Boneka porselen itu tetap ceria tanpa sedikitpun rasa takut meski Ye Fan adalah penguasa kuat yang menyaingi Maha Santo. Ucapannya polos dan alami.
Ye Fan memperhatikan gembok panjang umur yang menggantung di leher putih pucatnya. Ia mengangguk pelan, mulai memahami identitas keturunan gadis ini. Perasaan haru menyelimuti hatinya.
"Gembok panjang umur ini ditempa dari emas ungu, meskipun kilau dan keistimewaannya sengaja ditutupi sehingga tak terlalu mencolok, namun nuansa ketenangannya tetap bisa dirasakan."
"Gembok ini luar biasa, terbuat dari sisa bahan pembuatan Genderang Penakluk Iblis Buddha, ditempa oleh para Bodhisattva Barat menjadi gembok penyelamat nyawa yang tercecer, pernah dikenakan Xiang Yufei Sang Kaisar Zhongzhou, lalu jatuh ke tangan Duan De."
"Akhirnya, Ye Fan, Putri Yu Die, dan Dongfang Ye menyergap pendeta licin itu di dunia Immortal Manor, menjarah habis-habisan hingga gembok panjang umur itu berpindah ke tangan Yudie."
"Bagaimana kabar Putri?" tanya Ye Fan.
"Ibuku baik-baik saja, sering menyebut Paman dan menyuruhku belajar darimu, bertekun dalam perjalanan kultivasi." Boneka porselen itu tersenyum ceria.
"Di Zhongzhou ada empat dinasti besar dengan sembilan kerajaan di bawahnya, serta beragam aliran pemikiran. Putri Yu Die kini telah menjadi Ratu penerus Kerajaan Anping dari sembilan kerajaan tersebut."
Ye Fan di masa lalu pernah menyelamatkan Yudie, dan diberikan satu gulungan kitab kuno yang menjelaskan rahasia Jalan Alami, diduga ditulis oleh seorang Kaisar manusia di masa senjanya, membuat Li Ruoyu dari Gunung Zhuo seperti mendapatkan harta karun, sementara Ye Fan sendiri juga sangat terinspirasi.
Yudie termasuk wanita tercantik di Zhongzhou, ditempatkan di posisi ketiga oleh para penggemar, memiliki pengejar tak terhitung di daratan ini, sangat populer di antara rekan seangkatannya.
Gadis menakjubkan masa lalu itu kini telah menjadi seorang ibu, Ye Fan hanya bisa merenung betapa waktu berlalu begitu cepat!
"Ibuku bilang, kalau bisa bertemu paman, pasti harus banyak meminta nasihat, dan mengundang ke rumah untuk bertamu." Boneka porselen itu matanya berkilauan, suaranya masih kekanak-kanakan.
Ye Fan tersenyum tipis, mengelus kepala gadis kecil itu, anak ini sangat menggemaskan.
Sebenarnya, gadis kecil ini sama sekali tidak canggung, banyak bertanya pada Ye Fan, bahkan menanyakan tentang hal-hal di jalur kuno angkasa.
Di dekat, sekelompok orang sangat mengagumi. Pada akhirnya, para cultivator generasi muda yang seangkatan mulai mengepung, menciptakan keributan. Mereka penasaran dengan legenda Konstitusi Suci, terus memanggil "Senior" sambil mengulang pertanyaannya.
Di kejauhan, sekelompok cultivator yang telah 200 tahun mendalami Taoisme hanya bisa terdiam. Mereka yang pernah mengalami era Ye Fan dan menyaksikan kebangkitannya, kini melihat semuanya telah berubah drastis bagai mimpi.
Meski mereka semua adalah jenius termasyhur di wilayahnya, namun dibandingkan Ye Fan saat ini, mereka terlalu redup. Membunuh Putra Langit, menginjakkan kaki di Jalur Kuno Manusia, bersaing dengan Maha Santo, bahkan berambisi menghancurkan Gunung Sumeru - bukankah setiap hal ini adalah rencana besar yang menggemparkan langit dan bumi?
"Zaman benar-benar telah mengubah segalanya!" Desah beberapa orang dengan pilu.
Beberapa penguasa kuat yang belum sepuh justru ingin mengundurkan diri setelah menyaksikan kekacauan seabad terakhir, tak lagi mau bertarung di tengah huru-hara ini.
Ye Fan bercerita tentang beberapa hal di perjalanan kepada para pemuda itu, lalu menuju kedalaman Istana Pahlawan. Dia ingin mencari mantan ketua istana untuk menanyakan beberapa situasi.
