Kabut abu-abu bergelora, menutupi matahari surgawi, memancarkan aura kematian. Namun dengan cepat diserap kembali ke dalam tubuh oleh beberapa orang tua itu. Bola mata pucat seperti mayat mereka sungguh mengerikan, tanpa fluktuasi emosi manusiawi.
Utusan Sekte Shangqing muncul. Dua biksu tua menjemput dan membawa mereka ke sebuah kelenteng. Ahli selevel ini tentu tamu kehormatan yang harus diperlakukan dengan penuh kewaspadaan.
Ye Fan menyaksikan dari samping, tidak bersuara, dengan tenang melihat mereka pergi. Banyak yang berdiskusi: "Energi Langit-Bumi telah mengering. Aliran Barat mengumpulkan kehendak batin untuk kultivasi. Di era dekadensi spiritual ini, itu menjadi andalan mereka."
"Immortal Manor dari Qin-Han, rumah perdana menteri Liang-Tang. Sehari di dalam gua, seratus tahun di dunia fana. Teman-teman lama semuanya telah tiada."
Seorang biksu tua bergumam, memandang seluruh Gunung Mao. Tubuhnya tinggi menjulang, mengenakan mahkota emas ungu dan jubah bagua—penampilan yang sangat langka di era ini, menunjukkan bahwa ia telah lama bermukim di pegunungan.
Ye Fan terkejut, ternyata di dunia fana masih ada sosok ahli seperti ini. Pria ini sama sekali tidak lemah, diperkirakan berusia seribu tahun lebih—sebuah keunikan di tengah umat manusia.
"Astaga, mungkinkah ini... Daoren Xiri? Bukankah ia telah wafat dalam posisi meditasi lebih dari seratus tahun silam? Sekarang pastilah usianya sudah mencapai 1.200 tahun!"
"Ini adalah pilar agung seperti Gunung Tai dan Bintang Biduk, ahli kesaktian besar yang termasyhur! Bahkan ia pun muncul!"
Para senior terpana, sementara murid-murid mereka terdiam membeku. Tak ada yang berani bersuara, semua hanya berdiri di kejauhan.
Dentang lonceng bergema. Gerbang utama Dao di puncak Gunung Mao terbuka lebar. Sekelompok biksu tua yang telah mendengar kabar segera menyambut, menghadap senior terhormat ini dengan khidmat.
Kemunculan sosok legendaris ini mendorong pertemuan besar menuju puncak keriuhan. Suara manusia bergemuruh—tak diragukan lagi, ini patut dinantikan.
"Pemimpin Agung Quanzhen Dao tiba!"
Seseorang berteriak kaget, genderang dan seruling kembali berbunyi. Taoisme Quanzhen kini menguasai setengah kekuasaan, wilayah utara menjadi simbol kemuliaan. Pemimpin aliran ini secara alami memiliki status sangat mulia, hampir tak ada yang bisa menyaingi.
"Pertemuan besar para kultivator sudah bertahun-tahun tak digelar. Kali ini benar-benar luar biasa. Pemimpin Kunlun, Pendeta Qiri, Pemimpin Agung Quanzhen dan banyak orang penting lainnya datang secara langsung."
Di ujung cakrawala langit memerah oleh awan api, lengkingan phoenix menggema ke angkasa. Kepala suku klan Zhuhuang tiba, membawa putri terpilih para dewa dari sukunya, kembali memicu keriuhan.
Gunung Mao diselimuti kabut berkilauan, dikelilingi awan dan kabut. Gunungnya tidak tinggi namun elegan, sungainya tidak dalam namun mistis.
Pertemuan kultivator kali ini berdampak luar biasa. Datang banyak sekali praktisi spiritual, semua istana dan paviliun Tao dipenuhi penghuni sampai hampir tak muat.
Di seluruh lereng depan-belakang Gunung Mao, dari puncak hingga lembah, tersebar lebih dari 300 bangunan Tao seperti istana, kuil, dan aula. Tempat yang biasanya indah ini kini penuh sesak manusia.
