Di padang salju beku, sosok kecil itu berlari mengejar, terengah-engah, berteriak dari belakang: "Xiao Nannan, jangan pergi ke depan! Tadi Paman Li bilang ada lubang raksasa di sana, ada orang bisa terbang berkeliaran yang suka menangkap siluman. Jangan pergi!"
Xiao Cao berlari mendekat, mengingatkannya, lalu menyelipkan sekantong makanan ke tangannya sebelum berbalik pergi.
"Nannan tidak tahu harus kemana..." gumam gadis kecil itu memandang punggung Xiao Cao yang menjauh. Ia mengusap air mata di wajah, lalu berjalan ke arah lain.
Dataran es yang luas ini jarang memiliki wilayah berpenghuni. Desa-desa hanya berupa serakan berkilauan di hamparan salju tak bertepi, sulit ditemukan.
Angin malam menderu, salju beterbangan. Di tepian sungai es, bayangan-bayangan manusia berkerumun. Konon sebuah meteor dari luar domain menghantam sini, menciptakan kawah raksasa.
Tapi saat didekati, tak ada meteor maupun jejak terbakar yang terlihat.
Ada juga yang mengatakan, ini adalah Makam Dewa. Di masa lampau, entah Kaisar Tai Yin atau Maharaja Suci Matahari pernah muncul di dataran es ini, meninggalkan catatan pencerahan batin setelah mencapai pencerahan, yang bisa dibilang sebagai harta karun legendaris.
Ditambah dengan pernyataan beberapa sekte besar di Wilayah Utara baru-baru ini bahwa ada warisan dewa yang muncul, meminta kekuatan eksternal untuk pergi, kemunculan lubang raksasa misterius ini secara alami menarik banyak orang untuk menyelidiki.
Ketika seorang raja menyelam ke dalamnya dan tidak pernah muncul kembali, kabar ini seketika meledak seperti air mendidih yang muncrat.
Baik karena klan burung matahari emas yang mengganggu ketenangan Shenzhou, maupun daerah musim semi yang damai di selatan, semuanya tak bisa tetap tenang. Pasukan dari beberapa negara besar bergerak serentak.
Bahkan, beberapa orang meyakini bahwa Ye Fan, Li Tian, dan Yan Yixi yang bergerak ke barat laut adalah untuk tujuan ini - pasti mereka telah mendapatkan rahasia tertentu.
Banyak yang sudah tiba lebih dulu. Setelah kehilangan jejak di perjalanan, mereka langsung menuju kutub barat laut lalu berjalan mundur ke arah sebaliknya, berusaha mencari kelompok Ye Fan dan kawan-kawan.
Kini, kelompok ini tiba tepat pada waktunya, menjadi yang pertama muncul di TKP, menghadapi lubang raksasa itu dengan perpaduan kegembiraan dan semangat.
"Mungkin benar ini area segel bab pencerahan Maharaja Suci Matahari! Ingat Ye Tong bersama mereka, meski keluarganya runtuh, pasti masih meninggalkan jejak!"
"Benar! Pasti seperti ini! Ada bab pencerahan Kaisar yang mencapai pencerahan, sungguh membuat hati berdebar dan terpana!"
Perkembangan hal ini menyimpang dari perkiraan semua orang. Bahkan Ye Fan yang tiba di dataran es ini pun tertegun, lalu merasakan firasat buruk - dengan kerumunan orang di sini, bagaimana jika mereka bertabrakan dengan Xiao Nannan? Sungguh mengkhawatirkan.
Dia sama sekali tidak bisa mentolerir orang yang menculik gadis kecil untuk pengolah obat, apalagi membayangkan adegan dirinya diperlakukan tidak adil. Harus secepatnya ditemukan!
Di tanah beku yang membeku ini, tak semua orang buta informasi. Seorang biksu tua berjalan sambil menengok ke segala penjuru, seolah sedang mencari sesuatu.
“Murid durhaka ini ternyata punya keberuntungan luar biasa, bertemu dengan obat keabadian berwujud manusia. Tapi dia benar-benar tak berguna, gagal mengolah ramuan malah tewas meledak.” Biksu tua itu bergumam.
