Hari itu, Kunlun, Sekte Pedang Immortal, Shangqing, Quanzhen Tao, serta Zhuhuang dan Lembah 10.000 Siluman—semua kekuatan ini memberikan petunjuk, membuat pikiran Ye Fan bergejolak.
"Inilah batu suci tersebut, beratnya melebihi 10.000 jun. Ada leluhur yang bilang ini batu langit dari domain luar, ada juga yang menyebutnya batu fondasi Istana Langit." Pemimpin Shangqing memerintahkan orang meletakkan batu ungu di tanah.
Batu ini seluruhnya berwarna ungu, sebesar batu penggiling, mirip giok kuno berdebu yang memudar tanpa kilau. Sangat berat hingga dua tetua tertinggi sebelumnya berkeringat dingin mengangkatnya.
Ye Fan mengitari batu itu sambil berpikir ini memang seharusnya batu fondasi. Tak tahan bertanya di mana benda ini ditemukan.
Pemimpin Agung Shang Qing memberitahu dengan jujur, pada suatu malam di masa lampau saat hujan turun lebat, banjir bandang di kaki Gunung Mao menyapu terbentuknya sebuah alur, di mana cahaya ungu menyembur ke atas. Pemimpin Tua kala itu terbangun di tengah malam dan memandang ke arah kaki gunung, menyaksikan runtuhnya istana langit. Ia berlari masuk ke dalam hujan deras, menemukan bahwa istana tersebut hanyalah ilusi belaka, seharusnya merupakan pemutaran ulang pemandangan prasejarah, dan hanya menemukan sebongkah batu ungu di dalam alur tersebut.
Semua orang mengeluarkan decak kagum sambil berkerumun mengamati batu ajaib ini. Ye Fan meletakkan tangannya di atas batu itu, merasakan kelembutannya. Dengan konsentrasi penuh, ia mendengar gemuruh guntur dan dentuman pedang-pedang Dao yang bergetar bersahutan.
Ia mengerahkan prinsip Dao, memicu proyeksi fragmen gambaran: hujan mengucur deras, teriakan perang menggema, raungan penguasa perkasa bergemuruh, diikuti runtuhnya istana langit yang menjatuhi langit.
"Sayang, tak bisa melihat jelas. Sulit memastikan apakah ini benar-benar Perang Dewa," Ye Fan menggelengkan kepala.
Setengah istana kuno yang dipindahkan atas perintah Pemimpin Agung Xue Chen telah tiba. Tingginya mencapai puluhan zhang, seperti bukit kecil yang megah dan luar biasa. Seluruh bangunan ini dibangun dari bulu hijau, meski hanya tersisa separuh, namun aura kemegahannya tak berkurang.
"Ini benar-benar istana langit. Skala sebesar ini tetap awet meski telah bertahun-tahun, sungguh luar biasa," puji seseorang dengan takjub.
Pikiran Ye Fan tiba-tiba teringat, gaya arsitektur ini mirip dengan Shenxu di Wilayah Galaksi Biduk. Meski belum pernah menginjakkan kaki ke zona terlarang kehidupan itu, ia pernah membaca deskripsinya dalam buku kuno.
Di depan Shenxu, berdiri megah Pintu Langit Selatan yang setengah roboh, meninggalkan legenda tak berujung di alam semesta.
Apakah ini benar-benar bangunan yang tertinggal dari Istana Langit? Ye Fan bertanya detail kepada Pemimpin Xue Chen tentang asal-usul istana ini. Dijelaskan bahwa bangunan ini ditemukan dari kaki Gunung Kunlun.
Ye Fan mengelus lembut istana kuno ini, lalu mengerahkan seluruh kemampuan kultivasinya untuk mengembalikan ke bentuk asli dan mereplikasi semua guratan yang tertinggal dari masa lampau.
"Di dalam Istana Jade hijau ini terdapat formasi magis yang misterius, sangat rumit dan kompleks. Inilah alasan di balik kemampuannya bertahan di dunia fana, melindunginya agar tidak rusak."
Ye Fan merasa hati berguncang. Prinsip-prinsip seperti ini benar-benar melampaui batas manusiawi, sama sekali bukan sesuatu yang bisa dibayangkan orang biasa. Dia mulai benar-benar percaya ini adalah bangunan Istana Langit.
Dia menggerakkan prinsip-prinsip tersebut. Tubuhnya memancarkan barisan panjang bulu phoenix, rantai ketertiban yang saling terhubung dengan Istana Langit hijau, merasakan peristiwa yang terjadi jutaan tahun silam.
