Klan Qi dari Bulu Xian memburu Ye Fan, memicu banyak orang mengikutinya. Saat mereka muncul satu per satu, Ye Fan benar-benar terkejut. Alih-alih melihat ke arah "Dewa" atau memperhatikan tatapan penuh kebencian keluarga Cao, matanya justru tertuju pada beberapa orang lain.
"Leluhur kalian menempuh Jalan Ujian Terkuat dan akhirnya menetap di sini?"
Ini adalah kabar yang menggemparkan seperti BATU HANCURKAN LANGIT. Ia samar-samar ingat Sang Leluhur Suci dari Istana Pahlawan pernah menyebutkan, selama ribuan tahun belakangan, mayoritas orang yang menempuh jalan ini berakhir mengucurkan darah di domain luar. Hanya sebagian kecil yang berhenti di tengah jalan.
Kini, saat bertemu dengan kelompok ini, bagaimana mungkin hatinya tidak berguncang? Matanya menatap tajam tak berkedip pada mereka.
Yang lain menunjukkan ekspresi aneh. Ini adalah anggota aliran Raja Kegelapan dari Bintang Abadi - kelompok dengan pengaruh besar yang memiliki si tua berkekuatan magis tak terbendung sebagai penjaga markas. Sebuah keluarga kuno yang seimbang kekuatannya dengan keluarga Cao, benar-benar tak layak diusik.
"Wasiat leluhur kami adalah menginjakkan kaki di jalan pulang, kembali ke kampung halaman. Sayang sampai mati pun tak tercapai..." Ucap keturunan Raja Kegelapan sambil mengulurkan ranting zaitun yang jelas-jelas simbol ajakan kerja sama.
Ye Fan tidak berbicara panjang lebar dengan mereka. Dari pembicaraan awal, terungkap sebuah rahasia: Wilayah Galaksi Kuno Beidou sangat spesial. Bahkan Kaisar Kuno pun berusaha mencarinya. Selain platform formasi teleportasi primitif seperti Altar Lima Warna, pihak luar sulit menemukan atau memasuki wilayah itu.
"Kami telah menyelidiki bertahun-tahun, tapi belum pernah menginjakkan kaki di jalan pulang itu. Tidak bisa memastikan koordinatnya."
Menurut dugaan mereka, satu-satunya cara masuk ke wilayah galaksi itu mungkin hanya dengan kebetulan. Tak ada metode pengukuran yang akurat, seolah diselimuti kabut misterius.
Hati Ye Fan bergejolak. Ia benar-benar ingin pergi bersama klan Raja Kegelapan. Banyak hal ingin ditanyakan - tentang jalan di depan, peristiwa 100.000 tahun silam, maupun Bintang Abadi. Tapi akhirnya niat itu dipendam, perlu penuh kewaspadaan dalam menghadapi situasi ini.
Setelah bertahun-tahun berlalu, Marga Raja Kegelapan pasti telah sepenuhnya terasimilasi. Hal ini bisa dilihat dari ketergantungan mereka pada kapal induk dan kapal perang.
Ye Fan menoleh kembali melihat cermin kuno di tangan Fan Zhou, dalam hati menghela nafas. Ia harus pergi ke sana karena menyangkut Bulan Purnama Kecil dan Bulan Purnama. Walau di depan ada sarang naga dan gua harimau, tetap harus ditembus.
Tentu saja, ia tidak terlalu khawatir. Jika terdesak ke tempat mematikan dan mengerahkan seluruh tenaga, masih ada harapan untuk lolos.
Ia berbalik memandangi "Dewa", secara diplomatis menyatakan kesediaan untuk bergabung. Hanya saja saat ini perlu menangani urusan dengan suku Fan terlebih dahulu, membutuhkan waktu.
Kemudian, ia menyampaikan ucapan terima kasih kepada Marga Raja Kegelapan, berjanji akan mengunjungi mereka setelah urusannya selesai.
Semua ini hanyalah strategi meminjam pengaruh. Jika dua organisasi ini berminat padanya, pasti akan menekan surga agar mereka merasa khawatir dan tak berani menyerang.
Sebenarnya, suku Fan juga tidak ingin bertindak ekstrem. Tubuh emas abadi generasi pertama yang masih hidup jauh lebih berharga dibanding mayat.
Hanya keluarga Cao yang matanya menyemburkan api, namun mereka pun tak berani mendekat. Kini Ye Fan telah menjadi objek yang dirangkul berbagai pihak. Jika mereka bertindak di domain luar, pasti tak akan mendapat keuntungan.
