Kemungkinan Kaisar Xu Kong pernah mengunjungi Tiongkok kuno membuat Ye Fan dan Pang Bo terdiam takjub, saling pandang tanpa bicara cukup lama.
Pada detik ini, dalam hati mereka muncul sebuah nama - Kaisar Kuning, sosok setengah manusia setengah dewa yang lahir di tepi Sungai Ji. Apakah ada hubungan karma di sini?
Namun setelah sedikit merenung, mereka menggelengkan kepala menyangkal. Waktunya tidak cocok, Kaisar Kuning adalah leluhur dari sekitar empat ribu tahun yang lalu, sedangkan Kaisar Xu Kong telah meninggal dunia selama puluhan ribu tahun.
"Bolehkah para Kakek menjelaskan lebih detail? Kami semua akan menyimak dengan saksama." Pang Bo melangkah maju, dengan penuh semangat memegang lengan salah satu sesepuh untuk membantunya turun.
“Pelankan, hancur berkeping-keping.” Tua-tua Klan Ji ini menggeram dan menunjukkan gigi, tak sanggup menahan lengan Pang Bo yang tiga kali lebih besar dari orang biasa, berkata: “Ini kudapat dari teks kuno di perpustakaan klasik, catatannya tidak lengkap, hampir saja kulupakan.”
“Ini bukan tempat untuk berdiskusi, silakan Tuan-tuan masuk.” Santo Keluarga Ji tersenyum, di sampingnya berdiri Ji Haoyue yang dalam beberapa tahun akan secara resmi mengambil alih jabatan.
Klan Ji, penguasa wilayah selatan yang menatap sinis seluruh Donghuang, memiliki warisan yang jarang tertandingi. Mereka pernah melahirkan seorang Kaisar manusia dengan kekuatan tersembunyi yang tak tertandingi.
Dikelilingi awan dan kabut, berbagai istana mengambang di ruang hampa. Burung-burung suci menari-nari, aroma anggrek menyebar, bagaikan negeri dongeng yang membentuk panorama magis nan megah.
Tanah suci demi tanah suci mengambang di atas awan, disertai gunung besar setinggi 10.000 zhang yang menjulang dengan air terjun putih raksasa menjuntai, menciptakan pemandangan agung yang memesona.
“Auuuu...”
Di kejauhan, suara auman bergema, tampak pegunungan hitam menjulang di antara awan dan kabut. Di sana terikat seekor naga air hitam berukuran sebesar bukit.
Seluruh kelompok tercengang, keluarga yang pernah melahirkan Kaisar memang luar biasa. Naga itu memancarkan aura megah, darahnya murni, aumannya bergema selaras dengan prinsip kosmis, tingkat kekuatannya sulit diukur.
Ji Ziyue berkata: "Itu adalah Saint Domain yang terhubung dengan dunia mini. Naga Hitam berjaga di sana, tak pernah bisa meninggalkan tempatnya seumur hidup, hanya bisa hidup di depan Kolam Naga Hitam. Dulu waktu kecil, aku dan kakak sering menemani dia."
Jelas terlihat, tempat itu merupakan area rahasia paling vital bagi Keluarga Ji. Hanya orang kepercayaan yang boleh masuk. Kedalaman kekuatan mereka benar-benar tak terduga.
Di perjalanan, Ye Fan bertemu dengan kenalan lama - Lao Ba dari Keluarga Ji, seorang tetua berpengaruh. Dulu dia pernah mendukung Keluarga Wang dari Beiyuan dan berusaha menyulitkannya.
Keduanya saling tertegun saat bertemu. Tatapan mata Tetua Kedelapan Keluarga Ji berkedip tak menentu. Akhirnya ia menghela napas dalam hati, menangkupkan tangan sebagai penghormatan, lalu pergi. Keadaannya kini sudah berbeda. Keluarga Wang dari Beiyuan bahkan telah dihancurkan oleh pasukan berkuda pimpinan Ye Fan. Kekuatan lawan jauh di atasnya. Jika nekat membuat ulah, diperkirakan akan langsung ditindak tegas oleh anggota Keluarga Ji sendiri.
