Tepian, tempat nyata yang bukan khayalan - konon menjadi hunian para Dewa, tercatat dalam beberapa ras kuno.
Dalam dua bulan berikutnya, angkasa luar ini tak henti bergolak. Pertempuran besar kerap terjadi, dengan nyawa yang layu dan darah beterbangan menjadi pertunjukan termurah.
Dalam rangsangan kabar mengejutkan tentang hukum rimba, peserta ujian seluruh dunia yang berjuang untuk mencapai pencerahan, serta kemungkinan bisa melihat dewa-dewa, berbagai resolusi makhluk hidup untuk bertarung habis-habisan dan merencanakan penyeberangan lautan sedang terjadi.
Ini adalah era yang membuat orang gila-gilaan sekaligus sedih, pesta pora dan kidung pilu sama-sama berlangsung. Seperti ngengat terbang ke api, apakah ini di jalan menuju keabadian atau sedang mendengarkan lagu pemakaman mereka sendiri? Tak bisa melepaskan diri, hampir nyaris gila, mungkin makna kehidupan justru menjadi indah karena keteguhan hati ini.
Belum pernah ada era seperti sekarang di mana begitu banyak jenius bermunculan. Di masa lalu, mereka pasti akan menjadi penguasa berbagai suku, membawa kemakmuran sepanjang hayat, menuju puncak gemilang.
Terlahir di era yang keliru ini, ditakdirkan menyaksikan kedatangan zaman keemasan yang gemilang, sekaligus meramalkan kesuraman pasca era agung. Persis seperti angin musim gugur berhembus, aroma buah-buahan memenuhi udara, tapi akhirnya daun-daun kuning beterbangan ditiup angin tajam bagai pisau dingin.
"Melihat sepanjang masa kuno dan modern, jarang seperti hari ini di mana muncul begitu banyak penguasa muda nan dingin yang Maha Agung, membuat orang merasa tidak nyata. Semua memiliki bakat dewa yang luar biasa, namun dalam arti lain, semuanya mungkin mati."
"Kidung pilu zaman dahsyat, ketika lagu perang terakhir bergema, semua akan terjepit, tumbang di Jalan Kaisar. Hanya satu yang menginjakkan kaki di puncak tertinggi, mengecap kesepian dan kepedihan sepanjang masa, menyaksikan pahlawan sezamannya lenyap tanpa bekas."
"Yang Maha Agung hanya satu, sejak zaman kuno demikian. Di era ini terlalu banyak, semuanya hanya nama palsu, pemandangan menyedihkan di masa depan."
"Qinghuang Daoren juga datang, tak luput diikuti pelindung spiritual dari sukunya. Pohon kehidupan muncul, ramuan dewa seperti ini pasti diincar para Maha Santo yang sisa umurnya tak banyak."
"Raja Iblis Sapi, batu manusia, dewa jahat, semua datang. Bahkan para penguasa kuat beridentitas seperti mereka pertama kali memasuki wilayah mitos kuno ini harus penuh kewaspadaan, menghindari tribulasi."
Para pemuda muncul serentak, para ahli berkeliaran di berbagai jalur, bahkan pasukan makhluk purba tak terbatas melintasi cakrawala, semua mencari lautan penderitaan. Tapi hampir seluruh wilayah kuno dibongkar tak ditemukan jejak apapun.
Bahkan, ada yang mulai menyerang pulau karang itu, ingin memancing fenomena aneh. Hasilnya, selain jejak Dao peninggalan Mahadewa dari era mitos yang memancarkan cahaya menyala-nyala hingga merenggut nyawa, tak ada petunjuk atau keanehan lain.
Di manakah lautan penderitaan yang luas itu? Mengapa pencarian banyak orang tak berbuah? Ini benar-benar membuat semua orang pusing dan pasrah. Mungkin seperti legenda, hanya yang dikasihi dewa-dewa yang bisa tiba-tiba melihat lautan suci suatu hari, menginjak perahu kecil khusus menuju tepi.
"Ah……"
Di kedalaman angkasa luar, sebuah pertempuran sengit mencapai akhir. Menyedihkan dan menggetarkan, tirai penutup telah jatuh bagi seorang Yang Muda nan dingin yang Maha Agung sepanjang generasi.
Tubuh besar raksasa emas setinggi 10 zhang (≈33m) dihantam ekor emas Jin She Erlangjun. Serpihan tulang dan lumpur darah menyembur bersama darah emas, mencorongkan kesuraman di angkasa luar.