Ketenangan pecah, riuh rendah memenuhi area. Jumlah orang yang masuk-keluar sungguh membludak, mulai dari kultivator Roda Lautan hingga sosok-sosok puncak Transformasi Naga tak terhitung jumlahnya, berasal dari berbagai sekte dan aliran.
Ye Fan bagaikan melampaui dunia fana, tak mendengar keriuhan ini. Ia berdiri di atas bukit rendah, diam-diam mengamati orang dan peristiwa yang tak ada kaitannya dengannya.
Kabut tipis selapis sutra, sinar senja laksana lukisan berwarna-warni. Patung kayu tanah liat pun tak sebegitu kaku posisinya. Ia menangkap nada Dao dari era kuno, merasakan "kelopak beterbangan di Tanah Jalan tiga ribu li, diri berada di lapisan kedua belas Yao Chi".
Sekilas beberapa hari berlalu. Ye Fan menyaksikan mentari terbit di pagi hari, mengagumi awan pelangi di senja. Bermukim di kelenteng, akhirnya pada hari keempat Pertemuan Besar Para Kultivator pun dimulai.
Para pemimpin dari berbagai sekte telah hadir. Perhelatan megah ini dipenuhi gempita luar biasa. Sosok-sosok legendaris silih berganti muncul, memicu antisipasi yang membara. Banyak pemuda berbakat luar biasa juga tampil, memancarkan aura yang mengagumkan.
Istana Sembilan Langit Seribu Keberuntungan, merupakan istana surgawi di puncak utama tanah suci Gunung Mao. Dibangun pada masa Dinasti Han Barat setelah ketiga Perwira Mao mencapai tahap Yuhua.
Di depan istana megah ini terdapat area luas yang dulunya dibuka sebagai Gelanggang Latihan oleh ketiga Perwira Mao. Dilindungi jejak Dao yang kuat sehingga sulit dihancurkan.
Dalam pertemuan besar para kultivator, berbagai aliran pertama-tama mendiskusikan masalah yang dihadapi semua orang: energi Langit-Bumi yang mengering. Bagaimana melanjutkan perjalanan kultivasi di masa depan?
Banyak pendapat bermunculan namun tak ada solusi nyata. Bahkan ahli kesaktian besar prasejarah tak bisa menyelesaikan, apalagi di dunia fana saat ini yang jelas tak mampu menghapus ancaman besar.
Agenda rutin cepat berlalu. Fokus perhatian beralih ke kompetisi antar puncak - tujuan utama kehadiran di perhelatan ini adalah menyaksikan pertarungan para ahli.
Pertemuan kultivator sejatinya adalah ajang pertarungan berdarah panas. Konfrontasi generasi muda menjadi menu utama. Jika dulu bertujuan tukar ilmu, kini berubah menjadi persaingan sengit.
"Persaingan para penguasa kuat, siapa yang lebih unggul, siapa yang lebih lemah, setiap kali harus ditentukan keunggulannya. Kompetisi antar puncak semakin sengit setiap tahunnya, telah kehilangan tujuan awal pertarungan jaman dahulu."
"Ye Fan duduk tersembunyi di kejauhan, tenang menyaksikan. Dia juga melewati tahap Roda Lautan dan wilayah kultivasi rahasia Istana Dao. Kini melihat kembali memberikan kesan yang berbeda."
"Criiiing! Criiiing! ……"
"Sinar pedang menjulang ke langit, pedang terbang sepanjang telapak tangan memotong angkasa, menebas dengan lincah. Zhan Yifan dari Sekte Pedang Immortal Gunung Shu tak terkalahkan, mengalahkan dua belas ahli seangkatannya secara berturut-turut."
"Melampaui lapisan langit itu, memasuki tahap awal transformasi naga! Sungguh sulit dipercaya. Bahkan orang-orang tua di dunia fana saat ini pun mungkin tidak ada yang bisa menaklukkannya." Ada yang menghela nafas.
