Ye Fan maju ke depan didampingi Zhang Wenchang, menaiki bukit rendah ini.
Aliran sungai kecil gemericik, sulur-sulur hijau merambat di tebing, wangi rerumputan bercampur aroma tanah basah. Tempat ini terasa alami dan murni. Di depan, permukaan tanah rata dengan kolam jernih berkilauan. Di tepiannya, bunga-bunga liar tumbuh berkelompok memancarkan keharuman semerbak.
Seorang bocah kecil duduk tenang di sana. Wajah polosnya menunjukkan ekspresi serius seperti sedang berpikir. Parasnya tampan, bahkan lebih cantik dari gadis biasa. Mata berbinar bagai bintang, ia mirip dewa cilak yang telah melampaui dunia fana.
"Ding"
Sepertinya ia telah menemukan jawaban. Jari-jari rampingnya mulai memetik senar kecapi. Dentingan nadanya bagai tetesan mata air jernih, atau cahaya bulan yang menyejukkan. Melodi yang jernih dan sederhana itu membawa kedamaian.
Tak lama kemudian, irama musik berubah semakin transendental. Seolah-olah seorang dewa turun ke bumi sedang mengetuk batu suci. Bunyinya jernih sekaligus merdu, bergema ke seluruh penjuru hutan.
Seluruh area pegunungan tiba-tiba tampak jernih dan terang, terutama di depan kolam kecil yang terasa sangat tenang, adidaya, tanpa sedikitpun aura duniawi. Banyak bunga mekar dengan suara "chu" khas.
Burung demi burung tertarik datang, berputar-putar di atas kepalanya, hinggap di sekitar kecapi kuno, berkicau lembut mengelilinginya, terpesona oleh permainan kecapi yang tak tertandingi.
"Siapa namanya?" Ye Fan bertanya dengan suara pelan.
Anak ini memiliki kemiripan bentuk dan roh dengan Hua Yunfei, bahkan bisa dikatakan tak ada perbedaan sama sekali. Bahkan permainan kecapinya pun setingkat itu hebatnya, aura pribadinya pun begitu menonjol.
"Hua Yunfei." Zhang Wenchang menjawab.
Orang yang sama, nama yang sama, membuat pikiran Ye Fan bergejolak. Apakah ini bunga yang serupa, atau ada rahasia tersembunyi?
"Namanya sama, tapi orangnya sudah berbeda sejak lama." Zhang Wenchang menjelaskan, ini adalah adik bungsu Hua Yunfei yang lahir beberapa tahun terakhir, diberi nama sama oleh pemimpin Xing Feng.
Di depan, Gunung Bintang menjulang megah seperti bangau di antara ayam, lebih tinggi dibanding gunung-gunung lain. Baik siang maupun malam, cahaya keperakan luas dari dunia luar terus menyinari, itulah energi bintang.
"Cring!"
Saat itu juga, bocah kecil itu menghentikan alunan kecapinya. Sepasang mata besar seperti permata hitam memandang mereka dengan bingung, menatap tajam Ye Fan, tak tahu sejak kapan mereka tiba.
Di puncak Xing Feng, seorang pria paruh baya dengan ujung jubah berkibar melayang melintasi udara, mendarat di bukit rendah ini.
"Salam untuk Sesepuh Hua." Zhang Wenchang memberi hormat.
Pemimpin Xing Feng benar-benar melampaui dunia fana. Berbalut jubah biru dengan rambut terurai, sosok Hua Yunfei di masa lalu memiliki kemiripan 40-50% dengannya. Dengan ekspresi tenang, dia mengangguk lalu memandangi Ye Fan.
Ye Fan menghadapinya dengan tenang. Meski orang ini luar biasa, dengan kemampuan bela dirinya sekarang, dia bisa menghadapinya dengan percaya diri tanpa sedikit pun beban.
“Yunfei adalah anak baik, direngkuh tangan tak berbentuk, tak bisa melepaskan diri. Aku yang gagal menjaganya.” Pria paruh baya itu penuh kesedihan.
Ye Fan tak bisa membantah, lagipula Hua Yunfei memang ditembak mati secara langsung olehnya.
