarkan kekejaman saat itu.
Li Heishui pernah berkata dengan air mata, kakeknya dihabisi oleh seorang pembunuh senior dari dinasti suci neraka yang menyulanya dengan tombak di tebing.
Terbayang jelas heroisme seorang kakek berambut putih yang bertarung mati-matian untuk menyelamatkan generasi penerus. Melihat tombak patah dan noda darah itu, mereka semua mengatupkan gigi.
Setengah bulan kemudian, Kaisar Hitam membawa mereka ke barat wilayah utara. Ia ingat beberapa peristiwa terkait dinasti suci neraka pernah terjadi di sini di masa lampau.
Memasuki area pegunungan kuno yang tandus tanpa jejak kehidupan, mereka hampir putus asa. Bahkan fosil hidup seperti Anjing Hitam besar tak bisa ditemukan, siapa lagi yang mungkin tahu?
"Ketemu!" tiba-tiba Hei Huang berseru gembira, menunjuk bekas yang nyaris terkikis zaman, menyebutnya sebagai jejak tersembunyi Neraka.
"Mereka pasti di pegunungan ini. Waspada! Jangan sampai ketahuan. Carilah pelan-pelan." Akhirnya menemukan petunjuk, sikap mereka jadi sangat hati-hati.
Setelah bersembunyi diam-diam selama beberapa hari, mereka baru beraksi saat melihat pria berbaju hitam menghilang di tebing, lalu menyergap lokasi itu.
"Tepat! Aku paham. Di sini ada dunia mini buatan orang suci zaman purba, markas rahasia penting Neraka!" kata Hei Huang.
Neraka selain memiliki aula kuno tertinggi sebagai basis utama, juga punya 18 cabang utama yang disebut Neraka Lapis Delapan Belas.
Neraka Lapis Delapan Belas sangat penting, semuanya adalah dunia mini dari era kuno yang independen dari dunia fana, hampir mustahil ditemukan, penuh misteri, dan merupakan lokasi-lokasi strategis.
"Dunia mini yang dibuka oleh seorang suci, kedalaman kekuatan mereka benar-benar tebal. Kalian tunggu di luar, aku akan menghadapi tribulasi!" kata Ye Fan.
Mengingat Pang Bo yang hingga kini nasibnya tak jelas, Liu Kou yang dihancurkan menjadi lumpur darah, Dongfang Ye yang berlumuran darah di Tebing Elang Jatuh, kakek Li Heishui yang disula sampai mati - satu per satu kasus berdarah, fragmen gambaran yang tercoreng darah, amarah dalam hatinya mendidih!
"Mulai hari ini, neraka akan kehilangan satu lapisnya. Ini adalah tahap pertama dalam menarik hutang!" Suara Ye Fan yang mengerikan menggema di seluruh pegunungan. Ia telah menemukan pintu masuk, menarik kembali roh primordialnya dari Tungku Dewi, lalu melangkah masuk.
Awalnya Kaisar Hitam, Li Tian, dan Yan Yixi masih merasa waswas dan mengikutinya masuk. Namun tubuh mereka segera mengeluarkan asap hitam, membuat mereka terlempar mundur keluar dengan cepat.
“Tidak masuk akal! Tribulasi petir seagung ini, bagaimana bisa ada kilat manusiawi dan beberapa istana kuno Istana Langit?!” Li Tian sebelumnya tak pernah melihat Bencana Langit semengerikan ini.
“Lebih baik kita mundur, tempat ini juga tidak aman. Dunia mini ini pasti akan runtuh total! Siapa pun yang terjebak di dalam akan binasa!” Kaisar Hitam menunjukkan giginya, asap mengepul dari mulutnya, seluruh bulu di tubuhnya berdiri tegak.
Mereka segera mundur strategis, baru berhenti setelah menjauh cukup jauh. Semuanya sesuai prediksi - dunia mini yang telah eksis sejak zaman prasejarah ini, setelah puluhan ribu tahun mulai tidak stabil. Saat Bencana Langit menyergap, akhirnya benar-benar runtuh.
“Ah...”
Jerit kematian menggema. Dunia mini ini tertembus petir, berbatasan langsung dengan dunia fana di luarnya. Segala sesuatu terlihat jelas: kilat berubah menjadi lautan, badai petir menyatu menjadi cahaya ungu yang menyala-nyala.
Inilah tragedi kemanusiaan. Saat dunia mini yang runtuh ini muncul, segala kekejian terpampang nyata: barisan sosok manusia berubah menjadi mayat gosong, istana-istana tak terhitung menjadi reruntuhan.
"Ini adalah lokasi penting bagi para pembunuh bayaran, lautan ahli! Semua orang dipaksa mengalami tribulasi tanpa bisa kabur. Meski berusaha menerobos keluar, awan tribulasi tetap menyelimuti atas kepala mereka. Petir langit menghujam tak henti, tak ada tempat untuk berlindung."
"Terutama Ye Fan yang telah berubah menjadi kilat berbentuk manusia, memburu ahli-ahli ke mana pun ia pergi. Di setiap langkahnya, orang-orang berubah menjadi abu."
"Ada seorang Raja!"
"Di sini ternyata ada Raja yang sangat kuat!"
Kaisar Hitam dan Li Tian segera menemukan makhluk super dengan kekuatan mengerikan. Ganjaran Langit-nya tak bertepi, membentuk lautan energi.
"Itu adalah Raja Pembunuh Bayaran yang pernah mencoba membunuh Ye Fan sebelumnya! Aura-nya sama. Tak disangka tubuh aslinya ada di sini!"
"Ah..."
Jerit kematian bergema di mana-mana. Terus-menerus orang berubah menjadi abu, menjadikan tempat ini neraka di dunia fana. Kali ini giliran merekalah yang kehilangan nyawa.
Pertempuran ini tanpa ketidakpastian. Setelah Ye Fan menerobos dan mengunci target pada Raja Pembunuh Bayaran, lautan petir ilahi yang lebih megah menghujam. Sang Raja pun berubah menjadi abu.
Pertempuran pertama menyapu rata area ini, hanya menyisakan reruntuhan luas dan tumpukan abu berbentuk manusia.
Pada hari itu, Donghuang berguncang! Sebuah area rahasia Neraka berhasil dihancurkan, mengurangi satu lantai dari struktur neraka!
Ye Fan berpidato: "Kalau Ren Shijian dan Neraka mau bersenang-senang, aku temani sampai dasar! Selanjutnya aku akan memburu Putra Dewa dan Dewi mereka!"
Secara paralel, dia mengumumkan hadiah besar untuk seluruh dunia: Imbalan selangit baik bagi yang memberikan informasi tentang dinasti pembunuh legendaris maupun yang membunuh mereka.
Dunia gempar. "Seseorang berani menyatakan perang pada dua dinasti pembunuh zaman purba?" Semua orang memperlihatkan wajah terkejut.