Istana Langit di pusat angkasa menjulang megah, bagaikan Istana Langit Kuno yang berdiri kokoh. Bangau putih menari-nari, burung phoenix berwarna-warni berkicau, berputar-putar di langit. Hanya tamu kehormatan tertinggi yang boleh masuk, namun kini gerbangnya terbuka lebar.
Keluarga Ji memberikan kehormatan luar biasa. Pertempuran Ye Fan telah mengguncang dunia, menarik perhatian berbagai faksi. Bahkan keturunan Kaisar Purba pun telah ia hancurkan. Masih adakah yang bisa menghalangi langkahnya?
Para tetua Keluarga Ji telah melakukan penyelidikan detail. Setelah mengetahui hubungan antara kakak-beradik Ji Haoyue dengan Ye Fan dkk, secara alamiah mereka ingin menariknya masuk ke faksi mereka sendiri.
“Dulu, sebagian orang menentang kedekatan Ji Ziyue dengan Ye Fan. Kini hampir semua telah mengubah pemikiran. Jika Keluarga Ji bisa mendapatkan seorang Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan karenanya, akan aman selama 10.000 tahun.”
Sebelum Ye Fan dan Pang Bo sempat bertanya tentang Sungai Ji, seorang fosil hidup langsung membuka topik: “Kudengar kalian berasal dari ujung galaksi lain, benarkah?”
Kini, misteri identitas Ye Fan bukan lagi rahasia. Banyak yang telah mengetahuinya, sehingga pertanyaannya ini tak berarti apa-apa.
“Benar.” Ye Fan mengangguk mengakui.
“Wilayah galaksi tak bertepi, menyimpan terlalu banyak rahasia. Pantas Kaisar Kuno semua melakukan perjalanan jauh. Di angkasa luar terdapat banyak rahasia yang tak bisa kita ketahui.” Seorang orang tua menghela nafas.
Pelayan dengan siluet tubuh anggun berjalan gemulai memasuki istana langit, menghidangkan teh beraroma semerbak. Ternyata itu adalah teh pencerahan, benda sakral yang jarang dihidangkan untuk tamu.
“Tak disangka, akhir-akhir ini sering bisa menikmati teh ilahi jenis ini.” Kaisar Hitam berdiri seperti manusia, mengulurkan sepasang cakar besar untuk meminta, membuat beberapa pelayan hampir menjatuhkan nampan ke wajahnya.
Tak lama kemudian, seorang tetua Keluarga Ji pergi mengambil satu gulungan naskah kuno, bersama Pang Bo dan Ye Fan memeriksa tempat-tempat misterius yang pernah dikunjungi Kaisar Xu Kong.
"Hmm, sebenarnya keluarga kami bukan penduduk asli Wilayah Galaksi Biduk. Fakta menunjukkan Kaisar Kuno sepertinya semua melintasi wilayah galaksi, yang benar-benar menjadi bagian dunia ini mungkin tidak ada." Seorang fosil hidup berkata.
Ye Fan dan Pang Bo terkejut. Hanya Kaisar Hitam yang mengulurkan kepala besarnya sambil menggoyang-goyangkan: "Si Kejam dan Kaisar Wu Shi lahir di dunia ini, mencapai pencerahan di sini."
"Mungkin saja." Fosil hidup Keluarga Ji tersenyum, tidak berdebat.
"Bisa jadi Kaisar dari ras kita berasal dari dunia kalian." Ujar orang tua yang sedang memeriksa naskah kuno bersama Pang Bo.
"Mustahil! 100.000 tahun yang lalu, leluhur kami masih mengunyah daging mentah di Zhoukoudian dan Yuanmou. Mana mungkin ada cultivator seperti ini?" Pang Bo menggelengkan kepala.
Tiba-tiba dia terdiam. Bagaimana mungkin pola pikir Bumi-nya bisa memahami segalanya di dunia ini? Harus menerima teori mistis.
