Tembok Kota Kegelapan berwarna merah tua. Akibat pertempuran berdarah sepanjang zaman, dindingnya terkontaminasi darah hingga berubah warna demikian.
Dijuluki Kota Pertama, tapi saat didekati, kemegahannya tak terlalu mencolok. Tembok setinggi 12 zhang (≈40 meter) ini hanya sedikit lebih megah dari kota biasa.
Jejak waktu terukir pada dinding lapuk. Pola formasi ajaib yang tersembunyi di balik goresan pedang dan lubang panah memancarkan kilau redup, menjadi sistem pertahanan kota ini.
Julukan "Kota Pertama Zhongyu" bukan karena skalanya, melainkan nilai strategisnya. Sepanjang sejarah kerusuhan kegelapan, tempat ini selalu menjadi medan perang utama.
Setiap pembahasan tentang kerusuhan Zhongyu atau Gunung Keabadian pasti menyebut kota ini. Karena itu, gelar "Kota Pertama" melekat padanya.
"Tanggulu, keterampilan turun-temurun keluarga Yichen yang legendaris, besar, bulat, dan manis."
"Meramal takdir langit, menghitung segala keuntungan, Dewa Penjaga Surga berpakaian kasar turun ke dunia, menggariskan takdir tiga kehidupan, bertanya pada semesta."
Setelah puluhan ribu tahun pemulihan dan jauh dari perang, Kota Kegelapan kini sangat makmur. Kekacauan pasukan dari 100.000 tahun silam tak lagi terlihat. Kerumunan manusia berdesak-desakan, aura dunia fana menyembur ke langit.
Setelah memasuki kota, Ye Fan menyaksikan pemandangan kemakmuran dengan segala profesi berkembang dan makhluk hidup hidup damai. Ia juga melihat banyak cultivator menyamar di antara orang biasa.
Sebenarnya, cultivator mencakup separuh populasi kota ini. Mengingat pengalaman melalui kerusuhan terkejam dalam sejarah manusia, tidak heran banyak praktisi kultivasi di sini.
Dia naik ke rumah makan yang berdekatan dengan jalan utama Kota Kegelapan. Dari jendela, terlihat hiruk-pikuk kereta dan kuda, teriakan pedagang tak henti, bahkan kilatan magis sering melintas di langit - begitu banyak orang yang masuk-keluar.
Tak perlu bersusah payah mencari informasi, cukup duduk di tempat ramai maka akan terdengar kabar terbaru. Kini banyak cultivator datang, semua membicarakan situasi terkini.
Orang-orang percaya Jalan Menjadi Dewa akan segera terbuka, karena terlalu banyak orang dari seluruh wilayah di alam semesta datang. Para Santo seperti air bah menyeberang dan tiba di Beidou.
Selain itu, zona terlarang besar tak lagi tenang. Seseorang melihat wanita cantik di Zona Terlarang Taichu bermain seruling, melayang di udara dengan aura menggetarkan wilayah utara.
Ada juga yang mendengar suara rantai besi berderak dari Zaman Purba Terlarang di selatan. Sembilan Gunung Suci itu bergetar setiap hari, kabut tak berujung menyembur dari dasar jurang.
Beberapa orang menyaksikan batu nisan kuno di Makam Para Immortal memancarkan cahaya, seolah hendak menghancurkan langit, memancarkan aura mengerikan.
Berbagai perubahan belakangan ini menimbulkan kegelisahan sekaligus antisipasi. Jika Jalan Menjadi Dewa muncul, ini akan menjadi perubahan terbesar sepanjang sejarah. Hanya Tuhan yang tahu apa yang akan terjadi.
“Konon di zaman ini, Domain Xian mungkin akan terhubung dengan dunia manusia. Benarkah ini? Mengapa kabar rahasia seperti ini beredar dari mulut para Santo domain luar?”
“Seharusnya ada sedikit kebenarannya. Kalau tidak, mengapa mereka rela mengabaikan nyawa sendiri, menyeberangi galaksi bintang dari ujung alam semesta yang lain?”
“Memang begitu. Jika tidak, hanya orang level Kaisar yang bisa memasuki Domain Xian. Apa harapan bagi yang lain? Sungguh dinantikan! Jika seluruh dunia menjadi dewa, kita pun ikut menumpang keuntungan. Betapa megahnya pemandangan itu.”
