Terlalu uzur, altar mitos pun telah lapuk. Retakan dan garis patah bertumpuk, meninggalkan jejak zaman yang nyaris hancur dimakan waktu.
Ye Fan telah pergi, namun belasan aliran darah purba masih mengalir di atas gambar mayat-mayat itu. Getaran energi mengerikan memancar, kilatan sakti bagai samudera disertai gelegar petir dan sambaran kilat.
Di tempat ini muncul berbagai fenomena aneh, di dalam Peta Dipenuhi Mayat terdapat sosok-sosok dewa atau iblis yang membentuk altar. Saat ini cahaya terang membanjiri, hujan darah turun lebat, angin yin meraung kencang.
Dari lokasi ini terdengar suara-suara hantu menangis dan dewa meratap. Peta Dipenuhi Mayat berputar, seolah-olah kerajaan dewa-iblis sejati benar-benar turun ke dunia.
Altar kuno secara aktif menyerap lebih dari sepuluh jenis darah murni terkuat. Sosok leluhur mitos yang terukir di permukaannya ada yang bersinkronisasi dengan darah kuno tersebut, menjadi sangat menyala-nyala, bergemuruh dan berguncang seakan ingin hidup kembali serta keluar dari dinding batu!
Ini adalah sebuah fenomena aneh yang benar-benar sangat mengejutkan.
Tak diketahui berapa lama waktu berlalu, ketenangan kembali menyelimuti tempat ini. Kesejukan dan kesepian yang telah bertahan selama zaman panjang kembali, tak tersisa sedikit pun suara.
Alam semesta yang luas tak bertepi, gelap dan membeku. Ye Fan dan rombongan menjelajah lebih dalam ke wilayah kuno. Tempat ini tak bernyawa sama sekali, tanpa getaran kehidupan, seolah mereka telah memasuki zona terlarang kehidupan kuno yang telah mati rasa selama ribuan tahun.
Sunyi sekali, melampaui imajinasi! Dapat mendengar dengan jelas suara darah dalam tubuh mereka sendiri menghantam dinding pembuluh darah, serta berbagai organ dalam yang bergerak, seperti suara genderang di telinga.
Ye Fan dan yang lainnya berada dalam kegelapan, semua dalam status siaga, terlalu gelap hingga cahaya bintang tak terlihat, gelap gulita, tak bisa melihat telapak tangan sendiri.
Saat ini, hanya inspirasi yang tersisa. Mata kehilangan fungsinya. Helai demi helai kilatan sakti keemasan menyebar dari tubuh Ye Fan, merambat ke segala penjuru.
Dung、dung……
Suara detak jantung raksasa terdengar, seolah raksasa pembuka langit terjatuh di sini dan sedang tertidur.
Pang Bo, kuda naga, dan yang lainnya berdiri bersama, merasa sulit dipercaya. Dalam kegelapan tak bertepi ini, ternyata ada ritme seperti ini yang sungguh aneh.
Permukaan kulit Ye Fan mengeluarkan helai-helai benang emas, menyentuh kedalaman kegelapan yang jarak tak terhingga. Ini merupakan manifestasi indra keenam, tak terbatas oleh jarak.
"Terutama di tengah dahi, mata ketiga muncul. Itu adalah mata Langit terkuat yang muncul setelah harta karun tubuhnya terbuka, memancarkan cahaya menyala-nyala yang mengarah ke alam semesta."
"Itu adalah..."
Wajah Ye Fan langsung berubah pucat. Di depan terlihat mayat raksasa sepanjang 10.000 zhang, getaran 'braak-braak' itu ternyata berasal dari sana.
"Sangat mengerikan! Mungkinkah itu suara detak jantungnya?" Setelah menyesuaikan diri, indra keenam Pang Bo dan yang lain hampir menyebar, menyisir segala penjuru hingga melihat mayat kuno raksasa ini.
Sosoknya begitu megah, benar-benar mengejutkan. Perlu diketahui ini bukan wujud dewa ataupun fenomena aneh, melainkan tubuh asli.
Mayat ini telah mengapung di alam semesta yang mati rasa selama ribuan tahun, tetap memancarkan aura yang membuat jiwa gemetar.