Para pemuda membeku ketakutan. Mereka yang menyaksikan ini menggigil dari ujung rambut sampai ujung kaki. Ini adalah klan Emas Kaisar dengan darah paling murni dari ras raksasa, kekuatan tempurnya tak tertandingi di dunia. Namun akhirnya hanya menjadi tumpukan tulang di Jalan Kaisar.
Raksasa emas dengan kekuatan alamiah ini sangat perkasa, seperti leluhur mereka yang membelah langit dan bumi di era mitos. Aura wibawanya seakan bisa menghancurkan enam jalan dan sembilan langit. Tapi setelah lebih dari seratus ronde, akhirnya tumbang juga.
"Jalan ini memang selalu kejam dan berlumuran darah. Begitu kalah, akhir seperti ini tak terhindarkan. Akhirnya Yang Maha Agung yang masih muda pun mulai terjepit." Seseorang menghela napas pelan.
"Jin She Er Lang Jun saat ini berwujud ular sepanjang satu zhang lebih. Seluruh tubuhnya berkilauan emas, bola matanya dingin, lidah bercabangnya mengeluarkan desisan 'ssss' yang membuat bulu kuduk merinding."
"Dia meluncur bagai kilat, tubuh ular emasnya menembus ruang hampa. Para pengikut yang masih terdiam menyaksikan bayangan samarnya, lama tak ada yang berani bersuara."
"Raksasa Emas dibunuh hanya karena menentang kekejaman dan kesewenang-wenangan Empat Pangeran Klan Ular Emas! Jin She Er Lang Jun langsung mengejar dan memancungnya!"
Pang Bo menggenggam erat tinju mendengar kabar ini. Raksasa Emas itu baru beberapa hari bersamanya di angkasa luar, tak disangka baru saja berteman sudah terbunuh.
Ye Fan juga mengerutkan kening. Dulu di Gedung Zhenhuang saat hendak bertarung dengan Manusia Batu, raksasa berwajah jujur inilah yang mencegah pertempuran. Sungguh ironis nasibnya mati mendadak begini.
“Beristirahatlah selamanya! Meski kita tak akrab, tapi karaktermu sangat cocok dengan sebaik aku. Dendam ini akan kulapor untukmu!” Pang Bo berkata.
“Aku pergi ke TKP melihat gelombang sisa pertempuran. Raksasa emas itu tak tertandingi, tapi tetap dibunuh oleh Jun Erlang Ular Emas dalam seratus jurus. Ini menunjukkan beberapa masalah. Kita harus berhati-hati.” Kuda Naga jarang mengucapkan kata-kata penuh kewaspadaan seperti ini.
Empat pangeran Suku Ular Emas memiliki kekuatan melawan Langit. Mereka termasuk yang terbaik di antara Yang Maha Agung muda. Apalagi mengganggu satu dari mereka berarti bermusuhan dengan empat sosok yang dihormati sekaligus.
“Telah kulihat angkasa luar yang tercoreng darah, jalur kuno dipenuhi mayat, tepi yang berdarah, dan roh suci tak terhingga menyanyikan kidung pilu.” Qinghuang Daoren berbisik. Seharusnya dia wafat dalam meditasi 500 tahun lalu, namun memicu potensi terakhir dalam tubuhnya. Kini dengan sisa hidup yang tak banyak, dia memasuki masa senja berkesadaran yang langka.
"Dia bertahan hidup dengan seni rahasia kuno, memeras sisa-sisa cahaya kehidupan. Kini, apapun tonik yang dimakan sudah tak berguna lagi. Menyaksikan sudut kecil masa depan yang tak lengkap, hatinya dipenuhi kesedihan tak berujung."
"Memasuki tepi, semua Yang Maha Agung yang masih muda akan mati. Takkan ada yang bisa bertahan hidup..."
"Sayangnya, tak bisa menembus misteri apakah benar-benar ada Jalan Xian sejati. Nasib akhir Zaman Keemasan tetap tak terprediksi."
"Jejak Lautan Penderitaan ditemukan. Ada samudra tak bertepi di ruang hampa lain. Tapi hanya ada satu perahu kecil, cuma beberapa orang yang bisa mencapai tepi."
Pada hari itu, kabar mengguncang angkasa luar. Tak terhitung makhluk hidup menyerbu ke sana, berjuang untuk merebut masa depan dan meraih takdir baik.
Di wilayah galaksi gelap yang minim bintang dan hampir mati ini, ketika para penguasa kuat memasuki area, tiba-tiba pola energi bermunculan. Naga dan ular berebut dominasi, bintang-bintang berputar, langit memancarkan aura pembunuhan.
Seketika, hujan darah dan angin anyir menyapu. Potongan lengan dan anggota tubuh beterbangan, roh primordial melesat kabur. Kekacauan besar melanda wilayah galaksi.
