"Kau menemukan apa? Tahu asal-usulnya?" Pang Bo bertanya dengan panik bercampur keraguan, menatap Ye Fan.
"Perasaanku seharusnya tidak salah. Ingatkah kalian? Di perjalanan tadi kita melihat kilatan cahaya emas yang lenyap sekejap, cepatnya di luar akal sehat. Saat itu aku sempat menangkap sedikit aura, sama persis dengan telur ini." Kata Ye Fan.
Orang-orang teringat, sebelum menemukan sarang burung phoenix kilat, mereka memang sempat melihat makhluk hidup berwarna emas yang menghilang di kedalaman pegunungan. Saat itu semua mengira itu adalah burung kilat biasa.
"Tidakkah kau merasa aura telur ini sangat familiar? Seumur hidupku tak akan melupakannya!" Ye Fan menggenggam begitu kuat sampai buku-buku jarinya memucat.
"Familiar..." Pang Bo tertegun, berusaha keras mengingat-ingat.
"Sejak lama aku curiga, mungkin ada sesuatu lain di dalam peti mati perunggu yang ikut datang ke dunia ini bersama kita. Sekarang prediksinya terbukti benar." Ye Fan bergumam.
"Mereka!" Pang Bo melotot, berkata dengan suara berat: "Mereka juga ikut?" Ekspresinya penuh kemarahan, tangannya menggenggam tinju kencang, alisnya berdiri tegak. Ingin sekali ia menginjak-injak telur dewa berwarna emas di puncak gunung itu hingga hancur.
Yang lain kebingungan, menunjukkan ekspresi keheranan. Tak menyangka kedua orang ini begitu emosional. Mereka semua tak tahan bertanya: "Sebenarnya apa yang terjadi?"
“Aura yang tak terlupakan, di masa lalu telah merebut nyawa banyak teman lamaku.” Ye Fan berkata, menatap tajam telur suci itu sambil mengatupkan gigi. “Seandainya tebakanku tidak meleset, ini pastilah telur buaya suci!”
Memori masa lampau terbuka. Di Planet Mars Kuno, untuk pertama kalinya mereka mengalami perpisahan hidup dan mati. Tangisan penuh keputusasaan, panggilan minta tolong yang tak terjawab, ekspresi panik, permohonan pilu... masih bergema di telinga.
Itu adalah malam berdarah. Sekelompok pemuda yang seharusnya bisa hidup tenang mengikuti pola kehidupan masing-masing, untuk pertama kalinya menghadapi kematian. Dalam kepiluan dan ketidakberdayaan, mereka menyaksikan satu demi satu rekan seperjuangan ambruk dalam genangan darah.
Awalnya ada tiga puluh orang yang menyeberangi ruang hampa bersama Ye Fan. Sejak mendarat di Planet Mars Kuno, kematian terus menerjang. Pada akhirnya, empat belas nyawa melayang - hampir setengah dari mereka telah pergi selamanya.
Semua ini terjadi karena para buaya suci di bawah Kuil Maha Genta Suara di Planet Mars Kuno, yang menghisap darah dan merenggut nyawa, menembus kepala demi kepala teman sekelas hingga berlumuran darah.
Ye Fan masih mengingat jelas wajah pucat seorang teman sekelas perempuan itu. Begitu tak berdayanya dia, tak rela mati, berusaha meraihnya dengan tangan penuh kesedihan yang tragis. Akhirnya seberkas cahaya emas menembus tengah dahinya, percikan darah segar berhamburan...
Dia berusaha mati-matian menyelamatkan, tapi sama sekali tak sempat. Hanya bisa menatapnya terjatuh tertelentang di hamparan debu, mata terbuka lebar. Darah segar mewarnai pipi pucatnya, tak pernah lagi bangun.
Keempat belas teman sekelas itu seharusnya memiliki jalur hidup masing-masing, masa depan cerah. Meski sebagian biasa-biasa saja, tetap bisa menjalani kehidupan sederhana. Tapi nyawa mereka justru diakhiri dengan cara semena-mena.
