Kendaraan itu compang-camping, rangkanya nyaris terpotong-potong. Bahan kayunya yang menghitam memancarkan kilau logam samar. Roda dari batu yang diasah berwarna abu-coklat, permukaannya tidak rata dan agak kasar.
"Ini semua tidak berarti apa-apa. Satu-satunya yang membuat hati berguncang adalah, yang menarik kereta ternyata seekor harimau batu. Meski kehilangan satu telinga, pincang, tiga kakinya panjang sementara satu kaki patah setengah, namun kewibawaannya tetap membuat bulu kuduk merinding."
"Ini adalah Roh Suci, tapi hanya digunakan untuk menarik kereta? Bagaimana mungkin tidak membuat orang terkejut?"
"Kereta usang ini begitu memasuki benua purba di langit, langsung memicu sensasi. Banyak orang memusatkan perhatian ke sana, suasana pun menjadi gempar."
"Siapa gerangan orang ini? Berani menggunakan Roh Suci sebagai hewan penarik kereta, latar belakang macam apa yang dimilikinya?"
"Harimau batu ini setidaknya sudah mencapai kondisi Santo puncak, tapi mau menjadi hewan peliharaan. Pasti penumpang kereta ini sosok yang sangat dihormati."
"Kereta reyot itu perlahan mendekat. Penumpangnya menikmati pemandangan sepanjang perjalanan, memandang daratan di bawah awan sambil berdesah: 'Sepanjang jalan, gunung-sungai yang megah, pahat ilahi. Sudah berapa tahun aku tak menikmati pemandangan seperti ini'."
Di samping kereta, tiga pengikut mengiringi. Seluruh tubuh mereka tertutup zirah hitam, bahkan kepala dan wajah tersembunyi, tak terlihat wajah aslinya. Bahan apa yang digunakan? Mata Langit pun tak bisa menembusnya.
Kereta tua itu sesekali melintas keluar dari benua purba, menikmati pemandangan daratan di bawah. Dibandingkan benua purba, keindahan maha luas gunung-sungai di bumi jauh lebih menarik bagi mereka.
"Kota Kegelapan telah berdiri sejak zaman purba, tempat orang merasakan asam-manis-pahit-pedas, suka-duka dan perpisahan. Pada zaman ini, misinya akhirnya akan berakhir." Bisik penghuni kereta.
"Saudara, sudikah Anda turun untuk berbincang?" Shi Zhongxuan berdiri, menyapa kereta kuno yang melintas tak jauh. Matanya berkedip tak menentu menatap harimau batu itu, kilatan cahaya terpancar dari pupilnya.
Seorang hamba membuka tirai kereta. Sebuah kaki menginjak keluar. Tak ada getaran energi kuat, juga tak terasa aura yang menakutkan.
Ini adalah seorang pria yang terlihat masih cukup muda, matanya yang dalam, sangat tampan, namun warna mukanya pucat secara tak wajar, seolah bertahun-tahun tak melihat matahari, memiliki kelembutan yang sakit-sakitan.
Bukan sosok yang gagah perkasa, tapi sangat rupawan. Sekilas seperti baru sembuh dari sakit berat, namun bila diamati lebih seksama ternyata tidak. Inilah aura magis yang melekat padanya, memang sudah bawaan sejak awal.
"Salam hormat untuk semuanya." Ia memberikan salam tinju, intonasinya naik turun dengan ritme khas yang unik.
Bahkan Jiang Yifei pun saat ini berdiri, jelas merasakan keistimewaan pria ini. Ada aura khusus yang terpancar, meski penampilannya biasa saja namun mustahil diabaikan.
Putri Ling, Putra Mahkota Huaizun, Fenghuang, dan yang lain menunjukkan ekspresi terkejut. Pria ini pastilah ahli tingkat tertinggi, ini murni naluri intuitif mereka.
