Kota ini sangat megah. Dengan ketelitian bisa terlihat bahwa seluruhnya dibangun dari bintang-bintang. Meski Kaisar Hitam dan Dongfang Ye yang biasa melihat situasi besar pun tertegun: Berapa ribu planet yang digunakan?
Setiap planet telah dilebur, dari seukuran waskom hingga beberapa zhang panjangnya. Terkonsentrasi menjadi sekecil ini, masing-masing telah memadatkan aturan pola energi yang tak tertandingi. Dengan cara membangun kota seperti ini, tak perlu lagi menyusun formasi magis karena strukturnya sendiri sudah cukup kokoh.
Apalagi, sebagai Gerbang Kaisar Kelima bagaimana mungkin tidak ada formasi? Semuanya adalah tulisan rune peninggalan Kaisar yang menjaga tempat ini. Bahkan penguasa legendaris pun akan kesulitan menghancurkan kota ini saat bertarung.
Sejumlah paviliun menggantung di udara, kabut ilahi yang berkabut menyelimuti bangunan-bangunan, menciptakan suasana mistis dan lincah, seolah kita berada di surga para dewa.
Di dalam kota, terdengar suara teriakan pedagang yang membuat beberapa orang yang sebelumnya masih tertegun menjadi termangu. Tempat apa ini? Di tengah persaingan Jalan Kaisar, bagaimana mungkin ada suara seperti ini?
Jika diamati lebih teliti, di sisi jalan ternyata ada pedagang kaki lima yang jumlahnya cukup banyak, menciptakan keramaian yang sangat hidup dan makmur.
"Apa yang terjadi?" mereka bertanya dengan curiga.
"Perak Murni Daluo! Dalam balok logam ini terdapat puluhan debu emas Hijau Air Mata Dewa. Sangat langka, hanya ada satu di dunia!"
"Tulang Dewa Siluman! Tulang asli dari Yang Maha Agung ras siluman, bisa digunakan untuk menempa senjata dewa!"
Itu adalah potongan tulang putih sepanjang empat inci, menyerupai tulang jari makhluk hidup. Meski kusam tanpa kilau, banyak orang mengerumuninya sambil berdecak kagum.
"Pasir Dewa Galaksi, dikumpulkan dari seluruh wilayah di alam semesta, total 10.000 kati! Dengan teknik peleburan tepat mungkin bisa menjadi senjata zhun-di!" Teriakan pedagang menggema. Kerumunan orang berhamburan mendekat, membentuk kepungan rapat.
"Pohon Pusaka Gemuruh, mengandung suara fundamental Langit dan Bumi. Dengan ini rahasia Bencana Langit bisa dipahami, merupakan spesies langka pohon suci paling berharga di dunia."
Sebatang pohon purba setinggi pinggang itu memiliki ranting seperti ular naga. Meski tidak tinggi, namun memancarkan keperkasaan tua. Kilat bergemuruh mengelilinginya, mengandung kekuatan metode kultivasi paling fundamental.
Kerumunan orang bersemangat maju. Terhadap pohon pusaka ini semua menunjukkan ekspresi "harus dapatkan". Mereka saling bersaing, berharap bisa memegangnya.
Ye Fan, Yan Yixi dan lainnya masuk kota dengan rendah hati. Melalui pengamatan, mereka mengetahui beberapa Gerbang Kaisar memiliki penduduk asli - para penjaga Jalur Kuno Ultimat.
Sembilan Gerbang Kaisar serta jalur kuno ini dan situs kehidupan kuno terkait seperti medan perang Feixian semuanya membutuhkan penjagaan. Selama zaman yang panjang, penyesuaian dan perbaikan diperlukan. Para penjaga ini adalah keturunan para jenderal yang gagal dalam perjalanan ini di masa lampau, dan mereka tidak boleh meninggalkan tempat ini.
Jumlah personel tidak terlalu banyak. Seluruh jalur kuno dengan sembilan Gerbang Kaisar ditambah beberapa situs pertempuran kehidupan kuno, total pengelola ini sekitar setengah populasi kota.
Saat ini, ketika para pemain persaingan Jalan Kaisar mencapai gerbang-gerbang akhir, para pengelola mulai muncul untuk melakukan transaksi penting dengan barang-barang langka.
Para jenderal dari wilayah kuno yang makmur pun merasa malu, karena bahkan harta karun dari seluruh situs kehidupan kuno belum tentu bisa menyaingi satu barang yang mereka keluarkan.
