Kabut berkilauan memancar, setengah halaman kitab merah darah bergetar, terbuat dari batu darah phoenix, berbunyi cring-cring, bagaikan burung suci phoenix yang terkurung lama hendak membebaskan diri dari segel.
Nyala api kecil itu menyatu dengannya, berubah menjadi tulisan rune yang melompat-lompat, memancarkan cahaya semakin terang benderang. Keduanya beresonansi, penuh misteri yang tak terduga.
Ye Fan terlempar mundur, sinar mataharinya menyala seperti obor, memandang tajam ke arah sana, takut melewatkan sesuatu.
"Cuit...cuit..."
Di kedalaman Domain Api, burung itu melompat-lompat terlahir dari kobaran api, wujudnya mirip phoenix suci, bertengger di nyala api setinggi satu meter sambil berkicau tak henti, hawa panas menyengat menyelimuti.
Sayapnya mengepak-ngepak seakan hendak terbang, namun akhirnya tetap tak meninggalkan nyala api. Mulutnya menyemburkan seberkas cahaya bagai kilatan merah terang yang berhamburan ke bawah.
"Apa ini? Semuanya terbentuk dari tulisan rune? Benarkah ini intisari api suci?" Wajah Ye Fan berubah pucat.
Dia khawatir, setengah halaman tulisan dewa yang sangat berharga ini jika hancur di tempat ini akan jadi masalah besar, ini adalah hasil merebut mangsa dari mulut harimau yang dibawanya dari wilayah galaksi Bintang Kuno Ziwei.
Cahaya Buddha menyinari sekeliling, biji bodhi melayang di udara, mengeluarkan aura kewibawaan Buddha yang megah menghalangi nyala api kecil di depan. Cangkang biji ini mulai berubah, seolah akan retak-retak dan copot.
Seorang Buddha agung muncul, duduk bersila di ruang hampa, terbakar oleh kobaran api itu dengan wajah penuh penderitaan, tak bergerak sama sekali, tubuhnya memancarkan cahaya Wu-liang yang tak terhingga.
Ye Fan kaget, biji bodhi ternyata menyimpan kekuatan misterius seperti ini yang tak pernah diketahuinya sebelumnya. Ada bayangan Buddha di dalamnya, apa gerangan keanehan ini?
Tiba-tiba, perubahan terjadi. Gemeresik suara yang menakutkan terdengar. Pohon kecil itu bergerak, burung itu berkicau tak henti-hentinya melesat ke langit dan memandang sinis ke bawah.
Perubahan pada biji bodhi membuat kobaran api mantra misterius itu ikut berubah, mulai bergerak mendekat. Suhunya semakin menakutkan, bahkan ruang hampa pun terbakar.
Ye Fan bulu kuduk merinding, barang ini sama sekali tidak bisa dilawan. Dalam teks kuno tercatat, di kedalaman Domain Api pernah ada Xian yang terbakar hingga mati meninggalkan abu. Entah benar atau tidak, ini menunjukkan tingkat kengerian yang luar biasa.
Dia tidak ada cara untuk mundur. Burung berbentuk phoenix suci itu jika menerjang ke bawah, akan menjadi bencana besar yang mustahil dihindari. Saat ini berada dalam kondisi keseimbangan yang rapuh, begitu keseimbangan ini pecah, konsekuensinya tak terbayangkan.
“Cuit-cuit”
Burung phoenix sebesar telapak tangan itu terus memuntahkan cahaya samar dari paruhnya. Cahaya Buddha pada biji bodhi semakin kuat, pola-pola di permukaannya berubah, kobaran api semakin mendekat.
“Ini tidak bisa dilanjutkan. Semakin kita melawan, situasi akan semakin buruk. Api pamungkas yang terbentuk dari tulisan rune ini tidak memiliki kesadaran, ia hanya tertarik oleh kekuatan dari pihak luar.”
Ye Fan perlahan mulai memahami keajaiban teknik ini. Berkonfrontasi langsung justru akan mempercepat kehancuran. Jika bersikap santai dan tetap di tempat, malah tidak akan didekati.
Saat ini, wujud Buddha tampak megah dan sakral, cahaya Wu-liang yang tak terhingga memancar, menarik lebih banyak api mantra. Bahkan pohon kecil itu hampir sampai di hadapannya, biji bodhi seolah-olah mulai meleleh.