“Obat dewa antropomorfik yang melampaui dunia macam ini, bagaimana mungkin Dinasti Suci Ziwei di masa lalu tidak meninggalkan artefak terlarang di tubuhnya? Muridku tidak kompeten, masa tidak memeriksa dulu?” Melalui kesaktian spesial, biksu tua ini melacak kejadian yang telah terjadi sambil terus mencari.
Sebenarnya dia bukan satu-satunya. Seorang pria paruh baya berpenampilan sastrawan mengipaskan kipas lipat di tengah padang salju, sorot mata dinginnya menyapu area mencari Xiao Nannan.
“Katanya Shen Ying (Bayi Dewa) menghilang dan tak terlihat, itu cuma menyesatkan umat manusia. Sepuluh tahun terakhir, dia setidaknya muncul 5-6 kali dan jatuh ke tangan orang. Sayangnya mereka yang beruntung itu terlalu serakah langsung mengolahnya, akhirnya kena backlash energi. Memiliki aura kehidupan abadi, mana mungkin dia makhluk biasa? Semua terlalu lengah!”
"Di alam semesta ini tidak kekurangan orang yang tajam pengamatannya. Melalui desiran angin di rerumputan, serta berbagai mata-mata, cukup dengan jejak-jejak kecil mereka bisa mendapatkan kabar yang paling bernilai."
Bukan cuma satu dua orang yang mencurigai bahwa Shen Ying berada di wilayah utara.
Ye Fan muncul di dataran es, mendekati zona tersebut. Saat tiba di sekitar lubang raksasa dan melihat begitu banyak cultivator, wajahnya berubah dingin. Matanya menyapu hamparan salju yang luas.
"Tempat apa ini? Mungkinkah ada bab pencerahan Maharaja Suci Matahari? Atau prasasti yang ditinggalkan Kaisar Manusia?" Li Tian terkejut. Sebagai penduduk Wilayah Bintang Ziwei, dia tentu pernah mendengar legenda wilayah utara.
Pada saat ini, para Santo sudah muncul. Bahkan Santo Raja pun terlihat berdiam di tepi lubang raksasa, mengerutkan alis tak berani turun.
Karena baru saja ada kabar angin bahwa beberapa Santo telah turun dan tak kunjung naik. Selain itu, kesadaran spiritual yang dikirim ke bawah akan segera ditelan, sulit mengintai apapun.
"Siluet tiga pria Ye Fan berkelebat, menghilang dari titik awal, terungkap ke bawah tanah. Dengan senjata Kaisar di tangan, mereka tak gentar dan berniat menyelidiki sampai tuntas."
"Sebuah kendaraan tempur……"
Ini adalah kapal perang perunggu yang telah rusak tak karuan, hampir meleleh, bertabrakan dengan batu khusus. Perunggu dan batu itu menyatu dalam peleburan.
"Barang apa ini? Kenapa ada pembuluh darah di dalam batu?" Shen Wa bersuara, bergumam pelan.
Di dalam kendaraan tempur terdapat seorang penguasa kuat yang diduga berasal dari domain luar. Sayangnya kini hampir berubah menjadi abu, hanya menyisakan sepotong tulang Dao.
Batu ini memiliki bahan spesial yang begitu mengerikan. Pertemuan keduanya membuat sosok tingkat Raja Suci terjepit.
Li Tian dan Yan Yixi langsung terpaku menyaksikan, lalu melolong aneh. Wajah mereka pucat pasi seolah menghadapi hal paling menakutkan.
Mereka terlempar mundur cepat, wajah penuh keringat dingin. Kesadaran spiritual yang dikeluarkan tadi sebagian dilahap.
Ye Fan mengangkat pedang immortal menghadang di depan, juga merasakan getaran mengerikan yang mencoba melahap kesadarannya, namun akhirnya berhasil dihalangi.
"Inikah Batu Nafsu Langit dari legenda?!" Yan Yixi berkata dengan suara bergetar, tampak sangat terkejut.
