Dewa lebih dulu menamai situs kehidupan kuno ini sebagai Bintang Dewa Kelima, memunculkan kecurigaan apakah ada makna khusus. Mungkinkah masih ada empat planet kuno lainnya?
Tak satu pun kekuatan besar yang mundur. Semua menerjang ke depan. Dari wilayah galaksi Tanmou sampai ke Bintang Dewa Kelima, perjalanan yang sangat jauh dengan banyak korban di tengah jalan. Kini saat akan melihat Pohon Kehidupan, siapa yang mau melepasnya.
“Planet ini tidak besar, sepertinya hampir mengering. Getaran kehidupannya sangat lemah.”
Bahkan saat sudah dekat, riak pada detektor kehidupan tetap halus, membuat orang sedikit kecewa. Ini bukan planet besar yang diharapkan.
“Ia diselimuti awan timbal yang menghalangi pandangan, menyulitkan pemindaian pemandangan di darat.”
Semua orang terkejut, bagaimana mungkin kabut kelabu biasa bisa memotong eksplorasi kapal induk alam semesta, namun kabut abu-abu gelap ini justru memutus semua sensor.
Planet ini memang sangat kecil, tentu saja secara relatif dibandingkan dengan Bintang Abadi.
Ye Fan menatap tajam layar besar, mempelajari berbagai data pemindaian yang diperoleh: ukuran planet ini setara dengan Bumi, namun aura kehidupannya sangat lemah.
Kabut kelabu menyelubungi planet tersebut, membuat tempat ini terlihat sunyi tak bertepi tanpa diketahui kondisi sebenarnya di permukaan.
"Mendarat, siapkan kesiapan tempur!"
Kapal induk alam semesta pertama menyapu masuk kabut, bergerak turun ke daratan meninggalkan kilau perak-abu-abu, membuat organisasi lain ikut meniru tindakan ini.
“Cepat sekali, orang-orang mulai berteriak kaget, kekecewaan lebih besar daripada sukacita. Ini adalah planet yang suram. Di daerah dataran tinggi, pegunungan besar, jurang dalam, pohon-pohon kering berakar kuat, menjulang ke langit. Hampir tak terlihat warna hijau, di mana-mana tumbuhan layu, seolah pernah mengalami suatu tribulasi. Seluruh planet kehilangan vitalitas.”
Ye Fan menunjukkan ekspresi aneh. Dalam sekejap tadi, ia merasakan ilusi bahwa planet purba ini dulu berukuran sangat besar, namun menyusut karena kehabisan energi, mirip dengan Bumi.
“Ini adalah planet yang sedang menuju ujung kehidupannya. Sisa terakhir vitalitasnya mungkin telah menghilang dalam ribuan tahun terakhir,” kata tentara bayaran veteran Huo Bai.
Danau-danau di permukaan telah kering kerontang. Banyak tubuh gunung megah yang tak lagi gagah, tak bernyawa. Batang-batang pohon tua yang telah rontok daunnya siap tumbang kapan saja. Bekas tebing tempat air terjun yang alirannya terputus terlihat di mana-mana.
Ini sungguh mengecewakan. Ketika suatu wilayah kehidupan mencapai kiamat, mana mungkin masih ada pohon suci? Kemungkinan besar sudah dibawa kabur orang sejak lama.
"Eh, lihat, di sana masih ada sedikit kehidupan hijau."
Di dalam kapal perang Ye Fan, seorang tentara bayaran menatap tajam sebuah tebing di layar, getaran kehidupan di sana sangat halus dengan cahaya hijau berayun-ayun.
Pesawat antariksa meluncur membentuk pola indah, jatuh dari langit. Di tebing itu, pohon tua dan sulur kuno yang bergumul semuanya layu. Di antara rerumputan kuning, tumbuh sebatang tanaman obat dengan belasan daun hijau yang masih memancarkan energi spiritual terakhirnya.
Pintu kabin terbuka, semua orang keluar secara bergiliran.
"Ramuan kuno setinggi pinggang ini adalah... Bilin Lan, mampu tumbuh hingga bentuk seperti ini, setidaknya berusia 50.000 tahun! Ini adalah Raja Obat Kecil!"
Orang-orang tertegun sejenak. Meskipun ini tanaman obat berharga, sayangnya perubahan alam telah membuatnya merosot. Bertahan dengan sisa-sisa energi lama, nilai strategisnya sama sekali hilang.
