"Tak disangka pertempuran ini menewaskan begitu banyak orang. Sendirian membuka jalan darah dan kabur, jauh melampaui perkiraan." Bahkan Qi Luo memperlihatkan ekspresi terkejut.
Lao Dao Bazi berkeringat dingin hingga membasahi kerah bajunya. Ia menyadari tak memiliki secercah harapan untuk melakukan hal serupa. Pertempuran ini membuat langit dan bumi memudar, hantu menangis dan dewa meratap. Sekelompok calon raja masa depan menderita kerugian besar.
Qi Luo menjadi yang pertama mengejar. Kemudian Huo Liner menyusul, meninggalkan siluet biru. Beberapa sosok lain pun mulai bergerak.
Tak ada yang menyangka Ye Fan berani melampaui batas. Alih-alih meninggalkan kota suci, setelah mengeluarkan darah emas dari mulutnya, ia justru mendarat di jalanan dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.
Banyak orang tertegun: Sebenarnya apa yang dia inginkan? Dengan kelas seperti ini, berani tetap tinggal di kota suci—apakah dia ingin memicu pertempuran lagi hingga mayat bertumpukan?
Ye Fan tetap tenang. Menggunakan Jurus Langkah, ia tiba di Toko Batu Tian Xuan. Dengan suara "kreek", pintu lapuk itu terbuka. Ia melangkah masuk tanpa ragu.
Para pengejar terpaku. Tak seorang pun berani mendekat. Ada seorang Santo yang berjaga di tempat ini—siapa yang berani membuat keributan di sini?
Ye Fan memberi salam kepada penjaga pintu yang sudah tua, lalu duduk bersila di sebuah sudut. Aura darah emas menguap dari dalam tubuhnya, berubah menjadi patung dewa yang megah dan sakral, tak bergerak sama sekali.
Meskipun Sutra Nirvana yang dia peroleh hanya berupa intisari ringkas dan tidak lengkap, namun cukup untuk dikultivasi dengan konstitusi fisiknya yang unik.
Di dalam Tanah Suci Tian Xuan, aura darah emas bergolak seperti ketel raksasa. Semangat tempur melayang-layang, tubuh Ye Fan berderak terus-menerus, semua luka di tubuhnya mulai menyatu.
Hanya dalam dua setengah shichen, matanya terbuka. Aura darahnya tersamar kembali, segar bugar seperti harimau naga. Setelah membersihkan noda darah di kolam air, seluruh tubuhnya memancarkan kilauan, kokoh dan penuh tenaga.
Ye Fan mengenakan baju perang baru menuju pos penjagaan. Dengan memberi hormat kepada penjaga tua itu, dia berkata: "Berulang kali mengganggu retret spiritual Senior, hari ini hamba persembahkan sebotol mata air jernih, air terbaik untuk menyeduh teh."
"Ini adalah mata air suci yang diambil dari Zaman Purba Terlarang." Ia bersikap sangat akrab, tanpa sungkan sama sekali memasukkan botol itu ke dalam ruang penjaga pintu.
Namun, dalam hatinya sedikit cemas. Mungkinkah orang tua ini termasuk salah satu yang bertahan dari masa lalu? Apakah aroma Zaman Purba Terlarang ini akan membuatnya mengamuk?
"Sudah lama tidak mencium aura seperti ini." Suara Santo berbadan renta ini terdengar samar. Ia mengeluarkan guci retak dan memberikannya pada Ye Fan.
Daun teh pencerahan!
Di dalamnya ternyata ada lebih dari sepuluh helai! Ini adalah teh ilahi yang tak ternilai, terutama bagi yang telah mencapai tingkat mengubah takdir. Daun ini lebih berharga dari apapun.
Ye Fan segera merebus air. Bukan sekadar minum teh, yang penting bisa minum bersama Santo ini. Ia sangat ingin mengajak orang tua ini menjadi penjaga markasnya.
Jika benar-benar mendirikan sekte, cukup dudukkan orang tua ini di gerbang. Semua formasi pertahanan legendaris tak diperlukan lagi. Satu orang saja cukup. Di era Pasca-Purba, mencapai kesucian berarti menyandang gelar tak tertandingi.
Air mata air suci telah mendidih, Ye Fan melirik kaleng teh rusak itu, tak berani menyia-nyiakan anugerah. Hanya dua lembar daun diambilnya dan dimasukkan ke teko. Wangian semerbak seketika memenuhi ruangan.
