Kabut Yin menyebar, mayat-mayat berserakan. Di depan, satu regu pasukan bayangan berjumlah belasan orang mengenakan zirah berat, tangan mereka menggenggam tombak panjang dan kapak perang, memancarkan aura mencekam.
Mereka berpatroli di area ini dengan hawa dingin menusuk. Tak ada sedikitpun getaran kehidupan pada tubuh mereka, bagaikan boneka yang membeku.
"Banyak sekali hantu di sini! Apakah kita sampai di neraka?" Si kecil berdecak kagum. Wajahnya yang semula putih pucat perlahan mulai beradaptasi, jantung mungilnya berangsur menguat.
Ye Fan mengerutkan kening. Barangkali ia telah menyaksikan kekuatan besar yang telah ada sejak zaman kuno - warisan yang sangat mengerikan. Ini jelas merupakan masalah serius.
Pasukan bayangan meminjam jalan, berperang di kejauhan!
Legenda semacam ini telah beredar sejak zaman purba, namun sedikit yang tahu rahasianya. Ini jelas merupakan mobilisasi pasukan lintas wilayah galaksi! Membayangkan skala operasi ini saja sudah membuat bulu kuduk merinding.
"Dia sama sekali tidak percaya legenda hantu gentayangan, ini pasti organisasi tak tertandingi!"
Ye Fan membuka Mata Langit-nya, mengamati dengan cermat para pasukan bayangan ini. Semuanya adalah mayat kuno yang telah mati puluhan ribu tahun, beberapa zirah mereka jelas bergaya purba.
"Paman, apa kami benar-benar sampai di Tanah Underworld?" si kecil berbisik, hatinya dipenuhi kecemasan.
Ye Fan tertegun, "Tanah Underworld... Apakah di angkasa luar ini juga ada legenda serupa?"
"Iya, tempat arwah pergi, disebut juga Tanah Underworld. Bukankah masyarakat biasa selalu bilang begitu?" bocah itu mengedipkan mata besarnya, bertanya polos.
Seketika Ye Fan terdiam. Baik di Bumi, di Beidou, maupun di jalur kuno angkasa ini - semua memiliki legenda serupa.
Sejak memulai jalan kultivasi, dia selalu menganggap remeh kabar-kabar ini. Cultivator sendiri sudah bisa terbang ke langit atau menyelam ke bumi, memindahkan gunung dan mengeringkan lautan - ini sudah setara dengan dewa-dewa dalam cerita rakyat. Masih percaya apa lagi tentang hantu Tanah Underworld?
Pada detik ini, Ye Fan menyadari bahwa ia telah mengabaikan fakta yang sangat serius - legenda Dinas Kematian tersebar di berbagai wilayah galaksi kuno, namun ia sengaja mengabaikannya.
"Dinas Kematian... Di bawah kekuasaan Istana Langit, organisasi ini benar-benar ada di era mitos dan tidak sepenuhnya punah, mereka masih menguasai Tanah Underworld!"
Ye Fan tiba-tiba menggigil kedinginan. Berbagai pertanyaan muncul dalam pikirannya selama bertahun-tahun ini. Siapa bilang semua yang ada di Istana Langit telah benar-benar menjadi abu?
Sepanjang zaman tak terhingga, Istana Langit Kuno tidak hanya menyisakan sebagian kecil keturunan yang bertahan. Seharusnya ada kelompok besar anak buah yang mewariskan aliran Dao.
Raksasa bernama Istana Langit Kuno ini tidak benar-benar hancur menjadi debu. Masih ada jejak yang bisa dilacak, mungkin masih ada beberapa Dewa yang berkuasa di wilayah galaksi kuno!
Semakin Ye Fan berpikir, semakin mungkin dugaan ini. Bukan sekadar bertahan sementara atau hanya menyisakan beberapa keturunan. Mungkin ada zona kekuasaan yang sama sekali tidak pernah merosot.