Ye Fan mengatupkan gigi, memisahkan seberkas kesadaran spiritualnya yang menyelami cahaya Buddha Wu-liang. Ia menguasai biji bodhi itu dan mulai mencoba mengubah takdir ini. Tak ada kesadaran di sana, hanya bekas jejak halus yang mengaitkan kekuatan Bodhi, berevolusi menjadi Buddha agung yang menjelma sebagai Wu-liang Shen Guang.
Ye Fan dengan mudah menguasainya. Desakan api membuat bekas jejak awal itu hampir musnah, perlahan kehilangan koneksi dengan biji bodhi, dan akan segera menghilang di angkasa.
Buddha agung itu mulai memudar lalu perlahan menghilang. Seluruh cahaya Wu-liang terserap ke dalam biji bodhi. Namun tiba-tiba muncul sosok baru: rambut hitamnya mengalir seperti air terjun, duduk bersila di ruang hampa bak dewa atau iblis, memancarkan ratus juta kilau magis.
"Ini..." Ye Fan terkagum-kagum. Wujud Buddha telah lenyap, kini dirinyalah yang menggantikan posisi itu.
Api pepohonan mendekat, phoenix suci berkicau, nyala mengerikan menempa, biji bodhi mengambang, Ye Fan seolah terjatuh ke delapan belas tingkat neraka, menderita siksaan.
"Apa yang terjadi?" Dia tak mengerti, merasa dirinya hampir berubah menjadi abu.
Tenangkan hati, jangan bertindak. Dengan cepat dia menyesuaikan emosi, memusatkan seluruh kesadaran spiritual yang menguasai bodhi, menyelam ke dalam, tak lagi menampakkan wujud.
Di ruang hampa, bayangan mirip dewa-iblis itu perlahan menghilang. Api berkedip-kedip, biji bodhi seperti meleleh, pola-pola di permukaannya mengalami perubahan drastis.
Api pepohonan yang terbentuk dari rune bergemeresik bergerak, tak lagi berhadapan, menjauh dari tempat ini. Biji bodhi jatuh ke tanah. Ye Fan sadar, kesadaran spiritualnya menarik diri, terbang kembali ke tubuh fisik. Lalu dia memungut biji ini, memeriksa dengan cermat perbedaannya.
"Ini..." Hatinya dipenuhi keheranan. Dulu ada Buddha bawaan lahir di permukaannya, terbentuk dari berbagai pola alami. Kini semuanya berubah, Buddha itu lenyap, berubah wujud menjadi sosoknya sendiri.
Ye Fan termenung. Dulunya, pada biji bodhi terdapat guratan milik orang lain yang mungkin menjadi ancaman besar di masa depan, karena segala rahasianya terhadap biji ini tak tersembunyi. Kini, nyala simbol misterius ini memaksa, menghabisi potensi krisis yang mengintai, memusnahkannya sejak dalam benih.
"Biji ini sungguh ajaib, baru sekarang benar-benar menjadi milikku." Ye Fan menggenggam biji bodhi, merasakan ikatan yang lebih erat dibanding sebelumnya, seolah mendengarkan nada Dao abstrak yang bergema dari kedalaman zaman purba.
Mencari pencerahan, ia sudah lama tak perlu mengandalkan biji ini. Kali ini bukan menggunakan bantuannya untuk mendapat pencerahan, tapi benar-benar menangkap irama misterius.
"Ini setengah halaman aksara Xian!"
Nyala pohon telah lenyap, namun burung phoenix itu tak juga mundur. Masih menggantung di angkasa, menatap tajam kitab yang ditempa dari Batu Darah Phoenix, memuntahkan banyak berkas cahaya pelangi.
Saat ini, Kitab Kuno Dewa yang merah darah dan kobaran api terang itu bersatu, melesatkan setengah burung api. Tapi seolah terpotong separuh, hanya tersisa separuh badan.
Setengah halaman tulisan Xian, setengah phoenix suci!
Ye Fan menggenggam Bodhi, memandang ke depan. Sorot matanya memancarkan dua berkas cahaya nyata, hampir menyambung ke tubuh burung yang terluka, berusaha menangkap rahasia darinya.
Ini adalah manifestasi pola energi, mengandung rahasia keabadian. Kini beresonansi dengan cahaya yang dimuntahkan burung api rune, baru terwujud di ruang hampa.
