Alam semesta yang membeku sunyi senyap, kegelapan tak bertepi. Di jalur kuno angkasa yang suram, sesekali cahaya bintang berkedip namun segera lenyap - beginilah perjalanan Ye Fan.
Dia telah menjauh dari Wilayah Galaksi Biduk, mengarungi keheningan abadi seorang diri. Perjalanan kesepian tanpa kepastian tentang apa yang menanti di depan.
"Di momen genting terakhir, justru muncul situasi seperti itu. Pang Bo dan LI XIAOMAN tiba-tiba menjadi asing, seolah tak pernah dikenal sebelumnya. Terkadang ketidaktahuan mungkin lebih baik."
"Lompatan tegas LI XIAOMAN itu, bayangan dirinya yang terpantul dalam mata saat terjun ke Jurang Purba, terus menghantui penglihatan. Lalu mengapa Pang Bo pergi menjauh?"
Ye Fan diam-diam mengeluarkan kendi, melindungi diri sendiri. Di jalur kuno yang seram ini, tak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi.
Cahaya bintang berkelap-kelip menembus titik nodal ruang. Alam semesta yang mati rasa menyimpan terlalu banyak rahasia. Untuk apa para pendahulu membuka jalan seperti ini? Di mana titik awal dan akhirnya? Kini tak ada yang bisa menjelaskan.
"Sampai jumpa, Beidou!"
Dengan desahan panjang terakhir, Ye Fan memulai perjalanan panjang nan sunyi. Akankah kali ini bisa kembali ke Bumi? Dia tak tahu. Jika terjadi kesalahan lagi, mungkin akan tersesat selamanya di kedalaman alam semesta yang gelap.
Manusia benar-benar terlalu kecil. Seorang individu dibandingkan dengan sebuah planet kuno hanyalah seperti debu yang tak berarti. Sedangkan sebuah planet kuno di alam semesta tak bertepi bahkan lebih tak berarti dari debu.
Wilayah galaksi terlalu maha luas, jaraknya sungguh terlampau jauh. Sistem bintang terkecil pun harus diukur dengan ratusan juta kilometer, apalagi wilayah galaksi yang agung megah, dan tepi tujuan dalam hati.
Dalam kegelapan tak bertepi dan kesuraman alam semesta, manusia tak berarti. Dengan kemampuan terbang sendiri, seumur hidup pun sulit keluar dari sistem bintang kecil, apalagi melintasi wilayah galaksi raksasa yang tak terhitung jumlahnya.
Mungkin sepanjang masa, hanya Kaisar Kuno yang bisa menjelajahi alam semesta sendirian. Selain mereka, siapa lagi yang memiliki kekuatan maha luas seperti itu?
Bahkan para suci zaman purba pun harus meminjam Altar Lima Warna, berjalan di jalur kuno angkasa. Bagaimana mungkin mereka melintasi begitu banyak wilayah galaksi kuno yang jauhnya tak terkira!
"Berjalan sendirian, Ye Fan merasakan perasaan tidak nyata. Semua yang dialaminya bagai mimpi, kini akhirnya akan pulang ke rumah dan memulai perjalanan pulang."
"Segala hal di Wilayah Galaksi Biduk, terutama peristiwa-peristiwa menjelang perpisahan itu, membuatnya tidak mau mengingat lagi. Ingin melupakan selamanya, tapi bagaimana mungkin bisa melupakan?"
"Apapun keanehan yang ada pada Pang Bo, aku tidak merasakan niat jahat darinya. Kita berjuang hidup-mati bersama, saling mempercayai sepenuh hati."
"LI XIAOMAN... Mengapa nasibmu begitu menyedihkan? Mengapa harus berakhir seperti ini?"
Hati Ye Fan terasa sakit, perasaan yang sangat menyiksa. Semuanya telah terjadi, tertinggal di Beidou, menjadi masa lalu dan kenangan. Hanya tersisa kekosongan dan kesedihan sunyi di dalam hati.
"Buaya Purba!"
Akhirnya Ye Fan tidak tahan berteriak, ingin menyantap dagingnya dan menyeruput darahnya. Banyak hal terkait dengan siluman suci zaman purba ini.