Segala penjelasan dan upaya keras Keluarga Qi ternyata tak mampu membawa Ye Fan pergi bersama mereka. Paling-paling hanya berhasil meredakan ketegangan hubungan, meninggalkan kekecewaan yang tak tersembunyikan.
Tapi memang tak ada pilihan lain. Qi Yun-lah yang lebih dulu membalas budi dengan kejahatan, sementara faksi pejuang utama mengejarnya habis-habisan. Sungguh tindakan yang keterlaluan dan tak santun.
Demikianlah pertikaian sengit dan pertempuran besar itu mencapai tirai penutupnya. Asap mesiu telah berhamburan, ketegangan pun sirna. Di antara kerumunan orang, tercipta kembali kerukunan.
Ye Fan akan menuju ke surga. Baik Dewa maupun keluarga Raja Kegelapan telah menyuarakan posisi mereka. Meski bukan ancaman langsung, ini merupakan peringatan potensial: Jika suku Fan berani mengganggunya, amarah mereka akan tersulut.
Bahkan seorang suci seperti Fan Yun Tong dari suku Fan merasa sangat gentar terhadap organisasi Dewa. Pasalnya, bukan sekali saja terjadi peristiwa pembantaian manusia suci - semuanya dilakukan oleh anggota internal Dewa.
Ye Fan yang awalnya adalah objek yang diburu, kini justru menjadi salah satu konstitusi fisik terkuat di mata orang-orang. Berbagai pihak berusaha mati-matian merekrutnya, menjadikannya mangsa empuk. Perubahan drastis ini membuat banyak orang menghela nafas.
Surga hanyalah dunia mini yang dibuka oleh seorang suci prasejarah. Setelah menyatu dengan sebuah planet kecil, tempat ini berkembang menjadi tanah suci, namun tidak bisa dianggap sebagai planet sumber kehidupan sejati.
Kedatangannya kali ini sangat berbeda dengan sebelumnya. Ye Fan kini diterima sebagai tamu kehormatan, bukan lagi konsultan yang wajib mengabdi pada suku tersebut. Ia mendapat penghormatan tinggi.
Tentu saja, banyak orang menyambutnya sambil menjepit hidung. Di dalam hati, mereka ingin sekali menguliti kulitnya. Kerusuhan dan pembunuhan massal yang dilakukannya sebelumnya membuat banyak anggota keluarga kesal.
Namun situasi sekarang sudah berubah total. Bahkan Fan Zhou yang dulu angkuh pun bersikap ramah padanya. Bahkan Fan Xian - si gadis legenda - harus menyambutnya dengan senyuman. Tapi isi hati mereka sesungguhnya tak layak diketahui.
“Yang lain itu, menghancurkan beberapa alat-alat perang Santo kuno kita, bahkan merebut bibit kekuatan misterius lima warna Dewa kita, sekarang malah dihormati sebagai tamu kehormatan, pantas mati!”
Beberapa orang menyimpan dendam dan ingin mencuat, namun segera ditindak oleh ahli yang diam-diam memantau semua ini, diperintahkan untuk tidak membuat masalah.
Tak diragukan lagi, ini membuat banyak orang terhina. Ingin menyerbu sekaligus memberikan pelajaran pada Ye Fan namun tak bisa, hanya bisa melotot.
“Apa? Nona Fan Xian mungkin akan menikah dengannya? Ini pasti halusinasi!”
“Aku akan bunuh yang lain itu! Dengan kemampuan apa dia bisa menikah secara politik dengan Mutiara Xian ras kita?”
Saat mendengar kabar ini, banyak pemuda tidak tahan duduk diam. Perampok surga tidak semuanya bermarga Fan. Bagi mereka, Fan Xian adalah dewi dalam mimpi.
“Tindak!”
Menghadapi keributan seperti ini, Fan Zhou hanya mengucapkan dua aksara ini. Kini saatnya merangkul Ye Fan, tentu tak mungkin membiarkan beberapa pemuda impulsif merusak rencana besar.
Ye Fan datang ke sini tanpa banyak bicara, hanya bertanya tentang rahasia cermin kuno, sebenarnya siapa yang meninggalkannya, dan apakah ada pesan yang ditinggalkan.
"Delapan tahun yang lalu, seorang cultivator yang mengagumkan tiba di wilayah galaksi kami. Dia bertempur dengan makhluk hidup misterius di alam semesta dan mengalami cedera parah yang tak terbayangkan..."