“Setidaknya Dewata Bumi masih ada, pasukan bayangan sebanyak ini meminjam jalan, ini merupakan kekuatan yang begitu besar, mampu memobilisasi pasukan lintas wilayah galaksi, bisa digambarkan sebagai teror maha dahsyat yang tak tertandingi!”
Ye Fan pernah meminta penjelasan kepada banyak sang pemanggil, Jalur Kuno Angkasa manusia adalah warisan era mitos, sudah ada sejak zaman Istana Langit Kuno, generasi penerus mewarisinya.
"Di jalan yang sama, dengan terus melanjutkan perjalanan ini, mungkin akan menemukan segala sesuatu dari Istana Langit Kuno."
Ye Fan membuka Mata Langit, mengamati dengan cermat pasukan bayangan ini. Melalui zirah, ia melihat wajah asli mereka—mayoritas manusia, tapi ada beberapa siluman, klan kuno, dan lain-lain.
"Dewata Bumi di bawah kekuasaan Istana Langit tidak membedakan ras. Hanya saja segmen jalur kuno ini milik manusia, pada akhirnya jalur cabang suku dewa, manusia, siluman, dll akan bersatu menuju Tanah Kuno Ultimat."
Ye Fan mengelilingi pasukan bayangan ini dan bergerak maju. Di sebuah area luas, ia melihat kota raksasa yang dibangun di atas tulang belulang—kota raja abadi yang tak lapuk dimakan zaman.
Satu demi satu kabut hitam melilit, pasukan bayangan tidak banyak, dengan percaya diri masuk-keluar kota kuno ini, melakukan pemeriksaan.
"Apa hubungan semua ini dengan Master Sumber Langit? Mengapa bisa terjadi persinggungan?" Ye Fan bergumam pada diri sendiri.
Ini bagaikan dunia kecil Tanah Underworld, tanpa makhluk hidup, hanya mayat-mayat kuno tak bernyawa yang entah bagaimana bisa berjalan, membentuk barisan senjata perang.
Sungguh sulit dibayangkan di meteor tak mencolok ini terdapat kota raksasa kuno yang membuat hati berguncang, terkubur rahasia tak bertepi di dalamnya.
"Paman, apa yang ingin kau lakukan? Mungkinkah kau akan mengacau dunia bawah tanah?" Mata Yang Xi berubah dari kegelisahan awal menjadi ketenangan, lalu kini bersemangat - proses perubahan ini sangat cepat.
"Hmm, benar-benar harus melihat lebih dekat." Ye Fan mengangguk, tentang semua ini perlu dipahami secara mendalam, terlalu banyak rahasia yang tersembunyi di dalam sana.
Dengan satu langkah, dia melesat ratusan li, mengelilingi meteor yang tidak terlalu besar ini. Kabut Yin menyelimuti setiap sudut, kerangka berserakan di mana-mana, persis seperti dunia Tanah Underworld.
Pasukan bayangan tidak terlalu banyak, semuanya berkumpul di kota kuno ini seolah menjaga sesuatu. Ini adalah pos pertahanan penting Underworld.
Bang!
Ye Fan mengaktifkan Jue Aksara Pasukan. Seorang prajurit bayangan di padang terbang mundur, langsung tertahan olehnya. Mayat berbaju zirah berat itu membuka mulut hendak melolong. Telapak tangan emasnya mengangkat dan menekan, membuat prajurit bayangan itu tak bisa bergerak sama sekali.
Jarinya menyentuh prajurit bayangan, mencoba membaca memori Immortal Platform-nya. Namun dengan gemeretak, tulang dahinya remuk. Bagian itu sudah lapuk, tak ada memori tersisa kecuali gema pikiran iblis di lautan kesadarannya: "Jaga kota ini."
Ye Fan yang kini sudah sekuat ini, perlawanan sengit pasukan bayangan pun tak berguna. Saat zirahnya dilepas, seluruh tubuhnya retak-retak lalu berubah menjadi debu, kemudian zirahnya pun mengalami hal serupa, musnah diterbangkan angin.
"Dengan taktik apa mereka dipanggil dari bawah tanah untuk kembali ke medan perang?" Ye Fan tak terjawab teka-tekinya.
