Ini adalah kawasan Hutan Batu yang terletak di pegunungan, dengan kontur naik turun dipenuhi retakan panjang seperti jejak operasi puluhan tahun. Ini hanya pintu masuk, di depan terbentang hamparan luas gunung batu dan monolit raksasa yang menjulang, menempati wilayah yang sangat luas.
Di wilayah utara yang 95% wilayahnya tandus, kawasan ini termasuk relatif subur. Di sela-sela tebing dan hutan batu, masih bisa ditemukan vegetasi yang cukup banyak.
Terutama di area lebih dalam setelah melewati pintu masuk hutan batu, terdapat hamparan luas hutan purba yang tak tersentuh. Gemuruh pepohonan pinus bergulung-gulung, mengelilingi wilayah-wilayah berbatu yang terbagi menjadi zona-zona khusus oleh alam.
Dan, ada juga zona Hutan Batu yang luas tak terlihat ujungnya, dikelilingi pegunungan purba hijau zamrud, tampak terpisah dari hutan lebat di sekitarnya.
Ini adalah tanah terkutuk yang tak berani diinjak orang biasa, dikuasai keluarga kerajaan purba. Bahkan penyembah Dao level tinggi pun tak berani mendekat, memilih menghindar jauh-jauh.
Karena reputasi mengerikan mereka sebagai salah satu dari Sepuluh Suku Terkutuk. Sedikit perselisihan langsung berujung saling menghabisi. Sejak zaman kuno, tak terhitung klan besar telah mereka hancurkan.
"Auuuu……"
Suara lengkingan menggelegar. Makhluk raksasa mirip harimau-badak berlari melintasi gunung batu. Panjangnya 10 zhang (≈33m), setiap lompatan mencapai beberapa kilometer. Tubuh berototnya bergerak lincah, nafas tersengal-sengal membuat siapapun bergidik.
Binatang itu menoleh sesaat, melihat kehadiran Ye Fan dan rombongan. Sinar jahat di matanya menyala-nyala. Dari puncak satu bukit batu, ia melompat sejauh 8 li (≈4km) ke gunung batu lain, memandang sinis mereka dari ketinggian.
“Klan Batu benar-benar tidak biasa, bahkan seekor hewan yang dipelihara di gerbang gunung pun mampu mencapai tingkat Dao Zhan, kedalaman kekuatan mereka memang luar biasa.” Ye Fan terkagum-kagum.
Mereka bergerak cepat. Saat kabar dari Istana Pahlawan baru saja tersebar, mereka sudah memasuki wilayah utara untuk mencari beberapa keluarga kerajaan paling radikal, siap menyerang.
Gai Jiuyou akan meminta pertanggungjawaban kepada klan kuno. Pedangnya akan berkilo-kilauan di wilayah utara, menunjukkan keunggulan legendaris. Ye Fan dan Sang Leluhur Suci dari Istana Pahlawan mengikuti dengan tak punya rasa takut.
“Auuuu...”
Perbedaan utama makhluk aneh ini dengan binatang buas biasa adalah tulang dahinya yang ternyata berupa dinding batu, tanpa daging dan darah, tanpa bulu, terlihat sangat tiba-tiba.
Inilah Klan Batu. Legenda mengatakan nenek moyang mereka adalah penguasa kuat hasil pernikahan antara Roh Suci dan klan kuno. Setelah itu melalui pernikahan politik dengan berbagai suku, berkembang menjadi keluarga kerajaan. Banyak keturunan mereka memiliki bercak batu di tubuh.
“Swoosh!”
Makhluk aneh ini tak bisa melihat kedalaman level tiga pria, dari tulang dahi berbatu karang memancarkan kilau magis - sihir dewa bawaan warisan leluhur yang mampu menembus gunung-gunung.
"Plak!"
Ye Fan melambaikan tangan, memukulnya hingga terlempar. Makhluk itu meneriakkan auman ganas, seketika mengganggu klan kuno di pintu masuk area berbatu ini. Sekelompok orang menyerbu.
"Siapa yang berani menembus gerbang klan kami?" Ras ini berwujud aneh, ada yang humanoid maupun berbentuk hewan. Setiap anggota tubuhnya dipenuhi batu karang besar yang memancarkan kilau redup.
"Aku, Ye Fan yang terus-menerus kalian pendam dendam, bahkan mengerahkan santo kuno untuk membunuhku."