Sorot mata Ye Fan berkilauan. Dari penuturan Fan Zhou, dia yakin itu pasti Ji Haoyue. Keyakinannya semakin kuat ketika melihat potretnya.
"Sayangnya, cultivator mengagumkan itu tidak tinggal lama. Ketika aku bergegas ke sana, dia sudah menghilang..."
Ji Haoyue membawa mineral suci dari angkasa luar, meninggalkan sebagian kecil untuk ditukar dengan baju zirah Santo kuno milik suku mereka. Awalnya dia berjanji akan tinggal dan bergabung dengan surga, namun tiba-tiba lenyap dengan penuh kewaspadaan.
Fan Zhou terlihat agak canggung, tidak menjelaskan detail. Tapi tampaknya sikap waspada Ji Haoyue terhadap mereka memang sangat masuk akal.
"Apa yang dia tinggalkan?" tanya Ye Fan.
“Semua terukir di cermin kuno ini.” Fan Zhou menunjukkan niat serius dengan menyerahkan replika Cermin Ruang Hampa. Di bagian belakang cermin terukir beberapa baris aksara kecil, benar-benar tulisan khas Ji Haoyue.
“Aku mengalami cedera parah di jalan depan, mundur untuk memulihkan luka.”
“Bintang Abadi tak boleh dilewatkan, misterius dan maha luas. Cairan evolusi dapat mempercepat peningkatan tingkat pencapaian, layak untuk tinggal beberapa waktu.”
“Waspadai anggota Dewa, tak terbatas pada wilayah galaksi ini.”
“Di Jalan Langit ada pemburu yang khusus menargetkan peserta ujian terkuat, sangat berbahaya.”
……
Ini sembilan kabar berharga yang mengguncang hati Ye Fan. Jejak yang ditinggalkan Ji Haoyue sangat penting bagi pendatang berikutnya. Ye Fan membacanya dengan seksama, sejenak terdiam.
Delapan tahun telah berlalu. Bagaimana keadaan Ji Haoyue kini? Seharusnya di tempat ini tingkatnya meningkat pesat, kalau tidak dia tak akan menyarankan pendatang berikutnya untuk mengekstrak cairan evolusi.
Namun meski begitu, Ji Haoyue juga mengalami luka parah di jalan depan, kabur kembali untuk memulihkan luka. Bisa dibayangkan betapa berbahayanya.
"Di mana kalian mendapatkan cermin kuno ini?"
"Di reruntuhan istana. Legenda mengatakan Wan Qing pernah berendam di sana, dinamakan Kolam Changqing." Fan Zhou terdengar tidak wajar.
Ini bukan diberikan oleh Ji Haoyue, melainkan diperoleh suku mereka saat mencari cultivator keras kepala yang mengagumkan. Ada perbedaan dengan pernyataan Fan Zhou sebelumnya.
Untuk meyakinkannya, Fan Zhou memanggil orang-orang yang terlibat pencarian tahun itu. Ye Fan menyaksikan proses perolehan cermin ini melalui lautan kesadaran mereka.
Ye Fan tak berkata lebih. Setelah merenung dalam-dalam, ia menyadari jalan pendakian memang sulit. Tak tahu bahaya apa yang akan dihadapi di masa depan.
"Bisakah Saudara Ye mempertimbangkan Surga..." Fan Zhou berbisik halus, berharap ia bergabung sambil menyindir Fan Xian dapat menikah dengannya.
Di wilayah galaksi ini, Fan Xian tak diragukan lagi merupakan salah satu wanita tercantik, setara dengan Qi Meng, legenda kecantikan yang memesona bagai mutiara xian yang berkilauan.
Ye Fan menolak dengan halus. Saat ini mana sempat memikirkan hal-hal seperti ini, dia hanya fokus pada cara mendapatkan Cairan Evolusi Terkuat untuk meningkatkan levelnya secara drastis, lalu bergegas ke jalur depan.
Dia sangat memahami bahwa di Jalur Ujian Terhebat ini, mungkin dibutuhkan kekuatan tempur setara Santo. Tanpa itu, menerobos jalan ini hanya akan berakhir dengan mati sia-sia.
"Urusan dia mau dinikahkan masuk klan atau tidak, jangan libatkan aku." Fan Xian yang mendengar kabar tentang "pengorbanan" dirinya segera menemui seorang Tuan senior, menyatakan penolakan tegas.