Tentara bayaran tua Huo Bai menggali permukaan tanah, menemukan aliran naga bumi yang mengering di bawahnya. Ia menganggukkan kepala, ramuan kuno itu memang bertahan dengan menopang diri pada ini.
“Sayang, sungguh disayangkan. Kami akhirnya menemukan planet bernyawa, tapi hanya berlari sia-sia.” Tentara bayaran lainnya menghela kecewa.
Di kejauhan, pesawat antariksa melesat menuju posisi baru. Tampaknya ada penemuan segar di sana. Mereka pun bergerak. Seseorang menemukan batu prasasti raksasa yang membuka segel larangan, lalu kompleks bangunan kuno muncul.
Kemudian, para cultivator bertindak. Banyak kota yang dibuang mulai muncul dari segel, menjulang di daratan.
“Tepat! Ada reruntuhan kehidupan. Dulu ada sekelompok penduduk asli, tapi entah ke mana mereka sekarang.”
Orang-orang menyapu masuk ke kota-kota, menyisir setiap bangunan. Sayang, sebagian besar benda yang tersisa hanyalah milik orang biasa.
“Cultivator di planet ini mungkin memindahkan gerbang sekte mereka secara keseluruhan. Karena itu sulit menemukan warisan mereka.”
Sebab, di pegunungan megah dan lembah-lembah beraura sakti itu, jelas terlihat bekas bangunan yang tercabut dari tanah.
“Migrasi seluruh klan. Ke mana mereka pergi?”
“Pasti terjadi dalam beberapa puluh ribu tahun terakhir.”
“Planet ini masih memiliki getaran kehidupan yang halus, di bawah tanah seharusnya masih ada sebagian aliran naga bumi yang belum layu.”
Tak lama kemudian, ledakan dahsyat bergema dari kejauhan. Sebuah kapal induk ditenggelamkan, memancarkan cahaya menyilaukan. Banyak pesawat antariksa bergegas menuju lokasi.
“Ditemukan altar agung yang memamerkan tunas-tunas lembut Pohon Kehidupan, energi kehidupan bergelora!”
Kelompok Tentara Bayaran Cahaya Suci memanggil pasukan mereka untuk berkumpul di sana, berusaha mendapat bagian dari keuntungan. Ye Fan, Huo Bai, Dao Yi dan lainnya segera menyusul.
Ini ditemukan oleh Suku Fan. Mereka membuka gulungan segel, memperlihatkan altar sebesar bukit yang dibangun dari kristal hitam dengan skala yang megah.
Di pusat altar terdapat berbagai persembahan: beberapa keping tulang suci berkilau pucat, noda darah yang mengering, serta perangkat spiritual yang berserakan. Yang paling mencolok adalah piring giok di tengah yang memancarkan aura kehidupan menakjubkan dari posisinya yang tinggi.
Di dalam piring giok putih bersih terdapat cabang muda sepanjang satu chi, dengan belasan mata tunas kehijauan kristalin yang dikelilingi energi kehidupan. Namun semuanya terkunci oleh piring giok, mencegah kebocoran energi.
"Pohon Kehidupan Purba!"
Orang-orang yang baru tiba berteriak kaget. Pertempuran tadi terjadi karena penemuan ini.
"Ini adalah rangkaian tunas dewa termuda Pohon Kehidupan Purba, esensi sejatinya."
Beberapa orang mencoba menerjang, namun tiba-tiba tulang-tulang suci di altar, alur darah yang mengering, serta perangkat spiritual lainnya memancarkan cahaya dan menghancurleburkan mereka.
"Altar ini memiliki segel larangan yang sangat kuat. Jangan serang frontal! Hati-hati saat meretas."
Berbagai pasukan bersama-sama bertindak, berusaha meluluhlantakkan altar kuno. Kehadiran cabang muda Pohon Kehidupan ini jelas-jelas tanaman obat kelas dewa yang bisa menghidupkan yang mati, bahkan mengandung fragmen Jalan Agung.
Ye Fan mengerutkan kening, tidak terburu-buru maju. Dari kejauhan ia terus memantau. Tentara bayaran tua Huo Bai juga berlagak misterius, berdiri di belakang kerumunan.
"Organisasi Dewa datang! Kapal induk hitam itu muncul dalam skala masif, menutupi area di atas. Seberkas cahaya menyilaukan ditembakkan, meluluhkan sebagian mekanisme larangan."
