Area rahasia Sekte Lingbao terletak di Gunung Gezao. Pada zaman kuno, tempat ini merupakan lokasi bertapa bagi mantan Pemimpin Agung, Taishang Hudao Ren, dan lainnya. Murid biasa sama sekali tidak diizinkan masuk.
Di zaman sekarang, kondisi kultivasi di Bumi hampir tidak memungkinkan. Hanya area rahasia seperti ini yang masih memiliki energi kehidupan yang tumpah, demi menjamin kelangsungan ajaran, maka anggota inti kini diperbolehkan masuk.
Area rahasia pusaka spiritual hanya membentang beberapa kilometer, sebuah formasi misterius mengisolasi tempat ini dari dunia luar, mempertahankan aura alamiah dan prasejarah.
Gunung spiritual ini tidak tinggi, mata air mengalir deras, pepohonan purba tegak perkasa, aliran tipis aura keberuntungan meliuk-liuk.
Selama puluhan hingga ratusan tahun, Ye Fan menjadi satu-satunya orang luar yang pernah menginjakkan kaki di sini. Ia disambut dengan kehormatan besar: Pemimpin Agung menjemput secara pribadi, para tetua menunggu dengan sikap hormat.
Populasi di sini tidak padat. Karena energi spiritual terbatas, tempat ini sama sekali tidak bisa menghidupi banyak orang untuk kultivasi bersama. Hanya figur-figur penting yang diizinkan.
Dengan sikap sangat hormat, mereka meminta Ye Fan untuk membacakan kitab suci guna melengkapi bagian yang hilang. Sebuah altar Jalan Kosong dipindahkan ke area rahasia ini atas perintah mereka.
Ye Fan terheran-heran: Bagaimana bisa Sekte Pusaka Spiritual yang pernah melahirkan sosok perkasa seperti Ge Hong kini terpuruk sampai ke tingkat ini? Ia sama sekali tidak merasakan kitab Xian maupun jejak Sembilan Rahasia Dao di tempat ini.
"Ada banyak pertanyaan dalam hatinya, tanpa ragu dia langsung mengutarakan semuanya."
Pemimpin Agung Lingbao menghela napas pelan, memaparkan semua yang diketahui: Setelah energi kehidupan Bumi mengering dan tidak lagi cocok untuk kultivasi, para penguasa kuat dari berbagai sekte memilih pergi jauh, tak diketahui kemana.
Di masa lalu, hampir semua ahli kesaktian besar telah pergi. Kepergian mereka membuat banyak warisan hampir terputus.
Sekte-sekte masa kini mana lagi yang memiliki kitab kuno sempurna? Semua hanya hasil penyusunan minoritas yang enggan pergi di masa lalu, tak bisa dibandingkan dengan kemegahan era dulu.
Ye Fan tertegun, akhirnya mengerti mengapa Lingbao yang pernah melahirkan Ge Hong - diduga keturunan Mahadewa Lingbao dari Trinitas Taoisme - bisa merosot seperti ini. Aliran Dao sejati mereka hampir punah.
"Apakah sekte-sekte lain juga seperti ini?"
"Mirip-mirip saja. Dengan perginya ahli kesaktian besar, aliran Dao pun mengalami kemunduran. Tempat suci di Bumi telah ditinggalkan." Pemimpin Agung Lingbao menghela napas.
Sekelompok ahli kesaktian besar menguap dari dunia fana, disusul masuknya era dekadensi spiritual dimana sulit melahirkan penguasa kuat. Kekosongan generasi membuat berbagai sekte merosot.
"Sekte Lingbao mengalami kerusakan parah, hampir tidak ada satu pun kitab suci yang utuh. Hanya mengandalkan beberapa murid muda saat itu mustahil menyusun kembali seluruh literatur." Pemimpin Agung Lingbao menghela nafas panjang.
Kini, mereka tak bisa lagi disebut sebagai aliran pemegang otoritas tertinggi. Terlalu banyak yang hilang, sama sekali tidak bisa dipulihkan.
Sekte-sekte yang masih memiliki anggota generasi tua, kitab-kitabnya relatif terjaga utuh. Para senior yang memilih bertahan di tanah air demi melanjutkan aliran, telah memberikan kontribusi besar.
"Apakah masih ada orang seperti itu di zaman sekarang?" tanya Ye Fan.
"Jika ada, jumlahnya tak lebih dari beberapa orang. Beberapa puluh tahun lalu, Sembilan Naga Menarik Peti Mati mendarat di Gunung Tai, mengguncang dunia kultivasi. Saat itu, leluhur terakhir Gunung Longhu diundang keluar dari pengasingan untuk menjaga altar kuno. Tak lama setelah kembali, beliau wafat dalam posisi meditasi. Konon, dialah generasi tua terakhir."