"Mustahil! Lihat pakaian kuno-nya, setidaknya berasal dari makhluk hidup prasejarah. Bagaimana mungkin masih ada suara detak jantung?!" Bahkan kuda naga itu terdengar tidak wajar, hatinya berdebar kencang.
"Syuush!"
Tiba-tiba, getaran yang mampu menyobek langit dan membelah bumi menyapu cepat ke tempat ini, membuatnya menjadi sangat berbahaya bak ombak dahsyat menghantam tebing, menarik mayat raksasa itu menuju area tergelap.
Tubuh Ye Fan dan yang lain kehilangan kendali, menerjang ke depan di mana seolah ada mata air laut yang mampu menelan langit dan bumi, hendak menyedot semua materi ke dalamnya.
Akhirnya mereka melihat diri mereka berada di tepi lubang hitam raksasa yang akan menelan mereka, suhu menyala-nyala mulai membakar tubuh, berusaha mengurai dan melebur mereka.
"Mundur cepat-cepat!"
Ye Fan memimpin kelompoknya menerjang menjauh. Lubang hitam raksasa itu menelan segala makhluk, menghancurkan segalanya, sambil memancarkan kekuatan dewa dan iblis kuno.
Mayat sepanjang 10.000 zhang itu tenggelam ke dalam lubang hitam tanpa suara, posisinya tak berubah sejak zaman purba seperti dalam hibernasi panjang.
Braak, Braak...
Detak jantung mengerikan terus bergema, membuat semua orang bertanya-tanya: Benarkah masih ada kehidupan di sana?
“Serang!” Ye Fan dan kawanan berhasil kabur dari tepi lubang hitam di saat genting, tiba di zona aman. Ia mengaktifkan Rahasia Aksara Senjata, menjebak mayat raksasa itu untuk dibawa keluar.
Sayangnya, sebagian besar jasadnya telah tenggelam ke mata air laut semesta yang gelap gulita. Hanya satu lengan sepanjang ribuan zhang yang berhasil melesat keluar.
Sebenarnya, mayat kolosal itu telah berkeping-keping sejak masa lampau. Sebelum mati, dia memaksakan bagian-bagian tubuh fisiknya menyatu kembali.
Braak, braak...
"Mungkin bukan jantungnya. Dalam keadaan setengah sadar kulihat genderang Dewa Petir berdengung sendiri di dalam tubuhnya," jelas Ye Fan.
Kuda Naga, Singa Emas, Buaya Naga Sembilan Ekor, Kalajengking Langit, dan Beruang Hitam Santo menyerbu sekaligus, mengelilingi lengan sepanjang ribuan zhang itu.
Pada masa lampau, tubuh kuno ini dicabik-cabik tubuh dengan satu tebasan pedang yang membelah lengannya. Bekas tebasan yang rata itu masih memancarkan aliran tipis sinar pedang.
Ini membuat orang tertegun, setidaknya ini adalah pertempuran sejak zaman purba, hingga kini prinsip Tao dan ketertiban belum sepenuhnya menghilang, membuat mata terbelalak.
Ini adalah seorang Maha Santo, tidak diketahui ras apa, legendaris kuat, di masa lampau mungkin telah mengintip ambang batas zhun-di, kalau tidak mayatnya tidak akan bertahan hingga kini.
Setelah zaman yang begitu panjang berlalu, energi kehidupan dalam tubuhnya ternyata belum berhamburan, jelas ini sosok yang luar biasa, mempelajari teknik rahasia yang merekatkan tubuh retak berkeping-keping, sekaligus membekukan darah murni sepenuhnya.
Setidaknya jutaan tahun telah lewat, meski ada esensi yang hilang, tapi darah dan esensinya masih lebih kuat daripada para Santo biasa, setara dengan puncak Raja Suci.
"Kita kaya raya! Lengan sebesar ini, darahnya berdarah dingin tak bertepi, energi kehidupan di puncak Raja Suci, cukup untuk kita menyuling darah purba!"
Long (Naga) Kuda dan Beruang Hitam Santo menjerit keras, masing-masing dipenuhi kegembiraan yang tak terbendung.
