Kepala suku Tianlin, Bo Ren, memohon Ye Fan untuk menutup gunung. Dia berkata pengalaman kultivasi mereka tak cukup, khawatir segel tak kuat, takut musuh abadi menembus gunung untuk menyerang mereka.
Ye Fan menganggukkan kepala. Dia tahu suku Tianlin sedang menunjukkan tekad, ini adalah janji mereka padanya bahwa dalam 500 tahun takkan melangkah keluar Changbai Shan.
Dia tak banyak bicara, memasuki gua naga alamiah. Cahaya Xian berkilauan, aura keberuntungan seperti asap. Gua kuno itu dalam, terdapat jejak lapuk zaman.
Pertama-tama dia melihat dua bantal duduk, seketika menunjukkan ekspresi aneh. Karena di atasnya ada getaran jejak Dao, jelas ada ahli yang bertahun-tahun bermeditasi di sini.
“Di mana kedua orang ini？”
Banyak anggota Klan Tianlin yang panik, khawatir terjadi hal tak terduga. Ular tua itu buru-buru maju menjelaskan: "Mereka adalah Pelindung Jalan dari Gua Naga Purba, telah 100 tahun tidak kembali."
Dia tidak berani menyembunyikan fakta, karena dengan tingkat kesadaran spiritual kuat yang dimiliki Ye Fan saat ini, tak ada rahasia yang bisa tertutupi.
Gunung Changbai dianggap sebagai tanah leluhur suksesnya Suku Jurchen. Pada zaman kuno, mereka selalu melakukan penghormatan setiap tahun. Dua Pelindung Jalan ini adalah nenek moyang Suku Jurchen yang jika masih hidup kini telah berusia lebih dari 1000 tahun.
"Orang Dinasti Jin..." gumam Ye Fan.
Dahulu ketika Suku Jurchen menaklukkan Dinasti Song Utara, kedua orang ini telah bergabung ke dalam gua. Tak disangka mereka berhasil dalam kultivasi dan menjadi Pelindung Jalan Klan Tianlin.
"Leluhur berusia seribu tahun." Ye Fan merenung. Keduanya memiliki pengalaman kultivasi yang dalam, patut diwaspadai.
Dinasti Qing juga menganggap Changbai sebagai tanah leluhur karena merupakan keturunan Jurchen. Dua leluhur yang baru saja dibunuh Ye Fan adalah orang Qing, dijuluki Pelindung Hukum Tao.
Jelas, sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan pelindung jalan. Dua leluhur dari Dinasti Jin yang berusia sekitar seribu tahun telah bertahan hidup sejak zaman kuno, bahkan mungkin belum mati hingga sekarang dengan pengalaman kultivasi yang luar biasa.
"Meninggalkan selama lebih dari 100 tahun tidak serta merta berarti wafat dalam meditasi." Qingyu berbisik, tidak menjelaskan lebih lanjut.
Gua kuno ini sangat dalam. Legenda menyebutkan Maharaja Suci zaman prasejarah pernah bertapa di sini selama ratusan tahun, sehingga tempat ini dijuluki Gua Naga Purba.
Di kedalaman gua terdapat ruang batu yang kering dan bersih tanpa perabotan apapun, bahkan aura keberuntungan pun tidak mendekat. Bisa dibilang sangat sederhana.
Tapi Ye Fan langsung menatap tajam ke tempat ini. Dengan langkah mantap ia masuk dan bertanya: "Tempat apa ini sebenarnya?"
Kepala Suku Ular Langit Bo Ren menjawab, ini adalah tempat bertapa leluhur dewa siluman mereka yang sering melakukan meditasi selama 100 tahun tanpa ada yang berani mendekat.
"Ke mana perginya Leluhur Ular Langit?" tanya Ye Fan lagi.
Bo Ren menghela napas lega. Energi Langit-Bumi telah kering kerontang. Leluhur Siluman Ular Langit sudah meramalkan sejak era kuno bahwa generasi penerus akan sulit dalam perjalanan kultivasi dan sulit mencapai pencerahan. Pada periode Negara-Negara Berperang, beliau telah menghilang dari dunia fana.
Ye Fan memasuki ruang batu, menutup mata dan merasakan dengan seksama. Ia merasa ada yang tidak beres. Ruangan ini sama sekali tidak memiliki aura monster, justru terasa damai dan terpisah dari duniawi, sangat spesial.
"Konon, seorang Maharaja Suci di era kuno pernah bertapa di sini. Baru seribu tahun setelah kepergiannya, Leluhur ras kita menemukan tempat ini," ujar Ular Tua itu.
"Nah, itu jawabannya." Ye Fan menyuruh mereka pergi lalu duduk bersila di tempat itu.
