Ye Fan datang dengan sikap perkasa. Meski kehilangan metode dan Jalan, tetap berhasil membunuh murid Chang Sheng Tian Zun. Dengan cara dominan ini, ia menyatakan kepulangannya.
Seluruh Gerbang Kaisar dipenuhi suasana aneh. Kepulangan Ye Fan membuat tekanan psikologis di sini meningkat berkali-kali lipat. Beberapa merasa perang paling mengerikan di Jalan Kaisar mungkin akan segera dimulai.
Di zaman ini, Gerbang Kaisar dipenuhi banyak orang dari berbagai penjuru alam semesta, semuanya hanya memiliki satu target - mencapai pencerahan.
Yang tertua berusia 8000 tahun tanam, tetap tak mengakui usia senja, datang ke tempat ini untuk bertempur di zaman ini menciptakan langit yang cerah, membuat sisa umur mereka memancarkan kilau paling gemilang.
Yang termuda baru berusia 100 tahun lebih, namun sudah mencapai Puncak Maha Santo, prestasi yang menggemparkan sejarah, membuat tak terhitung orang melirik karena kemampuannya sudah menyamai Yang Maha Agung dari suku dewa - Du Mu - pemegang rekor kecepatan perjalanan kultivasi tercepat dalam sejarah.
Semua orang mengira Ye Fan akan mengalami benturan hebat dengan lawan-lawannya, namun meskipun suasana sangat mencekam, pertempuran tak kunjung dimulai.
Ye Fan tidak mengalami konflik dengan Dewata Suci, Dinas Kematian, Yao Guang, Yin Tiande, maupun Suku Spiritual. Tak ada yang berani melakukan provokasi, meskipun tekanan di kota semakin membuat sesak napas.
"Satu Bulan Perak mengapung di langit, menerangi Gerbang Kaisar. Di dalam kota kabut menguap disertai kilau bintang gemilang. Dari Danau Chaos, cahaya Xian melesat melilit bangunan-bangunan sekitar."
"Setelah berpisah 300-400 tahun, keagungan Saudara Dao tetap sama saat bertemu kembali." Zhang Bairén datang mengunjungi sambil membawa gentong arak.
Di Gerbang Kaisar ini, jarang terjadi hal semacam ini. Umumnya orang tidak akan memasuki tempat latihan orang lain - tindakan seperti itu bisa memicu pertempuran.
Sebab, mereka yang menginjakkan kaki di jalan ini adalah pesaing. Pada akhirnya hanya satu yang bisa berdiri di puncak. Jika terus melanjutkan perjalanan, cepat atau lambat akan terjadi pertempuran.
"300 tahun hidup-mati dalam linglung, mana ada keagungan yang bisa dibanggakan." Ye Fan menggelengkan kepala, mengundangnya naik ke altar Jalan Kosong dari batu pualam.
Keduanya minum arak di bawah bulan. Hanya berbincang santai. Zhang Bairén tak bertanya bagaimana Ye Fan bisa bertahan hidup, Ye Fan pun tak menanyakan asal-usul sejatinya.
Ye Tong, Hua Hua, Yang Xi juga bergabung, setelah menyeruput beberapa cangkir arak, Hua Hua tidak tahan bertanya: "Kaisar Giok tua, kau ini turun ke dunia atau bereinkarnasi?"
Zhang Bairén tersenyum mendengar pertanyaan itu, "Kau sedang membicarakanku?"
Dia memiliki konstitusi biasa, tanpa darah istimewa, namun menyimpan kedalaman yang tak terukur. Sikapnya damai, tanpa aura wibawa atau kharisma yang tajam.
"Ah, kau sudah melupakan Chang'e, juga membuang Bajie. Sungguh tak berperasaan." Hua Hua menuangkan arak sambil mengeluh dan menghela napas.
Ye Fan yang mendengar omong kosongnya langsung mengkritik botak sang bocah dengan tamparan.