Sayangnya, keinginannya tidak terwujud. Mantan ketua istana juga telah menghilang puluhan hingga ratusan tahun, sama sekali tidak berada di tempat ini.
"Paman, aku mengundangmu minum (alkohol)." Boneka porselen itu berlari mendekat, menariknya menuju sebuah kedai arak kecil. Di antara barisan pegunungan indah istana, bunga persik bermekaran di pinggir jalan dengan wangi semerbak.
Si kecil sangat rajin belajar, meminta penjelasan banyak masalah dalam kultivasi. Dengan keberanian, dia meminta Ye Fan mengajarkannya teknik "satu perangkat hancurkan semua teknik", wajahnya tampak gugup.
Ye Fan tersenyum tipis, berkata: "Sudahlah, akan kuajarkan padamu satu gulungan Kitab Dao."
Untuk kitab lain, dia tidak bisa sembarangan mengajarkan karena masih menjadi milik Yao Chi, keluarga Jiang, dll. Jika bocor bisa menghadapi masalah besar. Kitab Dao tidak memiliki kekhawatiran seperti ini.
Boneka porselen itu seketika bersorak gembira, menggenggam erat tinju kecilnya. Jelas gadis kecil ini memang ingin mempelajari ajaran unik kitab tersebut.
Ye Fan menekan titik di tengah dahinya, lalu meninggalkannya merenung sendirian di tempat ini, berdiri dan berjalan menjauh.
"Paman, dunia Immortal Manor sangat ramai! Selama bertahun-tahun para Santo dari domain luar terus datang dan pergi untuk menyelidiki. Kau tidak mau masuk? Aku dan beberapa teman juga akan masuk," teriak si gadis kecil dari belakang.
"Kalian duluan. Aku akan menyusul nanti," jawab Ye Fan. Ia tahu boneka porselen itu ingin masuk namun khawatir terjadi hal tak terduga, sangat berharap mendapat perlindungannya.
Tujuan utama Ye Fan datang ke Zhongzhou memang untuk memasuki dunia Immortal Manor. Jadi tak mungkin menolak permintaan keturunan sahabat lama ini - wajar saja ia harus membantu.
Ia pindah ke kedai minuman lain, bertemu beberapa wajah familiar yang ternyata cultivator seangkatannya di masa lalu. Setelah obrolan terbuka, saat ditanya pengalaman bertahun-tahun ini, ia pun tak sungkan berbagi cerita.
“Saudara Ye sekarang termasyhur, telah mengalahkan para Santo dari domain luar hingga mereka tak berani bertindak lancang. Sedangkan kami semua masih tak mencapai apa-apa, pengalaman kultivasi pun masih dangkal, benar-benar menyia-nyiakan zaman.”
“Buat apa membicarakan hal tak berguna ini? Jika Saudara Ye masih ingat kami, mari kita minum (alkohol) sepuas-puasnya!”
Setelah melewati fase kaku awal, semua orang mulai lebih santai. Dari obrolan mereka, Ye Fan memperoleh banyak pengetahuan tentang gemuruhnya situasi di Wilayah Galaksi Biduk selama bertahun-tahun ini.
Bertahun-tahun berlalu, aura zaman purba di dunia Immortal Manor tetap tak berubah—makhluk buas masih merajalela, burung mistis berkeliaran, sementara di kedalamannya bahkan telah terpilih para Suci yang kuat.
Selama ini, dunia ini telah terbuka untuk umum. Pertama-tama klan kuno yang berulah karena mendengar kabar Kaisar Keabadian terkubur di sini bersama Nian Shenthi-nya.
Kemudian para Santo dari domain luar datang, menyadari tempat ini mungkin terkait dengan Jalan Menjadi Dewa di masa silam. Mereka semua berduyun-duyun datang untuk menyelidiki kebenaran.
"Selama puluhan tahun, terjadi interaksi bolak-balik. Para pemuda terus bermunculan dan melakukan investigasi yang mengungkap banyak rahasia. Namun kedalaman wilayah ini masih sulit ditembus, di sana merupakan zona terlarang."
"Apakah Senior Ye akan datang?"
Sekelompok pemuda berjumlah enam tujuh orang ini terus menoleh ke belakang untuk mengamati situasi.
"Tenang saja, Paman Ye sudah datang." Boneka porselen itu memberikan jaminan karena telah mendengar komunikasi telepati diam-diam.