Di alam semesta, siapa yang bisa abadi? Kaisar Kuno pun tak mampu. Apakah ini benar-benar tulisan Xian? Ye Fan menenangkan diri, mengamati pola energi phoenix, berusaha menangkap rahasia paling fundamental.
Tapi terlalu sulit. Phoenix yang terwujud dari setengah halaman kitab ini terpotong-potong, separuhnya tercabik. Ketidaklengkapan seperti ini membuatnya tak berkesinambungan, tak membentuk makna kitab.
Memaksakan kombinasi dan terus-menerus mengevolusi logika juga tidak berhasil, sama sekali tidak bisa melahirkan kitab suci maupun Jalan Agung. Hal ini membuat Ye Fan mengerutkan alisnya, benar-benar kehabisan akal.
Meskipun Bodhi di tangannya semakin menyatu dan erat dengan dirinya, tetap tidak bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan, tidak bisa menciptakan Jalan. Ia hanya bisa menangkap jejak-jejak Dao yang benar-benar eksis.
"Cuit cuit"
Burung kecil di angkasa itu menerjang turun, menari-nari mengelilingi Batu Darah Phoenix dengan anggun. Namun suhunya semakin mengerikan dan menakutkan. Ye Fan berubah pucat, khawatir pola-pola di permukaannya akan meleleh.
"Criiiing!"
Suara getar logam bergema. Dari tulisan Xian itu memancarkan cahaya lebih terang berkilauan, merah darah, mengecat seluruh Domain Api dengan kilauan magis yang misterius dan memesona.
"Sepotong kecil pola Dao yang sempurna!"
Ye Fan menatap tajam ke angkasa. Saat Batu Darah Phoenix menyatu dengan cahaya redup, pola seperti rantai besi di dalam tubuh phoenix yang tidak lengkap itu berdentang-denting bergerak.
“Matanya memancarkan cahaya ilahi, bagai dua pedang tajam menghujam, menembus cahaya kemilau, mendarat di rantai ketertiban itu, dengan cermat mereplikasi polanya.”
“Swoosh!”
Nyala api kecil berloncatan, Ye Fan terlempar mundur lalu diam tak bergerak. Seluruh tubuhnya bagai kehilangan vitalitas, duduk bersila.
Kesadarannya terseret masuk ke ruang mati suri, terkunci paksa di dalam. Di sini hanya ada rantai ketertiban yang bergerak, mengerikan dan tak bertepi.
“Rahasia keabadian?” Hati Ye Fan kosong spiritual, memusatkan seluruh konsentrasi untuk berkontemplasi. Tatapannya menembus rantai suci yang ditenun dari pola energi, tak menyadari berlalunya waktu, tenggelam sepenuhnya dalam pemahaman.
Sayang, berapa banyak yang bisa tercatat di setengah halaman Batu Darah Phoenix? Aturan sempurna satu-satunya yang terkandung di dalamnya bahkan tak mencapai sepersekian dari sudut kecilnya.
Namun, Ye Fan tetap tersentuh dalam-dalam. Ini ternyata salah satu dari Sembilan Rahasia, yaitu "Rahasia Sang Penjaga"!
Inilah yang disebut teknik Keabadian! Saat merenungkan rantai ketertiban ini, rahasia-rahasia lainnya mulai beroperasi sendiri, terjadi resonansi, dan akhirnya menyatu dengan Tao.
"Sangat disayangkan, kerusakannya terlalu parah. Dari pola energi yang terputus, hanya bisa diambil satu rantai ketertiban seperti ini, tidak bisa mendapatkan esensinya."
Meski begitu, Ye Fan tetap tergetar hatinya. Rahasia Gerbang "Zhe" bisa memulihkan cedera, mengolah diri menjadi ramuan dewa. Bahkan jika roh primordial hancur bisa diperbaiki, tubuh fisik cuma tersisa setetes darah pun masih bisa meregenerasi.
Benar-benar membuatnya penuh penyesalan. Rahasia pseudo-keabadian itu tidak bisa ia dapatkan, hanya ada satu rantai suci. Yang utuh seharusnya memiliki minimal sembilan rantai.
Pantas saja ada kabar angin di wilayah galaksi Bintang Kuno Ziwei: "Mendapatkan kitab kuno ini membuatmu sulit mati!" Ia bisa memperbaiki diri, baik bentuk fisik maupun roh sulit dihancurkan.