"Setelah bertahun-tahun berlalu, buaya purba yang terlepas dari Kuil Maha Genta Suara itu akan menimbulkan hujan darah dan angin berbau anyir seperti apa? Di manakah ia sekarang?"
"Bang!"
Di jalur kuno angkasa luar, sebuah titik nodal ruang bergetar, seolah ada planet kuno yang hancur, memancarkan gelombang cahaya terang yang mencapai tempat ini.
Pikiran Ye Fan ditarik kembali, matanya menatap tajam titik nodal ruang yang berkedip lalu padam itu, menyaksikan kembang api berkilauan sedang mekar.
Itu adalah meteor yang menabrak sebuah planet biru tua, keduanya secara bersamaan menuju kehancuran - betapa dahsyatnya gelombang kehancuran ini!
Seandainya tabrakan terjadi di Biduk, ratusan juta makhluk hidup mungkin akan mati, mungkin hanya para suci zaman purba yang bisa selamat.
"Di hamparan angkasa ini, manusia benar-benar tak berarti."
Ratusan juta wilayah galaksi, alam semesta tak bertepi - berapa banyak planet sumber kehidupan yang ada? Tak ada yang tahu pasti. Dinasti Yuhua yang pernah jaya dan perkasa pun hanya menemukan empat buah.
Ini pasti menjadi perjalanan yang membosankan, menemani kesepian, bergerak maju dalam kegelapan. Dalam jangka panjang, ini akan menimbulkan rasa kesuraman yang mendalam.
Untungnya kali ini tidak seperti perjalanan mengambang tanpa tujuan sebelumnya. Kini di Jalur Kuno Angkasa, sekejap mata telah menempuh ratus juta li, melintasi cakrawala.
Tiba-tiba, Jalur Kuno Angkasa terguncang hebat. Ye Fan sulit menjaga keseimbangan, kendi yang menggantung di atas kepalanya mengeluarkan dentuman mengerikan.
Bahaya!
Ye Fan teringat peringatan Kaisar Hitam: Jika Altar Lima Warna di ujung ini rusak, konsekuensinya sangat mengkhawatirkan. Akan sulit muncul di planet koordinat semula. Sistem akan memilih planet kuno dengan Altar Lima Warna sempurna yang koordinatnya paling berdekatan. Kini tampaknya situasi ini telah terjadi - terowongan ruang-waktu terdistorsi, berisiko runtuh.
Kendi sederhana itu membesar, menjuntai semburan ibu dari segala makhluk. Melindungi Ye Fan di bawahnya, menjamin keamanan dan kesehatannya.
"Lorong ruang-waktu berkelap-kelip tak stabil, distorsi spasial terjadi secara drastis, terjadi gejolak dahsyat yang membuat jalur kuno di angkasa seakan hendak putus atau bahkan meledak."
Ini pertanda sangat buruk yang dengan mudah bisa mengakibatkan malapetaka besar berupa remuknya tubuh selamanya. Melintasi cakrawala bahkan berbahaya bagi para Santo, apalagi manusia biasa!
Satu-satunya andalan Ye Fan adalah keyakinannya bahwa Kendi Ibu Segala Makhluk cukup kokoh, bahkan jika jalur angkasa kuno hancur lebur masih bisa melindunginya dengan sempurna.
"Braak!"
Dalam dentuman mengerikan yang bertubi-tubi, delapan belas titik nodal ruang berturut-turut remuk. Melewati proses yang nyaris berakhir tragis di ujung maut, akhirnya jalur antariksa kuno itu stabil kembali.
"Apa aku takkan bisa kembali ke Bumi lagi?" Perasaan tak enak menyergap hati Ye Fan.
Jelas terlihat jalur telah menyimpang dari rute semula. Dengan jalur antariksa kuno yang terbalik ini, mustahil baginya mendarat di Bumi, menyisakan mendung kelam dalam hatinya.
"Akhirnya mendekati Bumi, tapi Altar Lima Warna yang dulu sudah tidak ada, mustahil mendarat." Ini membuatnya tidak tahan menggenggam tinju erat-erat.
Semua kembali stabil, tapi hampir sekejap mata, cahaya samar muncul di depan. Ye Fan tahu: tujuan akhir sudah dekat, Jalur Kuno Angkasa mencapai ujungnya.
"Bang!"
