Di langit malam yang dingin, bulan sabit menggantung tinggi. Bintang-bintang bersinar gemerlapan memancarkan helai-helai cahaya perak, membuat kabut cahaya tipis mengepul dari kota kuno ini.
"Ye Fan duduk di atap rumah, menatap langit malam. Perkataan Kuda Naga benar, menekan tingkat kekuatan semakin sulit. Harus segera memilih sebuah planet kuno. Situasi saat ini genting, banyak krisis. Mencapai kesucian sudah sangat mendesak."
"Situasi dalam kota sangat kompleks. Ada penguasa kuat yang kembali dari kedalaman jalur kuno di angkasa. Yang paling parah, beberapa pemimpin besar di kota ini juga menyimpan niat jahat. Dia punya alasan kuat untuk percaya bahwa pasukan penjaga kota tak bisa diandalkan."
"Hanya saja tidak tahu bagaimana kinerja Sang Pemanggil itu. Ini adalah sosok kunci yang sangat menentukan."
"Suara gagak malam bergema di langit malam yang membeku, terdengar sangat jauh. Tak jauh dari sana, aliran sungai mengalir berbatasan dengan kawasan perumahan ini."
"Syuut!"
"Ye Fan tiba-tiba menghilang dari atap rumah. Dengan sebilah pedang panjang di tangan, dia menghujamkan senjatanya ke sungai. Suara cipratan air bergemuruh. Dari sungai itu, dia mengangkat tubuh manusia yang sudah tertembus dari ubun-ubun dan tak bernyawa lagi."
Hampir tidak ada kekuatan yang dihadapinya yang termasuk golongan baik, terutama dengan Sumber Jalan dan kitab-kitab kuno yang melekat padanya, membuat banyak orang berhasrat, pasti tidak akan tenang lagi.
Mungkin hanya dengan melakukan pembantaian besar-besaran terhadap mereka yang memiliki niat tersembunyi jahat, barulah malapetaka di masa depan bisa diselesaikan secara tuntas.
Di tengah malam yang hening bagai kaca, hanya cahaya bintang berkelap-kelip, kota terasa sunyi. Di kejauhan, di atas bangunan megah, Pemimpin Kedua dari Tianhuang Tiga Belas Penunggang menggenggam busur raksasa dengan anak panah sebesar tombak perang. Alur darah berwarna merah tua di permukaannya ternyata terukir aksara "Ye Fan", titik-titik darah menetes perlahan.
Ini adalah artefak terlarang yang telah diberkati oleh ahli-ahli legendaris. Dalam jarak tertentu, senjata ini memiliki kekuatan misterius yang mengerikan, mustahil untuk dihindari.
Dengan segenap tenaga, dia menarik busur itu hingga mengeluarkan aura naga-harimau. Anak panah berdarah setajam pisau bedah yang dingin itu kini mengarah ke kediaman Ye Fan.
Ssss! Anak panah raksasa berwarna darah itu menghancurkan ruang hampa, bagaikan mematahkan ranting kering, seketika tiba!
Bersamaan, seluruh tubuh Ye Fan membeku. Di tengah dahinya muncul garis-garis darah halus, Immortal Platform-nya hampir retak. Dingin yang menusuk terasa perih.
Perasaan ini persis saat melawan Tuan Junwei Shan dulu, saat lawan menggunakan teknik terlarang yang aneh, membuat pikirannya tak tenang. Di detik ini, tubuh Ye Fan berubah menjadi garis lengkung naga, mengembangkan Taichi emas, sekaligus menopang fenomena aneh, melesat ke langit.
Ia juga memanggil Kendi Ibu Segala Makhluk. Brak! Tepat menghantam anak panah raksasa berdarah itu, menimbulkan ledakan dahsyat.
Brak!
Anak panah berdarah itu terpotong-potong, lalu meledak hebat. Sebuah energi kuat menyebar di langit tinggi, mengganggu semua orang dalam kota raksasa sejauh ratus li.
Kota kuno ini memiliki segel larangan. Meski begitu, langit tetap terkoyak. Cahaya bintang alam semesta membanjir masuk, angin topan yang memilukan mengalir deras ke wilayah galaksi gelap.