Ye Fan menuang sendiri sambil bersantai. Wajah aslinya tersamarkan agar tak dikenali dan menyebabkan keributan. Ia duduk tenang di samping, menyimak bisikan-bisikan orang.
Hingga hari ini, sangat sedikit yang bisa melukainya di dunia ini. Kecuali zhun-di muncul, sesungguhnya ia sudah bisa memerintah dunia fana. Berbagai suku pasti akan bersikap hormat dan memuliakannya, setidaknya di permukaan.
“Eh, siapa itu? Mungkinkah putri kerajaan Huo Lin'er? Dia... tak disangka kembali dari domain luar!” seseorang berteriak kaget.
"Sebuah siluet tubuh yang anggun terbang melintasi, sejajar dengan jendela rumah makan, melesat pergi di atas jalanan. Di bawah kakinya, kerumunan penari lalu-lalang. Ia bagaikan dewi-dewi yang menapak gelombang."
"Rambut biru air terurai panjang memancarkan kilau permata biru. Ujung jubahnya berkibar-kibar ditiup angin, kulitnya putih pucat, mata yang berbinar penuh energi spiritual namun tetap berwibawa."
"Dia terbang memasuki kota dan menghilang di depan sebuah istana kuno megah."
"Konon dia kembali ke tanah leluhur sukunya. Tak disangka setelah lebih dari seratus tahun, perempuan ini muncul lagi. Kekuatan tempurnya sekarang mungkin bahkan membuat Maha Santo sekalipun gentar."
"Orang-orang beralih membahas Gua Kirin Api karena sosoknya, tak lupa menyebut nama Huo Qizi."
"Meski Gua Kirin Api menderita kerugian besar di Eternal, tetap tak ada yang berani cari masalah. Bisa jadi malah semakin ditakuti."
"Kenapa bisa bilang begitu?"
“Apakah kalian masih ingat, sejak pertama muncul, Huo Qizi sering berkeliaran di sekitar Tambang Kuno Taichu. Banyak orang pernah melihatnya. Apa artinya ini? Hanya dengan hubungan tersembunyi seperti ini, suku mereka bisa tetap berjaya selama ribuan tahun!”
Seiring semakin banyaknya cultivator yang berkumpul, berbagai rahasia terungkap. Kota Kegelapan dilanda kekacauan.
“Eh, siapa wanita itu? Memakai mahkota pencerahan Buddha, memiliki aura penguasa dunia yang menakjubkan!”
“Kau belum pernah dengar? Ini adalah Merak Raja dari Wilayah Galaksi Amitabha. Pertempuran Gunung Sumeru belum lama usai. Dia mungkin ahli terkuat agama Buddha saat ini.”
“Tidak juga. Sang Buddha Perang seharusnya lebih kuat darinya, hanya saja sudah pergi.”
Merak Raja mengenakan mahkota emas, gelang lengan berjumlah delapan pasang, kalung permata bergemerincing. Duduk di atas merak emas, gaya semacam ini langsung membuat seluruh penjuru gempar, menarik perhatian umat manusia.
"Tidak lama kemudian, dari arah Zhongzhou, aura naga bergulung-gutul, fenomena langit yang menggemparkan. Sebilah pedang naga langsung merobek ruang hampa! Seorang sesepuh melangkah mantap dari Zhongzhou langsung memasuki kota ini!"
"Pedang Tai Huang bagaikan seekor Naga Leluhur, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekor. Melepaskan aura mengerikan yang membuat bulu kuduk merinding, mengguncang dunia fana. Memiliki aura penghancuran yang tak tertandingi, menindas langit kesembilan."
"Ini... seorang Maha Santo! Kenapa begitu mencolok datang dengan mengendalikan senjata Kaisar? Sepertinya ingin sekali menebas tempat ini!"
"Keluarga kerajaan Xia datang! Jangan pernah mengusik mereka! Konon kabarnya beberapa hari lalu ada kebocoran informasi dari dunia Immortal Manor - Leluhur mereka Tai Huang tewas di dalamnya."
"Apa? Seorang Kaisar generasi itu jatuh..."