Kedua belas Santo menempuh jalan yang sama, memurnikan darah murni mereka, ada yang berevolusi menuju Naga Sejati, ada yang menuju leluhur kuno masing-masing. Ini merupakan berkah dan keberuntungan besar bagi mereka.
Dalam beberapa bulan berikutnya, tribulasi petir terus-menerus terjadi. Lengan raksasa sepanjang ribuan zhang ini memancarkan darah murni yang luar biasa banyak, diduga mungkin berasal dari spesies langka dewa atau iblis.
Kedua belas Santo mendapatkan manfaat yang luar biasa!
Ini hanyalah selingan. Mereka secara resmi memasuki Jalur Mitos Kuno, menyelidiki alam semesta yang mati rasa ini, mencari peti mati sembilan lapis era mitos, serta menyisir Pohon Kehidupan.
Namun, alam semesta terlalu luas. Pencarian mereka bagaikan beberapa butir debu yang melayang di samudra raksasa, hampir tidak mungkin untuk terus-menerus mencari seluruh wilayah kuno.
Kecuali Sang Kaisar Kuno hidup kembali, individu biasa terlalu kecil dibandingkan skala wilayah galaksi.
"Ini adalah dunia yang mati rasa, dari awal sampai akhir bukan hanya pohon kehidupan dan sejenisnya, bahkan Sang Gu, Di Shi, Roh Suci, makhluk pemakan logam, suku dewa semuanya menghilang tanpa jejak. Banyak cultivator yang bergabung dengan mereka, juga tak terlihat bayangannya."
Ye Fan merasa tak tenang, khawatir terjadi perubahan. Mereka sudah tiba di wilayah kuno mitos selama beberapa bulan, namun bahkan satu makhluk hidup pun tak pernah terlihat.
"Eh, sebuah batu prasasti raksasa, menjulang ke alam semesta, ternyata sebesar ini!"
Pada hari itu, mereka akhirnya menemukan temuan mengejutkan. Di depan angkasa luar terdapat prasasti batu raksasa yang tak bisa digambarkan dengan kata 'megah' - bukan 10 zhang, 100 zhang, atau 1000 zhang, tapi setinggi berpuluh ribu li!
Ukurannya menyamai sebuah bintang purba, bahkan lebih besar dari banyak planet. Berdiri tegak di sana bagai penanda batas dimensi, megah dan kuno.
Di permukaannya terdapat aksara-aksara kuno. Meski telah melewati ribuan zaman, masih terasa nuansa Jalan Agung yang membuat orang beresonansi.
Ini adalah batu nisan perbatasan, di atasnya terdapat peringatan serius: Depan adalah Zona Perburuan Era Mitos, banyak makhluk mengerikan berkeliaran. Begitu melanggar batas, mungkin akan terjadi malapetaka yang mengancam nyawa.
"Apa itu teks ilahi purba? Aku mengerti, lebih tepatnya ini adalah aksara kuno dari era mitos, disingkat sebagai teks ilahi." Ye Fan menatap tajam aksara-aksara kuno di batu nisan sambil bergumam.
Saat mereka memasuki wilayah kuno ini, suasana aneh langsung terasa. Kekosongan total menghilang, justru muncul getaran kehidupan yang tipis-tipis.
"Tidak mungkin! Apakah ada planet kehidupan kuno di sini?" Pang Bo berseru dengan semangat.
Namun setelah maju beberapa jarak, ekspresi mereka berubah drastis. Getaran kehidupan memang ada, tapi bukan berasal dari planet kuno. Yang terlihat justru potongan lengan, anggota tubuh terpotong, dan noda darah yang luas.
Di tempat ini pernah terjadi pembantaian besar-besaran. Banyak cultivator dihancurkan, dan waktu kejadiannya tidak terlalu lama - kemungkinan terjadi dalam setengah bulan terakhir.
“Setelah zaman yang begitu panjang berlalu, masih ada makhluk hidup di Zona Perburuan Kuno Mitos. Mereka ini barang apa, mungkinkah biasanya berkeliaran di angkasa luar?!” Singa Emas merasa curiga.
“Hati-hati! Kawasan perburuan kuno ini benar-benar aneh, dihuni makhluk kuat yang mungkin sudah merasakan kedatangan kita.” Ye Fan mengingatkan.