Barang transaksi terendah pun merupakan bahan tingkat Maha Santo kelas premium, termasuk material suci untuk menempa perangkat zhun-di. Bahkan dengan keberuntungan ekstra, menemukan sepotong logam immortal atau bahan eksklusif Kaisar Kuno bukanlah hal mustahil.
Banyak penguasa kuat yang sampai di sini menemukan, benda sakral yang menjadi andalan dan kebanggaan mereka ternyata hanya sebanding dengan barang lapak kaki lima di tempat ini, sama sekali tidak layak ditunjukkan.
"Pedang Pencuri Langit, harta karun yang mungkin berevolusi menjadi senjata zhun-di. Dewa dalamnya mengalami nirvana dan bangkit kembali, bisa diakui untuk kedua kalinya. Harta legendaris yang sulit dicari dan tidak bisa dipaksakan!"
"Leluhur kami saat bertempur habis-habisan di Jalan Kaisar dulu hanya selangkah lagi mencapai pencerahan. Busur Kejutan Xian yang diwariskan ini adalah senjata zhun-di tertinggi, tak tertandingi! Mampu menembus dewa dan membunuh iblis, satu panah bisa menghancurkan alam semesta. Meski sekarang tidak lengkap, bukan berarti tidak bisa diperbaiki!"
Di dalam kota sangat ramai. Sepanjang pinggir jalan banyak lapak yang terlihat sederhana - hanya perlu membentang tikar jerami untuk berjualan. Tapi sungguh banyak benda sakral luar biasa yang ditawarkan.
Beberapa alat warisan leluhur ini adalah peninggalan jenderal perkasa zaman dulu yang pernah menerobos Sembilan Gerbang Kaisar, memiliki keajaiban yang merebut takdir Langit dan Bumi.
"Tentu saja, untuk menukar barang-barang ini juga membutuhkan kitab kuno dan seni rahasia yang bernilai setara. Jika tidak, pasti tidak bisa ditukar. Mereka sama sekali tidak akan bertransaksi menggunakan Sumber Suci seperti cultivator umum."
Kaisar Hitam melihat kerumunan sampai pusing, air liurnya hampir menetes. Tapi dia memaksakan diri untuk menahan impulsifnya, tidak menjadi perampok. Saat ini, posturnya seperti manusia-anjing, tubuhnya tegak berdiri, bahkan kepala anjingnya berubah menjadi kepala manusia sementara bagian lain tetap sama.
"Barang bagus... barang bagus... Sungguh ingin merebut semuanya." Kaisar Hitam bergumam pelan. Tapi setelah mempertimbangkan kekuatan tempur aslinya, menurutnya jika memancing kemarahan massa, belum tentu siapa yang akan menjarah siapa.
Jalan utama di kota sangat ramai dengan transaksi bahan suci dan harta karun, sementara zona lainnya dipenuhi suasana sangat mencekam.
Dari Medan Perang Feixian sampai ke sini, melalui sepuluh tahun Pertempuran Berdarah, banyak yang mati. Namun pendatang baru terus diisi ulang, mengisi kekurangan yang ada.
Setelah sekian tahun, jalur kuno berbagai ras masih belum tersegel, terus ada wajah-wajah muda yang menginjakkan kaki dalam perjalanan militer, akhirnya banyak yang menonjol dan berhasil membunuh sampai ke tempat ini.
Populasi manusia di kota relatif tidak sedikit dibanding ras lain, tapi dalam puluhan ribu klan spesial, mereka akan segera diterjang.
Ye Fan dan kelompoknya masuk kota dengan rendah hati sengaja menutupi diri, tidak menarik perhatian khusus dari berbagai suku.
"Eh, orang tadi itu agak familiar, mirip Santo Tubuh Ye Fan. Bukankah dia sudah mengundurkan diri dengan sedih? Seharusnya tidak muncul lagi."
Hanya beberapa individu yang memperlihatkan warna kecurigaan, tapi tidak melacak lebih lanjut karena gerakan seperti itu di kota sangat berbahaya, berpotensi memicu pertarungan hidup-mati.
Selama beberapa hari berturut-turut, mereka mendapatkan banyak informasi: Yang Xi dan Ye Tong telah memasuki medan perang dewa-iblis di luar Gerbang Kelima, sudah pergi bertarung habis-habisan.
Bertahun-tahun ini, para sosok kuat sengaja tidak segera berkonfrontasi, memilih strategi penyerangan selektif sambil saling waspada, tidak menyerang dengan gegabah.