Jika tokoh seperti Laozi dan ahli kultivasi Qi pra-Qin benar ada, mungkin era kuno sama sekali berbeda dengan pemahaman konvensional. Bisa jadi Perang Dewa benar-benar pernah terjadi.
Terlalu banyak mitos legenda di Bumi yang terkait dengan dunia ini. Bahkan beberapa saling mengkonfirmasi. Benarkah pernah ada?
"Ketemu! Di sini..." Ye Fan, Pang Bo, dan dua orang tua itu membacakan gulungan kuno yang disegel dengan pola energi. Tertulis tentang praktisi Qi dan Jalur Kuno Angkasa.
Namun catatan ini terlalu sedikit, hanya berisi beberapa kata kunci. Ini adalah rekaman Putra Kaisar di masa senjanya saat wafat dalam meditasi, didengar saat masih kecil. Tapi apa sebenarnya yang diucapkan Kaisar Xu Kong? Tidak tercatat jelas, hanya memori kabur.
"Pasti Bumi!" Ye Fan dan Pang Bo termangu.
"Ada juga... Perang Istana Langit!" Bahkan Kaisar Hitam terdiam takjub, menatap tajam kata terakhir dengan ekspresi tertegun tak percaya.
Namun anggota Keluarga Ji tertawa. Banyak si antik menggelengkan kepala, bilang jangan dianggap serius. Itu hanya cerita yang didengar Putra Kaisar saat kecil, sudah kabur. Baru saat wafatnya dia bergumam, lalu diingat keturunan. Sebagian sudah dikonfirmasi—banyak hanya cerita yang didengar Putra Kaisar Xu Kong sewaktu kecil, bukan fakta. Ada bukti yang bisa dilacak.
"Perang Istana Langit!" Ye Fan bergumam. Pemikirannya tidak goyah oleh perkataan mereka. Pasti ada banyak rahasia tak terungkap di Bumi yang hilang dalam aliran sejarah.
"Ada juga fragmen peta." Saat membuka halaman terakhir, mereka melihat sudut kecil Gambar Gunung Sungai yang terukir dengan sebuah gunung besar, tanpa teks apapun.
“Agak mirip Gunung Tai.” Ye Fan dan Pang Bo saling pandang, semakin dilihat semakin mirip.
“Ini adalah gambar gunung yang dideskripsikan Putra Kaisar berdasarkan memori kabur dalam hatinya sebelum wafat dalam meditasi.”
Gunung Tai, dijuluki gunung nomor satu di dunia, di zaman kuno dianggap sebagai tempat kelahiran matahari dan perkembangan segala makhluk. Catatan sejarah menyebut: "Tak ada gunung yang lebih besar darinya, tak ada sejarah yang lebih kuno darinya!"
“Laozi berangkat ke barat melewati Gerbang Hangu, mengendarai sapi, tapi meninggalkan Bumi. Ini cukup membuktikan banyak legenda itu benar.” Ujar Pang Bo.
“Apa yang kau sebut Laozi itu, apakah seorang tua yang menunggang sapi biru muda?” Kepala Keluarga Ji tiba-tiba bertanya.
“Bagus.”
“Aku pernah bertemu.” Kepala Keluarga Ji membuka mulut.
“Brak!”
Ye Fan dan Pang Bo menyemburkan teh pencerahan dari mulut mereka, memperlihatkan ekspresi di luar akal sehat, benar-benar kaget. Pelayan cantik buru-buru datang menghukum berat.
“Saat kecil aku melihat tetua klan menjemput masuk seseorang seperti ini, dengan penghormatan sangat besar...” Santo Keluarga Ji bercerita.
"Itu adalah peristiwa 2.000 tahun yang lalu," katanya saat masih kecil. Sebagai tamu kehormatan klan, dia hanya bisa melihat dari jauh tanpa berkomentar. Setelahnya baru diketahui bahwa orang itu memiliki kedalaman yang tak tertembus, datang khusus untuk mempelajari warisan Kaisar Xu Kong.