Dari kejauhan, tak terhitung pasang mata memantau. Mereka merinding melihat pemandangan ini - Ye Fan yang baru saja bertempur sengit tiba-tiba muncul di sini menemui seorang Santo untuk minum teh.
Saat ini, seluruh penghuni kota suci merasa pusing. Bahkan ras-ras purba pun merasakan dingin menyusup di tulang punggung, diliputi rasa takut dan gentar yang tak terjelaskan.
Qi Luo akhirnya muncul juga. Saat memasuki wilayah lama Tian Xuan, di luar pos penjaga pintu ia tertawa kering terlebih dahulu sebelum memberi hormat kepada Santo yang selamat dari Tian Xuan.
Lewat interaksi ini, Ye Fan menguji bahwa si bangsat tua ini meski belum mencapai tingkat kesucian, namun jaraknya mungkin tak lagi jauh. Sikapnya saat ini memperlihatkan beberapa keanehan.
Qi Luo masuk ke dalam ruangan dengan ekspresi wujud Jalan, membuat Ye Fan gemeretak gigi, ingin sekali mengkritiknya dan menendangnya dua kali.
"Kuhuo, kau ikut untuk apa?"
"Bukankah kau ingin mendirikan sekte? Apa yang kurang akan kuberikan." Qi Luo langsung saja.
"Berhubungan dengan kalian pasti akan membuat seluruh dunia memburu. Nanti entah berapa senjata Kaisar ekstrim yang akan menekan wilayah." Ye Fan menggelengkan kepala.
"Istana Langit sudah lenyap tanpa bekas. Kami tidak ingin mengembalikannya, asalkan bisa menghancurkan aula kuno Neraka dan Organisasi Pembunuh. Lainnya terserah kau." Qi Luo tegas.
Sekaligus, tanpa sungkan ia memberi hormat dengan sopan pada Santo Tian Xuan, lalu merebut secangkir teh dari Ye Fan dan mulai mencicipinya perlahan.
Aroma teh mengepul, menyebar hingga jauh, meninggalkan kesan yang tak terlupakan.
“Memasak teh pencerahan dengan mata air suci dari zona terlarang bagi kehidupan, satu teko ini memiliki nilai yang sangat langka. Ini adalah hal yang biasa dilakukan Kaisar Kuno.”
Qi Luo hampir mabuk kepayang, namun tak berani bertindak bego. Dengan penuh hormat kepada Santo Tian Xuan, dia mengucapkan beberapa kalimat yang bahkan tak jelas terdengar oleh Ye Fan.
Aroma teh menyebar, melayang hingga ke jalanan kuno yang tenang, membuat banyak pengintip hampir terbuai dalam kemabukan dengan ekspresi hampa.
Ye Fan duduk bersila di pos penjagaan pintu. Bukan pertama kali menyeruput teh pencerahan, namun kali ini terasa paling berbeda. Hatinya kosong nan hening, seketika memasuki kondisi spiritual luar biasa sakinah, merenungi berbagai pelajaran dari pertempuran besar tadi.
Lama setelahnya, barulah dia sadar kembali. Menuang cangkir kedua dan mulai menikmati, merasakan seolah prinsip-prinsip suci berpadu di Immortal Platform-nya.
“Permisi Santo ras manusia.” Suara manis Meiji menggema. Huo Lin'er telah tiba, memberi hormat dengan sopan di luar pos penjaga.
Santo Tian Xuan menganggukkan kepala, tak mengucapkan sepatah kata pun.
Huo Lin'er merapikan rambut biru bercahaya seperti air laut, lalu melangkah gemulai masuk sambil berkata: "Dulu, Ayahanda Kaisarku setiap hari merebus secangkir teh pencerahan dengan mata air suci, memandang langit sunyi semalaman. Mencium aroma teh yang familiar ini, tak kusadari aku masuk ke sini."
Dia memohon maaf atas gangguan yang mungkin ditimbulkannya kepada Santo Tian Xuan, jauh lebih sopan dibandingkan Qi Luo yang sebenarnya.
"Sungguh mewah, setiap hari merebus teh pencerahan dengan mata air dari zona terlarang kehidupan. Rupanya kebiasaan Kaisar Kuno merupakan warisan dari Kaisar Purba zaman prasejarah," decak kagum Qi Luo.