"Rupanya pendeta tua dari Gunung Longhu." Ye Fan pernah mendengar dari Yang Xiao. Lembaga penelitian medis berusaha keras menyelamatkan nyawanya tapi gagal. Namun investigasi tak terduga mengungkap kemungkinan usianya mencapai 1.000 hingga 2.000 tahun.
"Ye Fan yang tiba di area rahasia Lingbao tentu bertanya tentang Sembilan Rahasia. Tanpa henti ia ingin mengumpulkan semuanya, karena telah memilih jalan mencapai pencerahan menjadi dewa, teknik ini akan menjadi seni magis penting untuk melindungi bentuk Jalan-nya."
"Pemimpin Agung Lingbao tersenyum getir. Di era modern ini, bahkan di masa lampau pun itu adalah informasi rahasia tertinggi. Xian Shi Ge Hong secara tak sengaja memperolehnya, hanya mengajarkannya pada beberapa murid saja."
"Ye Fan merasakan kekecewaan mendalam. Di era dekadensi spiritual Bumi, tak hanya energi Langit-Bumi yang kering kerontang, metode kultivasipun merosot. Seni magis prasejarah tak bisa ditemukan lagi."
"Pemimpin Agung Lingbao sudah satu kaki memasuki tingkat Transformasi Naga. Di era ini ia termasuk ahli terbaik. Kemampuan ini diperoleh berkat mata spiritual di tanah suci, tempat aura keberuntungan memancar. Xiao Song penasaran mendekat untuk mengintip, nyaris terjatuh ke dalamnya."
"Aku belum bisa dianggap ahli tingkat tertinggi. Beberapa sekte memiliki akar magis prasejarah, energi di wilayah rahasianya jauh melebihi tempat ini. Beberapa pemimpin agung bahkan telah mencapai tingkat Transformasi Naga."
“Di era dekadensi spiritual ini, mencapai tingkat naga sudah dianggap sebagai ahli tingkat tertinggi. Begitu muncul, tak terkalahkan, jarang yang berani menantang, dihormati oleh semua pihak.”
“Tentu ini bukan mutlak. Dua puluh tahun lalu, bukankah ada pendeta tua keluar dari Gunung Naga-Harimau? Konon berasal dari era Qin-Han, kemampuannya tak terukur.”
Pemimpin Agung Lingbao menjelaskan banyak hal yang menjadi perhatian Ye Fan. Dulu orang bersayap abu-abu itu datang dari barat. Bahkan pendeta tua Gunung Naga-Harimau yang hendak wafat pun tak mampu melukainya.
“Lebih dari itu, beberapa ahli kesaktian besar ikut menyerang, merampas batu fondasi altar langka yang terukir kitab langit kuno.”
Ye Fan berkata: “Jelaskan padaku aliran-aliran barat. Hal-hal itu sangat kuperlukan. Tidak pantas kitab leluhur di altar Gunung Tai jatuh ke luar negeri.”
Pemimpin Agung Lingbao terkejut. Makhluk setingkat leluhur yang hidup ini merencanakan apa? Mungkinkah hendak menyerang barat sendirian?
Tak lama kemudian, semua orang di tanah suci memberi hormat, memohon Ye Fan untuk membacakan sutra guna melengkapi metode yang hilang, dengan sikap penuh hormat dan ketulusan.
Ye Fan tentu tidak meremehkan, tidak menerima penghormatan besar mereka, namun duduk di altar Jalan Kosong itu, menarik keluar jejak-jejak Dao demi memulihkan kitab kuno untuk mereka.
Ia duduk selama setengah bulan, melantunkan berbagai sutra dari mulutnya. Satu per satu aksara tradisional yang terbuat dari logam membeku di ruang hampa udara, berkilauan dengan gemuruh suara "Criiiing!" yang bergema.
Ini adalah reinkarnasi warisan kuno. Ye Fan membantu mereka merekonstruksi banyak metode, meski sulit untuk benar-benar melengkapinya. Altar tempat pemimpin sekte dari setiap generasi bermeditasi mustahil menampung seluruh ajaran.
"Akumulasi Yang menjadi Dewa, dalam Dewa ada wujud. Wujud lahir dari Matahari, Matahari lahir dari Bulan. Akumulasi Yin membentuk tubuh, dalam tubuh bersemayam Roh..."
Hanya satu naskah yang berhasil dilengkapi Ye Fan, sekaligus memberinya pencerahan besar - yakni 《Lingbao Wu-liang Du Ren Shangpin Miao Jing》, disingkat menjadi Sutra Penyelamatan.