Pang Bo matanya memerah bagai orang kesurupan, berkata: "Aku takkan melupakan jeritan merobek hati dan paru-paru Xiao Lin itu! Tatapannya padaku begitu tak berdaya, sementara buaya suci terkutuk itu - bukan, kecoa busuk itu - bolak-balik masuk-keluar kepalanya, tapi aku tak bisa berbuat apa-apa!"
Yang lain terkejut. Di dunia ini sekarang tak ada makhluk seperti buaya suci. Menurut legenda, banyak spesies telah punah sejak zaman purba, mungkin hanya di era itu saja makhluk semacam itu bisa ditemui.
Buaya suci ini mirip ular tapi bukan ular, berbentuk buaya namun tanpa kaki. Bagian perutnya gundul licin, seluruh tubuhnya tertutup sisik hitam mengerikan seakan berasal dari neraka.
Saat itu, Ye Fan dan yang lain melihat makhluk-makhluk itu hanya sepanjang 10 sentimeter, sebesar jari. Tubuhnya sekeras baja, bisa terbang ke langit atau menyelam ke bumi, menembus tulang manusia, dengan mudah menghujam masuk ke dalam daging dan darah.
“Apa lagi yang ikut melintasi ruang hampa bersama kita?” Pang Bo bergumam, muncul hantu gentayangan tanpa alasan jelas, kini ada buaya suci, apakah masih ada makhluk misterius lain!?
Bunga siluman dewa dengan kuncup empat warna berkilauan mempesona, semburan sinar pelangi seperti benang halus menjuntai ke bawah. Telur emas itu terus menyerap energi, semakin menunjukkan keistimewaannya, bagaikan embrio ilahi yang sedang terbentuk.
Jelas berbeda dengan buaya suci sebelumnya, pasti jauh lebih kuat, setara dengan telur dewa burung phoenix di tangan Ji Ziyue, mampu berkembang hingga tingkat siluman suci.
"Buaya Purba legendaris yang dulu ditaklukkan Buddha di Kuil Maha Genta Suara. Meski tubuh aslinya tidak turun, tapi menyisakan banyak trik cadangan."
Ye Fan dan Pang Bo mustahil mentolerir penetasan telur ini. Terlalu banyak kesedihan dan kebencian terkandung di dalamnya, ingin segera menghancurkannya.
Monyet sangat waspada, berkata: "Hati-hati! Telur ini ditempatkan di akar Bunga Dewa Siluman, mungkin ada siluman kuno super mengerikan di sekitar sini."
"Hmph, ingin menggunakan Bunga Dewa Siluman yang langka 100 generasi untuk membangun dasar kultivasinya? Jangan berharap! Mustahil membuatmu memiliki kedekatan alami dengan Jalan. Menghilanglah!" Pang Bo melangkah, menginjakkan kaki ke bawah untuk mendarat di gunung batu.
Tiba-tiba, seberkas aura pembunuhan mengerikan menyembur dari gua kuno di gunung batu seperti pedang langit. Kabut abu-abu berbau amis menyebar memenuhi Langit dan Bumi.
Dan seketika itu juga, aura pembunuhan menjadi semakin mengerikan. Seperti 100.000 pedang suci bergema bersama, menusuk langit biru, menghancurkan segalanya untuk memusnahkan Pang Bo.
Sembilan Tebasan Yāodì!
Pang Bo berteriak keras. Gagal menebas musuh, ia lalu menebas ruang hampa. Tubuhnya berubah menjadi berkas cahaya dan menghilang dari tempat, kembali ke langit biru untuk menghindari kabut abu-abu yang bergelora.
"Li Heishui, Li Tian, dan yang lain terkejut, khawatir untuknya. Melihatnya kembali dengan selamat, mereka menghela napas lega. Aura energi di bawah sana terlalu mengerikan, jelas-jelas bukan makhluk biasa."
"Aura monster yang sangat kuat! Orang ini telah mencapai tingkat Zhan Dao, seorang Raja yang menjaga telur buaya suci," seru Kaisar Hitam.
"Braak!"
Dua sungut sebesar gentong air menyembul dari kabut abu-abu, bergerak seperti tangan iblis yang menari. Pemandangan mengerikan itu disusul kemunculan raksasa perlahan dari gunung batu.
