Ini adalah sebuah bukit rendah tanpa pemandangan unik, hanya beberapa gubuk jerami. Selama tiga tahun terakhir, Ye Fan menghabiskan sebagian besar waktunya tinggal di bukit tak ternama ini.
Di depan gubuk jerami, sulur anggur hijau bergelantungan dengan rangkaian buah anggur biru muda. Di sebelahnya terdapat ladang obat yang ditanami beberapa ramuan kuno dan tanaman spiritual, memancarkan aroma semerbak.
Di kejauhan terhampar hutan pinus tempat Xiao Song seperti monyet kecil yang hilir-mudik sepanjang hari mencari buah pinus, bermain dengan riang gembira.
Zhang Qingyang menjalani perjalanan asketik selama tiga tahun, mengajarkan Jalan ke seluruh dunia. Ye Fan menyaksikan semua pengorbanannya, di mana perubahan Kendi Ibu Segala Makhluk menjadi bukti paling nyata.
Kini kendi ini telah berkesadaran. Setiap saat, kehendak batin murni meresap ke dalamnya membentuk aliran tipis, cahaya suci menguap membentuk pancaran agung yang mendekati kedewaan.
"Istana Langit telah bertunas dan berkembang pesat di dunia fana. Hampir setiap hari keyakinan religius tertanam ke dalam kendi, sebuah transformasi suci yang sedang membentuk perangkat abadi."
"Krak"
Di langit, seberkas kilat menyambar disusul hujan lebat. Ye Fan berdiam tak bergerak di depan jendela, menatap ular-ular listrik yang bergerak di antara lapisan awan.
Xiao Song mengupas buah phoenix api, memperlihatkan daging buah merah terang yang lembut. Dengan mata besar berkedip-kedip, ia menyerahkannya pada Ye Fan dan Zhang Qingyang sebagai bentuk penghormatan.
"Krak!"
Ular-ular listrik keperakan menari-nari di antara awan hitam legam, menyobek langit semboyan memancarkan aura yang membuat gemetar. Bagi para kultivator, cuaca semacam ini sangat berbahaya.
"Qingyang, apakah kau sudah siap?" tanya Ye Fan.
"Guru, hamba sudah siap," jawab Xiao Tian Shi Taois. Selama beberapa tahun terakhir ia telah mengemban misi pengajaran ke berbagai penjuru, namun kemampuannya tidak tertinggal—terus meningkat berkat bimbingan khusus dari Ye Fan.
"Masuklah ke dalam kilat, bebaskan jiwa-raga menerima ritual penyucian. Jangan khawatir atau takut, aku jamin kau sehat." Ye Fan berbisik.
Selama beberapa tahun ini, setiap musim hujan petir, Ye Fan dengan selektif menjaga beberapa muridnya agar mereka memicu petir langit untuk tempering tubuh.
Setiap sekte kuno memiliki teknik rahasia. Secara umum, murid warisan kuno yang bisa mengundang satu-dua kali kilat saja sudah dianggap bagus. Lebih dari itu akan menghadapi malapetaka besar.
Ini bukan Bencana Langit sejati. Di era ini tak ada yang bisa memicunya. Tapi dengan metode kuno kita bisa meminjamkan kilat untuk melebur tubuh, yang juga bisa dianggap sebagai tribulasi. Namun dengan mudah jiwa dan raga akan tercerai-berai, sehingga mayoritas tak berani mencoba.
Dalam tiga tahun, beberapa murid terdaftar telah melewati 8-9. Zhang Qingyang bahkan mencapai 11 kali, dan kini akan menjalani yang ke-12.
Mereka semua memiliki tulang ajaib. Jika berada di Beidou, pasti menjadi bintang di wilayah masing-masing. Sayangnya lahir di waktu yang salah, di era dekadensi spiritual ini tak bisa merasakan Bencana Langit. Karena itu setiap tahun Ye Fan menyuruh mereka mengundang kilat untuk tempering tubuh.
"Umumnya dua kali sudah jadi ambang batas, tapi mereka malah setiap tahun memanggil kilat untuk tribulasi, dan tiap kali makin megah, hampir menyamai Bencana Langit sejati."
Setelah beberapa tahun, pengalaman kultivasi mereka meningkat pesat. Setiap langkah dijalani dengan stabil, fondasi Jalan mereka tertanam sangat kokoh, luar biasa padat.