"Zhan Yifan melompat, meninggalkan Gelanggang Latihan. Dalam satu pertempuran, tak ada yang berani menantangnya. Sepanjang perjalanan promosi, semua pihak memujinya."
Di sisi lain, Long Xiaoque juga terus melaju tanpa bisa dihalangi. Aura monster bergelora, darah ungu menyebar luas. Kekuatan tempurnya yang dahsyat membuat bulu kuduk merinding di segala penjuru.
Banyak cultivator perempuan matanya berkilauan penuh kekaguman. Sosok kuat seperti ini sangat mungkin menjadi pemimpin pertama dunia siluman di masa depan, dihormati oleh seluruh dunia.
Beberapa ahli kesaktian besar dari kalangan siluman pernah meramalkan: Anak ini bukan ikan di kolam kecil. Dengan garis keturunan yang menonjol, di masa depan pasti akan melesat hingga Langit dan Bumi pun takkan mampu menahannya.
"Sayang sekali, Yao Langit dari Gua Naga Primordial Changbai Mountain tidak hadir. Kalau tidak, kita bisa menilai siapa yang lebih lemah/kuat sebagai ahli siluman terkuat masa depan."
"Benar. Entah mengapa, pihak Changbai malah tidak mengirim satu orang pun. Konon mereka menyegel gunungnya, melarang orang luar menginjakkan kaki. Sungguh tak tahu apa yang terjadi."
Saat menghela nafas kagum pada Long Xiaoque, orang-orang juga menyebut sosok legendaris lain dari kalangan siluman yang berbakat langka. Mereka sangat menyesal tak bisa menyaksikan konstitusi fisik legendaris tersebut.
“Kebijaksanaan Long Xiaoque terletak pada pemahamannya akan Jalan Tao yang sangat mendalam, melampaui generasi sezamannya. Meski Tubuh Yao Langit memiliki konstitusi fisik luar biasa, belum tentu bisa menyainginya.”
“Benar! Lihatlah jurus yang baru saja dia gunakan berasal dari Catatan Pembantaian Dewa Naga-Ling. Kabut ungu yang megah, gemuruh guntur menggelegar di langit—jelas dia telah memahami makna sejati teknik ini hingga mencapai tingkat tertinggi!”
Banyak orang berteriak kaget. Di tengah arena, Long Xiaoque bagaikan siluman kuno yang bangkit kembali. Kulitnya berwarna kecokelatan, rambut hitamnya terurai berkibar-kibar, posturnya gagah perkasa dengan sorot mata bak kilat dingin. Dengan mengalahkan 13 ahli sekaligus, dia mendominasi semua pemuda berbakat.
Energi ungu Naga-Ling bergelombang hebat membanjiri delapan penjuru, bagai lautan ungu yang mendidih menenggelamkan langit-bumi. Kilatan petir menyilaukan mata bergemuruh memekakkan telinga, kekuatan mematikannya menekan semua orang di bawahnya.
Semua yang hadir takjub. Kedalaman ilmu Tao-nya sulit ditandingi generasi muda zaman ini. Klan mereka pernah berkata: "Dia mewarisi aura leluhur pendiri, sayang terlahir di era yang salah."
Ye Fan diam memperhatikan, mengangguk dalam hati sambil melihat penguasa kuat yaojie yang masih muda ini. Benar-benar luar biasa, seandainya lahir di Beidou mungkin bisa menjadi sosok yang hebat.
Kabut ungu bergelombang menerjang segala penjuru, 13 musuh besar semuanya ditaklukkan Long Xiaoque. Turun dari langit dengan rambut terurai, kulit kecokelatannya berkilauan cahaya suci, terlihat sangat perkasa.
Banyak murid perempuan dari berbagai sekte berteriak kaget, mata mereka memancarkan kilatan cahaya mengagumkan. Keperkasaannya berasal dari dalam tulang, aura siluman yang bergelora membuat para rival gemetar, menimbulkan decak kagum dan keterpukauan, tak tertandingi di generasinya.