"Sayangnya, pohon teh tua itu tampaknya tak bisa dipisahkan dari Gunung Keabadian. Ayahandaku pernah mencoba menanamnya di tepi Gua Kirin Api, tapi nyaris mati hingga terpaksa dikembalikan," ujar Huo Lin'er.
Ye Fan hampir tersedak tehnya, membayangkan nasib malang pohon tua itu - batang utamanya pernah ditebang Kaisar Keabadian untuk dijadikan papan peti mati.
Dan, belasan tahun yang lalu saat memasuki Gunung Keabadian, Si Hitam juga pernah bilang, Kaisar Wu Shi juga menyiksanya. Pohon teh tua itu kurus kering, hampir mati, terdesak akhirnya ditanam kembali di Gunung Keabadian.
"Penguasa zaman purba telah tiada, Kaisar Kuno pun wafat dalam meditasi. Rentang zaman mengerikan yang panjang, segalanya lenyap. Di dunia fana, hanya ramuan dewa seperti teh pencerahan yang tetap hidup." Kata Santo Tian Xuan.
Ini membuat Ye Fan bergetar. Benar, setelah pergeseran waktu yang besar, pergantian zaman, di dunia ini makhluk hidup yang benar-benar abadi sepertinya hanya ramuan dewa. Inikah alasan Kaisar Kuno memegang sebatang? Mereka sedang menyelidiki.
"Bolehkah aku mencicipi secangkir?" Mata Hong Ling'er berkabut, entah berakting atau tulus, berkata: "Dulu, Ayahku setiap hari menyeduh untukku, tapi aku selalu malas meminumnya. Kini, hanya melalui aroma teh aku bisa merindukannya."
"Silakan duduk, mari perlahan-lahan menikmati teh, ceritakan kisah kaisar purba sebagai imbalan." Ye Fan menuangkan secangkir teh untuknya, ingin mendengar seperti apa sebenarnya sosok Maharaja Suci purba itu.
"Mungkin kau akan kecewa. Ayah baru memiliki aku dan kakak termuda di masa senjanya. Kakak-kakak yang telah tiada lebih tua 12.000 tahun dari kami. Kami tak bisa merasakan kewibawaan dan keagungannya seperti orang lain. Dia hanyalah ayah penyayang, tak berbeda dengan orang biasa."
Huo Lin'er tersenyum tipis, lalu menikmati tehnya dalam keheningan. Tak ada lagi yang diucapkan, diduga meski ada rahasia pun takkan dia ungkap.
Ye Fan terdiam sejenak. Kakak-beradik kandung bisa selisih 12.000 tahun? Sepanjang masa ada berapa pasangan seperti ini? Berapa ribu tahun harus hidup untuk memiliki anak dengan selisih usia demikian?
Langit mulai kelam. Huo Lin'er kembali mengajukan pertukaran obat Kirin, namun tetap ditolak. Dengan anggun dia pun pergi.
"Ye Fan dan Qi Luo pamit undur diri, meninggalkan Toko Batu Tian Xuan, menghilang dalam kegelapan malam, lenyap dari kota suci. Saat ini tak ada yang menghalangi."
"Pada hari itu, Donghuang berguncang. Penguasa muda ras purba terkejut dan menyesal. Konstitusi Suci manusia sendirian membunuh semua orang di sekeliling, tak terkalahkan, tak ada tandingannya, membuat semua orang tertegun."
"Gelombang konflik meluas. Banyak orang berbisik-bisik, memicu GELOMBANG BESAR."
"Benarkah Konstitusi Suci manusia sekuat itu? Bisa disetarakan dengan putra maharaja purba?!"
"Sungguh tak terduga, Huo Lin'er tidak berhadapan dengannya. Rencana apa yang disusun gadis itu?"
"Puluhan bahkan ratusan ahli besar tak bisa mengepung dan membunuhnya. Jika dia mencapai Dao Zhan, di era tanpa Santo, hampir tak terkalahkan di dunia!"
……
"Baik ras purba maupun manusia, semua cultivator memperdebatkan dengan sengiat."
"Desa Langit, sebuah dunia mini tak seorang pun mengetahui. Warga desa terlihat biasa-biasa saja. Orang-orang bekerja saat fajar dan beristirahat saat senja, menjalani kehidupan biasa dan sederhana."