“Aku tidak menyalahkanmu. Yunfei yang lebih dulu ingin membunuhmu, hasil akhir seperti ini tak perlu diperdebatkan. Yang kubenci adalah ketidakmampuanku sendiri: gagal menjaga masa kecilnya, tak melihat kerinduan seorang anak, bahkan tak menyaksikan lukanya dan kepedihannya.” Pria itu berbisik lirih.
Nama bocah kecil ini Hua Yunfei, cukup menjelaskan segalanya—tempat menumpahkan duka nestapa dalam hatinya.
Bocah 8-9 tahun itu berdiri, mendekat dengan tenang sambil menatap Ye Fan. “Pernahkah kita bertemu? Mengapa terasa familiar?”
Dalam hati Ye Fan bergetar hebat, ekspresi keterkejutan tak terperi terpancar.
“Tepat! Kaulah Konstitusi Fisik Suci yang sering orang sebut. Tak jauh berbeda dengan bayanganku.” Bocah itu mengedipkan mata besar penuh rasa ingin tahu.
Di hati Ye Fan, ketenangan tak kunjung datang—apakah ini kebetulan? Meski sekandung, kemiripan ini terlalu mencolok, terutama tatapan matanya yang sama persis.
"Anak ini hanya menyukai kecapi. Aku menghormati semua pilihannya, membiarkannya menjadi anak pembawa kecapi yang bahagia," kata Pemilik Xing Feng dengan suara sendu, air mata tak terduga meluncur di wajahnya.
Ia mengelus kepala bocah itu penuh kasih sayang, namun tak jelas apakah kata-katanya ditujukan untuk anaknya atau Hua Yunfei yang telah tiada di bawah sembilan mata air.
Ye Fan meninggalkan Tai Xian sambil menghela napas pelan: semua makhluk hidup berjuang mengarungi dunia fana ini—siklus hidup manusia, gejolak emosi—mana mungkin lolos? Ia pun hanyalah seorang penyeberang.
"Hati-hati! Jaga dirimu baik-baik," Zhang Wenchang berpesan. Kini dunia dalam kekacauan, para Santo turun ke bumi, Jalan Menjadi Dewa akan terbuka—siapa tahu pertempuran besar mengerikan seperti apa yang akan terjadi.
Ye Fan menganggukkan kepala, bergumam: "Kemunculan anak ini memberiku masalah sulit."
"Mengapa?" Zhang Wenchang bertanya.
“Aku hanya percaya pada masa kini. Tapi dia adalah bunga yang sama dengan ingatan masa lalu, setelah muridku Hua Hua. Apakah ini ingin menggoyahkan keyakinan kokohku?” Ye Fan bergumam.
“Jika benar ada reinkarnasi, seorang anak pembawa kecapi dan sebuah siklus kehidupan. Ini adalah akhir terbaik untuknya.” Zhang Wenchang berkata.
Ye Fan pun pergi, bergabung dengan Ye Tong, Xiao Que'er dan yang lainnya.
“Kehidupan setelah kematian—percaya maka ada, tak percaya maka tiada. Zaman berputar, dunia fana pada akhirnya akan melahirkan dua bunga serupa. Apakah mereka bunga yang sama? Biarlah generasi penerus yang menilai.” Ye Fan berbisik, teringat perkataan biksu tua dari Barat di masa lalu.
Ia tahu, suatu hari nanti ini mungkin menjadi teka-teki di Jalan Kaisarnya yang harus dipecahkan.
Ye Fan memiliki ikatan emosi khusus dengan wilayah selatan. Dulu Sembilan Naga Menarik Peti Mati jatuh di Zaman Purba Terlarang, dari zona inilah ia memulai perjalanan kultivasi.
Diam-diam ia membawa muridnya ke Lingxu Dongtian, ingin memberi penghormatan kepada Orang Tua Wu Qingfeng—guru Pang Bo sekaligus orang pertama yang mengenalkannya pada gerbang kultivasi.
"Di masa lalu, aku sering mengunjunginya. Tapi kali ini perpisahan terlalu lama—terpisah lebih dari seratus tahun. Entah bagaimana keadaan orang tua itu sekarang."
Namun, saat tiba di tempat ini, yang ia temui hanyalah sebuah makam. Orang tua itu telah lama meninggal dunia, umur panjangnya telah habis.