Untung ada ahli yang langsung memperbaiki segel larangan, kalau tidak konsekuensinya tak terbayangkan.
"Apa yang terjadi? Ada apa?" Semua ahli di kota tadi merasakan merinding bulu kuduk.
Di atas gedung tinggi, bayangan cahaya berkedip—Pemimpin Nomor Dua dari Tianhuang Tiga Belas Penunggang menghilang dari titik awalnya dan muncul di kediaman lain, meninggalkan TKP.
Tatapan mata Ye Fan membeku, dengan refleks kilat ia melesat ke gedung tinggi itu. Sayangnya terlambat selangkah, tak sempat mencegah lawan.
Di aula megah berkilauan dengan ukiran indah, lilin suci sebesar lengan menyinari ruangan hingga terang-benderang. Pemimpin Kedua Tianhuang Tiga Belas Penunggang berkata: "Panah itu memang memiliki kekuatan fenomenal, sayang tetap gagal membunuhnya."
Yan Chifeng mengerutkan alis, bertanya serius: "Bagaimana cara dia meretas? Padahal panah ini bisa dengan mudah memusnahkan Santo kuno kuat berpengalaman kultivasi ribuan tahun."
“Dihalangi oleh kendi yang terbuat dari akar sumber Harta Karun Ibu Segala Makhluk, hancur seinci demi seinci.” Pemimpin kedua dari Tianhuang Tiga Belas Penunggang berkata. Meski tujuannya hanya untuk mengacaukan situasi dan tidak berharap serangan satu pukulan pasti mematikan, tetap saja merasa menyesal.
“Tak heran. Saat membuat panah ini dulu, telah menghabiskan tak terhitung harta langit, dengan mantra-mantra rahasia terukir ribuan kata. Memiliki energi Dewa tak tertandingi yang bisa menghancurkan segala hukum, mampu membunuh Santo dalam sekejap. Satu-satunya kelemahan adalah takut dihadang benda keras.” Yan Chifeng menjelaskan. Ini adalah harta karun perlindungan yang ditinggalkan leluhur misteriusnya.
Panah ini bisa menghancurkan segala metode, menetralisir sihir dewa tak terbatas, dengan mudah merobek jiwa primordial. Namun memiliki kekurangan dalam hal serangan fisik.
Pemimpin kedua Tianhuang Tiga Belas Penunggang yang telah menyaksikan lingkaran emas Ye Fan dan fenomena kabur, samar-samar merasa bahkan tanpa kendi pun sulit melukainya. Tapi ia tidak berkomentar lebih lanjut. Tujuan tunggalnya adalah menjadikan Ye Fan semakin banyak musuh.
“Braak!”
Tengah malam, ledakan dahsyat kembali mengguncang. Palu emas ungu raksasa menghujam dari langit, menghancurkan kediaman Ye Fan menjadi abu beterbangan. Aura sakral menyembur dalam helai-helai energi hijau.
Ye Fan mengambang di udara dengan wajah serius. Ia memutuskan untuk mengambil inisiatif melancarkan serangan, berencana menggelar pembantaian besar-besaran di tengah malam ini.
Siapakah gerangan mereka yang berniat jahat? Tanpa perlu bukti, solusinya jelas - bunuh saja semua yang dicurigai.
Namun, komandan besar tiba-tiba muncul, memaksanya menghentikan rencana pembantaian sebelum sempat dieksekusi.
"Kota ini tidak boleh diguncang gejolak. Harap kendalikan diri." Yu Han menasihati.
Ye Fan diam bagai jurang terdalam. Dengan tenang ia mendarat di batu pualam tepi sungai, mulai bermeditasi sambil menutup mata.
Fajar menyingsing dengan sinar pelangi. Semangat pagi yang segar muncul, menutupi gejolak malam kemarin. Kota kembali memancarkan kemakmuran.
"Dang……"
Lonceng besar bergema, sang pemanggil akhirnya turun tangan. Dia seolah punya firasat akan sesuatu, tak rela para anggota ini beristirahat terlalu lama, ingin segera membuka arena ujian purba.
