Dataran es yang luas, tak terlihat ujungnya sekilas pandang, kabut putih menyelimuti, gletser di mana-mana, dingin menusuk tulang, hembusan nafas langsung membeku menjadi kristal es.
Sulit menemukan makhluk hidup di sini, titik paling utara ini adalah wilayah hawa pahit, selain salju putih dan gletser megah yang berkelanjutan, tak ada lagi yang terlihat.
Ye Fan melangkah maju dengan kaki telanjang, dengan kemampuan bela dirinya kini tak perlu lagi berhati-hati seperti dulu, bisa maju lurus dengan tenang.
Di perjalanan, ia melihat reruntuhan istana raksasa dan istana es yang tak sepadan untuk diamati, langsung menuju pusat dataran es - Kutub Utara. Ini adalah medan energi mengerikan dimana ruang angkasa terdistorsi, kabut warna-warni menyebar, kilau cahaya berkelap-kelip.
"Domain" spesial ini tak bisa dibilang kecil, radiusnya mencapai ratusan li. Di masa lalu Ye Fan hanya bisa berhenti di sini, memaksa masuk akan membuat tubuh emas hancur terkoyak.
Kini, dia hampir melangkahkan kaki kritis itu untuk menjadi Maha Santo. Medan energi ini tentu tak bisa lagi menghadangnya. Dengan percaya diri, dia melangkah masuk.
Kabut menyebar membentuk pusaran raksasa yang terus berputar. Batu-batu karang yang berguling dari pegunungan salju di kejauhan akan hancur menjadi serbuk halus seketika saat terjatuh ke dalamnya.
Ye Fan tetap tenang, lengan bajunya berkibar-kibar membawa pedang immortal di punggung. Dengan jiwa-raga yang kosong spiritual, dia tiba di area terlarang pusat Arktik - tanah kuno paling misterius di dataran es ini.
"Wu wu……"
Berbagai suara aneh bergema di antara pusaran kabut. Terlihat serpihan tulang, prasasti batu, senjata patah milik penguasa kuat masa lalu yang bergerak mengikuti medan energi dahsyat.
Bagi orang lain, ini mungkin jadi masalah besar. Tapi bagi Ye Fan dengan konstitusi fisik bawaan yang kuat, pancaran cahaya pelangi tipis dari medan energi itu hanya menimbulkan suara criiiing saat menghantam tubuhnya, tak mampu melukainya.
Akhirnya, dia tiba di tujuan tanpa terjadi insiden apapun.
Di sini terdapat sumur raksasa yang lebar dan dalam, tak terlihat ujungnya. Banyak cahaya kacau berputar mengelilinginya, menjadi pusar pusaran yang megah dan dahsyat.
Kristal es beterbangan, berkilauan dengan berbagai warna. Getaran misterius yang mengerikan puluhan hingga ratusan kali lebih kuat dari pihak luar menyembur dari sumur hitam pekat, memancarkan cahaya silau yang berkabut dan menguap.
Inilah tanah suci kuno tempat Cahaya Xian Kutub Utara terpilih, yang hanya muncul 100.000 tahun sekali. Sangat sulit untuk ditangkap.
Ye Fan mengerutkan kening. Di sini dia tak menemui Tu Fei, apalagi nenek dari era yang sama dengan pria tua gila itu. Cahaya Xian di sumur kuno semakin kuat, esensi Tai Yin dan medan magnet yang mengerikan memancar seperti sungai dan lautan. Penguasa kuat biasa akan segera hancur menjadi serbuk jika masuk.
Sebuah batu nisan kuno di wilayah terlarang memperingatkan: "Hanya Santo yang diizinkan masuk."
Ye Fan yang sudah masuk ke sini, sampai di sumur hitam pekat yang dalam ini secara alami tidak ada alasan untuk mundur. Dengan langkah gesit, dia memasuki sumur dan mulai terjatuh ke bawah.
Di bawah gua es, warna-warni bermekaran. Kilauan cahaya menguap seperti kabut air mata, dinginnya menusuk tulang. Ratusan hingga ribuan mayat mengambang-ambang, sebagian besar sudah terkoyak oleh dingin menjadi serpihan, berputar mengikuti pusaran.
Pakaian di tubuh orang-orang ini sangat kuno, berasal dari zaman berbeda. Hampir semuanya adalah leluhur yang telah mati sejak puluhan ribu tahun silam.
Banyak di antaranya adalah Tuan-Tuan suci, membuat alis Ye Fan terus mengerut.
Dia menyelam lurus ke kedalaman 3.000 zhang bawah tanah, tenggelam ke dasar sumur raksasa. Segala energi kehidupan mengalir deras seperti sungai dan laut, getarannya semakin ganas, namun dasar masih belum terlihat.
Hingga menjelajah 10.000 zhang ke dalam, barulah dia mendarat di sebidang tanah kosong.
Dunia bawah tanah ini tidak gelap. Berbagai cahaya yang menari-nari menyinarinya dengan terang benderang, membuat tempat ini tampak seperti negeri dewa.
