“Apa?! Ini Zaman Purba Terlarang?!” Di belakang, ketiga murid Huo Tan serentak berteriak kaget. Wajah mereka langsung putih pucat bagai kehilangan darah.
Sekelilingnya dipenuhi rerumputan subur dan ramuan-ramuan kuno, namun suasana hening mencekam. Tak ada kicau serangga, kukur burung, atau auman binatang – persis wilayah maut.
Pohon-pohon kuno menjulang ke langit, cabang-cabangnya membentang. Melalui bayangan pepohonan yang bergoyang, terlihat sembilan Gunung Suci tak jauh dari tempat ini, menyimpan sifat iblis yang melahap yuan kehidupan manusia.
"Tidak...!" Seru panik seorang murid Huo Tan. Ia tahu kali ini segalanya telah berakhir, tak ada lagi jalan hidup yang tersisa.
Tempat macam apa ini? Masuk tanpa keluar!
Di era purba, area terlarang ini belum ada. Ia terbentuk pada zaman purba. Setelah Kebangkitan klan kuno, bahayanya langsung mereka pahami.
Banyak ahli klan kuno pernah merancang strategi untuk mencuri Ramuan Sembilan Keajaiban Abadi di sini, namun hasilnya semua tumbang. Bahkan Santo pun kalah, meski berhasil kabur dengan dipaksakan, umur panjang mereka terkikis secara mengejutkan.
Kini, Ye Fan justru memasuki area ini dengan lancang menggunakan formasi papan catur Kaisar Kuno. Mungkinkah ia nekat ingin menghancurkan segalanya termasuk batu giok bersama mereka?
"Guru, kami harus Cepat pergi!" Saat ini bukan waktu untuk serangan habis-habisan. Ketiga murid itu ingin sekali memiliki sayap untuk segera kabur dari sini.
Di tempat ini, seluruh kekuatan mereka lenyap. Selain fisik yang masih kuat, tak ada bedanya dengan Orang Biasa. Wajah mereka pucat, menunjukkan keputusasaan yang mendalam.
Ekspresi Huo Tan suram. Diam seribu bahasa, dia berbalik dan segera pergi. Tak rela berlama-lama di sini, karena setiap detik merenggut nyawanya.
"Hari ini, kalian masuk tanpa keluar! Tak satu pun boleh lolos!"
Kecepatan Ye Fan luar biasa. Fisiknya kokoh, meski tak menggunakan metode kultivasi, kekuatan tempurnya mengejutkan. Berubah menjadi bayangan cahaya keemasan yang memblokir jalan.
"Bzz!"
Tombak panjang emas gelap menghujam, merobek langit dengan kekuatan fisik murni. Kilau gelap menyapu angkasa.
Ekspresi wajah Huo Tan berubah drastis. Di tempat ini kemampuannya sangat terbatas. Kehilangan kekuatan Santo yang biasa menguasai seluruh makhluk, sulit menggerakkan pengalaman kultivasinya.
"Braak!"
Dengan susah payah, dia memaksakan seberkas cahaya menyelubungi tinjunya. Desisan energi ilahi terdengar, berusaha menahan serangan tombak panjang.
Kedua serangan bertubrukan memercikkan kilatan magis, bergema criiiing, telapak tangan dan jari setara dengan perak murni, memancarkan kekuatan pembelah langit dari kilau kristalnya.
“Criiiing!”
Tangan Huo Tan berkilauan, menghindari ujung tombak yang tajam, menyampingkan ke gagang tombak hitam. Gerakannya lincah bagai ikan meluncur di sepanjang gagang, menebas jari-jari Ye Fan untuk merebut senjatanya.
Ye Fan menggeser langkah, tangan kiri mencengkeram tombak, tinju kanan menahan serangan. Kilau emas berkerlip di kepalan tangannya memaksa Huo Tan mundur, lalu kedua tangannya menggenggam erat tombak layaknya tongkat raksasa, menghantam ke segala penjuru.
Suara lengkingan menusuk menggema, aliran udara meledak, ruang hampa tertekan hingga mengabur. Huo Tan terlempar mundur dengan cepat.
