Bulu mata panjang Ji Ziyue bergetar, mata besarnya berkedip-kedip memancarkan energi murni. Lesung pipitnya muncul saat tersenyum tipis, laksana peri cerdik yang lincah dengan aura melampaui duniawi.
Bola matanya bagai air, rambut hitamnya bak awan, gaun ungu berkibar seolah hendak mengendarai angin. Keanggunannya bak dewi turun ke bumi, alisnya yang halus menyiratkan keindahan puitis, tak ternoda oleh urusan dunia.
Li Xiaoman memandang Ji Ziyue yang jernih nan sempurna, lalu menoleh ke Ye Fan. Ekspresinya membeku, kilatan-kilatan cahaya berkerlip di pupilnya, seakan mengingat fragmen-fragmen masa lalu yang sangat purba.
Ekspresinya terlihat sedikit aneh, jari-jari di balik lengan baju putihnya menggenggam erat, namun segera kembali dingin. Ia menatap tajam Ji Ziyue, pada permukaan tubuhnya yang putih bersih tanpa cacat muncul pusaran-pusaran emas, di setiap pusaran terdapat bayangan samar dewa yang sedang duduk bersila.
Keduanya saling berhadapan, membentuk medan energi yang kuat. Ruang di sekitar mereka cepat terdistorsi, sinar sulit menembus. Ruang hampa di antara keduanya terlihat kabur, beberapa penyembah Dao yang belum pergi terlempar mundur.
"Zi Yue, tak perlu kau turun tangan. Aku sendiri bisa menaklukkan mereka berdua." Kata Ye Fan sambil melangkah maju melindunginya di belakang. Tatapannya menembus LI XIAOMAN, aura darah emas yang kuat membuat setiap orang gemetar ketakutan.
Bertahun-tahun tak bertemu, zaman tidak meninggalkan bekas pada wajah LI XIAOMAN. Masih sama seperti dulu, namun sudah bukan diri yang dulu lagi. Banyak hal telah berubah secara drastis.
LI XIAOMAN juga menatap ke arah sini, bola matanya jernih, kulit putih pucut. Seluruh penampilannya terkesan dingin, bagaikan sebatang bunga salju di puncak gunung es, menghembuskan hawa dingin yang menusuk.
Keduanya tak ada yang bersuara. Suasana di TKP sangat mencekam. YE FAN perlahan mengangkat tangannya, mengambil Posisi Awal Pegunungan Terangkul, langsung berniat menghabisi dengan kekuatan penuh.
"Kau tak ingin menanyakan mengapa?" Akhirnya LI XIAOMAN membuka mulut, dengan sikap tenang dan wajar, mengamati dengan hening kedua mata YE FAN.
"Masih perlukah? Sejak kau bertindak ke PANG BO dan yang lain, bahkan tak rela membebaskan XIAO NANNAN, berusaha mematikan dia di wilayah maut, semua ini sudah ditakdirkan. Meski punya seribu alasan, takkan bisa kau bersihkan darah di tanganmu." Kata-kata YE FAN berkekuatan, tak gentar meski berhadapan dengan Semi-Suci di depan, selangkah demi selangkah maju ke depan.
"LI XIAOMAN, tega sekali kau! Kita berasal dari tempat yang sama, mengapa kau begitu kejam?" PANG BO geram, bertanya dengan suara keras.
LI XIAOMAN tersenyum tipis, cahaya dalam bola matanya tak bisa dipahami, mengucapkan kalimat yang tidak bisa dimengerti: "Sudah kulihat, duel takdir ini akan berakhir."
"Akhir takdir?" Ye Fan tertawa terbahak, namun aura menyebar, hawa dingin yang menusuk tulang: "Aku paling benci kata 'takdir'. Aku hanya percaya sisa hidupnya. Jika diri sendiri tak tertandingi di era modern, menghancurkan semua rintangan, pasti bisa menguasai segalanya. Takdir macam apa? Langit menentukan apa? Semua ini hanyalah ilusi!"
"Kau memang tak berubah, tetap percaya diri seperti dulu." Senyum LI XIAOMAN bersinar, namun di sudut bola matanya tersimpan secercah kesedihan.
"Sampai di titik ini, aku hanya ingin bertanya satu hal: Apakah kau masih LI XIAOMAN yang sebenarnya?" Dua sinar laser tajam melesat dari mata Ye Fan, menyilaukan dan memaksa.
