Kehancuran separuh Planet Abadi, korban jiwa tak terhitung. Santo-santo dan kerangka mereka diinjak-injak di rumah sendiri. Inilah perang mengerikan selama sepuluh tahun yang berakhir penuh kepedihan.
Sebuah planet induk yang awalnya makmur kini berubah menjadi wilayah penuh asap mesiu dan reruntuhan. Tentu saja klan-klan kuno juga meninggalkan banyak kerangka, 10.000 li tak terlihat tanda kehidupan manusia.
Petarung berambut putih dengan satu tebasan pedang sinar dingin memotong sembilan langit, menyapu sepuluh klan kuat purba. Tanpa berhenti, ia pergi membawa pedang hitam di punggungnya, meninggalkan sebuah legenda.
Klan-klan kuno menderita kerugian signifikan, namun juga mendapatkan hasil besar. Mereka menembus banyak tanah suci dan membawa pulang cairan evolusi berharga yang tersegel sejak zaman prasejarah.
Tampaknya pulang membawa hasil melimpah, namun berbagai kesulitan di baliknya tak diketahui orang luar. Mereka menyambut periode kemajuan pesat, warisan darah dan cairan evolusi menciptakan kejayaan sebuah era.
Di wilayah galaksi kuno Beidou, seluruh suku bersuara lantang, para bijak turun ke dunia, pahlawan-pahlawan cemerlang bermunculan bagai bintang, membuka babak-babak legenda.
Ye Fan telah pergi jauh, namun muridnya Ye Tong muncul mendadak bagai komet yang melesat, menerangi daratan, membuat legenda sang guru tetap abadi.
Setiap kemenangan Ye Tong dalam pertempuran selalu mengingatkan orang pada Konstitusi Suci manusia di masa lalu - inilah muridnya, kelanjutan dari kegemilangannya.
Daun-daun berguguran, tumbuhan bertemu musim gugur, bintang-bintang berputar, bahkan cahaya paling cemerlang pun suatu hari akan memudar, terlupakan dalam aliran waktu.
Beidou memasuki era Negara-Negara Berperang, terus didatangi para bijak beserta murid-murid mereka, mengawali periode keemasan yang sama sekali baru.
Dengan begini, Ye Fan pada akhirnya juga akan perlahan dilupakan. Satu per satu bintang suci yang gemilang muncul, mereka berasal dari domain luar seperti Tong Tian, Huo Sang, Gouchen, dan berbagai situs kuno lainnya.
Waktu memang tak berperasaan seperti ini. Kebangkitan para santo dan kelahiran mitos baru bisa membuat berbagai peristiwa masa lampau memudar.
Alam semesta membeku, kegelapan tak bertepi. Seorang pengembara sepi mengecap kesepian dalam keheningan gersang. Satu orang dengan seekor kuda naga, menembus satu per satu wilayah galaksi. Meski penuh bahaya, kemauan Ye Fan tetap teguh tak tergoyahkan.
Kuda naga pun menjadi lebih angker. Tak lagi ceroboh seperti dulu, kini lebih tenang, dan kehilangan sikap gegabahnya.
Sepuluh tahun penyerangan habis-habisan - tidak maju berarti mundur, maju berarti mandi darah. Sepanjang perjalanan bertempur ini, Ye Fan bahkan pernah mengalami kejadian tak terduga, sementara kuda naga beberapa kali hampir mati.
“Kapan ini akan berakhir?” Kuda Naga berbisik, menggendong Ye Fan melintas, tiba di sebuah planet mati lagi, mengamati sekeliling dengan waspada karena mereka pernah mengalami celaka besar.
Suatu kali, baru saja keluar dari pintu bintang, karena kecerobohan mereka diserang oleh Raja Semut Suci, hampir terjepit, nyaris tidak lolos dari tribulasi, dan memulihkan luka cukup lama.