"Syukurlah, Nona mengancam bunuh diri untuk menolak. Mana mungkin gadis seperti dia dinikahkan dengan brengsek itu!" Banyak pemuda menghela napas lega.
"Nona Fan Xian itu sombong dan punya mimpi sendiri. Sekuat apa pun orang itu, tetap tak memenuhi kriteria seleksinya."
Dalam beberapa hari ini, suku Fan terus berusaha merangkul Ye Fan dengan berbagai cara, memberikan janji-janji kosong yang muluk. Mereka mengklaim sedang mencari mineral suci yang mungkin bisa disuling menjadi cairan evolusi tahap keempat di masa depan.
Namun, Ye Fan tahu bahwa untuk menyuling cairan evolusi tahap ketiga sebelumnya, simpanan klan mereka hampir habis terkuras. Hampir tidak ada sisa yang cukup, dan untuk membuat cairan evolusi legendaris tahap keempat, mungkin diperlukan waktu ribuan tahun.
Bukan hanya mereka, bahkan di Bintang Abadi pun jarang ada kekuatan besar yang bisa dengan yakin mengatakan mampu menyulingnya.
Ye Fan ingin pergi, tapi suku Fan sengaja mengulur waktu. Di luar, anggota Dewa dan klan Raja Kegelapan telah memberikan peringatan - mereka menjamin perlindungan penuh untuk Ye Fan.
"Kurasa dia tidak mau menghormati, maka terimalah hukuman! Lebih baik kita bunuh dia, ambil sumber daya tubuh emas abadi-nya, lalu serahkan mayatnya ke keluarga Cao untuk berbagi tanggung jawab!"
"Benar! Keluarga Cao telah memberikan tekanan terlalu besar belakangan ini. Jika terus seperti ini, pasti akan menghadapi masalah besar."
Ada kalangan radikal yang berkoar, ingin menyerang Ye Fan.
"Tidak bisa, dibandingkan tekanan dari anggota Dewa, tekanan keluarga Cao tidak berarti apa-apa. Organisasi misterius itu jangkauannya sangat luas dan mengerikan!" Fan Zhou menggelengkan kepala.
"Bisa kita biarkan dia pergi, tapi sebelum itu harus mendapatkan barang yang kita inginkan!" Seorang sesepuh menyipitkan mata, memperlihatkan dua berkas sinar dingin.
Beberapa orang bingung, jika tidak membunuhnya, bagaimana mendapatkan darah emas? Bagaimana menyatukannya dengan darah suku Fan?
Orang tua itu menjelaskan, bisa mencari beberapa wanita dari suku Fan untuk melahirkan keturunan tubuh emas abadi. Jika kelompok ini tumbuh dewasa, nilainya tak terhingga!
"Benar! Itu adalah generasi kedua tubuh emas abadi. Hanya perlu beberapa orang saja sudah cukup untuk menghancurleburkan wilayah galaksi ini. Darah emas terakhir akan menyatu dengan suku Fan, semuanya untuk kepentingan ras kita!" Sesepuh lain mengangguk.
Akhirnya suku Fan marah, mengerahkan Santo kuno untuk menempatkan Ye Fan di tempat terpisah, berusaha mendapatkan warisan sifat ketuhanan yang abadi darinya.
Ye Fan mengatupkan gigi. Suku Fan benar-benar kejam. Berbagai obat hampir menerjang tempat tinggalnya, memicu naluri kebinatangannya yang alamiah, ingin membuatnya menyerah.
Beberapa wanita cantik muncul, masing-masing bertubuh tinggi dan genit menggoda. Maksudnya jelas-jelas terlihat—ingin membuatnya meninggalkan keturunan.
Wajah Ye Fan masam. Ia menggerakkan teknik Xuan, menetralisir semua sifat racun obat-obatan tersebut. Efektivitasnya terhadapnya minimal.
"Lebih baik kau jangan macam-macam. Jangan paksa kami mengekstrak darah dan genmu. Nanti jika proses dipaksa dipercepat, kau tetap tak bisa berbuat apa-apa." Seseorang memberi peringatan.
"Bawa pergi semua wanita rendahan ini! Jika ingin keturunanku, lebih baik undang Fan Xian dari sukumu ke sini!" Ye Fan menyindir.
Di depan layar besar, Fan Xian yang sedang mengawasi perkembangan situasi langsung berdiri secara mendadak, tubuh gemulainya gemetar. "Sialan! Terlalu arogan! Kita akan ekstrak darah dewa emasnya secara paksa!"