"Bolehkah tahu nama Tuan dan asal daerah?" tanya Shi Zhongxuan.
"Namaku An Pu, tinggal di Zhongyu," jawab pria muda itu.
Semua orang terkejut, sosok sangat kuat seperti ini belum pernah terdengar di masa lalu, hari ini tiba-tiba muncul, apakah ada orang seperti ini di Zhongyu?
Dari kejauhan, Ye Fan mengerutkan alisnya. Orang ini sama sekali tidak sederhana, membuatnya merasakan degupan di hatinya. Tapi sebelumnya belum pernah bertemu, benarkah ini penguasa kuat dari Beidou?
"Pegunungan menyimpan harimau dan macan tutul, ladang terkubur *Kirin*. Kami kira semua pahlawan Beidou sudah berkumpul di sini, tak menyangka masih ada sosok legendaris seperti Saudara yang belum muncul ke dunia." Kata Shi Zhongxuan.
Di samping, banyak orang mengangguk setuju. Mereka semua merasakan keistimewaan orang ini, kemungkinan besar seorang penguasa yang mengasingkan diri, menimbulkan rasa hormat dan takut.
"Di mana rumah Saudara?" Jiang Yifei membuka percakapan.
"Tidak jauh dari Kota Kegelapan." Kata An Pu sambil menatap dalam-dalam ke arah Jiang Yifei.
Hati semua orang diliputi keraguan dan keheranan, dalam hati mengakui bahwa Kota Kegelapan memang luar biasa. Di sekitarnya ternyata menyembunyikan sosok legendaris seperti ini, sebelumnya tidak ada kabar sama sekali.
"Umat manusia hanya bisa menghibur diri, dunia ini terlalu luas, pasti ada beberapa penguasa kuat yang tak dikenal, bahkan hingga mati pun tidak akan ditemukan oleh umat manusia."
"Apakah Tuan-tuan Maha Santo sedang membahas hal terkait pembukaan Jalan Menjadi Dewa? Mengapa Tuan-tuan tidak ikut mendengarkan? Hamba ingin pergi melihat." kata An Pu sambil menangkupkan tangan ke arah kerumunan, lalu berjalan kaki maju.
Banyak orang memandang punggungnya dengan ekspresi berpikir. Kemunculan pria ini terlalu mendadak, asal-usulnya tidak diketahui, selalu menimbulkan kesan agak spesial.
Di depan Auditorium Utama, dipadati cultivator kuat. Setibanya di tempat ini, An Pu tenang mendengarkan diskusi selama waktu yang cukup lama.
Baru ketika Maha Santo Keluarga Ji keluar, ekspresinya bergetar. Bersamaan itu, Cermin Kuno Ruang Hampa dalam tubuh Leluhur Suci Ji bergetar halus mengeluarkan suara 'cring'.
Sang Leluhur Suci Ji menoleh dengan refleks tajam, memandang ke arah ini dengan sorotan mata menyala-nyala. Ia menatap tajam pria muda yang terlihat tak wajar ini dalam waktu yang lama.
"Ada aura energi mereka!" Dia menatap dalam-dalam ke arah orang ini, bergumam pelan. Namun tak juga bertindak, hanya pergi meninggalkan tempat.
"Indra terhadap senior masih berfungsi. Cermin suci terlalu teliti." An Pu berbisik. Setelah berdiri sebentar di lokasi ini, dia memilih kembali melalui rute awal. Saat melewati area perkumpulan para jenderal, diundang untuk duduk.
"Saudara sehebat ini tapi reputasinya tak terdengar sebelumnya, benar-benar mengejutkan." Seseorang menyindir halus, berusaha mengorek latar belakang aslinya.
"Dulu senior selalu membatasi, tak ada kesempatan keluar. Baru-baru ini akhirnya bisa menjelajahi daratan ini dengan leluasa." An Pu menjawab datar. Ekspresinya tetap tenang, seolah tak ada hal yang mampu mengganggu ketenangannya.