Ye Fan terdiam, dia pun tak tahu kapan Jalan Kuno ini berakhir. Sepuluh tahun kelelahan, sepuluh tahun hasil yang diperoleh, Jalan Hatinya tak tergoyahkan, kesadarannya kokoh seperti besi, telah beradaptasi dengan semua ini.
“Makam lagi.”
Kuda Naga menggendong Ye Fan, melintasi planet kuno menuju gundukan tanah kecil. Sebuah prasasti batu tegak sendirian, terukir beberapa aksara dengan gagah perkasa.
“Makam Raja Dewa Jiang Yue.” Hanya tulisan ini yang merekam akhir dari seorang Jenderal agung di masa lalu. Di Jalan Ujian Terberat, banyak kerangka berserakan – kebanyakan orang terjatuh di tengah jalan.
Ini seharusnya batu nisan dan makam dari puluhan ribu tahun yang lalu, akan segera runtuh karena sisa terakhir kekuatan segelnya telah menghilang.
“Pengorbanan seperti ini pantas dipertaruhkan, sebenarnya kami mengejar apa?” Kuda Naga memancurkan kobaran api, menengadah ke angkasa.
Di tempat ini, Ye Fan dan kawanan tidak mengalami bahaya. Planet ini memiliki kerangka makhluk aneh sebesar gunung yang telah lama punah.
Dua bulan berlalu, mereka membunuh sekelompok entitas jiwa mengerikan bagai hantu, roh primordial mereka tersiksa. Setelah menembus planet mati bak neraka, akhirnya muncul perubahan.
Dari lautan kesadaran seorang Tuan Hantu, mereka menemukan informasi: di kedalaman alam semesta depan terdapat makhluk hidup, bahkan manusia - bukan lagi tempat mematikan.
Tak ada kabar yang lebih baik dari ini. Perjalanan panjang nan melelahkan akhirnya akan berakhir, membuat manusia dan kuda ini bergembira tiada tara.
"Aku muak! Ini bukan menembus Jalan Langit, tapi melewati neraka. Seluruh planet dipenuhi entitas jiwa, seluruh planet berisi roh tulang... Bukan siksaan untuk manusia." Seluruh tubuh Kuda Naga penuh luka.
Ini sudah menjadi hal biasa. Sepuluh tahun pertempuran berdarah, bahkan Ye Fan pernah ditebas hingga separuh tubuhnya, sementara roh primordial kuda naga sempat dijebak orang.
"Jika tidak mencapai kesucian, berjalan di jalan ini kapan saja bisa kehilangan nyawa. Aku tidak tahu bagaimana keadaan mereka sekarang." Ye Fan berbisik.
Bulan Purnama Kecil dan Bulan Purnama dari Keluarga Ji, kakak-beradik Siluman Selatan, Kaisar Zhongzhou, Pang Bo, dan lainnya juga telah menginjakkan kaki di jalan ini. Tapi terakhir kali dia melihat jejak mereka sudah sangat lama.
"Bergerak!"
Ye Fan memandang jauh ke kedalaman alam semesta. Jalan pulang sudah tidak ada lagi. Meski di depan menanti bahaya seganas neraka bawah tanah sekalipun, dia tetap akan menembusnya.
Satu manusia dan seekor kuda naga melanjutkan perjalanan di alam semesta yang mati rasa. Setelah 10+ hari dan beberapa kali melintasi wilayah dengan Altar Lima Warna kecil, akhirnya mereka menemukan jalan yang spesial.
"Kita berhasil keluar! Akhirnya sampai di tujuan!" Kuda naga berdiri seperti manusia, ringkikannya menggema bagai gemuruh guntur. Gelombang kesadaran spiritualnya begitu kuat hingga membuat meteor-meteor di sekeliling bergemuruh mengikuti.
Kuda menginjak wilayah galaksi, melewati sepuluh tahun, membuka jalan darah, tiba di angkasa luar. Di tempat ini tidak lagi ada planet mati, sebuah prasasti batu menunjukkan jalan ke depan.