Di tempat ini, angin yin meraung, hujan darah beterbangan, nyawa-nyawa dalam jumlah besar seperti gandum yang dipanen. Tak terhitung banyaknya cultivator yang tumbang.
"Ini adalah perangkap pembunuhan yang sengaja dibuat, terlalu kejam! Apakah mereka ingin mengeksekusi kita semua!?" Para pemuda tak rela, meneriakkan kemarahan sambil menyerbu keluar.
Tapi di dalam empat lapisan Formasi Pembunuh tingkat Maha Santo, bahkan seorang Maha Santo sejati pun mungkin akan tumbang. Pada tribulasi ini, seorang Yang Maha Agung yang masih muda terjepit.
Longque mengepakkan sayap menembus langit. Sayang, akhirnya tidak bisa berkembang sampai ke tingkat Maha Santo, tubuhnya berkeping-keping dipenuhi ketidakrelaan.
Pertempuran ini menelan banyak korban. Sisanya berusaha kabur, tak ingin mendekati area angkasa luar itu lagi.
"Hmm, dengan menyerap begitu banyak energi kehidupan ini, jika nanti benar-benar harus melewati lautan penderitaan dan menembus tepian, semua ini adalah takdir, jaminan untuk bertahan hidup." Suara parau itu berbicara.
Dalam kegelapan, empat sosok Maha Santo termanifestasi, salah satunya ternyata adalah naga air abu-abu. Tiga lainnya masing-masing adalah Kodok Emas, Anjing Langit, dan Burung Peng yang usianya jauh lebih tua dari naga air abu-abu, semuanya termasuk makhluk langka sejak zaman kuno.
"Sayang sekali, dari para Yang Maha Agung muda yang datang, hanya satu orang yang berani masuk lebih dalam. Di tubuh empat ular Tengshe itu pasti ada peta formasi terkait leluhur kuno mereka—barang bagus itu seharusnya kita rampas!"
"Masa bodoh dengan gelar Yang Maha Agung muda! Dulu kita semua juga pernah menekan generasi sezaman. Sekarang? Terjebak di tingkat Maha Santo. Biarlah mereka sombong setelah benar-benar mencapai tingkat itu!"
Angkasa luar ini kembali tenang, hanya menyisakan area luas yang dipenuhi potongan lengan dan anggota tubuh berhamburan darah segar. Empat siluet samar itu pergi setelah mengumpulkan energi kehidupan, meninggalkan pemandangan yang membuat bulu kuduk merinding.
Sekelip mata lima tahun berlalu. Wilayah kuno ini tak pernah sepi—semakin banyak cultivator memasuki wilayah mitos kuno untuk mencari tempat tinggal para dewa. Semua ingin melewati lautan menuju tepi.
"Tapi tetap tak ada jejak, sama seperti para binatang suci zaman dulu yang berusaha keras namun sepanjang hayat tak beroleh hasil. Berapa pun banyaknya orang yang datang, laut penderitaan tak bisa ditemukan."
"Sisa hidup yang tak banyak. Tak kusangka aku akan wafat di tempat ini." Di angkasa luar, Qinghuang Daoren duduk bersila dengan tenang, tanpa ekspresi sukma maupun duka terpancar di wajahnya.
"Braak!"
Ia mulai melakukan Transformasi Jalan, tak lagi sanggup bertahan. Bertahan sampai saat ini bisa dianggap sebagai keajaiban. Seorang Maha Santo yang hidup hingga 8.000 tahun lebih, sungguh jarang terjadi sepanjang sejarah.
Seluruh cultivator di bawah angkasa ini terganggu, merasakan getaran dahsyat. Jalan Agung bergemuruh bak pasukan raksasa yang menyerbu, seakan tak terhitung makhluk hidup meratap pilu.
Ye Fan yang juga terganggu segera menyambar ke lokasi. Ia sudah memendam firasat, karena selama lima tahun terakhir kerap bertemu Qinghuang Daoren, mendengar wejangan ilmunya tentang metode kultivasi, hingga tahu bahwa masa hidup sang senior tak lama lagi.
"Tepat! Senior Qinghuang!"
Ketika tiba di angkasa luar ini, Ye Fan merasakan kesedihan. Ini pertama kalinya dia menyaksikan sesepuh melakukan Transformasi Jalan. Ia hanya bisa menatap tanpa daya untuk menghentikan, takkan bisa mengubah akhir cerita.
"Senior Qinghuang... akhirnya pergi juga..." Pang Bo menghela napas pelan. Kepergian sesepuh penuh kelembutan yang nyawanya hampir habis ini, melakukan Transformasi Jalan dengan cara seperti itu, benar-benar menyedihkan.