Namun, setelah Ye Fan mengaktifkan mata Langit, ia justru mendeteksi keanehan - bahkan langkah kaki anak jenius pun tak bersuara, ini sudah menjadi kebiasaan yang mengakar.
Tak jauh dari situ, beberapa anak yang sedang bermain petak umpet bergerak dengan taktik gerilya yang tak terduga, menampakkan kelincahan gerak khas pembunuh bayaran yang ilusif. Beberapa orang tua yang duduk di batu pualam besar depan desa setelah makan malam, jika tak berbicara, sama sekali tak memancarkan getaran kehidupan.
Di kejauhan, seseorang baru kembali dari berburu di pegunungan - menyatu dengan alam semesta bagai hantu, membuat pola geraknya mustahil dilacak.
Ye Fan termangu, ini adalah desa pembunuh bayaran di mana naluri membunuh telah meresap sampai ke dalam tulang mereka, menjelma menjadi rutinitas kehidupan.
"Dunia mini yang diciptakan orang suci zaman kuno dari Istana Langit, hanya tersisa satu ini. Yang lainnya sudah hancur semua," kata Qi Luo.
Desa Langit benar-benar sepi, total hanya 40-50 keluarga dengan sekitar seratus penduduk.
Ye Fan sudah lama mempersiapkan mental: Jika Istana Langit masih makmur seperti dulu, tentu tak akan merekrutnya, dan tetap bersembunyi menghadapi neraka serta dunia fana sampai saat ini.
"Sebenarnya, kau tak perlu lari ke Toko Batu Tian Xuan untuk minum teh, tak usah berbuat seperti itu agar aku takut. Aku takkan berbuat jahat padamu." Qi Luo menyipitkan matanya.
"Tuan Qi, pihak luar ada yang menghabisi seorang Raja Kesempurnaan dari Organisasi Pembunuh, berteriak minta obat Kirin." Seorang warga desa berwajah jujur melapor.
"Apa? Secepat ini? Siapa yang berani, sampai bisa membunuh ikan besar seperti ini?" Ye Fan terkejut.
"Orang dari Bukit Ulat Sutera Dewa yang melakukannya." Jawab Qi Luo.
Shen Can Daoren, sehari-hari berkeliaran di dunia fana dalam keadaan mabuk. Di belakangnya selalu diikuti seorang pendeta tua yang khusus ditugaskan melindungi, khawatir terjadi sesuatu.
Kali ini, pendeta tua dari Bukit Ulat Sutera Dewa itulah yang bertindak, menembak mati seorang Raja Kesempurnaan dari Organisasi Pembunuh.
"Organisasi Pembunuh sedang menghadapi bencana besar. Setelah Suku Dewa Ulat Sutra membunuh satu orang, mereka bisa menggunakan seni rahasia 'mengurai kepompong sutra' untuk melacak siapa pun yang pernah kontak dengan korban. Mungkin kita bisa menemukan Istana Kuno Organisasi Pembunuh." Qi Luo tertawa licik, melanjutkan, "Obat keabadian Suku Dewa Ulat Sutra juga hilang. Mereka yang memperkuat posisi di Jurang Purba ini, apakah ingin bertarung dengan Gua Kirin Api untuk merebut obat Kirin? Drama yang apik akan terus berlanjut."
"Ras purba baru saja muncul. Bagaimana caranya kau bisa mengetahui seni rahasia mereka?"
"Sebagai pembunuh bayaran, kita harus mengikuti perkembangan zaman." Qi Luo menjawab dengan angkuh.
Sejujurnya, Ye Fan ingin menepuknya melihat ekspresi sombong itu. "Di kota suci dulu, jika aku tak mampu melawan mereka dan gagal menerobos kepungan, apakah kau akan terus berdiam diri?"
"Asumsi seperti itu tidak ada artinya." Qi Luo menggelengkan kepala.
"Gelar 'nomor satu di dunia' untuk Istana Langit kalian terlalu berlebihan." Ye Fan tanpa ampun mengingatkan, "Ingatlah masa ketika Kaisar Kuno masih ada di alam semesta ini."
"Di era seperti itu, ada Istana Langit tapi tanpa Penguasa Istana Langit." Qi Luo menjawab dengan serius.