Justru karena terlalu lama berlalu, mustahil untuk direkonstruksi. Sekuat dirinya pun merasa usaha ini sia-sia, karena secara samar dia menebak ini mungkin berasal dari era jutaan tahun yang lalu.
"Bzz!"
Tepat saat Ye Fan hendak melepaskan tangannya, tiba-tiba Istana Hijau memancarkan riak-riak kecil. Kilatan cahaya menyilaukan disertai suara berwibawa yang mengguncang seluruh bukit rendah.
"Sang Kaisar telah mati, para jendral surgawi di berbagai domain memberontak, Istana Langit runtuh... hancur berantakan dalam sekejap..."
Bukan ucapan nyata, melainkan kesadaran spiritual yang sangat lemah namun begitu kuat hingga membuat orang gemetar. Semua orang kecuali Ye Fan langsung bersujud.
Jiwa setiap orang bergetar hebat. Seberapa kuat sebenarnya keberadaan ini? Sudah ada sejak zaman tak terhingga, setidaknya jutaan tahun lamanya. Gemanya yang masih bergema di Istana Hijau tetap tak tertahan.
"Ah……"
Seorang murid aliran Tao tak mampu menahan. Tubuhnya retak-retak, hampir hancur. Kendi di atas kepala Ye Fan mengaum, menyemburkan seberkas harta karun ibu segala makhluk untuk melindunginya.
"Brak!"
Seorang Pemimpin Agung yang terlalu dekat terselimuti aura intimidatif ini, batuk darah deras, juga tak sanggup bertahan.
Wajah Ye Fan berubah pucat. Harta karun ibu segala makhluk mengambang di sekelilingnya, menyemburkan aura keberuntungan yang menyelimuti semua orang di bawahnya, mencegah kematian fisik dan spiritual.
"Ini makhluk macam apa yang mampu melintasi zaman, suara pilunya saja sudah cukup melukai manusia zaman sekarang, kuat secara mengerikan di luar batas pemahaman."
"Bukan Kaisar Purba, pastilah seorang zhun-di." Ye Fan bergumam, bahkan menduga ini mungkin Maharaja Suci yang dalam era mitos mungkin memiliki beberapa Kaisar sekalipun tak mengherankan.
Ia mengerahkan seluruh kemampuannya untuk merekonstruksi guratan masa lampau, sayangnya zaman telah remuk berkeping, hanya seruan pilu ini yang tersisa, sisanya lenyap tak berbekas.
Meski menguasai teknik Tong Tian setelah Dao Zhan, mustahil menciptakan dari kekosongan, tak sanggup membalikkan alur waktu abadi ini.
Saat situasi tenang, semua saling pandang penuh hormat pada Ye Fan - benar-benar melawan Langit! Suara Istana Langit Kuno muncul kembali, mengungkap secuil hukum kosmos dan rahasia purba.
"Hmm, mitos Istana Langit ternyata nyata, pernah ada di Bumi Purba. Entah jejak apa lagi yang tersisa." Ye Fan termenung sejenak merenung.
“Saudara Dao memilih nama Istana Langit untuk sekte, harus dipikirkan matang-matang. Dulu juga ada jenius prasejarah luar biasa yang ingin melakukan rencana besar seperti ini, tapi akhirnya semua terkena malapetaka.”
“Benar, dua aksara 'Istana Langit' ini telah meruntuhkan ruang-waktu sepanjang masa. Bukan sesuatu yang bisa kita tanggung. Jika belum jadi dewa, sembrono mendirikan Istana Langit, akhirnya pasti akan runtuh dan terjadi bencana tak terduga.”
Semua orang menasihati dengan tulus. Dulu mereka tidak merasakan apa-apa, tapi setelah mendengar seruan pilu tadi, hati mereka benar-benar berguncang, teringat berbagai legenda sejak zaman kuno.
Ye Fan mengangguk tanpa berkomentar. Hari itu berbagai sekte mengirimkan banyak artefak kuno yang terkait dengan Perang Dewa dan memiliki hubungan karma dengan Istana Langit Kuno.
Akhirnya, semua tamu undangan pergi. Para Pemimpin Agung meninggalkan tempat itu. Kerumunan penari pun bubar, menyisakan tumpukan benda-benda dan buku kuno setinggi gunung di bukit rendah.