"Coba tebak?" LI XIAOMAN tersenyum. Semua ekspresi aneh itu lenyap, kembali ke ketenangan dan kendali diri sempurna.
“Li Xiaoman kau... sebenarnya apa yang terjadi? Katakan langsung pada kami, mungkin masih bisa menyelamatkanmu.” Pang Bo berbicara dengan serius.
“Tak perlu bicara lagi, dia sudah lama berubah.” Suara Ye Fan terdengar sedih, namun juga membeku, sorot matanya semakin dingin.
Mengenang semua kenangan masa lalu, membuat orang menghela napas panjang. Awalnya sepasang kekasih, kini harus bertarung hidup-mati. Bahkan tanpa hubungan itu, sebagai sesama pendatang di Tepian, duel seperti ini tetap memilukan.
“Satu kalimat menghapus semua masa lalu, kau ingin menjadikanku musuh bebuyutan untuk dibunuh. Sungguh membuat hatiku membeku.” Kata Li Xiaoman.
“Apa bedanya? Bukankah kedatanganmu kali ini untuk menyelesaikan urusan denganku? Duel hidup-mati, masih perlu berlagak suci?” Ye Fan menguatkan Pegunungan Terangkul.
“Ini duel takdir, pasti akan berakhir. Hari ini harus ada hasil.” Ucapan Li Xiaoman juga tiba-tiba membeku.
"Kalau begitu bertarunglah!" Ye Fan memukul Pegunungan Terangkul dengan suara Braak, tak disangka menenggelamkan Li Xiaoman dan Hua Yunfei di bawahnya. Sebuah gunung hitam memenuhi istana surgawi, seolah menciptakan dunianya sendiri, menekan setiap inci ruang.
"Braak!"
Li Xiaoman mengerang dengan lirih, 365 pusaran emas di sekujur tubuhnya berputar sekaligus, memancarkan gemuruh suara ritual persembahan. Bak seorang dewa yang hendak hidup kembali, siap memerintah daratan.
Berkas-berkas cahaya emas melesat, menghujam gunung hitam. Penampakannya mengerikan dan penuh aura pembunuhan, dalam seketika menentukan hidup-mati tanpa sedikit pun toleransi.
Hua Yunfei tentu bukan lawan sembarangan. Di generasinya saat ini, hampir tak ada yang mampu menandinginya. Selama bertahun-tahun ia masuk-keluar makam kuno, mencari kuburan leluhur, tak hanya menggali berbagai Tubuh Raja, bahkan pernah memasuki sebuah makam bawah tanah raksasa dan mendapatkan inti jasad Santo.
"Seni Iblis Penelan Langit yang menggemparkan sejarah! Di masa lampau, Si Kejam dengan konstitusi biasa justru menguasai dunia dengan teknik ini. Sekalipun kau jenius langka atau pahlawan perkasa, semua akan tumbang."
"Bisa dikatakan, meski secara bawaan lahir tidak cocok untuk kultivasi, Si Kejam memiliki kecerdasan yang mengagumkan sepanjang masa. Dengan tubuh dari daging biasa, menciptakan seni paling mengerikan sepanjang sejarah - inilah yang paling membuat decak kagum."
"Apalagi jenius seperti Hua Yunfei yang telah berlatih sejak kecil! Sampai sekarang, meski tanpa teknik ini pun, dia bahkan bisa Jangan harap aku mundur melawan para Raja!"
"Sebuah Guci Suci hitam terbentuk di atas kepalanya, berkilauan gelap dengan rantai suci hitam menjuntai. Bzz! Ruang hampa pun berguncang hebat."
"Braak!"
Buli-Buli Jalan Agung memancarkan ratus juta kilatan cahaya, mirip dengan Guci Penelan Langit, melesat bagai planet iblis hitam melintasi cakrawala dan menghantam Ye Fan. Gelombang hitam penghancur nyaris meruntuhkan Kuil Leluhur ini. Andai bukan karena formasi pelindung orang suci zaman kuno, tak akan tersisa apapun di tempat ini.
Gunung hitam bertabrakan dengan helai demi helai cahaya emas dan Buli-Buli Jalan Agung, memercikkan cahaya berkilauan yang menyebar bagai riak-riak getaran. Hal ini mengganggu semua orang di dalam Kuil Leluhur.