Ye Fan memang telah masuk, berjanji akan melindungi mereka selama tiga hari sebelum akhirnya pergi.
Lolongan monyet dan raungan harimau bergema, naga legendaris melayang di udara, burung mitologi mengembangkan sayapnya. Makhluk hidup di tempat ini semakin kuat selama bertahun-tahun. Perubahan Aturan Langit dan Bumi membuat wilayah ini semakin cocok untuk perjalanan kultivasi, melebihi wilayah luar.
Di hari pertama, para pemuda ini langsung menghadapi bahaya. Mereka dikejar kelabang raksasa sepanjang ribuan zhang yang menyemburkan gas beracun seperti kabut. Pengejaran ini memaksa mereka kabur sejauh ribuan li, nyaris menemui ajal.
Ye Fan tidak bertindak, hanya menyaksikan diam-diam upaya pelarian mereka. Ia takkan muncul kecuali pada momen paling kritis.
Akhirnya, wajah-wajah penuh semangat vital ini menyadari bahayanya, tidak lagi sembarangan menerobos masuk, hanya berlatih di zona pinggiran, tidak lagi muluk-muluk.
Waktu berlalu tiga hari, Ye Fan muncul dan berkata: "Jika kalian bersedia, aku akan membawa kalian ke kedalaman untuk melihat-lihat, tapi ini bukan latihan, hanya menambah wawasan."
"Baiklah!" Seru mereka serentak bersorak-sorak.
Ye Fan berjalan menuju lokasi peti mati perunggu Kaisar Keabadian. Ia mendengar kabar Nian Shenthi telah menghilang - ada yang bilang keinginan jahat itu musnah dimakan zaman, ada juga yang bilang kabur.
Kulit manusia Kaisar Keabadian sendiri, setelah melalui negosiasi alot antar keluarga kerajaan purba, akhirnya dijemput dari tangan manusia dan disimpan di kuil tertinggi.
Tempat ini kini kosong. Platform giok 10.000 zhang berdiri dengan kebingungan yang menjuntai seperti air terjun. Peti mati kuno, kulit manusia, Nian Shenthi - semua harta masa silam itu tak lagi bisa ditemukan.
"Ini lebih baik. Kalau Nian Shenthi berulah, pasti menimbulkan masalah besar," gumam Ye Fan.
"Kalau memang benar keinginan jahat itu, mungkin masih bisa dimaklumi. Tapi jika akhirnya si botak itu memanggil ingatan masa lalunya dan membangunkan Kaisar Keabadian yang sejati, maka takkan ada yang mampu menandinginya di langit maupun bumi. Dia akan menghancurleburkan segala makhluk."
"Kaisar Keabadian terlalu mengerikan. Hidup dan matinya pun hampir menjadi misteri." Ye Fan menghela napas pelan.
Di masa lalu, Kaisar Keabadian dikabarkan tewas dan dikuburkan di Gunung Ungu, hal ini diketahui seluruh suku. Namun kenyataannya sama sekali tidak demikian. Entah berapa puluh ribu tahun telah berlalu, kini peti jenazahnya muncul kembali di tempat ini.
Bagaimana mungkin seseorang dikuburkan dua kali? Pertama dimakamkan di Gunung Ungu, lalu petinya ditempatkan di sini. Ada selisih waktu di antara kedua peristiwa itu. Saat itu, besar kemungkinan Kaisar Keabadian belum mati!
Berbagai tanda menunjukkan bahwa setelah dikubur di Gunung Ungu, dia hidup kembali. Tubuhnya mengalami nirvana, muncul lagi di dunia fana, lalu tiba di sini untuk membuka Jalan Menjadi Dewa, berusaha memasuki Domain Xian.
Ye Fan meninggalkan tempat ini, melanjutkan perjalanan ke kedalaman dunia Immortal Manor. Ruang ini sangat luas, dengan bentangan wilayah mencapai puluhan ribu li, wilayahnya tak bertepi.
"Bunuh……"
"Teriakan perang menggema, di kedalaman tanah suci ini muncul medan perang yang megah, tandus, awan jahat bergulung-guling, aura mengerikan menggila."
"Tepat di lokasi inilah, tidak diketahui berapa banyak orang yang terhalang, hampir semua Santo tidak bisa melintas, dihadang oleh niat membunuh pamungkas."
"Kabut hitam bergulung-guling, aura pembunuhan mengguncangkan sepanjang masa, di masa lalu pasti terjadi Langit runtuh dan bumi terbelah di sini, tersisa ukiran Kaisar purba di tanah gosong tanpa setitik vitalitas."