Dulu, saat berada di Beidou, dia mendapatkan sebagian dari orang tua buta. Tak disangka di sini ada satu bab yang sempurna. Setelah meneliti sejarah perkembangan Taoisme, terungkap bahwa Sutra Penyelamatan benar-benar berasal dari aliran Lingbao.
Tentu saja, kitab ini berbeda dengan versi yang beredar di kalangan Orang Biasa. Memiliki kekuatan pemurnian sejati, mempelajari hukum Langit-Bumi, rumit dan dalam, kegunaannya yang tak terbatas.
Di masa lalu, di dunia Immortal Manor Zhongzhou, bahkan Nian Shenthi Kaisar Keabadian takut akan ritual penyelamatan kitab ini, tak berani menyakiti orang-orang yang melantunkannya.
"Sayang sekali, bab utama 《Kitab Lingbao》 tidak bisa direkonstruksi lagi. Yang tersisa hanyalah hukum yang terfragmentasi." Tetua sekte ini menghela nafas penuh penyesalan, namun tetap penuh rasa syukur pada Ye Fan.
Ye Fan menghabiskan setengah bulan untuk melengkapi banyak kitab mereka. Sebelum pergi, dia menanyakan tentang hal siluman dan secara terbuka membahas keluarga Pang Bo.
"Kau... Ternyata kembali!" Pemimpin Agung Lingbao wajah berubah pucat. Selama ini dia merasa Ye Fan familiar, kini akhirnya menyadari alasannya.
Tatapan mata Ye Fan tiba-tiba menjadi tajam, memancarkan kewibawaan mengerikan yang membuat semua orang di area rahasia merinding bulu kuduk dan berubah wajah.
"Jangan salah paham!"
Pemimpin Agung Lingbao baru menyadari bahwa ahli kesaktian besar di hadapannya ini jauh lebih muda darinya, mempelajari Dao paling-paling hanya 20 tahun lebih, sungguh membuat orang terkesima.
Dia segera menjelaskan bahwa orang-orang yang diangkut peti mati oleh Sembilan Naga itu diawasi ketat oleh berbagai sekte. Setelah kejadian, setiap orang termasuk keluarga mereka telah diinvestigasi sampai tuntas.
Pada hari peristiwa Sembilan Naga Menarik Peti Mati, bahkan penguasa kuat dari Barat bergegas datang, apalagi para cultivator Tiongkok. Berbagai sekte langsung memberikan respons cepat.
Hampir di hari yang sama, berbagai sekte telah mengerahkan para ahli untuk menelusuri latar belakang mereka. Keluarga Pang Bo pasti sudah menjadi target pengawasan kelompok siluman kuno sejak hari itu.
Ye Fan mengangguk, memintanya menjelaskan secara detail suku-suku dewa siluman besar yang ada di dunia masa kini.
“Garis keturunan utama Xia Longque (Naga-Burung Pipit), Klan Tianlin (Kijang Langit), Aliran Zhu Huang (Phoenix Merah), Lembah 10.000 Siluman — secara resmi ada empat klan dewa siluman kuno ini. Apakah masih ada yang hidup mengasingkan diri, tidak diketahui.”
Pemimpin Agung Lingbao merenung, menyimpulkan hanya klan dewa siluman yang kuat bisa bereaksi secepat itu dan memasuki rumah Pang Bo pada hari itu.
"Oh ya, harus ekstra hati-hati!" Tiba-tiba Pemimpin Agung Lingbao teringat sesuatu. Ia menyuruh orang mengambil kotak kayu. Saat dibuka, ternyata berisi foto hitam-putih kuno.
Saat Perang Dunia II, seorang dewa siluman muncul. Ia berkeliaran di berbagai medan perang untuk kultivasinya. Aura darahnya menggila, membuat dunia kultivasi gempar.
Foto hitam-putih ini awalnya diambil oleh orang biasa, lalu diambil oleh cultivator dan beredar di berbagai sekte besar. Gambarnya membuat bulu kuduk merinding.
Pada foto yang memudar itu, aura darah menggila meski kabur tetap menakutkan. Seolah-olah ada aura berdarah yang hendak keluar dari kertas foto.
Ye Fan menatap foto itu lama sekali, lalu diam-diam menganggukkan kepala. Ini kemungkinan besar adalah siluman purba besar yang sangat mengerikan. Dengan banyaknya roh suci yang mati di masa lampau, pastinya membuat pengalaman kultivasinya naik ke tingkat lebih tinggi.