Selama setengah bulan ia tak bergerak sedikitpun. Di sela waktunya, ia sempat mengajarkan Guo Zhen sebuah kitab Tao, memberikan beberapa lembar Sumber dan dua batang ramuan spiritual.
Xiao Song justru tak bisa diam. Setelah mengunyah satu batang ramuan spiritual, ia memanjat turun-naik di ruang batu seperti monyet kecil yang tak bisa tenang.
"Di kedalaman tiga zhang batu, terdapat pahatan gambar batu!"
Ye Fan terkejut, setelah setengah bulan dia membuka matanya. Siapa yang meninggalkan ini? Di dalam dinding batu terdapat sebuah diagram, bahkan Mata Sumber pun sulit melihatnya.
Ini melampaui logika. Mata Langitnya bisa menembus khayalan, menembus gunung-gunung dan dinding batu. Tapi di sini, setelah bermeditasi selama dua minggu penuh, barulah dia melihat sekilas samar.
Dia ingin meraih untuk menghancurkan dinding, tapi tiba-tiba berhenti. Teringat legenda bahwa ahli kesaktian kuno mengukir diagram dengan kesadaran, tertanam dalam batu. Jika dipaksa dibuka, semuanya akan hancur.
Ye Fan tidak gegabah. Akhirnya dia duduk bersila lagi menghadap dinding batu itu, tak bergerak, mengamati dan merenung dengan tenang. Ini membuat klan Ular Langit resah. Selama satu hari dia tidak pergi, mereka akan cemas satu hari.
"Teknik Rahasia Sumber Langit Hancurkan Metode!"
Di era sekarang, hanya Ye Fan yang bisa mengamati diagram dalam batu seperti ini. Bahkan jika seorang setengah-suci datang, sulit melihat diagram Jalan di kedalaman tiga zhang dinding batu.
Dia menghabiskan waktu setengah bulan lagi, matanya kering, mata Langit hampir terbelalak, baru bisa melihat semuanya dengan jelas, lalu menggambar sendiri sebuah ukiran batu.
Saat melihat jelas dalam sekejap, Ye Fan langsung tahu apa itu, hatinya berguncang, cepat-cepat mengeluarkan sepotong tulang dari pelukannya, dan mengukir gambar gunung-sungai yang pernah dilihatnya di istana bawah tanah Gunung Lu.
"Ini satu kesatuan, ini bagian yang terpisah dari satu gambar utuh!"
Hatinya sangat terkejut, mengingat baik-baik dalam hati, lalu perlahan menghapus jejak ukiran yang dibuatnya sendiri.
Kesempatan menjadi dewa!
Dia tidak menyangka menemukan hal seperti ini lagi di gua naga alamiah, ini benar-benar di luar dugaan. Bisa ditebak, ini pasti hasil ukiran Leluhur Ular Langit atau peninggalan Maharaja Suci zaman prasejarah.
Bagaimanapun juga, setidaknya ini karya seorang Maha Santo!
Mayat leluhur yang tercabik-cabik di istana bawah tanah Gunung Naga, Chisongzi si Xian yang dikremasi di Gunung Baling - mana yang bukan Maha Santo? Kalau dipikir-pikir lagi, sungguh mengejutkan! Gambar-gambar yang dikoleksi oleh Sage Agung umat manusia pasti sangat melawan hukum alam!
Sejujurnya, saat mendapatkan ukiran batu pertama dan potongan tulang kedua, Ye Fan belum memikirkan apa-apa. Tapi kini dengan diperolehnya gambar ketiga, hatinya berdesir kencang, ingin mengumpulkan semua untuk mengungkap misterinya!
Orang tua telah tiada, di Bumi dia tak punya keinginan lagi. Menjadi dewa dan mencapai Jalan adalah satu-satunya targetnya. Gambar jalan menjadi dewa ini sangat penting baginya.
Ye Fan meninggalkan Gunung Changbai tanpa turun tangan langsung. Dia menyuruh mereka menyegel diri selama 500 tahun, lalu menghilang di luar area gunung salju bersama Guo Zhen dan Xiao Song.
Di luar, musim semi awal telah tiba. Salju meleleh, tunas-tunas lembut menembus tanah, mengeluarkan aroma tanah yang samar.
Ye Fan memberikan Guo Zhen beberapa kitab Tao, keping sumber, dan ramuan spiritual sebelum berpisah. Pertemuan singkat ini merupakan pemberian jodoh. Mustahil terus bersama, setiap orang memiliki Jalan dan milnya sendiri.
Dia dan Xiao Song kembali ke Kota B. Selama periode ini, dia menerima telepon Xu Qiong yang khawatir karena lama tak ada kabar, mengira terjadi hal buruk padanya.