Dentuman keras menggema saat Harta Karun Ibu Segala Makhluk menyentuh tanah. Langit berputar-putar, Ye Fan mendarat di atas Altar Lima Warna yang permukaannya halus.
Begitu menginjakkan kaki, teriakan manusia dan auman binatang langsung memekakkan telinga. Dari kejauhan terlihat medan perang raksasa: pasukan baja berkuda, bayangan pedang berkelebat, aura menjulang ke langit.
"Tempat apa ini?" Dia terkejut bukan main. Pepohonan purba menjulang di sekitarnya, penuh vitalitas. Berbagai burung buas dan hewan ganas berkeliaran, seolah berada di daratan purba nan liar.
Altar Lima Warna berdiri megah di atas sebuah pegunungan yang menjulang tinggi. Di medan perang yang luas itu, bendera-bendera besar berkibar-kibar ditiup angin. Para penguasa kuat bagai hutan yang lebat, masing-masing mampu memindahkan gunung dan mengeringkan lautan — semuanya memiliki kesaktian besar yang menggetarkan dunia!
Tunggahan mereka melesat di atas ruang hampa, pertempuran sengit hingga membuat matahari dan bulan kehilangan cahaya. Di udara, kunci kemenangan beterbangan bagai salju memenuhi langit. Banyak di antara mereka adalah Raja penakluk Dao, bahkan mungkin ada Santo kuno yang berjaga di markas!
"Ini..." Ye Fan menatap tak percaya akan segala yang terpampang di hadapannya.
"Auuuu..."
Sembilan ekor Qinglong raksasa melayang di angkasa, menarik kereta tempur kuno memasuki pusat arena pertempuran. Kewibawaan suci zaman purba bergelombang dahsyat bagai aliran sungai yang deras.
"Itu... seorang Sage Agung umat manusia, atau bahkan zhun-di?!" Ye Fan hampir mengira dirinya sedang bermimpi. Semua ini benar-benar di luar akal sehat.
Di gunung suci ini, pepohonan purba menjulang menyentuh langit. Di kejauhan, istana-istana megah berdiri gagah. Medan perang yang luas ini bahkan melibatkan Maha Santo legendaris dalam pusaran pertempuran — sungguh pemandangan yang menakjubkan!
Tiba-tiba——, di dekat Altar Lima Warna, sebuah batu raksasa membuatnya terkejut. Di atasnya terukir dua aksara kuno dalam bentuk Zhongding: （Planet Mars）!
"Apa? Di sini adalah Planet Mars Kuno? Ke zaman apa aku sampai?" Ye Fan merinding. adalah Mars di era selanjutnya, tandus tanpa kehidupan.
Tapi sekarang apa yang ia lihat? Penuh vitalitas, pohon-pohon tua menjulang langit, makhluk buas tak terhitung, seluruh daratan hijau subur.
"Tidak!"
Ye Fan menggigit lidahnya sendiri untuk menenangkan diri. Sepanjang perjalanan ini pikirannya kacau, terus mengingat perpisahan saat itu, bahkan konsentrasinya buyar. Kini ia segera mengaktifkan Mata Sumber untuk menembus khayalan.
Teriakan perang yang memekakkan telinga menghilang. Aura yang menggetarkan tulang lenyap. Daratan penuh vitalitas berubah menjadi tanah merah, bahkan gunung suci di bawah kakinya telah rata dengan daratan.
Sensasi dingin merayap dari telapak kaki melalui Altar Lima Warna masuk ke tubuhnya. Altar kuno inilah yang memproyeksikan peristiwa masa lampau ke dalam kesadarannya.
"Tempat ini adalah... Planet Mars Kuno!"
Ye Fan menyambar keluar dari Altar Lima Warna, berlari kencang menuju batu raksasa di dekatnya. Setelah memutarinya, ia melihat Aksara Zhongding yang terukir di sisi lain: Planet Mars.
Benar, inilah planet purba itu. Dulu Sembilan Naga Menarik Peti Mati pernah terjatuh di sini. Dua puluh tahun lalu ia telah melihat batu raksasa ini. Di sini ada Kuil Maha Genta Suara, ada... buaya suci!
Ye Fan sudah menduga, jika tidak bisa mendarat di Bumi, besar kemungkinan akan terjatuh di Planet Mars Kuno. Sebab di sini terdapat altar Lima Warna yang sempurna.