Di bawah tanah terdapat banyak reruntuhan, di tengahnya berdiri pintu batu raksasa yang kini terbuka sedikit celah. Esensi Tai Yin dan cahaya magnetik memancar deras dari dalam.
Bahkan Ye Fan harus menahan tekanan tertentu, menatap tajam getaran yang bisa merobek Santo, selangkah demi selangkah mendekati pasangan pintu batu megah ini.
"Immortal Manor!"
Di bagian atas terlihat papan nama bertuliskan dua aksara itu, membuatnya tertegun. Saat mengamati kompleks bangunan kuno bawah tanah ini, gayanya terasa familiar.
Setelah berputar-putar tanpa hasil, ia kembali ke depan pintu. Dengan dorongan perlahan disertai suara kretek-kretek, pintu raksasa itu terbuka dan ia melangkah masuk.
Dingin menusuk tulang, aura menyayat kulit - cukup untuk membekukan Santo biasa. Di balik pintu tersembunyi dunia mengerikan: sinar laser berpadu, energi ilahi bergelora, laut energi spiritual, bagai memasuki domain Xian yang liar tak terkendali.
Ye Fan berjalan di medan ranjau, menatap tajam beban yang luar biasa sambil melintasi puluhan li, baru berhasil keluar. Ia menghela napas lega.
Di luar dugaan, area depan tak lagi membeku. Tak ada esensi Tai Yin maupun berkas-berkas cahaya berkelebat. Yang ada hanyalah mati suri, seolah ia tiba di era sebelum langit dan bumi terbelah.
Ini adalah dunia kelabu yang suram. Pandangan tertumbuk pada gunung terpenggal, ngarai, aliran sungai kering... Kegelapan yang sunyi tanpa getaran kehidupan sama sekali.
Terlihat jelas, dahulu tempat ini mestinya tanah dewa yang makmur. Namun pernah mengalami malapetaka dahsyat yang menghancurkan semua makhluk hidup, menyisakan reruntuhan belaka.
"Braak!"
Saat Ye Fan menginjakkan kaki di sebuah lembah, formasi energi menyala-nyala berkedip. Ia terhempas hingga permukaan kulit retak-retak, nyaris meledak dan jiwa-raganya tercerai-berai.
Tempat apa ini?!
Ia tak kuasa menahan decak kagum. Padahal kekuatannya sanggup menekan Maha Santo tahap awal. Namun di tempat ini nyaris tewas. Jika kabar ini tersiar, takkan ada yang percaya.
Lembah ini terlihat biasa, merupakan tanah tandus. Di masa lampau pernah terjadi pertempuran sengit yang menghancurkannya hingga tak tersisa.
Namun justru inilah yang nyaris membuat Ye Fan tumbang. Hanya secuil formasi tak lengkap yang tertinggal di sini, cukup membuat bulu kuduk merinding hanya dengan membayangkannya.
Ye Fan berdiam di tempat ini, menyisir area dengan cermat. Pola formasi yang tadi hampir meretakkan tubuhnya terasa sangat aneh.
Semakin diamati, semakin menyeramkan yang ia rasakan.
Hanya pola seluas satu meter persegi yang nyaris musnah, pudar tanpa kilau. Setelah melukainya, pola ini pun setengah hancur dan sulit bertahan di alam semesta.
"Formasi Kaisar!" gumam Ye Fan dengan suara berat. Inilah kesimpulan yang ia dapatkan.
Ini adalah fragmen kecil formasi Kaisar yang berperan sebagai simpul krusial dalam formasi besar. Meski rusak parah, tetap mampu melukai Maha Santo!
Tempat apa sebenarnya ini, ternyata pernah dipenuhi Formasi Kaisar, namun akhirnya dihancurkan menjadi tanah gosong. Bahkan Pola Suci sekuat itu pun lenyap tak berbekas?
Memandang ke sekeliling, daratan merah tak bertepi membentang 10.000 li, tandus tak berumput, gunung-gunung patah, bumi retak-retak. Meski dilindungi Formasi Kaisar, masih hancur seperti ini. Kekuatan dahsyat macam apa yang mampu melakukan ini?
Mungkinkah pernah terjadi Pertempuran Kaisar di sini? Ini sungguh mengejutkan.
Ye Fan mengerutkan alisnya. *Bzz* Suara "ciit" terdengar dari tengah dahinya. Sebuah kendi terbang keluar, menggantung di atas kepalanya. Berkas-berkas cahaya bagai galaksi bintang menjuntai, melindunginya dalam formasi konsentris sebagai langkah berjaga-jaga.
Ia melangkah maju, menyelidiki dunia ini. Di bagian akhir, ia berbisik: "Seandainya penuh vitalitas dengan tumbuhan subur, pasti sangat mirip dengan dunia Immortal Manor di Zhongzhou."
Terutama dua aksara "Immortal Manor" di pintu besar luar, gaya kaligrafinya lebih menyerupai tanah suci di Zhongzhou itu.
“Apa hubungan antara keduanya?” Jantung Ye Fan berdegup kencang, merasa samar-samar mulai menebak-nebak kebenaran. Makna tersirat dari dua aksara "Immortal Manor" ini sangat dalam.