“Ah…”
Jerit kesakitan yang melengking membahana. Seorang murid Huo Tan tersapu gagang tombak hitam, tulangnya patah berderak, darah dan daging muncrat, tulang putih terlihat jelas. Tubuhnya terlempar bagai daun berguguran, meregang nyawa.
“Kau…”
Dahi Huo Tan dipenuhi urat hijau, seluruh tubuhnya memancarkan kilau kristalin, namun tak bisa mengubah apa pun. Di area terlarang ini, dia takkan bisa meneriakkan remuknya gunung-sungai.
Alis Ye Fan berkerut. Cultivator yang meraih takhta suci memang telah melampaui kategori manusia. Bahkan di zona terlarang masih bisa menggunakan sebagian kekuatan, mustahil dijelaskan secara logis.
Tempat apa ini? Sebuah zona terlarang bagi kehidupan! Puluhan tahun terakhir, sejak Sembilan Naga Menarik Peti Mati menghantam jurang, "Kegersangan" perlahan bangkit. Area terlarang ini semakin mengerikan.
Baik orang biasa maupun penyembah Dao, tak peduli seberapa tinggi kemampuan beladiri, begitu masuk semua akan kehilangan seluruh kekuatan mereka. Semua diperlakukan setara.
Dia masih ingat jelas nasib Kaisar tua legendaris Dinasti Guhua yang nyawanya tinggal sedikit. Untuk memperpanjang hidup, dia mengenakan jubah perang emas orang suci zaman kuno dan membawa pedang tempur menembus zona terlarang. Belum lama masuk, langsung berubah menjadi abu beterbangan. Hanya jubah dewa emas yang melesat keluar, meninggalkan kesedihan yang menusuk.
“Santo, telah melampaui segala makhluk, tak bisa diukur dengan logika biasa. Pengalaman kultivasi Huo Tan belum benar-benar kering, ditambah tubuh tingkat suci masih menyimpan kemampuan bertempur.”
“Syuut!”
Huo Tan melesat bagai anak panah meluncur. Setiap detik yang terbuang menambah bahaya, tak rela berlama-lama, berusaha keras untuk keluar.
Ye Fan menyerang dengan pedang panjang. Setiap ayunan mampu menghancurkan langit, membuat dua murid Huo Tan yang lain deg-degan tak karuan, tak lagi menunjukkan kesombongan sebelumnya, napas pun tak berani dikeluarkan.
Bagaimanapun Huo Tan adalah santo satu generasi. Meski tak bisa menggunakan kekuatan, pengalaman tempurnya sangat mumpuni. Melangkah maju dengan kuda-kuda, serangan tangan kosong ke segala penjuru, menghindari ujung senjata, bertarung jarak dekat sambil menyerang titik vital Ye Fan.
Dengan tenang Ye Fan berdiri. Di tubuhnya terpasang zirah batu berbahan kulit batu Sumber Suci, ditempa dengan teknik Segel Enam Larangan Para Xian dari seni sumber energi, berubah menjadi jubah Dewa Sumber Langit.
"Setiap gerak tubuhnya penuh percaya diri. Meski tererosi zaman, dia pasti bisa bertahan lebih lama daripada Huo Tan. Yang jatuh terlebih dahulu pasti bukan dia."
"Criiiing!"
"Tombak panjang emas gelap di tangan Ye Fan menghujamkan semburan kilatan sakti, tak pernah lepas dari titik vital Huo Tan. Goresan darah terburai di sekujur tubuhnya."
"Kedua lawan bertarung dengan sengit. Telapak tangan Huo Tan menyimpan kilau magis, transparan berkilau bagai mutiara. Energi agung mengalir deras, berusaha melemparkan getaran untuk menghancurkan Ye Fan."
"Ini ancaman mematikan. Meski hanya aliran tipis, energi agung takkan kering dan tetap mengerikan."
"Guru, dia harus dibunuh!" Dua murid lain tak berani bersuara, hanya diam-diam berdoa sambil menggeser langkah mundur ke kejauhan, berusaha kabur.
"Cis!"
