Ye Fan masih hidup, hanya kehabisan tenaga hingga tak ingin bergerak sedikitpun. Tak hanya tubuhnya, bahkan pikirannya hampir mengering.
Pertempuran ini terlalu memilukan baginya, terutama saat dalam keadaan setengah sadar melihat tubuh dan darah Ji Zi serta Jiang Taixu yang tersisa, membuatnya sedih mendalam. Selama bertahun-tahun mengembara, ia tetap sulit bergerak.
Pertempuran hari itu menciptakan reruntuhan darah dan tulang. Sang Kaisar meninggal dunia, para jenderal terjepit, langit dan bumi disiram hujan darah.
Ye Fan bertempur habis-habisan di medan perang luar angkasa. Dalam pertempuran itu, ia memainkan peran kunci dengan membantu dua Kaisar melancarkan dua serangan penentu yang menyebabkan kejatuhan Pemilik Siklus Reinkarnasi dan Sang Maha Agung Cahaya-Kegelapan.
Sebagai manusia biasa, pengorbanannya di momen kritis ini terlalu besar: Kendi Immortal hancur lebur, dirinya sendiri mengucurkan darah di domain luar.
Tidak hanya itu, jubah Dao Yan juga meledak menjadi puing-puing yang diselimuti darahnya, berkilauan luar biasa di saat-saat terakhir.
Alasan dia bisa bertahan hidup adalah karena dewa dalam jubah Dao Yan melindungi sehelai kesadarannya agar tak musnah, menggunakan puluhan keping puing untuk menghalangi sinar darah penghancur yang menggemparkan langit dan bumi.
Dua Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan telah berubah menjadi lumpur darah, tulang-tulang beterbangan. Tubuh aslinya tentu tak bisa dipertahankan, bercampur dengan lumpur darah tersebut. Namun kedua tubuh itu seperti jubah dewa, menahan begitu banyak pembunuhan dan kekuatan penghancur untuknya.
Mereka berasal dari sumber yang sama, berbagi tubuh yang sama. Lumpur darah Konstitusi Fisik Suci kesempurnaan melindungi setetes darah aslinya agar tak musnah, menyimpannya dalam lumpur darah tanpa terkontaminasi aura tak tertandingi yang memutus aliran kehidupan.
Xiao Nannan datang sambil menangis histeris di antara lumpur darah dan kepingan emas tribulasi Jalan. Air matanya seperti hujan, kesedihannya mencapai puncak. Air mata itu setara dengan obat keabadian, melindungi stempel terakhirnya yang tak musnah.
Hanya saja saat itu, dia sama sekali tak bisa berbicara. Seluruh dirinya terjerumus dalam kegelapan tak bertepi. Mungkin itulah kematian, dia telah memasuki wilayah itu.
Peristiwa usai Pertempuran Kaisar tidak diketahui olehnya, puing-puing jubah dewa beserta darah sisa dan serpihan tulang melayang menjauh, hanyut dalam kegelapan dan dingin yang membeku, terus menjauh dan terisolasi dari pihak luar.
Entah berapa tahun telah dilewatinya dalam kehampaan, sehelai kesadaran spiritual yang tak padam bercampur dengan setetes darah asli, terlindungi dan tersimpan, bertahan dalam kegelapan.
Mungkin puluhan tahun, mungkin seabad, dalam kegelapan, ia berusaha membuka mata namun tak kunjung berhasil, tetap dalam kondisi pusing-pusing.
Kemudian, ia mendengar ratusan aksara kitab kuno yang tergores pada peti tembaga yang ditarik sembilan naga—kitab itu menggema memekakkan telinga dalam sisa kesadarannya, secara bertahap menariknya kembali dan membangkitkan kembali kehidupannya.
Akhirnya kesadarannya pulih sepenuhnya. Saat itu, Rahasia Aksara 'Zhe' beroperasi, memanfaatkan setetes darah untuk meregenerasi tubuh fisiknya melalui proses nutrisi spiritual.