Zhang Bairén tersenyum ramah, tidak memperhatikan sikap kasar itu, "Saudara Ye, menurutmu apakah mencapai gerbang terakhir pasti akan menjadi Kaisar?"
Ye Fan menggelengkan kepala, "Tak terkalahkan di dunia pun belum tentu bisa menjadi Kaisar. Siapa yang bisa meramalkan masa depan? Tapi aku tak berniat melanjutkan, ingin pulang melihat keadaan."
Ini adalah sebuah kenyataan, jalan ini telah dibuka seratus lompatan, sejak zaman kuno hingga kini, banyak kali perang sampai titik akhir jalan ini, semuanya sama tak ada yang mencapai pencerahan.
Zhang Bairén terlihat bingung, berkata: "Keluar dari jalan ini, ingin masuk lagi pasti lebih mudah."
"Aku yang setengah cacat ini berlaga dengan sekelompok pahlawan terbaik untuk apa?" Ye Fan mengejek diri sendiri.
Zhang Bairén tersenyum, berkata: "Kalau kau bicara begitu, bukankah membuat banyak orang malu sampai tak punya tempat bersembunyi? Meski dalam kondisimu yang begini tetap bisa membunuh murid Chang Sheng Tian Zun, berapa orang yang sanggup?"
"Aku ingin pulang ke tanah air untuk memulihkan tubuh," jawab Ye Fan jujur.
Tiga tahun telah berlalu sejak kepergiannya, ia ingin kembali melihat. Sanak saudara dan teman lamanya mengira dia telah mati, bahkan membuatkan makam simbolis pakaian. Mereka harus tahu dia masih hidup.
Sekaligus, dengan kondisinya saat ini, bertarung hidup-mati belum tentu berguna. Mungkin lebih baik mencari ketenangan hati untuk memahami hukum alam dan metode kultivasi.
Sebenarnya 300 tahun lalu Ye Fan bahkan pernah bertarung habis-habisan dengan para penguasa agung zaman kuno. Di masa sekarang, lebih banyak pertempuran belum tentu bisa memberikan efek terobosan fundamental terhadap belenggu kultivasinya.
Jalan Kaisar memang harus diperjuangkan dengan darah, sangat kejam, tapi belum tentu cocok untuk kondisinya saat ini.
"Guru, kau mau pergi? Nama sudah terukir di dinding kristal. Begitu dilepas, saat masuk kembali nanti akan sangat sulit, bahkan mustahil memasuki Gerbang Kaisar lagi." Kata Yang Xi.
Ye Fan mengangguk, ini keputusannya. Dia juga memberikan peringatan: "Jika kalian tak mampu melawan rival di jalan ini, Jangan memaksakan diri. Kalian masih muda, masih banyak peluang. Jangan sampai nyawa terkubur sia-sia."
Sebenarnya saat mengucapkan ini, hati Ye Fan terasa berat. Di persaingan Jalan Kaisar, hanya yang kuat yang bertahan. Terus begini pasti akan disertai kejatuhan dan kematian.
"Kau bukan yang pertama mundur. Konon ada yang langsung datang ke sini menghapus namanya sebelum dinding kristal memanggil, tak pernah melangkah setapak pun ke benteng perkasa." Ujar Zhang Bairén, tapi tidak menyebut siapa.
"Shibo Sheng Kong pernah datang, masuk kota berputar sebentar, membunuh belasan orang yang tidak disukainya, lalu pergi juga." Kata Ye Tong.
"Monyet itu..." Zhang Bairén memperlihatkan ekspresi aneh saat mengatakan ini.
Setelah Sheng Kong tiba, langsung memilih target sulit. Pernah menantang Zhang Bairén yang penuh misteri dengan menyebut namanya, namun saat itu Zhang Bairén sedang berada di medan perang Feixian. Jika tidak, pasti terjadi pertempuran.