"Samar-samar terlihat banyak siluet samar bertempur dalam kabut, ini adalah bayangan sisa dari zaman prasejarah yang tak musnah meski melewati zaman tak terhingga."
"Sulit dibayangkan betapa mengerikannya pertempuran itu sebenarnya, pasukan raksasa berubah menjadi abu, meninggalkan dendam dan aura yang tertanam di gunung-sungai yang retak ini."
"Kaisar Keabadian!"
Seseorang mengaum, suaranya mengguncang langit dan bumi. Meski telah berlalu sepanjang masa, teriakan itu masih membuat telinga orang berdengung, menunjukkan betapa mengejutkannya teriakan saat itu, penuh semangat yang menggetarkan gunung-sungai.
Ye Fan terdiam sejenak. Sementara boneka porselen dan yang lainnya wajahnya pucat pasi, semua gemetar ketakutan. Meski masih muda, mereka tentu pernah mendengar tentang Kaisar Purba. Mendengar teriakan liar seperti ini, pikiran dan tubuh mereka bergetar.
"Benarkah dia pernah membuka Jalan Menjadi Dewa di sini?" Ye Fan bergumam, semakin yakin dengan keyakinannya.
Dia menyuruh beberapa anak-anak tetap di tempat ini jangan panik, lalu mengubah dirinya menjadi bayangan samar. Mulailah mengukur dan memerikti medan perang yang megah ini dengan cermat.
Pasti merupakan malapetaka luar biasa. Formasi Kaisar pun hancur berkeping - apakah ini akibat menerobos paksa Jalan Menjadi Dewa, atau hasil pertempuran dua Kaisar Purba?!
Bahkan Ye Fan tidak yakin. Medan perang ini terlalu mengerikan. Meski prinsip dan kebencian saat ini telah musnah sebagian besar, masih ada sedikit sisa yang tidak hilang, menciptakan situasi sehebat ini.
Karena alasan inilah para Santo terhalang di sini, sembilan puluh persen orang tidak bisa melewatinya. Hanya dalam beberapa saat, Ye Fan menemukan tidak kurang dari delapan belas Santo yang berkutat dalam keraguan di tempat ini.
Ada klan kuno, juga bijak dari dimensi asing. Semuanya sangat kuat, sedang melakukan investigasi di sini.
"Bagaimana makhluk kecil yang masih bau kencur ini bisa masuk? Tidak takut mati tanpa kuburan?" Seorang Santo dari dimensi asing mendekat, melihat boneka porselen dan yang lain. Tatapannya jahat dan berkilauan.
Aura energi kuat yang secara alami dipancarkan pendatang baru itu menekan tulang-tulang boneka porselen hampir terpotong-potong, membuat mereka nyaris segera berlutut.
"Ada masalah apa?" Ye Fan muncul tanpa suara, menatap tajam dengan dingin padanya.
"Kau... kau Konstitusi Suci manusia?!" Prajurit asing ini suaranya bergetar, terhuyung-huyung mundur. Ia segera memberi penghormatan besar, lalu pergi tanpa berkata sepatah kata pun.
Para Santo di sekitar langsung mengetahui kehadiran Ye Fan, seketika menimbulkan kegelisahan. Semua orang mengangguk ke arah sini, namun menjaga jarak dan dengan cepat mundur, memberikan area ini padanya.
Ye Fan tidak membuang waktu. Tubuhnya memancarkan cahaya emas, menopang Saint Domain keemasan, membawa beberapa pemuda memasuki medan perang. Mereka ternyata berhasil melintasinya!
Pemandangan ini membuat banyak Santo terkejut dan tercengang.
"Rekan dao memang bukan ikan di kolam kecil. Kini kharismamu sungguh legendaris."
Baru saja keluar, Ye Fan langsung bertemu dengan kenalan lama. Hun Tuo Dasheng si Raja Mediasi tersenyum ramah menyapanya, wajah penuh keramahan.
Melihat ke sisi lain medan perang, terlihat beberapa siluet samar. Tak satu pun dari mereka lemah - semuanya ternyata Dasheng! Mereka menatap tajam pemandangan di depan dengan ekspresi serius.
"Apa itu? Mungkinkah Xian yang sedang menghadapi tribulasi?" Suara seseorang terdengar gemetar. Tampaknya ia pendatang baru yang belum paham situasi di tempat ini.