Gai Jiuyou berjalan di belakang, diikuti leluhur suci dari Istana Pahlawan. Ye Fan berdiri paling depan dengan postur jenjang dan kokoh, aura darah yang maskulin, bola matanya menyala tanpa tedeng aling-aling dipenuhi aura pembunuhan yang agresif.
"Kau... Sungguh memakan nyali dewa! Sepuluh keluarga kerajaan sedang memburumu untuk memotongmu menjadi lumpur, tapi malah mengantarkan diri sendiri ke sini!"
Kabar dari Istana Pahlawan belum sampai ke sini, mereka masih belum tahu tujuh Santo kuno telah terjepit, kilau dingin berkedip-kedip di mata masing-masing.
Di hari biasa, siapa berani mengacau di sini? Semua harus berjalan memutar. Dijuluki salah satu sepuluh suku terkutuk, reputasinya menggema sejak era purba. Begitu berhadapan dengan mereka, dengan mudah terjadi bencana darah kepunahan suku.
"Tepat waktunya! Kudengar kau pernah membantai manusia suci, hari ini mau menunjukkan kewibawaan di hadapan suku batu kami? Baik, kami restui! Haha..." Seorang anggota tertawa terbahak.
Saat ini seluruh dunia tahu betapa mengerikan dan luar biasanya Ye Fan. Di bawah tingkat manusia suci tak boleh diganggu. Tapi kini dia sengaja memprovokasi, mengantarkan diri ke sini, sama dengan dikirim ke kematian.
Suku Batu yang beraura kutukan tentu memiliki Santo kuno berjaga di markas. Bagaimana mungkin layak disebut keluarga kerajaan tanpa itu? Sekuat apa pun dia, takkan menciptakan gejolak.
"Konstitusi Suci manusia, nyawamu benar-benar bandel! Kau mungkin belum tahu, seorang Santo kuno dari ras kami telah pergi ke Zhongzhou untuk membunuhmu. Tak disangka kau malah tidak naik ke Altar Lima Warna, kalau tidak, pasti sudah mati sejak lama."
“Penjaga gerbang sekte dari klan batu menggelengkan kepala, menghela nafas atas nasibnya yang baik, memperlihatkan seberkas dingin dan menyeramkan, berkata: "Sayang sekali, kau sendiri memilih jalan kematian."”
Ye Fan tertawa terbahak, lalu berkata dengan nada mengejek: "Kabar kalian terlalu ketinggalan zaman! Apakah kalian belum tahu kejadian dahsyat hari ini? Tujuh Santo kuno telah terjepit di Zhongzhou dalam sehari!"
"Omong kosong! Orang hendak meninggal masih membuat pernyataan menakut-nakuti," komandan ini menggelengkan kepala.
Tiba-tiba, dari kejauhan terdengar lolongan panjang. Seekor patung batu melesat melintasi angkasa, mendekat dengan cepat, memancarkan getaran kesadaran spiritual yang panik.
"Bahaya! Santo kuno klan kita terjepit di Zhongzhou! Musuh besar akan memasuki wilayah utara dan menyerbu gerbang kita!"
"Brak!"
Ye Fan mengulurkan satu jari, menekan seberkas cahaya emas yang membuat patung batu itu meledak. Pecahan batu dan percikan darah berhamburan, memutuskan aliran kesadaran spiritual.
"Cepat! Laporkan kepada Leluhur Raja! Konstitusi Suci manusia datang untuk mati!" Wajah komandan ini berubah pucat. Meski berstatus setengah-suci, ia tak berani berhadapan langsung dengan Ye Fan.
Di dunia fana saat ini semua orang mengetahui, selain Huang Xudao, Putri Naga dari Sarang Naga Sepuluh Ribu, dan beberapa anak kaisar purba lainnya, tak ada yang di bawah level Santo mampu bersaing dengannya.
"Tak perlu melapor, kami masuk sendiri." kata Ye Fan sambil mengaum, aura darah emas memenuhi langit. Ia berubah menjadi berkas cahaya dan menerjang ke depan.
"Brak!"、"Brak!"……
Di depan gerbang klan Shi, ia melakukan pembantaian besar-besaran. Setiap pukulannya menghancurkan para petarung kuat klan Shi dengan mudah. Tak ada satupun yang mampu menghadangnya walau selangkah.
"Apakah ini sudah zaman kekacauan? Seorang penyembah Dao rendahan berani mengacau di klan kami. Semut kecil ingin menggigit gajah?" Suara berwibawa bergema.