Kuda naga meninggalkan jejak api, membawa Ye Fan melompat di cakrawala. Injakannya mengguncang alam semesta, setelah berlari dua hari berturut-turut, mereka melihat puluhan batu nisan kuno di sepanjang jalan yang menunjuk ke depan.
Dalam proses ini, mereka bertemu beberapa orang secara bertahap, merasakan aura kehidupan yang mulai menghilangkan kesan mati suri.
"Auuuu……"
Lolongan makhluk buas bergema melalui kesadaran spiritual, disertai aura darah yang mendidih. Seperti kawanan binatang buas prasejarah yang menggelombang, membuat angkasa luar bergetar.
Ye Fan terkejut. Ia melihat sejumlah manusia datang dari berbagai posisi, akhirnya berkumpul di jalan ini. Banyak yang mengendarai makhluk aneh sebesar gunung.
"Ada yang mirip Qilong, ada pula yang seperti Shi Jiao Shou dengan tanduk menjulang dan sisik mengerikan, mengeluarkan aura yang jelas merupakan hasil kehidupan-pertarungan maut."
Ye Fan dan Kuda Naga memperlambat laju, mengamati dengan saksama. Setelah setengah hari melanjutkan perjalanan, mereka berulang kali melihat sosok-sosok serupa, bahkan wanita cantik berpakaian anggun yang mengendarai burung phoenix dengan gerakan lincah.
"Apakah ini semua orang yang Jalur Ujian Terhebat di angkasa? Dari mana mereka berasal?" Ye Fan merenung. Tak disangka ada begitu banyak orang - sepanjang perjalanan ini sudah lebih dari seratus orang terlihat.
"Mengapa semuanya berkumpul di momen yang sama? Mungkinkah ada perubahan spesial yang terjadi?"
Bahkan Kuda Naga terkejut, "Apakah ada begitu banyak planet kehidupan di angkasa? Tidak mungkin! Kita telah melewati banyak wilayah galaksi tapi tak satupun planet terlihat!"
"Pergi!"
Dari belakang, derap besi mengguncang angkasa. Suara garang terdengar saat tiga belas penunggang berpakaian jubah suci muncul, memancarkan kilau logam dingin yang berbeda-beda, bergerak bagai aliran baja tak terbendungkan.
"Semua tunggangan ini adalah spesies langka dari Hutan Belantara Tak Bertepi. Setiap makhluk jarang terlihat di alam semesta, seperti makhluk purba Pixiu yang gagah perkasa, menyapu pandangannya dengan angkuh ke cakrawala. Ada juga ular suci sembilan kepala yang berwarna-warni, keturunan Permaisuri Ular zaman purba. Bahkan ada Naga Legendaris yang mampu memanggil angin dan hujan."
"Mereka bagaikan pasukan perwira surgawi yang menderu mengarungi langit-bumi, mengusir bintang dan mengejar bulan, mahakuasa. Aura darah mereka menghantam tepi cakrawala, menebarkan teror yang menggila."
"Terutama di tengah formasi, pria yang menunggangi serigala tua berwarna perak benar-benar luar biasa. Dengan tubuh bagian atas telanjang, matanya yang tajam seperti elang dan tatapan serigala menunjukkan sikap 'penguasa tunggal'. Bola matanya lebih menyilaukan daripada lampu dewa."
"Meskipun tunggangannya hanyalah serigala tua biasa yang bukan makhluk aneh, tapi telah mencapai kesucian. Ini benar-benar Makhluk Suci yang layak disebut demikian."
"Pergi!"
"Ketiga belas penunggang ini menyerbu secepat kilat, seganas tsunami. Aura darah mereka membuat wilayah ini berguncang, dan setiap dari mereka bersikap keras kepala dengan nada bicara yang memicu kemarahan."
Longma berhenti, menghindar ke samping, bersiap untuk pertempuran besar. Ye Fan hanya menonton dengan dingin, tetap duduk tak bergerak di atasnya.