Tentu saja, ini bukan keabadian sejati. Ketika umur panjang seseorang telah kering kerontang, halaman tulisan immortal ini pun tak berguna, tak bisa memperpanjang yuan kehidupan.
Tidak tahu sudah berapa lama, barulah dia keluar dari ruang hampa tersebut dan benar-benar tersadar. Setengah halaman batu darah phoenix telah jatuh ke tanah, nyala api suci itu pun menghilang.
Tempat ini sangat hening. Ye Fan mengambil kitab itu dan menyabet bahunya sendiri. Seketika darah menyembur, namun saat "" diaktifkan, darah emas yang keluar langsung mengalir balik, lukanya sembuh seketika.
Ini membuatnya semakin menyesal. Andai bisa mendapatkan "" yang sempurna, sungguh akan melanggar hukum alam. Hampir seperti tubuh emas abadi, ribuan tribulasi tak mampu merusaknya.
Tak lama, dia kembali tersenyum tipis. Seorang manusia harus belajar bersyukur. Mendapatkan satu rantai suci saja sudah cukup baik. Tidak binasa di sini malah mendapat hasil, harusnya bersyukur.
Kini, dengan rantai suci ini, seharusnya tidak kalah jauh dengan Phoenix Tribulation Regeneration Technique milik Hua Yunfei. Daya tahan hidup yang kuat adalah modal terbesar.
Ye Fan menyimpan setengah halaman tulisan suci itu dengan rapi, lalu mengamati biji bodhi dengan saksama. Dalam hatinya yang lapang bagai langit cerah, timbul indra keenam yang aneh terhadap biji ini. Ia merasa pasti akan terjadi sesuatu yang berdampak besar baginya melalui benda ini!
"Hari ini entah perubahan apa yang terjadi, biji bodhi ini membuat deganku tak karuan..." gumamnya sendiri.
Pada saat yang bersamaan, Gu Fei dan Gu Lin sedang meramal. Ye Fan sudah pergi beberapa hari, Li Heishui dari Desa Langit, Dongfang Ye, dan yang lain khawatir terjadi hal tak terduga, sehingga meminta dua anak spiritual ini melakukan perhitungan.
"Bodhi di mana-mana, keyakinan terkumpul, mendirikan aliran yang abadi..."
"Brak!"
Kedua anak spiritual itu membuka mulut kecil mereka, memuntahkan darah spiritual, lalu pingsan seketika. Setelah diguncang-guncang bangun, mereka tampak bodoh dan bingung, melupakan kejadian tadi.
"Apa yang terjadi?" Qi Luo dan si monyet terkejut, berlari mendekat.
"Abadi..." Xiao Que'er mengedipkan mata besarnya sambil memeluk botol susu, berkata dengan suara kekanakan yang manis.
“Jangan biarkan mereka melakukan perhitungan lagi. Mereka adalah anak spiritual yang bisa saling menetralkan malapetaka, namun hal seperti ini tetap terjadi. Tampaknya ini menyangkut hukum langit.” Kaisar Hitam berkata dengan suara berat.
Ye Fan meninggalkan Domain Api, melanjutkan perjalanan ke selatan menuju Negeri Yan—tanah tempatnya pertama kali menginjakkan kaki di dunia ini. Wilayah intinya adalah Zaman Purba Terlarang.
Kali ini, dia bukan datang untuk menjelajah area terlarang yang mematikan, melainkan mengunjungi warung tua tempat Kakek Jiang dan Xiao Tingting dulu tinggal.
Sebab menurut Kakek Jiang yang pernah kembali ke sini, seorang tetangga lama bercerita tentang seorang wanita cantik bernama Lin Jia yang datang menanyakan segala hal tentang Ye Fan.
“Kreek”
Mendobrak pintu berdebu yang terkunci lama, Ye Fan memasuki warung itu. Segalanya masih persis seperti dulu, seolah waktu berbalik ke masa lalu.
Tiba-tiba——tatapannya membeku. Di dinding terpahat beberapa aksara asing dari angkasa sebelah, sangat berbeda dengan tulisan di dunia ini.
"Lembah Yuhua..." Ye Fan membacanya, lalu terdiam lama. Apa maksud ini, apakah menyuruhnya mencari?
Akhirnya, dia berbalik pergi, langsung melintasi wilayah utara. Sebuah pertempuran mengerikan akan dimulai. Saat ini dia tak bisa memikirkan hal lain, semuanya harus menunggu hingga pertempuran ini berakhir!