Dalam proses ini, Ye Fan menemukan keunikan: Zhang Qingyang yang asketik mengembara mengajarkan Jalan, bersama kendi, tubuhnya telah menyerap banyak kekuatan keyakinan agama. Ini membuatnya lebih tenang daripada yang lain saat melawan Bencana Langit, sehingga frekuensi tribulasinya paling banyak.
"Guru, aku akan naik." Zhang Qingyang berkata padanya.
Dia menjulang ke langit, menyambut seberkas kilat masuk ke lapisan awan tebal, memulai tribulasi. Kilat dari segala penjuru menyambar, semua menebas tubuhnya.
Sekejap mata, cahaya listrik menyala-nyala, ular perak berkibar liar. Tempat ini seperti medan pertempuran besar. Di tengah kilauan cahaya, dia bertahan sambil memanfaatkan kilat untuk memurnikan tubuh.
"Tepat! Kekuatannya sudah beberapa kali lipat lebih kuat dari sebelumnya." Ye Fan bergumam.
Memicu kilat masuk ke tubuh untuk tempering, tak peduli apakah kemajuan perjalanan kultivasimu ada atau tidak, pasti akan lebih kuat beberapa kali lipat dibanding sebelumnya. Langit seolah juga merekam, karenanya bahkan pendeta yang mengagumkan pun tak berani memanjat langit tiap tahun.
"Mengaktifkan kilat sampai tahap ini sudah bisa dianggap Bencana Langit." Ye Fan mengangguk.
"Braak!"
Di antara Langit dan Bumi, kilat menjadi liar tak terkendali, semakin menyala-nyala. Lautan listrik perak mendarat, menerjang Zhang Qingyang di dalamnya, terkoyaknya Qian Kun.
Ye Fan mengamati dengan cermat, menjaga muridnya, namun tak mengulurkan tangan. Selama tak ada malapetaka kehancuran total bentuk dan jiwa, dia tak akan ikut campur.
Xiao Song di samping mengedipkan mata besarnya, juga menatap tajam awan-awan. Beberapa tahun terakhir ini ia telah melewati beberapa Bencana Langit sejati, dari tangisan melengking di awal hingga ketenangan saat ini, ini kemajuan yang cukup berarti.
Ia sangat paham betapa mengerikannya Bencana Langit, menggemparkan langit dan bumi, luas tak bertepi. Terutama di era dekadensi spiritual ini, kilat yang diturunkan melampaui imajinasi. Setiap teringat, ia akan menyembunyikan kepala, menutup-tutupi dada dengan cakar mungilnya, merasakan ketakutan belakangan.
"Hmm, berhasil lagi." Ye Fan menatap tajam lautan petir. Di tubuh Zhang Qingyang, kekuatan keyakinan agama yang murni seperti benang halus berhasil menghapus kilat yang agung megah, mengubah listrik ke dalam tubuhnya tanpa melukai.
Pada saat paling berbahaya, cahaya suci ini bisa berfungsi secara misterius, benar-benar penuh keajaiban yang tak terucapkan, membuat orang terhanyut dalam imajinasi dan tak henti merenung.
Setengah shichen kemudian, ketika sembilan lapis kilat terakhir jatuh, kulit Zhang Qingyang terkoyak dan dagingnya hancur, tulang-tulangnya hampir hangus. Namun akhirnya ia berhasil melewati tribulasi ini dengan susah payah.
Ia turun dari langit dan memasuki gubuk jerami dengan ekspresi sangat bersemangat. Tubuh fisiknya kini lebih kuat, kekuatan spiritualnya bergelora, roh primordialnya juga bertambah besar.
"Bagus." Ye Fan mengangguk. Sebelum menghadapi Dao Zhan dan tribulasi, ia telah mengaturkan beberapa hal untuk mencegah kekacauan besar jika terjadi hal tak terduga, tidak terburu-buru memanjat langit.
Dalam beberapa bulan berikutnya, Ye Fan secara bergantian menjaga murid-muridnya selama proses tribulasi, membuat mereka semua mengalami pencucian Bencana Langit sehingga pengalaman kultivasinya meningkat pesat.
“Jalanmu harus kau tempuh sendiri, aku tidak bisa menentukan arah untukmu. Tribulasi, pencerahan batin, pilihan, semua harus kau alami dengan mendalam.” Ye Fan mengelus kepala Xiao Song.