Angkasa luar retak terinjak, 13 kavaleri berat menerobos. Tak berhenti, menjauh seperti angin topan, meninggalkan gelombang ganas.
Longma naik pitam, merasa seperti tinjunya menghantam kapas. Padahal sudah siap menghadapi, ternyata 13 kavaleri itu tak berhenti, langsung menerjang lewat.
Ye Fan juga terkejut. Meski tak punya rasa takut, dan sudah mempersiapkan mental untuk benturan hebat di Jalur Ujian Terhebat sepanjang sejarah, pertempuran itu tak terjadi.
Tiba-tiba, seorang sastrawan tampan berkipas bulu dan berjubah datang dari belakang. Pola energi mengilap di kakinya, setiap langkahnya ratusan zhang. Ia menggeleng sambil lalu, dengan nada meremehkan: "Jalan Kaisar dipenuhi kerangka. Dengan kehadiranku, tak ada ruang untuk mundur demi orang lain di jalur ini."
Kemudian, seekor Burung Langit bersayap emas lainnya terbang melintas, membawa seorang wanita paruh baya yang melirik dingin sambil berkata: "Hati penuh ketakutan, memberi jalan untuk orang lain, buat apa datang ke sini? Lebih baik putar balik."
"Guk!" Longma pusing karena marah, tak disangka mengeluarkan suara anjing, membuktikan pengaruh mendalam dari Kaisar Hitam, kini sedang murka.
Ia tahu telah melakukan kesalahan, awalnya bermaksud menghadapi pertempuran, tapi akhirnya menjadi pengecut di jalan ini. Ia tak tahu ada begitu banyak tata krama yang harus diperhatikan.
"Saudara Dao, di jalan ini para penguasa seharusnya tak gentar. Persaingan kejam, semua orang adalah rival. Banyak yang menekan lawan dengan aura sebelum bertempur. Jangan kau simpan dalam hati." Seorang pemuda bertubuh kurus memberi nasihat baik sebelum buru-buru pergi.
"Yang Mulia bahkan telah menembus neraka, mana mungkin takut pada mereka? Kita lihat di jalan!" Longma menahan amarah yang menggelegak, diperintah kasar untuk minggir sudah membuatnya jengkel, ditambah cemoohan dari belakang hampir membuatnya mengaum.
Ye Fan tidak banyak bicara, pandangannya jernih, tidak lagi membuang waktu. Longma mengeluarkan suara lengkingan, berubah menjadi kilatan darah menyapu masuk ke kedalaman angkasa luar.
Prasasti batu menghilang, rambu jalan lenyap. Di depan, kerumunan penari semakin banyak. Semua orang memiliki aura dan tekanan energi mereka sendiri, jelas terlihat sebagai pahlawan tanpa satupun yang sederhana.
"Itu..." Mata besar Longma memancarkan kilatan tajam, amarahnya lenyap. Ia melototi depan dengan ekspresi tertegun.
Ye Fan juga kaget, tidak menyangka akan melihat fenomena aneh seperti ini.
Di alam semesta ini, berdiri megah sebuah kota raksasa di depan. Panoramanya memukau dengan lengkingan naga dan suara Burung Phoenix bergema, membentang abadi di bawah bintang dan bulan sepanjang masa.
Semua orang berhenti di sini, tidak melanjutkan. Memandangi kota kuno ini yang memiliki aura megah nan purba, mengalirkan kekuatan abadi.
"Sebuah kota kuno di bawah angkasa luar..." Banyak orang memperlihatkan wajah terkejut.
Kota ini megah dan penuh misteri, tidak terletak di atas planet, melainkan menggantung di alam semesta, menerima ritual penyucian cahaya bintang, sangat menggetarkan visual manusia.
Wilayahnya luas tak terkira, tembok kota seperti rangkaian bukit yang membentang tak berujung, gerbang kotanya menjulang megah. Sepasang pintu gerbang berat tertutup rapat, seolah mampu memblokir pasukan raksasa bahkan para Santo dari zaman purba!