"Benar! Tumbang di Jalan Menjadi Dewa. Diduga terkait Kaisar Keabadian. Maha Santo ini datang dengan cara seperti ini, kemungkinan besar ingin mencari masalah dengan klan kuno."
Kota Kegelapan bergemuruh oleh badai politik. Satu demi satu orang kuat datang, membangkitkan antisipasi tak terbatas dari semua orang. Kali ini kemungkinan besar akan muncul badai besar.
Tanpa suara, di jalanan muncul seseorang dengan aura lapuk, namun membuat para Santo gemetar karena Sang Maha Santo dari keluarga kerajaan Xia berjalan melewatinya sambil menganggukkan kepala.
"Siapa ini?" Semua orang merinding. Santo dari Xia jelas adalah kekuatan tersembunyi yang bertahan sejak 100.000 tahun lalu. Jika dia mengenal orang ini, tak diragukan lagi ini adalah rekan sezamannya.
Sebab ada aura lapuk serupa yang seolah kapan saja bisa hancur menjadi debu zaman dulu.
"Itu Maha Santo dari Keluarga Ji, pernah muncul saat Pertempuran Gunung Sumeru."
Semua terkejut. Para ahli waris abadi kini akhirnya tak lagi rendah hati - mereka semua telah mengeluarkan Maha Santo!
Kalau dipikir-pikir, ini wajar. Meski sama-sama tanah suci, yang pernah melahirkan Kaisar jelas berbeda. Hanya penguasa agung zaman kuno yang bisa melebur Cairan Sumber Suci untuk membekukan Santo, jadi pasti ada kekuatan tersembunyi seperti ini.
"Di masa lalu tidak tampak karena belum waktunya. Jika benar-benar terjadi pertempuran, keluarga mana yang bisa menandingi yang pernah melahirkan Kaisar? Pasti bisa Menghancurkan Langit."
Deru angin kencang berhembus, dua Maha Santo menghilang.
Kota Kegelapan menjadi sensasi. Kemunculan orang dari 100.000 tahun yang lalu jelas menandakan Jalan Menjadi Dewa sudah Tak Lama Lagi.
Sekaligus, kabar kematian Tai Huang menyebar ke Segala Penjuru seperti memiliki sayap, memicu GELOMBANG BESAR yang membuat setiap orang deg-degan tak karuan.
Apakah Kaisar Keabadian yang sengaja membunuh Tai Huang, ataukah Tai Huang yang sudah usia lanjut dengan aura darah kering, akhirnya gugur sendiri dalam genangan darah di Jalan Xian? Ini menjadi fokus perdebatan orang-orang.
"Siapa perempuan itu? Sungguh cantik sempurna, seolah turun dari gulungan lukisan. Identitas apa sebenarnya?"
"Ya Tuhan! Siapa yang berjalan di sampingnya? Apakah itu Roh Suci?"
"Kota Kegelapan dipenuhi teriakan kaget, sepasang giok berharga mendekat. Sang wanita kecantikannya menguasai dunia, pesonanya legendaris. Sang pria tampan berwibawa, aura megah memancar dari dirinya."
"Kedua sosok ini berdiri di sana, mustahil tak menarik perhatian. Aura mereka begitu istimewa bagai bangau di tengah kawanan ayam. Bahkan di tengah kerumunan orang, mereka tetap mudah dikenali sekilas pandang."
"Ini adalah Putri Ling dari Kerajaan Suci Jiuli, dijuluki oleh para pencari sensasi sebagai kecantikan nomor satu Zhongzhou."
"Akhirnya, seseorang menyadari identitas kecantikan legendaris itu. Mahkota phoenix di kepalanya dan jubah cahaya yang dikenakannya memancarkan kilauan warna-warni, bagai semburat fajar yang menari-nari."
"Kulitnya sehalus mutiara, rambut hitamnya terurai alami. Alisnya melengkung indah, bola matanya bersinar cerdas, hidung mancungnya sempurna. Sang jelita ini hampir tak memiliki cacat."
"Ekspresi Ye Fan berubah. Ia mengenali wanita ini, pernah bertemu di Qinling di barat Zhongzhou pada masa lampau."
Saat itu, Ye Fan, Gai Jiuyou, dan Putri Ling semuanya bergabung dengan Sekte Qin, bahkan Hua Yunfei dan Li Xiaoman tidak terkecuali, semuanya datang demi Jue Aksara Pasukan.