Para hadirin berdiskusi tentang kisah-kisah kuno dengan riang. An Pu sendiri menunjukkan wawasan luas, mengungkap berbagai rahasia kuno yang membuat semua cultivator di sekelilingnya mendengarkan dengan khidmat.
"Jalan Menjadi Dewa akan segera terbuka, Tujuh Wilayah Larangan Kehidupan mungkin akan melakukan operasi besar?" Seseorang mengangkat topik ini.
"Gunung Keabadian terletak sangat dekat di sini, tidak tahu sikap apa yang akan diambil Sang Yang Maha Agung di dalamnya setelah muncul ke dunia fana." Seorang lain menunjukkan wajah khawatir.
"Kebun teh pencerahan di Gunung Keabadian hampir matang lagi, sayang tahun ini mungkin tak ada yang berani berjaga di luar gunung. Dulu kita bisa mendapatkan beberapa helai daun." Seseorang merasa sangat menyesal.
An Pu tersenyum tipis: "Kebetulan adik mendapat beberapa helai. Karena kita cocok berbincang hari ini, ijinkan saya mengundang semuanya menyesap teh."
Sambil berkata demikian, ia mengayunkan tangannya dan sebuah set peralatan teh muncul di atas meja batu, berkilauan kristalin. Beberapa helai daun terbang masuk ke teko. Daun-daun teh ini semuanya luar biasa, masing-masing berbentuk unik.
Salah satunya berbentuk seperti kendi kecil dengan tiga kaki dan dua telinga, memancarkan kilauan dengan pola energi yang saling terjalin.
Sehelai lainnya berpendar merah, bagaikan tungku api yang mengambang, memancarkan kobaran api demi kobaran api, Pola Suci helai demi helai membentuk bentuk daun ini.
Ini adalah mahakarya Dewa, daun teh pencerahan suci memiliki diagram Jalan yang alami, setiap helai mengandung prinsip berbeda yang merepresentasikan kebenaran abadi di antara Langit dan Bumi.
Yang cukup unik di antaranya adalah sehelai berbentuk manusia, bagaikan sosok kecil duduk bersila, transparan bercahaya, dikelilingi kabut tipis seolah dewa turun ke dunia manusia.
Semua orang sangat terkejut, siapakah orang ini? Hanya karena obrolan yang serasi, langsung mengeluarkan daun teh pencerahan untuk dihidangkan?!
Di masa lalu, siapapun yang mendapatkannya pasti akan menyimpan dengan hati-hati, kecuali untuk tamu terhormat baru akan dikeluarkan sebagai jamuan.
Orang ini terlalu royal dalam bertindak, seketika setiap orang merasa simpati padanya.
Terutama cultivator dari domain luar, pohon teh pencerahan bagi mereka adalah sesuatu yang mustahil dijangkau, barang legendaris yang tak pernah mereka harapkan untuk dilihat langsung. Tak disangka hari ini mereka bisa mencicipi teh immortal ini, membuat mereka semua terkejut dan menyesal, lalu bersukacita luar biasa.
Air mancur yang murni bagaikan embun surgawi, memiliki aroma harum samar yang membuat orang terkesima. Setelah direbus dan dituang perlahan ke teko, seketika memancarkan wangi semerbak yang membuat orang-orang di sekitarnya kaget sejenak.
Aroma teh ini begitu istimewa, hanya dengan menghirupnya saja sudah membuat hati jernih. Sungguh luar biasa kehebatannya.
Pelayan berbaju zirah hitam menghidangkan teh. Belasan pemuda yang duduk di sekitar meja batu dengan penuh hormat mengangkat cangkir, pertama-tama mencium aromanya, lalu semua terkesima.
Huo Lin'er melirik sekilas, menunduk meminum teh tanpa bicara, dengan ekspresi penuh pertimbangan. Sebenarnya, sejak lama ia sudah memperhatikan An Pu, terus-menerus mengerutkan kening.