Aura tak bertepi bergelombang, kabut beracun mengerikan membanjiri wilayah ini. Rerumputan dan pepohonan seketika layu menjadi abu beterbangan.
"Barang apa ini?!" Ye Fan dan yang lain mundur jauh, menghindari racun mematikan.
"Grrr...!"
Batu-batu berguling, tanah bergetar. Gunung batu itu seakan hendak runtuh, namun Bunga Dewa Siluman tetap berkilauan sempurna di tengah kabut, memancarkan cahaya Xian empat warna yang berayun-ayun.
Kabut menggumpal seperti awan mengepul ke ketinggian ekstrem, seekor raksasa muncul menembus kabut racun, akhirnya menampakkan tubuh aslinya. Seluruh tubuhnya berkilauan gelap dengan ratusan kaki, fisiknya menakutkan.
"Ya Tuhan, ini seekor kelabang! Bagaimana bisa sebesar ini? Panjangnya mencapai ratusan zhang, masihkah disebut serangga berbisa? Bahkan lebih besar dari ular raksasa!" Beberapa orang merinding sampai ke tulang tengkorak.
Kelabang sepanjang ratusan zhang menggerakkan semua kakinya secara serempak, mengeluarkan gemeresik yang membuat bulu kuduk merinding bagai suara iblis. Makhluk ini menyemburkan kabut racun yang telah mencapai tingkat Dao Zhan, kabut ini mampu meracuni sampai mati seorang pemimpin sekte.
"Apa tebakan kita meleset? Tadi itu pasti sebutir telur kelabang, bagaimana mungkin ada keberadaan mengerikan seperti ini yang menjaganya?" Li Tian menelan ludah dengan susah payah.
Kelabang raksasa ini memiliki sisik gelap berkilau seperti besi hitam. Saat membuka mulut, ia memuntahkan cairan racun yang berubah menjadi rantai prinsip suci, menghujam tajam ke arah beberapa orang tersebut.
Hou Fei mengerang dengan lirih, memuntahkan berkas cahaya emas. Sebagai kultivator Dao Zhan Xian San yang mendominasi King Realm, dengan berani ia mengayunkan batang besi raksasa dan menyerang.
Namun, tiba-tiba tubuhnya limbung dan terlempar mundur. Ia memperingatkan: "Hati-hati! Kelabang tua ini memiliki kedalaman pengalaman kultivasi ribuan tahun. Rantai prinsip suci yang terkombinasi racunnya bisa menggerus qi pelindung!"
"Dang!"
Akhirnya serangan keras Hou Fei berhasil memotong dua sungut racun yang menjuntai bersama hujan beracun seluas langit. Bau amis menusuk hidung menandai luka sang Kelabang Jing.
Makhluk itu menjulang bak Naga Sejati, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekor di atas awan. Tubuh raksasanya yang berputar-putar mengacaukan langit sebelum melingkar dengan kepala tegak - persis sikap agung Seekor Naga Sejati.
Kelabang hitam legam seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, berubah menjadi diagram Jalan raksasa. Ia menjadi pusat mata diagram, ini adalah upaya mati-matian untuk menghabisi monyet dengan pengalaman kultivasinya ribuan tahun.
"Tak perlu berdebat dengannya, langsung tundukkan!" ujar Pang Bo. Bersama Li Tian, mereka menggerakkan Tungku Dewi. Seketika aura intimidatif Santo ras manusia menyebar.
Senjata yang ditempa Kaisar Heng Yu untuk Senior Jalan Nafsu Manusia jauh melebihi senjata pusaka biasa. Kekuatannya menggetarkan Langit-Bumi, membuat seluruh Lembah Yuhua gemetar. Langit di atas langsung runtuh.
Kobaran api menyala-nyala melesat, menyematkan kelabang tingkat Zhan Dao itu. Api ilahi dari tungku legendaris bukan main-main, membakarnya hingga berguling-guling di tempat. Diagram Jalan yang dibangunnya langsung hancur.
Raja Kelabang ingin kabur, terbang ke langit mencoba menembus cakrawala. Saat itu monyet bertindak, tangan besarnya menekan Tungku Dewi, mengeluarkan kobaran api yang lebih mengerikan.