"Apakah ini kesempatan kebangkitan Jalan Nafsu Manusia kita?" Li Tian juga gemetar.
"Apa itu Batu Nafsu Langit?" Ye Fan bertanya dengan bingung.
Yan Yixi menjelaskan: "Legenda mengatakan, ini adalah batu yang terbentuk dari hasrat Dewa Langit. Di dalamnya terkumpul nafsu tak terbatas yang bisa membuat orang tersesat dan melahap kesadaran spiritual umat manusia. Sangat mengerikan."
Menyelidiki batu jenis ini harus sangat hati-hati. Sedikit keliru, roh primordial bisa terbunuh karena isinya seperti kumpulan nafsu seluruh dunia. Jika seseorang memasuki kesadarannya, lautan kesadaran akan pecah berkeping dalam sekejap.
“Ada yang menduga, apa yang disebut Batu Nafsu Langit adalah produk peleburan daging dan kesadaran residual zhun-di yang gagal mencapai pencerahan di zaman kuno dengan bintang-bintang.” Li Tian menjelaskan.
Ye Fan langsung menunjukkan ekspresi terkejut. Ingin menjadi Kaisar, namun hancur di langkah kritis terakhir, melebur menjadi benda seperti ini. Jika benar, pasti sangat berharga tak terhingga.
“Ada juga versi lain bahwa seluruh planet kuno hancur, darah murni dan arwah korban roh suci tak terhingga melebur menjadi satu, membentuk benda legendaris ini.” Yan Yixi menambahkan.
Bagi Jalan Nafsu Manusia, ini adalah harta karun yang selaras dengan warisan ilmu mereka. Dengan mengasah nafsu manusia melalui nafsu Langit, satu hari kultivasi setara dengan beberapa hari sebelumnya.
“Bisakah kalian menyimpannya?” Ye Fan bertanya.
“Tidak masalah.” Kedua murid seperguruan mengangguk. Mereka memanggil Tungku Dewi, perangkat spiritual khusus ini dengan mudah menelan benda yang melawan Langit tersebut.
Ye Fan menunjukkan ekspresi aneh, merasa Tungku Dewi jauh lebih kuat dari yang dibayangkan, bahkan mampu menyegel Batu Nafsu Langit yang langka sepanjang masa tanpa sedikit pun kebocoran aura.
Swoosh!
Ketiganya muncul seketika di permukaan, meninggalkan tempat ini.
Semua orang saling pandang, lalu yang nekat masuk ke lubang raksasa itu tiba-tiba berteriak: "Barangnya sudah diambil!"
Sekelompok orang mengikuti mereka dari kejauhan. Ada yang mengenali [Ye Fan] sehingga tak berani bersuara, ada yang tidak mengenal namun tetap menahan diri, ingin melihat situasi terlebih dahulu.
Ye Fan tidak menghiraukan, terus bergerak maju. Tiba-tiba ia berhenti di depan sebuah benteng pertahanan, merasakan getaran kehidupan kuat yang hanya bisa ia deteksi.
Ia menghilang seketika dan kembali dengan seorang anak perempuan, bertanya tanpa sadar: "Dari mana kau dapatkan kristal ini?"
Xiao Cao gemetar ketakutan: "Ini... Xiao Nannan yang memberikanku."
“Xiao Nannan……” Mendengar nama ini lagi, hati Ye Fan bergolak diliputi kegembiraan luar biasa. Ia menatap Xiao Cao penuh hasrat, “Di mana dia sekarang?”
“Kau... Jangan sakiti Xiao Nannan. Dia sangat malang, jangan masukkan dia ke Menara Siluman!” protes Xiao Cao.
“Siapa berani memasukkan Nannan ke Menara Penjinak Siluman?!” Wajah Ye Fan langsung berubah muram. Seketika ia menyelami lautan kesadaran Xiao Cao, lalu terlihat ekspresi terkejut dan marah.
Ia menyerahkan Xiao Cao kepada Yan Yixi untuk dijaga, lalu menghilang dari tempat itu dan menerjang ke ujung dataran es.