"Konon beberapa keturunan kaisar purba dan Yang Maha Agung tidak datang. Di antara mereka mungkin akan terjadi pertempuran hidup-mati yang tidak biasa." Lanjut Ye Tong.
Sheng Kong jelas-jelas telah melepas jalan ini, menuju medan pertempuran lain untuk memenuhi janji. Tapi dia meninggalkan pesan akan kembali lagi.
Hari kedua, kabar Ye Fan akan keluar dari sistem mengguncang Gerbang Kaisar. Banyak yang tertegun tanpa memahami alasannya.
"Benarkah? Mengapa memilih seperti ini?"
“Aku tahu, Pertempuran 300 tahun lalu berdampak besar padanya, pasti meninggalkan cacat tersembunyi yang tak terbayangkan. Santo Tubuh Ye Fan terpaksa mundur dengan sedih.”
Kabar ini sangat mengejutkan. Orang-orang berbisik-bisik, mayoritas sepakat bahwa tubuh Ye Fan memiliki cacat tersembunyi sehingga terpaksa membuat pilihan seperti ini.
Ada yang senang, ada yang menghela napas, juga ada yang lega. Reaksi mereka beragam.
Berakhirnya suatu era. Bagaimanapun juga, Ye Fan pernah sangat perkasa, menjadi faktor gentar bagi satu generasi. Meski kembali hidup-hidup, kemuliaannya mungkin telah mencapai titik akhir.
Pecahan hukum dan metodenya tak terlihat. Dalam pertarungan melawan murid Chang Sheng Tian Zun, rantai prinsip suci yang tercipta dari darah sucinya cukup membuktikan masalah - tubuhnya terinfeksi penyakit.
Jika di masa lalu, mana mungkin dia membiarkan darah keluar dari tubuhnya untuk bertarung seperti ini.
Banyak orang berpikir demikian, tidak sedikit yang merasa sangat menyesal. Awalnya mereka mengira telah menyaksikan kebangkitan kembali konstitusi fisik suci yang perkasa dan tak tertandingi, namun ternyata Ye Fan akhirnya tak mampu melawan takdir langit.
Sebelum pergi, Ye Fan sekali lagi memasuki medan perang Feixian. Ia mengambil beberapa perangkat spiritual dan harta langit dari tiga muridnya, lalu melintasi seluruh area pertempuran menuju permukiman manusia di Bintang Tribulasi Pertama.
"Ah, Kak Ye, kau kembali!" Di luar medan perang, Bai Ye masih berada di sana, ternyata terus berjaga di tempat ini. Selain itu, ada juga kelompok pria berjanggut dan lainnya yang sedang menanti dengan penuh harap.
Ye Fan tersenyum, memberikan beberapa perangkat spiritual kepada kelompok pria berjanggut, bahkan mengajarkan beberapa seni rahasia yang sangat kuat. Seketika mereka dipenuhi rasa hormat dan takjub, menganggapnya sebagai sosok surgawi.
"Ini adalah teknik perang Dewa!"
Meski mereka terus memohon, Ye Fan tetap tidak menyetujui permintaan untuk menerima murid. Ia hanya berpesan agar di masa depan mereka mau membantu memberikan bimbingan khusus kepada Bai Ye.
Dia tidak segera pergi, melainkan kembali bersama Bai Ye ke desa kecil itu. Dari kolam, dia mencabut sebatang teratai biru muda yang tetap tidak tumbuh selama ini, masih seperti semula. Hanya energi chaos-nya yang semakin pekat, pernah membuat Kakek Bai termangu berhari-hari.
"Barang-barang ini bisa membantumu berlatih." Ye Fan meninggalkan tanaman obat berharga hasil olahan Desa Langit yang mengandung komponen cairan evolusi, agar Bai Ye bisa mengikuti jalan kultivasi yang benar di masa depan. Kemudian, dia juga meninggalkan sebuah kitab suci sebelum akhirnya pergi.