"Swoosh!"
Tatapan matanya dingin menembus kerumunan menuju Ye Fan, permusuhan yang tak ditutupi, berbisik: "Aku ingin bertarung denganmu."
Ye Fan menggelengkan kepala. Mustahil baginya menyetujui. Di levelnya sekarang, tak ada keinginan untuk bertindak, tak rela menghabisi jenius di sini.
Long Xiaoque menyemburkan kilatan magis dari sorot matanya, sangat mengejutkan. Ia melangkah maju dengan langkah lebar, langsung menyerang Ye Fan di tengah kerumunan. Digunakannya kekuatan penuh dengan permusuhan yang jelas.
Posturnya tegap perkasa. Dengan kekuatan maksimal yang dikerahkan, darah ungunya mendidih. Darah dewa siluman dalam dirinya benar-benar bangkit, hingga langit pun retak oleh pukulannya. Tatapannya mengerikan!
Ye Fan tertegun melihat aura ini. Ia teringat pada seorang teman lama——Raja Peng Kecil Bersayap Emas. Pada diri mereka sama-sama terpancar aura liar.
Segala sesuatu tertulis jelas di wajah mereka. Tak ada yang ditutupi. Bertindak langsung, permusuhan di hati diekspresikan lewat serangan terbuka.
Sayangnya, sang jenius langit itu tumbang dalam ujian yang dibuat Maha Santo purba. Ia tak sempat muncul di Pertarungan Perebutan Jalan Kaisar, tumbang dengan penyesalan.
Semua orang berteriak kaget dan menghindar. Di masa kini, bahkan para senior pun tak banyak yang bisa menaklukkan Long Xiaoque. Gelombang darah ungu bergelora seperti tsunami, menyisakan Ye Fan seorang diri di tempat itu.
Dia tidak mengasingkan diri, cuma mengulurkan satu jari telunjuk yang membesar seketika seperti pilar emas menekan ke bawah, langsung menghancurkan aura darah ungu yang memenuhi langit.
"Braak!"
Jari emas itu menghunjam sepanjang belasan zhang, menerjang Long Xiaoque hingga terhempas, lalu mengambang di atas kepalanya terus mendekati wilayah klan Long Que baru dilepaskan.
Semua orang terkejut, tak tahu dari mana munculnya ahli bela diri level ini.
Ceramah Ye Fan di Sekte Lingbao dan pembunuhan siluman besar di Gua Naga Primordial Changbai Mountain belum tersebar ke pihak luar, sehingga mayoritas tidak mengenalinya.
"Apakah suku kalian ingin membunuhku?" Tatapannya menusuk seluruh anggota klan Xia Long Que lewat komunikasi telepati.
"Rekan dao, tenanglah. Kami cuma ingin melacak sosok misterius yang muncul di jalur cabang Jiujiang ras kami, bukan berniat balas dendam," jelas sesepuh siluman dari klan tersebut.
"Ini urusan pribadiku! Aku cuma ingin menguji seberapa kuat kau sebenarnya!" Long Xiaoque juga bersuara.
Ye Fan menyapu lautan kesadaran beberapa orang dengan kesadaran spiritualnya yang kuat, menemukan bahwa ucapan mereka memang benar. Meski ada sedikit permusuhan, tapi tidak ada niat untuk membunuhnya dalam Pertempuran Berdarah.
"Kalau begitu sudahlah, aku akan menemanimu bertarung beberapa jurus." Dia masih menggunakan satu jari emas untuk melawan musuh, bagai tongkat emas Penghancur Langit. Setiap gerakannya memancarkan pola energi berkedip, menekan langit hingga bergemuruh.
Long Xiao Que memancarkan tatapan menyala-nyala seperti binatang buas, menggerakkan tubuhnya dengan gaya terbuka lebar dan bersatu. Berbagai seni rahasia siluman ditampilkannya untuk melawan jari ini.