Setelah menyesap teh, semua orang merasa segar bugar, seolah-olah akan mencapai pencerahan. Mereka diam-diam merenungkan jalan ksatria untuk waktu yang lama, suasana hening menyelimuti area.
Setelah lama berselang, satu per satu mulai sadar kembali. Mereka semua mengucapkan terima kasih kepada An Pu. Pemuda yang terlihat tak wajar ini meskipun terkesan dingin, tapi rendah hati. Dia menggelengkan kepala, tak memperhatikan hal itu.
Mereka berdiskusi tentang masa lalu dan masa kini, tak terhindarkan menyebut Gunung Keabadian, membicarakan Kaisar Xu Kong, lalu mendiskusikan Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan - karena kedua sosok ini pernah menyerang wilayah tersebut.
Tiba-tiba, muncul seorang gadis berjubah ungu dengan siluet tubuh anggun. Wajah pucatnya yang berkilau dihiasi lesung pipi manis, tatapan matanya yang cerdas menampilkan aura keceriaan.
"Ini adalah mutiara Keluarga Ji dari Donghuang, putri terpilih para dewa dengan bakat luar biasa yang berhasil kembali setelah membunuh musuh di Jalur Kuno Angkasa," ujar seseorang.
"Kabarnya, dia tidak terlalu rajin dalam kultivasi, tapi kekuatannya luar biasa. Benar-benar jenius langka pemberian langit."
Seseorang berdiri dan menyapa, dia adalah keturunan Kaisar Xu Kong. Dengan kemampuan yang begitu mengagumkan, tentu layak diundang.
Namun, An Pu menghela napas pelan, "Kalau begitu, aku dan dia adalah musuh bebuyutan. Meski ini perseteruan antar generasi senior, aku tetap harus bertindak."
Semua orang terkejut. Tak menyangka pria yang selama ini tenang tiba-tiba mengucapkan kata-kata seperti ini, berniat menyerang Ji Ziyue!
"Saudara, tindakanmu ini kurang tepat." Jiang Yifei menggelengkan kepala.
"Kabarnya dia sangat dekat dengan Konstitusi Suci manusia." Shi Zhongxuan mengingatkan.
"Benarkah?" An Pu tersenyum tipis yang tiba-tiba berubah cerah, lalu kembali ke ekspresi tak wajar, "Semua ini permusuhan turun-temurun."
Tiga pelayan berbaju zirah hitam di sampingnya langsung bergerak maju menuju Ji Ziyue. Ekspresi semua orang membeku, tak menyangka dia benar-benar langsung menyerang.
Ji Ziyue sudah berada di dekat, mendengar ucapan mereka, namun ekspresinya tetap tenang. Saat tiga hamba mendekat, dia dengan anggun berhenti berdiri.
"Swoosh!"
Tiba-tiba, kilatan cahaya bagai Bima Sakti menyapu, memutus jalan tiga hamba itu, berkilauan mempesona.
Ye Fan menyiramkan arak dari cangkirnya, ternyata berubah menjadi pancaran Bima Sakti yang gemerlap, menciptakan kesan luas tak bertepi.
Padahal hanya secangkir arak, namun mencapai efek mengejutkan seperti ini, membuat tiga hamba berbaju zirah hitam itu terpaku, dan membuat para pahlawan terbaik tercengang.
Dalam pancaran Bima Sakti ini, mereka merasakan tekad tak terkalahkan yang megah dan tak terbatas!
Ye Fan melambaikan tangan ke Ji Ziyue, mengundangnya mendekat.
Bodhi menghela napas pelan: "Tempat ini penuh harimau tersembunyi dan naga terpendam. Di hadapan kita ada seorang ahli, tapi tak banyak yang menyadari. Orang seperti ini pantas diberi secangkir teh pencerahan."