Qi Luo melangkah maju, berhadapan dengan setengah-dewa itu. Ketegangan memuncak di antara mereka. Kaisar Hitam menunjukkan giginya, hendak bertindak. Ji Ziyue menghalanginya, memilih bertempur habis-habisan sendiri melawan Li Xiaoman. Tubuh fisiknya yang anggun memancarkan helai-helai cahaya Xian, berhasil melawan 365 pusaran emas.
“Zi Yue, tak perlu kau turun tangan. Aku sendiri bisa menghadapi mereka, bahkan jika keduanya menyerang bersamaan.” Aura Ye Fan berubah menjadi kobaran api suci yang melayang berkedip di depan tengah dahinya.
“Ini mungkin pertempuran terakhirmu sebelum pergi. Aku ingin berdiri sejajar denganmu dalam pertempuran. Aku tak akan mundur selangkah pun. Biarkan aku yang menghadapinya.” Tatapan mata Ji Ziyue berkabut air mata, penuh ketegaran dan kesungguhan.
Ye Fan tak lagi menasihati. Dalam hatinya ia menghela napas pelan. Tatapannya tiba-tiba berpendar dahsyat, menatap tajam Hua Yunfei. Dengan kekuatan penuh ia melancarkan serangan tinju yang mengguncang dunia, membawa aura penguasa tunggal.
“Tepat seperti harapanku! Sejak awal aku memang ingin bertarung adil denganmu. Sekarang kita bisa memasang semua taktik!” Hua Yunfei mengerang dengan lirih.
“Om!”
Ye Fan mengaum kencang. Mantra suci agama Buddha yang diucapkannya menggemparkan langit dan bumi. Kali ini, teriakan magisnya berkekuatan puluhan kali lipat lebih dahsyat dibanding sebelumnya.
Karena, dia sedikit khawatir tentang Ji Ziyue, teriakan ini tidak hanya menyelimuti Hua Yunfei, tetapi juga membentuk berkas cahaya yang menyapu LI XIAOMAN, pola-pola energi tak terbatas saling berpadu.
Mantra suci ini telah dikembangkan Ye Fan hingga mencapai batas tertinggi kondisi spiritual yang luar biasa, dalam kilatan cahaya terdengar suara kuno tak berhingga - seperti 3.000 Buddha sedang melantunkan nyanyian ritual, atau 3.000 Iblis kuno yang meneriakkan kemarahan.
Dalam cahaya Wu-liang, siluet samar demi siluet samar muncul, menyerupai Buddha prasejarah maupun Iblis zaman purba. Ada yang berwibawa dan sakral, ada pula yang kekuatan Iblisnya menggila. 3.000 siluet serentak mengangkat tangan, bersama-sama menindak dua orang di depan.
Ketika 3.000 siluet itu menjadi jelas, orang-orang melihat semua sosok itu adalah Ye Fan! Formasi artistik ini membuat semua orang terkejut - yang biasanya Buddha yang menaklukkan orang lain, kini Ye Fan justru membaliknya dengan menggunakan Sembilan Rahasia Daoisme untuk mengubah segalanya menjadi miliknya.
“Om” bergema di langit dan bumi, 3.000 sosok Ye Fan yang mirip dewa atau iblis bersama-sama menekan Hua Yunfei dan Li Xiaoman. Segala teriakan membuat seluruh dunia mini gemetar, hampir runtuh.
Li Xiaoman terlempar menyamping, sementara Ji Ziyue melayang bagai dewi mengejar sambil berseru, "Xiao Yezi jangan khawatirkan aku! Akan kuperlihatkan kekuatanku padamu!"
Hampir tak pernah menyaksikan Ji Ziyue bertarung, namun kekuatannya sungguh mengejutkan. Ucapannya dulu untuk menindak kakak laki-lakinya ternyata bukan gurauan, membuat Pang Bo di kejauhan berkeringat dingin!
Di sisi lain, teriakan mengerikan Ye Fan membuat Hua Yunfei yang sedang menyerang mengeluarkan darah dari hidung-mulut. Darah bahkan menetes dari sudut mata dan telinganya, namun sorot matanya semakin berkilau.
Braak! Energi kehidupan, vitalitas, dan semangatnya melonjak drastis. Cedera seketika pulih bak Xian kuno yang bereinkarnasi - meski tak ternodai dunia fana, namun kekuatannya benar-benar tak tertandingi.
Tangan kanannya adalah Jue Terbang Dewa, tangan kirinya Ilmu Suci Perubahan Abadi. Satu menyerang satu bertahan hampir seperti mimpi. Ini adalah seni pamungkas Kaisar Kuno yang diciptakan khusus untuk melawan Sembilan Rahasia, mengerikan tak bertepi.