Kembali ke Gerbang Kaisar, setelah berpikir panjang, Ye Fan memutuskan untuk sengaja menemui beberapa "teman lama". Jika benar-benar diperlukan, dia siap bertempur tanpa ragu.
Sayangnya, usahanya sia-sia. Mereka semua sudah pergi ke medan perang Feixian.
Pintu utama Gerbang Kaisar terbuka. Ye Fan keluar, lalu menghapus namanya di batu nisan kristal raksasa, secara resmi mengundurkan diri dari Jalan Sejati satu-satunya.
Mendengar kabar adalah satu hal, menyaksikan langsung adalah hal lain. Banyak orang yang berdiri di atas tembok kota menyaksikan semua ini dengan mata kepala sendiri, semuanya merasa sangat menyesal.
"Bagaimana mungkin begini, membiarkannya hidup kembali, tapi mengapa tidak memberinya tubuh fisik yang sempurna?" Meskipun sebagai pesaing, beberapa orang justru tidak tahan memiliki pemikiran seperti ini.
Sedangkan mereka yang hanya datang ke sini untuk pergi ke sana, sama sekali tidak ingin terlibat dalam pertumpahan darah sampai akhir demi memperebutkan takhta kekaisaran, semakin menghela napas penuh penyesalan.
"Era konstitusi fisik suci, kemegahannya, apakah benar-benar akan berakhir di sini? Padahal dia jelas-jelas bisa memancung murid Chang Sheng Tian Zun!"
Orang-orang hanya bisa menyaksikannya menyelesaikan retret.
"Guru, tunggu aku!" Hua Hua menyapu keluar, dengan cepat menghapus namanya dari Batu nisan kristal, "Aku akan menemani Guru pulang!"
Alasannya sederhana: tidak tertarik dengan bunuh-bunuhan. Dia dipaksa masuk oleh Ye Tong, awalnya sama sekali tidak berniat datang untuk mengasah diri di sini.
"Guru!" Dua murid lainnya menjerit keras, juga ingin keluar dan ikut kembali bersamanya.
Tapi, Ye Fan menolak dengan tegas. Dia memahami hati Ye Tong yang ingin bertarung hingga Gerbang Kaisar Ultimat Lapis Sembilan, sedangkan Yang Xi yang berwatak agresif sudah menganggap medan perang ini sebagai ujian terpenting dalam hidupnya.
Para loyalis yang pernah ingin mengikuti Ye Fan berdiam di atas tembok kota. Beberapa ingin ikut pergi bersamanya, namun semuanya ditolak halus oleh Ye Fan. Dia tak ingin mundurnya dirinya mempengaruhi jalan orang lain.
Tapi burung gagak berdarah itu bertindak tegas. Dengan berani ia menyapu keluar dan menghapus namanya dari batu nisan kristal, bersikeras untuk mengikuti.
"Sampai jumpa!" Ye Fan melambaikan tangan ke belakang, lalu berbalik pergi.
Di atas pintu gerbang, banyak yang merasakan gejolak perasaan. Serangkaian peristiwa beberapa hari terakhir berubah terlalu cepat. Tiga abad lalu Ye Fan kembali dengan melawan Langit, muncul hidup-hidup dan mengguncang Kota Kaisar. Kini dia tiba-tiba mengundurkan diri, benar-benar seperti ombak yang tak pernah tenang.
Melihat Ye Fan dan yang lain pergi, beberapa orang tersenyum dingin. Namun, senyuman mereka belum sempat mekar sepenuhnya, tiba-tiba membeku. Karena saat itu, Hua Hua berbalik sambil berteriak: "Sembilan Gerbang Kaisar sudah harus gemetar! Guruku pasti akan kembali suatu hari nanti!"
Dia mengeluarkan Altar Cahaya Suci, mempersilakan Ye Fan dan burung gagak berdarah naik. Kilatan cahaya membelah alam semesta, mereka menghilang dari tempat semula. Demikianlah perpisahan mereka dari Jalan Kaisar Sembilan Langit.