Bukan hanya mereka, banyak orang bergegas ke TKP. Tapi tak ada yang berani mendekat, menjaga jarak tak terbatas. Jika tidak, mereka akan terlibat dan ikut melakukan Transformasi Jalan.
Dewa Langit pemakan langit, Empat Tuan Ular Emas, Shenlan dari Suku Dewa, Sangu, Makhluk Darah, dan Mayat Bumi semua datang. Bahkan lebih banyak lagi makhluk purba yang menonton dari angkasa luar.
Raja Iblis Sapi, Daois Ratus Tribulasi, Manusia Batu, Naga Abu-abu, Kodok Emas juga tiba. Mereka semua terdiam. Baik yang bermusuhan maupun teman lama, menyaksikan Qinghuang Daoren yang akan meninggal dunia - sebagai sesama Maha Santo, hati mereka dipenuhi kepedihan yang sama.
"Mencapai tahap ini sungguh tidak mudah, Maha Santo tak ada yang biasa, tapi pada akhirnya juga sia-sia, tak beda dengan orang biasa. Setelah wafat, sama-sama menjadi debu dan abu."
"Sisa hidup yang tak banyak, aku hanya ingin melihat apakah benar-benar ada Xian, ada keabadian. Saat Zaman Keemasan ini berakhir, apa yang akan terjadi?"
Dalam tribulasi Transformasi Jalan itu, Qinghuang Daoren seluruh tubuhnya memancarkan cahaya. Berkas-berkas hujan cahaya beterbangan, menghujani segala penjuru. Tak bisa dibilang bahagia, juga tak terlalu pilu, yang ada hanyalah tekad baja seorang tua yang sisa hidupnya tak banyak.
Yang muda mungkin tak mengerti, tapi Para Maha Santo merasakan kepedihan yang mendalam. Saat ini, tak ada musuh, hanya sesama cultivator. Mereka pun akan sampai ke titik ini suatu hari nanti.
Pada akhirnya, bahkan tak tahu apakah hal yang dikejar seumur hidup benar-benar ada. Bagi mereka, inilah kepiluan terbesar.
Qinghuang Daoren terlihat tenang, tapi sesama cultivator paham betapa pasrahnya itu. Kepiluan pun sudah tak berguna lagi.
"Berani bertanya pada Langit: apakah ada Xian?"
Qinghuang Daoren bertanya dengan tekad baja, dalam Transformasi Jalan, tatapan matanya menatap langit biru, berusaha mencari sebuah jawaban.
Pertanyaan ini membuat para Maha Santo dilanda kepedihan, melalui jalan terjal nan sulit hingga sampai ke titik ini, namun berakhir seperti ini, seumur hidup mencari bukti tak membuahkan hasil.
Para cultivator hening seribu bahasa, menyaksikan Maha Santo generasi ini meranggas, berubah menjadi hujan cahaya cemerlang yang beterbangan ke segala penjuru, terus-menerus meluruh.
"Aku hanya ingin... melihat sekilas titik akhir jalan ini, apakah benar-benar ada Xian."
Qinghuang Daoren berbisik, bola matanya memudar, menyatu dalam kobaran api, tak tahan lagi ia mendongak melolong panjang, tiba-tiba remuk tak berbentuk selamanya, berubah menjadi berkas cahaya menyala-nyala.
Seekor phoenix hijau raksasa muncul dari tubuh fisik yang hancur, terbang berkobar-kobar menghantam kedalaman langit biru tak bertepi, melakukan serangan pamungkas dalam hidupnya!
"Braak!"
Langit runtuh bumi terbelah, angkasa biru hancur lebur, phoenix hijau raksasa yang telah berubah menjadi cahaya remuk tak berbekas.
"Aku hanya ingin tahu……"
Di hamparan angkasa luar, hanya tersisa gema pertanyaan yang masih bergema, menunjukkan tekad yang begitu membaja.
"Semoga jalanmu lancar, Rekan Dao." Para Maha Santo, bahkan musuh bebuyutan dan lawan abadi sekalipun, saat ini sama-sama bersedih mengantarkan kepergiannya.
"Bergemuruh!"
Tiba-tiba, Langit dan Bumi merespons dengan menurunkan serangkaian gambaran misterius, membuat banyak orang berteriak kaget.
Mungkinkah Dewa memberikan jawaban setelah kepergian Qinghuang Daoren? Orang-orang menatap penuh ketegangan.
"Eh! Sebuah jalan... ada atau tidaknya Xian... kalian... melihat apa?!"
"Itu... Lautan Penderitaan, Tepian! Jejak muncul di gambaran itu!"