Tentu saja, ada juga orang yang sangat percaya diri, melakukan "rencana pengasuhan" terhadap beberapa calon ahli muda berbakat, berharap di masa depan bisa melakukan pertempuran puncak.
Konon, penguasa terkuat generasi ini dari Suku Dewa—Shenzun, adalah sosok seperti itu. Dia telah menyatakan bahwa siapa pun yang berani mengganggu target pilihannya akan langsung dibunuhnya.
Ini bukan lagi sekadar percaya diri biasa, tapi sudah hampir paranoid.
Dalam kabar angin ini, muncul nama yang familiar bagi dan kawan-kawan—Ji Chengdao. Setelah 300 tahun berlalu, anak ini telah tumbuh dewasa dengan prestasi yang menggemparkan dunia, mewarisi ilmu sejati dari Raja Dewa Ji Haoyue dan Keluarga Ji. Begitu memasuki Satu-satunya Jalan Sejati, dia langsung menjadi target tatapan Shenzun, diprediksi baru bisa bertarung kecil setelah 20 tahun, dan baru bisa bersaing setara setelah 50 tahun.
Sepuluh tahun lalu, Ji Chengdao memasuki Satu-satunya Jalan Sejati dan berpapasan dengan. Kedatangan mereka kali ini juga bertujuan untuk memantau si kecil ini, tidak ingin terjadi masalah apa pun padanya.
"Ah, ke mana perginya Saudara Haoyue? Setelah kekalahan di jalur kuno, kemudian Ji Zi mati untuknya, pukulan ini terlalu berat baginya. Setelah membesarkan Xiao Chengdao, dia menghilang. Sungguh tidak tahu bagaimana dia melewati tahun-tahun ini." Li Heishui menghela napas.
"Hmm, Xiao Chengdao berada di Gerbang Keempat. Kabarnya dalam beberapa hari akan ada sekelompok orang yang tiba di sini, diperkirakan bisa bertemu dengannya."
Ini adalah kabar yang didapatkan Ye Fan, Dongfang Ye, dan yang lain.
Faktanya baru dua hari berlalu, Kota Kelima sudah bergemuruh. Kelompok itu tiba, dengan Ji Chengdao di antara mereka. Baru masuk kota sudah mengaum, mengguncang seluruh tembok kota, menantang Dewa Tertinggi.
Mereka adalah bintang-bintang baru yang menjanjikan, masing-masing garis keturunan menonjol. Tunggangan mereka semua spesies langka di Langit dan Bumi, baik penunggang maupun hewan sama-sama keras kepala.
"Eh, itu kan Dewa Langit pemakan langit, ternyata dijinkan menjadi tunggangan!"
"Seekor kuda iblis berjiwa, getaran energinya kuat sekali. Pola-pola di tubuhnya adalah tulisan Dao bawaan lahir."
Masuknya kelompok ini ke kota memicu pantauan ketat dari banyak pihak.
Di antara mereka, Ji Chengdao memiliki kemiripan wajah dengan Raja Dewa Ji Haoyue, mewarisi kewibawaan ayahnya di masa muda - alis pedang nan tajam, sorot mata harimau yang menggetarkan, postur tegap, langkah gagah seperti naga berjalan harimau mengaum, mengeluarkan aura berwibawa meski tanpa amarah.
Tak ada yang menyangka, baru masuk kota ia langsung menantang Dewa Tertinggi. Padahal penguasa terkuat suku dewa ini telah termasyhur sepanjang Jalan Kaisar, selalu unggul mutlak dalam setiap pertempuran.
"Dulu, yang membuat Saudara Haoyue kalah telak mungkin Dewa Tertinggi. Ibu Chengdao juga diduga berasal dari suku dewa. Ini pasti permintaan pertanggungjawaban," ujar Yan Yixi.
Setelah 300 tahun berlalu, meski Ji Haoyue tutup mulut, mereka berhasil mengungkap sebagian kebenaran melalui investigasi mendalam.
"Dewa Tertinggi mungkin menuju Menara Chongxiao. Kaisar Tian, Dewi Qing Shi, dewi langit suku dewa Shen Lan, Roh Suci Agung, Daois Sembilan Tribulasi, dan para penguasa kuat lain juga akan berkumpul di sana."
Seorang tak dikenal berkomunikasi telepati pada Ji Chengdao - bukan dengan niat baik, tapi ingin menyaksikan bentrok dahsyat antara naga dan harimau.
Li Heishui hendak turun tangan untuk menarik Xiao Chengdao, tapi dihalangi oleh Kaisar Hitam, "Tunggu dulu, dia masih muda, bisa tahan uji."