Selama setengah bulan berikutnya, Ye Fan menyelami lautan teks kuno, lupa makan tidur, mencari berbagai pintu gerbang pengetahuan.
Karena orang tua sudah tiada, tidak ada lagi di Bumi yang menarik minatnya kecuali mencapai pencerahan menjadi dewa.
Dia ingin melacak Istana Langit dalam mitos, namun waktu yang terlalu lama telah mengubur segalanya dalam debu sejarah. Kini hanya bisa menelusuri melalui legenda, kisah anekdot, aksara oracle, dll.
Waktu mengalir seperti air, selalu berlalu tanpa sadar. Sekilas tiga tahun telah berlalu, Ye Fan sudah enam tahun kembali ke sisi angkasa luar ini.
Dalam beberapa tahun terakhir, selain kultivasi, sebagian besar waktunya digunakan untuk menyelidiki Perang Dewa dan rahasia Xian. Ternyata dia mengetahui banyak rahasia prasejarah.
Kini, wibawa Istana Langit semakin melebar. Ye Fan hampir tak menemukan lawan sepadan di seluruh dunia. Saat mengumpulkan teks kuno rahasia, secara alami mendapat bantuan dari berbagai pihak.
Selama lima tahun ini, dia mengerahkan segala upaya: mengunjungi berbagai aliran, pergi ke Vatikan, mendaki Gunung Olympus, menjelajahi Tanah Dewa Mesir, bahkan menyelami wilayah Buddha India. Jejaknya tertinggal di setiap tempat suci terkenal di dunia.
Istana Langit Kuno tidak berhasil digali, namun dia justru mendapatkan beberapa kitab kuno yang memberi inspirasi besar, manfaatnya sangat berharga.
Ye Fan mengerahkan semua kekuatannya. Selain mencari Istana Langit Kuno, dia juga mencari jejak Diagram Kesempatan Keabadian. Tak disangka, benar-benar ada penemuan revolusioner.
Diagram kesempatan keabadian bagian kedelapan terkubur di fondasi sebuah kuil kuno. Saat membuka altar Buddha, selain beberapa śarīra, ada juga sepotong tulang.
Ini adalah sebuah kuil kuno yang ditemukan secara tak sengaja oleh seorang sami muda. Sekuat aliran Buddha pun, setelah mendapat barang-barang ini dan mengetahui kunjungan Ye Fan yang ingin meneliti potongan tulang, tak berani melawan. Langsung memberikannya sebagai hadiah.
Ini merupakan keberhasilan besar!
Selain mencari reruntuhan Istana Langit Kuno dan Perang Dewa, Ye Fan juga terus mencari Diagram Kesempatan Keabadian tanpa henti, yang akan sangat berguna baginya di masa depan.
Setelah mendapatkan diagram kesempatan keabadian bagian kedelapan, dia menjeda semua urusan lain termasuk investigasi Istana Langit. Semua akan ditunda sementara, karena di hatinya telah matang sebuah keputusan besar!
“Rong Chengshi sebagai zhun-di, memasuki Tanah Dewa, akhirnya mendapatkan sebatang ramuan dewa. Ia kembali setelah sembilan kali mati dan satu kesempatan hidup. Aku telah mencapai Zhan Dao, meskipun kekuatan masih jauh di bawahnya, tapi telah mendapatkan peta delapan sudut yang hampir sempurna. Mungkin bisa melangkah lebih jauh lagi.”
Godaan rahasia menjadi dewa terlalu besar. Takkan ada yang melepasnya - ini adalah tujuan yang bahkan para Kaisar perjuangkan seumur hidup mereka, apalagi Ye Fan. Ini adalah target akhirnya.
“Aku benar-benar ingin masuk dan menjelajahinya,” gumam Ye Fan.
Hanya tersisa satu sudut peta untuk melengkapinya. Bukan karena dia tak bisa menunggu atau terlalu panik, tapi karena dia tahu sudut terakhir itu telah hancur di era kuno. Mustahil didapatkan, sebab itu para orang suci zaman dulu pun pergi bersama-sama.
“Hm, kurang satu sudut peta saja mereka sudah mundur. Tampaknya harapan sukses sangat tipis. Baiklah, aku hanya akan mengintai jalan dulu. Lihat situasi terlebih dahulu, tanpa berharap pasti berhasil.”