Dan pada saat itu juga, ia menemukan sebatang teratai biru muda menyertainya, memancarkan hujan cahaya yang ternyata mengandung esensi darahnya sendiri, ikut serta dalam perbaikan tubuhnya. Tubuh aslinya pun mulai bertumbuh perlahan.
Bersamaan dengan itu, kesadarannya juga mengalami hal serupa. Di bawah bimbingan kitab Xian dalam peti mati perunggu kuno, perbaikan dari Formula 'Zhe', serta nutrisi dari teratai biru muda, kesadarannya pun semakin menguat secara bertahap.
Puluhan tahun yang lalu, ia akhirnya memiliki wujud fisik asli - tubuh dari daging dan darahnya sendiri yang kokoh dan abadi. Meski bertabrakan dengan meteor pun tak hancur, namun pencapaiannya terhenti di sini. Getaran prinsip kosmik maupun ketertiban Jalan Suci sudah tak lagi ada padanya.
Dia seperti terbuat dari logam suci, tak tergoyahkan secara fisik, namun tak bisa mengaktifkan seni rahasia masa lalunya. Pertempuran habis-habisan melawan Yang Maha Agung berakhir dengan kekalahan tragis. Fragmen Jalan Agung yang dulu dimilikinya pun tak terlihat lagi.
Selama tahun-tahun itu, bahkan menggerakkan tubuh sedikit pun sulit baginya. Mungkin masih ada sisa-sisa prinsip kosmik tersembunyi dalam darah dan dagingnya, tapi tak bisa dimanfaatkan. Ia pun terpaksa mengembara sendirian, hanyut di tepian alam semesta yang gelap gulita.
Di tengah perjalanan, dia seolah melihat separuh Cermin Ruang Hampa menyertai potongan tubuh yang hancur. Apakah itu Tai Xu, Ji Zi, atau Kaisar Kuning? Dia ingin meneriakkan amarah, namun hanya bisa menatap tak berdaya sementara mereka menjauh dan terkubur dalam dinginnya kegelapan kosmos.
Demikian pula, dia menyaksikan darah dan tulang Kaisar Heng Yu beserta Jiang Taixu, ditambah banyak pecahan senjata Kaisar yang berlumuran darah. Hatinya remuk oleh kepedihan yang tak tertahankan, namun dirinya tak kuasa berbuat apa-apa.
Baru beberapa tahun terakhir ini dia bisa bergerak, meski masih belum mampu terbang sendiri. Kondisi tubuhnya belum pulih sepenuhnya. Belakangan dia kembali jatuh dalam hibernasi panjang, hingga akhirnya terjatuh dan terbangun di permukaan planet raksasa ini.
Setelah bertahun-tahun terombang-ambing, dia sama sekali tak mengetahui situasi di pihak luar. Keberadaan teman-teman lamanya pun menjadi misteri. Bahkan hasil akhir dari Kerusuhan Kegelapan itu sendiri masih menjadi teka-teki baginya.
Kini, di hari-hari biasa ini, dia masih terus merasakan rasa sakit yang melukai jiwa dan tulang. Roh primordialnya seolah dirobek perlahan dengan pisau, tulang-tulangnya seperti dihancurkan oleh fragmen Jalan Agung yang menghancurkan, hampir berubah menjadi serbuk halus. Inilah akhir dari pertempuran melawan penguasa agung zaman kuno. Meski bertahan hidup, kondisinya sangat memprihatinkan.
Pikirannya berkabut, jiwa-raganya kelelahan, dan ada rasa pedih di hati. Apakah Ji Zi benar-benar telah mati? Apakah Raja Dewa Berjubah Putih takkan muncul lagi? Bagaimana dengan Gai Jiuyou? "Siapa yang berani melawanku seumur hidup?" Ucapan itu masih mengguncang benaknya hingga kini.
Banyak orang telah pergi menjauh. Bahkan perpisahan terakhir mereka hanyalah silang sengkarut di alam semesta membeku. Tak ada kesempatan untuk mengumpulkan darah dan tulang mereka.
"Sudah sampai. Ini rumahku."