Banyak cultivator yang hadir terkejut hingga hampir melongo. Seberapa tinggi tingkat kultivasinya ini? Mungkinkah sudah mencapai Naga transformasi paripurna? Atau bahkan sudah memasuki wilayah kultivasi rahasia Xiantai? Tidak mungkin bisa seperti ini!
Seluruh anggota Klan Long Que diliputi ketakutan, khawatir Ye Fan akan mengeluarkan jurus pembunuh. Namun setelah mengamati, mereka menyadari ini justru sedang memberikan bimbingan. Pemuda ini sedang mengembangkan teknik suci siluman sekaligus mengajarkan metode secara tidak langsung.
Ye Fan melihat Long Xiaoque, seketika teringat pada Jin Chi Xiao Peng Wang. Tak tahan, ia mengembangkan Teknik Pembantian Manusia Suci Siluman dengan Metode Pertempuran Suci, sekadar memberi nasihat ringan.
"Criiiing!"
Sinar pedang menyambar, Zhan Yifan pun bertindak. Sebilah pedang terbang berpendar menyembur ke langit, membelah awan-awan.
Pada saat yang sama, mata indah Huang Tiannv berkilauan khusus, kecantikannya mengguncang dunia. Ia pun menyambar, api tribulasi memenuhi langit, membakar sosok misterius tak bergerak bagai gunung di depan.
Pada detik berikutnya, Ikan Ganda Kunlun juga bertindak. You Yu yang anggun bak dewi turun ke dunia memamerkan teknik Xuan, sementara Yan Xiao Yu lincah bagai xian, kecantikannya tiada tara, jemari lentiknya mengendalikan metode suci.
Ye Fan tentu harus menahan diri, memperlakukan semua setara. Ia memberi umpan keinginan pedang Chisongzi kepada Zhan Yifan, sambil mengembangkan seni magis Yao Chi untuk menahan Ikan Ganda Kunlun.
Semua orang terdiam sejenak. Ini sebenarnya siapa? Seseorang sanggup menahan serangan habis-habisan lima ahli tingkat tertinggi generasi muda!
Terutama generasi muda, semua sangat mengejutkan, hampir tak percaya semua ini, ini benar-benar seperti mitos.
Ye Fan menekan kemampuan beladirinya di tingkat kesembilan evolusi naga, tapi di mata semua orang, kekuatan sucinya tetap menggentarkan, terlalu mengejutkan.
"Braak!"
Tiba-tiba, beberapa anggota aliran Barat bertindak, masing-masing memegang gulungan ilustrasi kuno, membukanya dengan kuat untuk menyegel Ye Fan.
Ternyata beberapa artefak terlarang yang mengandung kekuatan mantra kuno dahsyat, setiap ilustrasi mengandung kekuatan menghancurkan segalanya.
Artefak terlarang hanya bisa digunakan beberapa kali, yang kekuatannya sangat besar bahkan akan menghancurkan diri sendiri sekali pakai. Jelas gulungan-gulungan ini termasuk jenis terakhir, lautan energi magis bergolak.
Bola mata Ye Fan dingin. Ia sengaja menekan levelnya di evolusi naga tingkat sembilan untuk menguji keberanian mereka. Kini ia bertindak tanpa ampun.
Sebuah telapak tangan emas raksasa langsung menghancurkan sebuah ilustrasi kuno terlarang, lalu bahkan mengubah sesosok tua aliran Barat di baliknya menjadi daging.
"Brak!"
Kemudian, dengan membalikkan telapak tangannya, ia menghancurkan artefak terlarang lainnya. Telapak tangan dan jarinya yang bagaikan batu penggiling raksasa emas itu meremukkan pewaris kuat lainnya dari aliran Dao Barat menjadi bubur daging.
Semua orang terdiam sejenak!
"Berani-beraninya kalian ke Tiongkok untuk membunuhku! Berani mengacau di sini, aku pasti akan mengunjungi Barat!" kata Ye Fan dengan wajah kejam.