Ye Fan memulai perjalanan, hanya membawa Xiao Song, bersama-sama menjelajah ke barat memasuki Pegunungan Kunlun. Setelah itu mereka mengelilingi formasi magis kuno dan tiba di wilayah maha luas tak bertepi.
Xiao Song langsung membelalakkan matanya. Ini adalah Gunung Naga Sepanjang Masa, leluhur segala gunung, luas tak terbatas dengan aura dahsyat yang menakutkan, bagaikan Naga Sejati yang hidup bersembunyi di sini.
Pegunungan Kunlun yang sesungguhnya memiliki tak terhitung gunung besar. Sekilas pandang tak terlihat ujungnya, setiap puncaknya bagai rangkaian tulang naga yang menjulang ke lapisan awan, megah dan monumental.
Pohon pinus kuno tumbuh subur, air terjun mengalir deras, bagaikan gulungan lukisan yang terhampar di depan mata.
Ye Fan berputar selama setengah bulan di pinggiran wilayah gunung ini, mengamati topografi sambil menahan diri dari tindakan gegabah. Ia merakit Peta Segi Delapan Xian berulang kali untuk mempelajarinya, hingga menemukan jalur aman.
Namun, bagian jalan menuju pusat Tanah Suci Xian ternyata kosong. Setelah peta disusun, hanya zona tengah yang hilang, membuat orang merasa menyesal.
Setelah 20+ hari, kejauhan terlihat cahaya ungu berkilat. Xiao Song melompat keluar bagaikan Peri Kecil ungu. Tubuh mungilnya menggendong batu giok putih seukuran satu meter persegi. Matanya yang besar seperti permata hitam berkedip-kedip. Dengan langkah limbung yang disengaja, ia bergoyang-goyang mendekati Ye Fan untuk memamerkan jasanya.
"Eh, mirip batu fondasi Istana Langit?" Ye Fan terkejut.
Xiao Song membusungkan dadanya yang kecil, lalu mengangguk. Ia berbalik dan melompat ke arah tebing curam, membawa Ye Fan ke gunung terpenggal. Tempat ini seolah hancur akibat dihantam sesuatu.
Setelah mencari sekeliling, Ye Fan menemukan reruntuhan kecil di sekitar area tersebut. Tampaknya pernah ada kultivator yang tinggal di sini, membangun gua pertapaan dengan batu-batu giok ini. Namun semuanya telah hancur.
Ia mengusap-usap batu giok itu. Dalam hatinya berdebar kencang—material ini benar-benar serumpun dengan batu fondasi Istana Langit, mengandung formasi magis serupa. Sayangnya total hanya ada 10+ keping saja.
"Istana Langit... Kunlun..."
Ye Fan merenung sejenak lalu hatinya bergetar hebat, "Mungkinkah ada hubungan antara Istana Langit Kuno dengan 99 Gunung Naga?"
Ia tak bisa menahan gejolak dalam hatinya, berbagai pemikiran muncul karena keduanya sama-sama berasal dari zaman prasejarah, usia yang begitu tua hingga sulit ditelusuri kembali.
Di era itu, siapakah yang mampu mengendalikan 99 Gunung Naga yang megah untuk berpindah dari satu planet kuno ke planet lainnya? Mungkin hanya Istana Langit Kuno.
"Jika benar ada kekuatan super besar yang bisa menggerakkan Gunung Naga, bahkan rela menghancurkan banyak planet kehidupan kuno demi menumbuhkan harapan menjadi dewa, maka hanya mereka lah yang bisa!"
Pada akhirnya, Kaisar tewas, pasukan dewa di berbagai domain memberontak, terjadi bencana besar yang menyebabkan Istana Langit runtuh. Berbagai penyebab dan rahasia purba itu kini telah hilang ditelan zaman.
Dalam hati Ye Fan bergolak, tak kunjung tenang. Perang Dewa dan Istana Langit ternyata mungkin terkait dengan 99 Gunung Naga. Dengan tatapan tajam ke kedalaman Kunlun, dia berkata: "Ayo, andalkan Peta Segi Delapan. Meski mungkin tak mendapat apa-apa, setidaknya kami bisa jamin keselamatan. Mari lihat apa sebenarnya yang tercipta di Tanah Suci Xian ini, dan apa hakikat harapan menjadi dewa itu."
Mata hitam legam Xiao Song berkedip lincah, melompat mendekatinya. Ye Fan mengukir peta bentuk lahan di udara, lalu melangkah mantap masuk ke pegunungan menuju wilayah terdalam Kunlun.