Para peserta yang menginjakkan kaki di jalur kuno angkasa, satu per satu berkonsentrasi tajam. Tak ada yang ingin terlewatkan, semua menanti detik ini.
"Yan Chifeng juga akan masuk, selama tahun-tahun ini dia sudah berkali-kali masuk, mendapatkan manfaat luar biasa." Bisik penduduk asli di dalam kota.
Sekawanan makhluk buas melesat, menginjak cakrawala, melayang belasan zhang di atas tanah, datang menderu.
Selain Yan Chifeng, ada juga anggota keluarga dari kekuatan besar di kota. Meski cara masuk seperti ini agak melanggar peraturan, tapi terhadap anggota keluarga kota ini mereka akan menutup sebelah mata.
Orang-orang Kaisar Tian juga tiba. Beberapa sesepuh berdiri di pinggir kerumunan, tatapan dingin mereka tertuju pada Ye Fan, lalu melirik komandan besar yang tak jauh.
Pertapa Pahit, Tuoba Yu, Ou Ye Mo, dan lain-lain berdiri di wilayah masing-masing dengan wajah datar, menanti pembukaan tempat suci purba untuk mengasah diri mereka sendiri.
Di kejauhan, Guan Cheng berjalan mendekat, bersama pemimpin kedua dari Tianhuang Tiga Belas Penunggang, menuju ke arah anggota keluarga Yan Chifeng.
Di alun-alun kota kuno, tiba-tiba muncul dua belas pintu gerbang yang mengarah ke arena ujian purba. Pintu-pintu suci itu berkilauan, bagian dalamnya terlihat seperti domain Xian.
"Baik, lakukan yang terbaik untuk dirimu sendiri. Asahlah diri kalian. Dulu pernah ada yang mendapat jodoh besar di sini, kini namanya menggema di Jalur Kuno. Para dewi turun ke dunia seperti Qing Shi hingga Iblis Besar pun pernah memahami secara mendalam di tempat ini."
Sang Pemanggil berkata sambil melirik sesosok dewa Qing Shi yang tidak jauh darinya.
Guan Cheng berdiri di tempat ini, mengepal erat-erat tinju sampai buku jarinya kehilangan warna. Ia teringat nama lain yang dulu bisa membuat Langit-Bumi berubah wajah - sebuah tabu bagi banyak orang di masa lalu.
Masih teringat jelas, kala itu seorang lelaki dengan kudanya menginjak cakrawala. Satu tembakan pistolnya menancapkan Guan Cheng beserta kudanya ke tanah, darah segar mengucur deras - aura wibawa yang mencolok tiada tara.
Sementara orang itu beroperasi selama puluhan tahun di angkasa luar, tak tertandingi di mana-mana. Beberapa tahun lalu terdengar kabar ia pernah dikepung para pemuda di kedalaman angkasa, bertempur semalaman hingga menghancurkan segmen jalur bintang, mengguncang wilayah kuno yang luas tak bertepi.
Bertahun-tahun telah berlalu, hingga kini Guan Cheng masih merasakan sensasi seperti ditatap tajam binatang buas Hutan Belantara Tak Bertepi, bulu kuduknya tetap berdiri tegak - sebuah tekanan psikologis yang sulit diungkapkan.
Hingga detik ini orang itu tetap tak tertandingi. Di garis terdepan jalur kuno di angkasa, ia tak terkalahkan. Sungguh sedikit yang sanggup bertarung seimbang dengannya.
Di situs pertapaan kuno inilah dahulu kala, orang itu pernah menghancurkan segel larangan tempat suci, menyapu sendirian ke domain luar. Hanya Guan Cheng yang menyaksikan, bahkan sang pemanggil pun tak tahu. Sikap penuh wibawa saat itu masih membuatnya menggigil hingga kini.
Menginjakkan kaki kembali di tanah air ini, secara reflek ia teringat sang Yang Muda nan dingin yang Maha Agung itu, tanpa sadar menggenggam tinju erat-erat.
Saat itu, Guan Cheng menyaksikan Ye Fan memasuki kota sendirian dengan menunggang kuda, menusuk Burung Langit bersayap emas milik Biarawati Tao paruh baya dengan satu tusukan pistol. Ini mengingatkannya pada pengalamannya sendiri yang juga ditembus oleh peluru hingga berhamburan darah segar. Pemandangan ini membangkitkan kebencian tanpa alasan logis terhadap Ye Fan, sehingga memicu konflik di kemudian hari.