Meski begitu, mereka tetap diam-diam mengikuti dari belakang.
"Hei si kecil, beli busur kejutanku ini! Dulu leluhurku pernah menghabisi Kembar Maha Agung dari Suku Dewa dengan busur ini. Kalau kau bisa memperbaikinya, takkan ada yang bisa menghalangimu di Suku Dewa." Di tengah jalan, seseorang menawarkan busur pusaka kepada Ji Chengdao.
"Aku tak punya barang tukar." Ji Chengdao menggelengkan kepala.
"Tak masalah, bisa utang dulu. Nanti kalau sudah punya barang yang kumau, baru kau bayar." Pria berjanggut itu tersenyum palsu.
"Tak minat." Ji Chengdao berbalik dan pergi tanpa peduli.
Di sisi lain, Li Tian melompat marah sementara Yan Yixi terbelalak kaget. Mereka menyadari identitas pria berjanggut itu - tiga ratus tahun lalu saat Ye Fan dan kawan-kawan pergi ke Wilayah Bintang Ziwei mencari Xiao Nannan, mereka pernah bertemu dengannya.
Saat itu, ketiga pria menyamar sebagai orang biasa, hasilnya seorang pria berjanggut tingkat Istana Dao menggeser mendekat, memaksa ingin menjadikan Li Tian dan Yan Yixi yang berada di kondisi Santo Raja sebagai murid, namun ditolak dengan kekesalan oleh keduanya.
Kini, mereka tak disangka bertemu lagi, pria berjanggut ini pasti bermasalah, bukan Orang Biasa.
"Dulu menolak dua si bajingan sebagai murid, sekarang memberi panah pun ditolak lagi. Susahnya jadi sesepuh seperti aku, Orang baik memang sulit dijalani." Pria berjanggut menggelengkan kepala, berbalik lalu menyelip ke kerumunan penari.
"Siapa si bajingan? Jangan kabur, berhenti!" Li Tian ingin mengejar, tapi ditahan Ye Fan yang menggelengkan kepala sambil berkata: "Mustahil mengejarnya, dia sudah masuk angkasa luar."
"Cepat sekali, baru sekejap mata!" Li Tian terkejut, dalam kedipan mata pria berjanggut itu sudah lenyap tanpa bekas.
"Zhun-di!" Ye Fan hanya memuntahkan dua aksara ini dengan ekspresi berkerut khawatir, menatap tajam hamparan angkasa luar di kejauhan, lama sekali baru menarik kembali pandangannya.
Semua orang sejenak hati berguncang, Li Tian dan Yan Yixi termangu, pernah bersenggolan bahu dengan seorang zhun-di, lama tak bisa berkata-kata.
Chongxiao Lou, bangunan tertinggi di Kota Kelima, tergantung di angkasa, kabut ungu menyebar, dipenuhi nuansa ketenangan.
"Dewi Qing Shi telah tiba."
Sinar pelangi berkilauan, kemilau surgawi ribuan jalur, siluet ramping turun dengan sanggul tinggi di pelipis, kulit berkilau pucat, kecantikan tak tertandingi bagai dewi yang keluar dari lukisan.
Kecantikannya yang jernih dan fenomenal membuat banyak cultivator melirik.
Di dalam gedung ada yang menyambut, jelas ini adalah menara pencerahan yang dibuka penduduk asli Gerbang Kaisar, khusus untuk penguasa kuat sejati minum teh, sparing, dan berkumpul.
"Yang Mulia Kaisar Tian telah tiba."
Dari kejauhan seketika terdengar gemuruh diskusi.
"Legenda mengatakan, dia pernah menjadi lawan Santo Tubuh Ye Fan, meski di masa lalu celaka besar, tak memalukan karena kalah dari avatar Kaisar Hijau dalam bencana langit Santo Tubuh Ye Fan."
"Benar, kabarnya orang ini sungguh hebat, bahkan bisa melawan Kaisar Hijau, bertempur begitu lama. Meski kalah tetap terhormat!"
"Hmm, sayang sekali konstitusi fisik suci itu."
Kehadiran Kaisar Tian memicu perhatian dan perbincangan banyak orang.
"Raja Yaoguang tiba!"
Di depan Menara Chongxiao, gempar lagi. Selama bertahun-tahun, teknik Yaoguang Tian Gong mencapai kesempurnaan, mengguncang angkasa, tak tertandingi, menjadi salah satu bintang kaisar paling cemerlang di jalan ini.