Terus-menerus ia menyerang, menangkap belasan pasukan bayangan berturut-turut. Hampir semua mengalami fenomena sama: seluruh tubuh berubah jadi debu pasir, seolah mengalami puluhan juta tahun dalam sekejap.
Hanya satu pengecualian. Salah satu pasukan bayangan tiba-tiba memancarkan kilau gelap yang menderang, lalu menyusut drastis menjadi boneka giok tinta seukuran ibu jari. Ding! Jatuh ke tanah, memancarkan cahaya aneh yang menyeramkan.
Ye Fan memungutnya, mengamati dengan seksama. Fenomena serupa pernah terjadi di Neraka Purba dulu - Duan De menangkap pasukan bayangan yang akhirnya berubah jadi boneka hitam legam.
"Butuh bertahun-tahun bagi Duan De untuk memahami garis besarnya," katanya. Ini adalah Yin Fu, pasukan bayangan yang diciptakan oleh Yang Maha Agung untuk memanggil mayat kuno sejati sebagai hamba.
Di luar Gerbang Perkasa, hasil tak banyak. Ye Fan menyelinap diam-diam ke depan tembok kota. Dengan 'Gerak' dari Sembilan Rahasia, ia menembus formasi pertahanan. Meski ada pola formasi kuno menghalang, tak mampu menghentikannya.
Kota ini sunyi mencekam. Tak ada getaran kehidupan. Hanya pasukan bayangan yang jarang lalu-lalang di jalanan kuno. Tak terlihat kejanggalan apapun.
Tiba-tiba, energi Yin bergelora memenuhi kota kuno. Pemberontakan sengit pecah. Aura-aura dingin menusuk berpusat ke arahnya.
Ini kota mati, sementara Ye Fan makhluk hidup. Pola formasi kuno yang aneh merasakan keberadaannya, memicu seluruh pasukan bayangan menyerbu ke sini.
"Siapa berani... melanggar Dìfǔ ku?" Suara serak bergema. Rendah namun menakutkan. Dia muncul seketika, dikelilingi kabut Yin menggila.
Ini adalah seorang jenderal dalam pasukan bayangan, mengenakan zirah hitam yang memperlihatkan sepasang bola mata dingin yang mengerikan, berkedip seperti lentera hantu, memancarkan wibawa suci yang mengejutkan. Di belakangnya terdapat area luas berwarna hitam legam, diikuti ratusan pasukan bayangan yang masing-masing membawa senjata mulai mengepung Ye Fan.
"Akhirnya menemukan yang memiliki getaran kesadaran spiritual." Ye Fan bergumam, bukannya takut malah senang.
Tak lama kemudian dia terkejut, Platform Abadi jenderal pasukan bayangan ini berwarna hitam, berbeda dengan kesucian cultivator, di sana terkumpul energi Yin berlapis-lapis seperti gua hantu.
"Tempat ini sebenarnya di mana, kalian ini makhluk apa, mengapa berjaga di sini?" Ye Fan bertanya.
"Jalan ke Alam Baka...satu rintangan, mengapa kau...masuk ke sini?" Suaranya serak, tutur katanya tidak jelas, kesadaran spiritualnya berantakan.
"Di mana letak Alam Baka?" Ye Fan bertanya lagi.
“Tidak tahu, kau... ingin bergabung dengan kami.” Tiba-tiba dia melolong panjang, seluruh benteng berguncang, di kejauhan pasukan bayangan berkerumun rapat menyerbu ke tempat ini.
Pada saat yang bersamaan, lolongan kedua terdengar, jenderal pasukan bayangan kedua muncul berubah menjadi berkas cahaya iblis hitam yang menyergap Ye Fan.
Ini pertempuran yang tak terhindarkan, pola pikir jenderal pasukan bayangan sangat sederhana - ingin mengubah Ye Fan menjadi salah satu dari mereka, menjadi mayat yang memasuki alam baka.