Ye Fan mengundang keluarga Xu Qiong makan santai, Xiao Song dengan sadar tinggal di rumah, patuh-patuhan, tidak berani ikut, takut diganggu oleh Xu Ye si gadis gila itu.
Ia beristirahat selama dua hari, lalu melanjutkan perjalanan ke selatan menuju Lembah Siluman. Menurut kabar dari suku Tianlin, misteri identitas asli-palsu Pang Bo terkait garis perguruan ini.
Sebenarnya, baik pergi maupun tidak, ia sudah bisa menebak garis besarnya. Kini hanya ingin memastikan saja.
Wan Yao Gu terletak di dalam Ba Shan. Sejak era kuno, tak terhitung siluman besar meninggalkan aliran Dao di sana, menjadikannya tanah suci bagi yaojie di dunia manusia.
Sistem pegunungan Ba Shan meliputi rangkaian perbatasan Provinsi Sichuan, Shaanxi, Gansu, dan Hubei. Ye Fan berencana memasuki dari ujung timur melalui Shennongjia di Hubei.
Sejak abad lalu, Shennongjia terus-menerus diisukan ada manusia purba. Kini kembali ke sini, ia ingin menyelidiki kebenaran keberadaan makhluk tersebut.
Ye Fan membawa Xiao Song memasuki Shennongjia, berjalan perlahan, menghindari berbagai objek wisata, masuk ke zona tak berpenghuni. Pohon-pohon purba telah mulai muntah tunas, gemericik air mancur menciptakan suasana hening nan mistis.
Di area alamiah, semak-semak lebat dan hutan rapat menghampar. Ia tidak terburu-buru melanjutkan perjalanan, bahkan akhirnya bermukim beberapa hari di sebuah lembah untuk merenungkan keanggunan spiritual gunung-sungai langit-bumi.
"Manusia purba! Akhirnya ketahuan! Cepat kejar! Pasti dapatkan foto jelas!" teriak sekelompok orang.
Ye Fan melihat kerumunan orang mengejar sesuatu di kejauhan perbukitan. Dengan membawa Xiao Song, ia melompat ringan melintasi mereka tanpa suara. Beberapa kilometer kemudian, terlihatlah sosok aneh berbulu lebat di seluruh tubuhnya.
"Dewa, mohon ampun! Hamba tak berniat jahat, hanya tak sengaja terlihat manusia..." Manusia purba itu gemetar melihat Ye Fan melayang di udara, langsung bersujud memohon belas kasihan.
Ye Fan terdiam, akhirnya mengetahui apa yang disebut manusia purba itu. Ini adalah seekor siluman kecil yang perubahan wujudnya tidak sempurna, seluruh tubuhnya dipenuhi bulu panjang, berlari tegak, kelihatannya benar-benar mirip manusia purba.
"Di pegunungan mana kau menjalani kultivasi?"
"Aku siluman kecil dari Lembah Wan Yao, sering bermain dengan rekan-rekan, kadang menyusuri sisi timur Ba Shan masuk ke wilayah Shennongjia." Jawab siluman kecil itu.
Sebenarnya ukurannya tidak kecil, saat berdiri tegak tingginya lebih dari dua meter. Ia jelmaan kera hutan yang berhasil berubah wujud. Secara objektif, perbedaannya dengan manusia purba memang tipis.
Ye Fan seketika tersenyum tipis. Kebetulan ia sedang menuju Lembah Wan Yao, tak menyangka malah bertemu siluman dari lembah tersebut. Ini menghemat banyak masalah. Ia tidak menyulitkan siluman kera ini, karena melihatnya tak sengaja teringat pada monyet-monyet di konstelasi Beidou.
Secara geografis, pegunungan Ba Shan membentang sepanjang seribu kilometer, berbatasan dengan beberapa provinsi. Siluman-siluman kecil dari Lembah Wan Yao kadang diam-diam menyelinap keluar, menyusuri rangkaian pegunungan untuk bermain.
Ye Fan merasa geli sekaligus heran, misteri manusia purba di Shennongjia berasal dari Lembah Siluman? Setelah mengetahui kebenarannya, ia benar-benar kehilangan kata-kata, hanya bisa menggelengkan kepala.
Kera liar ini berlari sangat cepat, membawa Ye Fan langsung masuk ke wilayah Sichuan, menyusuri Ba Shan. Di beberapa tebing terjal zona tak berpenghuni, mereka melihat banyak peti mati menggantung yang penuh aura misterius.
Tebing yang tegak lurus, peti-peti lapuk yang telah bertahan ribuan tahun tanpa rusak - ini tak bisa disangkal merupakan suatu keajaiban.