Cahaya suci samar muncul di udara, perlahan mendarat sambil menyelimuti sosok di dalamnya. Ia bagaikan dewa yang telah melampaui dunia fana.
Santo klan Shi muncul, mengangkat tangan hendak menangkap Ye Fan: "Kau hanyalah semut beruntung. Andai tak terlewat, adik sepupuku seharusnya sudah menghancurkanmu di Zhongzhou."
"Benarkah? Kalian Suku Shi sungguh sombong. Berani membunuh di Istana Pahlawan kami dan mencoba merebut Altar Lima Warna peninggalan Kaisar Kuno. Hari ini kami menuntut pertanggungjawaban!" Mantan Ketua Istana Pahlawan menampar dengan telapak tangan, membendung serangannya.
"Santo Kuno manusia?!" Sosok itu menampakkan tubuh aslinya - rambut kuning lebat memancarkan aura langit. Energi vitalnya tumpah menghujam Qian Kun hingga bergemuruh.
"Lapor Kepala Suku! Patung batu tadi mengirim pesan. Tujuh Santo Kuno dari berbagai keluarga kerajaan yang dikirim ke Zhongzhou... hancur total. Kebenarannya masih diragukan." Komandan penjaga gerbang sekte melapor.
"Apa?!" Kepala Suku Shi terpaku di tempat.
"Bahaya! Para Santo bermandikan darah di Zhongzhou! Semua terjepit di celah gunung!" Teriakan panik terdengar dari kejauhan. Seseorang terbang mendekati tempat ini.
Seluruh Suku Shi terkejut. Betapa dahsyatnya peristiwa ini. Mereka baru menyadari situasi mengkhawatirkan saat ini karena informasi yang terlambat diterima.
“Kau... adalah siapa?” Tuan Suku Batu menatap tajam Gai Jiuyou, semakin lama semakin hati berguncang, bulu kuduknya satu per satu berdiri tegak.
"Namaku Gai Jiuyou, orang yang datang kemari untuk berdiskusi denganmu tentang logika." Gai Jiuyou melangkah maju.
"Apa? Gai Jiuyou dari... manusia?!" Tuan Suku Batu merinding ketakutan, hampir gemetar, tak menyangka sosok yang membuat Dasheng klan kuno cemas ini datang mencari mereka. Permukaan tubuhnya dengan cepat membeku bagai patung batu, daya tahan mencapai tingkat yang mengejutkan.
"Rencana besar kita dalam masalah! Gai Jiuyou telah memasuki wilayah utara, ingin membunuh sepuluh keluarga kerajaan untuk menunjukkan kewibawaan..." Di kejauhan, muncul beberapa siluet samar bergegas membawa kabar.
Bukan karena kabar mereka terlambat, tapi gerakan Ye Fan dan kawan-kawan terlalu cepat. Meski sempat buang waktu mencari tempat tinggal klan kuno, tetap lebih cepat sedikit dibanding kecepatan kabar menyebar.
“Yang Maha Agung tak tertandingi dari manusia, kau tidak boleh begini...” Tuan Klan Batu yang tadi masih penuh kekuatan suci bagaikan dewa, tubuhnya berpendar cahaya suci, turun dengan percaya diri dari langit, kini justru gemetar.
Kedatangan seorang Maha Agung manusia seperti ini, dengan gerakan gesit sudah cukup menghancurkan seluruh klan mereka, menghapus bersih dari dunia fana!
Inilah yang disebut kesenjangan kekuatan!
Meskipun dia seorang Santo kuno yang bisa memandang dunia, mencabut bulan dari langit, melebur bintang-bintang domain luar, hampir mahakuasa, memperlakukan makhluk hidup bagai semut!
Tapi menghadapi orang tua yang kondisi lesu ini, dia sama sekali tidak punya hasrat bertarung, nyaris copot nyali, tubuh fisiknya gemetar.
Bukan karena dia lemah, melainkan Gai Jiuyou memancarkan kekuatan suci, seberkas aura energi menyebar, mengunci setiap gerakannya, membuat Tuan Klan Batu merasakan bulu kuduk merinding yang berasal dari jiwa.
"Tidak! Ah…" Dia menjerit keras. Di dalam domain field yang dipancarkan Gai Jiuyou, tubuh batu-nya mulai retak-retak, kemudian BRAK! Meledak berhamburan, darah berceceran bagai hujan.
Sekeliling sunyi senyap. Para anggota suku batu menggigil ketakutan, semua berdiri dalam ketegangan yang mencekam.