Ia tak ingin membatasi pemikiran si kecil ini, membiarkannya bebas berkembang. Tidak seperti murid-murid lain yang semuanya telah diaturkan, dengan arahan jelas untuk masa depan.
Sebulan kemudian, Ye Fan memanjat langit sendirian, pergi tanpa mengizinkan siapapun menyertai.
Xiao Song ketakutan, mengejar sepanjang perjalanan sambil menangis melengking. Ingin memberikan patung Buddha batu kecil untuk menahan tribulasi, namun ditolak Ye Fan.
Zhang Qingyang bahkan berteriak, meminta Ye Fan memanfaatkan seluruh kekuatan keyakinan agama, mengatakan itu akan membuat proses Dao Zhan efisien dan aman. Murid-murid lain juga memanggil.
Ye Fan tidak menoleh. Ia menuangkan seluruh kekuatan keyakinan agama dari kendi, menjatuhkannya seperti air terjun yang bergemuruh, membiarkannya sementara tertinggal di bukit rendah.
"Kekuatan niat murni ini pasti sangat berguna, tapi saat ini aku tak ingin mengandalkannya. Jalan yang telah kutentukan adalah menebas Jalan Agung secara terbalik, jadi tak perlu meminjam alat bantu apapun."
Kecuali perangkat pencapaian pencerahan - kendi, tak akan kubawa apapun untuk menempuh tribulasi. Ini pilihan yang konsisten sejak awal, tak pernah berubah.
"Kekuatan keyakinan agama... Saat ini makhluk hidup memanfaatkanku, tapi di masa depan tak bisa dijelaskan..." Ini adalah kekhawatiran samar dalam benaknya, sehingga tak dipinjamnya.
Ye Fan memanjat langit ke atas, tiba di domain luar, menjauh dari gunung dan sungai. Karena dikhawatirkan tribulasi akan menghancurkan keindahan alam, bahkan membelah benua.
Tak ada yang lebih memahami daripada dirinya betapa mengerikan tribulasinya. Begitu pecah, dampaknya akan menghancurkan segalanya - terutama kali ini berbeda dari sebelumnya, bahkan dirinya sendiri tak tahu batasannya.
Berdiri sendiri di alam semesta gelap nan membeku, merasakan hening mencekam. Tekanan kosmik Bumi yang maha luas merambat ke sekeliling, seolah ada Kaisar Langit purba yang sedang bersembunyi.
"Saatnya tiba, lewati tribulasi ini." Ye Fan berbisik.
Ia mulai menggerakkan pengalaman kultivasinya, tak lagi menekan kekuatan, membebaskan jiwa dan raga untuk menyatu dengan alam semesta, memancarkan kemauan yang melampaui Jalan Agung.
"Braak!"
Ruang hampa yang awalnya kosong, tiba-tiba berubah menjadi lautan maha luas - lautan ilahi yang terbentuk dari kilat!
Seketika, Ye Fan terkubur di dalamnya, menerima interogasi dan hukuman dari seluruh Jalan Agung alam semesta. Semburan petir sebesar sungai dan lautan terus-menerus menghujam tubuhnya.
Ini adalah pemandangan megah yang jika divisualisasikan, akan mengguncang umat manusia sepanjang masa, membuat semua kultivator merinding ketakutan.
Tribulasi Langit yang belum pernah terjadi sepanjang sejarah ini, tiap cahaya tribulasinya melebihi Tribulasi Besar orang lain. Puluhan ribu cahaya tribulasi berkumpul baru membentuk semburan petir gelombang pertama untuk Ye Fan.
Ini adalah hukuman kiamat, sebuah kehancuran besar yang tak tertahankan oleh siapapun, luas tak bertepi. Cuma seberkas kilat listrik sudah cukup menghancurkan seorang jenius langka.
Namun Ye Fan justru berendam di dalamnya, rambut terurai, bertarung sendirian melawan bencana langit maha luas. Tubuh fisiknya yang kokoh telanjang bulat, menggunakan kilat sebagai air untuk membersihkan tubuh fisik dan roh primordial.