"Kalian tidak pernah mencoba membukanya?" tanya Ye Fan.
Kera itu mengkerutkan lehernya, "Tak berani membuka. Semua orang bilang, lima ratus tahun lalu seorang mantan Pemimpin Lembah ingin mencari seorang Xian Bumi. Ia membuka banyak peti gantung, tapi akhirnya mati tanpa alasan jelas. Sejak itu jarang yang berani menyentuh."
Ye Fan tertawa sinis, "Kami pengikut Jalan Spiritual masih takut pada hal-hal seperti ini?"
"Jangan main-main! Pemimpin Lembah generasi ketiga sekarang juga pernah bilang ini terkait dengan Xian Bumi zaman prasejarah. Kami diperintahkan untuk tidak menggerayanginya. Jika menemukan peti gantung aneh, harus segera melapor padanya."
Ye Fan merasa hatinya berdesir, teringat pada catatan dalam teks kuno "Taiping Yulan": "Kediaman Xian duniawi, di tebing tergantung ribuan peti mati."
Tak lama kemudian, mereka memasuki kedalaman Ba Shan yang tak terjamah manusia. Setelah belok kiri-kanan, tiba-tiba mereka menghilang dari pegunungan dan memasuki wilayah yang lebih maha luas.
Tebing-tebing kuno menjulang, pepohonan tua menyentuh langit, lolongan monyet dan raungan harimau membentuk lanskap alamiah yang seolah tak tersentuh manusia selama ribuan tahun.
"Tepat!" Ye Fan mengangguk, Lembah Wan Yao juga terisolasi dari dunia fana, dikepung oleh formasi besar kuno di tengah zona tak berpenghuni yang luas.
Pada zaman kuno, seorang dewa siluman berkultivasi di sini. Belakangan, siluman-siluman besar ternama datang meminta perlindungan, sehingga tempat ini secara bertahap menjadi tanah suci yaojie.
Nama "Lembah Sepuluh Ribu Siluman" berasal dari keberagaman klan siluman di dalamnya. Setiap generasi memilih Tiga Pemimpin Lembah yang memiliki kekuatan melampaui langit.
"Lembah Wan Yao dipenuhi bakat luar biasa dengan populasi siluman yang sangat besar. Jika dinilai berdasarkan kekuatan, sebenarnya lebih makmur dan kuat daripada tiga warisan dewa siluman besar lainnya."
Dari kejauhan, Ye Fan melihat sebuah lembah raksasa yang memancarkan aura monster menyembur ke langit, dikelilingi kabut hitam melilit seperti pita, bagaikan iblis legendaris dalam Persembunyian.
"Ini benar-benar tanah suci kultivasi siluman." Ia mengamati formasi gunung di sekitarnya - wilayah yang melahirkan makhluk siluman. Menurut catatan Kitab Langit Sumber, mungkin ada Raja Siluman kuno yang melakukan Transformasi Jalan di sini, sehingga menciptakan konstelasi geografis seperti ini.
Banyak siluman kecil merayap di sekujur lembah, menciptakan keributan yang tak tertahankan. Ye Fan diam-diam menganalisis: "Tempat ini begitu ramai, mungkin benar ada 10.000 siluman di sini."
Sebuah bendera hitam besar berkibar-kibar ditiup angin, bertuliskan aksara "Lembah Wan Yao" yang setiap kali berkepak seperti gelombang pasang, menggemuruh bak guntur dengan aura yang luar biasa.
Tiba-tiba, genderang dan seruling bergema dari dalam Lembah Siluman Sepuluh Ribu. Sekelompok siluman besar menyambut keluar, seolah mampu mengguncang langit-bumi, meraih bintang dan bulan. Aura mereka mengejutkan, energi monster memenuhi angkasa.
"Tamu kehormatan datang, maaf belum sempat menyambut di depan gerbang."
Di tengah kerumunan terdapat seekor monyet dengan mulut seperti dewa petir, mata api dan mata emas, bulu emasnya berkilauan laksana kristal - persis Kera Sakti Bertarung yang hidup!
Ye Fan terdiam sejenak. Dia hampir berteriak kaget. Kemiripannya dengan monyet dari Konstelasi Biduk sangat mencolok. Siluman kera kecil di sampingnya berbisik: "Ini Pemimpin Lembah Ketiga kami."
"Bolehkah hamba tahu nama Pemimpin Lembah Ketiga?"
Monyet bermulut dewa petir dan bermata api itu mendengar dengan tajam. Langsung menjawab: "Sun Wukong."
Ye Fan tertegun, membeku bagai patung batu di tempat.