Ini adalah kepala suku mereka! Sosok yang bisa menjelajah langit kesembilan maupun menyelami alam baka, menguasai dunia fana selama 5.000 tahun. Bahkan di kalangan Leluhur Raja pun namanya termasyhur. Bagi makhluk hidup biasa, ini seharusnya entitas tak terkalahkan nan agung.
Tapi Gai Jiuyou bahkan tidak perlu menggerakkan tangan. Hanya dengan melepaskan domain field-nya, kepala suku batu yang terkenal dengan daya tahan terkuat di dunia itu langsung remuk menjadi debu, musnah tanpa sisa.
Ye Fan dan leluhur suci dari Istana Pahlawan sama-sama terpana. Tingkat pencapaian ini membuat para santo kuno hanya bisa menatap dari kejauhan. Inilah Yang Maha Agung yang mampu menyaingi para jenderal jenius sepanjang sejarah!
Gai Jiuyou melangkah maju. Tanpa perlu bertindak lebih lanjut, semua prajurit suku batu langsung terlempar mundur. Beberapa langkah kemudian mereka semua lunglai terjatuh, seolah sedang menghadapi Dewa yang sejati.
Di langit jauh, muncul getaran lemah, seorang Santo kuno membuka domain, berusaha melintasi ruang hampa untuk kabur.
"Braak"
Gai Jiuyou mengangkat satu tangan, area tersebut punah seketika. Seorang Santo kuno menjerit kesakitan, berubah menjadi darah, debu, dan abu - jiwa dan raga akan tercerai-berai.
Klan Batu dilanda kegelisahan. Dari tiga Santo kuno mereka, kini semuanya telah hancur total. Ancaman kepunahan garis keturunan sungguh nyata!
"Setelah orang tua seperti saya turun tangan, takkan ada yang bisa menghina Santo manusia dan tetap hidup." Ucapan bernuansa penuaan puluhan tahun itu datar tanpa fluktuasi emosi, namun membuat segala penjuru terhening.
Seluruh anggota Klan Batu gemetar, bersujud tak berdaya di bawah aura tak tertandingi. Kedatangan ini mampu menghancurkan klan mereka ratusan kali.
Namun Gai Jiuyou tak menyasar mereka. Fokus utamanya adalah Santo kuno, tak ingin membantai tanpa pandang bulu.
"Ditemukan harta karun!" Ketua Istana Pahlawan yang lama itu seperti rubah tua, bahkan alisnya merekah bahagia. Di tangannya terdapat empat keping batu pecahan, masing-masing sebesar telapak tangan, kuno dan penuh misteri, dengan pola-pola energi tertanam di permukaannya.
"Pecahan jubah Dewa Roh Suci?!" Gai Jiuyou terkejut, menganggukkan kepala.
Ye Fan kaget, ini memang barang bagus! Roh Suci adalah keberadaan tertinggi yang berani menantang Kaisar Kuno, klan Batu adalah keturunan persilangan Roh Suci dengan klan kuno, wajar jika memiliki pusaka legendaris seperti ini. Ini adalah harta karun pertahanan.
Gai Jiuyou tak bergerak, sementara ketua Istana Pahlawan dan Ye Fan menjaring habis-habisan wilayah klan Batu, mencari barang rampasan. Mereka mendapatkan banyak bahan langka.
"Bergerak, menuju target berikutnya." Gai Jiuyou membuka mulut. Tubuh tua rentanya tak terlihat megah, namun punggung tetap tegak. Ia melangkah maju memasuki domain.
Delapan ribu tahun lalu, dia tak tertandingi di dunia, berpostur gagah perkasa. Kini tubuhnya tak lagi muda, aura darah mengering, bahkan matanya pun keruh. Seorang jenderal legendaris akhirnya mengalami masa tua. Hati Ye Fan bergetar, merasakan pahlawan yang telah uzur.
Satu shichen kemudian, seluruh Santo dari Klan Hantu Hijau musnah!
Dua shichen kemudian, semua Santo kuno Klan Kilat Ungu ditembak mati!
Tiga shichen kemudian, Leluhur Raja Klan Lingkaran Suci semuanya dihukum mati, tak satu pun bisa kabur!
……
Donghuang gempar, klan-klan kuno merinding ketakutan, tegang sepanjang waktu. Seluruh dunia bergemuruh. Sang Maha Agung manusia bertindak, menghunus pedang terhadap klan-klan kuno. Keunggulan legendarisnya menerangi seluruh daratan!