Keduanya bertempur habis-habisan. Ye Fan melangkah maju, pola-pola sumber langit di bawah kakinya berkilauan saling menjalin, membentuk jaring Jalan Agung yang berubah menjadi sayap immortal milik Ye Fan, menyambar horizontal ke depan.
Hua Yunfei berbalik dan segera pergi sambil menghardik: "Aku akan menunggumu di depan! Pertarungan sejati akan kita lanjutkan di wilayah tanpa Qi Naga. Tentukan hidup-mati di sana! Mari kita lihat apakah warisan Kaisar Kejam yang mengagumkan sepanjang masa ini tetap tak tertandingi, atau kau yang lebih unggul!"
"Jangan lari!" Di sisi lain, Ji Ziyue yang mengejutkan justru unggul, membekukan lawan bagai Xuan Nü turun dari langit kesembilan, mengejar Li Xiaoman hingga Pang Bo terus mengelap keringat dingin.
"Braak!"
Di kejauhan, kekuatan suci ekstrim menekan dunia fana. Dunia mini ini hampir hancur. Sebuah ilustrasi kuno membentang melintang langit, berkibar-kibar ditiup angin, mengeluarkan dentuman mengerikan seolah aliran waktu melintasi ribuan abad.
Diagram Jiu Li!
Saat pertempuran sengit terjadi di berbagai pihak, sebuah senjata Kaisar muncul. Pola di atasnya penuh misteri karena diterangi kekacauan. Aura Kaisar tak tertandingi menyebar, membuat gentar semua orang. Tak terhitung penguasa kuat bersujud tanpa sukarela, tunduk pada aura energi Kaisar Kuno.
"Manusia! Kalian berani menggunakan senjata Kaisar ekstrim, jangan salahkan kami jika menghancurkan tempat ini habis-habisan!" Suara mengerikan dari beberapa klan kerajaan purba bergema. Aura Kaisar Purba dengan cepat menyebar, jelas mereka membawa senjata Kaisar purba.
Ini akan menjadi konsekuensi bencana. Jika terjadi benturan senjata purba Jalan Tertinggi, hampir semua di sini akan mati. Bukan hanya satu atau dua senjata - begitu ledakan terjadi, mustahil memprediksi dampaknya.
Bukan hanya dunia mini ini, bahkan Zhongzhou pun kemungkinan besar akan tenggelamkan area luas. Bagi berbagai makhluk hidup di alam semesta, ini merupakan beban tak tertahankan.
"Masing-masing andalkan kemampuan, gunakan senjata Kaisar ekstrim dan senjata kerajaan. Siapa yang pertama dapatkan akan menjadi miliknya!" Seorang pendeta tua penuh misteri menghardik, suara pra-innate-nya mengguncang gendang telinga semua orang hingga berdengung.
Semi-Sage!
Ternyata ini adalah seorang Semi-Sage, sama misteriusnya dengan Qi Luo, membuat semua yang hadir melirik penuh kekagetan.
Suara pra-innate-nya sangat efektif. Berbagai sekte sebenarnya tidak takut padanya, tetapi lebih khawatir wilayah ini hancur. Jika itu terjadi, tak ada yang bisa diperoleh selain berkutat dalam keraguan hidup-mati.
Aura senjata Kaisar ekstrim perlahan mereda. Berbagai pertempuran kembali memanas, setiap kuil kuno banjir darah dan remuk tulang.
“Hua Yunfei, bukankah kau ingin menentukan hidup-mati denganku? Di tempat ini, saat ini juga!” Teriakan Ye Fan mengguncang 81 kuil kuno hingga bergoyang hebat, berdengung nyaring.
"Swoosh!"
Hua Yunfei tampak anggun bak dewi turun ke dunia, jubah birunya berkibar-kibar. Seperti dewa kuno, dia melayang ke puncak istana kuno. Di sisi lain, Li Xiaoman melakukan hal serupa.
Ye Fan dan Ji Ziyue bersama-sama terbang, mendarat di seberang. Kedua belah pihak saling berhadapan, aura kuat memancar di antara mereka. Pertempuran ini pasti akan tercatat dalam sejarah dunia kultivasi. Warisan si Kejam muncul kembali, akan menghadapi Konstitusi Suci manusia. Apakah ini duel takdir atau kidung pilu, semua akan terungkap dalam momen hidup-mati.