Ia melesat cepat ke depan, berusaha membuktikan dugaan. Namun tepat di depannya, energi chaos bergelora. Ia mencapai ujung dunia mini ini, jalan depan terputus!
Jelas terlihat, beberapa gunung terpenggal dan ngarai raksasa di tempat ini dipotong rata secara paksa, menghentikan perluasan wilayah. Dunia mini aslinya telah hancur.
“Sayang sekali, pertempuran sengit level Kaisar telah menghancurkan semua jejak. Tapi kita masih bisa melanjutkan investigasi ke dunia Immortal Manor di Zhongzhou.”
Ye Fan mencari dengan cermat, tak rela melewatkan satu pun lokasi. Akhirnya menemukan sebuah jalan yang langsung menuju kedalaman kekacauan di sebuah ngarai yang rusak parah.
Ia maju menyusuri jalan setapak berliku itu, yang membawanya ke sebuah gua suci berbentuk gelembung chaos. Luas wilayahnya tak lebih dari beberapa kilometer.
Tempat ini dipenuhi formasi magis yang rapat dan padat, jalan terkunci seluruhnya oleh formasi tingkat Maha Santo. Sedikit saja memicu pasti akan mengundang serangan paling ganas.
Ye Fan menggenggam pedang immortal, tidak segera menebas. Ia memandang ke depan dengan kerutan di dahi, merasakan aura suci dan tenang yang menyergap.
Di sana terdapat gumpalan cahaya Xian samar-samar, menyelubungi sosok manusia yang mengambang. Menyatu dengan Jalan Agung, dentuman kitab suci memekakkan telinga, memicu perenungan mendalam.
"Itu... Cahaya Xian Kutub Utara!"
Ye Fan kaget. Legenda mengatakan 100.000 tahun baru muncul seberkas. Yang terlihat sekarang jelas melampaui sepuluh berkas, melilit erat sosok itu.
Setiap berkas bagai naga spiritual sepanjang beberapa zhang, berputar-putar dengan Qi Dewa yang menguap, aura energinya mengerikan.
"Tu Fei!"
"Ye Fan berbisik pelan, sosok yang terbungkus itu adalah Tu Fei. Bertahun-tahun telah berlalu namun kondisinya tetap sama, tersegel dalam es abadi tak bergerak, ditumbuhkan oleh cahaya Xian."
Getaran kehidupan lain menarik perhatian Ye Fan. Tempat ini hampir bisa disebut gelembung chaos buatan manusia. Sebuah siluet samar terbungkus kabut.
Ini adalah seorang nenek tua. Tubuhnya juga memancarkan Cahaya Xian Kutub Utara yang telah sepenuhnya dilebur, hanya menyisakan kilatan cahaya redup di permukaan kulitnya.
Di atas kepalanya mengambang menara perunggu hijau yang berkilauan, menyatu dengan tubuhnya dalam gerakan mengapung ritmis.
"Dia?! Bukankah sudah mengalami Transformasi Jalan?!"
Nenek ini berasal dari era yang sama dengan pria tua gila. Saat mengunjungi tempat ini dulu, Ye Fan jelas melihatnya sedang dalam proses transformasi. Bagaimana mungkin masih hidup dengan aura darahnya kuat bagai samudra yang tersimpan dalam tubuh?
"Pemuda, kau datang lagi..." Suara kesadaran spiritual menggema, tak diragukan lagi berasal dari Maha Santo puncak dengan getaran energi selautan.
Nenek itu masih menutup mata, tidak bergerak sedikitpun, sepertinya tidak leluasa bergerak, hanya berkomunikasi melalui telepati seperti ini.
“Memberi salam kepada Senior!” Ye Fan memberikan hormat.
“Kecepatan peningkatannya membuatku terkejut, Langit dan Bumi akhirnya mengalami perubahan besar lagi.” Nenek itu menghela nafas, seolah memiliki ketenangan yang tak bertepi.
Nenek itu belum mati, sementara menara perunggu hijau yang didapatkannya adalah senjata leluhur purba yang rusak. Manusia dan senjata kali ini sama-sama ditumbuhkan cahaya Xian, yang pertama menambah umur panjang, yang kedua juga pulih, perlahan menjadi tanpa cela.
Legenda mengatakan 100.000 tahun baru bisa muncul seberkas cahaya Xian, tapi mereka punya jodoh besar. Saat membuka wilayah misterius yang terpotong ini, mereka berhasil menciptakan ruang sempit ini dan mendapatkan lebih dari dua puluh berkas cahaya Xian.
“Tempat apa ini?” Setelah percakapan singkat, Ye Fan langsung bertanya.
“Ini adalah sebuah jalur, aku hanya berhasil membuka satu segmen.” Jawab nenek itu.
“Jalur? Jalur seperti apa?” Ye Fan bergetar, semakin merasa tebakannya mendekati kenyataan.
“Ini adalah Jalan Menjadi Dewa dari jutaan tahun lalu, aku sedang mencoba memulihkan dan membukanya kembali.” Jawab si nenek.