"Pohon Suci Kehidupan! Ya Tuhan, benar-benar menemukan ramuan dewa abadi ini!"
Tiba-tiba, teriakan kaget terdengar dari kejauhan. Kapal induk terlibat pertempuran sengit, para penguasa kuat melayang di udara. Konflik memuncak sebelum seluruhnya menghilang di balik pegunungan.
"Braak!"
Secara bersamaan, altar ini mengeluarkan debu bergulung-gulung ke langit. Dibobol oleh serangan gabungan kerumunan, tunas-tunas lembut Pohon Kehidupan raib di tengah kekacauan.
Di kedalaman pegunungan seratus li, pancaran sinar pelangi menjulang megah. Terlihat jelas dari kejauhan, banyak orang putar balik menerjang ke sana. Dibandingkan dengan Pohon Purba Kehidupan yang asli, sepotong tunas memang tak berarti.
Di perjalanan seratus li yang singkat, darah menetes dimana-mana. Untuk mengurangi pesaing, saling menjebak terjadi. Bahkan Dewa pun diserang diam-diam. Kapal induk alam semesta mengalami kerusakan di salah satu bagiannya.
Orang-orang menyerbu masuk ke pegunungan dalam kekacauan besar, meninggalkan banyak mayat dan noda darah di belakang. Nilai sebatang pohon suci keabadian bahkan bisa membuat Kaisar menunjukkan ekspresi terkejut, apalagi bagi orang-orang ini.
"Ah…"
Jerit kematian bergema satu per satu. Puluhan hingga ratusan orang kehilangan nyawa, namun tak ada yang bisa mendekati pohon ajaib ini. Di sini terdapat formasi magis yang mengerikan.
Pegunungan megah dengan puncak-puncak menjulang, seharusnya menjadi tanah suci yang memancarkan Qi Dewa dan aura kerajaan surgawi. Sayangnya kini semuanya telah mengering.
Banyak pepohonan tua yang kering keriput, sebagian besar telah tumbang. Jika diinjak, akan langsung hancur berantakan. Di kedalaman pegunungan, cahaya hijau menyala-nyala. Sebatang pohon immortal berakar kokoh di pusat area berhutan.
Semua tumbuhan lain di sana telah layu, air mancur kehilangan energi spiritualnya. Hanya sebatang pohon purba setinggi satu meter di tepi kolam yang masih memancarkan energi kehidupan.
Sebagai sebatang pohon, ia benar-benar pendek, tingginya cuma 1,2 meter. Namun batangnya memancarkan keperkasaan, dengan kulit keriput yang retak-retak, bagaikan naga berkulit sisik yang bersembunyi di sini.
Daun-daun di atasnya memancarkan cahaya hijau berkilauan, seperti pelangi dewa menari-nari dalam kabut cahaya yang samar. Penampilannya begitu mistis dan tak tertandingi, memancarkan daya tarik yang membuat orang ingin mendekat.
Tempat ini juga bergema dengan gemuruh suara Dao yang mengelilingi pohon purba, seolah mengeluarkan nada primordial pembelah langit dan bumi.
"Benar-benar Pohon Kehidupan! Tak kusangka... Ia ternyata masih tersisa di sini!"
Semua orang diliputi kegembiraan. Banyak yang tak tahan meneriakkan teriakan ke langit. Ini jelas merupakan pertemuan ilahi yang luar biasa, sebuah keberuntungan kosmik yang mustahil dibayangkan.
Di tanah berserakan banyak mayat dan noda darah yang luas. Jelas baru saja terjadi perebutan sengit. Tak seorang pun boleh mendekat, hanya bisa mengawasi dari kejauhan.
Di lokasi ini terdapat sebuah prasasti batu. Organisasi Dewa telah muncul dan sedang mempelajarinya dengan saksama, sementara beberapa perwakilan kekuatan besar juga mendekat.
Di atasnya tercatat beberapa rahasia. Situs kuno ini telah mengering, memaksa mereka melakukan migrasi seluruh klan. Di tengah perjalanan terjadi perselisihan internal parah, lalu diserang makhluk kosmik mengerikan yang hampir memusnahkan mereka semua. Seorang tua bijak mempertaruhkan nyawa menerobos kepungan, membawa kembali Pohon Kehidupan Purba ke tanah air.
Di samping prasasti, terdapat jejak Transformasi Jalan. Hanya tersisa sepotong tulang berkilau pucat - sang tua bijak telah wafat dalam meditasi sejak puluhan tahun silam.