Kelahiran, usia tua, penyakit, kematian—prinsip ini tidak dapat dihancurkan. Meski Ye Fan pernah memberikan mata air suci dari Zaman Purba Terlarang, hukum alam tetap tak tergoyahkan.
"Senior..."
Ye Fan berdiri di depan nisan dengan perasaan hampa, hati kosong terasa pahit getir. Wajahnya berlinang air mata saat berlutut dan membungkuk dalam-dalam dengan penuh hormat.
Tanpa menjadi dewa, manusia akhirnya akan kembali menjadi debu. Dan ini baru permulaan. Di masa depan, gilingan zaman akan meremukkan segalanya—ia mungkin melihat lebih banyak makam berisi sahabat, teman lama... Ini adalah hukum alam yang tak terelakkan!
Kali ini, Ye Fan berlama-lama di tempat itu. Ia menyuruh kuda naga dan Peng Emas kuno pergi lebih dulu, menunggu di kejauhan. Sendirian ia berjalan di sekitar Lingxu Dongtian, hati dipenuhi kepedihan.
Dengan kemampuan bela dirinya saat ini, tentu tak ada yang bisa mendeteksinya. Ia berjalan melewati tempat-tempat yang pernah menjadi lokasi latihannya, akhirnya tiba di depan Makam Kaisar Hijau yang terletak di samping Lingxu Dongtian.
Makam Yang telah hancur - harta karun warisan Kaisar Hijau untuk generasi penerus itu kini lenyap tak berbekas.
Sementara Makam Yin masih utuh. Sebuah kolam dalam berwarna hitam yang menghubungkan ke Sembilan Neraka. Konon Menara Kegersangan pernah menindasnya, membawa jasad Kaisar Hijau yang telah menjelajah ke wilayah yang lebih jauh.
"Siapa?!"
Tiba-tiba, Ye Fan menoleh keras. Di depan Makam Yin itu, seolah terlihat punggung tua seseorang. Seketika ia melesat bagai kilatan cahaya.
Namun saat tiba di lokasi, yang ditemui hanyalah kolam air hitam legam nan misterius. Sekelilingnya sepi, tak ada satu pun sosok manusia.
Ye Fan panik bercampur keraguan. Dengan kemampuan saat ini, mungkinkah ada yang jauh lebih cepat darinya? Ini di luar akal sehat! Apakah sosok tadi nyata, ataukah ilusi akibat kegelisahan hatinya yang teringat sosok sesepuh yang dulu membimbingnya ke jalan kultivasi?
Dia berdiri di titik awal untuk waktu yang sangat lama, akhirnya meninggalkan lokasi.
Ye Fan membawa Xiao Que'er, Jiang Ting, Kuda Naga, dan lainnya, menuju ke Utara, memicu pemantauan dari umat manusia. Begitu kembali, dia menghancurkan sampai ke akar-akarnya klan burung matahari emas, gelombang konflik membentang luas, menjadi pusat perhatian seluruh dunia.
Kelompok mereka tidak menyembunyikan tubuh asli, terus bergerak ke Utara. Pada hari itu juga, perwira pembunuh Qi Luo muncul—atau mungkin kini patut disebut Raja Suci pembunuh. Sang pembunuh senior itu memiliki satu rongga mata yang hampa seperti gerbang alam semesta yang terbuka, sementara bola mata satunya berlinang air mata.
"Sudah kembali... Yang penting sudah kembali!" Sang pembunuh senior yang jarang menunjukkan perasaan sejati itu memancarkan emosi. Selama tahun-tahun yang telah dilalui, tenaga pikirannya terkuras habis. Kini melihat Ye Fan menjadi makhluk setengah tingkat Maha Santo, dia bersukacita dari lubuk hati, air mata samar-samar terlihat.
Siapa sangka pembunuh bayaran tak berperasaan? Zaman telah mencelup uban di rambutnya. Dengan mati-matian dia berusaha menuntut pertanggungjawaban untuk Ye Tong dan lainnya, namun benar-benar tak sanggup melawan Maha Santo, nyaris tewas.
"Kemudian, dia pergi ke Barat lagi, ingin menyelamatkan Hua Hua, bahkan hampir tewas di kaki Gunung Sumeru. Tubuh tuanya nyaris layu dan runtuh."