Pemuda itu bernama Bai Ye - nama yang terdengar aneh namun biasa secara harfiah. Dengan sifat ceria dan optimis, usianya baru 14 tahun. Namun kekuatan fisiknya melampaui orang dewasa. Tanpa kemampuan itu, mustahil dia bisa membawa Ye Fan melintasi pegunungan dengan langkahnya mengapur bagai angin menuju desa.
Ini adalah beberapa rumah genteng batu biasa yang terletak di sebelah timur desa, berdekatan dengan kolam ikan. Perabot di dalamnya sudah usang dan berumur puluhan tahun, namun tertata dengan rapi.
Bai Ye dengan tatapan jernihnya menyodorkan handuk kering kepada Ye Fan untuk mengelap wajah, kemudian membawakan setumpuk sprei bersih dan lembut agar ia bisa beristirahat.
Ye Fan menerimanya dalam diam, membersihkan lumpur di wajahnya, lalu mengenakan baju setengah baru. Ia duduk termangu-mangu.
Kepalanya masih terus berdenyut-denyut. Setiap kali berusaha mengaktifkan kesadarannya untuk memulihkan diri, efek Jalan Kaisar dari penguasa agung zaman kuno itu selalu menghantamnya. Meski tubuh aslinya tak hancur, kerusakan yang ditimbulkan sungguh parah.
Bagi orang biasa, mereka pasti sudah lenyap tanpa bekas. Hanya karena kombinasi berbagai faktor uniklah ia bisa bertahan hidup.
Setelah bertahun-tahun berlalu, Ye Fan sangat ingin kembali beroperasi di delapan penjuru, menerobos awan-awan. Namun tubuh fisiknya tetap tak bisa dikuasai. Samar-samar ia merasa ada kekuatan dahsyat dalam daging dan darahnya yang terus beroperasi, tapi tak bisa dimanfaatkan.
"Ah, bagaimana caranya ia tumbuh di tempat tidur bata?" Tiba-tiba pemuda Bai Ye berteriak kaget. Teratai biru muda itu justru berakar di tempat tidur tanah, terus bertumbuh ke bawah.
Hanya ada tiga helai daun, tanpa akar tebal. Di daerah tanpa rawa-rawa ini nyatanya memiliki nyawa sekuat ini, membuat orang terdiam takjub sulit mempercayainya.
Kakek Bai membuka mulut hendak bicara, tapi nekat menahan diri.
Ye Fan mencabutnya, berjalan mendekati kolam di depan rumah dan meletakkannya di air. Hasilnya tetap sama: sekejap berakar, tertanam di air. Samar-samar kabut putih menyebar bagai desisan ular.
"Kau tenang saja memulihkan luka di sini." Pemuda Bai Ye menunjukkan senyuman cerah seperti matahari.
“Terima kasih kalian.” Ye Fan membuka mulut, kesadaran spiritualnya meskipun seperti ditoreh pisau, dalam waktu singkat tetap berhasil menangkap godaan spiritual mereka, memahami bahasa planet ini.
Mungkin, ini juga harapan dan sinyal bahwa dirinya bisa pulih.
“Tidak perlu berterima kasih.” Pemuda itu menggaruk kepalanya, dalam cahaya matahari yang sederhana.
Saat itu, sang kakek membawakan semangkuk sup panas untuk Ye Fan, meski tahu latar belakangnya mungkin mengejutkan, tetap memberikan makanan dan minuman orang biasa ini.
“Apakah kerusuhan kegelapan sudah berakhir?” Ye Fan menyimpan gejolak pikirannya bertanya, ini masalah yang paling diperhatikannya saat ini. Pertempuran dahulu kala, banyak jenderal telah berkorban terlalu banyak, namun hasilnya... justru memupus harapan, suaranya bahkan gemetar.
Itulah pertempuran berdarah dimana dia bersama Ji Zi, Jiang Taixu dkk berusaha mengubah realitas kejam. Kaisar Xu Kong, Gai Jiuyou... terlalu banyak yang mati. Bagaimana akhirnya? Membuat orang merinding.