Ia berpikir sejenak, lalu memberi tahu Pemimpin Agung Lingbao untuk meminta murid-muridnya tidak membocorkan informasi tentang dirinya, terutama kemampuan beladirinya. Kemudian ia bertanya di mana letak empat suku dewa siluman purba itu.
"Mohon tenang, saya sudah menitipkan pesan tersebut. Bahkan tamu dari luar sekte pun sudah diketahui, tidak akan ada kebocoran."
Pemimpin Agung Lingbao hanya tahu wilayah perkiraannya, tidak mengetahui lokasi rahasia sebenarnya dari empat suku dewa siluman itu. Karena semua ini adalah tabu, mendekatinya bisa mendatangkan bencana besar.
Meskipun tidak mendapatkan Sembilan Rahasia dalam kunjungan ke Gunung Gezao kali ini, Ye Fan justru memperoleh banyak pengetahuan berharga tentang dunia kultivasi di Bumi saat ini.
Belum sempat keluar dari Gunung Gezao, Ye Fan tiba-tiba menghentikan langkah. Dari kejauhan, sosok bersayap abu-abu turun sambil menghembuskan kabut hitam pekat.
“Di belakang, ekspresi Pemimpin Agung Aliran Lingbao berubah seketika. Ini adalah sosok penting yang kuat dari level Empat Ekstrem, berambut abu-abu dengan mata keabu-abuan, bagaikan berasal dari neraka.”
“Dia langsung menyatakan maksudnya, menyebut peristiwa masa lalu Sembilan Naga Menarik Peti Mati, dan menyatakan bahwa Aliran Lingbao pasti juga mengambil barang penting. Hari ini dia ingin meminjam untuk melihat.”
“Aku merasa ini agak mirip Suku Bulu Jatuh zaman purba?” Ye Fan bersuara.
“Mereka adalah pengikut aliran Barat,” kata Pemimpin Agung Lingbao.
“Kau siapa, mengapa ada di sini?” Pria bersayap abu-abu ini, pupil matanya pudar seperti abu, menyapu pandangannya tanpa emosi.
“Siapa aku tidak penting, dan tidak perlu memberitahumu.” Ye Fan mengelilinginya, “Saat ini aku tidak punya waktu. Di masa depan aku akan mengunjungi Kota Yerusalem.”
“Ingin mengunjungi Kota Suci kami yang kuno? Sudah lama tidak ada kultivator yang datang...” Monster berambut abu-abu ini tiba-tiba mengulurkan telapak tangan besar, mencengkeram ubun-ubun Ye Fan secepat kilat.
“Brak!”
Ye Fan menggerakkan jarinya dari jarak jauh. Sebelum menyentuh, kedua lengan si manusia aneh itu sudah terputus, darah abu-abu beterbangan.
"Kau... siapa kau?" Manusia bersayap abu-abu itu tertegun. Ia tak menyangka menemui batu keras sebegitu mengerikan—jelas seorang ahli kesaktian besar!
Dengan melambaikan tangan, Ye Fan langsung membatasi pergerakannya. Wajah si manusia abu-abu dipenuhi ketakutan, meronta-ronta namun tak bisa melepaskan diri.
Di samping, semua orang merinding. Ini adalah penguasa level Empat Ekstrem! Pemimpin Agung masa kini pun umumnya sebatas ini, tapi Ye Fan mengangkatnya seperti bangkai bebek.
Ye Fan menyedot seberkas cahaya dari tengah dahinya—itu lautan kesadaran. Saat membaca memorinya, senyum sinis tipis mengembang di sudut bibirnya: "Kukira benar-benar datang malaikat jatuh, ternyata ini hasil latihan aliran Barat."
"Kau... siapa kau? Tuanku akan turun ke dunia! Lepaskan aku!" Si rambut abu-abu bergemuruh antara terkejut dan takut.
"Brak!"
Ye Fan menekan dengan jarinya. Tubuh yang lain langsung menghilang bagai salju mencair. Seluruh daging, darah, organ dalam, tulang, hingga lautan kesadarannya meleleh bersih, lenyap tak berbekas.
Semua orang di sekeliling napas pun tak berani dikeluarkan. Dalam hati mereka merasa lega karena tidak menyinggung Dewa ini, tidak menyerangnya, bahkan mendapat nasihat darinya.
“Di masa depan harus pergi ke barat, tak tahu akan bertemu siapa.” Ye Fan bergumam, dengan Guo Zhen dan Xiao Song, menghilang dalam sekejap.
Beberapa hari kemudian, dia sampai di Gunung Changbai, memasuki wilayah alamiah ini untuk mencari siluman kuno tingkat dewa dari suatu klan.