"Seratus hantu berbaris di malam hari, gerombolan mayat menari liar, paman cepat-cepat tembus siklus reinkarnasi alam baka! Kalau sukses kita jadi Dewa!" teriak si kecil penuh semangat.
Ini barang-barang kacau apa lagi? Ye Fan tak peduli, memulai pertempuran. Begitu Tinju Enam Jalan Samsara dilancarkan, aura darah keemasan bergelora, pasukan bayangan berubah menjadi asap hitam, sebagian kecil menjadi boneka giok tinta yang berjatuhan ke tanah.
Sehebat Ye Fan saat ini, sepenuhnya pantas disebut penguasa tak tertandingi di suatu wilayah. Bahkan di gerbang kuno dunia bawah tanah sekalipun, dia tetap tidak takut, mampu menindak satu domain.
Brak, brak...
Dentuman tinju bergema berulang kali. Kekuatan tinju Ye Fan benar-benar bisa dengan mudah menghancurkan pegunungan dan segala makhluk, seperti mematahkan ranting kering. Barisan panjang pasukan bayangan berubah menjadi abu beterbangan.
Tangan emas raksasa Ye Fan menggapai ke bawah, bagaikan Kaisar Langit turun ke dunia. Dua jenderal besar itu langsung tak bisa bergerak sama sekali, semuanya ditindak. Meski mereka terus meneriakkan teriakan keras, semuanya sia-sia.
Ye Fan menyisir Immortal Platform hitam mereka. Di dalamnya terdapat kekacauan yang luar biasa. Mereka hanya memiliki kesadaran sederhana, patuh menjalankan perintah untuk menjaga tempat ini. Tak ada pikiran sampingan. Ini adalah Tanah Underworld penting yang dibutuhkan saat pasukan bayangan melintas.
"Paman, kau benar-benar terlalu kuat! Setelah mengalahkan dunia bawah tanah, apakah kami sekarang sudah menjadi dewa?" teriak Yang Xi.
Ye Fan merasa pusing, firasat mengkhawatirkan muncul. Dia baru saja menyentuh rahasia besar menggemparkan langit dan bumi dari berbagai era. Istana Langit telah hancur, namun kekuasaan Tanah Underworld tidak runtuh. Selama ribuan tahun ini mereka terus-menerus mengatur pasukan, sebenarnya sedang menyerang wilayah mana?
"Bisakah aku memasuki dunia bawah mitologi dari tempat ini?" gumamnya pelan sambil menggiring dua jenderal itu menyusuri kota kuno untuk mencari petunjuk.
Tiba-tiba, jantung Ye Fan berdegup kencang. Seluruh tubuhnya berpendar keemasan, darahnya bersorak-sorak. Helai demi helai bulu merah tumbuh lebat di permukaan kulitnya, menusuk-nusuk daging. Kegelisahan menguasai hatinya.
Di pusat kota kuno, pola-pola geomansi Sumber Langit yang dipenuhi retakan panjang seperti jejak operasi puluhan tahun tiba-tiba menyala terang benderang, semua teraktivasi.
Genangan darah merayap pelan mengikuti jejak formasi magis itu, membuat tempat ini terlihat sangat jahat dan mistis. Getaran kekuatan magis yang aneh namun dahsyat memenuhi seluruh ruang.
"Di pusat formasi merah darah itu, berdiri sosok tinggi besar yang seluruh tubuhnya ditumbuhi bulu merah, membelakangi dia, bagaikan iblis."
"Hancurkan!"
Ye Fan meneriakkan mantra, kabut emas menyelimuti tubuhnya. Aura sial di luar tubuh terputus, bulu-bulu merah di sekujur tubuh hangus terbakar. Dari pori-porinya menguap aliran tipis energi Yin.
"Generasi keberapa Leluhur Sumber Langit kau? Ataukah makhluk angkasa luar?"
"Tak tahu asal, tak tahu ujung. Di penghujung siklus, semuanya akan berakhir." Sosok tinggi berbulu merah itu berbalik tajam. Bahkan bola matanya memancarkan sinar darah.