Setelah belasan tahun memulihkan pengendalian diri, keyakinannya kembali pulih dan kekuatannya meningkat pesat. Karenanya, ia kembali menapaki jalur kuno ini, memulai kembali dari ujian pertama.
Namun kini keraguannya muncul lagi. Berdiri di tempat ini, aura menggentarkan orang itu dari masa lalu tiba-tiba terbayang, membuat tubuhnya menggigil tak tertahankan.
Guan Cheng memandang sosok Ye Fan yang disinari cahaya fajar, merasakan aura tak terkalahkan yang mirip, lalu bergumam: "Yang kutakuti adalah aura tak tertandingi seperti ini."
Dua belas gerbang dimensi terbuka. Para peserta ujian memasuki situs pertapaan kuno, diikuti para anggota keluarga kekuatan besar yang menerobos lebih dalam. Sang Pemanggil, Komandan Besar, hingga prajurit tak ada yang menghalangi.
Tak lama kemudian, Pintu Suci perlahan menutup rapat.
Ini adalah daratan luas tak bertepi, megah dan agung. Banyak makhluk purba mengaum, semuanya spesies langka zaman purba yang telah punah di dunia luar. Tak disangka bisa melihatnya di tempat ini.
Beberapa burung matahari emas melintasi angkasa, meninggalkan jejak api. Seekor Longque (Naga-Burung) mengembangkan sayapnya mencakar pegunungan untuk membangun sarang, menutupi langit dan matahari, mengerikan tak bertepi.
Setelah Ye Fan masuk, dia menutup matanya, melangkah maju selangkah demi selangkah, merasakan keagungan megah ini dengan ketelitian. Ada kekuatan tak terbatas yang bergelora di sekelilingnya.
Jalan Kekuatan!
Kekuatan waktu, kekuatan ruang, kekuatan Langit dan Bumi, kekuatan segala makhluk... Berbagai metode, aliran-aliran Dao, semuanya tak lepas dari kekuatan yang tersimpan di dalamnya.
Ye Fan merasa dunia ini membuatnya ingin menjalin keakraban. Seluruh tubuhnya memancarkan aura darah yang mengepul, di dalam tubuhnya bergemuruh seperti guntur, memancarkan kekuatan tempur pamungkas. Daratan ini membuat darah sucinya bergelora.
Konstitusi Suci manusia, tubuh fisik tak tertandingi, kekuatan tak terbatas. Tiba di tempat ini, secara alami dia menyatu dalam suasana seperti ini.
Ye Fan berjalan kaki, mengukur setiap inci tanah sambil menutup mata untuk memahami segala ciptaan alam. Darah murninya bergolak bagai gunung besar yang bergerak, menekan situs kuno hingga bergemuruh seolah akan tenggelam.
Akhirnya, setiap langkahnya bagai bintang yang membuat Langit-Bumi dan segala makhluk beresonansi. Prinsip tak terbatas terwujud dalam rantai prinsip suci yang saling berpadu, menembus gunung-sungai.
Rantai suci berkilauan yang menyentuh tubuh fisiknya membuatnya bersinar bak phoenix suci yang terlahir kembali dari api di Domain Xian.
Di dunia ini, berbagai burung pemangsa dan binatang buas gemetar. Bahkan makhluk suci yang muncul pun menjauh darinya.
Dorongan kuat muncul dalam diri Ye Fan untuk menyobek gunung-sungai ini, menghancurkan segel larangan, melampaui tempat ini, lalu menyerbu ke dunia luar domain suci guna mengetahui lokasi sebenarnya.
"Masih ada waktu, aku akan memahami jalan ksatria secara perlahan."
Ye Fan tidak gegabah. Setelah setengah bulan memahami, dia membuka matanya. Kilatan emas meretakkan ruang hampa. Seluruh tubuhnya dipenuhi kekuatan. Setiap gerakan tubuhnya bisa memetik bintang dan menangkap bulan.