Ini adalah kehancuran besar, bahkan ruang hampa alam semesta pun terbelah runtuh, muncul jurang-jurang hitam mengerikan. Hanya satu titik sumber cahaya di pusat yang tetap tak berubah. Kulit kecokelatan Ye Fan memancarkan cahaya mulia, menerima sambaran petir dan ritual penyucian.
Luas tak berbatas, tanpa tepian. Seolah seluruh bencana langit selama puluhan ribu tahun terkumpul pada satu orang ini. Kilat dari masa lalu dan kini menyatu, menempa tubuh fisiknya.
“Setiap inci kulitnya menyilaukan, setiap pori-pori kulit memancarkan kilatan listrik. Sosok kecil berwarna emas di tengah dahinya melangkah keluar, sekali hirup seperti menyedot sungai langit—lautan petir tak bertepi seluruhnya terserap ke dalam mulutnya, mengerikan tak bertepi.”
“Pada hari itu, Ye Fan tidak memberitahu pihak gerbang Dao Tiongkok maupun aliran Barat tentang rencananya melakukan Dao Zhan. Tak satu pun mengetahui. Ia ingin melewatinya dengan tenang.”
“Tapi pada momen ini, semua cultivator merasakan pasti terjadi sesuatu di domain luar. Batin mereka diliputi kegelisahan bagai bencana besar menghampiri, seperti kiamat tiba. Seolah pedang tajam menggantung di atas kepala, gunung besar menjuntai ke bawah relung hati.”
“Ini adalah aura energi penghancur dunia yang membuat sesama cultivator gemetar. Semua yang membahas kultivasi pasti merasakannya. Orang-orang dalam ketegangan memandang jauh ke domain luar dengan terkejut.”
“Namun tak seorang pun bisa melihat apa-apa. Terlalu jauh. Semua tak memahami situasi, tak bisa menarik kesimpulan pribadi.”
“Sebab hukuman tribulasi semacam ini hanya terlihat sepanjang masa. Mustahil mereka pernah terdengar, apalagi menyaksikannya langsung.”
“Braak!”
"Lapisan pertama lautan petir mereda, di ruang hampa muncul kilatan listrik aneh tak beraturan. Terlihat Prasasti Naga Fuxi, Batu Dao Nuwa... Satu demi satu penuh misteri."
"Situasi semakin mencekam. Beberapa kilatan listrik identik dengan senjata leluhur, mengamuk tak terkendali. Jika menghujam ke bawah, bahkan bisa menghancurkan sebuah planet purba!"
"Ini adalah jejak Jalan Agung antara Langit dan Bumi, merepresentasikan hukum alam semesta kuno. Setiap tebasan vertikalnya sungguh mengerikan, mampu menghancurkan sebuah dunia fana."
"Ye Fan bertekad memotong jalur Dao yang telah ada, melampaui batas dan menjulang di atas Jalan Agung. Tentu ia harus menahan gempuran dan serbuan berbagai prinsip suci sepanjang zaman."
"Braak!"
"Di angkasa luar, kilatan listrik penghancur dunia menyala-nyala. Di antara kilatan berbentuk manusia dan senjata leluhur, seolah-olah bintang-bintang purba hancur berantakan, pemandangan sejarah terkuak kembali."
"Dihujani kilatan listrik tak terhingga, Ye Fan bertahan sendirian. Rambut hitamnya terurai, kulit kecokelatannya memancarkan sinar suci. Meski tulangnya remuk dan ototnya putus, ia bisa memperbaiki diri dengan cepat."
Sosok kecil berwarna emas berdiri di depan tengah dahi, memandang rendah seluruh dunia, sama pantang menyerahnya dengan tubuh fisik, menerima ritual penyucian dan tempering dari kilat 10.000 zhang.
Kendi, ditempa dari harta karun ibu segala makhluk, menerima tempaan kembali dari lautan petir, mengalami proses penempaan kilat setara senjata leluhur, tetap tak rusak, semakin kokoh dan abadi.
Ye Fan berada dalam berkas cahaya tribulasi yang memenuhi langit, setiap inci permukaan kulitnya berkilauan, berendam dalam gemuruh tak terbatas dan kilat, menempa Konstitusi Suci yang abadi, menyucikan roh primordial keemasan, kendi yang ditempa seribu kali sebagai bukti pencerahan Jalan.
Meski saat ini bisa menahan, dia tak berani lalai sedikitpun, karena tribulasi besar sejati masih di belakang.