“Itu datang! Barang ini mencium bau darah kita!” Black Bear Saint berteriak, memperingatkan semua orang.
Dari posisinya, berkas cahaya perak menyambar cepat seperti ular piton atau hiu putih besar, merobek alam semesta dan meninggalkan jejak Cahaya putih menyala-nyala yang menerjang ke arah mereka.
Makhluk itu membuka mulut lebar seperti gua, memperlihatkan deretan gigi putih pucat sepanjang satu meter lebih yang mengerikan bagai pedang tajam.
Tampaknya ini makhluk hibrida ikan-ular dengan tubuh bersisik perak berkilauan sepanjang belasan zhang, mengeluarkan aroma darah yang menggila.
“Bang!”
Pang Bo bertindak, dengan satu tamparan langsung menghancurkan makhluk ini hingga daging hancur berantakan. Tapi seketika wajahnya berubah pucat—di kejauhan terlihat kerumunan makhluk ikan-ular perak yang mengerikan bergerak rapat dan padat.
"Ini benar-benar aneh! Ini kan luar angkasa, bagaimana bisa ada kumpulan makhluk kuat seperti ini? Benar-benar pantas disebut Area Berburu Mitos!" Ye Fan mengerutkan alis, merasakan kegelisahan yang samar.
Ini bagaikan sekawanan piranha—satu ekor tak berarti, tapi dalam jumlah besar dan waktu lama, pasti bisa jadi ancaman.
"Kita pergi!"
Mereka meninggalkan tempat ini, berubah menjadi beberapa berkas cahaya melesat ke kejauhan. Dari belakang, lautan sisik perak membanjiri angkasa, mengejar mereka.
Setengah bulan kemudian, Pang Bo, Black Bear Saint, Kalajengking Langit dan lainnya terus-menerus mengutuk—makhluk perak itu ternyata yang paling jinak. Di kedalaman Area Berburu, mereka menemukan makhluk yang jauh lebih mengerikan yang harus dihadapi tiap hari.
Hanya dalam setengah bulan terakhir, kelompok mereka setidaknya sudah berhadapan dengan puluhan jenis makhluk purba yang tak terbantahkan, secara relatif.
"Hati-hati, beberapa ekor hiu buaya muncul!" Ye Fan mengingatkan.
Beberapa raksasa dengan wajah mengerikan, seluruh tubuhnya dipenuhi sisik perunggu hijau yang berkilauan sinar dingin, aura darah menggila, bertubuh buaya dan berkepala hiu yang tertutup sisik.
Makhluk-makhluk ini sangat kuat, mencapai tingkat kesucian, bahkan beberapa tingkat kecil lebih tinggi daripada Ye Fan dan kawan-kawan.
Ye Fan dan yang lain tidak takut, tapi juga tidak boleh lengah. Tempat ini tidak bisa terkena darah, karena sekali membunuh satu makhluk hidup, bau darah ini pasti akan memancing datangnya banyak binatang purba.
"Tidak masuk akal, ini wilayah galaksi kering tanpa planet kehidupan kuno. Dari mana makhluk-makhluk ini bertahan hidup? Asalnya darimana?" Pang Bo curiga.
“Lebih baik kita pergi dari sini dulu.” Kata Ye Fan. Di wilayah perburuan kuno mitos, pilihan terbaik adalah menghindari pembunuhan. Jika tidak, makhluk-makhluk purba yang terbangun akan semakin mengerikan.
Suatu kali, mereka bahkan merasakan aura energi Maha Santo - "Raja" wilayah kuno ini. Jika benar-benar bertabrakan, pasti akan menimbulkan masalah besar.
"Braak!"
Di kejauhan, beberapa makhluk hitam muncul. Masing-masing panjangnya mencapai 2.000 zhang, berbentuk mirip Paus Pembunuh namun berselimut sisik berkilau gelap, dengan aura yang lebih intens.
"Sialan! Apa kita masuk ke wilayah lautan atau justru terbang ke alam semesta?" Pang Bo mengutuk.