"Apa yang kulihat tadi benar? Di masa lampau, tempat ini pernah penuh vitalitas dengan banyak makhluk kuat. Di era apa semuanya hancur..."
Ye Fan panik bercampur keraguan, berbalik melihat Altar Lima Warna. Sejak zaman tak terhingga, altar ini berdiri di atas gunung suci yang megah menjulang. Kini segalanya telah berubah, tempat ini menjadi planet mati.
Dia teringat laporan yang pernah dilihatnya sebelum meninggalkan Bumi. Di Mars pernah terjadi air bah, terdapat aliran sungai kecil di permukaan tanah, bahkan mungkin pernah ada danau besar dan lautan.
"Ternyata benar..." dia bergumam lirih.
Ini adalah planet sumber kehidupan kuno. Namun entah mengapa, seluruh peradaban telah lenyap, semua makhluk hidup musnah tak bersisa.
"Bumi sangat dekat dari sini. Apakah sejarah peradaban dan makhluk hidup di Bumi memiliki hubungan dengan tempat ini?"
Faktor eksternal seperti suhu dan udara sama sekali bukan masalah bagi Ye Fan sekarang. Dulu dia bisa mengambang sendirian di alam semesta selama bertahun-tahun, di sini pun secara alamis ehat walafiat.
Dulu pernah ada tirai cahaya berradius beberapa kilometer yang menjaga wilayah ini. Kini semuanya telah menghilang tanpa sisa, tanah suci terakhir pun berubah menjadi wilayah maut.
"Setelah keheranan mereda, amarah mulai menyala dalam hati Ye Fan. Dia teringat Buaya Suci itu, ingin sekali mencabik-cabik tubuh Buaya Purba. Banyak masalah berawal darinya."
"Banyak teman sekelas terkubur di tempat ini. Nasib LI XIAOMAN pun begitu tragis. Lokasi ini adalah saksi kebencian dan luka!"
"Jika aku mencapai kesucian, pasti akan kupancung kau!"
"Ye Fan tak tahu dimana Buaya Purba sekarang. Mungkin sudah pergi, atau mungkin sedang mengintainya dengan tatapan mengerikan tak jauh dari sini."
"Karena sudah kembali ke sini, tak ada lagi yang ditakutinya. Kekuatan siluman suci tak terukur. Jika masih di planet kuno ini, pasti sudah lama mengetahuinya. Melarikan diri pun percuma."
"Ye Fan menenangkan diri lalu melangkah mantap ke depan. Dia ingin menyelidiki reruntuhan Kuil Maha Genta Suara, melihat kondisi sebenarnya di sana."
"Saat ini adalah malam hari, hanya titik-titik cahaya bintang yang menyinari segala kegelapan."
Dua puluh tahun telah berlalu, tirai cahaya yang menyelimuti wilayah beberapa kilometer persegi ini telah menghilang, debu pasir telah mengubur reruntuhan Istana Langit. Ye Fan melangkah maju dengan kaki telanjang, melantunkan Sutra Penyelamatan dalam hati, berharap teman-teman sekelas yang tewas di tempat ini di masa lalu dapat terlahir kembali - meski ia sendiri tidak percaya pada reinkarnasi dan kelahiran kembali, ini satu-satunya yang bisa dilakukannya.
"Ini benar-benar wilayah kegelapan, di bawah Kuil Maha Genta Suara terdapat Neraka Lapis Delapan Belas. Apakah semua raksasa prasejarah itu telah berhasil kabur?"
Semakin mendekat, akhirnya Ye Fan tiba di lokasi ini. Sungguh tak terduga, reruntuhan Kuil Maha Genta Suara masih bertahan! Tak terkubur pasir, di antara puing-puing istana yang runtuh bahkan masih tersisa beberapa helai daun dari pohon suci Bodhi!
"Bagaimana mungkin?!"
Ye Fan tertegun memandangi fondasi kuil. Di bawah sini terdapat Neraka Lapis Delapan Belas - apakah masih ada hingga kini?
Tiba-tiba, firasat bahaya menyergapnya. Dengan gerakan refleks ia berbalik tubuh, dan di balik kegelapan ia melihat siluet megah berdiri tegak di belakangnya, sepasang mata bersinar terang bagai lentera dewa!