"Kerusuhan apa, maksudmu Qiong Qi muncul dan chaos menghancurkan dunia? Mereka tidak pernah muncul," kata pemuda itu.
"Maksudku, apakah planet ini mengalami tribulasi darah, ada penguasa agung zaman kuno yang turun?" tanya Ye Fan. Dia telah melihat bahwa kakek itu seorang cultivator, sementara pemuda meski tak paham mantra tapi fisiknya kuat, jelas bukan orang biasa, seharusnya paham urusan dunia kultivasi.
Kakek-cucu itu saling pandang, memperlihatkan warna kecurigaan, bersama-sama menggelengkan kepala menyatakan tak mengerti maksudnya.
"Kau... orang dari pihak luar?" Setelah beberapa saat, si kakek bertanya dengan ragu.
Ye Fan tertegun. Melalui penjelasan, dia akhirnya tahu ini tempat yang terisolasi dari alam semesta, terhalang kabut chaos - sebuah wilayah galaksi yang unik.
"Kerusuhan kegelapan yang kau maksud, mungkinkah medan perang dewa terbang? Tenang, selama tidak sengaja terlibat pertempuran, umumnya orang dalam sana tidak akan keluar. Bencana darah sangat jarang," kata pemuda Bai Ye.
"Medan pertempuran Dewa Terbang?!" Nama ini langsung memicu berbagai spekulasi di benak Ye Fan. Bola matanya yang sebelumnya redup tiba-tiba memancarkan sinar laser yang mengejutkan.
"Lihat, di sebelah sana. Kami tinggal di tepiannya, berbatasan langsung." Bai Ye mengarahkan jarinya ke kejauhan. Di ujung daratan kelabu kabut itu, terletak Medan Pertempuran Dewa Terbang.
"Banyak orang kuat tak terkira datang ke sini untuk bersaing, semuanya berasal dari pihak luar..." Setelah memahami situasi ini, Ye Fan bergumam pelan. Tanpa beristirahat, ia langsung melangkah keluar.
"Hei, apakah kondisimu sudah pulih benar? Tempat itu sangat berbahaya, bisa menghancurkan pengalaman kultivasi dan mengurangi kemampuan bela diri. Penuh misteri yang tak tertandingi." Bai Ye berteriak memperingatkan.
"Aku hanya ingin mendaki untuk melihat sekilas." Jawab Ye Fan. Gerakannya sudah normal meski tak bisa terbang, serpihan hukum kultivasinya masih terkunci dalam darah dan dagingnya.
Bai Ye turut menyusul, khawatir membiarkannya sendiri. Mereka bersama-sama mendaki sebuah gunung dan memandang ke arah Medan Pertempuran Dewa Terbang. Di ujung daratan berkabut, banyak cahaya berkerlip seperti tanah suci yang sedang bangkit kembali.
“Bintang kami bernama Bintang Tribulasi Pertama, sedangkan wilayah itu maha luas tak bertepi, bahkan lebih luas daripada tempat tinggal manusia, menguasai seperempat wilayah planet ini.”
Bintang Tribulasi Pertama, nama yang sangat aneh.
Ye Fan mendengar ini, dalam hati menghitung diam-diam. Ini adalah benua yang lebih luas daripada Donghuang, benar-benar medan perang yang luas.
Samar-samar, dia bisa merasakan getaran misterius yang memancar dari sana, sementara di tengah medan pertempuran terkonsentrasi simbol-simbol aksara magis satu demi satu, tertanam ke dalam gunung-gunung.
“Lihat, Medan Terbang Dewa sedang bangkit, akan menahan perburuan mengerikan, duel, dan operasi penumpasan besar. Konon setiap kali Zaman Keemasan tiba di luar, mereka akan datang ke Medan Terbang Dewa kami untuk bertarung. Setiap orang adalah ahli legendaris.” Pemuda Bai Ye bersemangat bercerita, penuh kerinduan.
“Benarkah, secepat ini aku akan bertemu banyak teman lama?” Ye Fan berbisik. Fragmen hukum tidak terlihat, bola matanya kehilangan kilau, namun justru terlihat lebih dalam.