Tiba-tiba, seberkas kilau gelap melesat. Tombak panjang emas gelap terlepas dari genggaman Ye Fan, meluncur dengan kecepatan tinggi. Seorang murid Huo Tan muntah darah, tubuhnya tertembus tombak itu hingga terlempar ratusan zhang jauhnya dan tertancap di tanah.
Bersamaan dengan itu, Ye Fan melompat keluar dari medan pertempuran. Bagai naga air keemasan yang meliuk, ia bergeser ke samping dan meraih kembali tombaknya.
Melihat adegan itu, murid Huo Tan yang lain membeku dari ujung rambut sampai ujung kaki. Tak berani melangkah sedikitpun. Di matanya, sosok ini adalah pembantai dewa yang aura tajamnya membuat lututnya gemetar, hampir membuatnya terjatuh bersujud.
Selain itu, tubuhnya menua dengan cepat. Dari pemuda tampan berubah menjadi wajah berkeriput dalam sekejap. Tak lama lagi ia akan mati karena usia tua.
"Guru... Selamatkan aku!"
Huo Tan tak kuasa menahan lolongan panjang. Meski telah mencapai tingkat Santo, ia terdesak oleh seekor semut yang dihinanya. Tiga muridnya dibantai di depan matanya sendiri. Kebencian dan aib ini membara dalam dadanya.
"Criiiing!"
Mars memercikkan bunga api, kedua pihak kembali bertempur hebat. Tombak panjang emas gelap beresonansi dengan tinju, bagaikan kilatan-kilatan petir yang saling berpadu.
"Semut takkan bisa menggigit naga raksasa. Aku telah meraih posisi suci, mana mungkin kau seekor semut bisa menganggapku tak berguna!" Wajah Huo Tan pucat pasi, aura pembunuhan terpancar jelas. Cahaya suci yang tumpah dari telapak tangannya semakin pekat.
Ye Fan tak gentar. Dengan tombak di tangan, tubuhnya yang jenjang dan gesit memancarkan kilau logam dingin yang mengerikan. Rambut hitamnya terurai hingga pinggang, tatapannya jernih berkilauan. Seluruh auranya terkandung dalam, menampilkan keanggunan yang melampaui duniawi.
"Bzz!"
Keduanya kembali bertubrukan. Tombak panjang Ye Fan menghajar bahu Huo Tan, membuatnya limbung. Noda darah muncul, diikuti raungan kemarahan.
"Meneladani Langit dan Bumi, mengikuti aliran alami Dao! Tunjukkan Jalan Agung Qian Kun, taklukkan dia!" Huo Tan meneriakkan mantra.
"Braak!"
"Dia benar-benar meminjamkan seberkas kewibawaan Jalan Agung, bagai langit yang menekan turun. Aura suci samar-samar terlihat, dahsyat tak tertahankan."
"Namun hanya bertahan beberapa saat, jejak Dao di langit runtuh. Berubah menjadi kilatan cahaya menghilang, tak bisa menekan turun."
"Ye Fan dengan ekspresi dingin membeku. Hasil ini sudah ditebaknya sejak awal. Kalau tidak, kenapa memilih tempat ini sebagai medan perang? Satu-satunya lokasi yang bisa meredakan santo."
"Putri Ulat Dewa hanya selangkah menjadi Maha Santo. Meski memakai baju perang kuno suku mereka yang merebut takdir Langit dan Bumi, tetap hanya bisa mempertahankan diri, bisa terbang untuk bertarung dengan Nu. Kau yang baru jadi santo, buah kebijaksanaan belum kokoh, bahkan tak punya senjata pusaka warisan. Berani melawan Langit di sini!?"
"Serangan Ye Fan semakin ganas tanpa belas kasihan. Tombak panjang emas gelap di tangannya berubah menjadi kilau gelap, mengurung Huo Tan di dalamnya."
"Ah..." Dari kejauhan, murid Huo Tan menjerit. Seluruh kulit tubuhnya mengendur. Sebagai ahli generasi ini, kini akan menua sampai mati."