Berbagai sari buah beterbangan, kelabang raja sepanjang ratusan zhang terpotong menjadi puluhan bagian, terutama area kepala tempat roh primordial tersembunyi hancur remuk, mati mengenaskan dengan mayat terjatuh di samping gunung batu.
Setelah waktu yang cukup lama, kabut racun abu-abu baru berhamburan. Mereka mendarat di gunung batu. Ye Fan turun tangan langsung untuk menghancurkan telur emas itu.
"Cis!"
Tiba-tiba, dari mayat kelabang raksasa melesat kilau emas menyilaukan yang berubah menjadi semburan sutera menyergap Ye Fan dengan kecepatan sempurna. Semua orang berteriak kaget, gerakannya terlalu kilat!
Sorot mata dingin Ye Fan berkedip waspada. Dengan refleks kilat, kakinya menginjak mantra 'Gerak' untuk menghindari, lalu berbalik sambil menggenggam tinju erat-erat.
Ini adalah buaya suci, berbeda dengan buaya kecil hitam yang pernah dilihat sebelumnya. Panjangnya delapan meter, seluruh tubuhnya seolah ditempa dari emas murni yang memancarkan kewibawaan mengerikan, langsung menerjang!
“Kini, sudah bukan masa lalu lagi! Kalian serangga berdarah dingin ini akan kubabat habis, untuk membalas dendam teman lama di masa lalu!”
Rambut hitam menutupi separuh wajah Ye Fan. Seluruh tubuhnya memancarkan kilatan cahaya bagai kobaran api. Tangan kanannya mengerahkan Tinju Enam Jalan Samsara, sementara tangan kiri berubah menjadi lingkaran Taichi emas. Langsung ia menghantam dalam pertarungan jarak dekat.
“Dang!”
Berbagai suara benturan bergema bagai raksasa yang mengayun palu menempa besi. Seluruh area ini diterjang aura darah emas. Saat Hou Fei menyambar mendekat, Ye Fan hampir menghancurkan buaya suci itu jadi remukan.
Potongan mayat emas beterbangan, darah muncrat ke segala penjuru. Kepalan emas Ye Fan menghancurkan buaya suci jadi ratusan potongan. Andai bukan untuk menyisir kesadarannya, tentu sudah jadi debu.
Hou Fei bergerak bersamanya, mencengkeram roh primordial itu. Mereka mengerahkan pertahanan ekstra khawatir proses penghancuran diri, namun akhirnya tak berhasil menahan. Roh itu mengeluarkan dengusan dingin bernada tua, lalu hancur berkeping.
“Jangan-jangan ini adalah……seberkas avatar Buaya Purba yang ditaklukkan Buddha di bawah Kuil Maha Genta Suara……?” Pang Bo mengerutkan kening.
“Siapa pun itu, aku akan menemukan mereka dan menghancurkan semuanya sampai habis!” Ye Fan berkata dengan suara dingin menusuk.
Melihat Pang Bo benar-benar hendak menginjak-injak telur buaya suci dengan kaki raksasanya, anjing hitam segera menghalangi, “Jangan! Jangan menyia-nyiakan anugerah! Ini adalah telur suci siluman tingkat agung! Biarkan Kaisar berpikir cara memasaknya, apakah dibuat telur mata sapi, telur rebus, atau nasi goreng dengan telur.”
Ucapan ini tidak hanya membuat telur buaya suci gemetar, bahkan telur dewa burung phoenix di telapak tangan Ji Ziyue pun bergoyang, jelas menunjukkan keduanya dilanda ketakutan.
Ji Ziyue berbisik menenangkan, baru membuat telur dewa burung phoenix tingkat siluman suci itu stabil kembali. Bulatan riak-riak emas memancar darinya, beresonansi dengan bunga dewa siluman itu, semakin mendekati Jalan Agung.
“Hantu hitam dalam peti tembaga, Buaya Suci, atau teman lama?” Ye Fan bertanya pada diri sendiri. Ia ingin tahu dalang di balik ini semua, memandang ke kejauhan: "Pergi ke Zaman Purba Terlarang, kita harus mengungkap semua kebenaran!"