"Bunuh dia!…"
Delapan sembilan hari kemudian, mereka menjelajah lebih dalam. Sesekali melihat makhluk purba, pertempuran sengit tak terhindarkan. Dan tepat di saat ini, terdengar gemuruh teriakan perang - mereka menemukan banyak cultivator yang sedang bertempur sengit dengan berbagai binatang buas.
"Ah…"
"Tidak...!"
"Brak!"
Darah beterbangan, jerit kesakitan tak henti-hentinya. Ini adalah perang campur besar dengan berbagai makhluk purba yang bermunculan.
Seekor Santo Raja kuno bertubuh naga dengan kepala menyerupai hiu macan, seluruh tubuhnya memancarkan kilau gelap, membantai satu wilayah dan mengeksekusi banyak penguasa kuat—semuanya cultivator yang memasuki wilayah mitos kuno dari Kota Emas.
"Xue Shou, bajingan ini ketemu lawan kejam, lebih ganas dari ikan-ular tingkat Raja Surgawi yang sedang memburunya!" Pang Bo tertawa terbahak.
Di kejauhan, Xue Shou dari kalangan Yang Muda nan Agung menghadapi masalah besar: seekor ikan-ular perak sepanjang 5.000 zhang yang hampir mencapai puncak tingkat Santo Raja dan nyaris mencapai kesempurnaan, terus-menerus memburunya.
"Di Shi juga ada di sana, dihadang oleh Kura-kura Xuan sehingga tak bisa kabur," tatapan Ye Fan tajam menembus.
Seekor Kura-kura Xuan Wu sebesar bukit kecil dengan cangkang hitam bergaris-garis ceruk seperti bagua, memancarkan helai-helai kilatan sakti. Kedalaman pengalaman kultivasinya tak tertembus, hampir membekukan Di Shi di tempat.
Keduanya bertarung sengit, bahkan Dishi yang sekuat itu hanya bisa bertarung seimbang, sama sekali tidak mampu membunuh kura-kura.
"Suku dewa juga tiba!" Kuda Naga berkata, menatap tajam ke arah lain.
Di sana, Shen Lan menyala seluruh tubuhnya, bertarung habis-habisan melawan banyak makhluk purba. Di bawah kakinya berserakan mayat, bunga darah yang menyala tragis semakin menegaskan kesuciannya bak dewa yang turun ke dunia fana.
"Braak!"
Ye Fan dan kawan-kawan juga terkena imbas. Berani mendekati medan perang ini membuat mereka tak terhindar menjadi objek serangan. Seekor ular raksasa sebesar gunung mendesis-desis sambil menjulurkan lidah bercabang.
Melilit meteor raksasa, ia memandang sinis ke arah mereka dengan aura mengerikan. Tak diragukan lagi ini adalah yang terbaik di antara para Raja Suci.
"Aneh. Meski ini zona berburu wilayah kuno mitos, tidak mungkin ada begitu banyak makhluk hidup. Selama zaman yang panjang, dengan apa mereka bertahan hidup?"
"Manusia, kalian semua juga ingin mencapai tepi mitos?" Ular raksasa itu menegur keras dengan penuh kewibawaan.
"Tak mengerti maksudmu, kami hanya melintas, tak rela terlibat pertempuran denganmu!" Pang Bo mengaum, berusaha menghindari pertempuran berdarah.
"Yang besar benar-benar datang, itu Maha Santo! Pasti Raja zona perburuan kuno ini!" Seru Kuda Naga, merasakan aura energi mengerikan.
Sebelumnya, mereka hampir bertabrakan, namun berhasil menjauh.
Saat itu, di arah depan kapal terdengar suara langit runtuh dan bumi terbelah. Tak terhitung makhluk purba mundur, membuka jalan bagi seekor naga air kuno sepanjang satu zhang yang berdiri di atas kepala makhluk purba berukuran ribuan zhang, memancarkan energi dahsyat penuh kewibawaan.
"Empat Pangeran Ular Emas dalam masalah besar!" ujar Pang Bo.
Emat pangeran dari Suku Ular Emas yang terlalu kuat itu telah membunuh hingga Laut Darah bergolak dan kerajaan setinggi gunung, akhirnya menjadi incaran Raja zona perburuan kuno!