"Dia tidak bisa lagi peduli dengan hal lain, langsung lari terbirit-birit ke arah luar Zaman Purba Terlarang. Rambut putihnya beterbangan tertiup angin, terlihat sangat menyedihkan. Bagi dirinya, ini adalah wilayah kegelapan."
Ye Fan mengayunkan tombak gelapnya ke segala penjuru, memaksa Huo Tan mundur, lalu berubah menjadi kilatan cahaya mengejar.
"Berani-beraninya kau!" Huo Tan marah besar. Ia sudah menyaksikan tiga muridnya tewas di tangan Ye Fan. Matanya hampir melotot hingga pecah, takkan membiarkan hal ini terulang.
Tubuh fisik Ye Fan tak tertandingi, aura darahnya berkobar-kobar. Sebagai pemilik konstitusi fisik suci yang telah melewati ritual penyucian petir berkali-kali, bahkan menembus wilayah petir chaos, setiap inci daging dan darahnya menyimpan kekuatan mengerikan. Aura kehidupannya mencapai puncak kesempurnaan.
Dengan kecepatan luar biasa, dalam sekejap ia sudah menyusul. "Brak!" Tangan kanannya menghujam, memenggal kepala musuh. Darah segar menetes dari kepala yang ia genggam.
"Untukmu!" Setelah berhenti, ia berbalik badan, mengulurkan kepala berdarah itu ke arah Huo Tan.
Huo Tan mengeluarkan energi keruh akibat amarah, mengaum seperti binatang buas yang melengking, rongga dadanya hampir meledak karena kemarahan, menggigit remuk gigi baja, urat hijau di seluruh tubuhnya berdenyut-denyut.
"Bang!"
Ye Fan melemparkan kepala itu, melintasi langit dan terjatuh di kejauhan meninggalkan noda darah, dengan ini keempat murid utama Huo Tan semua telah ditembak.
"Serahkan nyawamu!" Huo Tan berjuang sekuat tenaga, tak percaya sebagai Santo satu generasi tak mampu membunuh seorang penyembah Dao, serangannya semakin ganas.
"Criiiing!"
Ye Fan memegang pedang panjang dengan luwes, setiap hujaman mematikan, kilatan sakti emas gelap muncul sekejap, ruang hampa pecah, setiap jurus mengincar nyawa.
"Brak!"
Huo Tan gagal menghindar, bahu tertusuk membentuk lubang berdarah, percikan bunga darah beterbangan ke depan. Satu tetes darah santo mampu menghilangkan seorang cultivator legendaris, fisik Ye Fan yang kuat sampai tingkat ini meski tak gentar tapi tak ingin terkontaminasi.
Dengan teriakan lirih, dia memutar tombak besar hitam, hampir mengangkat Huo Tan. Mengayunkan gagang tombak, melemparkan lawannya hingga menghantam batu pualam besar dengan dentuman.
Huo Tan gemetar antara kaget dan marah, namun tak ada solusi. Tak bisa menembak mati musuh ini. Pengalaman kultivasinya yang mumpuni tak bisa sepenuhnya ditampilkan di wilayah ini.
Sebagai Konstitusi Suci manusia, fisik Ye Fan luar biasa kuat. Aura darahnya yang bergolak melampaui imajinasi, setara dengan tubuh fisik Huo Tan.
Ini nyaris tak masuk akal! Belum mencapai tingkat suci, tubuh fisik Ye Fan hampir melampaui kategori manusia. Aura darahnya mengerikan bagai samudera!
"Bunuh!"
Huo Tan mengaum, mengeluarkan berbagai jurus tangan kosong - seni magis pertarungan jarak dekat yang mengandung prinsip kosmik. Setiap gerakannya memancarkan aura maut.
Namun yang membuatnya muntah darah: di bidang pertarungan jarak dekat, dia justru kalah dari "semut" di matanya. Serangan Ye Fan sederhana namun efektif.
"Bang!"
Ye Fan menggenggam erat dengan kedua tangan, mengayunkan senjata ribuan kali benturan, menghantam tulang punggung Huo Tan hingga terlempar ratusan zhang. Tulang belakangnya nyaris patah, penuh noda darah.