Ye Fan dengan kasar menegaskan bahwa dia pernah melihat penguasa terakhir Istana Langit yang mati dengan tidak terhormat, tidak mencerminkan kewibawaan ahli tak tertandingi. Dia menceritakan semua yang dilihatnya di Tebing Suci.
Qi Luo terdiam lama setelah mendengarnya, lalu berkata: "Bahkan Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan pun dirasuki roh jahat sampai tumbuh bulu hijau, harus ditaklukkan oleh Kaisar Wu Shi. Penguasa Istana Langit yang terluka parah dan sekarat dibunuh oleh makhluk seperti itu bukanlah aib."
Setelah berdiskusi lama, akhirnya Ye Fan mengeluarkan tongkat merah darah Istana Langit dan kitab kulit manusia. Seketika aura yang menggila menyembur ke angkasa.
Melihat dua barang ini, Qi Luo akhirnya tak bisa menahan kegembiraan. Tubuhnya gemetar, tangan-tangannya menjulur ke depan sambil terus bergetar, dengan khidmat mengangkat dua relik suci itu.
"Akhirnya bisa melihat lagi relik suci leluhur..." Air matanya mengalir deras, disusul tangisan melengking yang tak terbendung.
"Jangan nangis, lihat kau menangis aku ingin menginjak wajahmu dengan cap sol sepatu." Ye Fan terlihat sangat menyebalkan.
"Ah, tadi terlalu emosional, jadi bego, haha..." Qi Luo tertawa terbahak, kontras sikap sebelumnya dan sekarang membuat orang terdiam takjub.
"Senjata ini..." Ye Fan menahan hawa dingin yang menusuk tulang, mengangkat tongkat emas itu yang terlihat sangat seram, bagaikan pusaka ilahi tak tertandingi yang menaklukkan Tanah Underworld.
"Tak perlu diperlihatkan padaku, memang begini adanya. Meski kau cari beberapa Santo lagi pun tetap seperti ini. Sebesar apa kemampuan bela diri, sebesar itu pula energi agung yang terpancar." Kata Qi Luo, menjelaskan bahwa tidak ada penyegelan sejati.
Ye Fan sebenarnya sudah tahu, ini adalah senjata pusaka warisan yang seharusnya ditempa oleh sosok setingkat Maha Santo atau lebih, namun selama ini tidak pernah digunakan.
Karena tongkat kekuasaan ini sangat spesial. Sebesar apa kekuatan penggunanya, sebesar itu pula kekuatan suci senjata yang terpancar. Beberapa kali dia mencoba mencari orang untuk membuka segelnya tapi selalu gagal.
“Dulu, Istana Langit kami memiliki senjata pusaka lain, sayangnya semuanya direbut. Tongkat merah darah ini punya makna khusus, hanya yang berkemampuan di atas Maha Santo yang layak menggunakannya. Status ini dimaksudkan untuk memotivasi generasi penerus, hanya yang sepadan boleh memegangnya dan mengeluarkan kekuatan suci yang mampu memusnahkan langit dan bumi.” Qi Luo bersemangat, lalu menurunkan volume suaranya: “Yao Guang punya Kendi Baja Hitam Berpola Naga yang lahir dari rahim alam semesta, tongkat kami ini juga demikian, menyimpan rahasia yang membuat para Maha Santo kuno menjadi gila-gilaan.”
Ye Fan termangu, lalu terus bertanya, sayangnya Qi Luo pun pengetahuannya terbatas.
Akhirnya, Qi Luo memegang kulit manusia bertulisan kitab itu dengan gemetar: “Tahukah kau, ini bukan cuma mencatat jurus pembunuhan paling krusial Istana Langit, tapi juga senjata paling mengerikan.”
“Ini senjata?” Ye Fan terkejut.
“Tentu! Ini adalah Kitab Waktu, ditempa dari kulit zhun-di milik seorang senior perguruan kami sendiri!”
Kitab Waktu, empat karakter ini membuat Ye Fan pusing, terdengar mengandung kengerian tak terbatas.
Legenda menyebutkan, salah satu penguasa Istana Langit pernah mengonsumsi sebatang obat keabadian, hidup selama dua kalpa, benar-benar menguasai Gerak dari Sembilan Rahasia, hingga menyentuh wilayah kekuasaan waktu.
Mungkinkah kulit manusia ini miliknya, yang ditempa menjadi harta karun rahasia tak tertandingi bernama - Kitab Waktu?