Lao Dao Bazi memapah kakeknya. Keduanya memiliki luka tersembunyi, tapi bagi Ye Fan ini bukan masalah. Cairan ilahi Mata Air Kehidupan Mahadewa kuno bertebaran, kilatan cahaya bertebaran, energi spiritual Buddha dan lainnya lenyap seluruhnya.
"Senior, tenanglah dan beristirahat. Semua ada aku!" kata Ye Fan dengan penuh keyakinan, menatap ke arah barat.
Di hari yang sama, Yan Yixi, Li Heishui dan lainnya muncul, juga mencari mereka. Kabar Ye Fan membunuh burung matahari emas dengan amarah telah tersebar luas. Kini mereka berjalan di daratan seperti ini, tentu mudah ditemukan.
"Kau benar-benar kembali! Kukira ada bajingan yang ingin menjebak kami." Dongfang Ye masih seperti dulu, mengenakan baju perang kulit binatang, bertelanjang bagian atas tubuh. Tubuh kecokelatan yang perkasa membawa tongkat bergigi serigala, persis manusia purba.
Dia sangat garang, sudah memasuki kondisi Santo Raja, bahkan tubuh fisiknya saja memiliki kekuatan menangkap naga air dan menaklukkan Peng, aura maskulinnya begitu pekat hingga seperti asap perang yang menyembur ke langit.
Dongfang Ye sangat kuat, di tingkat Santo Raja yang sama pasti bisa bertindak seenaknya, tapi bahkan orang sehebat ini mengalami celaka besar di Barat, hampir tewas.
Untungnya, konstitusi fisiknya spesial, setelah pemulihan beberapa tahun, tubuhnya sudah pulih sepenuhnya.
Ye Fan tertawa terbahak, melangkah maju dan meninju bahunya.
"Ye Zi, kau masih berutang satu dewi suci padaku, kapan mau melunasinya?" Li Tian menyodor mendekat, masih dengan aura jahat seperti dulu.
"Dewa-dewi Suku Purba begitu banyak, sudah taklukkan berapa?" Ye Fan tertawa keras.
"Tak tertarik pada mereka. Tapi di Barat aku tertarik pada beberapa biksuni, sungguh memancarkan kilauan. Sayang para biksu itu terlalu iri, segerombolan mengejarku sampai harus kabur 300.000 li!" Li Tian menggeram sambil menunjukkan giginya.
“Layak.”
Li Tian hingga kini masih ada luka Shang yang belum sembuh, tentu karena berusaha menyelamatkan Hua Hua.
Yan Yixi memancarkan aura melampaui manusia biasa, penampilannya sangat menawan. Sama seperti Li Tian, tubuhnya terluka namun wajahnya tetap menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri.
“Ye Zi akhirnya kau kembali. Hou Ge sudah pergi, Ji Zi melanjutkan perjalanannya. Kalau bukan karena Ye Tong dan Hua Hua, kami ingin sekali memasuki angkasa luar untuk mencarimu,” kata Li Heishui sambil Memancarkan perasaan sejati.
“Tak perlu terburu-buru. Pelan-pelan saja. Di masa depan, kami semua akan pergi ke Jalur Kuno manusia,” ujar Ye Fan sambil tersenyum. Pertemuan kembali ini meski masih kurang beberapa orang, sudah terasa keributan yang hangat.
Di antara semua orang tentu ada obrolan tak berujung. Satu hal yang disepakati: mereka mengutuk Kaisar Hitam, mengumpati anjing ini yang terlalu tidak andal.
“Barat sangat berbahaya, benar-benar sulit diserang. Desa Langit kita yang perkasa ini, di dunia saat ini jelas bukan pihak lemah, tapi di Barat justru menderita kerugian besar, hampir seluruh pasukan binasa. Jika ingin menjelajah ke barat, harus ekstra hati-hati, jangan gegabah menyerang karena emosi memanas.”
Ini adalah pandangan bersama teman-teman lama. Gunung Sumeru menyimpan teror maha dahsyat yang tak tertandingi, ibarat sarang naga dan gua harimau, sulit ditaklukkan. Perlu tindakan penuh kewaspadaan.
(Iklan buku teman)《Hidup Bahagia Sang Kepala Pulau》, kisah kebahagiaan seorang kepala pulau: Kekaisaran Timur membisu, suku Jurchen tunduk, kekuasaan dan gadis cantik berpadu...