Pada akhirnya, Ye Fan dan orang tua sakit sama-sama memperoleh sesuatu. Setelah bertahun-tahun berlalu, melihat ke belakang terasa seperti mimpi. Ye Fan menduga Putri Ling ini mungkin juga telah mendapatkan Jue Aksara Pasukan.
Zaman tidak meninggalkan jejak sedikit pun di wajah berkilau pucat Putri Ling. Mata hitamnya bagai permata hitam, kecantikannya tetap memesona seluruh kota dan negara, pantas menyandang gelar kecantikan nomor satu Zhongzhou.
Di dekatnya berdiri seorang pria perkasa dengan sepasang alis pedang mencuat di pelipis, memancarkan aura kepahlawanan. Sorot matanya tajam bagai kilat dingin yang menyapu pandangan ke arah mereka, membuat semua orang tak berani menatap langsung, seolah diterpa sinar pedang.
Yang paling unik adalah kedua lengannya yang terbuat dari batu karang, persis seperti Roh Suci. Namun bagian tubuh lainnya tetap berupa daging dan darah. Getaran kekuatan dahsyat yang samar-samar terpancar darinya sangat mengejutkan.
Semua orang kaget, kecantikan legendaris Putri Ling tak perlu diragukan lagi, tapi pria ini justru membuat orang merinding ketakutan. Mungkinkah ini Roh Suci yang hampir sempurna?
Dia mengenakan zirah perak berkilauan, beraura gagah dengan postur tegap. Langkahnya mantap, tubuhnya tinggi perkasa, rambut hitamnya berkibar-kibar. Jelas terlihat sosok dengan garis keturunan menonjol.
"Tanpa keraguan, ini pasti Roh Suci! Aku merasakan aura khusus itu!" seru seorang bijak dari domain luar dengan ekspresi serius.
Legenda mengatakan Roh Suci yang benar-benar paripurna akan berubah wujud menjadi daging dan darah. Tapi pria ini hanya memiliki tangan dari batu karang, sementara bagian lain sudah menjadi tubuh fisik. Sungguh membuat tertegun!
Hanya yang mencapai level Kaisar yang bisa mengubah tubuh batu menjadi daging. Seberapa kuat sebenarnya dia? Pertanyaan ini membuat dada semua orang terguncang hebat.
"Bukan zhun-di, kalau aku tak salah lihat, cuma karena di tubuhnya mengalir Darah Kaisar yang luar biasa dari garis keturunan Roh Suci!" ujar sesepuh dari Planet Tong Tian.
Sepasang giok berharga ini berjalan mendekat. Pria dengan sikap laksana dewa yang menggetarkan dunia, wanita legenda kecantikan yang memesona, wajar menyedot perhatian. Jalanan sempat hening, baru riuh rendah setelah mereka lewat, memicu perdebatan panas.
Perhelatan seluruh suku kali ini bahkan menghadirkan beragam sosok mengejutkan. Banyak figur hebat yang dikirim pasti akan memicu konfrontasi mengerikan saat merundingkan bab-bab peraturan, bahkan mungkin pertarungan habis-habisan. Pengiriman kontingen kuat jelas untuk menjadi faktor gentar dalam memperjuangkan kepentingan sukunya.
Kota Kegelapan dilanda keriuhan, sementara tempat mengerikan lain juga menunjukkan aktivitas mencurigakan hari ini.
Gunung Keabadian diselimuti kabut mengerikan.
Gunung-gunung hitam raksasa berjajar membentuk medan energi adidaya dan menakutkan di zona pusat. Sejak zaman kuno, bahkan Yang Maha Agung dari pihak luar sekalipun yang berhasil memasuki Gunung Keabadian harus berhenti di tempat ini!
Kabut samar-samar, gunung hitam raksasa semakin dahsyat.
Namun tepat saat ini, sebuah kendaraan tempur kuno perlahan keluar. Dari dalamnya terdengar suara, "Setelah sekian tahun, Kota Kegelapan masih ada. Perhelatan seluruh suku akan dimulai, baiklah aku juga akan melihat."
Di sisi kiri-kanan kendaraan tempur, beberapa pelayan mengikuti dalam diam, terus maju.