"Ternyata begitu, penghuni Situs Kehidupan ini dibantai di luar angkasa, mungkin seluruh klan telah punah."
"Apakah tunas lembut di altar itu persembahannya, sebagai doa memohon perlindungan Dewa untuk bangsanya?"
Banyak yang tersadar, wajah mereka berganti-ganti antara terang dan gelap. Meski hati dipenuhi kecemasan, tak ada yang berani mendekat.
Ternyata di sini terdapat formasi magis tingkat Maha Santo! Beberapa Santo mencoba menyerbu, hanya pulang dengan luka parah. Yang lain langsung tewas mengenaskan.
"Ini adalah formasi magis Maha Santo, bahkan penguasa kuat setara level pun belum tentu bisa menembusnya. Kecuali memakai baju zirah Dewa, mustahil masuk ke dalam."
Sekelompok orang yang awalnya gembira kemudian putus asa. Catatan gulungan kuno kulit suci suku Xutuo ternyata benar, akhirnya mereka menemukan planet purba ini. Namun hasilnya justru seperti ini.
Meski mereka menghancurkan planet ini, pegunungan ini akan tetap bertahan. Tak bisa mendapatkan pohon suci, perasaan terhina seperti cacing kecil ini membuat mereka sangat tidak rela.
Organisasi Dewa pun pasrah. Dari empat anggota yang datang, tak ada satupun Maha Santo. Tatapan mata mereka berkilat tak menentu.
"Pohon suci keabadian dalam legenda, hilang selama zaman tak terhingga, kini muncul lagi tapi tak bisa dimiliki." Perasaan semua orang seperti digerogoti ulat kecil.
"Kembali ke Bintang Abadi! Undang ahli pola energi level tinggi. Tidak percaya kita tak bisa membuka tempat ini!"
Akhirnya, setelah puluhan upaya gagal dan meninggalkan tumpukan mayat, beberapa klan besar mulai bergerak menuju Wilayah Galaksi Abadi.
Mereka bersaing kecepatan, merebut waktu, semua ingin menjadi yang pertama kembali ke Bintang Abadi, merebut keunggulan awal, meminta tetua klan untuk mengundang sosok luar biasa guna meluluhlantakkan tempat ini dan merebut ramuan dewa.
Maha Santo Yan Qi dari Gua Kirin Api memimpin Leluhur Raja untuk memblokade Bintang Abadi. Beberapa kali serangan mereka gagal menembus pertahanan Jalan Agung Kaisar Purba, hanya membayar mahal dengan darah.
"Di sana pintu bintang terbuka, Jalan Agung Kaisar Purana memblokade planet ini. Bahkan Kompi pun tak bisa masuk. Hmm, muncul lagi beberapa kelompok, tangkap semuanya."
Orang-orang yang buru-buru kembali dari Bintang Kelima langsung ketahuan. Seketika diculik Leluhur Raja yang turun dari langit, wajah mereka putih pucat.
"Maha Santo, kami menemukan kabar menggemparkan!" Seorang Santo dari Gua Kirin Api hampir gemetar, berbisik memberi tahu Maha Santo Yan Qi.
"Yang Mulia Raja Sembilan Phoenix, terjadi rencana besar! Di angkasa jauh... tak disangka ada sebatang obat keabadian!" Di sisi lain, seseorang melapor ke pengurus Gunung Xuehuang.
Pada saat yang bersamaan, Kompi Tianwang dan Santo kuno lainnya juga telah mengetahuinya, masing-masing tertegun, secara pribadi pergi menginterogasi tawanan perang tersebut, menyelami lautan kesadaran mereka, tak seorang pun yang tidak terkejut.
"Benarkah ini tunas ramuan dewa, ini... Pohon Kehidupan Purba!" Yan Qi Dasheng tak bisa tenang. Banyak cultivator yang kembali dari Planet Dewa Kelima untuk meminta bantuan, namun hasilnya semua ditangkap. Salah seorang di antara mereka sempat merebut sehelai tunas di altar saat kekacauan, meski hanya sebesar kuku, namun memancarkan Qi Dewa berkabut yang saat ini menerangi wajah Yan Qi dan Huo Qizi.
"Harus mendapatkan pohon suci keabadian ini! Setiap ramuan dewa mengandung rahasia yang membuat Kaisar Purba terpesona!" Yan Qi menatap tajam tunas di telapak tangannya, cepat-cepat membuat keputusan.