“Eh, anak ini konstitusi fisiknya bagus. Yang langka, dia sangat akrab dengan Xiao Nannan dan sering menjaganya. Aku yakin Ye Fan akan memberinya hadiah. Bagaimana kalau kita rekrut dia ke Jalan Nafsu Manusia saja?” usul Li Tian.
Yan Yixi tertegun mendengarnya, lalu menggeleng, “Aliran kami tidak cocok untuknya. Jika dia sendiri bersedia dan ingin belajar kultivasi, lebih baik dikirim ke Istana Guanghan.”
“Kalian... bukan orang-orang jahat?” Xiao Cao jauh lebih tenang dibandingkan anak seusianya, meskipun takut, dia tidak panik sampai kehilangan arah.
……
Di ujung garis cakrawala, salju turun lebat. Beberapa siluet samar saling berhadapan, dan di tengah mereka ada seorang gadis kecil yang gemetar ketakutan. Baju kecilnya yang rusak parah sangat tipis, tubuh mungilnya hampir terkubur oleh angin salju.
Dia berdiri di sana, maju pun bukan, mundur pun bukan, bagaikan domba sembelihan. Beberapa orang mengepungnya, semua bersikeras harus mendapatkan dirinya.
“Shen Ying ini pertama kali ditemukan oleh orang tua seperti saya, secara alami menjadi milik saya!”
“Pernyataanmu salah! Jelas-jelas saya yang lebih dulu tiba di sini!”
“Berdebat seperti ini tidak akan membuahkan hasil. Menurut saya lebih baik kita meleburnya menjadi obat, lalu bagi rata saja.”
Mendengar itu, Xiao Nannan mundur ketakutan. Matanya yang besar dipenuhi air mata yang menggenang saat berkata gemetar, “Paman-paman... Nannan anak baik. Jangan lukai Nannan.”
"Ramuan dewa abadi meski melanggar hukum alam, telah berubah wujud manusia, tapi akhirnya tak bisa menguasai kesaktian besar. Nasibmu sudah ditakdirkan, dilahirkan sebagai obat!" Cendekiawan paruh baya tersenyum tipis, namun aura kejam yang tersembunyi dalam dirinya membuat udara sekitar membeku.
"Ini adalah jodoh immortal terbesar yang tak disangka kami temui. Aku setuju untuk meleburnya jadi ramuan dulu, lalu kita bagi rata." Seorang biksu tua berkomentar.
"Braak……"
Di kejauhan, gemuruh menggelegar terdengar. Di puncak gunung berdiri tegak sosok Ye Fan yang matanya berkilat bak kilat, menyaksikan semua kejadian di tempat ini.
Dari jarak jauh, dia sudah merasakan aura Xiao Nannan. Saat ini menyaksikan langsung dengan matanya, hatinya bergelora bagai samudera yang mengamuk. Seketika berubah menjadi kilatan cahaya magis yang menyambar secepat kilat! Getarannya menggoncang seluruh wilayah salju yang luas, memicu longsoran salju raksasa!
"Siapa berani menyakiti Nannan?!"
Teriakan itu membuat langit runtuh dan bumi terbelah. Gelombang energinya menyapu beberapa siluet, namun di area pusat tempat Nannan berdiri justru tak ada gejolak, bahkan serpihan salju pun tak berani menari.
"Siapa ini?"
“Beraninya si lancang ini berani merebut mangsa dari mulut harimau, bersaing dengan kami para tetua memperebutkan Shen Ying (Bayi Dewa), sudah bosan hidup?!”
“Raaaa……”
Amarah dan hasrat bertarung Ye Fan membubung ke sembilan langit, pertama kalinya dalam tahun-tahun ini kemarahannya meledak sedahsyat ini. Aura darah keemasan bergelora hebat, menjulang tinggi ke angkasa saat ia muncul di tengah arena.
“Brak!”, “Brak!”……
Di arena, bergema teriakan kemarahan dan jeritan kaget, namun tak ada yang lebih mengejutkan daripada mekarnya bunga-bunga darah saat para Tuan ini – meski berstatus agung – satu per satu meledak hancur!