"Mengenai tamu dari luar domain, memang pernah terjadi beberapa kali." Ujar salah satu fosil hidup.
Seandainya ini masa lalu, mereka takkan membocorkan rahasia ini. Tapi kini Ye Fan sudah setara dengan mereka, dan berasal dari luar domain. Karena itulah mereka berbagi informasi untuk eksplorasi bersama.
Beberapa teks kuno dibawa, sayangnya sulit menemukan petunjuk. Asal para tamu dari wilayah galaksi kuno itu tidak terkait Bumi, membuat penelusuran jejak menjadi mandek.
"Aku benar-benar ingin segera kembali ke ujung galaksi lain. Ye Zi, menurutmu bisakah kami menemukan puing-puing dan reruntuhan Istana Langit?" ujar Pang Bo.
"Ini... sungguh sulit dipastikan." Ye Fan mengusap dagunya sambil berpikir.
Akhirnya, Ye Fan dan kawan-kawan bertanya kepada Keluarga Ji tentang lokasi Lembah Yuhua. Dijelaskan bahwa tempat itu sangat misterius, terletak di tengah Kegersangan.
Di masa lampau, seorang Raja Dewa dari Keluarga Ji pernah memasuki istana Xian di luar Zaman Purba Terlarang, mendapatkan jodoh, dan akhirnya dipindahkan ke Lembah Yuhua, barulah mengetahui tempat tersebut.
"Zi Yue, kau bisa pergi bersamanya. Urusan keluarga biar aku yang tangani, tak perlu kau khawatirkan." Saat sepi, Ji Haoyue berkata pada adik perempuannya.
Seorang fosil hidup dari Klan Ji yang melintasi area ini mendengar percakapan mereka, tidak menentang malah menyatakan: "Jika benar bisa mencapai ujung galaksi lain, pasti ada solusi untuk kembali."
Kelompok itu meninggalkan Keluarga Ji menuju Lembah Yuhua. Ye Fan ingin menemui Lin Jia, tak tahu kabarnya sekarang, beberapa kenangan masa lalu tak boleh dilupakan.
Banyak orang datang ke dunia ini, tapi yang lain selalu tak terlihat. Aku penasaran - apa yang mereka lakukan? Di mana mereka tersebar?
"Dulu, berapa jumlah kita yang sampai ke dunia ini? Seharusnya enam belas orang," gumam Pang Bo.
"Benar, di Planet Mars Kuno, di dalam peti mati perunggu, belasan orang tewas. Hanya enam belas orang yang selamat sampai ke dunia ini," kata Ye Fan.
"Di antara mereka, Liu Yunzhi, Li Changqing, dan Wang Yan yang gagal menjebak kami, langsung mati di sarang harimau di luar Zaman Purba Terlarang tak lama setelah tiba di dunia ini," Pang Bo mengangguk.
Mereka dibawa oleh enam tempat suci dari Yan Di untuk menjalani kultivasi. Tiga orang di antaranya meninggal dalam beberapa tahun: satu karena kesalahan latihan, satu dibunuh saat bepergian, dan satu tercabik-cabik oleh makhluk aneh saat memanen ramuan.
Kini, hanya sepuluh orang yang benar-benar bertahan. LI XIAOMAN berbalik memusuhi kami menjadi musuh besar. Zhang Wenchang berada di Gunung Zhuo. Liu Yiyi masuk ke Yao Chi. Kaide dibimbing seorang biksu tua menjadi Dharmapala Vajra Buddha. Sisanya - Zhou Yi, Wang Ziwen, Lin Jia, Zhang Ziling - belum muncul, nasib mereka masih misterius.
"Kau yakin selain kami, semua orang di Planet Mars Kuno, peti mati perunggu, dan yang tiba di planet kuno ini sudah mati?" Ye Fan membuka percakapan.
Pang Bo merenung, tidak segera merespons.
"Aku selalu merasa ada bayangan hantu yang memperhatikanku dalam kegelapan." Ye Fan bergumam.