Satu demi satu, semua dihancurkan hidup-hidup oleh teriakan Ye Fan. Kepingan tulang berkilau pucat yang masih menyisakan urat darah beterbangan ke segala penjuru!
Sementara itu, Ye Fan telah lebih dulu tiba, menggendong Xiao Nannan sambil menutupi matanya, melindunginya dari pemandangan mengerikan ini.
“Apa… ini Kakak? Nannan bermimpi lagi…” bisik gadis kecil itu dengan wajah memelas. Air mata yang menggenang di matanya menyentuh ujung jari Ye Fan, lalu berguling jatuh.
"Mendengar ini, hati Ye Fan seperti hancur berkeping, rasa pahit tak tertahankan." Dia berkata: "Ini salah Kakak, butuh bertahun-tahun baru menemukanmu. Ini bukan mimpi, Nannan tak akan menderita lagi!"
Tubuh gadis kecil itu gemetar. Kedua tangan mungilnya yang dingin meraba pipi Ye Fan. Dengan gemetar dia bertanya: "Benarkah... Kakak itu benar-benar Kakak?"
Ye Fan menggendongnya menjauhi lokasi berdarah itu. Berdiri di puncak gunung bersalju, barulah ia melepaskan cengkraman dan menurunkan Nannan.
Setiap ucapan gadis malang itu membuat jantungnya gemetar. Rasa iba menyayat-nyayat.
"Kakak... akhirnya Nannan bisa bertemu Kakak lagi..." Gadis kecil itu menatapnya dengan mata berkaca-kaca, campuran kejutan dan bahagia. Air mata berputar di pelupuk mata. Tangannya mencengkeram ujung baju Ye Fan erat-erat, takut bila melepas maka sosok ini akan menghilang. "Nannan sakit... banyak yang terlupa... tidak ada yang menemaniku bermain... mereka semua menampikku... mengusirku ke padang salju... Nannan rindu Kakak..."
“Kata-kata ini seperti batang jarum menusuk jantung Ye Fan, membuatnya menyesali diri sekaligus sakit hati. Baru bisa menemukan Xiao Nannan setelah bertahun-tahun, dia pasti sudah menderita begitu banyak.”
“Gadis kecil itu berpakaian compang-camping, sepatu bolong hampir memperlihatkan jari kaki, tubuhnya penuh kotoran. Hanya sepasang mata besar yang dipenuhi air mata yang masih jernih berkilau.”
“Rambutnya dikepang kuncir kambing tak berubah sejak dulu. Anak sekitar tiga tahun dengan pakaian seperti ini, tampak begitu menyentuh hati di tengah padang salju beku.”
“'Kakak datang! Takkan biarkan Nannan menderita lagi!' Ye Fan menggendongnya ke bahu. Sinar keemasan menyelimuti tubuh gadis kecil itu.”
“Dari kejauhan, lolongan panjang bergema berulang. Tentu ada yang memperhatikan keributan di sini. Kelahiran Shen Ying membuat semua orang tertegun.”
“Seluruh wilayah kutub pun bersorak-sorak. Dingin ekstrem tak mampu mencegah gelora semangat manusia. Semua kekuatan besar yang dapat kabar segera mengerahkan pasukan menyapu ke lokasi.”
“Nannan takut……” Gadis kecil itu duduk di bahu Ye Fan, melihat begitu banyak orang menyerbu, mata besarnya yang jernih dipenuhi kegelisahan. Ini bukan pertama kalinya dia mengalami hal seperti ini, bayang-bayang trauma tertinggal di hatinya. Meski ingatannya kabur, naluri pertahanan tetap muncul.
“Jangan takut Nannan! Takkan ada yang bisa menyakitimu lagi. Mereka bukan apa-apa. Kalaupun seluruh penduduk dunia ini mencarimu, apa lagi? Musuh seluruh jagat pun akan kuhancurkan sampai tak bersisa!” kata Ye Fan dengan aura perkasa, mengguncang dataran es seluas itu.
